บทที่ 21 มุ่งสู่เวนิส ศึกนอกบ้าน

บทที่ 21 มุ่งสู่เวนิส ศึกนอกบ้าน

หลังจากจัดการธุระเสร็จสิ้น เขาก็ต่อสายตรงถึงมัสซิโมทันที

"มาได้ไหม"

ทันทีที่กดรับสาย เสียงที่เต็มไปด้วยความกังวลของมัสซิโมก็ดังลอดออกมา

"ทายสิครับ"

หลินหนานนึกสนุกขึ้นมาจึงตอบกวนประสาทไปคำหนึ่ง มัสซิโมรู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างมาก ลำพังแค่ความตื่นเต้นเขาก็แทบจะทนไม่ไหวอยู่แล้ว แต่หลินหนานยังจะให้เขามานั่งทายอะไรเล่นอีก ทายว่าเขาจะทายหรือไม่ทายอย่างนั้นหรือ ช่างน่าโมโหนัก

ค่าคะแนนทางอารมณ์จากมัสซิโม บวกเก้าสิบเก้า

จาก...

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ หลินหนานก็รู้สึกหดหู่เล็กน้อย ทำไมถึงกลายเป็นความผิดของเขาไปได้ล่ะ เขาแค่จะทำตัวซุกซนบ้างไม่ได้เชียวหรือ

มัสซิโมสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้งเพื่อระงับอารมณ์ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า

"หลิน ได้โปรดอย่าล้อเล่นเลยนะ เธอมาได้ใช่ไหม"

หลินหนานรู้สึกมีความสุขเล็กน้อยเมื่อเห็นค่าคะแนนทางอารมณ์ที่เพิ่มขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

"แน่นอนครับ ผมจัดการเรื่องกับทางสโมสรเรียบร้อยแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มัสซิโมก็กระโดดตัวลอยจากเก้าอี้ทันที เขาบีบโทรศัพท์ในมือแน่นพร้อมกับส่งเสียงดังขึ้นกว่าเดิมหนึ่งเท่าตัว

"จริงเหรอ เยี่ยมไปเลย แล้วเธออยากเล่นตำแหน่งไหนล่ะ กองหน้า กองหน้าตัวกลาง หรือว่า..."

"วางผมไว้ในตำแหน่งกองกลางเถอะครับ พรุ่งนี้เช้าผมจะไปถึงที่นั่นให้ตรงเวลา"

หลินหนานเลิกหยอกเย้าเขาเพียงเพื่อจะขอบคุณสำหรับค่าคะแนนทางอารมณ์ที่หลั่งไหลเข้ามา

"ดี ดีมาก ถ้าอย่างนั้นฉันไม่รบกวนเวลาเธอแล้ว เจอกันพรุ่งนี้นะ"

การสนทนาสิ้นสุดลง มัสซิโมคำรามออกมาด้วยความตื่นเต้น เขาเหวี่ยงแขนไปมาเหมือนลิงป่าอย่างบ้าคลั่ง การแข่งขันนัดนี้ข้าการันตีชัยชนะได้เลย ข้ามัสซิโมไม่ได้สนใจเรื่องเงินโบนัสจริงๆ ข้าสนใจแต่ผลการแข่งขันเท่านั้น

ฮ่าฮ่า

ฮ่าฮ่าฮ่า

เสียงหัวเราะอันดังก้องสะท้อนไปทั่วห้องทำงานจนเสียกิริยาของผู้หลักผู้ใหญ่ไปจนสิ้น ผู้คนที่เดินผ่านไปมาหน้าประตูต่างมองเข้ามาในห้องด้วยความประหลาดใจ คนดีๆ ทำไมถึงได้เสียสติไปเสียแล้ว

