บทที่ 15 นักล่าระดับสูงมักจะพรางตัวเป็นเหยื่อ

บทที่ 15 นักล่าระดับสูงมักจะพรางตัวเป็นเหยื่อ

หลังจากซื้อของจากซูเปอร์มาร์เก็ต ซูโย่วก็กลับมาที่ห้องของตัวเองในอพาร์ตเมนต์เก่า

เขาอาบน้ำในห้องน้ำก่อน

ตัวเขามีกลิ่นคาวปลาติดมาเยอะมากตอนที่ทำปลา ซึ่งมันชวนให้รู้สึกแย่จริงๆ

หลังจากอาบน้ำเสร็จ ซูโย่วก็เข้าไปในครัว ล้างมือ และนำเนื้อปลาทรายแดงที่ซื้อมาคืนนี้ออกมา

เขาผสมแป้งกับไข่และแป้งสาลี

เขาล้างกระทะ ตั้งน้ำมันให้ร้อน และเริ่มทอดปลา

ทักษะการทำอาหารของซูโย่วในโลกเดิมถือว่าอยู่ในระดับทำกินเองที่บ้าน แม้จะเทียบไม่ได้กับเชฟมืออาชีพในโลกนี้ แต่ก็ไม่ได้แย่จนกินไม่ได้อย่างแน่นอน

ใช้เวลาอยู่พักหนึ่ง ซูโย่วก็ทอดเนื้อปลาทรายแดงที่ซื้อมาจนหมด

เขาแบ่งไว้ส่วนหนึ่งสำหรับมื้อเย็นคืนนี้

แบ่งอีกส่วนไว้ให้ซายูริ

ส่วนที่เหลือ ซูโย่วก็เก็บเข้าช่องเก็บของโดยตรงขณะที่ยังร้อนๆ อยู่

ด้วยวิธีนี้ ครั้งต่อไปที่เขาหยิบออกมา เขาก็จะได้กินปลาทอดร้อนๆ ทันที

ซูโย่วถือจานใส่ปลาทอดเดินออกไปข้างนอกและลงบันไดไป

ที่ชั้นหนึ่ง ซูโย่วยกมือขึ้นและเคาะประตู

"มาแล้วค่ะ ใครคะ?"

พร้อมกับเสียง ประตูก็ถูกผลักเปิดออก และใบหน้าของซายูริก็ปรากฏขึ้นหลังประตู

"เอ๊ะ? ซูคุง?"

ซูโย่วก้มหน้าลงและยิ้มขณะที่ยื่นจานให้ "คุณซายูริ คืนนี้ผมทำปลาทอด แต่ดันทำเยอะเกินไปหน่อย ก็เลยเอามาให้คุณซายูริลองชิมครับ"

"อ๊ะ ฉันจะรับไว้ได้ยังไงคะเนี่ย!"

"ฝีมือทำอาหารของผมยังไม่ค่อยดีเท่าไหร่ หวังว่าคุณซายูริจะให้อภัยนะครับ"

"ไม่เป็นไรเลยค่ะ กลิ่นหอมน่าทานมากเลย! เข้ามาก่อนสิคะซูคุง! ฉันเพิ่งคั้นน้ำผลไม้เสร็จเมื่อบ่ายนี้เอง! มาดื่มด้วยกันสิคะ!"

"ได้ครับ งั้นผมขอรบกวนด้วยนะครับ"

ซายูริจูงมือซูโย่วและพาเขาเข้าไปข้างใน

ซูโย่วได้ยินเสียงเหรียญหล่นลงในกระเป๋าสตางค์ในใจของเขา

เยี่ยมเลย เช็คอินสำเร็จ

ซูโย่วถือจานปลาทอดเข้าไปในห้อง

เขาเคยมาที่บ้านของซายูริครั้งหนึ่งเมื่อสองวันก่อน

ครั้งนั้นมาช่วยเธอจับงู เขาเลยไม่ได้สังเกตอะไรมากนัก

วันนี้มีเวลา ซูโย่วจึงสังเกตการตกแต่งภายในบ้านอย่างละเอียด

โคมไฟระย้า เตาผิง เก้าอี้เท้าแขนพนักพิงสูง พรมลวดลายสวยงาม นาฬิกาคุณปู่... โดยรวมแล้วเป็นการตกแต่งสไตล์ตะวันตกที่คลาสสิกมาก

ซูโย่ววางจานในมือลงบนโต๊ะอาหารแล้วนั่งลง

โชคดีที่เขาอาบน้ำมาก่อน ไม่อย่างนั้น ถ้าเขามีกลิ่นคาวปลาติดตัว เขาคงเขินจนไม่กล้านั่งบนโซฟาสุดหรูของเธอแน่ๆ

ซายูริเดินออกมาจากห้องครัวพร้อมกับถือเหยือกแก้วไว้ในมือ

ในเหยือกนั้นมีของเหลวสีแดงสดอยู่

มันดูคล้ายเลือดอยู่นะ

"แท่นแท๊น! นี่ไงคะ!"

