บทที่ 100 - การขยายกิจการของหอเฉินเหยา

บทที่ 100 - การขยายกิจการของหอเฉินเหยา

ปีที่สองที่หยางอี้เฉินพำนักอยู่ในค่ายเฮยเฟิง กิจการของหอเฉินเหยานับวันยิ่งเจริญรุ่งเรือง รุ่งเรืองถึงขั้นไหนน่ะหรือ รุ่งเรืองถึงขนาดที่ว่าทุกเช้าก่อนเปิดร้านจะมีผู้คนมาเข้าแถวรอคิวยาวเหยียด รุ่งเรืองเสียจนซูเหยาต้องหลอมโอสถตั้งแต่เช้าจรดค่ำ เตาหลอมไม่เคยได้พัก ทว่าก็ยังผลิตออกมาไม่ทันความต้องการ กิจการรุ่งเรืองจนร้านขายยาแห่งอื่นในค่ายเฮยเฟิงต้องปิดตัวลง ไม่ใช่เพราะถูกแย่งลูกค้า ทว่าโอสถของพวกเขากลับขายไม่ออกจนต้องหันไปค้าขายอย่างอื่นแทน เถี่ยสยงมักจะบ่นกระปอดกระแปดทุกครั้งที่มาซื้อโอสถ "เถ้าแก่หยาง โอสถของพวกเจ้าคุณภาพดีเกินไป ทำเอาร้านอื่นขายไม่ออกกันหมดแล้ว สหายของข้าที่เคยเปิดร้านขายยาตอนนี้ต้องเปลี่ยนไปขายสมุนไพรวิญญาณแทน เขาบอกว่าต้นทุนการหลอมโอสถสู้เอาสมุนไพรไปขายทิ้งเสียยังจะดีกว่า"

หยางอี้เฉินไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เขาเพียงแค่คลี่ยิ้มบางเบา เขารู้อยู่เต็มอกว่าเหตุใดโอสถของหอเฉินเหยาจึงยอดเยี่ยม เป็นเพราะทักษะการหลอมโอสถของซูเหยาล้ำเลิศ และเป็นเพราะหยาดศิลาไขกระดูกของเขานั้นทรงพลัง ฝีมือการหลอมโอสถของซูเหยาได้รับการยอมรับว่าเป็นอันดับหนึ่งในค่ายเฮยเฟิง อัตราความสำเร็จในการหลอมโอสถเผยหยวนของนางคือสิบส่วนเต็ม อัตราความสำเร็จของโอสถรวมปราณคือแปดส่วน และอัตราความสำเร็จของโอสถผสานปราณก็สูงถึงห้าส่วน โอสถของนางคุณภาพเหนือชั้นกว่าร้านใดแถมยังมีราคาถูกกว่า ชื่อเสียงของหอเฉินเหยาจึงขจรขจายจากค่ายเฮยเฟิงไปถึงด่านหนานเจียง และแผ่ขยายออกไปไกลแสนไกล มีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระยอมเดินทางไกลนับร้อยลี้เพียงเพื่อมาซื้อโอสถของหอเฉินเหยา หยางอี้เฉินยืนอยู่หน้าประตู ทอดสายตามองผู้คนที่เข้าแถวรอคอย พลันบังเกิดความรู้สึกประหลาดขึ้นในใจ มันไม่ใช่ความภาคภูมิใจและไม่ใช่ความพึงพอใจ ทว่ามันคือความรู้สึกสงบสุขและมั่นคง เขาสามารถหยั่งรากฝังลึกลงในสถานที่แห่งนี้ได้อย่างมั่นคงแล้ว

วันหนึ่งลี่เฟิงมาหาเขา ชายหนุ่มทรุดตัวลงนั่งหน้าเคาน์เตอร์พลางจิบน้ำชาคำหนึ่ง "เถ้าแก่หยาง ธุรกิจของเจ้าชักจะใหญ่โตขึ้นทุกวัน เคยคิดอยากเปิดร้านสาขาบ้างหรือไม่"

