บทที่ 480 - ถวายธูปที่ศาลหนี่ว์วา

บทที่ 480 - ถวายธูปที่ศาลหนี่ว์วา

วันนี้ ตี้ซินเสด็จออกว่าราชการเช้า ขุนนางบุ๋นบู๊มาชุมนุมกันพร้อมหน้า

มองดู: เมฆมงคลลอยล่อง กษัตริย์ประทับบนตำหนักจินหลวน; แสงมงคลเรืองรอง ขุนนางบุ๋นบู๊เรียงรายหน้าบันไดหยกขาว

กระถางธูปทองคำพ่นควันไม้จันทน์หอม ม่านประดับมุกม้วนขึ้นสูง; กลิ่นหอมกล้วยไม้และชะมดเชียงอบอวลล้อมพัดวิเศษ มองดูพัดหางไก่ฟ้าที่โน้มต่ำลงพร้อมกัน

ประทับบนพระที่นั่ง ตี้ซินตรัสด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ: "มีเรื่องอันใดก็กราบทูลมา หากไม่มีก็จะเลิกศาล"

"กระหม่อมซางหรง มีเรื่องกราบทูลพ่ะย่ะค่ะ!"

เห็นขุนนางผู้หนึ่งก้าวออกมาจากหมู่ขุนนาง สองมือประคองแผ่นป้ายงาช้างชูขึ้นสูง เขาคือมหาเสนาบดีซางหรง เขากล่าวว่า "พรุ่งนี้เป็นวันที่สิบห้าเดือนสาม ซึ่งเป็นวันคล้ายวันประสูติของเจ้าแม่หนี่ว์วา ขอเชิญฝ่าบาทเสด็จไปยังวังหนี่ว์วาพ่ะย่ะค่ะ!"

"หนี่ว์วาคือผู้ใด? มีคุณงามความดีอันใดหรือ?"

ตี้ซินได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกาย เผยแววตาสงสัย

การไปถวายธูปที่ศาลหนี่ว์วา นี่คือชนวนเหตุที่เปิดฉาก 'ห้องสิน (การแต่งตั้งเทพ)' เขาจะไปไม่รู้ได้อย่างไร?

เพียงแต่ ตอนนี้ยังห่างไกลจากเวลาที่ห้องสินจะเปิดฉากนัก

เพราะในต้นฉบับห้องสิน ประโยคเปิดเรื่องได้ระบุเวลาไว้อย่างชัดเจนว่า: "เดือนสองฤดูใบไม้ผลิ รัชศกโจ้วหวางปีที่เจ็ด จู่ๆ ก็มีรายงานมายังเฉาเกอว่าเจ้านครรัฐทั้งเจ็ดสิบสองเส้นทางแห่งทะเลเหนือ นำโดยหยวนฝูทงได้ก่อกบฏ... ราชครูเหวินจ้งรับราชโองการนำทัพปราบกบฏทางเหนือ..."

ตอนนี้เพิ่งจะรัชศกโจ้วหวางปีที่หนึ่งเท่านั้น ยังเหลือเวลาอีกตั้งเจ็ดปีกว่าห้องสินจะเปิดฉาก

เหตุใดจึงมีเรื่องการไปถวายธูปที่ศาลหนี่ว์วาเกิดขึ้นได้?

หรือว่า ห้องสินจะถูกเลื่อนให้เร็วขึ้น?

หรือว่า นี่เป็นเพียงเหตุการณ์ถวายธูปที่ศาลหนี่ว์วาตามปกติ?

ใช่แล้ว การถวายธูปที่ศาลหนี่ว์วามีขึ้นปีละครั้ง ไม่มีทางที่จะเพิ่งมาจัดขึ้นในรัชศกโจ้วหวางปีที่เจ็ดอย่างแน่นอน

ดูเหมือนว่าเขาจะคิดมากไปเอง

ตี้ซินคิดในใจ

"กราบทูลฝ่าบาท เจ้าแม่หนี่ว์วาเป็นเทพธิดาแต่โบราณกาล ทรงมีคุณธรรมอันศักดิ์สิทธิ์!"

ซางหรงรีบกราบทูลต่อว่า "ในเวลานั้น ก้งกงเอาศีรษะชนเขาปู้โจวซาน ทำให้ฟ้าเอียงไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ แผ่นดินทรุดลงทางตะวันออกเฉียงใต้; หนี่ว์วาจึงนำหินห้าสีมาหลอมเพื่ออุดรอยรั่วบนท้องฟ้า; ดังนั้นจึงมีความดีความชอบต่อราษฎร ราษฎรจึงสร้างศาลบูชาเพื่อทดแทนพระคุณ วันนี้เฉาเกอบูชาเทพเจ้าแห่งโชคลาภองค์นี้ ฤดูกาลทั้งสี่ก็จะสงบร่มเย็น ชาติบ้านเมืองเจริญรุ่งเรืองยาวนาน ฝนตกต้องตามฤดูกาล ภัยพิบัติมลายหาย นี่คือเทพเจ้าที่แท้จริงผู้คุ้มครองประเทศและราษฎร ฝ่าบาทสมควรเสด็จไปถวายธูปพ่ะย่ะค่ะ!"

