บทที่ 50 - อวี๋หังหาเรื่องใส่ตัวอีกแล้ว

บทที่ 50 - อวี๋หังหาเรื่องใส่ตัวอีกแล้ว

แม่น้ำธารใสงั้นหรือ

เทพแห่งสายน้ำ

พอได้ยินคำเหล่านี้ ยังไม่ทันที่หัวหน้ามือปราบซุนจะเอ่ยปาก ผู้ใหญ่บ้านหวังที่อยู่ข้างๆ ก็ร้อนรนขึ้นมาทันที

"ไม่ได้เด็ดขาด ทำแบบนั้นไม่ได้นะ แม่น้ำธารใสคุ้มครองให้หมู่บ้านธารใสอุดมสมบูรณ์พืชผลเจริญงอกงาม อย่าได้ไปทำเรื่องลบหลู่เทพแห่งสายน้ำเชียวนะ"

ผู้ใหญ่บ้านหวังร้อนใจจนเหงื่อซึมหน้าผาก โบกไม้โบกมือวุ่นวายด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

หัวหน้ามือปราบซุนได้ยินดังนั้นก็ตวาดลั่น "บอกให้สืบคดี แต่นั่นก็ไม่ได้ นี่ก็ไม่เอา แล้วเมื่อไหร่จะสืบเสร็จ หรือว่าเจ้ามีความลับอะไรปิดบังพวกเราอยู่กันแน่"

เมื่อกี้พอได้ยินอวี๋หังพูดแบบนั้น เขาก็หูผึ่งทันที

นี่เป็นเบาะแสเพียงหนึ่งเดียวที่มีอยู่

บางทีอาจจะสืบเจออะไรดีๆ ก็ได้

ลองคิดดูให้ดี เป็นไปได้ไหมว่ามีคนแถวนี้กลัวเทพแห่งสายน้ำพิโรธ เลยจับเด็กๆ ถ่วงน้ำไปหมดแล้ว

เรื่องพรรค์นี้ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้น

แต่ละพื้นที่ล้วนมีประเพณีที่แตกต่างกัน

ประเพณีของบางพื้นที่ถึงขั้นน่าขยะแขยงด้วยซ้ำ

อย่างเช่นประเพณีหยอกล้อในงานแต่ง บางพื้นที่ถึงขั้นจับเจ้าสาวมา...

เขาเป็นหัวหน้ามือปราบที่ได้ตำแหน่งมาเพราะติดสินบน ตอนนี้ท่านนายอำเภอเฉินก็เหม็นขี้หน้าเขาเข้ากระดูกดำแล้ว

ถ้าไขคดีนี้ได้สำเร็จ ตำแหน่งของเขาถึงจะมั่นคงแข็งแรงอย่างแท้จริง

ยิ่งมาเจอผู้ใหญ่บ้านหวังที่แก่ปูนนี้แล้วยังมาทำตัวน่ารำคาญ ยิ่งทำให้เขาหงุดหงิดใจ

แค่เพิ่งมารับตำแหน่งแล้วเจอเรื่องซวยๆ ก็เซ็งพออยู่แล้ว

ตอนนี้ยังจะมาทำตัวขวางโลกอีก ไม่ได้อยากโดนด่าหรือไง

ผู้ใหญ่บ้านหวังโดนขู่ตวาดแบบนั้นก็ตกใจจนตัวสั่น ไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก

ถึงเขาจะเป็นแค่ผู้ใหญ่บ้านเล็กๆ แต่ก็มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวไม่เบา

เกิดเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ในช่วงเวลาที่สำนักตรวจสอบกำลังจะลงพื้นที่ ท่านนายอำเภอคงหัวเสียอยู่แล้ว

ถ้าเขาขืนไปขัดขวาง แล้วท่านนายอำเภอเกิดบ้าจี้จับเขาไปยัดข้อหาขึ้นมา ถึงตอนนั้นกระโดดลงแม่น้ำเหลืองก็คงล้างมลทินไม่พ้นแน่

ผู้ใหญ่บ้านหวังคิดว่าหุบปากไว้ดีกว่า

หัวหน้ามือปราบซุนเห็นผู้ใหญ่บ้านหวังหงอไปแล้ว ก็รู้สึกสะใจที่ได้ใช้อำนาจ เขาโบกมือสั่งการ "ไปดูที่แม่น้ำธารใสกัน"

ในเมื่อหัวหน้าออกคำสั่งแล้ว เหล่ามือปราบก็ไม่กล้าชักช้า

โดยมีผู้ใหญ่บ้านหวังเดินนำทาง ทุกคนมุ่งหน้าออกไปนอกหมู่บ้าน

แม่น้ำธารใสอยู่ห่างจากหมู่บ้านธารใสไม่ไกลนัก

ตัวหมู่บ้านก็ตั้งอยู่ริมแม่น้ำอยู่แล้ว

เดินมาได้ไม่นาน แม่น้ำสายใหญ่กว้างขวางก็ปรากฏแก่สายตาทุกคน

กระแสน้ำไม่ได้เชี่ยวกราก มันไหลเอื่อยๆ อย่างสงบนิ่ง

เวลานี้ดวงอาทิตย์ใกล้จะลับขอบฟ้าแล้ว

แสงอาทิตย์สีแดงสาดส่องลงบนผิวน้ำ สะท้อนแสงอบอุ่นเป็นประกายระยิบระยับ

มือปราบคนอื่นๆ ไม่มีใครรู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ มีเพียงอวี๋หังคนเดียวที่รู้สึกแปลกๆ