หยางอี้เฉินชะงักไปเล็กน้อย "ร้านสาขารึ"

"ด่านหนานเจียง เมืองชิงสือ และรอบนอกหุบเขาหมื่นพิษล้วนมีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระรวมตัวกันอยู่ หากนำโอสถของเจ้าไปขายที่นั่นย่อมต้องขายดีเป็นเทน้ำเทท่า ข้ารู้จักผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ไว้ใจได้สองสามคน พวกเขาสามารถช่วยเจ้าเฝ้าร้านได้ เจ้าออกโอสถ พวกเขาออกแรง แบ่งกำไรกันคนละครึ่ง"

หยางอี้เฉินนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง "น่าลองดูเหมือนกัน"

ลี่เฟิงหัวเราะร่วน "ดี ข้าจะไปจัดการให้"

หนึ่งเดือนให้หลังหอเฉินเหยาสาขาแรกก็เปิดตัวขึ้นที่ด่านหนานเจียง ร้านมีขนาดไม่ใหญ่นัก กว้างเพียงหนึ่งจ้างเศษ ทว่าทำเลกลับดีเยี่ยม ตั้งอยู่ใจกลางถนนสายหลักที่มีผู้คนสัญจรขวักไขว่คึกคัก ผู้ดูแลร้านคือผู้บำเพ็ญเพียรอิสระนามว่าเหล่าหลิว เป็นยอดฝีมือขั้นควบแน่นปราณระดับต้น อาศัยอยู่ในค่ายเฮยเฟิงมานานหลายปี เป็นคนซื่อสัตย์และเก็บความลับเก่ง ซูเหยาจะส่งโอสถไปให้เขาทุกเดือนเพื่อให้เขานำไปวางขาย กิจการรุ่งเรืองมาก เพียงเดือนแรกก็กวาดกำไรไปถึงห้าร้อยศิลาวิญญาณระดับต่ำ

เดือนที่สอง หอเฉินเหยาสาขาที่สองเปิดตัวขึ้นที่เมืองชิงสือ ผู้ดูแลร้านคือผู้บำเพ็ญเพียรอิสระนามว่าเหล่าหวัง เป็นยอดฝีมือขั้นควบแน่นปราณระดับต้นเช่นกัน ในอดีตเคยเปิดร้านขายยาที่เมืองชิงสือจึงคุ้นเคยกับตลาดที่นั่นเป็นอย่างดี กิจการรุ่งเรืองไม่แพ้กัน เพียงเดือนแรกก็ทำกำไรได้ถึงสี่ร้อยศิลาวิญญาณระดับต่ำ

เดือนที่สาม หอเฉินเหยาสาขาที่สามเปิดตัวขึ้นที่รอบนอกหุบเขาหมื่นพิษ ผู้ดูแลร้านคือผู้บำเพ็ญเพียรอิสระนามว่าเหล่าจาง ยอดฝีมือขั้นควบแน่นปราณระดับกลาง ในอดีตเคยเข้าไปเก็บสมุนไพรในหุบเขาหมื่นพิษจึงมีความคุ้นเคยกับแมลงพิษและไอหมอกพิษเป็นอย่างดี ร้านของเขาตั้งอยู่ตรงจุดพักเสบียงรอบนอกหุบเขา เน้นขายให้แก่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่เข้าไปเสี่ยงโชคด้านใน กิจการสาขานี้รุ่งเรืองที่สุด เพียงเดือนแรกก็กอบโกยกำไรไปได้ถึงแปดร้อยศิลาวิญญาณระดับต่ำ

