ตอนที่ 4 : พ่อที่สอนยาก

ตอนที่ 4 : พ่อที่สอนยาก

ในตอนเย็น เหยียนหู่กลับมาพร้อมกับแบกหมีหลังเหล็กอายุ 80 ปี ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความสุข เขาออกล่าโซลบีสต์ตัวนี้ร่วมกับโซลมาสเตอร์อีกสองคนจากในหมู่บ้าน และวัตถุดิบที่เขาได้รับก็เพียงพอที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายของครอบครัวไปได้ถึงครึ่งปี

“ชิงเอ๋อร์! อาจู่! ดูสิว่าวันนี้พ่อล่าอะไรมาได้!” เขาหัวเราะร่าขณะวางดีหมี อุ้งตีนหมี และชิ้นส่วนอื่นๆ ลงบนลานบ้าน

ทว่าเหยียนจู่กลับสังเกตเห็นรอยกรงเล็บบนแขนพ่อของเขาซึ่งลึกจนเห็นกระดูก แม้จะมีการพันแผลไว้แบบง่ายๆ แต่เลือดก็ยังคงซึมออกมาอยู่ดี

“พ่อครับ พ่อเจ็บไหม?” เขาวิ่งไปข้างหน้า ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความกังวล

เหยียนหู่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “แค่แผลเล็กน้อยน่ะ ไม่เป็นไรหรอก ไอ้หมีหลังเหล็กตัวนั้นมันฮึดสู้ก่อนตาย เลยฝากแผลข่วนไว้ให้พ่อนิดหน่อย”

งานของนักล่าโซลบีสต์ก็เป็นแบบนี้แหละ; มีความเสี่ยงที่จะบาดเจ็บหรือถึงขั้นเสียชีวิตได้ตลอดเวลา

เหยียนจู่ยังอ่อนแอเกินกว่าจะช่วยเหลือครอบครัวได้มากนัก ดังนั้นเขาจึงได้แต่หวังว่าการเช็คอินในอนาคตจะมอบสิ่งที่มีประโยชน์มากกว่านี้ให้กับเขาในสถานการณ์ปัจจุบัน

วันเวลาผ่านไปทีละวัน และในชั่วพริบตา อีกหนึ่งเดือนก็ผ่านพ้นไป

เช้าวันหนึ่ง เหยียนจู่ตื่นขึ้นมาตามปกติและคิดในใจทันที: “เช็คอิน”

【ติ๊ง! เช็คอินประจำเดือนสำเร็จ!】

【ได้รับรางวัล: คัมภีร์จิ่วอิน · บทวัชระ】

【รายละเอียดรางวัล: เคล็ดวิชาบ่มเพาะที่ถูกดัดแปลงมาเพื่อสปิริตสายโจมตีหนักโดยเฉพาะ มันสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการไหลเวียนของพลังสปิริต ยกระดับความแข็งแกร่งทางร่างกาย และพลังป้องกันได้】

ประกายแห่งความยินดีปรากฏขึ้นในดวงตาของเหยียนจู่ เคล็ดวิชานี้มาได้ถูกจังหวะพอดี เขาจำได้ว่าเมื่อเดือนที่แล้วตอนที่เหยียนหู่ไปล่าหมีหลังเหล็ก แขนของเขาถูกฟันจนเป็นแผลลึกถึงกระดูก แม้จะทำแผลได้ทันเวลา แต่รอยแผลเป็นนั้นก็ยังคงเจ็บปวดตุบๆ อยู่จนถึงตอนนี้ ถ้าเขาสามารถพัฒนาความแข็งแกร่งทางร่างกายของพ่อได้ มันก็จะช่วยลดโอกาสบาดเจ็บลงไปได้อย่างมาก

เหยียนจู่จดจำเนื้อหาของ คัมภีร์จิ่วอิน · บทวัชระ เอาไว้อย่างแม่นยำ และเริ่มวางแผนว่าจะสอนวิชานี้ให้พ่ออย่างสมเหตุสมผลได้อย่างไร เช่นเดียวกับที่เขาสอนแม่มาแล้ว

