บทที่ 23 ความกังวลใจของคัตสึระ โคโตโนฮะวัยสาว

บทที่ 23 ความกังวลใจของคัตสึระ โคโตโนฮะวัยสาว

ซูโย่วถอยห่างจากหน้าต่างมาที่โต๊ะทำงานของเขา

ความรู้สึกเย็นยะเยือกในใจ ราวกับถูกบางสิ่งที่อันตรายจ้องมอง ค่อยๆ สลายไป

ซูโย่วอดไม่ได้ที่จะค่อยๆ ถอนหายใจออกมา

ยูกิโนะ มิฟุยุไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน!

หากก่อนหน้านี้เขายังสงสัยในเรื่องนี้ ตอนนี้เขาสามารถยืนยันได้อย่างแน่นอน

เมื่อครู่นี้เขาสังเกตคนเดินผ่านไปมาจากหน้าต่างกว่าสิบคน และไม่มีใครสังเกตเห็นสายตาของเขาเลย มีเพียงยูกิโนะ มิฟุยุเท่านั้น ที่แทบจะในวินาทีที่เขาจ้องมองเธอ เธอก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติและพบว่าเขาเป็นต้นเหตุทันที

นี่คือสัญชาตญาณอันน่าสะพรึงกลัวราวกับสัตว์ป่า

เธออาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่อันตรายอย่างยิ่งมาตลอดหรือเปล่านะ ถึงได้อ่อนไหวต่อสิ่งรอบตัวขนาดนี้?

ซูโย่วไม่ค่อยเข้าใจเธอเท่าไหร่

เพื่อความปลอดภัย เขาจึงไม่คิดที่จะมีปฏิสัมพันธ์กับพี่สาวข้างห้องคนนี้ชั่วคราว อย่างมากก็แค่พยักหน้าและกล่าวทักทายเมื่อเจอกัน

เขาไม่คิดที่จะสังเกตการณ์ภายนอกจากหน้าต่างอีกด้วย

ซูโย่วเปิดหน้าต่างระบบและมองดูระยะเวลาที่เหลือของสถานะบัฟ [ดวงตาสดใส] เข้าสู่การนับถอยหลัง

เมื่อการนับถอยหลังถึง 0 การแจ้งเตือนนี้ก็หายไป

ซูโย่วรู้สึกว่าความอบอุ่นที่สบายในดวงตาของเขาก็หายไปด้วยเช่นกัน

โลกที่มองเห็นผ่านดวงตาของเขากลายเป็น "พร่ามัว" ไปในทันที

ซูโย่วรู้ว่านี่เป็นเพียงภาพลวงตา

การมองเห็นของเขาไม่ได้เปลี่ยนไปเลย เพียงแต่สูญเสีย "การเสริมประสิทธิภาพ" ไปและกลับคืนสู่สภาพเดิมเท่านั้น

เหมือนกับรถยนต์ที่ลงจากทางด่วนแล้วจู่ๆ ก็ชะลอความเร็วลงสู่ระดับปกติ

ย่อมต้องมีความรู้สึกไม่คุ้นเคยอยู่บ้าง

ซูโย่วหลับตาลง

แค่ค่อยเป็นค่อยไป

ในห้อง

ซาวามูระ เอริริ สวมเสื้อยืดตัวโคร่งและแว่นตากรอบดำ กำลังก้มหน้าก้มตาวาดภาพด้วยแท็บเล็ตดิจิทัลอย่างตั้งใจที่หน้าคอมพิวเตอร์

"เอริริ ออกมากินข้าวได้แล้วลูก"

"ค่า!"

เอริริวางอุปกรณ์ลง บิดขี้เกียจ แล้วเดินออกจากห้อง

ในห้องอาหาร มีเพียงซาวามูระ ซายูริคนเดียวที่ยังคงยุ่งอยู่

"คุณพ่อทำโอทีอีกแล้วเหรอคะ?"

"ใช่จ้ะ ปล่อยพ่อเขาไปเถอะ เรากินกันเถอะ ดูสิ แม่ทำปลาทอดที่ลูกอยากกินให้ด้วยนะ"

เอริริมองไปที่โต๊ะอาหาร ซึ่งมีจานปลาทอดสีเหลืองทองวางอยู่

"ดีจังเลยค่ะ"

"ไปล้างมือก่อนสิ"

"ค่า"

แม่และลูกสาวนั่งด้วยกัน

เอริริกินปลาทอดด้วยสีหน้าพึงพอใจ

"เป็นยังไงบ้างจ๊ะ?"