สาขาทั้งสามแห่งรวมกับร้านใหญ่ในค่ายเฮยเฟิง ทำกำไรสุทธิให้หอเฉินเหยาได้มากกว่าสองพันศิลาวิญญาณระดับต่ำต่อเดือน หยางอี้เฉินและซูเหยากลายเป็นผู้ที่ร่ำรวยที่สุดในค่ายเฮยเฟิง ทว่าหยางอี้เฉินไม่ได้ใช้จ่ายศิลาวิญญาณเหล่านี้อย่างสุรุ่ยสุร่าย เขานำมันไปซื้อสมุนไพรวิญญาณ วัสดุทำธงค่ายกล อาวุธลับ และยาพิษ ส่วนที่เหลือก็เก็บหอมรอมริบไว้เป็นทุนสำหรับเดินทางไปยังวิหารอูเสิน ซูเหยาเองก็ไม่ได้ใช้จ่ายฟุ่มเฟือย นางนำศิลาวิญญาณไปซื้อเตาหลอมโอสถที่ดีขึ้น ซื้อสมุนไพรวิญญาณชั้นเลิศ และตำรับโอสถขั้นสูง ทักษะการหลอมโอสถของนางก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด บัดนี้นางสามารถหลอมโอสถระดับสี่ได้แล้ว

ยามเย็นวันหนึ่งหยางอี้เฉินกำลังตรวจสอบสิ่งของที่ต้องใช้สำหรับการเดินทางไปยังวิหารอูเสินอยู่ภายในห้องบำเพ็ญเพียร ธงค่ายกลหนึ่งร้อยแปดคัน จานค่ายกลหกอัน ศิลาวิญญาณระดับกลางหนึ่งร้อยสามก้อน โอสถเผยหยวนหนึ่งร้อยเม็ด โอสถสมานแผลห้าสิบเม็ด โอสถถอนพิษห้าสิบเม็ด โอสถรวมปราณสามสิบเม็ด และโอสถผสานปราณอีกสิบเม็ด ผงสลายกระดูกสามขวด ผงสลายปราณสามขวด และผงกลืนปราณหนึ่งขวด เข็มบินห้าสิบเล่ม เกาทัณฑ์แขนเสื้อสามชุด และลูกดอกอาบยาพิษสามสิบเล่ม แมลงกู่กลืนปราณทั้งห้าตัวถูกบรรจุแยกไว้ในขวดกระเบื้องเคลือบห้าใบ ซ่อนไว้แนบชิดติดกาย เขากวาดเก็บสิ่งของเหล่านี้ทั้งหมดลงในถุงเอกภพ ยืนหยัดอยู่กลางห้องบำเพ็ญเพียรแล้วนิ่งเงียบไปเนิ่นนาน

ซูเหยายืนอยู่ตรงหน้าประตู ในมือประคองชามน้ำแกงร้อนๆ เอาไว้ "ดื่มน้ำแกงร้อนๆ เสียหน่อยแล้วรีบพักผ่อนเถิด พรุ่งนี้เจ้ายังต้องออกเดินทางไกล"

หยางอี้เฉินรับชามน้ำแกงมาซดคำหนึ่ง น้ำแกงรสชาติกลมกล่อมและร้อนกำลังดี ความอบอุ่นแผ่ซ่านจากลำคอลงไปถึงกระเพาะอาหาร เขาดื่มจนหมดเกลี้ยงแล้ววางชามลง "ซูเหยา หลังจากข้าไปแล้ว ข้าฝากหอเฉินเหยาด้วยนะ"

ซูเหยาพยักหน้ารับ "เจ้าวางใจเถิด ข้าจะดูแลร้านให้ดี"

"ลี่เฟิงจะคอยช่วยเหลือเจ้า หากมีเรื่องอันใดก็ไปหาเขาได้"

"ข้าทราบแล้ว"

หยางอี้เฉินจ้องมองดวงหน้านางพลางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "ซูเหยา ขอบใจเจ้ามาก"

ซูเหยาส่ายหน้าเบาๆ "ไม่เป็นไรหรอก เจ้าเดินทางปลอดภัยและรีบกลับมานะ"

หยางอี้เฉินพยักหน้ารับ "ตกลง"

