บทที่ 011 สถานะว่างเปล่า ซูโอ ยูมิ

บทที่ 011 สถานะว่างเปล่า ซูโอ ยูมิ

ทำอะไรให้กินงั้นเหรอ?

เสิ่นไป๋เหลือบมองผิวน้ำที่เป็นระลอกคลื่น แล้วพาลนึกไปถึงเรื่องที่น่ามีความสุข

"เราสั่งอาหารมาส่งดีกว่า วันนี้คุณเองก็เหนื่อยมามากแล้ว"

พูดจบ เสิ่นไป๋ก็ดึงตัวบูซุจิมะ ซาเอโกะขึ้นมา

ทั้งสองเช็ดตัวจนแห้งแล้วสวมเครื่องแบบนักเรียน

หลังจากคุยโทรศัพท์เสร็จ บูซุจิมะ ซาเอโกะก็หยิบดาบไม้ขึ้นมาแล้วไปยืนประจันหน้ากับเสิ่นไป๋

"ไป๋ คุณแน่ใจนะคะว่าจะชี้แนะฉัน?"

บูซุจิมะ ซาเอโกะรู้ดีว่าเสิ่นไป๋นั้นแข็งแกร่ง แต่เธอก็ยังคงมีความมั่นใจในวิชาดาบของตนเอง

ตำแหน่งผู้ชนะเลิศการแข่งขันเคนโด้ระดับชาติไม่ได้มาเพราะโชคช่วย

ยิ่งไปกว่านั้น จากการปะทะกันก่อนหน้านี้ ความแข็งแกร่งของเสิ่นไป๋นั้นอยู่ที่หมัด การเตะ และสมรรถภาพทางร่างกายต่างหาก

ดังนั้น เมื่อได้ยินว่าเสิ่นไป๋ต้องการจะชี้แนะวิชาดาบให้เธอ มันจึงไม่ค่อยดึงดูดความสนใจจากเธอได้มากพอนัก

ซ้ำร้าย เสิ่นไป๋ยังบอกอีกว่าจะลดความแข็งแกร่งลงมาให้สูสีกับเธอ หรือถึงขั้นจะยืนอยู่เฉยๆ

ไม่ว่าจะมองในมุมไหน เธอก็ไม่มีทางแพ้อย่างแน่นอน

"การประมาทคู่ต่อสู้ไม่ว่าในเวลาใดถือเป็นข้อห้ามที่ร้ายแรงที่สุดเลยนะ"

เสิ่นไป๋ซึ่งสามารถมองเห็นสถานะของบูซุจิมะ ซาเอโกะได้ ระบายยิ้มบางๆ "ยิ่งคุณฝึกฝนอย่างจริงจังมากเท่าไหร่ คุณก็จะยิ่งทำผลงานได้ดีขึ้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูจริงๆ"

"ความเข้าใจในวิชาเคนโด้ของผมอาจจะมาจากการเรียนรู้ด้วยตัวเอง แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่คุณจะมาประมาทคู่ต่อสู้นะ"

แผ่นหลังของเขาเหยียดตรง ดาบไม้ในมือถูกถือเอาไว้แบบสบายๆ ทว่ากลับแผ่ซ่านกลิ่นอายและท่วงท่าของผู้แข็งแกร่งออกมา

"ขอโทษค่ะ ไป๋!"

บูซุจิมะ ซาเอโกะโค้งคำนับเล็กน้อย สงบจิตใจ และกลับมาจริงจังอีกครั้ง

"ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว บุกเข้ามาเลย"

เสิ่นไป๋กวักมือเรียก

วินาทีต่อมา ร่างกายของบูซุจิมะ ซาเอโกะก็พุ่งทะยานจนกลายเป็นเพียงภาพติดตา

เร็วมาก!

รวดเร็วอะไรขนาดนี้!

นี่คือร่างกายหลังจากได้รับการเสริมความแข็งแกร่งจากเสิ่นไป๋อย่างนั้นเหรอ?

เธอถึงกับมีความรู้สึกหลอนไปชั่วขณะว่ากำลังสูญเสียการควบคุมร่างกายของตัวเองไป

หลังจากเสียสมาธิไปชั่วครู่ บูซุจิมะ ซาเอโกะก็เรียกสติกลับคืนมา และเปิดฉากการโจมตีใส่เสิ่นไป๋ด้วยวิชาดาบที่เธอเชี่ยวชาญที่สุด

เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง

เสิ่นไป๋ยืนนิ่งอยู่กับที่ พร้อมกับปัดป้องการโจมตีได้อย่างไร้ที่ติ

"ดูให้ดี แล้วจำเอาไว้ให้แม่นล่ะ"

ทันใดนั้น!

ดาบของเสิ่นไป๋พุ่งทะยานเข้ามา สิ่งที่ดูเชื่องช้าในสายตาของบูซุจิมะ ซาเอโกะ จู่ๆ ก็แปรเปลี่ยนเป็นภาพติดตานับสิบสาย

นี่มันอะไรกัน?

