บทที่ 15 การเลือกเส้นทางที่อ้อมกว่าคือทางเลือกที่ดีที่สุด

บทที่ 15 การเลือกเส้นทางที่อ้อมกว่าคือทางเลือกที่ดีที่สุด

... สรุปก็คือ หมู่บ้านนินจาจะดำรงอยู่ได้ก็ด้วยเงินทุนและทรัพยากรที่ไดเมียวมอบให้เท่านั้น

ความประทับใจที่อิทาจิมีต่อฮาคุโมะในตอนนี้ถือว่าดีมาก ต้องขอบคุณที่ฮาคุโมะยอมช่วยเหลือซาสึเกะ

แม้ตอนที่เขาได้ยินฮาคุโมะยุยงให้คิซาเมะลอบสังหารไดเมียว เขาก็ไม่ได้แสดงความไม่พอใจออกมา ทว่ากลับเริ่มอธิบายถึงบทบาทของไดเมียวให้ฮาคุโมะฟังแทน

"อิทาจิ นายเข้าใจผิดแล้ว"

หลังจากรับฟังเหตุผลของอิทาจิ ฮาคุโมะก็ส่ายหน้าปฏิเสธ

"ฉันได้ยินมาว่าโคโนฮะมีคำกล่าวประโยคหนึ่ง ไม่ใช่เพราะได้เป็นโฮคาเงะถึงได้รับการยอมรับจากทุกคน แต่เพราะได้รับการยอมรับจากทุกคนต่างหากถึงจะได้เป็นโฮคาเงะ

มันก็เหมือนกับสถานะของไดเมียวนั่นแหละ

ไม่ใช่ไดเมียวที่เป็นผู้จัดหาทรัพยากรและเลี้ยงดูทุกคน แต่เป็นชาวนาและชนชั้นแรงงานต่างหากที่เลี้ยงดูไดเมียว พ่อค้าเป็นผู้จัดการเรื่องการหมุนเวียนสินค้า และหมู่บ้านนินจาเป็นผู้ให้การคุ้มครองความปลอดภัย

หากไดเมียวมีความสามารถในการบริหารจัดการที่เพียงพอ นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

แต่สำหรับไดเมียวคนปัจจุบัน ทุกคนลองถามใจตัวเองดูเถิด ว่าเขามีความสามารถระดับนั้นจริงหรือ

พวกเขาเป็นเพียงกลุ่มปรสิตที่สืบทอดอำนาจผ่านทางสายเลือด คอยเกาะกินและสูบเลือดสูบเนื้อประเทศชาติต่อไป

ไม่ใช่ไดเมียวที่จะนำพาความสุขและสันติภาพมาสู่ผู้คนได้ ทว่ามีเพียงผู้ที่สามารถมอบความสุขและสันติภาพแก่ผู้คนได้เท่านั้น ถึงจะมีคุณสมบัติคู่ควรที่จะเป็นผู้นำของประเทศ

ในเมื่อพวกเราเตรียมการที่จะจุดชนวนการปฏิวัติและกวาดล้างธรรมเนียมหมอกโลหิตอยู่แล้ว ทำไมไม่จัดการแก้ไขความผิดพลาดในอดีตทั้งหมดไปในคราวเดียวเลยเล่า

ต่อให้ผู้คนในหมู่บ้านคิริงาคุเระจะมีความคิดเช่นนี้จริง การลงมือปฏิบัติก็เป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาอยู่ดี

แนวคิดเรื่องระบบไดเมียวฝังรากลึกมาอย่างยาวนาน หากพวกเขาต้องการลงมือ ทางที่ดีที่สุดคือต้องเป็นการปฏิวัติที่ไร้การนองเลือดเพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวาย

ทว่าการปฏิวัติที่ไร้การนองเลือดก็แฝงมาด้วยภัยร้ายแรงที่ซ่อนอยู่เช่นกัน เมื่อใดก็ตามที่ไดเมียวผู้สูญเสียอำนาจในการสูบเลือดสูบเนื้อพยายามจะทวงคืนอำนาจ การล่มสลายรอบใหม่ก็จะอุบัติขึ้น

แต่หากมีการนองเลือด ความเคียดแค้นก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และกลุ่มคนที่ยอมคุกเข่าและภักดีต่อไดเมียวอย่างไม่ลืมหูลืมตามาเนิ่นนานก็จะลุกฮือขึ้นมาสร้างความวุ่นวายโดยตรง..."

"ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดก็คือให้คิซาเมะซึ่งเป็นนินจาถอนตัวเป็นผู้ลงมือ

เพื่อให้เขาแบกรับความเคียดแค้นและสิ่งที่เรียกว่าตราบาปไว้กับตัวเองแต่เพียงผู้เดียว

คิซาเมะ นายคงไม่ขัดข้องใช่ไหม"

ทุกคนหันไปมองคิซาเมะ

"ฉันไม่ขัดข้อง ขอบคุณท่านกุนซือ เรื่องนี้ช่วยชี้ทางสว่างสายใหม่ให้ฉัน และทำให้ชีวิตของฉันกลับมามีความหมายอีกครั้ง"

คิซาเมะให้คำตอบอย่างหนักแน่น ภายในใจของเขารู้สึกตื้นตันขึ้นมาในเวลานี้

เมื่อเทียบกับคิซาเมะแล้ว ยังมีอีกคนหนึ่งที่รู้สึกสะเทือนใจลึกซึ้งยิ่งกว่า

คนผู้นั้นก็คืออิทาจิ

คำพูดของฮาคุโมะกระแทกใจอิทาจิเข้าอย่างจัง

ประการแรก วลีอมตะที่เปี่ยมไปด้วยเจตจำนงแห่งไฟอย่างความที่ว่า ไม่ใช่เพราะได้เป็นโฮคาเงะถึงได้รับการยอมรับจากทุกคน แต่เพราะได้รับการยอมรับจากทุกคนต่างหากถึงจะได้เป็นโฮคาเงะ จากนั้นก็นำแนวคิดนี้ไปขยายความเชื่อมโยงกับความล้าหลังและเสื่อมทรามของระบบไดเมียว

ประการต่อมา ฮาคุโมะยังกล่าวอีกว่าคิซาเมะในฐานะนินจาถอนตัว สมควรแบกรับความแค้นและตราบาปทั้งหมดไว้เพื่อสร้างคุณูปการให้แก่หมู่บ้านคิริงาคุเระ

เรื่องนี้มันช่างให้ความรู้สึกที่คุ้นเคยเหลือเกิน

"จริงอย่างที่พูด ฉันคิดผิดเอง ท่านกุนซือ วิสัยทัศน์อันกว้างไกลของนายทำให้ฉันรู้สึกทึ่งมาก"

อุจิวะ อิทาจิ ยอมรับความผิดพลาดทางความคิดของตนเองอย่างตรงไปตรงมา

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม หลังจากที่เขาถูกปลุกขึ้นมาด้วยคาถาสัมภเวสีคืนชีพ เขาก็ได้ตระหนักถึงความผิดพลาดในวิธีที่เขาเคยปฏิบัติต่อซาสึเกะในอดีต

เขาควรจะเชื่อมั่นในพลังของผู้อื่น แทนที่จะเป็นคนกำหนดเส้นทางอยู่ฝ่ายเดียวและพยายามควบคุมทุกสิ่งทุกอย่าง

อันที่จริงอิทาจิเป็นคนที่กล้ายอมรับความผิดพลาดและพร้อมที่จะแก้ไขมันเสมอ

ปัญหาคือไม่เคยมีใครบอกอิทาจิเลยว่าเขาทำผิดพลาด และไม่เคยมีใครอธิบายว่าเขาทำผิดตรงไหน

บุคคลเพียงคนเดียวที่มีคุณสมบัติและมากความสามารถพอที่จะสั่งสอนอิทาจิได้ก็คือ โฮคาเงะรุ่นที่สาม ทว่าเขาไม่เพียงแต่จะไม่แก้ไขความผิดพลาดนี้ แต่ยังเอ่ยปากชื่นชมอิทาจิว่ามีความคิดอ่านเฉกเช่นโฮคาเงะตั้งแต่อายุยังน้อย ซึ่งนั่นยิ่งตอกย้ำความเชื่อของอิทาจิให้ฝังรากลึกยิ่งขึ้นไปอีก

สิ่งนี้ได้นำไปสู่สถานการณ์ที่คำสอนของคนไม่อาจเปลี่ยนใจคนได้ และมีเพียงผลลัพธ์ของเหตุการณ์เท่านั้นที่จะสอนบทเรียนให้เขาได้เรียนรู้

