ตอนที่ 37: เมิ่งอีหรานระดับ 40? ตู๋กูป๋อระดับ 93, งูหลามทะลวงเกราะเกล็ดม่วงห้าพันปี!

ตอนที่ 37: เมิ่งอีหรานระดับ 40? ตู๋กูป๋อระดับ 93, งูหลามทะลวงเกราะเกล็ดม่วงห้าพันปี!

แสงสลัวภายในถ้ำและบรรยากาศที่เงียบสงัดปกคลุมไปทั่วบริเวณ

หวงเหยียนวางร่างของเมิ่งอีหรานลงอย่างแผ่วเบา

"นายน้อย..."

เสียงของเมิ่งอีหรานเบาหวิวราวกับเสียงยุง นางเอาแต่ก้มหน้าต่ำ ไม่กล้าสบตาเขา

"ไม่ต้องประหม่า ทำใจให้สบายเถอะ"

หวงเหยียนลูบแผ่นหลังของเมิ่งอีหรานเบาๆ น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนลงเล็กน้อย

"อีกประเดี๋ยวจงทำตามการชักนำของข้าและโคจรพลังวิญญาณของเจ้า"

"เจ้าค่ะ อีหรานเข้าใจแล้ว"

เมิ่งอีหรานพยักหน้าอย่างว่าง่าย สองแขนของนางโอบกอดรอบคอของหวงเหยียนอย่างกระตือรือร้น

ขณะที่ลมหายใจของทั้งสองประสานกัน

อุณหภูมิภายในถ้ำก็เริ่มสลับสับเปลี่ยนระหว่างความหนาวเหน็บและความร้อนระอุอย่างต่อเนื่อง

กลิ่นอายอันบริสุทธิ์ของฟีนิกซ์แห่งแสงและกลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกชุยเซียนหยางเพ็ก (ดอกกระดูกหยกผิววิญญาณวารี) ค่อยๆ ซึมซาบไปทั่วพื้นที่อันคับแคบอย่างเงียบเชียบ

จนกระทั่งในที่สุด ทุกอย่างก็ค่อยๆ เสถียรลง

หลายชั่วโมงต่อมา

หวงเหยียนพ่นลมหายใจยาวออกมา เมื่อไฟที่พลุ่งพล่านภายในตัวเขาได้สงบลงอย่างสมบูรณ์

แสงสองสีแห่งน้ำแข็งและไฟก็ถูกกักเก็บไว้ใต้ผิวหนังของเขาอย่างสมบูรณ์เช่นกัน

"อีหราน เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

หวงเหยียนมองลงไปยังหญิงสาวในอ้อมแขนที่ใบหน้าแดงระเรื่อและลมหายใจเริ่มกลับมาสม่ำเสมอ

เมิ่งอีหรานหลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงสถานการณ์ภายในร่างกายของนาง จากนั้นก็เบิกตากว้างขึ้นทันที ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ :

"นายน้อย! พลังวิญญาณของข้า... ทะลวงสู่ระดับ 40 โดยตรงเลยเจ้าค่ะ! แถมวิญญาณยุทธ์ไม้เท้าอสรพิษของข้าก็ดูเหมือนจะกลายพันธุ์ด้วย ข้ารู้สึกได้เลยว่ามันทรงพลังกว่าเดิมมาก!"

เดิมทีตอนที่เมิ่งอีหรานกลั่นกรองดอกชุยเซียนหยางเพ็ก พลังวิญญาณของนางเพิ่มขึ้นจากระดับ 31 เป็นระดับ 37 เท่านั้น

แต่เมื่อผ่านการผสานหยินหยางร่วมกับหวงเหยียนในครั้งนี้ พลังวิญญาณของนางกลับเพิ่มพูนขึ้นมาอีกถึงสามระดับ!

