บทที่ 9 ดีกว่าใช้ชีวิตอยู่ในชนบท

บทที่ 9 ดีกว่าใช้ชีวิตอยู่ในชนบท

อิงหว่านมองไปที่เธอ แววตาคู่นั้นราบเรียบและเย็นชา เสื้อผ้าของเธอปลิวไสวเล็กน้อยตามแรงลมบนภูเขา มุมปากประดับรอยยิ้มบางเบาที่ดูคล้ายยิ้มแต่ก็ไม่ใช่ยิ้ม น้ำเสียงของเธอถูกสายลมพัดจนขาดเป็นห้วงๆ ขณะเอ่ยถามว่า "เรื่องเล็กน้อยหรือ"

สวี่เซียวไอออกมาคำหนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า "เธอรู้ไหม พี่สาวของเธอเป็นดาราดังนะ เธอรู้หรือเปล่าว่าดาราคืออะไร ก็คือคนที่ร้องเพลง เต้น แล้วก็แสดงละครออกทีวี เป็นนักแสดงน่ะ"

อิงหว่านย่อมรู้ดีว่าดาราคืออะไร แต่เธอไม่รู้จักดาราคนไหนเลย

ตลอดช่วงเวลากว่ายี่สิบปีที่ผ่านมา ชีวิตส่วนใหญ่ของเธอคลุกคลีอยู่แต่ในห้องปฏิบัติการและหลักสูตรงานวิจัย ไม่มีดาราคนไหนที่จะอยู่ในสายตาของเธอได้เลย

นับประสาอะไรกับดาราคนหนึ่ง

เธอดึงมุมปากขึ้นเล็กน้อยโดยไม่เอ่ยคำใด

สวี่เซียวเริ่มเข้าใจความหมายของหลินเม่ยขึ้นมาทันที ที่เคยบอกว่าน้องสาวคนนี้รับมือได้ยาก

แต่เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องกัดฟันพูดจุดประสงค์ของตัวเองออกไป "ช่วงนี้หลินเม่ยประสบปัญหาบางอย่าง เธอรับงานรายการวาไรตี้โชว์รายการหนึ่ง ซึ่งเงื่อนไขคือต้องใช้ชีวิตอยู่กับครอบครัวเป็นเวลาสองสามเดือน รายการนี้เป็นรายการถ่ายทอดสด โดยจะออกอากาศเดือนละหนึ่งสัปดาห์ ค่าปรับในการละเมิดสัญญานั้นสูงมาก หากหลินเม่ยผิดสัญญา เธอจะต้องจ่ายเงินถึงสองร้อยล้าน"

อิงหว่านเอ่ยขัด "ไม่ให้ยืมเงิน"

สวี่เซียว "..."

เธอทำได้เพียงยิ้มเจื่อนอย่างขมขื่น "แน่นอน ฉันไม่ได้มาขอยืมเงินจากเธอหรอก"

อีกอย่าง นั่นมันเงินสองร้อยล้านเลยนะ เด็กสาวชาวชนบทคนนี้จะรู้หรือเปล่าว่าเงินสองร้อยล้านมันหมายถึงอะไร

ดีไม่ดีเธออาจจะไม่มีแม้กระทั่งแนวคิดพื้นฐานเกี่ยวกับเงินสองแสนด้วยซ้ำ

สวี่เซียวรีบเอ่ยต่อ "ตอนนี้พี่สาวของเธอตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก และไม่สามารถหาเงินสองร้อยล้านมาจ่ายได้ พวกเราเลยมีข้อเสนอให้เธอ หากเธอยอมร่วมถ่ายทำรายการนี้กับพี่สาว หลังจากจบรายการแล้ว พี่สาวของเธอจะมอบเงินให้เธอหนึ่งล้าน"

อิงหว่านยังคงเงียบ

สวี่เซียวรู้ดีว่าการจะให้อิงหว่านย้ายกลับไปนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ จึงเอ่ยเสริมว่า "ในช่วงสองสามเดือนนี้ หลินเม่ยจะมาหาเธอที่บ้านหลังนี้เอง และจะไม่พาเธอออกไปไหนทั้งนั้น แบบนี้ดีไหม"

ถึงแม้จะเป็นชนบท และสภาพความเป็นอยู่จะย่ำแย่ แต่ก็ไม่มีหนทางอื่นแล้ว

มันยังดีกว่าการต้องควักเงินสองร้อยล้านไปจ่ายค่าปรับโดยตรง

หลินเม่ยแค่ต้องอดทนเอาหน่อย เวลาเพียงไม่กี่เดือนผ่านไปประเดี๋ยวเดียวก็จบลงแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงที่ไม่มีการถ่ายทำรายการ เธอก็สามารถเดินทางไปที่อื่นได้

