บทที่ 775 พวกเจ้าอ่อนแอเกินไปแล้ว!

บทที่ 775 พวกเจ้าอ่อนแอเกินไปแล้ว!

เขาไม่มีคำสาบานที่ฮึกเหิม และไม่ได้มีความหยิ่งผยองที่มองไม่เห็นใครอยู่ในสายตา

แต่ความมั่นใจที่แฝงอยู่ในคำพูดที่ราบเรียบนี้ กลับยิ่งทำให้ผู้คนรู้สึกยำเกรงมากยิ่งขึ้น

หลิงหยวนช่วยเสริมให้ถูกจังหวะว่า "ทุกท่านโปรดวางใจ หัวหน้าพันธมิตรคอยจับตาดูวิญญาณโบราณตนนั้นของสมาคมผานหลิงอยู่อย่างลับๆ มาโดยตลอด ในด้านของกำลังรบระดับสูง ฝ่ายเราไม่ได้เสียเปรียบเลย การศึกในครั้งนี้ จุดสำคัญจึงอยู่ที่การต่อสู้ในระดับของเทพระดับหนึ่งเท่านั้น!"

สิ้นประโยคนี้ ความกังวลสุดท้ายในใจของทุกคนก็สลายไปจนเกือบหมด

ใช่แล้ว มีหัวหน้าพันธมิตรคอยนั่งบัญชาการ และคอยดึงกำลังรบระดับสูงสุดของอีกฝ่ายเอาไว้ ที่เหลือก็คงต้องพึ่งพาความสามารถของแต่ละคนแล้วล่ะ

และความแข็งแกร่งของจี้ชิง ผ่านการตรวจสอบจากหอคอยมิติเวลามาสิบครั้งในรอบร้อยปี ก็ไม่มีใครกล้ากังขาอีกต่อไปแล้ว

หากแม้แต่เขายังไม่สามารถพลิกสถานการณ์เมื่ออยู่ต่อหน้าสมาคมผานหลิงได้ล่ะก็

ภายในพันธมิตรฟืนไฟ เกรงว่าคงจะหาเทพระดับหนึ่งคนที่สองที่สามารถทำเรื่องนี้ได้ไม่พบอีกแล้ว

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้..."

รองหัวหน้าพันธมิตรผู้อาวุโสท่านนั้นแลกเปลี่ยนสายตากับรองหัวหน้าพันธมิตรท่านอื่นๆ อีกหลายคน

จากนั้นก็พยักหน้าเบาๆ "ชายชราคนนี้ไม่มีความคิดเห็นอะไร ผู้อาวุโสจี้กล้าหาญที่จะรับหน้าที่ และช่วยแบ่งเบาภาระให้กับพันธมิตรของเรา ตามกฎแล้ว การให้ผลประโยชน์สองส่วนก็ถือว่าสมเหตุสมผลดี"

"เห็นด้วย"

"เห็นด้วย"

...

ไม่นาน ภายในโถงใหญ่ก็มีเสียงเห็นด้วยดังขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

มติข้อนี้ผ่านความเห็นชอบอย่างเป็นเอกฉันท์โดยแทบจะไม่มีอุปสรรคใดๆ เลย

ทุกคนต่างก็รู้ดี ว่านี่ไม่ใช่การให้ผลประโยชน์แก่จี้ชิง

แต่เป็นการมอบหมายความรับผิดชอบที่อันตรายและยากลำบากที่สุดไปไว้ในมือของเขาต่างหาก

และในขณะเดียวกันก็นำโอกาสอันยิ่งใหญ่มาวางไว้ตรงหน้าของเขาด้วยเช่นกัน

หากสำเร็จ จี้ชิงก็จะได้ทั้งชื่อเสียงและเงินทอง ส่วนอิทธิพลของพันธมิตรฟืนไฟก็จะเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย

หากล้มเหลว ผลที่ตามมาก็คงยากที่จะจินตนาการได้

การประชุมผู้อาวุโสสิ้นสุดลง ทุกคนก็ทยอยกันจากไป

เพียงแต่ทุกคนเวลาที่เดินผ่านจี้ชิง สายตาก็เริ่มดูแตกต่างออกไป

มีความคาดหวัง มีความกังวล มีการพิจารณา และก็มีความยำเกรงอย่างที่ยากจะสังเกตเห็นแฝงอยู่ด้วย

หลิงหยวนเดินมาข้างกายของจี้ชิง แล้วกระซิบเสียงเบาว่า "ศิษย์น้อง หลังจากนี้ก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้วนะ หากต้องการให้ทางพันธมิตรสนับสนุนอะไร ก็บอกมาได้เลย"

จี้ชิงมองออกไปนอกโถงใหญ่ ภายในดวงตามีประกายแสงอันเฉียบคมวาบผ่าน

"ศิษย์พี่ รบกวนส่งข้อมูลของพื้นที่ที่มีความขัดแย้งกับสมาคมผานหลิงรุนแรงที่สุดและมีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ที่สุดมาให้ข้าสักชุดหนึ่งเถอะ"

"ได้เวลาไปทำความรู้จักกับสมาคมผานหลิงแห่งนี้แล้วล่ะ"

จี้ชิงหยุดไปเล็กน้อย แล้วถามต่อว่า "ศิษย์พี่ ในตอนนี้พื้นที่แกนกลางที่เกิดความขัดแย้งกับสมาคมผานหลิงอยู่ที่ไหนกันล่ะ?"

