บทที่ 90 - ทางเข้าโบราณสถาน

บทที่ 90 - ทางเข้าโบราณสถาน

พักผ่อนไปได้ราวครึ่งชั่วยามลี่เฟิงก็ลุกขึ้น

"ไป เข้าไปในโบราณสถานกัน"

คนทั้งสิบลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงไปยังปากถ้ำที่ตีนเขา ปากถ้ำกว้างขวางสูงพ้นหัวคนไปสองเท่า ด้านในมืดสนิทจนมองไม่เห็นสิ่งใด อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอับทึบ เป็นกลิ่นของสถานที่ที่ไร้ผู้คนล่วงล้ำมาเนิ่นนาน

หยางอี้เฉินใช้สัมผัสเทวะสอดส่องเข้าไปด้านใน ไม่มีแมลงพิษ ไม่มีสัตว์อสูร ไม่มีสิ่งใดเลย ทว่ากลับมีคลื่นพลังบางเบากระเพื่อมไหว ราวกับมีบางสิ่งกำลังหลับใหล เขาหยุดฝีเท้าแล้วหันไปมองลี่เฟิง

"ท่านหัวหน้าค่าย ปากถ้ำมีอาคมผนึกอยู่"

"ข้ารู้" น้ำเสียงของลี่เฟิงแผ่วต่ำ "อาคมผนึกห้าธาตุยุคโบราณ คราวก่อนที่ข้ามา ข้าเสียพี่น้องไปสามคนที่นี่"

หยางอี้เฉินเดินไปที่ปากถ้ำ ย่อตัวลงแล้วใช้มือลูบคลำพื้นดิน บนพื้นมีอักขระสลักไว้ตื้นมาก หากไม่สังเกตให้ดีก็แทบจะมองไม่เห็น เขาปัดฝุ่นออก เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของอักขระ

มันคืออักขระห้าธาตุ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน อักขระธาตุทั้งห้าสอดประสานกันเป็นลวดลายสลับซับซ้อน เขาเคยเห็นอาคมผนึกเช่นนี้ในคัมภีร์ของจ้าวเถี่ยซาน ค่ายกลสกัดวิญญาณห้าธาตุ เป็นค่ายกลที่ผู้บำเพ็ญเพียรยุคโบราณใช้สำหรับผนึกถ้ำพำนัก อาศัยพลังห้าธาตุเป็นรากฐาน ก่อเกิดและหักล้างกันเองหมุนเวียนไม่รู้จบ

การจะทำลายอาคมผนึกชนิดนี้ต้องใช้พลังปราณห้าธาตุ ต้องมีความสมดุลของห้าธาตุ และต้องมีมรรคาค่ายกลห้าธาตุ

"ข้าทำลายได้"

เขาลุกขึ้นยืน หยิบธงค่ายกลสิบสองคันออกมาจากถุงเอกภพ วางค่ายกลทลายอาคมห้าธาตุขนาดเล็กไว้ที่ปากถ้ำ นี่คือค่ายกลที่บันทึกไว้ในคัมภีร์ของจ้าวเถี่ยซาน เป็นค่ายกลที่ใช้สำหรับทำลายอาคมผนึกห้าธาตุโดยเฉพาะ ใช้พลังห้าธาตุต่อต้านพลังห้าธาตุ ใช้ค่ายกลทำลายค่ายกล

เมื่อวางค่ายกลเสร็จสิ้น เขาก็นั่งขัดสมาธิอยู่หน้าปากถ้ำ หลับตาลง ถ่ายทอดพลังปราณเข้าสู่ธงค่ายกล ธงค่ายกลสว่างวาบขึ้น แสงห้าสีสอดประสานกันบนพื้นดิน สั่นพ้องกับอักขระอาคมบนปากถ้ำ

อักขระอาคมก็เริ่มเปล่งแสง สอดประสานกับแสงของค่ายกลทลายอาคม พลังสองสายกำลังต่อต้าน บั่นทอน และหลอมรวมกัน

ทองพิฆาตไม้ ไม้พิฆาตดิน ดินพิฆาตน้ำ น้ำพิฆาตไฟ ไฟพิฆาตทอง ค่ายกลทองของค่ายกลทลายอาคมกำลังฟาดฟันอักขระไม้ของอาคมผนึก ค่ายกลไม้กำลังสูบพลังอักขระดิน ค่ายกลดินกำลังสะกดอักขระน้ำ ค่ายกลน้ำกำลังกัดกร่อนอักขระไฟ ค่ายกลไฟกำลังแผดเผาอักขระทอง

