บทที่ 5 นี่คือหมู่บ้าน?

บทที่ 5 นี่คือหมู่บ้าน?

บนเนินเขาห่างจากตัวเมืองอำเภอซู่เซิ่นไปทางทิศตะวันตกหลายลี้ ม้าศึกตัวสูงใหญ่ราวกับสัตว์ประหลาดสิบตัวยืน ตระหง่าน อยู่เงียบๆ

ลมหนาวพัดกรีดเฉือนราวกับคมมีด แต่ก็ไม่อาจพัดพาเงาร่างทั้งสิบเอ็ดที่ดูราวกับเทพมารให้สั่นคลอนได้แม้แต่น้อย

ด้านหลังเงาร่างหนึ่งในนั้น เฉินเคอโผล่หัวออกมามองแวบหนึ่ง

ระยะการมองเห็นที่อยู่ห่างออกไปหลายลี้สามารถซูมเข้าซูมออกได้ตามใจชอบ แม้จะอยู่ไกลขนาดนี้ แต่สภาพกำแพงดินที่เป็นหลุมเป็นบ่อ และเม็ดกรวดขรุขระขนาดเท่าเมล็ดข้าวสารบนนั้น เขาก็ยังมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ตัวเมืองทั้งเมืองมีแต่ความรกร้าง สีเหลืองของดิน และสีเทาหม่นเป็นโทนสีหลัก

รอบๆ ตัวเมืองยิ่งแห้งแล้งเตียนโล่ง อย่าว่าแต่พื้นที่สีเขียวอย่างต้นไม้เลย แม้แต่ไม้พุ่มเตี้ยๆ สักต้นก็ยังไม่มีให้เห็น

"นั่นน่ะเหรอเมืองซู่เซิ่น? ดูไม่ค่อยได้เรื่องเลยนะ"

เวลานี้ เฉินเคอกำลังขี่ม้าตัวเดียวกับต้าหลาง

เขานั่งอูจุยฝั่งนี้ ต้าหลางนั่งอูจุยฝั่งโน้น

ต้าหลางอยู่ข้างหน้า เฉินเคออยู่ข้างหลัง

อืม ที่นั่งแบบนี้ นอกจากจะเพราะข้อจำกัดเรื่องจำนวนม้าแล้ว หลักๆ ก็เป็นเพราะร่างกายที่ใหญ่โตล่ำสันของต้าหลาง ช่วยบังลมหนาวได้เป็นอย่างดีต่างหาก

"นายท่าน ตามที่โจรผู้นั้นกล่าว ตัวเมืองอำเภอซู่เซิ่นมีประชากรกว่าหมื่นครัวเรือน เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในรัศมีร้อยลี้ขอรับ"

ท่ามกลางพายุหิมะ เสียงของเซี่ยงต้าหลางดังมาจากด้านหน้า

เฉินเคอนึกถึงข้อมูลที่หัวหน้าโจรคนนั้นสารภาพออกมา

ตัวเมืองอำเภอซู่เซิ่นมีเส้นรอบวงประมาณ 12 ลี้ ประชากรในเมืองมีกว่าหมื่นครัวเรือน อืม คงมีสักสี่ห้าหมื่นคนได้แหละ

ยิ่งไปกว่านั้น ระบบขุนนางของ ต้ายง ก็เป็นแบบเก้าขั้นสิบแปดระดับเช่นกัน

ในเมืองมีนายอำเภอหนึ่งคน เป็นขุนนางขั้นเจ็ด

มีผู้ช่วยนายอำเภอหนึ่งคน เป็นขุนนางขั้นแปด ทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยนายอำเภอ รับผิดชอบเรื่องเสบียงอาหารและการเก็บภาษี

มีสมุห์บัญชีหนึ่งคน เป็นขุนนางขั้นเก้า รับผิดชอบเรื่องสำมะโนประชากรและการจัดการเอกสาร

มีเตี่ยนสือหนึ่งคน แม้จะไม่มีระดับขั้น แต่ก็เป็นหัวหน้าของ เจ้าหน้าที่ ทั้งหลาย และรับผิดชอบเรื่องการจับกุมโจรผู้ร้าย ดูแลคุก และงานอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง มีอำนาจหน้าที่สำคัญยิ่ง