หลังจากใช้เวลาช่วงสั้นๆ ร่วมกันในภารกิจที่แคว้นนามิ อิทาจิก็เริ่มปักใจเชื่อแล้วว่าฮาคุโมะคือนินจานอกหมู่บ้านโคโนฮะผู้สืบทอดเจตจำนงแห่งไฟ และเปี่ยมไปด้วยความสามารถรวมถึงวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลพอที่จะเปลี่ยนแปลงโลกนินจาได้

เช่นเดียวกับที่เขาเคยมอบความไว้วางใจให้กับนารูโตะอย่างหมดใจในเนื้อเรื่องดั้งเดิม

ด้วยเหตุนี้ อิทาจิจึงรู้สึกว่าตราบใดที่เขายังก้าวเดินต่อไปบนเส้นทางสายนี้ ต่อให้ตนเองจะต้องถูกฮาคุโมะหลอกใช้ มันก็เป็นสิ่งที่ยอมรับได้

ในบทสนทนาระหว่างเขากับซาสึเกะเมื่อครู่นี้ ฮาคุโมะได้กล่าวถึงแผ่นหินจารึกของตระกูลอุจิวะ ทั้งเรื่องการเบิกเนตรและวิวัฒนาการของเนตรวงแหวน ไปจนถึงวิธีวิวัฒนาการขั้นสูงสุดที่แม้แต่อิทาจิเองก็ยังไม่เคยล่วงรู้

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้กล่าวถึงวิธีการที่เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาจะก้าวข้ามไปยังขั้นก่อนสุดท้าย เพื่อไขว่คว้าแสงสว่างนิรันดร์มาสู่ดวงตา

—นั่นก็คือการเปลี่ยนดวงตากับพี่น้องร่วมสายเลือด

อิทาจิไม่เชื่อหรอกว่าฮาคุโมะซึ่งล่วงรู้กระบวนการทั้งหมดเป็นอย่างดี จะไม่รู้เรื่องนี้

คำถามของฮาคุโมะก่อนหน้านี้ที่ถามว่าเขาพร้อมที่จะเสียสละหรือไม่นั้น บางทีอาจไม่ได้หมายถึงแค่การละทิ้งเจตนาที่จะทำร้ายซาสึเกะ ทว่ายังหมายรวมไปถึงการอุทิศดวงตาของเขาด้วย

"อ้อ จริงสิ อิทาจิ เมื่อกี้มีเรื่องหนึ่งที่ฉันยังไม่ได้อธิบายให้ฟัง นั่นคือเรื่องของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผานิรันดร์"

ขณะที่อิทาจิกำลังจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด จู่ๆ คำพูดของฮาคุโมะก็ดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง

"อะไรหรือ"

อิทาจิรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เดิมที เรื่องเกี่ยวกับดวงตานั้นไม่ควรพูดออกมาตรงๆ เป็นสิ่งที่ดีที่สุด แค่ปล่อยให้เข้าใจตรงกันอย่างเงียบๆ ก็พอ

แต่ฮาคุโมะกลับเป็นฝ่ายเอ่ยปากพูดขึ้นมาเองเสียอย่างนั้น

เขาไม่กลัวเลยหรือว่าอิทาจิจะรู้ตัวว่าตนเองต้องสูญเสียดวงตาและขอถอนตัวไป

"การเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผานิรันดร์จำเป็นต้องใช้ดวงตาของพี่น้องร่วมสายเลือด เพื่อหลอมรวมพลังเนตรของทั้งสองเข้าด้วยกัน ที่ฉันไม่บอกเรื่องนี้กับซาสึเกะ ก็เพราะเกรงว่าเขาจะเอาแต่คิดมากจนเตลิดไปในทางที่ผิด"

ฮาคุโมะกล่าวต่อ

"นายพูดถูกแล้ว"

อิทาจิพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย

"อิทาจิ นายเองก็ถือเป็นกำลังรบหลักขององค์กร การสูญเสียดวงตาไปย่อมไม่ใช่เรื่องดี

อย่างไรเสีย เนตรวงแหวนก็สามารถถอดเปลี่ยนกันได้ง่ายๆ หากนายเปลี่ยนไปใช้ตาคู่อื่น พลังต่อสู้อาจจะลดทอนลงไปบ้าง แต่มันก็ยังเพียงพอรับมืออยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับวิชาซูซาโนะโอ ต่อให้นายจะสูญเสียดวงตาไป ตราบใดที่ยังมีจักระมากพอ นายก็ยังสามารถเรียกมันออกมาได้แม้จะเหลือตาเพียงข้างเดียวหรือตาบอดสนิทไปแล้วก็ตาม"

