บทที่ 9 - ข้าไม่เข้าใจเรื่องกระบี่

บทที่ 9 - ข้าไม่เข้าใจเรื่องกระบี่

★★★★★

บนหอคอยของตำหนักใหญ่ในลานใน ชายชราผู้หนึ่งยืนอยู่ริมหน้าต่าง เขาทอดสายตามองไปยังทิศทางของตำหนักเวท

เมื่อสายตาของเขาหยุดลงที่ร่างสองร่างที่เดินออกมาจากตำหนักเวท ประกายแสงแห่งความหวังก็ผุดขึ้นในดวงตาที่ฝ้าฟาง

ชายชราผู้นี้คือเจ้าสำนักศึกษาเขาเขียว หรือก็คือผู้อาวุโสเจียง ส่วนสองร่างนั้นจะเป็นใครไปได้อีกหากไม่ใช่เย่ชิงเฉินและเจียงหลานเสวี่ย

"ตาเฒ่าอย่างเจ้า นึกไม่ถึงเลยว่าจะตัดใจส่งหลานสาวสุดที่รักของตัวเองไปให้คนอื่น เจ้านั่นยอดเยี่ยมถึงขนาดนั้นเชียวหรือ?" ผู้อาวุโสสิงเดินมาหยุดอยู่ข้างกายผู้อาวุโสเจียงพลางเอ่ยถาม

"หลายปีก่อน หลี่เฉิงเฟิงมุ่งมั่นแสวงหาวิถีแห่งเต๋า ผนวกกับหลานเสวี่ยยังเด็กเกินไป เราจึงพลาดโอกาสนั้นไป ตอนนี้มีเจ้าหนูเย่ชิงเฉินปรากฏตัวขึ้นมา พรสวรรค์ของเขายังเหนือกว่าหลี่เฉิงเฟิงเสียอีก และตลอดหลายวันที่ผ่านมาข้าก็คอยสังเกตเขามาตลอด พบว่านิสัยใจคอของเขาใช้ได้เลยทีเดียว ข้าค่อนข้างถูกใจเขาเลยล่ะ"

"ข้าก็แค่ให้หลานเสวี่ยลองไปทำความรู้จักดู หากนางไม่เต็มใจก็ช่างมันเถอะ ข้าจะไม่บังคับ แต่หากพวกเขาลงเอยกันจริงๆ ข้าก็จะได้หมดห่วงไปอีกเปลาะหนึ่ง..."

พูดถึงตรงนี้ ผู้อาวุโสเจียงก็เหม่อมองออกไปสุดขอบฟ้า ความเศร้าหมองพาดผ่านก้นบึ้งของดวงตา

"เวลาล่วงเลยมาหลายปีป่านนี้แล้ว บางทีพวกเขาอาจจะเลิกโกรธแค้นเจ้าไปนานแล้วก็ได้" ผู้อาวุโสสิงถอนหายใจเบาๆ

"อาจจะเป็นเช่นนั้น นี่คงจะเป็นโอกาสสุดท้ายของข้าแล้วล่ะ แต่ข้าจะไม่เอาความสุขของหลานเสวี่ยมาเดิมพันหรอก ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามลิขิตสวรรค์ก็แล้วกัน"

ความโศกเศร้าปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เหี่ยวย่นของผู้อาวุโสเจียง หยาดน้ำตาใสๆ รื้นขึ้นมาในดวงตา

ผู้อาวุโสสิงส่ายหัว เขาไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก ทิ้งไว้เพียงเสียงถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

...

ลานฝึกซ้อม สำนักศึกษาเขาเขียว

สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยศิษย์หลากหลายระดับการฝึกตน บางคนกำลังหลบมุมฝึกฝนกระบวนท่าวิชาเวทเพียงลำพัง บางคนก็กำลังประลองฝีมือเพื่อแลกเปลี่ยนประสบการณ์ซึ่งกันและกัน

ร่างสองร่างเดินเคียงคู่กันมาจากแดนไกล สายตาของศิษย์ทุกคนล้วนถูกดึงดูดไปยังหนึ่งในสองร่างนั้น บางคนถึงขั้นโดนคู่ประลองชกเข้าเต็มๆ ก็ยังไม่รู้สึกรู้สาอะไร