ลงมายังมีหกแผนก ได้แก่ ขุนนาง ทะเบียนราษฎร์ พิธีการ ทหาร อาญา โยธา รวมแล้วมีเจ้าหน้าที่ทางการที่ขึ้นทะเบียนอย่างเป็นทางการกว่าหกสิบคน ราวกับโครงสร้าง ราชสำนักจำลอง ก็ไม่ปาน

นกกระจอกแม้จะตัวเล็ก แต่ก็มีอวัยวะครบถ้วน

นอกจากขุนนางและเจ้าหน้าที่แล้ว อำเภอซู่เซิ่นยังมีมือปราบแผนกสืบสวน (รับผิดชอบสืบสวนและจับกุมคนร้าย) มือปราบแผนกคุ้มกัน (รับผิดชอบดูแลคลังสินค้าและคุก) มือปราบแผนกลงทัณฑ์ (รับผิดชอบยืนประจำศาลและลงอาญา) รวมทั้งสามแผนกมีมือปราบแผนกละหลายสิบคน

ในค่ายทหารทางทิศใต้ของเมือง ยังมีสวินเจี่ยนขั้นเก้าหนึ่งคน หน่วยงานใต้บังคับบัญชามีชื่อว่ากองสวินเจี่ยน รับผิดชอบลาดตระเวนรักษาความสงบ ประจำการปกป้องเมือง และปราบปรามโจรผู้ร้าย มีทหารราวๆ ห้าร้อยกว่าคน

อย่างไรก็ตาม ตอนที่ต้าหลางรีดเค้นเอาข้อมูล หัวหน้าโจรคนนั้นสารภาพตามตรงว่า เขาสงสัยว่า ใต้เท้า สวินเจี่ยนคนนั้นกำลังอมเงินเดือนทหาร อยู่ จำนวนทหารที่แท้จริงไม่น่าจะถึงห้าร้อย น่าจะมีแค่สามร้อยกว่าคนเท่านั้น

ก็แน่ล่ะ เป็นถึงโจร กองสวินเจี่ยนก็มีหน้าที่จัดการโจรโดยเฉพาะ ยิ่งไปกว่านั้นดูเหมือนพวกเขาก็เคยซัดกันมาแล้วด้วย

นอกจากกองกำลังเหล่านี้แล้ว ในเมืองยังมีเจ้าหน้าที่สถานีม้าเร็วซึ่งเป็นระบบลอจิสติกส์ อีกประมาณสิบถึงยี่สิบคน

ศูนย์ขนส่ง ที่รับผิดชอบคุ้มกันเสบียงและสิ่งของต่างๆ อีกหลายสิบคน (ส่วนใหญ่จ้างมาแบบชั่วคราว)

กรมถลุงเหล็ก ที่รับผิดชอบงานเกี่ยวกับเหล็กอีกจำนวนหนึ่ง

และยังมี ด่านตรวจตั๋ว ที่รับผิดชอบตรวจสอบ ใบอนุญาตค้าชา, ใบอนุญาตค้าเกลือ ของพ่อค้าวาณิชที่สัญจรผ่านไปมา ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ทำเงินได้มหาศาล รวมถึง กรมเก็บภาษี ที่มีหน้าที่เก็บภาษีโดยเฉพาะ

ทั้งอำเภอยังมี สํานักศึกษาประจำอำเภอ ที่ดูแลเรื่องการศึกษา กรมหยินหยาง ที่ทำหน้าที่พยากรณ์อากาศ กรมพระและนักพรต ที่จัดการเรื่องศาสนาและความเชื่อ และ กรมแพทย์ ที่ดูแลหมอทั้งหมดในเมือง

นี่ยังไม่ได้นับพวกทหารรับใช้ส่วนตัว คนรับใช้ และที่ปรึกษาที่นายอำเภอควักกระเป๋าจ้างเองเลยนะ

แถมได้ยินมาว่าวรยุทธ์ของพวกทหารรับใช้ส่วนตัวนั่น เผลอๆ จะสูงกว่าทหารของกองสวินเจี่ยนซะอีก

คิดดูแล้ว ทั้งอำเภอรวมๆ กัน ขุนนาง เจ้าหน้าที่ และทหาร น่าจะมีไม่ต่ำกว่าหลายร้อยคน นอกจากนี้ นอกเมืองยังมีเศรษฐีอีกสองสามรายที่มีที่นาและไร่ป่า มักจะสร้างป้อมปราการ เลี้ยงทหารอาสา ล้วนเป็นผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น วางมาดกันน่าดู

"แต่ก็แค่คนไม่กี่ร้อยคนเอง ให้ต้าหลางของข้าลุยคนเดียวก็ยังไม่พอเชือดเลย" เฉินเคอแอบพึมพำเงียบๆ

แต่ถึงเสียงนี้จะไม่ดัง ก็ไม่อาจเล็ดลอดโสตประสาทของต้าหลางไปได้ เมื่อได้ยินเช่นนั้นสีหน้าของเขาก็ดำคล้ำลงเล็กน้อย

ราวกับจะบอกว่า นายท่าน ท่านเห็นข้าเป็นไอ้โรคจิตชอบฆ่าคนตั้งแต่เกิดหรือไงขอรับ?

