บทที่ 11.2: การตื่นขึ้นของผู้กล้า และข้อความเตือนภัยปริศนา

บทที่ 11.2: การตื่นขึ้นของผู้กล้า และข้อความเตือนภัยปริศนา

ในจังหวะนั้นเอง เสียงระเบิดดังกัมปนาทก็ดังมาจากด้านนอกห้องลับ พร้อมกับการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงไปทั่วทั้งบริเวณ

ประกาศจากระบบเด้งพรวดขึ้นมาบนหน้าจอ: [คำเตือน! สมาชิกภาคีแห่งความมืดจำนวนมากปรากฏตัวขึ้นที่นอกหมู่บ้านเริ่มต้น พวกมันกำลังโจมตีบาเรียป้องกันของหมู่บ้าน พลังงานบาเรียป้องกันคงเหลือ: 70%]

"แย่แล้ว! คนของภาคีแห่งความมืดมาถึงเร็วขนาดนี้เลยเรอะ!"

สีหน้าของท่านเจ้าเมืองเคร่งเครียดสุดขีด

"พวกมันต้องสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังงานจากที่นี่แน่ๆ เลยตั้งใจจะมาชุบมือเปิบ!"

สีหน้าของทุกคนมืดครึ้มลงทันตา

มู่ชิงเฉินยังไม่ได้สติ หร่วนซิงเหมียนก็เพิ่งใช้ท่าไม้ตายจนหลอดเลือดลดฮวบ พละกำลังถดถอยลงอย่างมาก ส่วนท่านเจ้าเมืองก็บาดเจ็บสาหัส

พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับสมาชิกของภาคีแห่งความมืดในสภาพที่เสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด

หากบาเรียป้องกันถูกทำลาย หมู่บ้านเริ่มต้นทั้งหมู่บ้านจะต้องร่วงหล่นลงสู่ขุมนรกแห่งความพินาศอย่างแน่นอน

"ดูเหมือนพวกเราจะไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องเปิดใช้งานระบบป้องกันฉุกเฉินของหมู่บ้านเริ่มต้นแล้วล่ะ"

ท่านเจ้าเมืองเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

เขาสะบัดคทาในมือ ส่งลำแสงพลังงานสีทองพุ่งทะยานเข้าไปผสานกับกำแพงห้องลับ

[ระบบป้องกันฉุกเฉินของหมู่บ้านเริ่มต้นถูกเปิดใช้งาน พลังงานบาเรียป้องกันเพิ่มขึ้นเป็น 90% ชั่วคราว แต่จะสามารถคงสภาพไว้ได้เพียง 30 นาทีเท่านั้น]

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้น ช่วยต่อลมหายใจให้พวกเขามีเวลาเตรียมตัวอีกสักระยะ

"30 นาทีมันไม่พอหรอกนะ!"

หลินโม่โพล่งขึ้นด้วยความร้อนรน

"มู่ชิงเฉินต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงถึงจะฟื้น พวกเราต้านไว้ไม่ไหวหรอก!"

"ต่อให้ต้านไม่ไหวก็ต้องต้านให้ได้!"

หร่วนซิงเหมียนกัดฟันกรอด เธอล้วงเอาโพชั่นฟื้นฟูเลือดออกมาจากกระเป๋าเป้แล้วกระดกดื่มรวดเดียวหมดขวด

หลอดเลือดของเธอฟื้นฟูกลับมาอยู่ที่ห้าสิบเปอร์เซ็นต์

เธอหยิบคทาพิทักษ์โลกขึ้นมาจากพื้น แววตาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว "ฉันจะไปเฝ้าทางเข้าห้องลับเอง! พวกนายคอยคุ้มกันมู่ชิงเฉินอยู่ที่นี่ รอจนกว่าเขาจะฟื้น!"

"ไม่ได้นะ! ตอนนี้พลังของเธอลดลงไปเยอะมาก ออกไปก็มีแต่ตายเปล่า!"

เยี่ยนจู๋กวงร้องห้ามอย่างร้อนรน

แม้เขาจะเป็นคนขี้ขลาด แต่เขาก็รู้ดีว่าการที่หร่วนซิงเหมียนออกไปสู้ในสภาพนี้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินไปรนหาที่ตาย

"แล้วนายมีวิธีที่ดีกว่านี้หรือไงฮะ?"

หร่วนซิงเหมียนตวัดสายตาดุใส่เขา

"จะให้พวกเรานั่งรอให้พวกภาคีความมืดแห่เข้ามาฆ่าพวกเราทิ้งรึไง?"