หลิงหยวนเตรียมตัวมาเป็นอย่างดีแล้ว มือเรียวงามโบกสะบัด แผนที่แผ่นหนึ่งก็ลอยขึ้นมากลางอากาศ

นางชี้ไปที่เมืองขนาดใหญ่แห่งหนึ่งที่ถูกทำเครื่องหมายด้วยแสงสีแดงอย่างเห็นได้ชัด

"เมืองกระบี่!"

"ที่นี่มีสายแร่อุดมสมบูรณ์ ไม่เพียงแต่จะมีผลึกมิติเวลาเท่านั้น แต่ยังมีแร่ธาตุหายากสำหรับหลอมอาวุธอีกมากมาย เดิมทีเป็นศูนย์กลางการค้าระหว่างขุมพลังที่เจริญรุ่งเรืองเป็นอย่างมาก สามารถเรียกได้ว่าเป็นภูเขาทองคำเลยทีเดียว!"

"น่าเสียดาย ที่ในตอนนี้สถานการณ์ของเมืองกระบี่กำลังย่ำแย่ ถูกพันธมิตรฟืนไฟของเราและสมาคมผานหลิงยื้อแย่งกันไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนไม่เหลือเค้าความเจริญรุ่งเรืองในอดีตอีกต่อไปแล้ว นักพรตภายในเมืองเหลืออยู่ไม่ถึงหนึ่งในสิบ แต่หากสามารถเข้าควบคุมเมืองกระบี่ได้อย่างเบ็ดเสร็จ และทำให้มันกลับมามีระเบียบและเจริญรุ่งเรืองได้อีกครั้ง ที่นั่นก็จะเป็นบ่อสมบัติที่สามารถผลิตทรัพยากรจำนวนมหาศาลออกมาได้อย่างไม่ขาดสาย ซึ่งมีความสำคัญในเชิงกลยุทธ์เป็นอย่างมาก!"

น้ำเสียงของหลิงหยวนหนักแน่นขึ้น "หากศิษย์น้องต้องการที่จะพลิกสถานการณ์อย่างรวดเร็ว และกอบโกยผลึกมิติเวลาจำนวนมหาศาลแล้วล่ะก็ เมืองกระบี่ย่อมเป็นเป้าหมายที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย! แต่ทว่า... สมาคมผานหลิงได้จัดวางกองกำลังทหารที่แข็งแกร่งเอาไว้ในเมืองกระบี่ กองกำลังของพันธมิตรเราแทบจะถูกถอนรากถอนโคนไปจนหมดแล้ว การจะไปล้วงคองูเห่า ความยากนั้นสูงส่งเป็นอย่างยิ่ง..."

เมื่อจี้ชิงได้ยินดังนั้น สายตากลับสว่างวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน ราวกับดวงดาวอันหนาวเหน็บในยามค่ำคืน

ยอดฝีมือของสมาคมผานหลิงงั้นหรือ?

ต่อให้เก่งแค่ไหน จะเก่งกว่าผู้เฝ้าด่านในการท้าทายระดับที่สามของหอคอยมิติเวลาที่แทบจะไร้เทียมทานในระดับเดียวกันเหล่านั้นได้หรือ?

เขาแม้แต่รังสีกระบี่แห่งความดับสูญของเจวี๋ยเจี้ยนก็ยังทนรับมาได้แล้ว

ยิ่งในตอนนี้ เคล็ดวิชาสูงสุดสิบชั้นก็ยังก้าวไปถึงชั้นที่สี่ ความแข็งแกร่งเพิ่มสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด

แค่นักพรตที่ประจำการอยู่ของสมาคมผานหลิง จะมีอะไรให้น่ากังวลล่ะ?

"ตกลง! ถ้างั้นก็เริ่มจากเมืองกระบี่นี่แหละ"

น้ำเสียงของจี้ชิงราบเรียบ แต่แฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"ในเมื่อศิษย์น้องตัดสินใจได้แล้ว ข้าก็จะมอบข้อมูลทั้งหมดของเมืองกระบี่ให้เจ้าไปเลยก็แล้วกัน คนของข้า เจ้าสามารถเรียกใช้งานได้ตามสบาย แต่ว่า..."