เขาเดินกลับเข้าไปในห้องบำเพ็ญเพียรแล้วทรุดตัวลงนั่งบนเตียง เขาหยิบขวดกระเบื้องเคลือบออกมา เทแมลงกู่กลืนปราณทั้งห้าตัวลงบนฝ่ามือ แมลงกู่ตัวน้อยหมอบนิ่งอย่างสงบ ลวดลายบนเปลือกแข็งเปล่งประกายเรืองรองบางเบา เขาสามารถสัมผัสได้ถึงอารมณ์จากสัมผัสเทวะของพวกมัน มันช่างสงบนิ่ง เต็มอิ่ม และเปี่ยมไปด้วยความไว้วางใจ เขาใช้สัมผัสเทวะสื่อสารกับพวกมันครู่หนึ่งก่อนจะเก็บกลับลงขวดแล้วซ่อนไว้แนบกายดังเดิม จากนั้นเขาล้วงโอสถเผยหยวนออกมาหนึ่งเม็ด อมไว้ใต้ลิ้นแล้วหลับตาลงเพื่อเริ่มบ่มเพาะพลัง พลังปราณไหลเวียนไปทั่วร่าง ธาตุไม้ก่อเกิดธาตุไฟ ธาตุไฟก่อเกิดธาตุดิน ธาตุดินก่อเกิดธาตุทอง ธาตุทองก่อเกิดธาตุน้ำ และธาตุน้ำหล่อเลี้ยงธาตุไม้ ปราณเหลวภายในอวัยวะภายในทั้งห้าหมุนวนอย่างเชื่องช้า ทว่าทุกรอบที่โคจรผ่านจะช่วยยกระดับพลังปราณให้กล้าแกร่งขึ้นอีกหนึ่งส่วน ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาปักหลักมั่นคงอยู่ที่ขั้นควบแน่นปราณระดับสาม ขอบเขตของสัมผัสเทวะขยายครอบคลุมรัศมีหนึ่งพันจ้างได้อย่างเสถียร แม้จะยังห่างไกลจากขั้นผสานปราณ ทว่าเขากลับไม่รีบร้อน เขายังมีเวลาอีกเหลือเฟือ

วันรุ่งขึ้นหยางอี้เฉินตื่นขึ้นมาตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง เขาลุกจากเตียงด้วยท่วงท่าแผ่วเบา สวมชุดนักพรตให้เรียบร้อยแล้วผูกถุงเอกภพไว้ที่เอว เขาเดินไปหยุดยืนอยู่หน้าห้องของซูเหยา ยืนนิ่งอยู่เช่นนั้นครู่หนึ่งโดยไม่ได้เคาะประตูเรียก สุดท้ายจึงหมุนตัวเดินออกจากหอเฉินเหยาไปยืนหยัดอยู่บนถนนสายหลัก เส้นขอบฟ้าเริ่มปรากฏแสงเงินแสงทองรำไร ค่ายเฮยเฟิงยังคงหลับใหลอยู่ใต้ผ้าห่มแห่งรัตติกาล มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระตื่นเช้าไม่กี่คนที่กำลังง่วนอยู่กับการตั้งแผงลอย เมื่อพวกเขาเห็นชายหนุ่มเดินผ่านมาจึงพยักหน้าทักทาย

"เถ้าแก่หยาง เช้าป่านนี้เชียวหรือ"

"ข้ามีธุระต้องออกไปข้างนอกสักหน่อย"

"เดินทางระมัดระวังด้วยเล่า"

หยางอี้เฉินพยักหน้ารับคำแล้วหมุนตัวเดินมุ่งหน้าสู่ประตูค่าย เมื่อเดินไปถึงหน้าประตูก็พบว่าลี่เฟิงมายืนรออยู่ก่อนแล้ว อีกฝ่ายสวมชุดนักพรตสีดำทะมึน สะพายดาบเล่มเขื่องไว้กลางหลัง ที่เอวห้อยถุงเอกภพไว้หลายใบ เมื่อเห็นร่างของหยางอี้เฉินเดินเข้ามาใกล้ เขาจึงแสยะยิ้มกว้าง "ไปกันเถอะ"