ร่างที่สะกดทุกสายตานั้นก็คือเจียงหลานเสวี่ย ตลอดทางที่นางเดินผ่าน นางดึงดูดสายตานับไม่ถ้วน แม้แต่เย่ชิงเฉินที่มีพรสวรรค์ระดับเก้าดาว เมื่อมายืนอยู่ข้างกายนางก็ยังดูหมองลงไปถนัดตา

เจียงหลานเสวี่ยดูเหมือนจะคุ้นเคยกับสถานการณ์เช่นนี้เป็นอย่างดี แววตาของนางจึงไม่ปรากฏความหวั่นไหวใดๆ นางมองไปยังลานกว้างที่อยู่ไกลออกไปแล้วเอ่ยว่า "ตรงนั้นก็แล้วกัน"

"อืม"

เย่ชิงเฉินพยักหน้า เขาก้าวเดินเคียงคู่ไปกับเจียงหลานเสวี่ย มุ่งหน้าไปยังมุมหนึ่งของลานฝึกซ้อม

จนถึงตอนนี้ทุกคนถึงเพิ่งจะตั้งสติได้ เทพธิดาในดวงใจของพวกเขากลับมีผู้ชายเดินเคียงข้างมาด้วย!

ทำไมเทพธิดาของพวกเขาถึงมาสถานที่แห่งนี้พร้อมกับผู้ชายคนอื่นได้ล่ะ?

หรือว่าเทพธิดาที่พวกเขาหลงรักมาเนิ่นนาน กำลังจะฝึกซ้อมและประลองฝีมือกับชายอื่น? หากเป็นเช่นนั้น พวกเขาจะต้องมีการแตะเนื้อต้องตัวกันใช่หรือไม่?

หัวใจของบรรดาศิษย์ชายหลั่งเลือดเป็นสายน้ำ พวกเขาไม่กล้าคิดจินตนาการอะไรไปไกลกว่านี้แล้ว

ทำไมถึงต้องเป็นมัน? ทำไมถึงไม่ใช่ข้า?

ทุกคนต่างกรีดร้องตะโกนก้องอยู่ในใจ!

ในตอนนั้นเอง ร่างร่างหนึ่งก็เดินฝ่าฝูงชนมุ่งหน้าไปยังเย่ชิงเฉินและเจียงหลานเสวี่ย เมื่อเห็นหน้าคนผู้นั้น หัวใจของทุกคนในลานฝึกซ้อมก็กระตุกวาบ

เขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? เขาออกไปทำภารกิจล่ารางวัลไม่ใช่หรือ ทำไมถึงกลับมาเร็วนักล่ะ?

ร่างนั้นเดินตรงดิ่งเข้าไปหาเจียงหลานเสวี่ย เขาส่งยิ้มให้พร้อมกับเอ่ยว่า "หลานเสวี่ย ไม่เจอกันเสียนานเลยนะ"

"ฉินเฟิง?"

ความประหลาดใจพาดผ่านดวงตาของเจียงหลานเสวี่ย ก่อนที่นางจะกลับมามีท่าทีเฉยชาดังเดิม นางเพียงแค่รับคำสั้นๆ โดยไม่เอ่ยสิ่งใดเพิ่มเติมแม้แต่ครึ่งคำ!

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเจียงหลานเสวี่ย รอยยิ้มบางๆ ก็ยังคงประดับอยู่บนใบหน้าของฉินเฟิง ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีเย็นชานั้น

เขากวาดสายตามองเย่ชิงเฉินแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับมามองเจียงหลานเสวี่ยแล้วกล่าวว่า "เดาว่านี่คงจะเป็นศิษย์น้องผู้มีพรสวรรค์ระดับเก้าดาวในตำนานคนนั้นกระมัง?"

เย่ชิงเฉินเลิกคิ้วขึ้น เขามองหน้าฉินเฟิง หมอนี่แม้ปากจะพูดถึงเขา แต่สายตากลับจับจ้องอยู่ที่เจียงหลานเสวี่ยไม่วางตา ดูท่าทางคงจะมีใจให้เจียงหลานเสวี่ยสินะ!

แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกไป เพราะเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเขา

เจียงหลานเสวี่ยปรายตามองเย่ชิงเฉิน สายตาของนางมีประกายสั่นไหวเล็กน้อย นางเอ่ยขึ้นว่า "ศิษย์น้องชิงเฉินมีพรสวรรค์เป็นเลิศ ข้าบังเอิญมีวิชาเวทบางส่วนที่ไม่ค่อยเข้าใจ เลยอยากจะให้ศิษย์น้องช่วยชี้แนะสักหน่อย"

"โอ้? วิชาเวทอะไรกันถึงขั้นต้องไปขอคำชี้แนะจากผู้อื่น? ท่านเจ้าสำนักไม่ได้เป็นคนสอนเจ้าด้วยตัวเองหรอกหรือ อีกอย่าง ศิษย์น้องก็ยังมีระดับการฝึกตนที่อ่อนด้อย เขาควรจะรีบหาเวลาไปเพิ่มพูนระดับการฝึกตนเสียมากกว่า เจ้าอย่าไปรบกวนศิษย์น้องเลยดีกว่า"

ฉินเฟิงหันไปมองเย่ชิงเฉิน บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่ดูสุภาพอ่อนโยน เขาเอ่ยปากขึ้นว่า "ศิษย์น้อง แม้พรสวรรค์ระดับเก้าดาวจะน่าตกตะลึง แต่ในโลกภายนอกมันก็ใช่ว่าจะเป็นหนึ่งไม่มีสองเสียเมื่อไหร่ เจ้าไม่ควรชะล่าใจในการฝึกฝนเพียงเพราะมีพรสวรรค์ติดตัวนะ"

"บังเอิญจริงๆ ตอนที่ข้าออกไปข้างนอก ข้าได้คัมภีร์วิชากระบี่ระดับลึกลับมาม้วนหนึ่ง เจ้าจงรับไปฝึกฝนให้มากเถิด ข้าเชื่อว่าด้วยพรสวรรค์ของเจ้า เจ้าจะต้องเชี่ยวชาญจนถึงขั้นสุดยอดได้อย่างแน่นอน"

พูดจบ ฉินเฟิงก็หยิบม้วนคัมภีร์ออกมาจากแหวนมิติ เขายื่นมันไปตรงหน้าเย่ชิงเฉิน พร้อมกับขยับเท้าก้าวไปข้างหน้าอย่างแนบเนียน เพื่อแทรกตัวเข้าไปขวางกลางระหว่างเย่ชิงเฉินและเจียงหลานเสวี่ย!

เย่ชิงเฉินมองฉินเฟิงด้วยสายตาแปลกๆ หมอนี่... กำลังติดสินบนเขาอยู่หรือไง? เพียงเพราะเขาเดินมากับเจียงหลานเสวี่ยเนี่ยนะ?

วิชากระบี่หรือ? ระดับลึกลับเนี่ยนะ?

เขาผู้ซึ่งเคยเห็นทั้งวิชากระบี่ระดับปฐพีไปจนถึงเคล็ดวิชาระดับศักดิ์สิทธิ์มาแล้ว จะยอมถูกไล่ตะเพิดไปง่ายๆ ด้วยวิชากระบี่ระดับลึกลับแค่ม้วนเดียวเนี่ยนะ?

คิดได้ดังนั้น เย่ชิงเฉินก็ยิ้มมุมปาก เขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของฉินเฟิงแล้วเอ่ยว่า "ขอบคุณในความหวังดีของศิษย์พี่ฉิน เพียงแต่ข้าไม่เข้าใจเรื่องกระบี่ ศิษย์พี่เก็บไว้ฝึกฝนเองเถอะ"

"ศิษย์พี่หญิง พวกเราไปกันเถอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ชิงเฉิน ความประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตางดงามของเจียงหลานเสวี่ย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิชากระบี่ระดับลึกลับ เจ้านี่กลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย เขาไม่รู้ถึงความล้ำค่าของวิชากระบี่ระดับลึกลับ หรือว่าเขาไม่เห็นมันอยู่ในสายตากันแน่?