หลิงหยวนหยุดไปเล็กน้อย ดูเหมือนจะจนใจอยู่บ้าง "สำหรับผู้อาวุโสระดับเทพระดับหนึ่งคนอื่นๆ ภายในพันธมิตร เกรงว่าศิษย์น้องคงจะต้องหาวิธีการเกลี้ยกล่อมด้วยตัวเองแล้วล่ะ"

จี้ชิงพยักหน้า แสดงความเข้าใจ

เทพระดับหนึ่ง ไม่ว่าจะอยู่ในพันธมิตรฟืนไฟหรือสมาคมผานหลิง ล้วนเป็นกำลังรบระดับสูงสุด มีสถานะที่เหนือกว่าใคร และมีอิสระในการตัดสินใจที่สูงมาก

หากไม่มีผลประโยชน์หรือบารมีที่มากพอ การจะเรียกใช้งานพวกเขาตามใจชอบนั้น ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก

"ข้าเข้าใจ ขอบคุณศิษย์พี่ที่ให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่"

หลังจากที่หลิงหยวนมอบหยกจดหมายที่บันทึกรายละเอียดของเมืองกระบี่ให้กับจี้ชิงแล้ว ก็ลุกขึ้นจากไป

ภายในถ้ำฝึกตน สัมผัสเทวะของจี้ชิงดำดิ่งลงไปในหยกจดหมาย

สถานการณ์ของเมืองกระบี่ซับซ้อนอย่างที่คิดเอาไว้จริงๆ ขุมพลังต่างๆ พัวพันกันยุ่งเหยิงราวกับปมเชือกที่ยุ่งเหยิง

แต่เป้าหมายของจี้ชิงนั้นเรียบง่ายมาก

เขาไม่ได้ไปเพื่อสางปมเชือกที่ยุ่งเหยิงนี้หรอกนะ

เขาไปเพื่อทำลายมันทิ้งต่างหาก

อาศัยพลังทำลายล้างสถานการณ์!

แก่นสำคัญมีเพียงข้อเดียวเท่านั้น นั่นก็คือเอาชนะกองกำลังป้องกันของสมาคมผานหลิงในเมืองกระบี่ให้ได้

และเห็นได้ชัดว่าสมาคมผานหลิงก็ให้ความสำคัญกับเมืองกระบี่เป็นอย่างมาก ถึงขั้นส่งผู้อาวุโสระดับเทพระดับหนึ่งมานั่งบัญชาการร่วมกันถึงสามคนเลยทีเดียว!

เทพระดับหนึ่งสามคน... อูมั่ว เหลยอวิ๋น จางจิ่วอิ้น...

จี้ชิงพึมพำชื่อทั้งสามนี้อยู่ในใจ สายตาสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น

ตามสายข่าวบอกว่า เพื่อเป็นการกระตุ้นคนทั้งสาม สมาคมผานหลิงถึงกับสัญญาว่าจะมอบผลประโยชน์ครึ่งหนึ่งของเมืองกระบี่ให้กับพวกเขา

เมื่อมีรางวัลตอบแทนที่สูงลิ่ว ย่อมต้องมีผู้กล้าปรากฏตัวขึ้นมา

ทว่า ในสายตาของจี้ชิง สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ใช่อุปสรรค แต่กลับทำให้เรื่องราวต่างๆ ง่ายดายยิ่งขึ้นไปอีก

หากต้องการจะยึดเมืองกระบี่ เพียงแค่ทำเรื่องเดียวเท่านั้น นั่นก็คือเอาชนะทั้งสามคนนี้ให้ได้ในการเผชิญหน้ากันตรงๆ!

"แบบนี้... ก็ช่วยประหยัดเวลาให้ข้าไปได้เยอะเลย"

เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับการต่อสู้เป็นตายในการท้าทายระดับที่สามของหอคอยมิติเวลาแล้ว การรับมือกับคนทั้งสามนี้ ในสายตาของเขาก็ถือว่า 'ง่ายดาย' มากจริงๆ

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

จี้ชิงลุกขึ้นยืน กลิ่นอายรอบกายแม้จะถูกเก็บงำเอาไว้ แต่ก็มีความคมกริบที่มองไม่เห็นทะลุผ่านร่างกายออกมา ราวกับอาวุธเทพที่กำลังจะถูกชักออกจากฝักและพร้อมที่จะฟาดฟันทุกอุปสรรคให้ขาดสะบั้น

สายตาของเขาราวกับทะลุผ่านถ้ำฝึกตน และล็อคเป้าหมายไปที่เมืองกระบี่ที่เต็มไปด้วยควันไฟแห่งสงครามซึ่งอยู่ไกลออกไป

"ออกเดินทาง"