ชายหนุ่มทั้งสองเดินก้าวพ้นประตูค่าย กลืนหายเข้าไปในม่านหมอกยามเช้าของแดนหนานเจียง หยางอี้เฉินเดินนำหน้า ลี่เฟิงเดินตามหลัง ฝีเท้าของเขาไม่เร็วนักทว่ามั่นคงยิ่ง ทุกย่างก้าวเหยียบย่ำลงบนพื้นดินอย่างหนักแน่น ส่งเสียงสะเทือนเลื่อนลั่นแผ่วเบา ลี่เฟิงเดินตามหลัง อาศัยเหยียบย่ำลงบนรอยเท้าของชายหนุ่ม ทำให้ประหยัดเรี่ยวแรงในการเดินทางไปได้มาก พวกเขาเดินผ่านด่านหนานเจียง ผ่านเมืองชิงสือ ลัดเลาะผ่านปลายหางของเทือกเขาชางอู๋ และตัดผ่านชายขอบของป่าดงดิบแห่งนั้น ดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า สาดส่องแสงแดดอบอุ่นลงบนใบหน้า หยางอี้เฉินหรี่ตาลงทอดสายตามองทอดยาวไปทางทิศใต้ ทิศใต้คือที่ตั้งของวิหารอูเสิน คือสถานที่ซ่อนเคล็ดวิชาห้าธาตุคืนกำเนิดฉบับสมบูรณ์ และคือเป้าหมายแห่งปณิธานสุดท้ายของจ้าวเถี่ยซาน เขาสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น ลี่เฟิงที่เดินตามอยู่ด้านหลังก็เร่งฝีเท้าขึ้นเช่นกัน

หลังจากเดินทางรอนแรมมาสามวันเต็ม พวกเขาก็มาถึงสุดขอบของพื้นที่รกร้าง ทะเลทรายแห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาลจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด พื้นดินเต็มไปด้วยผืนทรายและเศษกรวดหิน นานๆ ครั้งจึงจะเห็นต้นไม้แห้งตายยืนต้นโอนเอนอยู่กลางทราย ดูราวกับชายชราที่ใกล้สิ้นลมหายใจ กระแสลมพัดกรรโชกแรง หอบเอาเม็ดทรายปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า กระทบใบหน้าจนรู้สึกเจ็บปวด หยางอี้เฉินยกแขนเสื้อขึ้นปิดบังจมูกและปาก หรี่ตาเดินฝ่าพายุทรายมุ่งหน้าต่อไป ลี่เฟิงเดินขนาบข้าง ดาบเล่มเขื่องถูกชักออกมาถือขวางไว้ระดับอก สายตากวาดมองระแวดระวังไปรอบด้าน

"ในพื้นที่รกร้างแห่งนี้มีโจรทะเลทรายดักปล้นอยู่" น้ำเสียงของลี่เฟิงกดต่ำลง "คราวก่อนที่ข้ามา ข้าต้องสูญเสียพี่น้องไปถึงสองคนในสถานที่แห่งนี้"

หยางอี้เฉินพยักหน้ารับ ล้วงธงค่ายกลหลายคันออกมาจากแขนเสื้อแล้วกำไว้แน่น สัมผัสเทวะแผ่ขยายครอบคลุมพื้นที่รัศมีหนึ่งพันจ้างอย่างเต็มกำลัง พื้นที่รกร้างแห่งนี้เงียบสงัด มีเพียงเสียงลมพัดและเสียงทรายปลิวว่อน หลังจากเดินเท้าไปได้ราวหนึ่งชั่วยาม ค่ายกลเตือนภัยก็ส่องแสงสว่างขึ้น มันไม่ได้สว่างวาบไปทั้งค่ายกล ทว่าเปล่งแสงเรืองรองบางเบา แสดงว่ามีสิ่งมีชีวิตล่วงล้ำเข้ามาในอาณาเขตของค่ายกลแล้ว หยางอี้เฉินหยุดฝีเท้าลงแล้วใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบสถานการณ์ ห่างออกไปเบื้องหน้าราวห้าร้อยจ้าง มีคนกลุ่มหนึ่งราวสิบกว่าคนกำลังควบขี่หมาป่าทะเลทราย พวกเขาสวมชุดนักพรตเก่าซอมซ่อ ในมือถือดาบพร้อมรบ ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของคนกลุ่มนี้มีตั้งแต่ขั้นสัมผัสปราณไปจนถึงขั้นควบแน่นปราณ ชายฉกรรจ์ผู้เป็นหัวหน้าอยู่ขั้นควบแน่นปราณระดับปลายขั้นสูงสุด บนใบหน้ามีรอยแผลเป็นลากยาวจากหน้าผากซ้ายพาดผ่านลงมาถึงคางขวา ดูน่าเกรงขามไม่แพ้รอยแผลเป็นบนใบหน้าของลี่เฟิงเลยทีเดียว