"ที่ขุนนางรักกล่าวมาก็มีเหตุผล อนุญาตตามที่ขอ!"

ตี้ซินพยักหน้า ยอมรับคำกล่าวของเขา

วันรุ่งขึ้น ซึ่งตรงกับวันที่สิบห้าเดือนสาม ตี้ซินประทับบนพระที่นั่ง นำขุนนางบุ๋นบู๊ ออกจากประตูเมืองทางทิศใต้ของเมืองเฉาเกอ มุ่งหน้าไปยังวังหนี่ว์วาเพื่อถวายธูป

มองเห็นสองข้างทาง ทุกบ้านจุดธูปและจุดไฟ ทุกครัวเรือนประดับประดาด้วยผ้าสีและปูพรม

กองทัพองครักษ์ส่วนพระองค์ของกษัตริย์ซางเดินนำหน้า ตี้ซินอยู่ตรงกลาง ซางหรง ปี่กาน เหวินจ้ง หวงเฟยหู่ และขุนนางชั้นผู้ใหญ่คนอื่นๆ คอยตามเสด็จอยู่เคียงข้าง

ด้านหลังคือกองทัพหลักของเฉาเกอ อันยิ่งใหญ่เกรียงไกร ขบวนทอดยาวไปไม่รู้กี่สิบลี้

องครักษ์รายงานว่า "ฝ่าบาท ถึงศาลหนี่ว์วาแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ตี้ซินเสด็จลงจากพระที่นั่ง และเดินนำเข้าไปในตำหนัก

มองเห็นตรงกลางตำหนักคือรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ของหนี่ว์วา เวลานี้รูปปั้นถูกม่านบังตาปิดบังไว้ ทำให้มองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน

ด้านซ้ายของรูปปั้นมีกุมารทองเก้าองค์ ถือธงทิว ด้านขวาของรูปปั้นมีหยกนารีเก้าองค์ ประคองคทาหรูอี้ในมือ

หลังจากมองดูอยู่ครู่หนึ่ง ตี้ซินก็จุดธูปและปักลงในกระถาง จากนั้นขุนนางบุ๋นบู๊ก็ทำความเคารพตามลำดับชั้นจนเสร็จสิ้น

ตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีลมพายุพัดโหมขึ้นมาจากพื้นดิน เมื่อพัดมากระทบตัวกลับรู้สึกหนาวสั่นเล็กน้อย

ต้องรู้ไว้ว่า นับตั้งแต่ตี้ซินบรรลุมรรคผลกลายเป็นเซียน เขาฝึกฝนทุกวันไม่เคยขาด สมรรถภาพทางร่างกายแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดาไม่รู้กี่เท่า

"ไม่ชอบมาพากล ไม่ชอบมาพากลมากๆ!"

ด้วยพลังของตี้ซินในตอนนี้ยังสามารถสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็น ตอนนี้สามารถยืนยันได้แล้วว่า ห้องสินถูกเลื่อนให้เร็วขึ้นจริงๆ

เมื่อมองไปที่รูปปั้นหนี่ว์วาอีกครั้ง ม่านถูกลมพัดเลิกขึ้น เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของรูปปั้น

รูปโฉมงดงามหมดจด สวยสง่าล้ำเลิศ รูปลักษณ์ดูมีชีวิตชีวาราวกับมีชีวิต แต่จะมองอย่างไร นั่นก็เป็นเพียงแค่รูปปั้นเท่านั้น

การจะเกิดความคิดอกุศลกับรูปปั้นได้ คนผู้นั้นจะต้องบ้ากามและมักมากในกามถึงระดับไหนกัน?

ตี้ซินนั้นเรียกไม่ได้ว่าเป็นคนบ้ากาม หากเขาบ้ากาม ในประวัติศาสตร์เขาก็คงไม่มีลูกชายแค่สองคนคืออินเจียวและอินหง

ไม่ต้องเอาไปเปรียบเทียบกับลูกชายเก้าสิบเก้าคนของจีชางหรอก อย่างน้อยก็น่าจะมีสักสี่ห้าคนใช่ไหม?

"ไม่ใช่สิ หรือว่ามีใครบางคนลอบลงมือ ทำให้ห้องสินเริ่มเร็วขึ้น?"

ในขณะที่ตี้ซินกำลังระมัดระวังตัว เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้อยู่เบื้องหลังลงมืออีกครั้ง

"หืม?"