ต่างจากซูชิงที่มีนิสัยละเอียดรอบคอบและระมัดระวัง เหยียนหู่เป็นคนตรงไปตรงมาและห้าวหาญ; เขาอาจจะยอมรับเรื่อง "การพบเจอวาสนาในความฝัน" อันลึกลับได้ไม่เต็มที่นัก เพื่อที่จะทำให้เขาเชื่อและยอมฝึกฝน เหยียนจู่ต้องนำเสนอบางสิ่งที่เห็นภาพและใช้งานได้จริงมากกว่านี้

“ฉันต้องทำให้พ่อเห็นผลลัพธ์ด้วยตาของเขาเองให้ได้” เหยียนจู่คิดในใจ

ในช่วงบ่าย แสงแดดกำลังสาดส่องลงมาพอดี

เหยียนหู่เดินเข้ามาในลานบ้านพร้อมกับแบกกระต่ายป่าตัวอ้วนมาด้วยสองตัว ร่างกำยำของเขาราวกับภูเขาขนาดเล็กที่เคลื่อนที่ได้ เขาโยนเหยื่อลงบนพื้น เช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก และกำลังจะเรียกซูชิงให้เตรียมทำอาหารเพิ่มสำหรับมื้อเย็น ตอนที่เขาก้มหน้าลงไปและเห็นลูกชายกำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้น ทำท่าทางชี้ไม้ชี้มือไปที่หินสีน้ำเงิน

“อาจู่ ลูกกำลังทำอะไรน่ะ?” เหยียนหู่โน้มตัวลงมา มองดูด้วยความสงสัย

เหยียนจู่เงยหน้าขึ้น ใบหน้าเล็กๆ ของเขาดูจริงจัง “พ่อครับ ผมกำลังฝึกวิชาหมัดที่คุณปู่หนวดขาวสอนผมมา มันเรียกว่า ‘วิชากายาวัชระอมตะ’ ครับ”

“วัชระ... อมตะงั้นเหรอ?” เหยียนหู่เกาหัว คิดว่าชื่อมันฟังดูเหมือนพวกนักแสดงเปิดหมวกใช้กันเลย

เขาก้มมองดูลูกชายเจ้าถั่วงอกตัวน้อยที่สูงยังไม่ถึงสามหัวดี แขนและขาก็ยังไม่ใหญ่เท่าแขนของเขาด้วยซ้ำ นั่งยองๆ เป็นก้อนกลมดิ๊กอยู่ตรงนั้น ตัวแค่นี้เนี่ยนะ “วัชระอมตะ”?

เหยียนหู่พยายามอย่างเต็มที่ที่จะกลั้นหัวเราะ โดยใช้ใบหน้าที่เต็มไปด้วยตอหนวดของเขาทำหน้าขรึม “โอ้? แล้วถ้าฝึกสำเร็จแล้วจะเป็นยังไงล่ะ?”

“ผมก็จะแข็งแกร่งเป็นพิเศษและไม่กลัวโดนตีครับ” เหยียนจู่ยืนขึ้นและทำท่าเตรียมพร้อม ขาสั้นๆ สองข้างของเขากางออกเล็กน้อย และกำปั้นเล็กๆ ของเขาก็กำแน่น ชูไว้ระดับหน้าอก ขณะที่พยายามทำท่า “วัชระถลึงตา”น่าเสียดายที่แก้มยุ้ยๆ ของเขามันไม่มีความน่าเกรงขามเอาเสียเลย ทำให้เขาดูเหมือนลูกแมวพองขนมากกว่า

ครั้งนี้เหยียนหู่กลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่จริงๆ เขาหลุดขำพรืดออกมา

“พ่อครับ!” เหยียนจู่เริ่มหงุดหงิด “อย่าหัวเราะสิ ผมพูดจริงนะ!”