"นี่คือ?"

"น้ำแตงโมคั้นสดๆ เลยค่ะ!"

"อ๋อ..."

ซูโย่วพยักหน้าอย่างงงๆ

น้ำแตงโมมันแดงขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?

ซายูริหยิบแก้วสะอาดมาสองใบแล้วรินน้ำแตงโมใส่จนเต็ม

"นี่ค่ะซูคุง ชนแก้ว!"

ซูโย่วหยิบแก้วขึ้นมา ชนกับแก้วของซายูริ แล้วจิบเบาๆ

รสชาติหวานหอมสดชื่นเป็นเอกลักษณ์ของแตงโม

มันคือน้ำแตงโมจริงๆ ด้วย

ซายูริใช้นิ้วหยิบปลาทอดเข้าปากตรงๆ

"ว้าว อร่อยจัง! ไม่นึกเลยว่าซูคุงจะทำอาหารเก่งขนาดนี้!"

"ไม่หรอกครับ ผมก็แค่ทำตามสูตรเท่านั้นเอง"

"แบบนี้แสดงว่าซูคุงมีพรสวรรค์มากๆ เลยนะ! เคยคิดอยากจะเป็นเชฟบ้างไหมคะ?"

"ตอนนี้ยังไม่เคยคิดเลยครับ"

"น่าเสียดายจังเลย!"

ซายูริเช็ดคราบน้ำมันที่นิ้ว หยิบเหยือกแก้วขึ้นมา แล้วรินน้ำแตงโมให้ซูโย่วอีกแก้ว

"แก้วนี้เพื่อเป็นการขอบคุณที่ซูคุงช่วยฉันโรยผงไล่งูเมื่อวานนี้นะคะ เมื่อคืนฉันได้นอนหลับสนิทสักที! จะบอกให้นะ วันนี้ฉันนอนตื่นตั้งเที่ยงแหนะ เพื่อชดเชยที่ไม่ได้นอนเมื่อคืนก่อนนู้น..."

ซูโย่วหยิบแก้วขึ้นมาจิบช้าๆ พลางฟังเธอพูดไป

การซื้อแตงโมมาทำน้ำผลไม้ในช่วงต้นฤดูร้อนแบบนี้ ถือเป็นความหรูหราอย่างหนึ่งในประเทศหมู่เกาะแห่งนี้เลย

คุณซายูริก็เป็นคุณหนูบ้านรวยเหมือนกันแฮะ

รายได้ของเธอคงไม่ได้มาจากการปล่อยเช่าอพาร์ตเมนต์เก่าๆ แห่งนี้เพียงอย่างเดียวแน่ๆ

หลังจากดื่มน้ำแตงโมหมดไปอีกแก้ว ซูโย่วก็ลุกขึ้นเตรียมจะกลับ

"ซูคุง รอเดี๋ยวนึงนะคะ!"

ซายูรินำจานใส่ปลาทอดเข้าไปในครัว เทใส่จานอีกใบ จากนั้นก็ล้างจานใบเดิมจนสะอาด แล้วนำออกมาคืนให้ซูโย่ว

"จริงๆ ผมเอากลับไปล้างเองก็ได้นะครับ"

"ทำแบบนั้นได้ยังไงล่ะคะ!"

ซูโย่วเอื้อมมือไปรับจาน ความประทับใจที่มีต่อคุณซายูริดีขึ้นไปอีก

บางทีความประทับใจก่อนหน้านี้อาจจะเป็นความเข้าใจผิดก็ได้

คุณซายูริไม่น่าจะเป็นผู้หญิงแปลกประหลาดแบบนั้นหรอก

ซูโย่วถือจานเดินขึ้นบันไดกลับห้องไป

ซายูริยืนอยู่ที่ประตู ยิ้มมองตามหลังเขาไป ประกายความสนใจวาบขึ้นในดวงตาของเธอ

เมื่อแผ่นหลังของซูโย่วลับสายตาไป ซายูริก็หันกลับเข้าไปในครัว ถือจานใส่ปลาทอดไว้ในมือ แล้วค่อยๆ ละเลียดชิมอย่างช้าๆ ขณะยืนอยู่ที่ประตู

"แม้รสชาติจะสู้พวกเชฟมืออาชีพที่โทสึกิไม่ได้ แต่มันก็เต็มไปด้วยความตั้งใจอันบริสุทธิ์ของเด็กหนุ่ม..."