จู่ๆ เขาก็ส่งเสียงครางอู้อี้ในลำคอ รู้สึกเพียงว่าศีรษะหนักอึ้ง จิตวิญญาณดั้งเดิมดิ่งวูบลงในทันที จิตใจไม่แจ่มใสอีกต่อไป

เขาคิดในใจว่าแย่แล้ว ดูเหมือนว่าจะมีคนลอบลงมือจริงๆ

เพียงแต่ สิ่งที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขาก็คือ ตบะความสามารถของคนผู้นั้นช่างสูงส่งล้ำเลิศนัก ทำให้เขาโดนเล่นงานโดยที่ยังไม่ทันได้ตั้งตัว

ตี้ซินเงยหน้าขึ้นมองรูปปั้นหนี่ว์วาอีกครั้ง รู้สึกเพียงว่ารูปปั้นหินนั้นราวกับมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ เคลื่อนไหวได้อย่างมีชีวิตชีวา ราวกับคนจริงๆ มายืนอยู่ตรงหน้า

ทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหว ทุกรอยยิ้มล้วนแฝงไปด้วยพลังแห่งความเย้ายวนที่ทำให้ผู้คนไม่อาจต้านทานได้

ตี้ซินรู้สึกเพียงว่ามีไฟราคะลุกโชนขึ้นที่ท้องน้อย แทบอยากจะดึงหนี่ว์วาเข้ามากอดแนบอกเพื่อชิดใกล้ในทันที ลมหายใจก็เริ่มถี่และหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนั้นเอง โลกเฉียนคุนในห้วงคำนึงของตี้ซินก็กะพริบวาบขึ้นมา ปลดปล่อยปราณบริสุทธิ์สายหนึ่งออกมา

เป็นฉินอวี่ที่คาดการณ์ไว้แต่แรกแล้วว่าตี้ซินจะต้องเผชิญกับเคราะห์กรรมนี้ จึงได้ทิ้งหมากไม้ตายไว้ในโลกใบเล็กเฉียนคุนแห่งนั้น

"ฟู่"

ภายใต้อิทธิพลของปราณบริสุทธิ์สายนี้ สมองของตี้ซินก็ค่อยๆ กลับมาแจ่มใสอีกครั้ง เขาหอบหายใจเฮือกใหญ่

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัวย้อนหลัง เหงื่อเย็นชุ่มโชกไปทั่วทั้งตัว

"ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร ในเมื่อกล้าลงมือกับข้า ข้าก็จะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่"

หลังจากพักผ่อนครู่หนึ่ง ตี้ซินก็หันหลังเดินออกจากตำหนัก ขณะกำลังจะเตรียมตัวเดินทางกลับเฉาเกอ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงสั่งขุนนางผู้ติดตามว่า "เด็กๆ ไปเอาพู่กันและหมึกมา"

ดังคำกล่าวที่ว่า ไปมาหาสู่กันเป็นมารยาท ในเมื่อเจ้าต้องการให้ข้าแต่งกลอน ข้าก็จะแต่งกลอนให้เจ้าดูสักบท

เมื่อนำพู่กันและหมึกมาแล้ว ตี้ซินก็เดินไปที่ผนังปูนทาสีขาวในศาล แล้วจรดพู่กันเขียนบทกวี

บทกวีมีอยู่ว่า:

ม่านปักมังกรหงส์งดงามเหนือธรรมดา ล้วนแต่งแต้มด้วยทองคำอย่างประณีต

ภูเขาไกลสลับซับซ้อนทอแสงสีมรกต แขนเสื้อร่ายรำพลิ้วไหวสะท้อนชุดสีรุ้ง

ดอกหลีต้องฝนประชันความงดงาม ดอกเสาเย่าอาบหมอกอวดโฉมสะคราญ

หากหนี่ว์วาไม่รุดซ่อมแซมรอยรั่วบนฟ้า ท้องนภากาศคงเททลายดั่งสายฟ้าร้องคำราม

เมื่อมองดูผลงานชิ้นเอกของตัวเอง ตี้ซินก็พยักหน้าด้วยความพอใจ

แม้จะเป็นเพราะปราณบริสุทธิ์ในโลกใบเล็กเฉียนคุน เขาจึงไม่ได้ถูกล่อลวงอย่างแท้จริง แต่ตี้ซินก็ไม่อยากให้ผู้อยู่เบื้องหลังรู้

ดังนั้น เขาจึงแต่งบทกวีบทนี้ตามบทละครที่วางไว้

เพียงแต่ ในบทกวีต้นฉบับ ชนวนเหตุที่ทำให้เกิดเรื่องก็คือสองประโยคสุดท้ายที่ว่า 'หากรูปปั้นแสนงามนี้เคลื่อนไหวได้ จะนำกลับไปปรนนิบัติกษัตริย์ที่ตำหนักฉางเล่อ'

ตี้ซินไม่สามารถเขียนแบบนั้นได้อย่างแน่นอน แต่บทกวีนี้ก็จำเป็นต้องเขียน

ไม่อย่างนั้น ก็คงไม่สามารถหยั่งเชิงท่าทีของหนี่ว์วาได้

เขาอยากรู้ว่า หนี่ว์วาสมรู้ร่วมคิดกับผู้อยู่เบื้องหลัง หรือเป็นเพียงแค่โกรธแค้นเพราะบทกวีของโจ้วหวางกันแน่?

