บทที่ 27 แผ่นดินไหวคือของขึ้นชื่อของประเทศหมู่เกาะ

บทที่ 27 แผ่นดินไหวคือของขึ้นชื่อของประเทศหมู่เกาะ

เมื่อกลับมาถึงอพาร์ตเมนต์เก่า

ซูโย่วก็เห็นเจ้าของอพาร์ตเมนต์อย่างซายูริอยู่ที่ชั้นหนึ่ง

เธอสวมชุดกระโปรงสีขาวเรียบๆ ยืนพิงประตูอยู่คนเดียว ในมือถือไอศกรีมรสแรสด์เบอร์รี่และกำลังใช้ลิ้นเลียมันเบาๆ

เมื่อซายูริเห็นซูโย่ว ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย และโบกมือทักทายเขาอย่างร่าเริง "ซูคุง"

ซูโย่วพยักหน้าตอบรับอย่างสุภาพ "คุณซายูริ"

ซายูริถามด้วยความสงสัย "ซูคุง ทำไมกลับดึกจังเลยคะ? หลังเลิกเรียนแวะไปเที่ยวไหนมาหรือเปล่า?"

ซูโย่วตอบว่า "เปล่าครับ ผมไปทำงานพาร์ตไทม์มา"

"ทำงานพาร์ตไทม์เหรอคะ?"

"ใช่ครับ ตัวผมเลอะเทอะไปหมดแล้ว ขอตัวกลับไปอาบน้ำก่อนนะครับ ไว้ค่อยคุยกันใหม่"

"อ้อ"

ซูโย่วเดินขึ้นบันไดไป

ซายูริสูดจมูกดมกลิ่นในอากาศ แล้วพึมพำกับตัวเอง "มีกลิ่นคาวปลาและเลือดปลาแรงมาก แถมยังมีกลิ่นผักและเนื้อสัตว์อื่นๆ ปนมาด้วย... ซูคุงไปทำงานที่ตลาดปลามาเหรอเนี่ย? ทำไมถึงไปทำงานที่ลำบากขนาดนั้นนะ? ปกติเด็กมัธยมปลายก็น่าจะเลือกทำงานร้านสะดวกซื้อหรือร้านหนังสือไม่ใช่เหรอ?"

เธอหยิบไอศกรีมในมือขึ้นมากัดคำหนึ่ง จากนั้นก็แลบลิ้นเลียคราบสีขาวที่มุมปากจนสะอาด

"เพิ่งย้ายมาก็เริ่มทำงานเลย ดูเหมือนซูคุงจะขัดสนเรื่องเงินจริงๆ บางที..."

ชั้นสาม

ซูโย่วกลับมาถึงห้องของเขา

อันดับแรก เขาเข้าไปในครัวเพื่อล้างและหมักเนื้อปลาทรายแดงที่คุณลุงทาคากิให้มา จากนั้นก็หุงข้าว นำปลาที่หมักไว้ไปทอดจนสุกกรอบ เติมน้ำร้อน ปรุงรส หั่น "เต้าหู้ฟูจิวาระ" ที่ซื้อมาเมื่อเช้า แล้วใส่ลงไปตุ๋นรวมกัน

หลังจากหรี่ไฟลง ซูโย่วก็ไปอาบน้ำในห้องน้ำ

เมื่อเขาอาบน้ำเสร็จ กลิ่นหอมกรุ่นก็อบอวลไปทั่วห้องครัว

ข้าวสุกพอดี และปลาก็ตุ๋นได้ที่แล้ว

ซูโย่วยกอาหารมาที่โต๊ะ ถ่ายรูป และส่งไปให้คัตสึระ โคโตโนฮะ

ส่วนเอริริ เขาจะไม่ส่งไปให้ การส่งรูปผิดคนสองครั้งติดกันมันดูจงใจเกินไปหน่อย

คัตสึระ โคโตโนฮะไม่ได้ตอบข้อความ เธอน่าจะกำลังยุ่งอยู่กับการทำอาหารเย็นและไม่มีเวลาดูโทรศัพท์

ซูโย่วไม่ได้ใส่ใจ วันนี้เขามีเรียนพละและรู้สึกหิวมาก จึงหยิบตะเกียบขึ้นมาและเริ่มกิน

ปลาสดๆ กับเต้าหู้ใหม่ๆ อร่อยมากทีเดียว

"ข้อเสียอย่างเดียวคือขาดผักดองไปหน่อย..."

ในห้องของเธอ

คัตสึระ โคโคโระที่กำลังทำการบ้านอยู่ จู่ๆ ก็หูผึ่ง

เธอได้ยินเสียงโทรศัพท์ของพี่สาวดังแจ้งเตือนข้อความไลน์อีกแล้ว

หรือว่า?

คัตสึระ โคโคโระย่องไปที่ประตูเพื่อแอบดูความเคลื่อนไหวในครัว

จากนั้น เธอก็เดินกลับมา หยิบโทรศัพท์ของพี่สาวจากโต๊ะ และแอบดูข้อความที่ได้รับเหมือนครั้งก่อน

มันคือรูปอาหารเย็นอีกแล้ว!