"ดอกชุยเซียนหยางเพ็กนั้นเข้ากันได้ดีกับเจ้าอย่างยิ่ง และสามารถยกระดับพรสวรรค์ของเจ้าได้อย่างมหาศาล เมื่อประกอบกับการผสานหยินหยางเมื่อครู่นี้ มันจึงช่วยกระตุ้นและดูดซับฤทธิ์ยาที่หลงเหลืออยู่ในร่างกายของเจ้าได้อย่างสมบูรณ์"

หวงเหยียนอธิบายอย่างสบายๆ

"ขอบพระคุณนายน้อยที่มอบโอกาสนี้ให้ข้าเจ้าค่ะ!"

ดวงตาของเมิ่งอีหรานเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนขณะที่นางซบอิงแนบชิดกับแผงอกของหวงเหยียน

"หากไม่มีนายน้อย อีหรานก็คงไม่มีวันก้าวมาถึงจุดนี้ได้ในชาตินี้อย่างแน่นอน"

"ในเมื่อเจ้าติดตามข้า นี่ก็คือสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับแล้ว"

หวงเหยียนลุกขึ้นยืน นำชุดเสื้อผ้าตัวใหม่จากแหวนมิติออกมาสวมใส่ และโยนชุดกระโปรงยาวให้กับเมิ่งอีหราน

"สวมซะ ได้เวลาที่พวกเราต้องไปแล้ว ตู๋กูป๋อยังรออยู่ข้างนอก"

"เจ้าค่ะ"

พวงแก้มของเมิ่งอีหรานแดงระเรื่อเล็กน้อย นางรีบลุกขึ้นแต่งตัวอย่างรวดเร็ว

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณระดับ 50 เต็มเปี่ยมภายในร่างกาย ประกายแสงอันเฉียบคมก็วาบผ่านดวงตาของหวงเหยียน :

"ไปกันเถอะ เมื่อออกไปแล้ว ข้าจะกลั่นกรองน้ำค้างสารทโหยหาเพื่อยกระดับพลังจิต จากนั้นจะให้ตู๋กูป๋อนำทางไปหาวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมสำหรับพวกเราทั้งสองคน"

ทั้งสองเดินออกจากถ้ำ โดยหวงเหยียนโอบเอวคอดกิ่วของเมิ่งอีหรานเอาไว้

ปีกของฟีนิกซ์แห่งแสงสยายออกเบื้องหลัง พาเมิ่งอีหรานร่อนลงจอดอย่างมั่นคงข้างธารน้ำแข็งไฟสองขั้ว

ภายนอกม่านพิษ ตู๋กูป๋อสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวและพุ่งเข้ามาในพริบตา

"ยินดีด้วยกับการออกจากด่านขอรับ นายน้อย!"

ตู๋กูป๋อเพิ่งจะประสานมือคารวะ สายตาของเขาก็กวาดไปเห็นเมิ่งอีหราน และเขาก็ต้องสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงทันที

"แม่หนูอีหราน พลังวิญญาณของเจ้า... อยู่ที่ระดับ 40 แล้วรึ?!"

"เป็นเพราะสมุนไพรเซียนที่นายน้อยประทานให้ และ... และการสั่งสอนของนายน้อยเจ้าค่ะ"

เมิ่งอีหรานตอบเสียงเบา ใบหน้างดงามของนางแดงเรื่อขึ้นเล็กน้อย

ตู๋กูป๋อลอบตกตะลึงในใจ เขายิ่งรู้สึกยำเกรงต่อวิธีการของหวงเหยียนมากขึ้นไปอีก และรีบก้มศีรษะลงพร้อมกล่าว :

"วิธีการของนายน้อยนั้นฝืนกฎสวรรค์ยิ่งนัก ชายชราผู้นี้ขอคารวะด้วยใจจริงขอรับ ต้องขอบคุณนายน้อย หลังจากที่ข้ากลั่นกรองกล้วยไม้เซียนแปดกลีบ ร่างกายที่ถูกกัดกร่อนด้วยพิษมาหลายสิบปีของข้าก็ฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ พลังวิญญาณของข้าก็เพิ่มขึ้นจากระดับ 92 เป็นระดับ 93 ด้วยขอรับ"