ดังนั้น เขาจึงปรับเปลี่ยนสองประโยคสุดท้ายของบทกวี ไม่ได้เขียนให้ดูหยาบโลนเหมือนในต้นฉบับ

เมื่อถวายธูปที่วังหนี่ว์วาเสร็จสิ้น ตี้ซินก็เสด็จกลับวังหลวง ขึ้นว่าราชการที่ตำหนักหลงเต๋อ ขุนนางทั้งหลายถวายพระพรแล้วจึงแยกย้ายกันไป

เวลานี้ ตี้ซินจงใจรั้งตัวเหวินจ้งไว้ เขาเล่าเรื่องราวที่ตนเองพบเจอในตำหนักให้เหวินจ้งฟังก่อน จากนั้นจึงถามเขาว่าพบเห็นสิ่งใดผิดปกติหรือไม่

เหวินจ้งขมวดคิ้วแน่น ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ฝ่าบาททรงมีรับสั่งให้กระหม่อมเฝ้าระวังอยู่ด้านนอก กระหม่อมคอยสังเกตดูรอบๆ ตลอดเวลา ก็ไม่พบสิ่งใดผิดปกติ คนที่ลงมือในครั้งนี้ เกรงว่าตบะความสามารถจะสูงส่งกว่ากระหม่อมมากนัก"

เมื่อตี้ซินฟังจบ ในใจก็จมดิ่งลง แม้จะไม่ยอมถูกลอบควบคุมบงการ และได้ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะต่อต้าน แต่ตอนนี้กลับไม่มีเบาะแสใดๆ เลย แล้วจะเริ่มลงมือได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น คนที่มีตบะความสามารถสูงส่งกว่าเหวินจ้งมาก จะต้องเป็นบุคคลระดับไหนกัน?

แม้เหวินจ้งจะเป็นเพียงศิษย์รุ่นที่สามของนิกายเจี๋ย แต่ก็มีตบะถึงระดับเซียนสวรรค์ขั้นสิบสอง ซึ่งแข็งแกร่งกว่าศิษย์รุ่นที่สองทั่วไปมาก

ต่อให้เป็นถึงสิบสองเซียนทองคำของนิกายฉ่าน ด้วยตบะของพวกเขา ก็เป็นเรื่องยากมากที่จะลงมือโดยที่เหวินจ้งไม่รู้สึกตัวเลย

หรือว่า จะเป็นอริยะลงมือด้วยตัวเอง?

ตี้ซินใจคอไม่ดี แต่ก็ไม่อยากเพิ่มภาระให้เหวินจ้ง จึงทำได้เพียงกล่าวปลอบใจสองสามประโยค แล้วปล่อยให้เหวินจ้งกลับไป

ขณะเดียวกัน หนี่ว์วากลับมาจากการไปถวายพระพรสามอริยะแห่งถ้ำหั่วอวิ๋น นางลงจากหลังนกชิงหลวน นั่งลงบนตำหนักแก้ว เมื่อเงยหน้าขึ้นเห็นบทกวีที่ตี้ซินเขียนไว้บนผนัง ก็ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

นางอ่านบทกวีนั้นซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ ปากก็พึมพำว่า: "หากหนี่ว์วาไม่รุดซ่อมแซมรอยรั่วบนฟ้า ท้องนภากาศคงเททลายดั่งสายฟ้าร้องคำราม"

"เฮ้อ!"

หนี่ว์วาถอนหายใจ คิดในใจว่า: "กษัตริย์ซางมักจะให้ความเคารพข้าเสมอมา การเซ่นไหว้ในวันประสูติทุกปีก็ไม่เคยขาดตกบกพร่อง บทกวีที่ตี้ซินเขียนนี้ยิ่งเผยให้เห็นถึงความเคารพเลื่อมใสอย่างชัดเจน"

"แต่ทว่า บัดนี้มหาภัยพิบัติได้ก่อตัวขึ้นแล้ว วิถีสวรรค์ลิขิตไว้ ห้องสินกำลังจะมาถึง ราชวงศ์ซางต้องล่มสลาย คุณธรรมของราชวงศ์โจวจะต้องรุ่งเรือง!"

"ท่านอาจารย์ยังต้องการให้ข้าออกแรงช่วยเหลือในเรื่องนี้ แล้วข้าควรจะทำอย่างไรดี?"

"ใช่แล้ว นี่คือภัยพิบัติของโลก หากจัดการไม่ดี โลกก็อาจมีอันตรายถึงขั้นล่มสลายได้!"

"แม้ข้าจะเป็นอริยะ แต่ก็ไม่ใช่อริยะของราชวงศ์ซางเพียงราชวงศ์เดียว แต่เป็นอริยะของแผ่นดิน! ไม่อาจเพิกเฉยต่อใต้หล้าเพียงเพื่อราชวงศ์ซางราชวงศ์เดียวได้!"

"ดูเหมือนว่า ข้าทำได้เพียงต้องขอโทษราชวงศ์ซางแล้ว!"