"โจรทะเลทราย" หยางอี้เฉินกระซิบเสียงแผ่ว "สิบกว่าคน มีขั้นควบแน่นปราณระดับปลายขั้นสูงสุดเป็นหัวหน้า"

ลี่เฟิงปลดดาบเล่มเขื่องลงจากหลังแล้วกระชับไว้ในมือ "เจ้ากางค่ายกล ส่วนข้าจะสังหารศัตรู"

หยางอี้เฉินล้วงธงค่ายกลสามสิบหกคันออกมาจากถุงเอกภพ จัดวางค่ายกลสังหารกักขังขึ้นกลางพื้นที่รกร้าง ค่ายกลสังหารกักขังคือการผสมผสานระหว่างค่ายกลกักศัตรูและค่ายกลสังหาร สามารถกักขังศัตรูและปลิดชีพพวกมันได้ในคราวเดียว หลังจากจัดวางค่ายกลเสร็จสิ้น เขายังไม่ได้กระตุ้นการทำงาน ทว่ายืนหยัดเคียงข้างลี่เฟิงอยู่เบื้องหลังค่ายกลเพื่อรอคอยให้พวกโจรทะเลทรายดาหน้าเข้ามา

กลุ่มโจรทะเลทรายควบขี่หมาป่าทะเลทรายพุ่งทะยานเข้ามาถึงเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว ชายฉกรรจ์ผู้เป็นหัวหน้ารั้งสายบังเหียนหมาป่า ทอดสายตามองเหยียดหยางอี้เฉินและลี่เฟิงจากเบื้องบน "ทิ้งถุงเอกภพไว้ แล้วข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า"

ลี่เฟิงแค่นหัวเราะ "อยากได้ถุงเอกภพของข้ารึ หากมีปัญญาก็เข้ามาเอาเองสิ"

สีหน้าของชายฉกรรจ์แปรเปลี่ยนไป มันชูดาบขึ้นสูงแล้วพุ่งทะยานเข้าหาลี่เฟิง ลี่เฟิงไม่ได้ถอยหนี เขากระชับดาบเล่มเขื่องในมือแล้วพุ่งทะยานสวนกลับไป ดาบสองเล่มปะทะกันดังกึกก้อง ประกายไฟสาดกระเซ็น ชายฉกรรจ์ถูกแรงปะทะกระแทกจนต้องถอยร่นไปหลายก้าว ทว่าลี่เฟิงกลับยืนหยัดนิ่งสนิทดุจขุนเขา สีหน้าของชายฉกรรจ์แปรเปลี่ยนไปอีกครั้ง มันคิดไม่ถึงเลยว่าเรี่ยวแรงของลี่เฟิงจะมหาศาลปานนี้ มันตัดสินใจหมุนตัววิ่งหนีพลางตะโกนสั่งการสมุนโจรด้านหลัง "บุกเข้าไปพร้อมกันเลย"