"อืม นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น"

หวงเหยียนพยักหน้าเล็กน้อยและเดินไปนั่งขัดสมาธิที่ด้านข้าง

เขาพลิกข้อมือ สมุนไพรเซียนที่มีรูปร่างคล้ายดอกโบตั๋นและโปร่งใสราวกับคริสตัลก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ มันคือน้ำค้างสารทโหยหา

"พวกเจ้าสองคนคอยคุ้มกันอยู่ด้านข้าง ข้าจะกลั่นกรองสมุนไพรเซียนต้นนี้"

"ขอรับ/เจ้าค่ะ นายน้อย!"

ทั้งสองตอบรับพร้อมกัน

หวงเหยียนไม่พูดอะไรอีก เขายกน้ำค้างสารทโหยหาขึ้นมาตรงหน้า เอียงมันเล็กน้อย และหยดของเหลวใสแจ๋วสองสามหยดลงในดวงตา

เมื่อเขาหลับตาลง คลื่นความผันผวนของพลังจิตอันบริสุทธิ์และเย็นยะเยือกก็แผ่กระจายออกไปโดยมีเขาเป็นศูนย์กลางในทันที

ผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง

หวงเหยียนลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน แสงสีทองเจิดจรัสสว่างวาบอยู่ในส่วนลึกของรูม่านตาของเขา

พลังจิตที่ดูราวกับจับต้องได้นี้ ทำให้แม้แต่ตู๋กูป๋อที่อยู่ใกล้ๆ ก็ยังรู้สึกใจสั่น

"ยินดีด้วยขอรับนายน้อย พลังจิตของท่านเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล!"

ตู๋กูป๋อรีบกล่าว

หวงเหยียนลุกขึ้นยืน สัมผัสได้ถึงความปลอดโปร่งในจิตใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาอมยิ้มด้วยความพึงพอใจ

การกลั่นกรองน้ำค้างสารทโหยหานี้ทำให้พลังจิตของหวงเหยียนพุ่งทะยานไปถึงระดับวิญญาณพรหมยุทธ์โดยตรง

น่าเสียดายที่เขาไม่มีทักษะวิญญาณประเภทโจมตีด้วยพลังจิต มิฉะนั้น เขาคงจะมีไพ่ตายเพิ่มขึ้นมาอีกใบ

"ตู๋กูป๋อ ท่านคุ้นเคยกับป่าอัสดงแห่งนี้ดีที่สุด"

หวงเหยียนมองไปที่ตู๋กูป๋อและออกคำสั่ง

"ตอนนี้อีหรานต้องการวงแหวนวิญญาณที่สี่ ส่วนข้าต้องการวงแหวนวิญญาณที่ห้า ท่านนำทางไปได้เลย"

"โปรดสั่งมาได้เลยขอรับนายน้อย ท่านต้องการสัตว์วิญญาณประเภทใด?"

ตู๋กูป๋อถามอย่างนอบน้อม

"วิญญาณยุทธ์ของอีหรานคือไม้เท้าอสรพิษ หาสัตว์วิญญาณประเภทงูอายุตบะราวๆ 5,000 ปี ที่มีคุณสมบัติพิษร้ายแรงหรือทะลวงเกราะให้นางสักตัว"

หวงเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ :

"ส่วนข้า... หาสัตว์วิญญาณประเภทนกธาตุไฟหรือธาตุแสงที่มีอายุตบะระหว่าง 70,000 ถึง 90,000 ปี"

"ระหว่าง 70,000 ถึง 90,000 ปีรึขอรับ?!"