หนึ่งชั่วยาม สองชั่วยาม สามชั่วยาม อักขระอาคมเริ่มหม่นแสงลงและดับวูบไปทีละตัว อักขระทองดับ อักขระไม้ดับ อักขระดินดับ อักขระน้ำดับ อักขระไฟดับ เมื่ออักขระตัวสุดท้ายดับลง พื้นดินบริเวณปากถ้ำก็สั่นสะเทือนคราหนึ่ง ก่อนที่กลิ่นอับทึบจะพวยพุ่งออกมาจากปากถ้ำจนทุกคนสำลักไอ

อาคมผนึกถูกทำลายแล้ว

หยางอี้เฉินลุกขึ้นยืน พรูลมหายใจออกมายาวเหยียด พลังปราณของเขาถูกสูบไปเกินครึ่ง หน้าผากเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ แต่เขาไม่ได้พักผ่อน เพียงหยิบโอสถเผยหยวนออกมาอมไว้ในปาก ฤทธิ์ยาละลายซึมซาบ พลังปราณฟื้นฟูกลับมาได้บางส่วน

เขาหันหลังกลับมามองลี่เฟิง

"เข้าไปได้แล้ว"

ลี่เฟิงมองดูเขา แววตาแฝงด้วยความประหลาดใจและเลื่อมใส

"เจ้าเก่งกาจกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก"

หยางอี้เฉินไม่เอ่ยสิ่งใด เพียงแค่พยักหน้ารับ เขาหันหลังเดินนำเข้าไปในปากถ้ำ ทางเข้าแคบมากเดินได้เพียงทีละคน เขาเดินนำหน้าสุด ในมือบีบธงค่ายกลเตรียมพร้อมกระตุ้นค่ายกลได้ทุกเมื่อ

ลี่เฟิงเดินตามหลัง ในมือกระชับดาบเล่มโตคอยคุ้มกันด้านหลัง ซูเหยาเดินตามลี่เฟิง ในมือบีบโอสถถอนพิษเตรียมพร้อมช่วยชีวิตคนได้ทุกเมื่อ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคนอื่นๆ เดินตามกันเป็นพรวน กวาดสายตามองรอบด้านอย่างระแวดระวัง

ถ้ำลึกมาก ยิ่งเดินลึกยิ่งคับแคบ อากาศเริ่มอุดอู้และชื้นแฉะ ผนังถ้ำมีหยาดน้ำเกาะตัว หยดแหมะลงมาดังติ๋งๆ

เดินมาได้ราวหนึ่งถ้วยชา ถ้ำก็กว้างขึ้นฉับพลัน พวกเขาเดินเข้ามาในห้องหินขนาดใหญ่ ห้องหินกว้างราวสิบจั้ง ผนังทั้งสี่ด้านเป็นหินเรียบเนียนราวกับถูกคนใช้พลังปราณตัดแต่ง ใจกลางห้องหินมีโต๊ะหินตัวหนึ่ง บนโต๊ะหินวางกล่องหยกไว้ใบหนึ่ง

รอบห้องหินมีชั้นไม้เรียงรายอยู่หลายชั้น บนชั้นไม้วางขวดโหลและม้วนคัมภีร์ไว้มากมาย สุดปลายห้องหินยังมีประตูหินอีกบานหนึ่ง บนประตูสลักอักขระที่สลับซับซ้อนยิ่งกว่าเดิม

หยางอี้เฉินไม่รีบร้อนไปแตะต้องกล่องหยกบนโต๊ะหิน เขาใช้สัมผัสเทวะกวาดสำรวจห้องหินก่อนรอบหนึ่ง ไม่มีกลไก ไม่มีกับดัก ไม่มีสิ่งใดเลย ทว่าเขากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันเก่าแก่ ราวกับมีบางสิ่งหลับใหลอยู่ที่นี่มาเนิ่นนาน

เขาเดินไปที่ชั้นไม้ หยิบขวดกระเบื้องขึ้นมาเปิดดู ข้างในว่างเปล่า หยิบขึ้นมาอีกขวดก็ยังว่างเปล่า เปิดดูรวดเดียวเจ็ดแปดขวดล้วนว่างเปล่าทั้งหมด ดูเหมือนเจ้าของที่นี่จะใช้เม็ดยาจนหมดสิ้นไปนานแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงขวดเปล่า

เขาหยิบม้วนคัมภีร์ขึ้นมาคลี่ดู เป็นตำรับโอสถ เขียนไว้ว่า "โอสถผสานปราณ" ด้านล่างเขียนสัดส่วนสมุนไพรวิญญาณและวิธีหลอมไว้อย่างละเอียดยิบ เขาเก็บม้วนคัมภีร์เข้าที่แล้วหยิบม้วนคัมภีร์อีกม้วนขึ้นมา เป็นเคล็ดวิชา เขียนชื่อวิชาที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน เขาเปิดพลิกดู ไม่ใช่เคล็ดวิชาห้าธาตุคืนกำเนิด และไม่ใช่เคล็ดวิชาเทียนหยวน จึงเก็บกลับไป