เธอเว้นจังหวะไปนิดนึงก่อนจะกลับมาปากแจ๋วอีกครั้ง "อีกอย่าง ฝีมือกากๆ อย่างนาย ออกไปก็มีแต่จะเป็นตัวถ่วงเปล่าๆ สู้รอเฝ้ามู่ชิงเฉินอยู่ที่นี่น่ะดีแล้ว อย่าหาเรื่องให้ฉันต้องเหนื่อยเพิ่มเลย"

เยี่ยนจู๋กวงโดนด่าจนเถียงไม่ออก ได้แต่ก้มหน้างุด

ท่านเจ้าเมืองมองลึกเข้าไปในดวงตาอันมุ่งมั่นของหร่วนซิงเหมียนแล้วพยักหน้า

"ตกลง! ฉันจะออกไปกับเธอด้วย! ถึงฉันจะบาดเจ็บหนัก แต่ก็พอจะช่วยอะไรได้บ้าง หลินโม่ นายอยู่ที่นี่คอยคุ้มกันมู่ชิงเฉินกับเยี่ยนจู๋กวงนะ ใช้เทคโนโลยีของนายพยายามถ่วงเวลาพวกมันไว้ให้นานที่สุด"

"เข้าใจแล้วครับ!" หลินโม่พยักหน้ารับ เขารีบล้วงเอาอุปกรณ์พลังงานที่ประดิษฐ์ขึ้นเองสารพัดชนิดออกมาจากกระเป๋าเป้ และเริ่มลงมือติดตั้งกับดักป้องกันรอบๆ ห้องลับทันที

หร่วนซิงเหมียนและท่านเจ้าเมืองสบตากัน พวกเขาไม่ลังเลอีกต่อไป หันหลังเดินตรงไปยังทางเข้าห้องลับ ทว่าในจังหวะที่พวกเขาก้าวไปถึงปากทางเข้า เงาดำหลายสายก็พุ่งพรวดเข้ามา... พวกมันคือสมาชิกของภาคีแห่งความมืด พวกมันสวมชุดคลุมสีดำสนิท ในมือถืออาวุธสีดำทะมึน กลิ่นอายความมืดมิดอันน่าสะอิดสะเอียนแผ่ซ่านออกมาจากร่างกาย

"ฆ่าพวกมันซะ! ชิงกุญแจกับพลังงานอุกกาบาตมาให้ได้!" หัวหน้ากลุ่มภาคีแห่งความมืดแผดเสียงคำราม พุ่งทะยานเข้าหาหร่วนซิงเหมียนและท่านเจ้าเมืองเป็นคนแรก

"ก็เข้ามาสิยะ!" หร่วนซิงเหมียนตวาดลั่น เธอโบกคทาพิทักษ์โลก ปลดปล่อยโซ่ตรวนเยียวยาสีเขียวออกมา มันไม่เพียงแต่ฟื้นฟูหลอดเลือดให้เธอและท่านเจ้าเมืองเท่านั้น แต่มันยังพุ่งเข้าไปพัวพันร่างของสมาชิกภาคีคนหนึ่งเอาไว้ด้วย ท่านเจ้าเมืองสะบัดคทา พลังงานพิทักษ์สีทองแปรสภาพเป็นคมมีดแสงหลายสาย พุ่งทะลวงเข้าใส่กลุ่มภาคีความมืด

"คิดว่าแค่พวกแกสองคนจะหยุดพวกเราได้งั้นเรอะ? ฝันกลางวันไปเถอะ!" หัวหน้ากลุ่มภาคีแห่งความมืดแค่นเสียงหัวเราะหยัน พลังงานมืดมิดในร่างกายของมันเดือดพล่าน สลัดหลุดจากพันธนาการของโซ่ตรวนเยียวยาได้อย่างง่ายดาย มันซัดฝ่ามืออัดเข้าใส่หร่วนซิงเหมียนอย่างเกรี้ยวกราด

สีหน้าของหร่วนซิงเหมียนเปลี่ยนไป เธอพยายามจะเบี่ยงตัวหลบ แต่ก็ไม่ทันเสียแล้ว ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้น ท่านเจ้าเมืองก็พุ่งเข้ามาขวางหน้าเธอเอาไว้ และรับการโจมตีนั้นไปเต็มๆ "อั้ก!" ท่านเจ้าเมืองกระอักเลือดคำโต ร่างของเขาเซถอยหลังไปหลายก้าว รอยร้าวบนชุดเกราะสีทองปริกว้างขึ้นกว่าเดิม