บูซุจิมะ ซาเอโกะยกดาบขึ้นปัดป้อง แต่ดาบไม้กลับทะลวงผ่านการป้องกันของเธอมาพาดอยู่ตรงลำคอ

"เป็นไปได้ยังไงกัน?"

"ไม่ต้องถาม ลองคิดหาคำตอบด้วยตัวเองสิ!"

เสิ่นไป๋เผยยิ้มอย่างลึกลับ สวมบทบาทเป็นปรมาจารย์ผู้มากประสบการณ์

หลังจากตกตะลึงไปครู่หนึ่ง สายตาของบูซุจิมะ ซาเอโกะก็เฉียบคมขึ้น "อีกครั้งค่ะ"

เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง

ตุบ ตุบ ตุบ ตุบ

เสียงการปะทะดังสะท้อนไปทั่วโรงฝึก

จนกระทั่งอาหารที่สั่งไว้มาส่ง

บูซุจิมะ ซาเอโกะใช้ผ้าขนหนูซับเหงื่อบนหน้าผาก เธอนั่งลงบนพื้นและสวาปามอาหารอย่างเอร็ดอร่อยเช่นเดียวกับเสิ่นไป๋

ในห้วงภวังค์ บูซุจิมะ ซาเอโกะรู้สึกราวกับได้ย้อนเวลากลับไปเป็นเด็กที่กำลังเรียนเคนโด้กับผู้เป็นพ่ออีกครั้ง

เมื่อมองดูโรงฝึกที่เก่าแก่ทรุดโทรม เธอก็ยิ่งรู้สึกผูกพันกับสถานที่แห่งนี้อย่างลึกซึ้ง

แน่นอนว่า สายใยความผูกพันที่ใกล้ชิดและลึกซึ้งที่สุดย่อมเป็นเสิ่นไป๋

เมื่อมองดูใบหน้าด้านข้างของเสิ่นไป๋ บูซุจิมะ ซาเอโกะก็อดไม่ได้ที่จะคลี่ยิ้มออกมา

คะแนนความรู้สึกดีของเธอเพิ่มขึ้นสามแต้ม จนถึงแปดสิบสาม

แต่เสิ่นไป๋กลับไม่ได้ใส่ใจในเรื่องนี้นัก

บูซุจิมะ ซาเอโกะเป็นกุลสตรีแบบดั้งเดิม ราวกับเป็นยามาโตะ นาเดชิโกะ ขนานแท้

เสิ่นไป๋ไม่ได้กังวลว่าเธอจะมีเจตนาแอบแฝงใดๆ

ดังนั้น สิ่งที่เขาให้ความสนใจก็คือพัฒนาการที่บูซุจิมะ ซาเอโกะได้รับจากการชี้แนะในครั้งนี้ต่างหาก

บูซุจิมะ ซาเอโกะมีความมุ่งมั่นตั้งใจ และพัฒนาการของเธอก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนด้วยตาเปล่า

อย่างไรก็ตาม การเติบโตที่สะท้อนกลับมาหาเสิ่นไป๋นั้นยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาก้าวไปสู่ความสมบูรณ์แบบได้

ไม่ต้องรีบ

หากการฝึกฝนพิเศษแบบเร่งรัดนี้สามารถนำไปสู่การทะลวงขีดจำกัดได้อย่างง่ายดาย เรื่องแบบนั้นก็คงเกิดขึ้นได้แค่ในความฝันเท่านั้น

ดังนั้น เสิ่นไป๋จึงยอมรับผลลัพธ์นี้ได้อย่างง่ายดาย

"อืม อิ่มจังเลย!"

เพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรง บูซุจิมะ ซาเอโกะจึงทุ่มทุนสั่งมาแต่เนื้อสัตว์เน้นๆ ซึ่งนั่นก็ถูกปากเสิ่นไป๋เป็นอย่างมาก

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาดูเวลา

เวลาล่วงเลยมาจนเกือบจะสามทุ่มแล้ว

เสิ่นไป๋ลุกขึ้น "วันนี้พอแค่นี้แหละ ผมกลับก่อนนะ!"

"ค่ะ!"

"คืนนี้พักผ่อนให้สบายนะ"

หลังจากเปลี่ยนรองเท้าตรงโถงทางเดิน เสิ่นไป๋ก็ดึงบูซุจิมะ ซาเอโกะเข้ามากอด และมอบจูบอำลาอย่างไม่ทันตั้งตัวเป็นครั้งสุดท้ายของวัน

"อื้ม!"

ก่อนที่บูซุจิมะ ซาเอโกะจะได้ทันเอ่ยปากบ่น เสิ่นไป๋ก็เปิดประตูเดินออกไปเสียแล้ว

ดวงตาคู่สวยของบูซุจิมะ ซาเอโกะกะพริบปริบๆ เธอจัดระเบียบเสื้อผ้าของตนเองด้วยความรู้สึกแง่งอนเล็กน้อย ทว่ากลับพบธนบัตรใบละหนึ่งหมื่นเยนในกระเป๋าเสื้อ ซึ่งเสิ่นไป๋แอบหย่อนเอาไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้

"ไป๋!"