และคนที่ส่งมาก็คือ "ซูโย่ว" คนเดิมอีกด้วย!

คัตสึระ โคโคโระขมวดคิ้ว รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดาซะแล้ว

จู่ๆ เธอก็สังเกตเห็นมุมของหนังสือโผล่ออกมาจากกระเป๋านักเรียนที่เปิดอยู่ของพี่สาว

นั่นดูไม่เหมือนหนังสือเรียนเลยนะ?

คัตสึระ โคโคโระวางโทรศัพท์ลงและดึงหนังสือเล่มนั้นออกมาจากกระเป๋า

"เลิฟ เมโทรนอม"

เธอเปิดดู

นี่มันไลท์โนเวลแนวรักในโรงเรียนนี่นา?

คัตสึระ โคโคโระถึงกับอึ้งไปเลย

พี่สาวของเธออ่านแต่วรรณกรรมคลาสสิกของโลกมาตลอดไม่ใช่เหรอ?

พี่สาวเริ่มชอบหนังสือแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

หรือว่า!

พี่สาวของเธอกำลังมีความรัก?!

ดวงตาของเด็กหญิงตัวน้อยเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

ต่อมา ระหว่างทานอาหารเย็น

คัตสึระ โคโคโระแอบสังเกตพฤติกรรมของพี่สาว

เธอเห็นพี่สาวถือโทรศัพท์ ถ่ายรูปอย่างมีความสุข และพิมพ์ข้อความหาใครบางคน

พี่สาวของเธอต้องกำลังแชตกับคนที่ชื่อ "ซูโย่ว" แน่ๆ!

เธออยากรู้จริงๆ ว่าพวกเขากำลังคุยอะไรกัน!

อยากรู้จังว่าคนที่ชื่อ "ซูโย่ว" เป็นคนแบบไหน

ถ้าพี่สาวจอมซุ่มซ่ามของเธอถูกใครหลอกขึ้นมาจะทำยังไง?

และคุณแม่ก็ไม่มีทางยอมให้พี่สาวมีความรักตอนเรียนมัธยมปลายแน่ๆ!

ถ้าคุณแม่รู้เข้าจะเป็นยังไงเนี่ย?!

แม้ว่าคืนนี้จะมีแกงกะหรี่ของโปรดของคัตสึระ โคโคโระอยู่บนโต๊ะก็ตาม

แต่สำหรับเธอ มันกลับไร้รสชาติ

เด็กหญิงตัวน้อยรู้สึกเป็นห่วงพี่สาวของเธออย่างมาก

ตอนเย็น

หลังจากทำการบ้านเสร็จ ซูโย่วก็หยิบ "เลิฟ เมโทรนอม" ขึ้นมาอ่านต่อ

จนกระทั่งเวลาสี่ทุ่ม ซูโย่วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและส่งข้อความฝันดีให้ทั้งคัตสึระ โคโตโนฮะและเอริริ

【คัตสึระ โคโตโนฮะ: ฝันดีค่ะ ซูโย่ว】

【เอริริ: ? คุณเข้านอนเร็วแบบนี้ทุกวันเลยเหรอ?】

ซูโย่วล้มตัวลงนอน

กลางดึก จู่ๆ ซูโย่วก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อยจากเตียง

หน้าต่างก็ส่งเสียงสั่นกราวเบาๆ

ซูโย่วลืมตาขึ้นทันทีและลุกจากเตียง

"แผ่นดินไหวเหรอ?"

แผ่นดินไหวเป็นเรื่องปกติในประเทศหมู่เกาะแห่งนี้ ในความรู้ทั่วไปจากการ์ดระบุตัวตนก็มีข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่ด้วย

"สั่นแรงพอสมควรเลย... รีบออกไปหาที่หลบภัยข้างนอกดีกว่า"

ซูโย่วสวมรองเท้าอย่างใจเย็น หยิบโทรศัพท์ เดินออกจากห้อง และลงบันไดไปยังที่โล่งนอกอพาร์ตเมนต์

เมื่อดูเวลาที่โทรศัพท์ ตอนนี้เป็นเวลาห้าทุ่มห้าสิบสองนาที

ไม่นานนัก ผู้เช่าคนอื่นๆ อีกสองสามคนก็ลงมาข้างล่างเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม สีหน้าของทุกคนไม่ได้ดูตื่นตระหนกแต่อย่างใด ราวกับว่านี่เป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง

ซูโย่วมองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบซายูริ

เจ้าของอพาร์ตเมนต์หลับลึกไปแล้วเหรอ?

ซูโย่วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับเข้าไปในอพาร์ตเมนต์

เขาเดินไปที่หน้าประตูห้องของซายูริที่ชั้นหนึ่งและเคาะอย่างแรง

"คุณซายูริ! คุณซายูริ! อยู่หรือเปล่าครับ?..."

