บทที่ 1 - กายาศักดิ์สิทธิ์กำเนิดสามัญ

บทที่ 1 - กายาศักดิ์สิทธิ์กำเนิดสามัญ

★★★★★

ศักราชเบิกฟ้าปีที่ 499 ดินแดนห่างไกลในทวีปกลาง ท่ามกลางเทือกเขาแสนยอด มีเมืองเล็กๆ ที่ไม่ค่อยเจริญนักแห่งหนึ่งตั้งอยู่ นามว่าเมืองเขาเขียว

ภายในเมืองเขาเขียวมีสำนักศึกษาเขาเขียว รับหน้าที่อบรมสั่งสอนคนรุ่นเยาว์ในเมือง ผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นจะสามารถเดินออกจากดินแดนอันห่างไกลแห่งนี้ เพื่อไปเผชิญโลกกว้างที่ยิ่งใหญ่กว่าได้

วันหนึ่ง ที่ภูเขาด้านหลังของสำนักศึกษาเขาเขียว เด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังฝึกฝนเพลงหมัด เขาฝืนใส่เสื้อผ้าเนื้อหยาบที่แม้จะดูขาดวิ่นไปบ้าง แต่ก็ไม่อาจบดบังใบหน้าหล่อเหลาที่ดูสดใสของเขาได้เลย

เขามีนามว่า เย่ชิงเฉิน อายุสิบสี่ปี กำพร้าบิดามารดามาตั้งแต่เด็ก เป็นเด็กที่นายพรานในเมืองเก็บมาจากในภูเขา เติบโตมาได้ด้วยข้าวปลาอาหารจากชาวบ้าน โชคดีที่เขามีพรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์ยอดเยี่ยม อายุยังน้อยก็มีระดับการฝึกตนอยู่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสามแล้ว

ขอเพียงเขาสามารถทะลวงสู่ระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ได้ก่อนอายุสิบห้าปี เขาก็จะสามารถเข้าศึกษาในสำนักศึกษาเขาเขียว และได้รับเงื่อนไขการฝึกฝนที่ดีกว่าเดิม

"ข้ารู้สึกว่าอีกไม่นานก็คงทะลวงสู่ขั้นสี่ได้แล้ว"

เย่ชิงเฉินรำมวยจบไปหนึ่งชุด เขาสูดลมหายใจปรับสมดุลพลัง เมื่อมองผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ ก็มองเห็นแสงแดดเจิดจ้าสาดส่องลงมา เสียงใบไม้เสียดสีกันดังกราวชวนให้จิตใจของเขาเกิดความโหยหา

เขาใช้ชีวิตอยู่ในเมืองเล็กๆ แห่งนี้มาสิบกว่าปีแล้ว เรื่องราวของโลกภายนอกเป็นเพียงสิ่งที่เขาได้ยินได้ฟังมาจากผู้อื่น เขาไม่มีความสามารถและไม่มีคุณสมบัติพอที่จะออกไปข้างนอก เพราะเขายังอ่อนแอเกินไป!

"ข้าอยากออกไปดูโลกกว้างจังเลย"

ความมุ่งมั่นในใจของเย่ชิงเฉินยิ่งแน่วแน่ เขาจะต้องก้าวออกไปจากที่นี่ให้ได้ เพื่อไปทอดสายตามองโลกที่กว้างใหญ่ไร้ขอบเขตใบนั้น!

บนทางเดินสายเล็กๆ ในป่า จู่ๆ ป่าที่เคยเงียบสงบก็เกิดความโกลาหลขึ้นมา ฝูงนกและสัตว์ป่าพากันแตกตื่นบินหนีกระเจิดกระเจิง

วินาทีต่อมา รอยแยกสีดำสนิทก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ร่างของคนผู้หนึ่งร่วงหล่นออกมาจากรอยแยกนั้นและตกลงมากระแทกเข้ากับใต้ต้นไม้ใหญ่

รอยแยกปิดตัวลง ทุกสิ่งกลับคืนสู่สภาพเดิม มีเพียงร่างที่กำลังหายใจรวยรินร่างนั้นที่คอยยืนยันว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ไม่ใช่ภาพลวงตา

ประจวบเหมาะกับที่เย่ชิงเฉินกำลังเดินลงเขาตามเส้นทางสายเล็กๆ พอดี เขามองเห็นร่างที่พิงอยู่ใต้ต้นไม้และโชกไปด้วยเลือดตั้งแต่ไกล

"นั่นมัน คนงั้นหรือ?"