"ท่านเจ้าเมือง!" หร่วนซิงเหมียนร้องเรียกด้วยความตกใจ เธอรีบปล่อยโซ่ตรวนเยียวยาเพื่อฟื้นฟูหลอดเลือดให้เขา

"ฉันไม่เป็นไร" ท่านเจ้าเมืองส่ายหน้า นัยน์ตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยว "เธอต้องหาทางตีฝ่าออกไป และไปขอความช่วยเหลือจากผู้เล่นคนอื่นๆ! ในหมู่บ้านเริ่มต้นยังมีผู้เล่นอยู่อีกมาก ขอเพียงแค่พวกเราร่วมมือกัน เราจะต้องรักษากำแพงบาเรียเอาไว้ได้อย่างแน่นอน!"

หร่วนซิงเหมียนใจเต้นระรัว นั่นสิ! ในหมู่บ้านเริ่มต้นยังมีผู้เล่นอยู่อีกมากมาย แม้พวกเขาจะไม่ได้เก่งกาจ แต่ถ้าทุกคนร่วมมือกัน ย่อมสามารถสร้างพลังที่ยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน เธอพยักหน้าและหันไปบอกท่านเจ้าเมือง "ตกลงค่ะ! ท่านต้องทนให้ได้นะ! ฉันจะไปตามกำลังเสริมมาช่วย!"

พูดจบ หร่วนซิงเหมียนก็เค้นพลังงานที่เหลืออยู่ในร่างกาย ปลดปล่อยบาเรียพลังชำระล้างออกมาสกัดกั้นการโจมตีของกลุ่มภาคีแห่งความมืดเอาไว้ชั่วคราว ร่างของเธอกะพริบวาบ พุ่งทะยานออกจากห้องลับไป หัวหน้ากลุ่มภาคีความมืดเห็นดังนั้นก็ตั้งท่าจะไล่ตาม แต่ถูกท่านเจ้าเมืองพุ่งเข้ามาสกัดเอาไว้ "คิดจะไปไหน? มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอกน่า!" ท่านเจ้าเมืองตวาดลั่น พลังงานพิทักษ์สีทองปะทุขึ้นอีกระลอก เขาพุ่งเข้าปะทะกับหัวหน้ากลุ่มภาคีความมืดอย่างดุเดือด

หร่วนซิงเหมียนวิ่งกระหืดกระหอบออกมาจากห้องลับ ก็พบว่าหมู่บ้านเริ่มต้นตกอยู่ในสภาวะโกลาหลอย่างหนักหน่วง บ้านเรือนพังทลาย ควันไฟและฝุ่นผงฟุ้งกระจายไปทั่ว ผู้เล่นวิ่งหนีตายกันจ้าละหวั่น ในขณะที่สมาชิกภาคีแห่งความมืดกำลังไล่เข่นฆ่าผู้คนอย่างเลือดเย็น... ภาพตรงหน้าช่างโหดร้ายเกินกว่าจะทนดูได้ ในใจของเธอเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความร้อนรน

"ทุกคนอย่าเพิ่งหนี! รวมพลังกันต่อสู้กับพวกภาคีแห่งความมืดเร็วเข้า!" หร่วนซิงเหมียนตะโกนสุดเสียง เธอโบกคทาพิทักษ์โลก ปลดปล่อยโซ่ตรวนเยียวยาเพื่อฟื้นฟูหลอดเลือดให้กับผู้เล่นที่ได้รับบาดเจ็บ เสียงของเธอดังกังวานไปทั่วทั้งหมู่บ้านเริ่มต้น ผู้เล่นหลายคนที่ได้ยินเสียงของเธอต่างก็หยุดวิ่งหนี

"นั่นหร่วนซิงเหมียนนี่! ผู้เล่นที่มีพรสวรรค์สายฮีลระดับเอสเอสเอสคนนั้นน่ะ!"

"เธอยังสู้อยู่เลย! พวกเราจะมาวิ่งหนีหางจุกตูดแบบนี้ไม่ได้นะเว้ย!"

"ใช่แล้ว! มาร่วมมือกันอัดพวกภาคีความมืดให้ยับกันไปเลย!"

ขวัญกำลังใจของผู้เล่นถูกจุดประกายขึ้นในพริบตา ทุกคนชักอาวุธคู่กายออกมา และพุ่งทะยานเข้าใส่สมาชิกภาคีแห่งความมืด หร่วนซิงเหมียนมองภาพนั้นด้วยความรู้สึกโล่งใจ ขณะที่เธอกำลังปล่อยโซ่ตรวนเยียวยาฟื้นฟูเลือดให้เหล่าผู้เล่น เธอก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำ "ถ้ารู้ว่าพวกนายก็มีน้ำยากันขนาดนี้ ฉันก็ไม่ต้องเหนื่อยแทบตายแบบนี้หรอก! ฮึบหน่อยทุกคน! อย่าทำให้ฉันต้องผิดหวังล่ะ!"