ต้าหลางอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูด เพียงแค่เตือนว่า "นายท่าน ห่างจากซู่เซิ่นไปทางเหนือหนึ่งร้อยยี่สิบลี้ มีด่านเฮยชุย เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่เชื่อมสู่ที่ราบชางก้าน ได้ยินว่ามีทหารประจำการห้าพันคนตลอดปีขอรับ!"

"ห้าพัน?"

เฉินเคอชะงักไป เขายกนิ้วขึ้นมานับ ลองคำนวณอย่างจริงจัง จากนั้นก็ลองหยั่งเชิงถามดู

"พวกเจ้าสิบคน จัดการคนละสามร้อยคน? ที่เหลือเดี๋ยวข้าจัดการเองดีไหม?"

เซี่ยงต้าหลาง "..."

เขาสีหน้าไม่เปลี่ยน คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ "นายท่าน ไม่นับเมืองและศูนย์กลางรัฐใกล้ๆ ห่างจากซู่เซิ่นไปทางตะวันออกเฉียงเหนือกว่าสี่ร้อยลี้ ประจันหน้ากับแคว้นตงอี๋ มีเมืองหน้าด่านสำคัญคือฝูโจว ได้ยินว่ามีทหารชั้นยอดประจำการอยู่สามหมื่นนายขอรับ"

"สามหมื่น?"

เฉินเคอเบิกตากว้าง อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

"หมูสามหมื่นตัวยังเต็มภูเขาเต็มทุ่ง แล้วนี่เป็นคนเลยนะ?"

"แบบนี้จะทำยังไงดี..."

"...คนเยอะขนาดนี้ จะฆ่าหมดได้ยังไงล่ะ?"

เซี่ยงต้าหลาง "..."

เขาสบตากับพี่น้องอีกหลายคน ส่งซิกให้คนอื่นช่วยเกลี้ยกล่อมบ้าง เซี่ยงลิ่วจึงรีบเอ่ยปากพูดทันที "นายท่าน ตอนนี้พวกเราขาดแคลนทั้งทหารและขุนพล มิสู้หาทำเลดีๆ สะสมเสบียงฝึกปรือกองทัพ เพื่อรอคอยจังหวะเวลาที่เหมาะสมเล่าขอรับ?"

เฉินเคอพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะปรบมือเห็นด้วย

เสียงปรบมือดังสนั่นราวกับเสียงฟ้าร้อง

"คงต้องเป็นแบบนี้แล้วล่ะ"

"ตอนนี้ข้ายังไม่แข็งแกร่งพอ หากแข็งแกร่งแล้วย่อมมีวิธีพลิกแพลง..."

...

หุบเขาเฟิ่งเสีย สถานที่กบดานของโจรภูเขากลุ่มนั้น เนื่องจากระหว่างทางถูกหิมะตกหนักปิดทางเข้าออก ประกอบกับภูมิประเทศที่สลับซับซ้อน ไม่เพียงแต่จะหายาก แต่การเดินทางก็ยากลำบากแสนสาหัสด้วย

ไม่อย่างนั้นมันคงไม่ถูกใช้เป็นรังโจรหรอก

แต่พวกเฉินเคอไม่ใช่ คนธรรมดา เมื่อจับทิศทางได้แล้ว ก็พลิกข้ามเขาข้ามห้วยมาถึงที่นี่ได้อย่างรวดเร็ว

ณ พื้นที่สูงตรงปากหุบเขา ทั้งสิบเอ็ดคนกระโดดลงจากหลังม้าอย่างแผ่วเบา สายตาจับจ้องไปยังหุบเขาเบื้องหน้า