แม้ในใจจะรู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง แต่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เย่ชิงเฉินจึงรวบรวมความกล้าเดินเข้าไปใกล้

ร่างนั้นเป็นหญิงสาวสวมชุดผ้าโปร่งบาง ชุดของนางถูกย้อมจนชุ่มไปด้วยเลือดสดๆ แม้ใบหน้าของนางจะซีดเผือดราวกับกระดาษ แต่ก็ไม่อาจบดบังความงดงามที่สะเทือนเลือนลั่นโลกหล้าได้เลย

"งดงามเหลือเกิน!"

เย่ชิงเฉินผู้ไม่เคยย่างกรายออกไปจากเมืองเขาเขียวเลยตลอดสิบกว่าปี จะเคยเห็นสตรีที่งดงามปานนี้ได้อย่างไร เพียงแค่สบตาแวบเดียวก็ทำเอาเขาใจเต้นระรัว ราวกับมีความรู้สึกวูบหนึ่งที่อยากจะพุ่งเข้าไปตระกองกอดนางไว้ในอ้อมอก!

แต่ทว่าเย่ชิงเฉินก็ยังสะกดกลั้นอารมณ์เอาไว้ได้ หญิงสาวผู้นี้มีรูปโฉมงดงามถึงเพียงนี้ แต่ตอนนี้กลับบาดเจ็บสาหัสโชกเลือดจนหมดสติ คิดดูแล้วเบื้องหลังของนางย่อมไม่ธรรมดาเป็นแน่ หากพลาดพลั้งไปเพียงนิดเดียว ก็อาจนำพาความพินาศย่อยยับมาสู่เมืองเขาเขียวที่เขาอาศัยมาสิบกว่าปีได้เลย!

"เฮ้อ ขอทำตัวเป็นคนดีสักครั้งก็แล้วกัน คนสวยขนาดนี้ ปล่อยให้ตายไปก็คงน่าเสียดายแย่"

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เย่ชิงเฉินก็เดินเข้าไปประคองหญิงสาวผู้นั้นขึ้นมา เขาจับแขนของนางพาดบ่าของตนเอง แล้วพยุงนางเดินมุ่งหน้าลึกเข้าไปในภูเขาด้านหลัง

ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาคงพานางกลับไปที่เมืองไม่ได้แน่ เพราะมันจะสะดุดตาผู้คนมากเกินไป เขาทำได้เพียงพานางไปพักรักษาตัวที่กระท่อมไม้ซึ่งเขาใช้เป็นที่พักผ่อนหลังจากฝึกฝนวิชาในยามปกติเสียก่อน

ภายในกระท่อมไม้ เย่ชิงเฉินตักน้ำมาเช็ดคราบเลือดบนผิวพรรณของหญิงสาวจนสะอาด ส่วนเสื้อผ้าที่เปื้อนเลือดนั้นเขาไม่กล้าแตะต้อง มิเช่นนั้นหากนางฟื้นขึ้นมาแล้วพบว่าเสื้อผ้าของตนถูกคนอื่นผลัดเปลี่ยนให้ อาจจะพลิกหน้ามาลงมือฆ่าเขาเลยก็เป็นได้!

เย่ชิงเฉินตรวจดูอาการเบื้องต้น ก็พบว่าหญิงสาวไม่มีบาดแผลภายนอก แม้ลมหายใจจะรวยรินแต่ก็ถือว่าคงที่ น่าจะแค่หมดสติไปเพราะความเหนื่อยล้าเท่านั้น

เมื่อปราศจากคราบเลือดและสิ่งสกปรก ผิวพรรณที่เนียนเรียบดุจหยกของหญิงสาวก็เผยให้เห็นอย่างชัดเจน รวดทรงองค์เอวที่โค้งเว้าได้รูปราวกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่คนบนโลกมนุษย์ ผนวกกับใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติยิ่งเพิ่มความงามอันบอบบางให้น่าทะนุถนอมเข้าไปอีก