จี้ชิงไม่ได้ชักช้าเลยแม้แต่น้อย ขยับความคิด รูปร่างก็แปลงเป็นลำแสงที่ยากจะจับจ้องได้ ฉีกกระชากท้องฟ้า และพุ่งตรงไปยังทิศทางของเมืองกระบี่ด้วยความเร็วสูง

ไม่กี่วันต่อมา โครงร่างของเมืองขนาดใหญ่ที่สูงตระหง่านก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

ยังไม่ทันจะได้เข้าใกล้ เจตจำนงแห่งกระบี่อันคมกริบไร้เทียมทานก็พัดโชยเข้ามาปะทะหน้า ราวกับว่าทั้งเมืองคือกระบี่เทพชั้นยอดที่ถูกชักออกจากฝักและเปล่งประกายความคมกริบออกมา

เมืองแห่งนี้สมกับชื่อเมืองกระบี่จริงๆ

ว่ากันว่าชื่อนี้มีที่มาจากนักดาบผู้เก่งกาจในยุคโบราณกาลคนหนึ่ง เคยมาบรรลุธรรมที่นี่ ปราณกระบี่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า จึงได้ชื่อนี้มา

เพียงแต่กาลเวลาเปลี่ยนผ่าน นักดาบผู้นั้นหายสาบสูญไปนานแล้ว เหลือเพียงเจตจำนงแห่งกระบี่จางๆ ที่ประทับอยู่ลึกเข้าไปในเมือง และไม่จางหายไปแม้จะผ่านไปหลายปีแล้วก็ตาม

ฟิ้ว!

ความเร็วของจี้ชิงไม่เพียงแต่จะไม่ลดลง แต่กลับเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เขามองข้ามค่ายกลแจ้งเตือนที่อยู่รอบนอกของเมืองกระบี่ไปโดยตรง แล้วพุ่งทะลวงเข้าสู่พื้นที่เหนือน่านฟ้าของเมืองอย่างดุดัน และหยุดยืนลอยตัวอยู่กลางอากาศ

สายตาของเขารวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด กวาดมองไปยังถนนหนทางและอาคารบ้านเรือนที่อยู่เบื้องล่างซึ่งดูทรุดโทรมไปบ้าง แต่ก็ยังคงพอมองเห็นเค้าความเจริญรุ่งเรืองในอดีตได้

จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึก เสียงดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาด ระเบิดขึ้นเหนือน่านฟ้าของเมืองกระบี่อย่างกะทันหัน

"อูมั่ว เหลยอวิ๋น จางจิ่วอิ้น ไสหัวออกมาซะ!"

เสียงนั้นดังกึกก้อง แผ่ขยายออกไปราวกับคลื่นที่จับต้องได้ ทำให้สิ่งปลูกสร้างนับไม่ถ้วนสั่นสะเทือนจนเกิดเสียงดัง

และยังทำให้ผู้ฝึกตนทุกคนภายในเมืองต้องตกใจตื่นขึ้นมาในชั่วพริบตา!

"เป็นใครกัน? ช่างกล้าหาญชาญชัยนัก ถึงกับกล้าเรียกชื่อของท่านผู้อาวุโสทั้งสามออกมาตรงๆ?"

"ผู้มาเยือนไม่ได้มาดี! ดูจากท่าทางแล้ว ต้องมาหาเรื่องสมาคมผานหลิงอย่างแน่นอน!"

"สมาคมผานหลิงกับพันธมิตรฟืนไฟกำลังสู้กันจนตาแดงก่ำ คนผู้นี้จะต้องเป็นยอดฝีมือของพันธมิตรฟืนไฟอย่างแน่นอน!"

"แค่... แค่คนเดียวเองหรือ?"

"เดี๋ยวก่อน รูปร่างหน้าตาของคนผู้นี้... หรือว่าจะเป็น 'ผู้สูงส่งกุยซวี' จี้ชิง แห่งพันธมิตรฟืนไฟที่กำลังมีชื่อเสียงโด่งดังอยู่ในช่วงนี้?"

"เป็นเขาจริงๆ! จี้ชิงที่เข้าไปท้าทายระดับที่สามของหอคอยมิติเวลาถึงสิบครั้งในรอบร้อยปี และก็เอาชนะมาได้ทุกครั้ง!"

"เขาถึงกับมาด้วยตัวเองเลยเชียวหรือ..."

เพียงชั่วพริบตา ทั่วทุกมุมของเมืองกระบี่ก็เกิดความโกลาหลขึ้นมา

สายตานับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะหวาดกลัว อยากรู้อยากเห็น หรือกำลังสะใจในความโชคร้ายของผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างก็จับจ้องไปที่เงาร่างชุดคลุมสีเขียวที่ยืนหยัดอย่างเย่อหยิ่งอยู่กลางอากาศอย่างพร้อมเพรียงกัน

...