ต้าหลางเป็นฝ่ายเริ่มแนะนำ

"นายท่าน จากการประเมินของข้า ที่นี่มีลักษณะทอดยาวเหนือจรดใต้ ส่วนที่กว้างที่สุดตรงกลางกว้างกว่า 13 ลี้ ความยาวตะวันออกจรดตะวันตกประมาณ 22 ลี้ ภายในมีแม่น้ำสายเล็กๆ หนึ่งสาย สองฝั่งเป็นภูเขาสูงชัน ยากแก่การปีนป่าย มีเพียงเส้นทางเดียวที่ทอดยาวไปทางตะวันออกเพื่อออกสู่โลกภายนอก ทางออกที่แคบที่สุดกว้างเพียงไม่กี่จั้ง หากสร้างด่านสกัดกั้นไว้ ที่นี่คือดินแดนแห่งชัยภูมิชั้นยอดที่ตั้งรับง่ายแต่บุกตีกระแทกได้ยากอย่างแท้จริงขอรับ"

เฉินเคอลากสายตามองสำรวจอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

"อืม ดูแล้วน่าจะเป็นดินแดนชั้นยอดที่ตั้งรับง่ายบุกตีได้ยากจริงๆ แถมภูมิประเทศในหุบเขาก็ราบเรียบกว้างขวาง น่าจะมีพื้นที่สักแสนกว่าหมู่ได้เลยนะเนี่ย"

เฉินเคอคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองต้าหลาง หรี่ตาถามว่า "โจรภูเขากลุ่มนั้นที่อยู่ที่นี่ ฆ่าเรียบหมดแล้วใช่ไหม?"

เขาจำได้ว่าต้าหลางบอกว่าสังหารโจรไปสามร้อยกว่าคน

ต้าหลางเข้าใจดีว่านายท่านไม่ต้องการให้ข่าวรั่วไหล จึงพยักหน้าตอบด้วยสีหน้าขึงขัง "ข้าไม่ได้ปล่อยให้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียวขอรับ"

ได้ยินดังนั้นเฉินเคอก็หัวเราะ

"ดี สมแล้วที่เป็นต้าหลางผู้รอบคอบของข้า"

เซี่ยงต้าหลาง "..."

เฉินเคอสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ราวกับกำลังคำนวณอะไรบางอย่าง สักพักเขาก็พูดเนิบๆ ว่า "นอกจากเซี่ยงลิ่วที่ให้อยู่ต่อ คนอื่นๆ เจ้าพาไปให้หมดเลยนะ ไปจัดการค่ายโจร ทำความสะอาดเศษซากศพให้เรียบร้อย แล้วแวะดูด้วยว่าพวกมันทิ้งอะไรไว้บ้าง มีอะไรที่ยังพอใช้ได้ไหม ถึงยังไงก็เป็นรังโจร อย่างน้อยๆ ก็น่าจะมีเงินมีเสบียงบ้างล่ะนะ?"

"ขอรับ"

"เซี่ยงลิ่วตามข้ามา พวกเราจะรับหน้าที่สำรวจภูมิประเทศ ร่างแผนที่คร่าวๆ แล้วเตรียมตัวลุยงานใหญ่ สร้างหมู่บ้านกัน"

"ขอรับ!"

...

หนึ่งวันต่อมา เมื่อมองดูกำแพงเมืองสูงใหญ่ที่ผุดขึ้นกลางหุบเขา มีความยาวรอบเมืองกว่าแปดลี้ สูงห้าจั้ง หนาสามจั้ง เหล่า [เทพเซี่ยงอวี่] ทั้งสิบคนถึงกับต้องจมอยู่ในภวังค์ความคิด

นี่มันหมู่บ้านบ้าอะไรวะเนี่ย?

"นายท่าน นี่... นี่หรือคือหมู่บ้านที่ท่านว่า?" เซี่ยงต้าสงสัย

"ใช่แล้ว!"

เฉินเคอชี้ไปที่ตัวอักษรใหญ่เบ้อเริ่มที่เขียนอย่างวิจิตรบรรจงตรงประตูเมืองอย่างงุนงง "พวกเจ้าอ่านหนังสือไม่ออกเหรอ? ข้าก็เขียนอยู่ว่า 'หมู่บ้านเฟิ่งเสีย' น่ะ? ข้าอุตส่าห์เขียนด้วยตัวเต็มเชียวนะ!"