หลินหนานส่งข้อความหาพ่อของเขา

พ่อครับ คืนนี้ช่วยมารับผมหน่อย พรุ่งนี้ผมมีแข่งรายการลีกมัธยมแห่งชาติที่เวนิส

ข้อความถูกตอบกลับในทันทีด้วยคำสั้นๆ เพียงสองคำว่า รับทราบ

หลินหนานยิ้มขื่นๆ ให้กับหน้าจอโทรศัพท์ก่อนจะทิ้งตัวลงนอนพักผ่อนบนเตียง หลังจากผ่านการซ้อมในช่วงบ่าย หลินหนานก็ก้าวขึ้นรถส่วนตัวของครอบครัว

"ลูก พรุ่งนี้เป็นแมตช์แบบไหนล่ะ อุ่นเครื่องเหรอ"

"เปล่าครับ เป็นรายการลีกมัธยมชิงแชมป์ระดับประเทศ"

"นี่ลูกจะไปรังแกพวกเด็กๆ ที่นั่นเหรอ มันจะเหมาะสมเร็อ"

หลินหนานแทบจะกระอักเลือดออกมาคำโต เขาเคยเจอคนที่พูดจาไม่เข้าหูมาบ้าง แต่ไม่เคยเจอใครที่พูดจาได้บาดใจขนาดนี้มาก่อนเลย

"พ่อครับ ถ้าพ่อคุยแบบนี้ บทสนทนาของเราจบลงแค่นี้เถอะครับ"

"ฮ่าฮ่า พ่อแค่ล้อเล่นน่ะ แม่เขารู้ว่าลูกจะกลับมาบ้านเลยทำแกงไว้รอ"

"ดีเลยครับ ผมไม่ได้ทานฝีมือแม่มานานแล้ว"

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา หลินหนานยังคงรักษาสัญญาที่ให้ไว้ เขาแบ่งเงินค่าจ้างให้พี่สาวครั้งละสองร้อยห้าสิบยูโรทุกครั้งที่เงินเดือนออก ส่วนที่เหลือเขตั้งใจจะมอบให้ครอบครัว แต่พ่อกลับปฏิเสธและผลักมันคืนมา โดยบอกว่าเด็กผู้ชายที่ต้องออกไปใช้ชีวิตข้างนอกถ้าไม่มีเงินติดตัวเลยจะอยู่ได้อย่างไร

ตอนนี้หลินหนานกลายเป็นเศรษฐีน้อยๆ ไปแล้ว โดยมีเงินในบัตรมากกว่าสามหมื่นยูโร ค่าใช้จ่ายเพียงอย่างเดียวของเขาคือการซื้อเสื้อแข่งทีมเอซี มิลาน มาฝากเพื่อนร่วมชั้น และเขายังใส่ใจถึงขั้นให้นักเตะร่วมทีมคนอื่นๆ ช่วยเซ็นชื่อลงบนเสื้อให้ด้วย

เช้าตรู่วันต่อมา พ่อของเขาขับรถไปส่งที่โรงเรียน ทันทีที่หลินหนานก้าวลงจากรถ เจนโต้ผู้ตาไวก็สังเกตเห็นเขาทันที

"หลินมาแล้ว หลินมาแล้ว"

ทุกคนที่ได้ยินต่างก็รีบวิ่งตรงมาหาเขา หลินหนานตกใจจนต้องหันหลังวิ่งหนี นี่มันเกิดอะไรขึ้น พวกเขาคิดถึงเขาขนาดนั้นเลยเชียวหรือ

หลินไห่มองดูภาพเหตุการณ์นี้จากในรถพลางยิ้มออกมาแล้วจึงขับรถจากไป เด็กพวกนี้ช่างร่าเริงกันจริงๆ

หลินหนานถูกไล่ต้อนจนมุม ในที่สุดมัตต็อตติก็พุ่งเข้าคว้าข้อเท้าของเขาไว้ได้ พวกเขาไม่กลัวว่าจะได้รับบาดเจ็บกันบ้างหรือไงนะ

"ยอมแพ้แล้วครับ ได้โปรดเบามือหน่อย"

แต่การรุมประชาทัณฑ์ที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น เท้าของเขาลอยพ้นจากพื้น เขาถูกเพื่อนๆ ช่วยกันยกตัวขึ้นและโยนขึ้นไปบนอากาศ

ครั้งที่หนึ่ง ครั้งที่สอง ครั้งที่สาม...