ซายูริหรี่ตาลง สีหน้าบ่งบอกถึงความเพลิดเพลินอย่างเห็นได้ชัด

ไม่นานนัก ก็มีใครบางคนเดินลงมาจากชั้นบน

เธอมีใบหน้าสวยหวาน สีหน้าเรียบเฉย และมีผมสีเงิน

ซายูริมองเธอแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "คุณยูกิโนะ จะไปทำงานแล้วเหรอคะ?"

ยูกิโนะ มิฟุยุเหลือบมองเธอและตอบกลับเบาๆ "อืม"

ซายูริชูจานในมือขึ้นแล้วพูดว่า "รับปลาทอดสักชิ้นไหมคะ? ซูคุงเป็นคนทำน่ะ อร่อยใช้ได้เลยนะ"

สายตาของยูกิโนะ มิฟุยุตกลงบนปลาทอดสีเหลืองทองกรอบน่าทาน

ซูคุง

เด็กหนุ่มมัธยมปลายที่อยู่ห้องข้างๆ เธอนั่นเอง

เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยและพูดกับซายูริด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ฉันขอเตือนเธอไว้ก่อนนะ อย่าไปยุ่งกับคนธรรมดา"

ซายูริถอนหายใจและพูดว่า "คุณยูกิโนะนี่ดุจังเลยนะคะ ฉันก็ทำตามกฎมาตลอดนั่นแหละ"

ยูกิโนะ มิฟุยุไม่ได้พูดอะไรอีกและเดินจากไปทันที

ซายูริมองตามหลังเธอไปแล้วทำปากยื่น

เธอหยิบปลาทอดชิ้นหนึ่งโยนเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ แล้วพึมพำกับตัวเอง

"ผู้หญิงคนนี้ดุจังเลย โตไปคงไม่มีใครเอาแน่ๆ... แต่ซูคุงก็น่าสนใจดีนะ เขารู้สึกแตกต่างจากผู้เช่าคนอื่นๆ เป็นเพราะเขาเป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนหรือเปล่านะ? อยากรู้จังว่าเขาจะ..."

เสียงของซายูริเบาลงจนแทบไม่ได้ยิน

เธออ้าปากและเอานิ้วสอดเข้าไป ดูดเลียเศษปลาทอดอย่างละเมียดละไม

ในวินาทีนั้น ท่าทางของเธอดูเย้ายวนอย่างน่าประหลาด

ยูกิโนะ มิฟุยุเดินออกมานอกอพาร์ตเมนต์และทิ้งถุงขยะลงถัง

เธอเปิดกระเป๋าใบเล็กที่สะพายอยู่ หยิบโทรศัพท์ออกมาดูเวลา

ยังเช้าอยู่เลย

เธอไปหาอะไรกินเป็นมื้อเย็นก่อนก็แล้วกัน

ไม่สิ สำหรับเธอ มื้อนี้ต้องนับว่าเป็นมื้อเช้าสิ

ยูกิโนะ มิฟุยุเก็บโทรศัพท์กลับเข้าไปในกระเป๋าใบเล็ก

กระเป๋าของเธอไม่ได้เต็มไปด้วยเครื่องสำอางสารพัดอย่างเหมือนเด็กผู้หญิงทั่วไป

นอกจากโทรศัพท์ เอกสารประจำตัว และเงินสดแล้ว ก็มีเพียงม้วนวิดีโอเทปเก่าๆ เพียงม้วนเดียวเท่านั้น

"ซายูริก็กำลังพยายามอย่างหนักเหมือนกันนะ จริงไหม?"

จู่ๆ เสียงผู้หญิงแหบพร่าก็ดังขึ้นมาจากม้วนวิดีโอเทป

ยูกิโนะ มิฟุยุไม่ได้ตอบกลับ

"การฝืนสัญชาตญาณตัวเองตลอดเวลา รังแต่จะทำให้มันระเบิดออกมาอย่างรุนแรงในตอนท้าย ไม่ใช่เหรอ?"

"นั่นมันเรื่องของเธอ"

ยูกิโนะ มิฟุยุพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ฉันมีหน้าที่แค่คอยตามเก็บกวาดเท่านั้น"

"งั้นก็ขอให้เพื่อนบ้านตัวน้อยของเราโชคดีก็แล้วกัน..."