อืม พูดให้ถูกก็คือ ยุคสมัยของเซี่ยงอวี่ดั้งเดิม ส่วนใหญ่ใช้อักษรจ้วนเล็กและลี่ซู ส่วนอักษรตัวเต็มเป็นวิธีการเขียนแบบข่ายซูที่พัฒนาจนสมบูรณ์แล้ว ซึ่งเกิดขึ้นหลังยุคของเซี่ยงอวี่หลายร้อยปี ตามหลักแล้ว พวกเขาไม่น่าจะอ่านอักษรตัวเต็มออกหรอก

แต่ในเมื่อกลายเป็น [แพ็กเกจของขวัญมือใหม่] ไปแล้ว พวกเขาทั้งสิบคนก็ถูกระบบยัดเยียดอักษรตัวเต็มซึ่งเป็นตัวอักษรหลักของโลกใหม่ให้แล้ว ดังนั้นตอนนี้ พวกเขาจึงอ่านอักษรตัวเต็มออก

แน่นอนว่า นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญคือ สิ่งปลูกสร้างตรงหน้าเนี่ย มีทั้งป้อมปราการหน้าประตู ประตูเมือง เชิงเทิน แล้วก็ยังมีหอรบกับหอประตูเมืองอีก แถมความยาวรอบเมืองก็ปาเข้าไปแปดลี้กว่า... ตัวเมืองอำเภอซู่เซิ่นมันก็แค่ 12 ลี้เองนะเฮ้ย!!!

ท่านบอกว่านี่คือหมู่บ้าน? เซี่ยงต้าทำหน้าไม่เชื่อ

"นายท่านอย่ามาหลอกข้าเลย นี่มันเมืองป้อมปราการชัดๆ!"

"เมืองป้อมปราการงั้นเหรอ?"

เรื่องนี้เฉินเคอไม่ปฏิเสธ เพราะถึงแม้จะเป็น [กำแพง] แต่มันสามารถซ้อนทับกันได้ทั้งบนล่างซ้ายขวา แถมบางส่วนยังสามารถปรับรูปทรงเองได้ด้วยซ้ำ และเมื่อคำนวณจากความทนทานของวัสดุก่อสร้างระดับสัตว์ประหลาดของเมืองนี้แล้ว ต่อให้ลากหลี่อวิ๋นหลงที่เคยตีเมืองไท่หยวนมา เขาก็แหกกำแพงนี้ไม่เข้าหรอก

แต่เฉินเคอก็อดไม่ได้ที่จะชูนิ้วกลางให้ พร้อมกับพูดเสียงเนิบ

"แต่บ้านไหนเขาใช้คนแค่ 11 คน เฝ้าเมืองทั้งเมือง?"

เหล่า [เทพเซี่ยงอวี่] ทั้งสิบคนได้ยินแล้วก็เงียบไปเหมือนกัน

คน 11 คน เฝ้าเมืองป้อมปราการ?

ดูเหมือนจะไม่ต้องเฝ้าด้วยซ้ำ แค่เล่นซ่อนหาในตรอกซอกซอยก็พอแล้วมั้ง

คนน้อยขนาดนี้หาไม่เจอหรอก!

"จริงสิ ตรงปากหุบเขาที่ห่างออกไปสิบลี้ ข้าสร้างด่านสกัดกั้นไว้เรียบร้อยแล้ว ให้ชื่อว่า [ด่านเฟิ่งเสีย] ถึงแม้ตอนนี้พวกเราจะมีกันแค่ 11 คน แต่ด่านสกัดกั้นก็ยังต้องมีคนเฝ้านะ พวกเจ้าอย่าลืมจัดเวรยามกันเองล่ะ อย่าปล่อยให้ใครแอบลอบเข้ามาได้เชียว"

หลังจากกำชับเสร็จ เฉินเคอก็ล้วงกระเป๋าสองข้าง เดินทอดน่องเข้าไปใน [หมู่บ้านเฟิ่งเสีย] อย่างสบายอารมณ์

ตอนที่เดินผ่านประตูเมือง เขายังเหลือบมองอย่างราบเรียบ

[ประตูหมู่บ้าน]

[ค่าก่อสร้าง 500 เหรียญทอง]

[หมู่บ้านแต่ละแห่งสามารถสร้างประตูหมู่บ้านได้สูงสุด 2 บานเท่านั้น]

[บานเดี่ยวสูง 3 จั้ง, กว้าง 1 จั้ง, หนา 3 ฉื่อ]

[หลอมสร้างจากโลหะผสมความแข็งแรงสูง ต้านทานแรงดึงได้ถึง 1000MPa]

[ติดตั้งรอกกว้านแม่นยำสูงไว้ภายใน ช่วยลดเวลาเปิดประตูหมู่บ้านของมนุษย์ลงได้อย่างมาก ใช้เวลาเปิดประมาณครึ่งก้านธูป (2 นาทีครึ่ง)]

มุมปากของเฉินเคออดไม่ได้ที่จะกระตุก

มีหมู่บ้านไหนบ้างที่ตอนเช้าเปิดประตูทีต้องใช้เวลาตั้ง 2 นาทีครึ่ง?