ผ่านไปสักพัก ในที่สุดก็มีคนออกมาเปิดประตู

ซายูริในชุดนอน ท่าทางงัวเงีย "มีอะไรเหรอคะ ซูคุง?"

"คุณซายูริ เมื่อกี้แผ่นดินไหวครับ! เพื่อความปลอดภัย เราออกไปหลบข้างนอกกันเถอะครับ"

"ก็แค่แผ่นดินไหวเอง..." ซายูริหาวอย่างไม่ใส่ใจ "ไม่เป็นไรหรอก..."

"คุณซายูริ!"

ซูโย่วเห็นว่าเธอยังคงดูงัวเงียและต้องการจะเกลี้ยกล่อมเธอต่อ

ในตอนนั้นเอง แรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงก็ดังมาจากพื้นดินอีกครั้ง

ซูโย่วหรี่ตาลง ไม่มีเวลาให้พูดอะไรอีกแล้ว เขาจึงคว้ามือซายูริและวิ่งออกไปข้างนอกทันที

【ติ๊ง—】

• 10 เหรียญทองแดง

"เอ๊ะ? เอ๊ะ?"

ซายูริดูตื่นตระหนก แต่แววตาของเธอกลับมีความรู้สึกประหลาดวาบขึ้นมา

"ซูคุง! ช้าๆ หน่อย! รองเท้าฉันหลุดแล้ว!"

ซูโย่วหันกลับไปมอง

รองเท้าของซายูริคงหลุดเพราะเธอใส่ไม่เรียบร้อยตอนลุกจากเตียง และเขาก็ดึงเธอออกมาอย่างรีบร้อน

"ขออนุญาตนะครับ"

การกลับไปเก็บรองเท้าไม่ใช่ทางเลือกที่ดีแน่ๆ ซูโย่วจึงอุ้มซายูริขึ้นมาแนบอกแล้ววิ่งออกไปข้างนอกทันที

โชคดีที่ซายูริตัวเล็กและไม่หนักมากนัก ไม่อย่างนั้นด้วยความแข็งแกร่งระดับ 4 ของซูโย่วในตอนนี้ เขาคงอุ้มเธอไม่ไหวแน่ๆ

"ว้าว!..."

ซายูริอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานด้วยความตกใจ และซุกหน้าเข้ากับแผงอกของซูโย่วตามสัญชาตญาณ

ครู่ต่อมา ซูโย่วก็อุ้มซายูริออกมาถึงที่โล่งด้านนอก

ทว่าเมื่อมาถึง เขากลับพบว่าไม่มีใครอยู่ที่นั่นเลย

บางทีแผ่นดินไหวที่รุนแรงและกะทันหันเมื่อครู่นี้อาจทำให้ทุกคนรู้สึกว่าที่นี่ก็ไม่ปลอดภัยเช่นกัน พวกเขาจึงอพยพไปยังพื้นที่ที่เปิดโล่งมากกว่านี้

ซูโย่วหอบหายใจและค่อยๆ วางซายูริที่อุ้มอยู่ลงอย่างระมัดระวัง

แม้ว่าซายูริจะตัวเบา แต่เขาก็ยังรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อยจากการอุ้มเธอและวิ่งออกมาอย่างรีบร้อน

"ซูคุง"

ดูเหมือนในที่สุดซายูริจะตื่นจากอาการงัวเงียและเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

เธอมองซูโย่วด้วยความเขินอายเล็กน้อย "ขอบคุณนะ"

"ไม่เป็นไรครับ"

ซูโย่วโบกมือ

เขาก้มหน้าลงและเห็นเท้าเล็กๆ ขาวเนียนคู่หนึ่ง

"คุณซายูริ ถ้าไม่รังเกียจ ใส่รองเท้าแตะของผมก่อนก็ได้นะครับ"

ซายูริลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าและตกลง "ขอบคุณนะซูคุง... ฉันไม่คิดเลยว่าคืนนี้จะมีแผ่นดินไหวน่ะ"

"ครับ ผมก็ไม่คิดเหมือนกัน..."

ขณะที่ซูโย่วพูด เขาก็นึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อสองสามวันก่อน

งูที่จู่ๆ ก็เลื้อยเข้าไปในบ้านของซายูริ

ก่อนเกิดแผ่นดินไหว มักจะมีสัตว์ต่างๆ แสดงพฤติกรรมผิดปกติ

ตัวอย่างเช่น สัตว์ที่ขุดรูอยู่จะออกมาจากรูก่อนเวลาอันควร และหนู งู พังพอน ฯลฯ จะพากันหนีออกจากรูอย่างผิดสังเกต แม้กระทั่งปรากฏตัวในตอนกลางวันแสกๆ โดยไม่กลัวคน

พอมาคิดดูแล้ว การปรากฏตัวของงูตัวนั้นอาจจะเป็นลางบอกเหตุของแผ่นดินไหวในวันนี้ก็ได้