ตู๋กูป๋อเงยหน้าขึ้นขวับ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"นายน้อย ขีดจำกัดของวงแหวนวิญญาณที่ห้าโดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 12,000 ปีเท่านั้นนะขอรับ อายุตบะ 70,000 ถึง 90,000 ปีที่ท่านพูดถึง มันคือวงแหวนวิญญาณที่แปดหรือที่เก้าสำหรับวิญญาณพรหมยุทธ์และราชทินนามพรหมยุทธ์หลายคนเลยนะขอรับ! หากท่านฝืนดูดซับมัน พลังงานอันรุนแรงอาจทำให้ร่างกายของท่านระเบิดได้!"

"ไม่เป็นไร"

น้ำเสียงของหวงเหยียนราบเรียบ เผยให้เห็นถึงความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้น

"ข้าได้หล่อหลอมกายทองคำน้ำแข็ง-ไฟสำเร็จแล้ว สภาพร่างกายของข้าเหนือชั้นกว่าคนธรรมดาไปไกลลิบ พลังงานแค่นี้ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก ทว่า ข้าเกรงว่าสัตว์วิญญาณระดับนั้นจะไม่มีอยู่ในป่าอัสดงน่ะสิ เอาเป็นว่าเราไปหาวงแหวนวิญญาณของอีหรานกันก่อน นำทางไป"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ตู๋กูป๋อก็ไม่กล้าเกลี้ยกล่อมต่อ และรีบโค้งคำนับรับคำสั่งทันที :

"ขอรับ! ชายชราผู้นี้จะไปค้นหาให้นายน้อยเดี๋ยวนี้!"

ทั้งสามคนออกจากธารน้ำแข็งไฟสองขั้วและเดินทางผ่านป่าอัสดง

ด้วยการมีตู๋กูป๋อ ราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 93 เป็นผู้เบิกทาง สัตว์วิญญาณในบริเวณรอบนอกจึงไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้

ไม่นานนัก ตู๋กูป๋อก็หยุดเดินและชี้ไปที่หนองน้ำทึบแสงเบื้องหน้า :

"นายน้อย มีงูหลามทะลวงเกราะเกล็ดม่วงซุ่มซ่อนอยู่ใต้ปลักโคลนนั้น ตัดสินจากความยาวของลำตัวและความแวววาวของเกล็ด อายุตบะของมันน่าจะอยู่ที่ประมาณ 5,500 ปี งูชนิดนี้ไม่เพียงแต่มีพิษร้ายแรง แต่เขี้ยวและหางของมันยังมีผลในการทะลวงเกราะที่แข็งแกร่งมาก ซึ่งเข้ากันได้ดีกับวิญญาณยุทธ์ไม้เท้าอสรพิษของแม่หนูอีหรานขอรับ"

หวงเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย :

"เอาตัวนี้แหละ ลากมันขึ้นมา"

"ขอรับ"

ตู๋กูป๋อโบกมืออย่างลวกๆ หมอกพิษสีเขียวมรกตก็ควบแน่นกลายเป็นมือขนาดยักษ์ล้วงลงไปในหนองน้ำทันที

พร้อมกับเสียงขู่ฟ่ออันแหลมคม

งูหลามยักษ์ตัวหนาราวกับถังน้ำถูกลากขึ้นมาอย่างฝืนทนและถูกจับกระแทกลงตรงหน้าทุกคนอย่างแรง

ภายใต้แรงกดดันของราชทินนามพรหมยุทธ์ สัตว์วิญญาณอายุ 5,000 ปีตัวนี้ไม่มีพลังแม้แต่จะต่อต้าน มันทำได้เพียงขดตัวสั่นเทาอยู่บนพื้น

"อีหราน ลงมือสิ"

หวงเหยียนกล่าวอย่างเรียบเฉย

"ฆ่ามันซะ และดูดซับวงแหวนวิญญาณ"

"เจ้าค่ะ นายน้อย!"

เมิ่งอีหรานไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย นางเรียกไม้เท้าอสรพิษที่กลายพันธุ์ของนางออกมา ก้าวไปข้างหน้า และแทงทะลุจุดตายของงูหลามทะลวงเกราะเกล็ดม่วงอย่างแม่นยำ