เขาแทบไม่สัมผัสถึงความอบอุ่นนั้นเลย มีเพียงความรู้สึกหนาวเหน็บที่ปลายมือปลายเท้า

"ไม่ใช่เรื่องคิดไปเองแน่ๆ"

อวี๋หังจ้องมองผืนน้ำตรงหน้าพลางคิดในใจ

ถึงแม้ความหนาวเหน็บที่ปลายมือปลายเท้าเมื่อครู่จะเกิดขึ้นเพียงแวบเดียว แต่เขามั่นใจว่ามันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

ผู้ใหญ่บ้านหวังชี้ไปที่แม่น้ำเบื้องหน้า เป็นการบอกว่านี่คือแม่น้ำธารใส

หัวหน้ามือปราบซุนเดินไปที่ริมแม่น้ำแล้วกวาดสายตามอง

น้ำใสแจ๋วแต่มองไม่เห็นก้นแม่น้ำ น่าจะลึกเอาเรื่อง

"หนิวเอ้อ"

เขาเรียกชื่อมือปราบคนหนึ่ง

หนิวเอ้อที่มีรูปร่างผอมกะหร่องก้าวออกมาด้วยใบหน้างุนงง

"เจ้าเล่นน้ำมาตั้งแต่เด็ก ว่ายน้ำเก่งที่สุดในกลุ่ม ลองดำลงไปดูสิว่ามีอะไรผิดปกติไหม"

หนิวเอ้อถึงกับชะงักงัน

เขาไม่คาดคิดเลยว่าเรื่องซวยๆ แบบนี้จะมาตกอยู่ที่เขา

ป่านนี้แล้วยังจะให้ลงน้ำอีก ประสาทกลับไปแล้วหรือไง

หัวหน้ามือปราบซุนพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ตอนนี้เบาะแสเดียวที่มีคือแม่น้ำสายนี้ ถ้าเจ้าไม่ลงแล้วใครจะลง หรือจะให้พวกเรากระโดดลงไปเป็นเพื่อนเจ้า"

"เผื่อมีใครตั้งใจเอาเด็กๆ มาถ่วงน้ำ แค่งมศพขึ้นมาได้ คดีนี้ก็จะมีความคืบหน้าทันที"

ในบรรดามือปราบทั้งหมด หัวหน้ามือปราบซุนที่ใช้เส้นสายติดสินบนจนได้ตำแหน่งมา สมองย่อมปราดเปรื่องเรื่องเอาตัวรอดไม่เบา

แม่น้ำธารใสคือเบาะแส แต่ยังไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ ก็ต้องหาคนมาทดสอบดู

ส่วนเรื่องทดสอบ แน่นอนว่าเขาไม่มีทางลงมือเองเด็ดขาด

หาคนที่ว่ายน้ำเก่งๆ ไปดำน้ำดู แบบนี้ก็ฟังดูสมเหตุสมผลดี

อีกอย่าง ประโยคที่เขาพูดเมื่อกี้ ก็เป็นการดึงทุกคนมาเป็นพวกเดียวกับตัวเองเรียบร้อยแล้ว

พอมือปราบคนอื่นๆ ได้ยินว่าถ้าหนิวเอ้อไม่ลงน้ำ ทุกคนก็ต้องลงไปพร้อมกัน แบบนั้นใครจะยอม พวกเขาจึงรีบช่วยกันเกลี้ยกล่อมหนิวเอ้อทันที

สีหน้าของหนิวเอ้อดำคล้ำลงเรื่อยๆ

"วางใจเถอะ ถ้าเจออะไรดีๆ ข้าจะไม่แย่งผลงานเจ้าแน่นอน คนตั้งเยอะแยะเป็นพยานได้ รางวัลนี้เจ้ารับไปเต็มๆ คนเดียวเลย" หัวหน้ามือปราบซุนตบไหล่หนิวเอ้อเบาๆ

สีหน้าของหนิวเอ้อยิ่งดำมืดกว่าเดิม

ตอแหลชัดๆ จะไม่แย่งผลงานได้ไง

ถึงรางวัลจะรับคนเดียว แต่ผลงานนี่สิ ต่อให้ไม่แย่งโต้งๆ ก็ต้องมีส่วนเอี่ยวอยู่ดี

คนก็เป็นหัวหน้ามือปราบซุนพามา แผนก็เป็นคนคิด แต่ความซวยดันมาตกที่ตูคนเดียว

คิดถึงเรื่องนี้แล้วหนิวเอ้อก็แทบอยากจะบ้าตาย

แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ เหมือนเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ

เว้นแต่จะลาออกจากการเป็นมือปราบ

แต่ถ้าลาออกตอนปกติก็คงไม่เป็นไร ทว่ามาหนีเอาตัวรอดตอนหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ เรื่องคงไม่จบง่ายๆ แน่

ลองคิดง่ายๆ ดูก็ได้

ถ้าท่านนายอำเภอเฉินคิดว่าเขาละทิ้งหน้าที่ แล้วยัดข้อหาให้เขาก่อนจะได้ลาออก ถึงตอนนั้นจะทำยังไงล่ะ

หนิวเอ้อกัดฟันกรอด หันไปมองผืนน้ำอันเงียบสงบด้านหลังแล้วถอดเสื้อคลุมออก

ไม่มีทางเลือกแล้ว ก็ต้องลงไปแหละ

เขาว่ายน้ำเก่งจริงๆ นั่นแหละ เติบโตมากับแม่น้ำตั้งแต่เด็ก ถ้าว่ายน้ำไม่เก่งสิถึงจะแปลก

"แบบนี้สิถึงจะถูก"

หัวหน้ามือปราบซุนไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาเดินไปยืนรออยู่ข้างๆ

"ตู้ม"

เสียงน้ำแตกกระจายดังขึ้นพร้อมกับร่างของหนิวเอ้อที่พุ่งตัวลงสู่แม่น้ำธารใส

ผิวน้ำกระเพื่อมเป็นวงคลื่น ก่อนจะกลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว

ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างยืนรออยู่ริมแม่น้ำ

ผ่านไปครู่ใหญ่ หนิวเอ้อก็โผล่หัวขึ้นมาจากน้ำ

"ไม่เจออะไรเลย"

สีหน้าของหัวหน้ามือปราบซุนดูไม่สู้ดีนัก

"ดำลงไปอีก"

ถ้าหาเบาะแสไม่ได้ กลับไปก็ตอบคำถามเบื้องบนไม่ได้อยู่ดี

หนิวเอ้อที่ลอยคออยู่กลางแม่น้ำถึงกับพูดไม่ออก

ในตอนนั้นเอง อวี๋หังที่เงียบมาตลอดก็เอ่ยขึ้น

"หัวหน้า เรื่องมันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก"

เบาะแสนี้อวี๋หังเป็นคนหามาได้ พออวี๋หังพูดขึ้นมาในเวลานี้ หัวหน้ามือปราบซุนก็ยังต้องไว้หน้าบัณฑิตคนนี้อยู่บ้าง

"ถึงผิวน้ำจะดูสงบ แต่น้ำมันก็ไหลอยู่ตลอดเวลา ถ้ามีอะไรอยู่ในแม่น้ำจริงๆ ป่านนี้คงโดนพัดไปไกลแล้วล่ะ"

อวี๋หังอธิบาย

"พวกเราทำได้แค่กลับไปรายงานเรื่องนี้ แล้วส่งมือปราบทั้งหมดหรือจ้างคนที่ว่ายน้ำเก่งๆ มาช่วยกันงมหาไปตามท้ายน้ำ ถ้าเด็กๆ ตกน้ำไปจริงๆ ยังไงก็ต้องงมเจอแน่ๆ"

หัวหน้ามือปราบซุนได้ยินดังนั้นก็ตบหน้าผากฉาดใหญ่

จริงด้วยสิ เขาตื่นเต้นจนลืมเรื่องสำคัญแบบนี้ไปได้ยังไง

"หนิวเอ้อ เจ้าขึ้นมาเถอะ ไม่ต้องงมแล้ว"

หนิวเอ้อลอยคออยู่กลางแม่น้ำ น้ำตาตกใน

แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ การที่ไม่ต้องให้เขาเป็นคนงมหาก็ถือเป็นเรื่องดีแล้ว

เขาทำได้เพียงกลืนความขมขื่นลงคอ ว่ายน้ำขึ้นฝั่งแล้วสวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อย

"กลับศาลาว่าการกันก่อน เจ้าตามพวกเรามาด้วย" หัวหน้ามือปราบซุนหันไปพูดกับผู้ใหญ่บ้านหวัง

ผู้ใหญ่บ้านหวังหน้าซีดเผือดมาตลอด พอได้ยินคำสั่งของหัวหน้ามือปราบซุนก็ทำได้เพียงพยักหน้ารับ

ทุกคนไม่รอช้า รีบมุ่งหน้ากลับไปที่ศาลาว่าการ

อวี๋หังก็เดินตามไปติดๆ

ตอนที่เดินจากมา เขาเผลอหันกลับไปมองผืนน้ำอันใสแจ๋วอีกครั้งโดยไม่รู้ตัว

มือปราบคนอื่นๆ ไม่ได้รู้สึกอะไร

แต่อวี๋หังก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร เขารู้สึกเหมือนมีความหนาวเหน็บเกาะกุมอยู่ในใจตลอดเวลา

[จบแล้ว]