บทที่ 6 การสร้างถนน

บทที่ 6 การสร้างถนน

อิงหว่านเดินทางมาถึงท้ายหมู่บ้าน ซึ่งเป็นที่ตั้งของบ้านที่ท่านปู่อิงทิ้งไว้ให้เธอ

สภาพของมันเป็นเพียงบ้านหลังคามุงกระเบื้องที่ค่อนข้างทรุดโทรมไม่กี่หลัง ทว่ามีลานบ้านขนาดใหญ่ตั้งอยู่ด้านนอก ตัวบ้านทั้งหมดตั้งอยู่บนยอดเนินเขา บ้านหลังนี้มีอาณาบริเวณกว้างขวางมาก และเมื่อมายืนอยู่ที่ลานบ้านแล้วมองออกไป จะเห็นทิวทัศน์ของชั้นเขาที่สลับซับซ้อนทอดตัวลดหลั่นกันไปอย่างงดงามและยิ่งใหญ่อลังการ เพียงแต่รูปลักษณ์ภายนอกของตัวบ้านดูจะทรุดโทรมไปเสียหน่อย

ผู้ใหญ่บ้านช่วยเธอวางสัมภาระลง เมื่อเขาเห็นว่าอิงหว่านลงมือขุดดินที่ลานบ้านไว้แล้วก็ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง "ยัยหนู เจ้าจะขุดลานบ้านทำไมกันรึ"

อิงหว่านตอบกลับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ข้าตั้งใจจะทำบ่อน้ำเลี้ยงปลาเอาไว้ทำอาหารทานเองค่ะ แล้วก็จะปลูกผักไว้ข้างๆ ส่วนตรงนี้ข้ากะว่าจะทำโครงสำหรับแขวนชิงช้าด้วยค่ะ"

สำหรับวิถีชีวิตในชนบท ชาวบ้านไม่ใคร่จะใส่ใจกับเรื่องรื่นรมย์เหล่านี้เท่าใดนัก ผู้ใหญ่บ้านยิ้มกว้างเมื่อได้ยินเธอพูดเช่นนั้น "เด็กที่ได้เรียนหนังสือมานี่มักจะมีแผนการในชีวิตเสมอเลยนะ หากเจ้าต้องการความช่วยเหลืออะไร ก็บอกผู้ใหญ่บ้านได้เลยนะ สิ่งไหนที่พอจะช่วยได้ ข้าก็จะช่วยเต็มที่"

อิงหว่านพยักหน้ารับคำ

ผู้ใหญ่บ้านวางของเสร็จสรรพเรียบร้อยก็ขอตัวลาจากไป

อิงหว่านเดินเข้าไปในเรือนหลังทางซ้ายมือเป็นอันดับแรก โดยทางด้านขวาของมันมีเรือนหลังเล็กอีกหลังหนึ่งซึ่งใช้เป็นห้องครัว

เมื่ออิงหว่านก้าวเข้าสู่ห้องโถงกลาง สภาพภายในนั้นช่างดูรกเรื้อเหลือเกิน พื้นห้องเป็นดินเยือกแข็งที่ขรุขระไม่สม่ำเสมอและมีรอยแตกฉีกขาดอยู่เป็นหย่อมๆ

สถานที่แห่งนี้ไม่ใช่ที่พำนักเดิมของท่านปู่อิงในตอนท้ายของชีวิต ทว่าเป็นบ้านที่เขาเคยใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับอิงหว่านในยามที่เธอยังเป็นเด็ก ต่อมาเมื่อท่านปู่อิงมีอายุมากขึ้น จึงได้ย้ายไปอยู่ที่หมู่บ้านส่วนหน้าเพื่อให้สะดวกต่อการดูแลปรนนิบัติ บ้านหลังนี้จึงถูกปล่อยให้รกร้างและขาดการเอาใจใส่ดูแลไปโดยปริยาย

อิงหว่านเป็นคนรักความเงียบสงบ และสถานที่แห่งนี้ก็ตอบโจทย์ความต้องการของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ภายในห้องโถงมีม้านั่งไม้ไม่กี่ตัวและโต๊ะไม้หนึ่งตัว ซึ่งตามพื้นผิวของมันก็เต็มไปด้วยรอยแตกเขระขระเช่นกัน บนโต๊ะมีสิ่งของเบ็ดเตล็ดวางระเกะระกะอยู่กองหนึ่ง ซึ่งส่วนใหญ่ยังไม่ได้ถูกเปิดออกเลยด้วยซ้ำ และมีโทรศัพท์มือถือเครื่องสีดำที่บางเฉียบเครื่องหนึ่ง ขนาดของมันไม่ใหญ่ไปกว่าฝ่ามือ วางนิ่งอยู่บนโต๊ะตัวนั้น

มันมีความบางมากเสียจนหากไม่ใช่เพราะมันเป็นสีดำ ก็คงจะดูคล้ายกับแผ่นกระจกใสแผ่นหนึ่งเลยทีเดียว

