บทที่ 40 เส้นทางต้องห้าม

บทที่ 40 เส้นทางต้องห้าม

นอกเหนือจากกระแสความตื่นตัวในโลกออนไลน์แล้ว บรรดาปาปารัสซีจำนวนมากต่างพยายามทุกวิถีทางที่จะเข้าไปยังหมู่บ้านหัวหยางเพื่อสืบหาข้อมูลล่วงหน้าเกี่ยวกับน้องสาวของหลินเม่ย นักข่าวจากสื่อบางสำนักที่มีช่องทางเฉพาะของตนเอง สืบรู้มาว่าน้องสาวของหลินเม่ยอาศัยอยู่ในหมู่บ้านหัวหยางแห่งนี้

ทว่าเมื่อพวกเขาขับรถไปถึง กลับถูกสกัดเอาไว้ที่บริเวณชานเมืองก่อนเข้าสู่หมู่บ้านหัวหยาง

ยานพาหนะของสื่อมวลชนพากันหลั่งไหลเข้ามา เนื่องจากถนนสายใหม่ยังไม่เปิดใช้งาน เส้นทางที่จะเข้าไปยังหมู่บ้านหัวหยางจึงมีเพียงถนนสายเล็กๆ เพียงสายเดียว และเส้นทางนั้นก็ถูกปิดกั้นเอาไว้โดยตรงบริเวณทางแยก

ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ห้าคนยืนเหยียดตรง คอยสกัดรถทุกคันที่ขับผ่านไปมา

ชายทั้งห้าคนนี้มีกลิ่นอายอันทรงพลังและส่วนสูงที่ไล่เลี่ยกัน นอกเหนือจากรูปร่างหน้าตาที่แตกต่างกันแล้ว ท่าทางอันผ่าเผยของพวกเขาก็บ่งบอกได้อย่างชัดเจนว่าผ่านการฝึกฝนมาเป็นพิเศษ โดยไม่มีร่องรอยของความหย่อนยานให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

พวกเขาแต่งกายด้วยเสื้อกล้ามสีดำ กางเกงลายพราง และรองเท้าบูททหาร แม้ว่าคนธรรมดาทั่วไปจะสามารถสวมใส่ชุดเช่นนี้ได้ ทว่าปัญหาก็คือกลิ่นอายอันแข็งแกร่งของชายทั้งห้าคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งความรู้สึกกดดันยามที่พวกเขาเอ่ยปากซักถาม ซึ่งทำให้เหล่านักข่าวรู้สึกอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูกในทันที

"พวกคุณมาจากที่ไหน"

เขาเพียงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าคนขับรถกลับลอบกลืนน้ำลายก่อนจะเอ่ยว่า "มาจากต่างมณฑลครับ ยามนี้พวกเราไม่สามารถเข้าไปในหมู่บ้านหัวหยางได้หรือครับ"

ชายที่เป็นผู้เอ่ยคำถามดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าของคนทั้งห้า ดวงตาของเขาที่ยกหางตาขึ้นเล็กน้อยดูเรียวยาว และมีไฝเม็ดเล็กๆ อยู่ใกล้กับดั้งจมูกทางตาขวา ใบหน้าของเขาแผ่ซ่านเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว

กล่าวสั้นๆ ก็คือ เขาเป็นบุรุษที่หล่อเหลามากคนหนึ่ง

เขาเงยหน้าขึ้นมองคนขับรถด้วยแววตาเฉยชาเจือความแฝงนัย "ขอดูบัตรประจำตัวหน่อย"

คนขับรถเอ่ยว่า "พวกคุณเป็นใครกัน เหตุใดพวกเราต้องแสดงบัตรประจำตัวให้พวกคุณดูด้วย"

ชายผู้นั้นเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ยามนี้หมู่บ้านหัวหยางยังไม่อนุญาตให้คนนอกเข้าไป ด้านใน หากต้องการจะเข้าไป จำเป็นต้องมีหนังสือผ่านทางพิเศษตามคำสั่งจากเบื้องบน"

คนขับรถได้แต่เงียบไป

การที่อิงหว่านตอบตกลงเข้าร่วมการถ่ายทำรายการ และเมื่อมีการประกาศข่าวออกไป ผู้คนจึงได้ล่วงรู้เรื่องนี้