หรือว่าเขาเก็บซ่อนความรู้สึกเอาไว้ลึกเสียจนแม้นางเองก็ยังมองไม่ออก?

ในเวลานี้ เจียงหลานเสวี่ยรู้สึกว่านางเริ่มจะมองเย่ชิงเฉินไม่ออกเสียแล้ว

แต่นางก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา นางเพียงแค่ปรายตามองฉินเฟิงอย่างเย็นชา ก่อนจะเดินอ้อมตัวเขาและตามเย่ชิงเฉินไปยังพื้นที่ว่างที่อยู่ไม่ไกล

ฉินเฟิงไม่ได้ขัดขวางแต่อย่างใด รอยยิ้มบางๆ ยังคงประดับอยู่บนใบหน้าของเขา เพียงแต่ลึกลงไปในดวงตาที่เปื้อนยิ้มคู่นั้น กลับมีความอำมหิตเยียบเย็นที่ยากจะสังเกตเห็นซ่อนอยู่

"เย่ชิงเฉินงั้นหรือ? กล้าดีแย่งผู้หญิงของข้า ก็เตรียมรับผลที่ตามมาไว้ให้ดี พรสวรรค์ระดับเก้าดาวแล้วอย่างไรล่ะ เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังที่แท้จริง พรสวรรค์ก็เป็นได้แค่เรื่องตลกเท่านั้น!" ฉินเฟิงแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

เย่ชิงเฉินย่อมไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองได้กลายเป็นศัตรูหัวใจของบุรุษผู้แข็งแกร่งไปเสียแล้ว และเขาก็ไม่ได้นึกถึงเรื่องนี้เลยด้วยซ้ำ เพราะดูจากท่าทีของเจียงหลานเสวี่ยแล้ว นางก็ไม่ได้มีใจให้ฉินเฟิงเลยแม้แต่น้อย

ในขณะนี้ เขาและเจียงหลานเสวี่ยได้หามุมสงบๆ ในลานฝึกซ้อมและนั่งลงเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ทั้งสองนั่งขัดสมาธิหันหน้าเข้าหากัน เย่ชิงเฉินหยิบม้วนคัมภีร์ที่บันทึกวิชาเกล็ดน้ำค้างเหมันต์ทลายล้างออกมาส่งให้เจียงหลานเสวี่ยพลางเอ่ยว่า "ศิษย์พี่ ท่านลองทำความเข้าใจดูด้วยตัวเองก่อนเถอะ ข้าอยากจะดูว่าท่านสามารถจับเคล็ดลับได้มากน้อยเพียงใด ข้าถึงจะสามารถให้คำแนะนำที่เหมาะสมได้"

"ตกลง"

เจียงหลานเสวี่ยส่งรอยยิ้มอบอุ่นให้เย่ชิงเฉิน ก่อนจะจดจำข้อมูลจากม้วนคัมภีร์เอาไว้ในใจ และเริ่มกระบวนการทำความเข้าใจและจำลองวิชา

ไม่นานนัก พลังปราณก็เริ่มโคจรหมุนวนอยู่รอบกายของนาง ไอเย็นยะเยือกจางๆ แผ่ซ่านออกมาจากพลังปราณนั้นและกระจายตัวออกไปรอบด้าน

"ช่างเป็นความเข้าใจที่ล้ำเลิศจริงๆ..."

เย่ชิงเฉินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย นึกไม่ถึงเลยว่าเจียงหลานเสวี่ยจะจับจุดสำคัญได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ ดูเหมือนว่าเขาเพียงแค่ช่วยชี้แนะอีกนิดหน่อย นางก็สามารถฝึกฝนวิชานี้ด้วยตัวเองได้แล้ว

แต่เมื่อครู่นี้นางเพิ่งจะบอกเองไม่ใช่หรือว่านางไม่สามารถทำความเข้าใจวิชานี้ได้? แต่ตอนนี้กลับทำความเข้าใจได้อย่างรวดเร็ว...

ในใจลึกๆ เย่ชิงเฉินรู้สึกเหมือนว่าตนเองกำลังถูกหญิงสาวหน้าตางดงามราวกับภาพวาดผู้นี้หลอกเข้าให้แล้ว!

[จบแล้ว]