และด้วยรูปลักษณ์ที่ดูทันสมัยและล้ำยุคของมันนั่นเอง เมื่อมันมาวางอยู่ท่ามกลางกองสิ่งของซอมซ่อเหล่านี้ จึงดูขัดตาและไม่เข้ากันอย่างยิ่ง

อิงหว่านเดินเข้าไปหยิบมันขึ้นมา หน้าจอพลันสว่างวาบขึ้น จากนั้นเธอจึงกดโทรออกไปยังหมายเลขหนึ่ง

ปลายสายรับสายอย่างรวดเร็ว พร้อมกับมีน้ำเสียงที่แสดงความเคารพนอบน้อมและระมัดระวังดังขึ้น "รับทราบครับท่าน"

อิงหว่านเอ่ยขึ้นว่า "จำเป็นต้องสร้างถนนที่หมู่บ้านหัวยางแห่งนี้ การสัญจรไปมาค่อนข้างลำบาก"

ในอดีตเธอเอาแต่ทุ่มเทเวลาให้กับการทำงานวิจัยและวิชาการ ภายใต้การทำงานที่ต้องแข่งกับเวลาและความเร็วระดับสูงเช่นนั้น เรื่องพื้นฐานทั่วไปทั้งหมดจะถูกจัดการโดยเหล่าผู้ช่วยของเธอ เธอมีหน้าที่รับผิดชอบเพียงแค่การวิจัยเท่านั้น และโดยปกติแล้วจะไม่ลงมาใส่ใจกับเรื่องราวเหล่านี้เลย

ทว่าเมื่อเธอกลับมาในครั้งนี้ เธอจึงตระหนักได้ว่า หมู่บ้านที่เคยให้ที่พักพิงแก่เธอนั้น จะปล่อยให้อยู่ในสภาพเช่นนี้ต่อไปไม่ได้อีกแล้ว

ที่นี่จำเป็นต้องได้รับการพัฒนาเช่นกัน

และการสร้างถนนหนทางก็คือสิ่งสำคัญอันดับแรก

ปลายสายรีบตอบกลับทันที "สร้างครับ สร้างแน่นอนครับ! ข้าพเจ้าจะรีบจัดหาทีมก่อสร้าง สถาปนิกผู้ออกแบบ และทีมวางผังงานให้ท่านในทันที อย่างช้าที่สุดภายในสิบวันทุกอย่างจะเรียบร้อยครับ!"

อิงหว่านกล่าวต่อ "ข้าต้องการสิ่งของสนับสนุนบางอย่าง และจำไว้ว่า ให้ขนย้ายเมล็ดพันธุ์พิเศษจากห้องทดลองของข้ามาที่นี่ด้วย ข้าจะเปลี่ยนสถานที่เพาะปลูกของพวกมัน"

ปลายสายถึงกับชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความประหลาดใจ "ที่หมู่บ้านหัวยางหรือครับ"

อิงหว่านตอบ "อืม"

"สภาพแวดล้อมที่นั่นจะเหมาะสมหรือครับ"

อิงหว่านเอ่ยเรียบๆ "ข้าจะทำให้มันเหมาะสมเอง"

ปลายสาย "..."

หลังจากเกิดความเงียบงันไปราวสามวินาที ปลายสายจึงได้เอ่ยขึ้นในที่สุดว่า "ท่านไม่ต้องการให้พวกเราไปคอยช่วยเหลือที่นั่นจริงๆ หรือครับ การใช้ชีวิตอยู่ตัวคนเดียวมันอาจจะไม่สะดวกสบายนัก พวกเราได้จัดเตรียมที่พำนักในเมืองหลวงไว้ให้ท่านเรียบร้อยแล้ว..."

อิงหว่านสวนกลับ "หากข้าเต็มใจจะไป ข้ายังต้องให้พวกเจ้ามาคอยจัดการเรื่องเหล่านี้อยู่อีกหรือ"

ปลายสาย "..."

อิงหว่านกล่าวปิดท้าย "ในชนบทเงียบสงบดี เอาตามนี้แหละ"

เมื่อสิ้นประโยค เธอจึงกดตัดสายโทรศัพท์ในทันทีอย่างเด็ดขาด

สิ่งของที่เธอต้องการคงจะถูกจัดส่งมาถึงในไม่ช้า

หลังจากวางสายลง เธอวางโทรศัพท์กลับไปไว้บนโต๊ะตามเดิม หากสังเกตดูให้ดีจะพบว่ามีกระดาษพลาสติกแผ่นบางๆ รองอยู่ใต้เครื่องด้วย

เพราะอย่างไรเสีย โต๊ะตัวนี้ก็สกปรกเกินไปอยู่ดี

เธอเดินออกไปนอกประตู ทอดสายตามองไปเบื้องหน้า แล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ที่นี่ช่างเงียบสงบอย่างแท้จริง