“โอเคๆ จริงก็จริง” เหยียนหู่รีบโบกมือ แต่ก็หุบยิ้มไม่ลง เขานั่งยองๆ ให้อยู่ในระดับสายตาเดียวกับลูกชาย แล้วใช้มือที่ใหญ่ราวกับพัดใบปาล์มตบหัวลูกชายเบาๆ “อาจู่ เป็นเด็กดีนะ การฝึกฝนเป็นเรื่องดี แต่เราต้องอยู่กับความเป็นจริง เริ่มจากท่าขี่ม้ากันก่อนดีกว่า...”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ จู่ๆ เหยียนจู่ก็ยื่นมือสั้นๆ ออกมาแล้วผลักไหล่เขาเบาๆ

“ตึง ตึง ตึง”

เหยียนหู่รู้สึกได้ถึงคลื่นพลังอันชาญฉลาดที่พุ่งเข้ามาปะทะตัว เขาเสียหลักและล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น ฝุ่นตลบอบอวล

เขาถึงกับอึ้งไปเลย

เหยียนจู่เองก็อึ้งไปเหมือนกัน แล้วรีบวิ่งเข้าไปหา “พ่อครับ! พ่อเป็นอะไรหรือเปล่า? ผมไม่ได้ตั้งใจนะ!”

เหยียนหู่นั่งอยู่บนพื้น จ้องมองลูกชายอย่างเหม่อลอย สลับกับมองที่ที่ตัวเองนั่งอยู่ แล้วก็มองมือสั้นๆ ของลูกชาย

“อาจู่ ลูก... ลูกไปเอาเรี่ยวแรงแบบนี้มาจากไหน?”

เหยียนจู่เกาหัวแล้วพูดอย่างเขินอาย “ก็... ก็วิชาหมัดที่คุณปู่หนวดขาวสอนผมมานั่นแหละครับ พอดีผมเห็นศูนย์ถ่วงของพ่อมันเอียงไปหน่อย ก็เลยบังเอิญ...”

“บังเอิญผลักพ่อล้มงั้นเหรอ?” ตาของเหยียนหู่เบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เขา แกรนด์แบทเทิลสปิริตมาสเตอร์ ระดับ 26 ถูกลูกชายวัยสามขวบผลักจนล้มเนี่ยนะ?

ซูชิงได้ยินเสียงเอะอะจึงเดินออกมาจากบ้าน เมื่อเห็นเหยียนหู่นั่งอยู่บนพื้น เธอก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะออกมาดังๆ “ตายจริง คุณคะ คุณกำลังเป็นคู่ซ้อมให้ลูกอยู่เหรอ?”

ใบหน้าแก่ๆ ของเหยียนหู่แดงก่ำ รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา ปัดฝุ่นที่กางเกงออก แล้วกระแอมไอสองที “เอ่อ... พ่อแค่ยืนไม่มั่นคงน่ะ”

เหยียนจู่พูดแทรกขึ้นมาเบาๆ จากด้านข้าง “พ่อครับ ตอนที่พ่อนั่งยองๆ เมื่อกี้ ศูนย์ถ่วงของพ่อมันเอนไปข้างหลังมากไปจริงๆ นะ...”

“ค่อก ค่อก ค่อก!” เหยียนหู่ไอหนักกว่าเดิม

ซูชิงหัวเราะจนตัวงอ แล้วเดินเข้าไปลูบหัวลูกชาย “อาจู่เก่งจังเลย ผลักพ่อล้มได้ด้วย”

เหยียนหู่ยังไม่ยอมแพ้ “เมื่อกี้ไม่นับ! พ่อไม่ได้ตั้งตัวต่างหาก! อาจู่ มาลองสู้กับพ่อแบบจริงจังดูสิ!”

“เลิกเล่นได้แล้ว ลูกยังเด็กอยู่นะ!” ซูชิงถลึงตาใส่เขาเชิงตำหนิ

“ขอลองหน่อยเถอะน่า!” เหยียนหู่ชักจะสนใจขึ้นมาแล้ว เขานั่งยองๆ ลง คราวนี้ตั้งท่าขี่ม้าอย่างจริงจัง แล้วผลักฝ่ามือไปข้างหน้า “อาจู่ ลองใช้วิชากายาวัชระอมตะของลูกชกพ่อดูสิ”

เหยียนจู่มองไปที่แม่ ซูชิงส่ายหัวอย่างจนใจ ส่งสัญญาณว่าแล้วแต่เขาเลย

เหยียนจู่สูดหายใจลึก ตั้งท่าเตรียมพร้อมอีกครั้ง ออกแรงถีบด้วยขาสั้นๆ แล้วชกหมัดนุ่มๆ ใส่หน้าอกของเหยียนหู่

“...”