"ช่างเถอะ เอาไว้เราค่อยคุยเรื่องนี้กันทีหลังก็แล้วกัน"

อิทาจิเผยยิ้มอย่างเข้าใจในความห่วงใยที่ฮาคุโมะมีให้ เขาจึงเป็นฝ่ายตัดบทสนทนาเสียเอง

หากเป็นไปได้ แน่นอนว่าเขาย่อมปรารถนาที่จะทุ่มเทกำลังของตนเองเพื่อทำประโยชน์ต่อไป

แต่อิทาจิรู้ดีว่าร่างกายที่ป่วยหนักของตนคงจะทนฝืนต่อไปได้อีกไม่นานนัก

เขาไม่มั่นใจนักว่าซูซาโนะโอจะสามารถถูกเรียกออกมาได้โดยปราศจากดวงตาหรือไม่ แต่ที่แน่ๆ คือตัวเขาไม่สามารถทำเช่นนั้นได้อย่างแน่นอน

และต่อให้เขาทำได้ ร่างกายที่ป่วยเรื้อรังนี้ก็คงทนรับภาระจากซูซาโนะโอได้ไม่นานอยู่ดี

อย่างไรก็ตาม การที่ฮาคุโมะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา ก็ทำให้อิทาจิฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของชิซุย

ข้างหนึ่งอยู่ในการครอบครองของเขา ส่วนอีกข้างตกอยู่ในมือของดันโซ

หากมีโอกาส เขาอาจจะอาศัยเหตุผลนี้พยายามทวงคืนดวงตาของชิซุยกลับมาจากดันโซ

เพื่อป้องกันไม่ให้ดันโซนำวิชาเทพต่างสวรรค์ไปใช้ทำเรื่องเลวร้ายใดๆ

"ท่านกุนซือ ฉันก็มีเรื่องที่อยากจะเตือนนายเหมือนกัน"

อิทาจิยกมือขึ้นชี้ไปที่ตำแหน่งหน้าอกของฮาคุโมะ "การที่นายต้องการรวบรวมขุมกำลังของทุกคนถือเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมมาก แต่อย่าได้ละเลยที่จะพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวนายเองล่ะ"

อิทาจิเห็นว่าฮาคุโมะยังหนุ่มแน่นและมีพรสวรรค์อันโดดเด่น เขาจึงไม่อยากให้อีกฝ่ายทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับการวางกลยุทธ์เพียงอย่างเดียว

"ความแข็งแกร่งของฉันอย่างนั้นหรือ แน่นอนว่าฉันรู้ตัวดี แต่บางครั้งการเลือกเดินทางอ้อมก็เปรียบเสมือนทางลัด ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากฝึกฝน แต่มันยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสมต่างหาก"

ฮาคุโมะคว้าข้อมือของอิทาจิเอาไว้ ก่อนที่กระแสพลังขุมหนึ่งจะถูกส่งผ่านเข้าไป

อิทาจิสัมผัสได้ถึงอาการชาดิกที่ข้อมือ รูม่านตาของเขาหดแคบลงทันที "จักระวิชาเซียนงั้นหรือ ไม่สิ นี่มันคืออะไรกันแน่..."

"มิน่าล่ะ"

"นายพูดถูกแล้ว ฉันกังวลมากไปเอง"

"นั่นสิ กุนซือที่มีความคิดความอ่านลึกซึ้งถึงเพียงนี้ จะไม่ใส่ใจสถานการณ์ของตัวเองได้อย่างไร"

แม้อิทาจิจะไม่ได้มีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับวิชาเซียนอย่างลึกซึ้งนัก แต่เขาก็เข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของฮาคุโมะเป็นอย่างดี

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นพอภารกิจที่นี่เสร็จสิ้นลง ฉันกับคิซาเมะจะบุกไปจัดการกับไอ้ไดเมียวบัดซบนั่นเอง!"

ซาบุสะกำหมัดแน่น