"เจออะไรบ้าง" ลี่เฟิงเดินเข้ามาถาม

"ตำรับโอสถกับเคล็ดวิชา แต่ไม่ใช่เคล็ดวิชาเทียนหยวน" หยางอี้เฉินส่งม้วนคัมภีร์ให้เขา

ลี่เฟิงรับไปเปิดพลิกดูแล้วส่ายหน้า

"ไม่ใช่วิชานี้ เคล็ดวิชาเทียนหยวนเป็นวิชายุคโบราณ น่าจะอยู่ในห้องลับด้านในสุด"

หยางอี้เฉินพยักหน้า เดินไปที่โต๊ะหินแล้วเปิดกล่องหยก ภายในกล่องหยกมีหยกบันทึกและตำราเล่มบางๆ วางอยู่ เขาหยิบหยกบันทึกขึ้นมาก่อน ถ่ายทอดพลังปราณเข้าไป หยกบันทึกสว่างวาบขึ้น ข้อมูลชุดหนึ่งหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงสมองของเขา

"ข้าคือเทียนหยวนจื่อ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระยุคโบราณ ท่องเที่ยวมาถึงดินแดนหนานเจียง เห็นหุบเขาแห่งนี้เต็มไปด้วยแมลงพิษ จึงสร้างถ้ำพำนักแห่งนี้ขึ้นเพื่อคุ้มครองพื้นที่ มรรคาของข้ามิใช่อยู่ที่การเข่นฆ่า ทว่าอยู่ที่ความสมดุล แมลงพิษก็เป็นสรรพชีวิต มิอาจล้างบางจนสิ้นสูญ จึงทิ้งโบราณสถานแห่งนี้ไว้เพื่อรอคอยผู้มีวาสนา หากผู้ใดได้รับสืบทอดวิชาจากข้า จงยึดมั่นในการช่วยเหลือสรรพสัตว์ อย่าได้ยึดติดกับการเข่นฆ่าเพื่อความสำราญ"

เทียนหยวนจื่อ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระยุคโบราณ เขาสร้างถ้ำพำนักแห่งนี้ในหนานเจียงไม่ใช่เพื่อซ่อนสมบัติ แต่เพื่อคอยคุ้มกันหุบเขาหมื่นพิษ ชายผู้นี้ไม่ธรรมดาเสียแล้ว

หยางอี้เฉินเก็บหยกบันทึกไว้ แล้วหยิบตำราเล่มนั้นขึ้นมา ตำราเล่มนี้บางมาก มีเพียงไม่กี่หน้า เขาเปิดหน้าแรกก็เห็นอักษรคำว่า "เคล็ดวิชาเทียนหยวน" หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้น

"ท่านหัวหน้าค่าย ข้าเจอแล้ว"

ลี่เฟิงเดินเข้ามา รับตำราไปเปิดพลิกดู มือของเขาสั่นเทา ขอบตาก็แดงก่ำ

"เคล็ดวิชาเทียนหยวน... ข้าตามหามันมาสิบปีเต็ม..."

หยางอี้เฉินไม่เอ่ยสิ่งใด เขาหันหลังเดินไปที่สุดปลายห้องหิน ทอดสายตามองประตูหินบานนั้น อักขระบนประตูซับซ้อนและเก่าแก่กว่าอาคมผนึกที่ปากถ้ำมากนัก ไม่ใช่ค่ายกลสกัดวิญญาณห้าธาตุ แต่เป็นสิ่งที่ระดับสูงกว่านั้น

เขาใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบดู ด้านหลังประตูหินมีคลื่นพลังปราณรุนแรงมาก ราวกับมีบางสิ่งอยู่ข้างใน เขาไม่รีบร้อนจะทำลายประตู พลังปราณของเขาถูกสูบไปเกินครึ่งแล้ว ไม่อาจทำลายประตูบานนี้ได้ เขาต้องพักผ่อน ต้องฟื้นฟูพลังปราณ

"ท่านหัวหน้าค่าย ด้านหลังประตูหินยังมีของอยู่ แต่ตอนนี้ข้ายังทะลวงไม่ได้ ต้องขอพักผ่อนก่อน"

ลี่เฟิงเก็บเคล็ดวิชาเทียนหยวนไว้แล้วพยักหน้า

"ไม่เป็นไร พักผ่อนก่อน พรุ่งนี้ค่อยทะลวง"

คนทั้งสิบนั่งลงภายในห้องหิน ดื่มน้ำ กินเสบียงแห้ง ตรวจสอบเม็ดยา หยางอี้เฉินนั่งลงข้างซูเหยา หยิบโอสถเผยหยวนออกมาจากถุงเอกภพแล้วอมไว้ในปาก ฤทธิ์ยาละลายซึมซาบเข้าสู่อวัยวะภายใน พลังปราณของเขาค่อยๆ ฟื้นฟูกลับมา