เย่ชิงเฉินไม่ได้ทำอะไรมากไปกว่านั้น เพราะเขาเรียนรู้วิธีปฐมพยาบาลมาแบบงูๆ ปลาๆ เท่านั้น ไม่ได้รู้วิธีรักษาอาการบาดเจ็บจริงๆ แม้แต่ในเมืองเขาเขียวเองก็ไม่มีใครรู้เรื่องวิชาแพทย์เลย เขาจึงทำได้เพียงรอนางฟื้นขึ้นมาเองเท่านั้น

เย่ชิงเฉินนั่งอยู่ข้างกองไฟ เขาทอดสายตามองเปลวเพลิงที่ไหวระริกอยู่ตรงหน้า พลางตกอยู่ในห้วงความคิด

หญิงสาวผู้นี้มาจากที่ใดกันแน่ เหตุใดนางจึงมาปรากฏตัวที่นี่ในสภาพบาดเจ็บสาหัสจนหมดสติ โลกภายนอกยังมีหญิงงามที่เหมือนกับนางอยู่อีกมากมายเลยใช่ไหม?

"หญิงงามงั้นหรือ"

เย่ชิงเฉินมีความรู้สึกสังหรณ์ใจว่า ต่อให้โลกภายนอกจะมีสตรีงดงามมากมายดั่งหมู่เมฆ แต่หญิงสาวที่มีความงามสะเทือนโลกหล้าดังเช่นสตรีตรงหน้านี้ เกรงว่าคงไม่มีคนที่สองอีกแล้ว

คิดได้ดังนั้น เขาก็เบนสายตาหันไปมองร่างของหญิงสาว แทบจะในวินาทีเดียวกันนั้น หัวใจของเขาก็กระตุกวาบอย่างรุนแรง เขามองเห็นดวงตาคู่หนึ่งที่เย็นเยียบถึงกระดูกและเต็มไปด้วยจิตสังหารอันกระหายเลือด!

แม้ดวงตาคู่นั้นจะงดงาม งดงามจนชวนให้หลงใหล แต่ความหนาวเหน็บในใจกลับทำให้เขาก้าวถอยหลังไปหลายก้าวโดยไม่รู้ตัว!

หญิงสาวไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด นางดูเหมือนกำลังประเมินเย่ชิงเฉินอยู่เช่นกัน เนิ่นนานผ่านไป นางจึงเอ่ยปากขึ้นว่า "เจ้าไปซะเถอะ จงทำเหมือนว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น และลืมเรื่องราวในวันนี้ไปซะ!"

ฮะ?

ได้ยินคำพูดนี้ เย่ชิงเฉินก็ถึงกับอึ้ง หญิงสาวคนนี้กำลังไล่เขาไปงั้นหรือ? ที่นี่มันถิ่นของเขาชัดๆ หากจะต้องไป คนที่ไปก็ควรจะเป็นนางต่างหาก!

"ข้าอุตส่าห์หวังดีช่วยเจ้าไว้ เจ้ากลับจะไล่ข้าไปงั้นรึ?"

เย่ชิงเฉินแค่นเสียงเย็นชา ในใจเกิดไฟโทสะที่ไร้ที่มาลุกโชนขึ้น เขาเอ่ยปากขึ้นว่า "ที่นี่คือถิ่นของข้า หากจะไป เจ้าก็ต้องเป็นฝ่ายไป"

หญิงสาวเหลือบมองเย่ชิงเฉินแวบหนึ่ง ก่อนจะดึงสายตากลับไป จากนั้นนางก็ฝืนลุกขึ้นยืน เดินโซเซมุ่งหน้าออกไปทางนอกกระท่อมไม้

หญิงสาวคนนี้คุยง่ายขนาดนี้เลยหรือ ไล่ให้ไปก็ไปเลยเนี่ยนะ?

มองดูแผ่นหลังที่โงนเงนจวนจะล้มรอมร่อ เย่ชิงเฉินก็เกิดความรู้สึกบางอย่างขึ้นในใจ บางทีนางอาจจะกำลังถูกคนตามล่า และไม่อยากให้เขาพลอยเดือดร้อนไปด้วย ถึงได้ทำเช่นนี้กระมัง

หญิงสาวเดินออกไปนอกประตู สายลมพัดโชยมา ร่างอันบอบบางนั้นสั่นเทา ก่อนจะหงายหลังล้มลง เมื่อเห็นดังนั้น เย่ชิงเฉินก็รีบก้าวเข้าไปประคองนางไว้ พลางเอ่ยขึ้นว่า "เจ้าพักรักษาตัวอยู่ที่นี่จนกว่าจะหายดีแล้วค่อยไปเถอะ ที่นี่มีเพียงข้าคนเดียวที่รู้ จะไม่มีใครมารบกวน..."

พูดยังไม่ทันจบประโยค เย่ชิงเฉินก็รู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่ในมือของหญิงสาวมีกระบี่ยาวสีแดงฉานเพิ่มขึ้นมา ตัวกระบี่มีสีแดงดั่งเลือด สลักอักขระที่ไม่อาจอ่านออกไว้มากมาย

"หากแตะต้องตัวข้าอีก ข้าจะฆ่าเจ้า"

น้ำเสียงของหญิงสาวราบเรียบ หรือจะบอกว่าค่อนข้างเย็นชาเลยก็ว่าได้ หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์ในตอนนี้ บางทีอาจจะคิดว่านางกำลังงอนรอดตัวอยู่ก็เป็นได้ แต่ทว่าจิตสังหารที่แผ่พุ่งออกมาอย่างชัดเจนนั้น กลับทำให้เย่ชิงเฉินเหงื่อแตกพลั่กไปทั้งตัว!

ในชั่วขณะนี้ ในหัวของเย่ชิงเฉินมีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น!

ผู้หญิงคนนี้จะฆ่าเขาจริงๆ!

จู่ๆ สีหน้าของหญิงสาวก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ลำแสงสีแดงสายแล้วสายเล่าแผ่ซ่านออกมาจากร่างของนาง ครอบคลุมไปทั่วร่างของนาง และพลอยดึงเอาเย่ชิงเฉินเข้าไปอยู่ในแสงสีแดงนั้นด้วย!

เย่ชิงเฉินรู้สึกเพียงว่าฟ้าดินกำลังหมุนเคว้ง สรรพสิ่งบิดเบี้ยว ทุกสิ่งตรงหน้าถูกกลืนกินไปด้วยสีเลือด จากนั้นตัวเขาทั้งคนก็ถูกดึงเข้ามาในมิติสีเลือดแห่งหนึ่ง

ที่แห่งนี้ราวกับเป็นโลกที่ก่อตัวขึ้นจากเลือดสดๆ ซากโครงกระดูกแห้งกรังเกลื่อนกลาดไปทั่วพื้น บนท้องฟ้ามีดวงจันทร์สีเลือดลอยเด่น แสงจันทร์สีแดงสาดส่องลงมา ราวกับเป็นแม่น้ำเลือดที่เชื่อมต่อระหว่างฟ้าและดิน ชวนให้ผู้คนรู้สึกหวาดผวาจับใจ!

"ทำไม ถึงเป็นแบบนี้ไปได้?"

เสียงอันอ่อนแรงดังขึ้น เย่ชิงเฉินหันหน้าไป ก็มองเห็นร่างอันคุ้นเคยยืนอยู่ไม่ไกลจากเขา นางก็คือหญิงสาวที่เขาเพิ่งช่วยชีวิตเอาไว้เมื่อครู่นี้เอง!

"ที่นี่มันที่บ้าอะไรกัน? แล้วเจ้าเป็นใคร?" เย่ชิงเฉินขมวดคิ้วแน่น พลางเอ่ยปากซักไซ้

ทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้ามันเหนือความเข้าใจของเขาไปแล้ว ทว่าต้นตอของเรื่องทั้งหมดก็คือหญิงสาวตรงหน้า มีเพียงนางเท่านั้นที่รู้ว่าจะออกไปจากสถานที่บ้าๆ นี่ได้อย่างไร!

หญิงสาวหันขวับมามอง เพียงแวบแรกที่เห็นเย่ชิงเฉิน ในดวงตาที่เย็นเยียบของนางก็ฉายแววประหลาดใจ นางเอ่ยถามขึ้นว่า "เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

เย่ชิงเฉินเดือดดาลขึ้นมาทันที เขาสบถด่าออกไปว่า "แล้วข้าจะไปตรัสรู้ได้ยังไง! ข้าอุตส่าห์หวังดีช่วยชีวิตเจ้ากลับมา เจ้าไม่มีคำขอบคุณเลยสักคำก็ช่างเถอะ แต่กลับคิดจะฆ่าข้าเสียอีก ตอนนี้ยังลากข้ามาเจอกับสถานที่บ้าๆ นี่อีก เจ้าต้องการอะไรกันแน่?!"