โจรทะเลทรายสิบกว่าคนควบขี่หมาป่าพุ่งทะยานเข้าหาหยางอี้เฉินและลี่เฟิง หยางอี้เฉินกระตุ้นการทำงานของค่ายกลสังหารกักขังทันที ธงค่ายกลทั้งสามสิบหกคันสว่างวาบขึ้นพร้อมเพรียง แสงสว่างห้าสีสันสาดประสานกันบนพื้นดิน ก่อเกิดเป็นวงจรห้าธาตุขนาดมหึมา กำแพงของค่ายกลกักศัตรูสกัดกั้นเส้นทางของกลุ่มโจร พวกมันพุ่งชนกำแพงแล้วถูกสะท้อนกลับมา พุ่งชนอีกครั้งก็ถูกสะท้อนกลับมาอีก อักขระของค่ายกลสังหารสว่างวาบขึ้น ความแหลมคมของธาตุทอง ความมีชีวิตชีวาของธาตุไม้ ความยืดหยุ่นของธาตุน้ำ ความเกรี้ยวกราดของธาตุไฟ และความหนักแน่นของธาตุดิน กลิ่นอายทั้งห้าธาตุระเบิดออกพร้อมกัน พุ่งเข้าบดขยี้กลุ่มโจรทะเลทรายอย่างเหี้ยมโหด เสียงร้องโหยหวนของกลุ่มโจรดังระงมอยู่ภายในค่ายกล ร่างของมนุษย์และหมาป่าถูกพลังปราณห้าธาตุบดขยี้จนแหลกเหลวเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย มีเพียงชายฉกรรจ์ขั้นควบแน่นปราณระดับปลายขั้นสูงสุดเท่านั้นที่ฝ่าค่ายกลออกมาได้ มันควบขี่หมาป่าเตลิดหนีเข้าไปในส่วนลึกของพื้นที่รกร้าง หยางอี้เฉินไม่ได้ไล่ตาม เขาสลายค่ายกลลงทันที

ลี่เฟิงเก็บดาบเล่มเขื่องเข้าฝัก ทอดสายตามองเศษซากเนื้อชิ้นเล็กชิ้นน้อยบนพื้นดินแล้วนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "ค่ายกลของเจ้าร้ายกาจขึ้นทุกวัน"

หยางอี้เฉินไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เขาเพียงแค่พยักหน้ารับเบาๆ เขาย่อตัวลงเก็บถุงเอกภพที่กลุ่มโจรทิ้งไว้ขึ้นมาเปิดดู ภายในมีศิลาวิญญาณ สมุนไพรวิญญาณ เม็ดยา และข้าวของจิปาถะอื่นๆ ปะปนกันอยู่ เขาเก็บเฉพาะศิลาวิญญาณและสมุนไพรวิญญาณไว้ ส่วนของที่เหลือก็โยนทิ้งไป จากนั้นจึงลุกขึ้นยืนแล้วหันไปพยักหน้าให้ลี่เฟิง "ไปกันเถอะ"

ชายหนุ่มทั้งสองมุ่งหน้าลงใต้ต่อไป พื้นที่รกร้างแห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาล พวกเขาใช้เวลาเดินเท้าถึงสองวันเต็มจึงจะหลุดพ้นออกมาได้ ทิศใต้ของพื้นที่รกร้างคือเทือกเขาสูงชัน แม้จะไม่สูงตระหง่านทว่ากลับลาดชันยิ่งนัก สันเขาปกคลุมไปด้วยพืชพรรณหนาทึบ ช่างแตกต่างจากความอ้างว้างของพื้นที่รกร้างอย่างสิ้นเชิง หยางอี้เฉินยืนอยู่ตรงตีนเขา แหงนหน้ามองยอดเขา บนยอดเขานั้นมีสิ่งปลูกสร้างขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ มันดูเก่าแก่โบราณและสะท้อนแสงอาทิตย์อัสดงเป็นประกายสีทองอร่าม นั่นคือวิหารอูเสิน เขาสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วเริ่มปีนเขา ลี่เฟิงที่เดินตามหลังมาก็สูดลมหายใจเข้าลึกเช่นกัน ชายหนุ่มทั้งสองเดินเรียงเดี่ยวตามกันไป มุ่งหน้าสู่ยอดเขาสูงชัน

[จบแล้ว]