"อร่อยค่ะ"

"นี่คือปลาทรายแดงสดๆ ที่แม่ไปตลาดมาซื้อด้วยตัวเองเมื่อบ่ายนี้เลยนะ"

"ขอบคุณค่ะคุณแม่ ลำบากคุณแม่แย่เลย!"

ซาวามูระ ซายูริมองเธอด้วยรอยยิ้ม

เอริริถามด้วยความสงสัย "คุณแม่คะ ทำไมถึงเอาแต่จ้องหนูล่ะคะ? คุณแม่ก็ทานด้วยสิ"

ซาวามูระ ซายูริกระซิบ "อืม เอริริ แม่มีเรื่องจะคุยด้วยหน่อยน่ะ"

"เรื่องอะไรเหรอคะ?"

"ต่อไปเวลาเราอยู่ข้างนอก หนูเรียกแม่ว่า 'พี่สาว' ได้ไหมจ๊ะ?"

"???"

เอริริถึงกับงง

"คุณแม่คะ เป็นอะไรไปคะเนี่ย?"

"ไม่มีอะไรหรอกจ้ะ ก็แค่ตอนไปตลาดซื้อปลาวันนี้ แม่เจอเด็กผู้ชายคนนึงจากโทโนซากิ เขาบอกว่าแม่ดูเหมือนพี่สาวของหนูเลย"

"คุณแม่เชื่อเรื่องแบบนั้นด้วยเหรอคะ?"

"ทำไมล่ะ? แม่ดูไม่เหมือนพี่สาวหนูเหรอ?"

ซาวามูระ ซายูริมองเอริริด้วยสายตาที่แฝงความอันตราย

เอริริอดไม่ได้ที่จะถอยหนีเล็กน้อยและรีบพูด "ไม่ค่ะ คุณแม่ดูเด็กมากๆ เลย!"

สีหน้าของซาวามูระ ซายูริสดใสขึ้นทันที "ใช่ไหมล่ะ! เด็กผู้ชายที่ชื่อซูโย่วนั่นตาถึงจริงๆ"

"ตาถึงอะไรกันล่ะคะ? เขาก็แค่ชมคุณแม่ไปอย่างนั้นแหละ... เดี๋ยวนะคะ!"

เอริริบ่นพึมพำยังไม่ทันจบ จู่ๆ เธอก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"คุณแม่บอกว่าเขาชื่ออะไรนะคะ?"

"ซูโย่วจ้ะ"

"!!!"

เอริริเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

ไม่ใช่สิ หมอนั่นไปเจอคุณแม่ได้ยังไง!

เมื่อเห็นสีหน้าของเอริริที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อปนตื่นตระหนก ซาวามูระ ซายูริก็ยิ่งมั่นใจว่าต้องมีอะไรระหว่างพวกเขาสองคนแน่ๆ

"คุณแม่ไปเจอเขาได้ยังไงคะ?"

"แม่ก็บอกไปแล้วไง ว่าไปเจอเขาที่ตลาดตอนไปซื้อปลาเมื่อบ่ายนี้"

เอริรินึกถึงรูปภาพอาหารเย็นที่ซูโย่วส่งให้เธอเมื่อวาน ซึ่งมีปลาทอดอยู่ด้วย

หมอนั่นต้องชอบกินปลาแน่ๆ

"เขาไปซื้อปลาเหมือนกันเหรอคะ?"

"เปล่าจ้ะ เขาไปช่วยงานที่แผงขายปลา เป็นคนทำปลาน่ะ"

"ทำปลาเนี่ยนะคะ??"

"ใช่จ้ะ เด็กคนนั้นมารยาทดีมากเลยนะ ดูเหมือนเขาจะขัดสนเรื่องเงินนิดหน่อย ก็เลยไปทำงานพาร์ตไทม์ที่นั่น..."

เอริริถึงกับอึ้ง

นี่มันต่างจากที่เธอคิดไว้เลยนะเนี่ย

แต่เรื่องที่ซูโย่วมารยาทดีก็เป็นความจริง ถึงแม้ว่าวิธีที่เขาเรียกเธอไปที่ดาดฟ้าจะแปลกไปหน่อย แต่เขาก็ไม่ได้ทำอะไรเธอเลย แถมเขายังเตรียมขนมปังกับนมมาเผื่อเธอ และให้หมากฝรั่งเธอด้วย

"ทำงานพาร์ตไทม์ที่ตลาดงั้นเหรอ? เขาขัดสนเรื่องเงินขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ซาวามูระ ซายูริมองเอริริและพูดว่า "ในฐานะนักเรียนแลกเปลี่ยน ค่าใช้จ่ายของเขาก็ต้องเยอะอยู่แล้ว ถ้าไม่ได้มาจากครอบครัวที่ร่ำรวย การที่เขาต้องดิ้นรนก็เป็นเรื่องปกตินี่นา... หนูไม่รู้เรื่องพวกนี้เลยเหรอจ๊ะ?"