เย่ชิงเฉินพรั่งพรูออกมาจนหมดเปลือก รู้สึกสบายใจขึ้นเยอะ และในขณะเดียวกันก็เริ่มใจเย็นลงบ้างแล้ว

ดูจากปฏิกิริยาของหญิงสาวผู้นี้ นางก็คงคาดไม่ถึงเช่นกันว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น แต่ในเมื่อมันเกิดขึ้นแล้ว ย่อมต้องมีสาเหตุแน่ๆ เพียงแต่ไม่รู้ว่าสาเหตุนั้นมาจากใคร

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เย่ชิงเฉินก็เอ่ยปากขึ้นว่า "ข้าชื่อเย่ชิงเฉิน แล้วเจ้าล่ะ?"

หญิงสาวไม่ตอบคำถาม เอาแต่จ้องมองเขาไม่วางตา ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

เนิ่นนานผ่านไป ประกายแสงวูบหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นในดวงตางดงามของนาง นางเอ่ยปากขึ้นว่า "ตอนนี้นั่งสมาธิโคจรพลังปราณในกายซะ ลองดูดซับพลังปราณที่อยู่ในมิตินี้ดู"

"ทำไมข้าต้องทำด้วย?" เย่ชิงเฉินถามด้วยความฉงน

"มองดูซากกระดูกใต้เท้าเจ้าสิ หากไม่อยากมีจุดจบเหมือนพวกมัน ก็จงทำตามที่ข้าบอก!" หญิงสาวกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เย่ชิงเฉินก้มหน้าลงมองซากโครงกระดูกแห้งกรังที่ไม่รู้ว่าทับถมกันหนาขนาดไหนอยู่ใต้เท้า ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง จากนั้นเขาก็นั่งขัดสมาธิลง และเริ่มดูดซับพลังปราณที่อยู่ภายในมิติแห่งนี้

ชั่วพริบตาเดียว พลังปราณที่เย็นเยียบจับขั้วหัวใจสายหนึ่งก็ไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของเย่ชิงเฉิน พลังปราณนี้เต็มเปี่ยมไปด้วยอารมณ์อันบ้าคลั่งที่กระหายเลือด มันเริ่มปนเปื้อนและครอบงำร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเขาถูกเติมเต็มไปด้วยแสงสีแดง ร่างกายของเขาก็ปรากฏลวดลายสีเลือดอันแปลกประหลาด ลวดลายเหล่านั้นเชื่อมต่อกับพื้นดิน ราวกับจะกลืนกินเขา และเปลี่ยนให้เขากลายเป็นส่วนหนึ่งของโลกสีเลือดแห่งนี้!

เย่ชิงเฉินรู้สึกเพียงว่าสติสัมปชัญญะกำลังเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว ประสาทสัมผัสทั้งห้าก็ค่อยๆ ดับสูญตามไปด้วย ในวินาทีนี้ เขาราวกับได้เข้าสู่สภาวะความว่างเปล่า ไม่มีร่างกาย ไม่มีจิตวิญญาณ สัมผัสได้เพียงความว่างเปล่าที่ไร้ขอบเขต

ทันใดนั้น จุดแสงสว่างเล็กๆ จุดหนึ่งก็ถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางความว่างเปล่านั้น แสงสว่างค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น ก่อตัวเป็นร่างคนสีทอง ร่างนั้นนั่งขัดสมาธิ รอบกายเปล่งประกายแสงสีทองจางๆ ขับไล่ความมืดมิดรอบด้านออกไปจนหมดสิ้น

เย่ชิงเฉินเบิกตากว้างขึ้นทันที เขามองดูผืนป่าอันเขียวชอุ่มตรงหน้าด้วยความตกตะลึง เขากลับมาได้จริงๆ งั้นหรือ!

ในตอนนั้นเอง เสียงที่เย็นเยียบเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากข้างกายของเขา

"กายาศักดิ์สิทธิ์กำเนิดสามัญ... นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีอยู่จริง"

[จบแล้ว]