เหยียนหู่ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิ้วเดียว รู้สึกราวกับว่าหน้าอกของเขาโดนมาร์ชแมลโลว์ชนเบาๆ

เขาก้มมองดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของลูกชาย แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกว่าที่ตัวเองล้มไปเมื่อกี้มันน่าอายชะมัด

“เอ่อ... อาจู่” เหยียนหู่พยายามเลือกคำพูด “วิชาหมัดของลูกเนี่ย อาจจะต้องมีสโลแกนคู่กันด้วยถึงจะปลดปล่อยพลังออกมาได้ ลูกลองตะโกนสโลแกนออกมาดูสิ”

“สโลแกนเหรอครับ?” เหยียนจู่อึ้งไปครู่หนึ่ง เขาจำบทสวดในบทวัชระได้อยู่สองสามประโยค แต่นั่นมันเอาไว้ใช้ควบคุมการไหลเวียนของพลังสปิริตต่างหาก แล้วจะให้เอาสโลแกนมาจากไหนกันล่ะ?

“ใช่สิ ลูกดูพวกโซลมาสเตอร์ตอนต่อสู้สิ ไม่เห็นเหรอว่าพวกเขาต้องตะโกนสโลแกนกันทุกคน?” เหยียนหู่พูดจาไร้สาระหน้าตาเฉย “อย่างคำว่า ‘หญ้าสีฟ้าพันธนาการ’ หรือ ‘ตดดั่งสายฟ้าฟาด สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน หลัวซานเป้า’ลูกต้องตะโกนออกมาถึงจะมีพลังขับเคลื่อนยังไงล่ะ!” (ถังซาน: แกกำลังรนหาที่ตายชัดๆ!)

เหยียนจู่: “...”

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าพ่อของเขาคนนี้อาจจะ... ซื่อบื้อกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก

“งั้น... ให้ผมตะโกนเหรอครับ?” เหยียนจู่ถามหยั่งเชิง

“ตะโกนเลย!”

เหยียนจู่สูดหายใจลึก ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำขณะพยายามตะโกนสุดเสียง: “วัชระ... อมตะ!”

เสียงของเขาช่างไร้เดียงสาและขาดช่วง แถมเสียงยังไปแตกเอาตรงคำสุดท้ายว่า “อมตะ” อีกต่างหาก

คราวนี้เหยียนหู่ถึงกับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาก๊ากใหญ่ เอามือกุมท้องลงไปนั่งยองๆ ตัวสั่นงันงก “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! อาจู่ ลูก... สโลแกนนั้นมันทรงพลังเกินไปแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

เหยียนจู่กระทืบเท้าด้วยความโกรธ “พ่ออะ!”

ซูชิงหัวเราะจนน้ำตาเล็ด ต้องพิงกรอบประตูไว้เพื่อไม่ให้ทรุดลงไป

หลังจากหัวเราะจนพอใจ เหยียนหู่ก็พ่นลมหายใจออกมา แล้วพูดพลางปาดน้ำตาที่หางตา “โอเคๆ พ่อไม่ขำแล้ว อาจู่ วิชาหมัดของลูกน่าสนใจดีนะ สอนพ่อบ้างสิ”

เหยียนจู่กะพริบตาปริบๆ “พ่ออยากเรียนเหรอครับ?”

“เรียนสิ!” เหยียนหู่ตบหน้าอกตัวเอง “พ่อลูกเป็นถึงยอดฝีมืออันดับหนึ่งของหมู่บ้าน จะไม่ให้เรียนรู้วิชาใหม่ๆ ได้ยังไงล่ะ?”