ด้วยการเยียวยาและคำพูดปลุกใจของหร่วนซิงเหมียน พลังรบของผู้เล่นก็พุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาสามารถต้านทานการโจมตีของสมาชิกภาคีความมืดเอาไว้ได้ชั่วคราว แต่ทว่า... ความแข็งแกร่งของภาคีความมืดนั้นมีมากเกินไป ยอดผู้เสียชีวิตของฝ่ายผู้เล่นยังคงพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ หลอดเลือดของหร่วนซิงเหมียนเองก็ลดลงอย่างต่อเนื่อง เธอรู้ดีว่าขืนปล่อยไว้แบบนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่ เธอต้องรีบไปตามหาผู้เล่นระดับยอดฝีมือมาช่วยโดยด่วน

ในจังหวะนั้นเอง ลำแสงพลังงานสีทองก็พุ่งแหวกอากาศมาจากทิศทางหนึ่งในหมู่บ้านเริ่มต้น กระแทกเข้าที่ร่างของหัวหน้ากลุ่มภาคีแห่งความมืดอย่างจัง หัวหน้าภาคีร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ร่างของมันกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว หร่วนซิงเหมียนหันขวับไปมองตามเสียง และก็พบกับมู่ชิงเฉินยืนตระหง่านอยู่ไม่ไกล นัยน์ตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยว พลังงานอุกกาบาตสีทองอร่ามแผ่ซ่านออกมาจากร่างกาย

"มู่ชิงเฉิน! นายฟื้นแล้ว!" หร่วนซิงเหมียนตะโกนด้วยความดีใจสุดขีด

มู่ชิงเฉินพยักหน้าและก้าวเดินเข้ามาหาเธอ พลังงานในร่างกายของเขาฟื้นฟูกลับมาเกือบเต็มเปี่ยมแล้ว และผลข้างเคียงจากการวิวัฒนาการสิบเท่า ก็ถูกแสงเยียวยาระดับเทพของหร่วนซิงเหมียนสะกดเอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์ "ทำให้เธอต้องลำบากแล้วนะ" เขามองดูใบหน้าที่ซีดเซียวของเธอ ในใจเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

"เลิกพูดจาเลี่ยนๆ ได้แล้วน่า!" หร่วนซิงเหมียนกลอกตาบนและเริ่มบ่น "ถ้าไม่ใช่เพราะต้องช่วยนาย ฉันจะตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชแบบนี้ไหมฮะ? ถ้าคราวหน้านายยังกล้าบ้าบิ่นแบบนี้อีก ฉันจะปล่อยให้นายตายนอนเน่าไปเลยคอยดู!"

มู่ชิงเฉินระบายยิ้มบางๆ โดยไม่แก้ตัวใดๆ เขากวาดสายตามองกลุ่มผู้เล่นที่กำลังต่อสู้อยู่เบื้องหน้า แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง!" เขาเค้นพลังงานอุกกาบาตในร่างกาย เปิดใช้งานสกิล 'บัฟเสริมพลังหมู่' คลื่นพลังงานสีทองแผ่กระจายออกไป พลังโจมตีและพลังป้องกันของผู้เล่นทุกคนในรัศมีพุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด

"นั่นมู่ชิงเฉินนี่! เขาฟื้นแล้วเหมือนกัน!"

"มีเขาอยู่ด้วย พวกเราชนะแน่!"

ขวัญกำลังใจของผู้เล่นพุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง การต่อสู้ของพวกเขายิ่งทวีความดุเดือด มู่ชิงเฉินร่างกะพริบวาบ พุ่งทะยานเข้าหาหัวหน้ากลุ่มภาคีแห่งความมืด พลังงานอุกกาบาตสีทองควบแน่นกลายเป็นดาบพลังงานในมือ เขาตวัดดาบฟาดฟันเข้าใส่หัวหน้ากลุ่มภาคีด้วยพลังทำลายล้างที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน

สีหน้าของหัวหน้ากลุ่มภาคีเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง มันพยายามจะหลบหลีก แต่ก็ไม่ทันเสียแล้ว "ตู้ม!" ดาบพลังงานฟาดเปรี้ยงลงมาจนเกิดเสียงดังกัมปนาท ร่างของมันถูกผ่าออกเป็นสองซีกในพริบตา สลายกลายเป็นกลุ่มควันสีดำและระเหยหายไป สมาชิกภาคีความมืดคนอื่นๆ เห็นภาพนั้นต่างก็ขวัญหนีดีฝ่อ หันหลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอดกันจ้าละหวั่น

"คิดจะหนีเรอะ? ฝันไปเถอะ!" มู่ชิงเฉินตวาดลั่น เขาเปิดใช้งานสกิล 'การหลอมรวมพลังงาน' พลังงานอุกกาบาตสีทองหลอมรวมเข้ากับพลังแห่งการชำระล้างของหร่วนซิงเหมียน แปรสภาพเป็นคมมีดพลังงานหลายสายพุ่งทะลวงเข้าใส่สมาชิกภาคีที่กำลังวิ่งหนี สมาชิกภาคีร่วงหล่นลงทีละคนภายใต้คมมีดพลังงานเหล่านั้น และถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นในเวลาอันรวดเร็ว

การต่อสู้สิ้นสุดลง ผู้เล่นทุกคนถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก พวกเขาพากันเข้ามาล้อมรอบมู่ชิงเฉินและหร่วนซิงเหมียนเพื่อแสดงความขอบคุณ หร่วนซิงเหมียนโบกมือปัดไปมาและบ่นอุบอิบ "ไม่ต้องมาขอบใจฉันหรอก ถ้าจะขอบคุณก็ไปขอบคุณมู่ชิงเฉินโน่น ฉันมันก็แค่เครื่องมือฮีลเดินได้เท่านั้นแหละ"

มู่ชิงเฉินยิ้มอย่างอ่อนใจ ในขณะที่เขากำลังจะอ้าปากพูด เขาก็เหลือบไปเห็นท่านเจ้าเมือง หลินโม่ และเยี่ยนจู๋กวงเดินออกมาจากห้องลับ ท่านเจ้าเมืองมองดูภาพเหตุการณ์ตรงหน้า รอยยิ้มอิ่มเอมใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า "เด็กดี พวกเจ้าไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ"

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ข้อความส่วนตัวก็เด้งพรวดขึ้นมาบนหน้าต่างสถานะของมู่ชิงเฉิน ผู้ส่งคือบัญชีที่ไม่ระบุชื่อ: "มู่ชิงเฉิน ยินดีด้วยที่ผ่านบททดสอบแรกของการวิวัฒนาการสิบเท่าไปได้ แต่นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของภาคีแห่งความมืด น่ากลัวกว่าที่นายคิดไว้มากนัก อ้อ... ขอเตือนไว้ก่อนนะ เจ้าเมืองแห่งหมู่บ้านเริ่มต้นน่ะ... ไม่ได้ธรรมดาอย่างที่นายเห็นหรอกนะ..."

สีหน้าของมู่ชิงเฉินแปรเปลี่ยนไปในทันที เขาเงยหน้าขึ้นมองท่านเจ้าเมือง ท่านเจ้าเมืองดูเหมือนจะรู้ตัว เขาส่งยิ้มกลับมาให้มู่ชิงเฉิน แต่ในรอยยิ้มนั้นกลับมีบางสิ่งบางอย่างที่ดูแปลกประหลาดและยากจะคาดเดาแอบแฝงอยู่ หร่วนซิงเหมียนสังเกตเห็นความผิดปกติของเขาจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย "เป็นอะไรไปน่ะ? เกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ?"

มู่ชิงเฉินปิดหน้าต่างสถานะลงและส่ายหน้า "ไม่มีอะไรหรอก" แต่ในใจของเขากลับเต็มไปด้วยความสับสนและความหวาดระแวง ข้อความลึกลับนั้นหมายความว่ายังไงกันแน่? ท่านเจ้าเมืองมีความลับอะไรปิดบังเอาไว้? แล้วความแข็งแกร่งที่แท้จริงของภาคีแห่งความมืดมันขนาดไหนกัน? ปริศนามากมายผุดขึ้นมาในหัวเป็นดอกเห็ด ทำให้เขารู้สึกถึงความไม่ปลอดภัยที่กำลังคืบคลานเข้ามา

และสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นยิ่งกว่าก็คือ... เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่ามีสายตาอันเย็นเยียบกำลังจ้องมองเขาอยู่ สายตานั้นราวกับพุ่งตรงมาจากขุมนรกที่มืดมิดที่สุด เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แต่กลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ สายตานั้นวาบขึ้นมาและจางหายไป ราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่จริง...