ผ่านไปพักใหญ่ หนี่ว์วาก็พรูลมหายใจยาว หันไปสั่งกุมารไฉ่อวิ๋นว่า "ไปเอาน้ำเต้าของข้ามา"

กุมารไฉ่อวิ๋นไปนำน้ำเต้ามามอบให้หนี่ว์วา

หนี่ว์วารับน้ำเต้ามา เปิดฝาน้ำเต้าออก ใช้นิ้วชี้ไป ทันใดนั้นก็มีแสงสีขาวสายหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากน้ำเต้า มีขนาดใหญ่เท่ากำปั้น พุ่งตรงเป็นเส้นดิ่ง สูงกว่าสี่ห้าจ้าง

เหนือแสงสีขาว มีธงทิวผืนหนึ่งลอยอยู่ บนธงส่องแสงศักดิ์สิทธิ์ห้าสี มีไอมงคลนับพันสายห้อยย้อยลงมา นี่ก็คือธงเรียกปีศาจอันเลื่องชื่อนั่นเอง

หนี่ว์วาร่ายวิชา ทุ่มเทกำลังทั้งหมดกระตุ้นธงเรียกปีศาจ

ไม่นานนัก ลมโศกพัดโชย หมอกทึบปกคลุม เมฆดำทะมึนก่อตัว ทว่าเป็นเหล่าปีศาจมากมายที่ขี่สายลมปีศาจแห่กันมา

สายลมพัดผ่านไปหลายระลอก หมู่ปีศาจทั่วหล้าก็มารวมตัวกันที่ตำหนักของหนี่ว์วา เพื่อรอรับราชโองการจากเจ้าแม่

หนี่ว์วามองดูหมู่ปีศาจที่อยู่เบื้องล่าง ในใจก็เกิดความรู้สึกเศร้าสลดขึ้นมาอีกครั้ง

จำนวนปีศาจมีไม่ต่ำกว่าหมื่นตน แต่กลับไม่มีปีศาจตนใดเลยที่บำเพ็ญเพียรจนสำเร็จเป็นเซียนปีศาจ

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะตอนนี้นางมีอำนาจอ่อนแอ ไม่สามารถคุ้มครองปีศาจใต้สังกัดได้ ทำให้วันๆ พวกมันถูกเหล่านักพรตกำจัดปีศาจเพื่อพิทักษ์คุณธรรม

แม้จะเป็นความจริงที่ปีศาจน้อยที่เพิ่งมีพลังอำนาจมักจะกินคน แต่หรือว่าปีศาจอย่างพวกเราทุกตนสมควรถูกฆ่างั้นหรือ?

เมื่อหมู่ปีศาจเห็นหนี่ว์วานิ่งเงียบ ไม่พูดจา พวกมันก็ไม่กล้าปริปากพูด หนี่ว์วาแอบเสียใจอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรวบรวมสติ

อย่างไรก็ตาม คำสั่งของท่านอาจารย์ก็ยังต้องปฏิบัติตาม

เมื่อภัยพิบัติครั้งใหญ่มาเยือน ใครสมควรตาย ใครไม่สมควรตาย นางจะมีวิธีใดแก้ไขได้เล่า?

จุดจบความพินาศของตี้ซินถูกกำหนดไว้แต่แรกแล้ว นางทำได้เพียงปล่อยให้เป็นไปตามสถานการณ์เท่านั้น

แต่ว่า การที่นางจะช่วยราชวงศ์โจวทำลายราชวงศ์ซาง จะต้องเริ่มจากตรงไหนดี?

ด้วยพลังของปีศาจน้อยพวกนี้ในตอนนี้ เกรงว่ายังไม่ทันถึงเฉาเกอ ก็คงถูกคนกำจัดไปเสียก่อน

ทันใดนั้น หนี่ว์วาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงสั่งไฉ่อวิ๋นว่า "ให้ปีศาจใหญ่จากที่ต่างๆ ถอยไปก่อน ให้เหลือเพียงปีศาจสามตนจากสุสานเซวียนหยวนไว้คอยรับใช้"

ไฉ่อวิ๋นรับคำสั่ง แล้วเดินออกไปถ่ายทอดราชโองการด้านนอกตำหนัก

ปีศาจทั้งสามตนเข้ามาในวังเพื่อเข้าเฝ้า พากันกล่าวว่า "ขอเจ้าแม่ทรงพระเจริญหมื่นปี!"

ปีศาจทั้งสามตนนี้ ตนหนึ่งคือปีศาจจิ้งจอกพันปี ตนหนึ่งคือปีศาจไก่ฟ้าเก้าหัว ตนหนึ่งคือปีศาจผีผาหยก พวกมันก้มกราบไม่หยุด

หนี่ว์วามองปีศาจทั้งสาม ในใจรู้สึกรันทด นางดึงสติกลับมาแล้วกล่าวว่า "พวกเจ้าทั้งสามจงฟังราชโองการลับของข้า: ปราณชะตาของเฉิงทังมืดมนหมองมัว สมควรสูญเสียแผ่นดิน; หงส์ร้องที่เขาฉีซาน ซีโจวได้กำเนิดกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์แล้ว สวรรค์ลิขิตไว้ ชะตาฟ้ากำหนด พวกเจ้าทั้งสามจงซ่อนเร้นร่างปีศาจ แฝงตัวเข้าไปในวังหลวง เพื่อล่อลวงจิตใจกษัตริย์ให้ลุ่มหลง ช่วยเหลืออู่หวางในการโค่นล้มราชวงศ์ซางให้สำเร็จ ห้ามทำร้ายสรรพสัตว์ เมื่อการสำเร็จ ข้าจะให้พวกเจ้าได้บรรลุมรรคผล"

ปีศาจทั้งสามดีใจสุดขีด โขกศีรษะไม่หยุด "ขอบพระทัยเจ้าแม่ในความเมตตา ขอบพระทัยเจ้าแม่ในความเมตตา"

หนี่ว์วามีสีหน้าเรียบเฉย ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

ตอนนั้นเอง ปีศาจจิ้งจอกพันปีก็ถามขึ้นว่า "เจ้าแม่ ตามข่าวลือ โอรสสวรรค์ตี้ซินมิใช่คนบ้ากาม เพิ่งขึ้นครองราชย์ก็ปลดปล่อยนางในวังแล้ว แม้พวกข้าจะมีวิชายั่วยวน คิดว่าตี้ซินคงหนีไม่พ้นเงื้อมมือแน่ แต่พวกข้าทั้งสามจะเข้าใกล้เขาได้อย่างไร? จะให้พวกข้าไปเสนอตัวที่เฉาเกอหรือเจ้าคะ?"

หนี่ว์วาฟังจบ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงตอบว่า "เรื่องนี้พวกเจ้าไปปรึกษากันเองเถิด"

วางแผนอยู่ที่คน ความสำเร็จอยู่ที่ฟ้า

นางได้ออกแรงแล้ว ถึงจะไม่สำเร็จ ก็ไม่ได้ขัดต่อคำสั่งของท่านอาจารย์

ปีศาจทั้งสามได้ยินดังนั้น ก็รีบกล่าวขอบคุณ แล้วออกจากวังไป

"บางที อาจเป็นเพราะวิถีสวรรค์รับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงของข้า จึงทำให้ภัยพิบัติมาเร็วขึ้น"

"ดูเหมือนว่า การเปิดฉากมหาภัยพิบัติ จะไม่อาจหยุดยั้งได้แล้ว!"

เมื่อกลับมาถึงวังหลวง ตี้ซินก็เอามือไพล่หลัง ยืนรุ่นคิดอยู่ในใจ

เขารู้สึกได้ถึงความไม่ชอบมาพากลแล้ว

ตามชะตากรรมเดิม มหาภัยพิบัติห้องสินควรจะเกิดขึ้นในอีกหลายปีข้างหน้า

เดิมทีตี้ซินคิดว่า ยังเหลือเวลาอีกเจ็ดปี ซึ่งมากพอให้เขาค่อยๆ วางแผน เพื่อเปลี่ยนแปลงชะตากรรมที่ต้องตายอย่างแน่นอน

ใครจะรู้ล่ะ เขาเพิ่งจะนั่งบัลลังก์กษัตริย์ซางมาได้แค่สองเดือนกว่าๆ เองมั้ง?

เหตุการณ์ที่ศาลหนี่ว์วากลับเกิดขึ้นก่อนกำหนดถึงเจ็ดปี ทำเอาเขาตั้งตัวไม่ทัน

"ต่อให้ข้าจะพยายามมากแค่ไหน สิ่งที่ควรเกิดก็ต้องเกิดอยู่ดี!"

"สวรรค์ลิขิตไว้... หรือว่า การที่ข้าอยากจะเปลี่ยนชะตากรรมที่ต้องตาย มันจะยากขนาดนี้เลยหรือ?"

ตี้ซินกำหมัดแน่น ค่อยๆ พึมพำกับตัวเอง

"ข้าไม่เชื่อเรื่องชะตาฟ้า ข้ามีอาจารย์ทั้งหกคนและท่านฉินคอยช่วยเหลือ ข้าจะยังคงต้องตัวตายชาติล่มสลายตามที่ชะตากำหนดไว้อย่างนั้นหรือ!"

ในเมื่อมหาภัยพิบัติเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง ตี้ซินก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องถอยหนี

ตอนนี้ลูกศรพาดอยู่บนสายธนูแล้ว จำต้องยิงออกไป

ข้าศึกมาก็ใช้ขุนพลต้านทาน น้ำหลากมาก็ใช้ดินอุด

แม้ตี้ซินจะไม่มีความมั่นใจว่าจะชนะแน่นอน แต่เขาก็ไม่ได้หวาดกลัวจนเกินไป

ตอนที่ท่านฉินจากไป ได้ทิ้งคำพูดไว้ว่า หากเรื่องราวสุดวิสัย ให้ไปหาฮูหยินของแม่ทัพด่านเฉินถังกวน หลี่จิ้ง

มีขาใหญ่ทองคำที่แข็งแกร่งขนาดนี้ให้เกาะ ตี้ซินจะตื่นตระหนกไปทำไม

แน่นอนว่า หากไม่ถึงที่สุดจริงๆ เขาจะไม่ไปขอความช่วยเหลือ

ถ้าทำแบบนั้น มันจะไม่ดูเหมือนว่าเขาไร้ความสามารถหรอกหรือ?

"แต่ว่า ข้าต้องเร่งความเร็วแล้ว..."

ภัยพิบัติที่มาถึงก่อนกำหนดเจ็ดปี ทำให้แผนการของตี้ซินรวนไปหมดในพริบตา

เดิมที ตามแผนของเขา หลังจากขึ้นครองราชย์ เขาจะออกนโยบายที่ประนีประนอมก่อน เพื่อให้ราชวงศ์ซางเปลี่ยนผ่านจากยุคตี้อี่มาสู่ยุคตี้ซินอย่างสันติ

จากนั้น ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป เหมือนต้มกบในน้ำอุ่น เพื่อดัดแปลงราชวงศ์ซางอย่างช้าๆ ให้กลายเป็นรูปแบบของเขา

เพียงแต่ คนคำนวณมิสู้ฟ้าลิขิต

มหาภัยพิบัติห้องสินกลับถูกเลื่อนให้เร็วขึ้น!