เธอพึมพำเรียกชื่อเขาเบาๆ ภายในใจยิ่งรู้สึกซาบซึ้งใจมากยิ่งขึ้น

นับตั้งแต่พ่อของเธอจากไป เธอก็ใช้ชีวิตอยู่ด้วยเงินมรดกและเงินประกันที่เขาทิ้งไว้ให้

เมื่อเวลาผ่านไป สถานะทางการเงินของเธอก็เริ่มฝืดเคืองขึ้นเรื่อยๆ

เธอเผลอแสดงออกให้เขาเห็นตอนไหนกันนะ?

บูซุจิมะ ซาเอโกะรู้สึกสับสนเล็กน้อย แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความรู้สึกดีที่เธอมีต่อเสิ่นไป๋ลดน้อยลงไปเลย

เธอหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาและส่งข้อความหาเสิ่นไป๋

ราวกับเด็กสาวที่กำลังตกอยู่ในห้วงแห่งความรัก

อย่างไรก็ตาม บูซุจิมะ ซาเอโกะนั้นมีความเป็นผู้ใหญ่มากกว่าเด็กสาววัยเดียวกัน และเธอก็ไม่ได้มีความปรารถนาที่จะครอบครองเสิ่นไป๋ไว้แต่เพียงผู้เดียวอย่างแรงกล้าขนาดนั้น

เพราะเธอรู้ดีว่าด้วยพลังความสามารถของเสิ่นไป๋ เขาคงไม่มีทางหยุดอยู่แค่เธอเพียงคนเดียวแน่

"ผมถึงบ้านแล้วล่ะ นอนเถอะนะ! ราตรีสวัสดิ์ครับ"

"ค่ะ ฝันดีนะคะ"

เสิ่นไป๋เก็บโทรศัพท์มือถือลง แล้วเปลี่ยนรองเท้า

เข็มสั้นบนนาฬิกาแขวนผนังเดินเลยเลขสิบและกำลังจะชี้ไปที่เลขสิบเอ็ด

ป่านนี้ พวกเธอคงจะหลับกันหมดแล้วสินะ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น เสิ่นไป๋ก็ค่อยๆ ย่องขึ้นบันไดอย่างเงียบเชียบและกลับเข้าไปในห้องของตนเอง

แต่เพียงไม่นาน เขาก็เดินออกจากห้องอีกครั้ง และมุ่งหน้าตรงไปยังห้องของซูโอ ยูมิ

นั่นเป็นเพราะเรดาร์แสดงให้เห็นว่า สถานะของซูโอ ยูมิไม่ใช่การหลับสนิท แต่เป็นความว่างเปล่า

แล้วผู้หญิงจะรู้สึกว่างเปล่าในตอนไหนกันล่ะ?

เมื่อพวกเธอไม่ได้รับการเติมเต็ม

หรือเมื่อต้องทนอยู่อย่างโดดเดี่ยวภายในห้องที่อ้างว้าง

ดังนั้น หลังจากกลับมาถึงห้อง เสิ่นไป๋จึงตัดสินใจเดินออกมาอีกครั้ง

ลูกบิดประตูถูกหมุนอย่างแผ่วเบา

เฉกเช่นเดียวกับคืนที่ซูโอ ยูมิแอบเข้าไปในห้องของเขาไม่มีผิด

และเมื่อเห็นเสิ่นไป๋มาหาในยามวิกาลเช่นนี้ ซูโอ ยูมิก็ถึงกับตกตะลึง

เมื่อได้ยินเสียงลูกบิดประตูขยับ เธอก็รีบพลิกตัวแกล้งทำเป็นหลับ ทว่าในความเป็นจริงแล้ว เธอกลับหรี่ตาแอบดูผ่านช่องว่างเล็กๆ

ดึกป่านนี้ เขามาทำอะไรที่นี่?

หรือว่าเขาจะเจอกับปัญหาด่วนอะไรหรือเปล่า?

แต่เขากลับไม่ได้เปิดไฟ

หรือว่าจะเป็น...?

ซูโอ ยูมิยังคงแกล้งหลับต่อไป โดยแอบหวังอยู่ลึกๆ ว่าเรื่องราวจะไม่ลงเอยอย่างที่เธอจินตนาการเอาไว้

เสิ่นไป๋ปิดประตูและเดินย่องไปที่ข้างเตียง

เขารู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องอยู่ในใจเล็กน้อย

สถานะในปัจจุบันของซูโอ ยูมิได้เปิดเผยความในใจของเธอออกมาจนหมดสิ้นแล้ว

ทั้งอยากจะหลบเลี่ยง แต่ก็แฝงไปด้วยความคาดหวัง

แกล้งหลับอย่างนั้นเหรอ?

หวังว่าคุณแม่จะแกล้งทำต่อไปได้ตลอดรอดฝั่งนะครับ