ซูชิงพูดแทรกขึ้นมาเบาๆ จากด้านข้าง “ยอดฝีมือ ‘อันดับหนึ่ง’ ในหมู่คนแคระน่ะสิ”

เหยียนหู่: “...เมียจ๋า ไว้หน้ากันบ้างสิ”

เหยียนจู่เม้มปากยิ้ม แล้วพูดอย่างจริงจัง “งั้นพ่อนั่งลงสิครับ ผมจะสอนให้”

เหยียนหู่ทำตามอย่างว่าง่าย เขานั่งขัดสมาธิ ร่างกำยำนั่งยองๆ อยู่ในลานบ้านราวกับภูเขาลูกเล็กๆ

เหยียนจู่เดินเข้าไปหา กระแอมไอ แล้วเริ่มสอนบทสวดเบื้องต้นของบทวัชระ

“คุณปู่หนวดขาวบอกว่าวิชาชุดนี้เรียกว่า ‘วิชากายาวัชระอมตะ’ มันเป็นวิชาสายแข็งกร้าวและดุดัน การหายใจต้องสั้นและทรงพลัง และต้องสอดคล้องกับการสั่นสะเทือนของกล้ามเนื้อบางส่วน...”

เหยียนหู่ตั้งใจฟังและพยักหน้ารับ “เข้าใจแล้ว สรุปก็คือ สูดหายใจออกแรงแล้วก็คำราม!”

“...” ใบหน้าเล็กๆ ของเหยียนจู่แข็งทื่อ “พ่อครับ ไม่ใช่คำราม...”

“อ้าว แล้วมันต้องทำยังไงล่ะ?”

“มันคือการหายใจต่างหาก! ไม่ใช่การตะโกนสโลแกนนะ!”

“อ้อๆ โอเคๆ ต่อเลยลูก”

เหยียนจู่อธิบายบทสวดจนจบอย่างใจเย็น และเหยียนหู่ก็เริ่มลองทำตามที่สอน

ครั้งแรก เขากลั้นหายใจนานเกินไปจนหน้าดำหน้าแดง เกือบจะหน้ามืดสลบไปเอง

ครั้งที่สอง จังหวะการหายใจของเขารวน เขาเจ็บแปลบที่สีข้าง แล้วก็เริ่มร้องโอดโอยพลางกุมท้องไว้

เหยียนจู่เอามือกุมขมับ จู่ๆ ก็เข้าใจคำกล่าวที่ว่า 'ครูเป็นแค่ผู้เปิดประตู แต่การฝึกฝนนั้นขึ้นอยู่กับตัวบุคคล'แต่ปัญหาก็คือ 'บุคคล' คนนี้มันสอนยากสอนเย็นเหลือเกิน!

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เหยียนหู่จะฝึกฝนบทวัชระทุกเช้าและดึกดื่นค่อนคืน ในเวลาเพียงแค่ครึ่งเดือน เขาก็รู้สึกว่าความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาพัฒนาขึ้นมากกว่าหนึ่งระดับ อาการปวดเมื่อยกล้ามเนื้อที่เคยเป็นหลังจากใช้สปิริตสกิลก็หายไปจนแทบจะหมดสิ้น แม้แต่สปิริตขวานเหล็กของเขาก็ดูจะแข็งแกร่งขึ้นด้วย

ซูชิงมองเห็นทั้งหมดนี้ และความสงสัยของเธอก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

“คุณคะ คุณไม่คิดว่าอาจู่มี 'วาสนา' เยอะเกินไปหน่อยเหรอคะ?” คืนหนึ่ง เธอทนไม่ไหวจนต้องเอ่ยถามสามี

“เยอะเกินไปงั้นเหรอ?” เหยียนหู่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “ก็แปลว่าลูกชายของเรามีบุญวาสนาสูงส่งยังไงล่ะ!”

“แต่ว่า...” ซูชิงลังเล “วิชาการหายใจพวกนั้น ต่อให้เป็นสปิริตฮอลล์ก็ยังไม่มีเลยนะ...”

“แล้วยังไงล่ะ?” เหยียนหู่พูดแทรก “ลูกชายของเราเป็นคนที่มีชะตากรรมยิ่งใหญ่ ในฐานะพ่อแม่ เราก็แค่สนับสนุนเขาก็พอแล้ว”

ซูชิงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับเสียงเบา “คุณพูดถูกค่ะ ตราบใดที่อาจู่ยังปลอดภัยและแข็งแรงดี อย่างอื่นก็ไม่สำคัญหรอก”