ไม่จำเป็นต้องอุดอู้อยู่แต่ในชนบทแห่งนี้ตลอดเวลา

อิงหว่านหันหลังกลับ "ทำไมคุณไม่บอกให้เธอไปหาครอบครัวของเธอเองล่ะ ทำไมต้องมาหาฉัน"

น้ำเสียงและท่าทางของเธอแสดงออกอย่างชัดเจนว่า เธอไม่มีวันตกลงอย่างแน่นอน

สวี่เซียวอ้าปากค้าง ไม่รู้ว่าจะเอ่ยคำใดต่อดี

—สมกับเป็นคนของตระกูลหลินจริงๆ

เธอไม่รู้ว่าเพราะอะไร ความคิดนี้ถึงได้ผุดขึ้นมาในหัวของเธอ

ช่างสืบทอดสายเลือดอันเย็นชาที่เป็นเอกลักษณ์ของตระกูลหลินมาได้อย่างครบถ้วน ทว่ากลับแสดงความโหดร้ายนี้ใส่หลินเม่ยเพียงคนเดียว

คนในครอบครัวนั้นก็เป็นแบบนี้ และเธอก็ไม่คาดคิดเลยว่าแม้แต่น้องสาวคนที่สองที่หายสาบสูญไปนานหลายปีคนนี้ก็จะมีนิสัยไม่ต่างกัน

อย่างไรก็ตาม เธอรีบสลัดความคิดนั้นทิ้งไปทันที เพราะอิงหว่านเองก็เป็นเด็กที่ถูกทอดทิ้งเช่นกัน หากจะพูดถึงความน่าสงสาร เธอน่าสงสารยิ่งกว่าหลินเม่ยเสียอีก

อิงหว่านปิดประตูรั้วไม้ไผ่ สวี่เซียวทำได้เพียงมองผ่านช่องว่างของรั้ว เห็นแผ่นหลังของเธอเดินเข้าไปในตัวบ้าน จนกระทั่งเงาร่างนั้นลับสายตาไป

เธอคลึงขมับด้วยความหงุดหงิด ก่อนจะหันสายตาไปทางผู้ใหญ่บ้านที่ยืนอยู่ข้างๆ

"ท่านผู้ใหญ่บ้านคะ ฉันอยากจะสอบถามเรื่องราวเกี่ยวกับอิงหว่านสักหน่อย..."

ในเมื่ออิงหว่านเป็นคนเข้าถึงยาก เธอจึงต้องเริ่มสืบหาข้อมูลจากคนรอบข้างแทน

ผู้ใหญ่บ้านเป็นคนซื่อๆ เขาจึงรีบเล่าเรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับอิงหว่านให้ฟังทันที

เขาบอกเพียงว่าอิงหว่านออกไปเรียนหนังสือที่ต่างเมืองมานานหลายปี แต่พวกชาวบ้านก็ไม่รู้แน่ชัดว่าเธอเรียนเกี่ยวกับอะไร

สวี่เซียวรู้สึกว่าคำพูดของเขามันดูลึกลับและน่าสงสัยอยู่บ้าง แต่สุดท้ายเธอก็ไม่ได้ข้อมูลอะไรที่เป็นประโยชน์ไปมากกว่านี้เลย

ทว่าผู้ใหญ่บ้านกลับมีความกระตือรือร้นเป็นพิเศษ เขายังคงคะยั้นคะยอให้พวกเธอช่วยเกลี้ยกล่อมอิงหว่านให้ยอมกลับไป โดยบอกว่าหากเธอกลับไป เธอจะได้ใช้ชีวิตที่ดีและมีความสุข

พวกชาวบ้านเอาแต่พูดถึงเรื่อง 'ชีวิตที่ดี' แต่ไม่เคยรับรู้เลยว่าแท้จริงแล้ว คนในครอบครัวของอิงหว่านนั้นมีสันดานอย่างไร

สวี่เซียวแค่นยิ้มหยันในใจ

อย่างไรเสีย นั่นก็คือตระกูลหลิน ต่อให้พวกเขาจะละเลยเธอปานใด แต่ก็ไม่มีวันปล่อยให้เธอต้องตกระกำลำบากจนถึงที่สุดอย่างแน่นอน