แล้วประตูเมืองบานนี้ แกตั้งมันขึ้นไปได้ยังไงวะ?

มีบานพับให้ยึดเหรอ?

แถมยังหลอมจากโลหะผสมความแข็งแรงสูงอีก?

น้ำหนักอย่างน้อยๆ ก็น่าจะสักสองร้อยกว่าตันแล้วมั้ง?

ทำไมพื้นถึงไม่ยุบล่ะ?

เดี๋ยวก่อน

ช่างมันเถอะ!

ไม่อยากคิดแล้ว เหนื่อยใจ!

เฉินเคอมองประตูเมืองสีดำทมึนหนาเตอะข้างๆ ด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึก เตะเปรี้ยงเข้าไปเต็มแรงเพื่อระบายอารมณ์

"ตึง!"

"ครืนๆๆ!"

เสียงแรกดังสนั่นหวั่นไหวราวกับระฆังทองแดง เสียงหลังคือเสียงลากโซ่เหล็กโลหะขนาดยักษ์ที่ถูกดึงด้วยรอกกว้าน

เตะไปอีกที

"ตึง!"

"ครืนๆๆ!"

เมื่อมองดูประตูเมืองขนาดยักษ์ที่ปิดลงอย่างรวดเร็ว มุมปากของเฉินเคอกระตุกเล็กน้อย ดูเหมือนอยากจะหัวเราะ แต่ก็หัวเราะไม่ออก

เพราะเส้นเลือดปูดโปนที่หน้าผาก ดูเหมือนจะกดทับเสียงหัวเราะของเขาเอาไว้

ก้มลงมองเท้าตัวเอง

อืม รองเท้ากลายเป็นเศษหนังไปนานแล้ว เผยให้เห็นหลังเท้าที่บวมเป่งราวกับซาลาเปาลูกยักษ์

ครู่ต่อมา กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งก็พัดผ่าน ความเจ็บปวดจึงค่อยๆ ทุเลาลง เฉินเคอเบ้ปาก อดไม่ได้ที่จะบ่นอุบ

"นี่หรือพลังเทพแต่กำเนิด แกก็ไม่ได้เรื่องเหมือนกันนี่หว่า?"

"แค่นี้เองเหรอ?"

พลังเทพแต่กำเนิด: "..."

เดินกะโผลกกะเผลกเข้าไปในหมู่บ้าน เฉินเคอเกาหัว จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนลืมอะไรไปบางอย่าง

แต่ช่างเถอะ ไม่สำคัญหรอก

นอกเมือง [เทพเซี่ยงอวี่] ทั้งสิบคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

พวกเราเหมือนจะยังไม่ได้เข้าเมืองเลยนะ...

...

พื้นที่ภายในกำแพงเมืองของ [หมู่บ้านเฟิ่งเสีย] ส่วนใหญ่ยังคงว่างเปล่า มีเพียงบริเวณตรงกลางที่ปรากฏกลุ่มสิ่งปลูกสร้างที่ดูคล้ายกับหมู่พระราชวัง

[เรือนสี่ประสานห้าขบวน]

[ค่าก่อสร้าง 150 เหรียญทอง]

[ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 6 หมู่]

[มีรูปแบบสถาปัตยกรรมสไตล์เมืองหลวงเป็นหลัก และสไตล์ฮุยและซูเป็นรอง มีห้องหับประเภทต่างๆ เกือบ 70 ห้อง]

อืม สิ่งปลูกสร้างแบบนี้ เฉินเคอสร้างไว้ถึงสิบแห่ง วางเรียงชิดติดกัน เว้นช่องทางเดินไว้ ดูราวกับเป็นหมู่พระราชวังขนาดย่อมๆ ก็ไม่ปาน

เพราะเดี๋ยวก็จะมีคนมาอยู่แล้ว

สายตาของเฉินเคอมองไปยังกลุ่มสิ่งปลูกสร้างที่อยู่ห่างจากหมู่พระราชวังออกไปไม่ไกลนัก