ย่อมต้องมีใครบางคนรายงานเรื่องนี้ไปยังเบื้องบน และมีคนจำนวนไม่น้อยที่คอยเฝ้าจับตาดูความเคลื่อนไหวในวงการบันเทิง ด้วยความเข้าใจในแนวทางปฏิบัติของวงการนี้ พวกเขาจึงล่วงรู้ดีว่าต้องมีคนบางกลุ่มพยายามเดินทางมาสร้างความรบกวนให้แก่อิงหว่านล่วงหน้าอย่างแน่นอน จึงได้ส่งคนมาทำการสกัดกั้นเอาไว้โดยตรง

เป้าหมายหลักเป็นเพียงการป้องกันไม่ให้นักข่าวเข้าไปด้านใน ซึ่งไม่ได้เป็นการขัดขวางการเดินทางตามปกติของชาวบ้านทั่วไปเลยแม้แต่น้อย

ทว่าเหล่านักข่าวกลับไม่ล่วงรู้เรื่องนี้ พวกเขาต่างพากันงุนงงเมื่อพบว่าตนเองถูกปิดกั้นเส้นทาง

พวกเขาต่างหันมาสบตากัน

ยามที่ทุกคนเดินทางมาถึง พวกเขาต่างไม่ล่วงรู้เลยว่ากฎเกณฑ์เช่นนี้ปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใด

มีบางคนนึกสงสัยว่าพวกเขากำลังอ้างคำสั่งโดยมิชอบ ทว่าชายที่เป็นหัวหน้ากลับเพียงแค่ยกมือขึ้น "หากพวกคุณมีข้อสงสัยประการใด สามารถไปสอบถามจากผู้อื่นได้ตามสบาย เชิญครับ"

เมื่อเหล่านักข่าวได้เห็นกลิ่นอายอันน่าเกรงขามของคนกลุ่มนี้ ก็ล่วงรู้ได้ทันทีว่าพวกเขาไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ ท่าทางอันผ่าเผยของพวกเขาดูองอาจราวกับทวนเหล็ก นอกเหนือจากชายที่เป็นผู้เอ่ยปากแล้ว ชายอีกสี่คนที่เหลือต่างยืนนิ่งด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและไม่ได้เอ่ยวาจาใด พวกเขาพอจะสัมผัสได้ลางๆ ว่ากำลังมีเรื่องราวสำคัญบางอย่างเกิดขึ้น เพียงแต่ไม่ล่วงรู้ว่าเหตุใดหมู่บ้านหัวหยางจึงถูกปิดกั้นอย่างกะทันหันเช่นนี้

เมื่อไม่มีหนังสือผ่านทางตามที่กล่าวอ้าง ทั้งยังไม่รู้จักผู้ใดในหมู่บ้าน เหล่านักข่าวจึงทำได้เพียงเดินทางกลับไปก่อนเป็นการชั่วคราว เพื่อเฝ้ารอคอยข่าวสารอยู่ในตัวอำเภอหรือในตัวเมืองที่หมู่บ้านหัวหยางตั้งอยู่

ขอเพียงมีผู้คนอยู่เป็นจำนวนมาก ในที่สุดข่าวคราวก็ย่อมต้องเล็ดลอดออกมาจนได้

ทว่าสิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึงก็คือ การเฝ้ารอคอยในครั้งนี้จะยาวนานไปจนถึงวันที่รายการเริ่มออกอากาศตอนแรก ซึ่งเป็นยามที่ข่าวสารอย่างเป็นทางการปรากฏขึ้นในที่สุด

บุคคลที่ทำหน้าที่คุ้มกันอยู่ด้านนอกหมู่บ้านเดินทางไปรายงานเรื่องราวให้อิงหว่านรับทราบในยามค่ำคืน เมื่อชายที่เป็นหัวหน้าได้พบหน้าคุณหนูอิง เขา ก็นึกยกยิ้มมุมปาก "คุณหนูอิง ข้ามาที่นี่ตามคำสั่งของผู้บังคับบัญชาเพื่อคอยดูแลความปลอดภัยของท่านครับ"

ยามที่อิงหว่านเห็นเขา นางเพียงแต่พยักหน้ารับคำเท่านั้น

บุคคลผู้นี้ก็เป็นคนคุ้นเคยเช่นกัน เขาเป็นบุตรหลานจากตระกูลผู้ดีมีชื่อเสียงที่เดินทางมาเพื่อรับการฝึกฝน นางไม่ล่วงรู้เลยว่าเหตุใดเขาจึงถูกมอบหมายให้มาทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันของนาง

แน่นอนว่านางย่อมไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องราวเหล่านั้นอยู่แล้ว