นี่คือสิ่งที่เขาก่อนหน้านี้คิดไม่ถึงเลยจริงๆ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ตี้ซินก็ตั้งสมาธิ มองไปที่จุดทวารหนีหวัน

ภายในจุดทวารหนีหวัน มีไข่มุกเม็ดหนึ่งลอยล่องอยู่

นี่คือไข่มุกที่อยู่ระหว่างความจริงและความว่างเปล่า

ภายในไข่มุก มีทวีปอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งหนึ่งดำรงอยู่ ซึ่งก็คือทวีปเฉียนคุนในอดีตนั่นเอง

ในโลกใบเล็กเฉียนคุนแห่งนี้ เขาคือพระเจ้าที่ทำได้ทุกอย่าง

เขาสามารถเลือกลงไปที่จุดไหนก็ได้ตามใจชอบ ครอบครองกฎเกณฑ์ฟ้าดินของทวีปเฉียนคุนทั้งหมด

พระอาทิตย์ขึ้น พระจันทร์ตก การเปลี่ยนแปลงของฤดูกาลทั้งสี่ ล้วนปรับเปลี่ยนได้ตามใจเขา

"วิ้ง"

เมื่อจิตใจของตี้ซินเข้าไปในไข่มุก ทันใดนั้นก็มีโชคชะตานับไม่ถ้วนหลั่งไหลมารวมกันจากทั่วทุกมุมโลก

โชคชะตาอันไร้ขอบเขตหลั่งไหลเข้ามา รวมตัวกันเป็นเงาร่างคน กลายเป็นร่างอวตารของฟ้าดิน

โชคชะตาของโลกทั้งใบ ล้วนรวมอยู่ที่ตัวเขาเพียงผู้เดียว

ภายใต้การสนับสนุนของโชคชะตาอันไร้ขีดจำกัด พลังของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ราวกับชะตาฟ้าสถิตอยู่กับตัว หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับโลก

สัมผัสเทวะของตี้ซินพุ่งทะยานขึ้นไป กลายเป็นดวงตาสวรรค์ ก้มมองดูโลกทั้งใบ

เขามองเห็นภาพรวมของโลกทั้งใบ มองเห็นทุกซอกทุกมุมของใต้หล้า

เห็นจักรวรรดิเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่รวมเป็นหนึ่งเดียว แม้เวลาจะผ่านไปหลายปีแล้ว แต่ก็ยังคงเหมือนตอนที่เขาจากไป

เห็นเผ่ามังกรทะเลตงไห่ที่ถูกปราบจนยอมจำนน ตอนนี้กลายเป็นเมืองขึ้นของเผ่าพันธุ์มนุษย์ รับหน้าที่สร้างเมฆเรียกฝน

เห็นเผ่าหงส์ไฟที่นิพพานเกิดใหม่ เหลือเพียงไม่กี่ตัว ไม่ได้เป็นภัยคุกคามอะไร

เห็นเผ่าปีศาจและเผ่าคนเถื่อนที่เกือบจะสูญพันธุ์ กำลังเลียแผลตัวเองอย่างเงียบๆ ดิ้นรนเอาชีวิตรอด

เห็นซากปรักหักพังของเผ่ามารที่อยู่ลึกเข้าไปในหุบเหว ที่นั่นได้กลายเป็นดินแดนรกร้างว่างเปล่า ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่

เมื่อร้อยกว่าปีก่อน บนทวีปเฉียนคุนมีแปดมหาจักรวรรดิ เจ็ดสิบสองราชวงศ์ และสามร้อยแคว้นเล็ก

สิบสองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ สามสิบหกสำนักใหญ่ หนึ่งร้อยแปดตระกูลใหญ่ และสำนักน้อยใหญ่นับไม่ถ้วน

ป่าดงดิบทางตอนเหนือมีชนเผ่าใหญ่ นามว่า ปีศาจ; ทะเลทรายทางทิศตะวันตกมีชนเผ่าใหญ่ นามว่า คนเถื่อน;

แสนภูผาทางตอนใต้ มีร้อยเผ่าพันธุ์อาศัยอยู่ โดยมีหงส์ศักดิ์สิทธิ์เป็นผู้นำ; น่านน้ำทางทิศตะวันออกมีสัตว์น้ำชุมนุมกัน โดยมีเผ่ามังกรเป็นใหญ่

นอกเหนือจากขุมกำลังใหญ่โตเหล่านี้ที่สืบทอดกันมายาวนาน

ยังมีสำนักเต๋า พุทธ ขงจื๊อ นักบวช เกษตร ทหาร กฎหมาย และสำนักปรัชญาอื่นๆ ต่างก็เปล่งประกายเจิดจรัสในแบบของตนเอง