เอริริถึงกับงงอีกครั้ง "หนูจะไปรู้ได้ยังไงล่ะคะ?"

"แม่ก็นึกว่าหนูกับเขาสนิทกันซะอีก"

"ใครสนิทกับเขากันล่ะคะ! หมอนั่นน่ะนะ!"

ซาวามูระ ซายูริทำท่าทางอยากรู้อยากเห็น "หมอนั่นทำไมเหรอ?"

เอริริมองดูดวงตาที่เป็นประกายของแม่และรู้สึกพูดไม่ออก "มะ ไม่มีอะไรหรอกค่ะ..."

สีหน้าของซาวามูระ ซายูริฉายแววผิดหวัง

"เอริริ หนูไม่น่ารักเหมือนแต่ก่อนเลยนะ"

"..."

คัตสึระ โคโตโนฮะทานอาหารเย็นเสร็จและเรียกน้องสาว คัตสึระ โคโคโระ มาทานอาหาร

เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาจากโต๊ะและมองหน้าจอด้วยความคาดหวัง

ทว่า กลับไม่มีข้อความจากไลน์เลย

คืนนี้ซูโย่วไม่ได้ส่งรูปอาหารเย็นมา

คัตสึระ โคโตโนฮะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

แต่แล้วเธอก็คิดว่า บางทีวันนี้ซูโย่วอาจจะทานอาหารเย็นดึก และตอนนี้ก็อาจจะกำลังทำอาหารอยู่ก็ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น คัตสึระ โคโตโนฮะก็นำโทรศัพท์กลับไปที่โต๊ะอาหาร และในขณะที่น้องสาวกำลังล้างมือ เธอก็ถ่ายรูปอาหารเย็นไว้

ระหว่างทานอาหาร คัตสึระ โคโคโระมองพี่สาวที่ดูเหม่อลอยอย่างเห็นได้ชัด และอดไม่ได้ที่จะถามว่า "พี่สาว เป็นอะไรไปคะ?"

คัตสึระ โคโตโนฮะกลืนอาหารในปากก่อนจะตอบเบาๆ "พี่ไม่ได้เป็นอะไรจ้ะ"

"งั้นก็ตั้งใจทานสิคะ"

"...จ้ะ"

"อ้อ"

หลังอาหารเย็น คัตสึระ โคโตโนฮะเก็บจานและไปล้างจานในห้องครัว

หลังจากทำภารกิจเหล่านี้เสร็จ คัตสึระ โคโตโนฮะก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูอีกครั้ง

ยังคงไม่มีข้อความเข้า

เธอถอนหายใจเงียบๆ วางโทรศัพท์ลง หยิบเสื้อผ้า และไปอาบน้ำ

ไอน้ำอุ่นๆ ปกคลุมและบดบังเรือนร่างอันอวบอิ่มของเด็กสาว

เมื่อออกมาจากห้องน้ำ คัตสึระ โคโตโนฮะก็เป่าผมยาวของเธออย่างเบามือ และได้ยินเสียงเปิดประตู

แม่ของเธอ คัตสึระ มานามิ คงจะกลับมาแล้ว

คัตสึระ โคโตโนฮะรีบออกไปและเห็นคัตสึระ มานามิที่มีสีหน้าเหนื่อยล้าอยู่ในห้องนั่งเล่น จึงเอ่ยทักทาย

"คุณแม่คะ ทานข้าวมาหรือยังคะ?"

"แม่ทานที่บริษัทมาแล้วล่ะ ลูกอาบน้ำเสร็จแล้วใช่ไหม? งั้นก็รีบไปพักผ่อนเถอะ"

"ค่ะ"

คัตสึระ โคโตโนฮะกลับมาที่ห้องนอน

เธอนอนพลิกไปพลิกมาบนเตียง นอนไม่หลับ

โทรศัพท์ของเธอจู่ๆ ก็ดังขึ้น

คัตสึระ โคโตโนฮะรีบหยิบขึ้นมาดู

เป็นข้อความบอกฝันดีจากซูโย่ว

รอยยิ้มแห่งความดีใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคัตสึระ โคโตโนฮะทันที

เธอพิมพ์ข้อความตอบกลับไปว่า "ฝันดีค่ะ"

จากนั้น เธอก็กอดโทรศัพท์ไว้และผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว