บทที่ 490 - องค์ราชันไม่เข้าใจจิตใจมนุษย์จริงๆ ด้วย

บทที่ 490 - องค์ราชันไม่เข้าใจจิตใจมนุษย์จริงๆ ด้วย

ในระหว่างที่กำลังขี่ม้าอยู่นั้น เขาก็ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยมาตามอากาศ

เขารีบยกผ้าพันคอขึ้นมาปิดจมูกเอาไว้ตามสัญชาตญาณ

แต่อัศวินคนอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ

กลับไม่ได้ทำตาม

จากนั้น อาร์โทเรียก็ได้แต่มองดูอัศวินแห่งแสงอาทิตย์อย่างกาเวน และแขนซ้ายแขนขวาของเขาอย่างเบดิเวียร์ รวมถึงอัศวินที่อยู่ด้านหลังอีกนับไม่ถ้วน ค่อยๆ ล้มพับลงไปทีละคนๆ

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น? มอร์เดร็ดก็แพ้ไปแล้วนี่! ทำไมถึงยังมีเรื่องแปลกประหลาดที่ยังไม่ทันได้สู้ก็พากันล้มตายแบบนี้เกิดขึ้นอีกล่ะ?"

มอร์เดร็ดในเวลานี้ได้หนีกลับเข้าไปในค่ายกลของตัวเองแล้ว

ทว่า อัศวินที่อยู่ใต้สังกัดของเขา เมื่อเห็นลูกน้องของอาร์โทเรียพากันล้มลงไปเป็นจำนวนมาก

อัศวินทุกคนก็ถึงกับตกตะลึงไปเลย

"องค์ชาย ดูสิพ่ะย่ะค่ะ!"

ด้วยความเคารพที่มีต่ออาร์โทเรีย

ต่อให้เป็นอัศวินที่มอร์เดร็ดฝึกฝนมากับมือ ก็ยังเปลี่ยนสรรพนามในการเรียกขาน 【กษัตริย์อัศวินองค์ใหม่】

กลับไปเป็นคำเรียกขานเดิมที่เคยใช้เรียกมอร์เดร็ดในอดีต!

การเรียกเขาว่า 【องค์ชาย】 มันก็สมควรแล้วไม่ใช่หรือไง?

ในช่วงเวลาก่อนหน้าที่มอร์เดร็ดจะได้รับอิทธิพลจากมารร้ายที่เข้ามารุกรานอาณาจักรอัศวินเหล่านี้

เดิมทีเขาก็เป็นถึงองค์ชายอยู่แล้ว!

สถานะของเขา ไม่ได้ต่ำต้อยไปกว่าใครเลย

แต่ในขณะเดียวกัน ก็ไม่ได้สูงส่งไปกว่าใครเช่นกัน

กาเวนเองก็เป็นหนึ่งในสมาชิกราชวงศ์

และในตอนที่ยังหนุ่ม

เขาก็เคยเป็นองค์ชายมาก่อนเหมือนกัน......

เมื่อเห็นภาพเงาอันยิ่งใหญ่สองร่าง ที่กำลังต่อสู้กันอยู่บนเนินเขา มอร์เดร็ดที่กำลังหลบหนีก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

"องค์ราชัน...... อัศวินของข้า ข้าขอสั่งให้พวกเจ้า ชูดาบของพวกเจ้าขึ้นมา แล้วไปฆ่าอดีตกษัตริย์อัศวินอาร์โทเรียซะ!"

เมื่อเห็นว่าคนของอาร์โทเรีย ถูกพิษล้มพับลงไปเป็นเบือ

เปลวเพลิงแห่งการแก้แค้นของมอร์เดร็ด ดูเหมือนจะลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

เขาสูญเสียสติสัมปชัญญะไปแล้ว

เมื่อไม่มีวิญญาณมารคอยบงการ

เขาก็ยังคงเป็นฝ่ายริเริ่มเปิดฉากสงครามล้างแค้น กับพระบิดาผู้สูงส่งของเขาอยู่ดี

เขาอยากได้บัลลังก์นั้นมากเหลือเกิน!

บัลลังก์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ ณ มุมหนึ่งของดินแดนเทพเก้าชั้นฟ้า ภายในพระราชวังคาเมล็อต มันช่างมีแรงดึงดูดที่มองไม่เห็นบางอย่าง คอยดึงดูดมอร์เดร็ดอย่างลึกซึ้ง

ต่อให้จะเปลี่ยนโลกใบใหม่แล้วจะเป็นยังไงล่ะ?

องค์ชายผู้ทะเยอทะยาน

ก็ยังคงสามารถก้าวขึ้นมาเป็นกษัตริย์อัศวินได้อยู่ดี แถมยังเป็นกษัตริย์องค์ใหม่อีกด้วย!

แต่ทว่า......

ต่อให้จะได้รับความช่วยเหลือจากบอส 【จักรพรรดิมารเทียนจ้าว】 ก็ตาม

คำสั่งของมอร์เดร็ด ก็ยังคงไม่สามารถสั่นคลอนอัศวินที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขาได้เลย

ท้ายที่สุดแล้ว ขุนนางเก่าในตำหนักตะวันออกส่วนใหญ่

ก็ล้วนแล้วแต่เป็นยอดฝีมือที่ถูกคัดเลือกมาจากกองทัพของอาร์โทเรีย เพื่อมาเติมเต็มให้กับกองทหารรักษาพระองค์ของเขาทั้งสิ้น

ดังนั้น สำหรับบรรดาอัศวินที่คอยติดตามมอร์เดร็ดเหล่านี้

ในสายตาของพวกเขา กษัตริย์อัศวินก็ยังคงมีเพียงแค่องค์เดียวเท่านั้น

และเป็นเพียงองค์เดียว หนึ่งเดียวเท่านั้น

คนคนนั้นก็คือ——กษัตริย์อัศวินอาร์โทเรียแห่งดินแดนเทพเก้าชั้นฟ้า!

"ทำไมพวกเจ้าถึงไม่ยอมทำตามคำสั่งของข้า? ชักดาบอัศวินออกมา แล้วไปฆ่าอาร์โทเรียซะสิ! ข้าขอถามพวกเจ้าหน่อย ทำไมถึงต้องมาทรยศข้าด้วย?"

"องค์ชาย นั่นคือองค์ราชันนะพ่ะย่ะค่ะ!"

"องค์ชาย พวกเราไม่กล้าหรอกพ่ะย่ะค่ะ!"

"องค์ชาย พวกเราไม่ได้ไม่สามารถทำได้ แต่พวกเราไม่กล้าทำจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ ใครจะกล้าหันดาบเข้าใส่กษัตริย์ของตัวเองกันล่ะ! ท้ายที่สุดแล้ว พวกเราก็เคยติดตามองค์ราชัน ร่วมรบในแดนไกลด้วยกัน และเคยเดินทางข้ามช่องแคบ ไปยังเผ่าเอลฟ์ปฐมกาลมาแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อได้ยินลูกน้องพูดจาในสิ่งที่ทำให้ตนโกรธแค้นเช่นนี้ออกมา

มอร์เดร็ดก็เคียดแค้นจนกัดฟันกรอด

"ไม่ต้องมาหาข้ออ้างเลย พวกเจ้าก็แค่หาข้ออ้างมาอ้างเท่านั้นแหละ พวกเจ้ามันก็แค่กลุ่มอัศวินที่สูญเสียจิตวิญญาณแห่งอัศวินไปแล้ว ฉันมอร์เดร็ด ไม่ต้องการพวกเจ้าแล้วก็ได้"

พูดประโยคนี้จบ

มอร์เดร็ดก็ตัดใจทำลงไปจนได้

ถึงกับหันหอกศักดิ์สิทธิ์ ไปทางลูกน้องของตัวเอง

ท่ามกลางเสียง "เคร้ง!" "เคร้ง!"

มอร์เดร็ดได้สังหารลูกน้องไปแล้วถึงสี่นาย

แต่บรรดาอัศวิน ก็ยังคงไม่หวาดกลัวต่ออำนาจบาตรใหญ่ของเขาเลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน กษัตริย์อัศวินตัวจริงอย่าง——ท่านอาร์โทเรีย ที่กำลังควบม้าเข้ามาใกล้

เพียงแค่ท่าทีอันสง่างามและจังหวะก้าวเดินของม้าศึกของเขา ก็สามารถทำให้บรรดาอัศวินนับร้อยนายต้องค่อยๆ ก้าวถอยหลังไปได้แล้ว

ราวกับว่าม้าศึกเพียงตัวเดียว กำลังบีบให้คนทั้งกองทัพต้องถอยร่นไป ช่างเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

เมื่อมอร์เดร็ดเห็นว่า ต่อให้ลูกน้องจะต้องตาย ก็ไม่ยอมทรยศกษัตริย์อัศวินอาร์โทเรียอีกต่อไปแล้ว

เขาก็หัวเราะออกมาทันที

"ฮ่าๆๆ พระบิดาผู้สูงส่งของข้า! ไม่รู้ว่าท่านไปเชิญปีศาจตนใดมา ถึงกับสามารถร่ายเวทมนตร์ สะกดวิญญาณของลูกน้องข้าไปจนหมดได้!"

"เจ้าลูกทรพี! เจ้าลูกทรพี! จนป่านนี้แล้ว เจ้ายังไม่รู้จักสำนึกผิดอีก อาณาจักรอัศวินจะต้องไม่มาพังพินาศในมือของเจ้าเด็ดขาด มอร์เดร็ด ยอมรับการพิพากษาแห่งความยุติธรรมซะเถอะ!"

"ข้าพร้อมแล้ว พระบิดาผู้สูงส่งของข้า โปรดแทงดาบศักดิ์สิทธิ์ของท่าน เข้ามาที่เกราะหน้าอกของข้าเถิด ข้าจะไม่ใช้สกิลหอกศักดิ์สิทธิ์ตอบโต้ท่านอีกแล้ว!"

พูดประโยคนี้จบ

มอร์เดร็ดยืดอกของตัวเองขึ้นมาจริงๆ

จากนั้นก็เผชิญหน้ากับความตายที่กำลังจะมาเยือน ด้วยท่าทีที่สง่าผ่าเผย

แต่ทว่า......

ฉึก!

ในจังหวะที่ดาบศักดิ์สิทธิ์ กำลังจะบั่นคออีกฝ่ายลงนั้น อาร์โทเรียกลับรู้สึกลังเลขึ้นมา

เขากำลังคิดว่า

ควรจะปลดปล่อย 【การพิพากษาแห่งความยุติธรรม】 ออกมาในตอนนี้เลยดีหรือไม่

ในเวลานี้เอง เบดิเวียร์ที่ถูก 【พิษมายาดับสูญ】 เล่นงานจนสลบไสลไม่ได้สติ ก็ลืมตาสะลึมสะลือขึ้นมา

บนสมรภูมิที่มีนามว่าเจี้ยนหลาน ซึ่งคละคลุ้งไปด้วยควันปืนแห่งนี้ เขาได้เห็นฉาก "พ่อลูกรักใคร่กลมเกลียวกัน" เข้าพอดี

พร้อมกันนั้น เขาก็สัมผัสได้ว่า นี่คือแผนการสมรู้ร่วมคิดครั้งใหญ่

มอร์เดร็ดนั้นมีใจคิดกบฏมาตั้งนานแล้ว

หากไม่ลงมือในตอนนี้

ก็จะมีภัยพิบัติตามมาอย่างไม่รู้จบ

"องค์ราชัน ระวังพ่ะย่ะค่ะ!"

"อ๊ะ ท่านเบดิเวียร์!"

ในเวลานั้นเอง

มอร์เดร็ดก็ใช้หอกศักดิ์สิทธิ์ แทงเข้าใส่อาร์โทเรียอย่างแรง

"พระบิดาผู้สูงส่งของข้า นี่คือโอกาสที่ท่านปล่อยให้หลุดมือไปเองนะ โอกาสไม่ใช่ลูกเต๋าที่สวรรค์โยนลงมาให้ เมื่อให้ท่านไปแล้วครั้งหนึ่ง ท่านไม่รับเอาไว้ ก็โทษข้าไม่ได้แล้วนะ!"

ภายใต้คมหอกศักดิ์สิทธิ์ ไม่มีวิญญาณดวงใดรอดพ้นไปได้!

นี่คือหอกศักดิ์สิทธิ์ที่ร้ายกาจและทรงอานุภาพเป็นอย่างมาก

ต่อให้อาร์โทเรียจะมีดาบศักดิ์สิทธิ์อยู่ในมือก็ตาม

เขาก็ยังคงสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวด ที่แล่นปราดจากหน้าอกขึ้นมาถึงสมอง ในตอนที่ปลายหอกแทงทะลุเกราะนักรบของเขาเข้ามา

"น่าเจ็บใจนัก ในฐานะกษัตริย์อัศวิน ข้ากลับใจอ่อนอีกครั้งจนได้! เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ ความใจอ่อนย่อมต้องแลกมาด้วยราคาที่ต้องจ่าย!"

......

ไกลออกไป

อัศวินบางส่วนที่มีความต้านทานต่อ 【พิษมายาดับสูญ】

ก็ได้เห็นภาพที่องค์ราชันของพวกเขา ถูกองค์ชายมอร์เดร็ดแทงจนได้รับบาดเจ็บด้วยตาตัวเอง

"ไม่นะ!"

"พระเจ้าช่วย องค์ราชันไม่เข้าใจจิตใจมนุษย์จริงๆ ด้วย!"

"หรือว่า แม้จะมีท่านเทพผู้ดับสูญคอยช่วยเหลือ ก็ไม่สามารถเอาชนะศึกเจี้ยนหลานในครั้งนี้ได้งั้นเหรอ?"

"ใช่แล้ว ที่นี่คือดินแดนเทพเก้าชั้นฟ้านะ ไม่ใช่สมรภูมิในโลกใบเก่าอีกต่อไปแล้ว ทำไมถึงได้มาอยู่ที่นี่ แล้วทำไมกองทัพทั้งหมดที่ติดตามองค์ราชัน ถึงต้องมาพบกับความอัปยศที่เจี้ยนหลานอีกครั้งด้วย!"

"น่าเจ็บใจนัก องค์ชายมอร์เดร็ด ไม่คู่ควรที่จะเป็นกษัตริย์ที่ดีเลยสักนิด!"

"ถูกต้อง มีเพียงพวกเราเท่านั้นที่รู้ ว่าใครกันแน่ ที่คู่ควรจะเป็นส่วนต่อขยายแห่งเจตจำนงขององค์ราชันของพวกเรา......"

......

แค่กๆๆๆ......

ในเวลานี้ อัศวินแห่งแสงอาทิตย์กาเวนก็ฟื้นขึ้นมาแล้วเช่นกัน

เขาไอออกมาอย่างอ่อนแรง

พลางหันไปถามแผนรับมือจากเบดิเวียร์

ทว่าเบดิเวียร์ กลับไม่ได้สนใจคำพูดของกาเวนเลย เขาใช้มือค้ำดาบ แล้วค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก

(จบแล้ว)