เขาถูกโยนขึ้นไปมากกว่าสิบครั้งก่อนที่ทุกคนจะยอมวางเขาลงพื้น

"หลิน นายยอดมากเลย"

"หลิน นัดหน้าจะลงแข่งไหม"

"หลิน นายจะเล่นตำแหน่งไหนล่ะ"

"หลิน ถ้าวันหนึ่งนายกลายเป็นซูเปอร์สตาร์ นายจะยังกลับมาเล่นกับพวกเราอยู่ไหม"

เพื่อนๆ ต่างพากันยิงคำถามใส่จนหลินหนานหน้าแดงก่ำ เขาไม่รู้จะเลือกตอบคำถามไหนก่อนดี เขาเข้าใจอารมณ์ของเพื่อนร่วมชั้นในตอนนี้ดี แต่ถ้าเขาตอบคำถามแรกไป ก็คงจะมีคำถามอื่นๆ ตามมาอีกเป็นพรวน

หลินหนานชูมือขึ้นสูง "ผมมีของขวัญมาฝากทุกคนด้วย อยากได้กันไหม"

"อยากสิ"

"ของขวัญอยู่ไหนล่ะ"

"แน่นอนอยู่แล้ว"

คำพูดเพียงประโยคเดียวของหลินหนานสามารถเบี่ยงเบนความสนใจของทุกคนได้ทันที เขาฝ่าฝูงชนเดินตรงไปยังจุดที่วางกระเป๋าไว้ ในจังหวะที่เขาวิ่งหนีกระเป๋าเป้ของเขาก็ถูกโยนทิ้งไว้บนพื้น

เขาเปิดกระเป๋าแล้ววางลงกับพื้น

"ได้ทุกคนครับ ไม่ต้องแย่งกัน เข้าแถวมารับไปได้เลย"

มัสซิโมยืนกอดอกมองดูภาพเหตุการณ์นั้นอยู่ห่างๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ในที่สุดทุกคนก็ก้าวขึ้นรถบัสและมุ่งหน้าสู่เมืองเวนิสซึ่งอยู่ห่างออกไปสองร้อยกิโลเมตร

กว่าสองชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็มาถึงโรงแรมที่พัก หลังจากพักผ่อนเพียงครู่เดียว ในช่วงบ่ายพวกเขาก็ต้องเดินทางไปยังสนามกีฬาเพื่อฝึกซ้อมปรับสภาพให้คุ้นเคยกับสนาม การแข่งขันในวันพรุ่งนี้จะเริ่มขึ้นในเวลาสิบโมงเช้า อย่างไรเสียมันก็เป็นเพียงลีกฟุตบอลมัธยม จึงไม่ได้มีผู้คนให้ความสนใจมากนัก นอกจากแมวมองบางส่วนแล้ว ส่วนใหญ่ก็จะเป็นคณะครูและนักเรียนจากทั้งสองโรงเรียน

การฝึกซ้อมกินเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง โดยเน้นไปที่การนันทนาการเป็นหลัก ทั้งนี้ก็เพื่อรักษาสภาพร่างกายของทุกคนไว้ให้ดีที่สุดเพื่อไม่ให้ส่งผลกระทบต่อการแข่งขันในวันพรุ่งนี้

เมื่อกลับถึงโรงแรม หลังจากรับประทานมื้อค่ำเสร็จ ทุกคนต่างก็แยกย้ายกลับเข้าห้องพักเพื่อพักผ่อน เดิมทีมัสซิโมตั้งใจจะจัดห้องเดี่ยวให้หลินหนานแต่เขาปฏิเสธไป หลังจากอาบน้ำเสร็จ เจนโต้ที่โชคดีได้เป็นรูมเมทของหลินหนานก็เอ่ยถามขึ้นว่า

"หลิน พรุ่งนี้จะป้อนลูกส่งสวยๆ ให้พวกเราอีกไหม"

"แน่นอนสิ ทำไมล่ะ ไม่อยากกินเหรอ"

"ไปไกลๆ เลย ทำไมเดี๋ยวนี้กลายเป็นคนกวนประสาทแบบนี้ล่ะ แน่นอนว่าฉันอยากได้ ยิ่งเยอะยิ่งดี จะได้ทำเอาคู่แข่งหัวหมุนไปเลย"

"พวกเราจะเล่นเกินหน้าเกินตามากไปไม่ได้นะ มิฉะนั้นอาจจะไม่ได้ออกจากเมืองเวนิสเอาได้"

"ฮ่าฮ่า พวกนั้นไม่กล้าหรอก พี่ชายของฉันเป็นขาใหญ่คุมแถวนี้อยู่"

ทั้งคู่หยอกล้อกันไปมาไม่นานก็หลับสนิทไป

เวลาหกโมงเช้า ทุกคนรวมตัวกันที่ห้องอาหารเพื่อรับประทานมื้อเช้า หลังจากนั้นจึงไปเตรียมตัวสำหรับการแข่งขัน มัสซิโมกล่าวปลุกใจทุกคนโดยไม่มีการวางแผนการเล่นใดๆ ล่วงหน้า เขาเพียงแต่พูดทิ้งท้ายไว้สี่คำว่า

"แก้ปัญหาเฉพาะหน้าเอา"

เหล่านักเตะต่างพากันพูดไม่ออก และพร้อมใจกันหันไปมองทางหลินหนาน

"มองผมกันทำไมล่ะ ในสนามก็แค่จดจ่ออยู่ที่ลูกฟุตบอลก็พอแล้ว"

ทุกคนหัวเราะออกมาเบาๆ แล้วรีบจัดการมื้อเช้าให้เสร็จสิ้น

เวลาเจ็ดโมงเช้า นักเตะโรงเรียนโฮลีฮาร์ตเริ่มลงสนามวอร์มอัพเพื่อเตรียมความพร้อมก่อนเริ่มเกม ขณะที่นักเตะเจ้าบ้านอย่างโรงเรียนมัธยมเวนิสเพิ่งจะเริ่มทยอยเดินทางมาถึงหลังจากเก้าโมงเช้า

เวลาเก้าโมงสามสิบนาที ผู้คนเริ่มทยอยเข้ามานั่งบนอัฒจันทร์ ส่วนใหญ่นั่งอยู่ในฝั่งเจ้าบ้าน ขณะที่อัฒจันทร์ฝั่งทีมเยือนที่จัดไว้ให้โฮลีฮาร์ตกลับมีคนบางตามาก แม้ทั้งสองเมืองจะอยู่ไม่ไกลกันนัก แต่ก็ไม่มีความจำเป็นที่ใครจะต้องเดินทางไกลเพื่อมาดูการแข่งขันฟุตบอลมัธยมลีก ยกเว้นแต่จะเป็นญาติพี่น้องของนักเตะ หรือคนที่ตั้งใจมาดูความสนุกเท่านั้น

เหลือเวลาอีกสิบห้านาทีก่อนการแข่งขันจะเริ่ม เจ้าหน้าที่สนามประจำจุดเรียบร้อยและทำการตรวจสอบสภาพสนามเป็นครั้งสุดท้าย ในช่วงสิบนาทีสุดท้าย นักเตะทั้งสองทีมเดินเข้าสู่สนามร่วมกันพร้อมกับก้มศีรษะทำความเคารพผู้ชม และรับฟังผู้ตัดสินชี้แจงกฎกติกาการแข่งขัน

ผู้ตัดสินทำการเสี่ยงเหรียญ และทั้งสองฝ่ายเลือกฝั่งที่จะโจมตี ในช่วงสองนาทีสุดท้าย นักเตะทุกคนประจำตำแหน่ง และกัปตันทีมทั้งสองยืนอยู่ที่เส้นกึ่งกลางสนาม

ปรี๊ด

เสียงนกหวีดดังขึ้น การแข่งขันเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ โดยเป็นฝ่ายโรงเรียนมัธยมเวนิสที่ได้เขี่ยลูกเริ่มเล่นก่อน