ในเวลานั้น ยอดเซียนที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้ามีมากถึงสองร้อยคน โดยพื้นฐานแล้ว ทุกขุมกำลังใหญ่ล้วนมีเซียนดำรงอยู่

เซียนเหล่านี้อยู่เหนือขอบเขตปุถุชน มีเวทมนตร์ไร้ขอบเขต มีอิทธิฤทธิ์ไร้ประมาณ

มีอายุขัยไม่สิ้นสุด มีพลังอำนาจมหาศาล กดดันยุคสมัย หากไม่ใช่ระดับเดียวกันก็ไม่อาจเทียบเคียงได้

พวกเขาสถิตอยู่เหนือสวรรค์ชั้นเก้า ก้มมองโลกมนุษย์ นั่งดูความเปลี่ยนแปลงของลมและเมฆ ช่างเป็นอิสระเสรีนัก

ทว่า นับตั้งแต่ร้อยกว่าปีก่อน ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

ในเวลานั้น เซียนจื่อโซ่วได้ปรากฏตัวขึ้น แม้ในตอนแรกเขาจะเป็นเพียงตัวคนเดียว แต่ก็เปรียบเสมือนประกายไฟที่จุดประกายลุกลามไปทั่วแผ่นดิน กวาดล้างไปทั่วทุกสารทิศ

แปดสิบปีแห่งการทำสงคราม เหนือ ใต้ ออก ตก ในที่สุดก็รวบรวมแผ่นดินเป็นปึกแผ่น

ด้วยการปรากฏตัวของจื่อโซ่ว ไม่รู้ว่ามีเซียนกี่คนที่ถูกสังหารใต้คมดาบ

ไม่รู้ว่ามีขุมกำลังใหญ่กี่แห่งที่ถูกกองทัพของเขากวาดล้าง ผู้คนนับไม่ถ้วนกลายเป็นซากศพ

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทางพุทธศาสนาที่สมคบคิดกับชนเผ่าต่างด้าวเพื่อเลี้ยงโจรสร้างบารมีให้ตนเอง อย่างภูเขาหมีซูซาน และวัดล่านถัวซื่อ ได้กลายเป็นซากปรักหักพังไปหมดแล้ว

ตระกูลใหญ่อันทรงเกียรติทั้งหนึ่งร้อยแปดตระกูลที่เคยอยู่ยงคงกระพัน ก็มลายหายไปราวกับควัน

รวมไปถึงแปดมหาจักรวรรดิ เจ็ดสิบสองราชวงศ์ และสามร้อยแคว้นเล็ก บัดนี้ล้วนล่มสลาย ศาลบรรพชนถูกทำลายสิ้น!

แม้แต่เผ่ามารในหุบเหวที่เกาะกินดั่งหนอนแมลง ก็ถูกกำจัดจนสิ้นซาก

บัดนี้ ยอดเซียนกว่าสองร้อยคน เหลือเพียงสามสิบหกคน ส่วนที่เหลือล้วนตกตายไปสิ้น

ใต้หล้าเหลือเพียงแปดดินแดนศักดิ์สิทธิ์ และสิบแปดสำนักใหญ่ แต่ก็ต้องยอมสวามิภักดิ์ต่อมหาราชจื่อโซ่ว

"พวกเจ้าจงรีบมาพบข้า!"

ยืนอยู่เหนือสวรรค์ชั้นเก้า ตี้ซินตรัสเสียงดังกังวาน เสียงดังก้องไปทั่วทุกซอกทุกมุมของโลก

เมื่อตี้ซินปรากฏตัว ทันใดนั้นก็มีแสงสายรุ้งนับหมื่นสายทอดยาว ปราณสีม่วงพัดมาจากทิศตะวันออกไกลถึงสามหมื่นลี้ พระจันทร์ลอยเด่นเหนือท้องทะเล ดวงดาวทอแสงเจิดจรัสบนท้องฟ้าสีคราม บัวเขียวเติบโตในความโกลาหล ราชันเซียนเสด็จเยือนสวรรค์ชั้นเก้า และปรากฏการณ์อัศจรรย์อื่นๆ ปกคลุมไปทั่วโลก

"นั่นเสียงของท่านมหาราช..."

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ลำแสงหลายสิบสายก็พุ่งทะยานขึ้นมาจากทั่วทุกมุมโลก มุ่งหน้าไปยังสวรรค์ชั้นเก้า

เหนือสวรรค์ชั้นเก้า ร่างเงาอันทรงอำนาจเหนือธรรมดาลอยตระหง่านอยู่ แผ่กลิ่นอายอันแข็งแกร่งไร้เทียมทาน ราวกับจะสะกดข่มเก้าสวรรค์สิบปฐพี แปดทิศหกบรรจบ

ศักดิ์สิทธิ์จนมิอาจล่วงละเมิดได้

"พวกกระหม่อมขอถวายบังคมท่านมหาราช ขอทรงพระเจริญหมื่นปี!"

เมื่อเห็นร่างเงานี้ เหล่าเซียนหลายสิบคนที่บินมาจากทั่วทุกมุมโลกก็รู้สึกสะท้านในใจ รีบคุกเข่าทำความเคารพในทันที

[จบแล้ว]