ซูเหยามองเขา แววตาแฝงด้วยความกังวล

"เจ้ายังไหวหรือไม่"

"ยังไหว" น้ำเสียงของหยางอี้เฉินราบเรียบ "พลังปราณถูกสูบไปเกินครึ่ง แต่พักสักคืนก็ฟื้นฟูได้แล้ว"

ซูเหยาพยักหน้า

"อาคมผนึกพรุ่งนี้ ยากกว่าวันนี้หรือไม่"

"ยากกว่า อาคมของวันนี้เป็นแค่อาคมรอบนอก พรุ่งนี้คืออาคมแกนกลาง อย่างน้อยก็ยากกว่ากันสามเท่า"

ซูเหยานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

"เจ้าทำลายได้หรือไม่"

"ได้" น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ "แต่ต้องใช้เวลา อาจจะหนึ่งวัน หรือสองวัน แต่ข้าทำได้แน่"

ซูเหยามองเขา ริมฝีปากขยับคล้ายอยากจะเอ่ยสิ่งใด แต่สุดท้ายก็เพียงพยักหน้า

"ตกลง ข้าจะรอเจ้า"

หยางอี้เฉินหลับตาลงเริ่มบำเพ็ญเพียร พลังปราณไหลเวียนในร่างกาย ไม้ก่อเกิดไฟ ไฟก่อเกิดดิน ดินก่อเกิดทอง ทองก่อเกิดน้ำ น้ำก่อเกิดไม้ ของเหลวปราณในอวัยวะภายในทั้งห้าหมุนวนอย่างช้าๆ

ทุกครั้งที่หมุนครบรอบ พลังปราณก็ฟื้นฟูขึ้นมาหนึ่งส่วน ลมหายใจของเขาราบเรียบขึ้นเรื่อยๆ จังหวะหัวใจราบเรียบขึ้นเรื่อยๆ ความคิดก็แจ่มชัดขึ้นเรื่อยๆ

เขารู้ดีว่าอาคมผนึกในวันพรุ่งนี้ยากกว่าวันนี้มากนัก แต่เขาไม่กลัว เขามีเคล็ดวิชาห้าธาตุคืนกำเนิด มีคัมภีร์มรรคาค่ายกลของจ้าวเถี่ยซาน มีสมุดคัดลอกตำรับโอสถของซูเหยา มีหยาดศิลาไขกระดูก มีอาวุธลับ และมียาพิษ ของเหล่านี้มากพอที่จะทำให้เขาก้าวไปได้อีกไกล

แสงจันทร์ด้านนอกสาดส่องเข้ามาไม่ถึง ภายในห้องหินมืดสลัว มีเพียงตะเกียงน้ำมันไม่กี่ดวงที่สั่นไหวอยู่บนผนัง ทอดเงาตกกระทบผนังถ้ำราวกับฝูงภูตผีกำลังเริงระบำ

หยางอี้เฉินลืมตาขึ้นจ้องมองประตูหินบานนั้น อักขระบนประตูส่องประกายสลัวภายใต้แสงตะเกียง ราวกับดวงตานับไม่ถ้วนที่กำลังจ้องมองเขา เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าประตูหินแล้วใช้มือลูบคลำอักขระเหล่านั้น

ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน อักขระธาตุทั้งห้าสอดประสานกัน ซับซ้อนกว่าอาคมผนึกที่ปากถ้ำถึงสามเท่า แต่หลักการยังคงเหมือนเดิม ห้าธาตุสอดประสานหักล้างกันเอง ขอเพียงเข้าใจกฎเกณฑ์การไหลเวียนของพลังห้าธาตุ ก็ย่อมค้นพบวิธีทำลายได้

เขาหลับตาลง จำลองสถานการณ์การทะลวงอาคมในห้วงสมองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทองพิฆาตไม้ ไม้พิฆาตดิน ดินพิฆาตน้ำ น้ำพิฆาตไฟ ไฟพิฆาตทอง นี่คือการหักล้าง ทองก่อเกิดน้ำ น้ำก่อเกิดไม้ ไม้ก่อเกิดไฟ ไฟก่อเกิดดิน ดินก่อเกิดทอง นี่คือการก่อเกิด

การจะทำลายอาคมผนึก อยู่ที่การค้นหาจุดสมดุลระหว่างการก่อเกิดและการหักล้าง หากหาจุดสมดุลพบ อาคมผนึกก็พังทลาย หากหาไม่พบ อาคมก็ไม่พัง

เขาลืมตาขึ้น เดินกลับมาหาซูเหยาแล้วนั่งลง

"พรุ่งนี้ทะลวงได้แน่"

ซูเหยามองเขา

"เจ้ามั่นใจแล้วหรือ"

"มั่นใจแล้ว" น้ำเสียงของเขาราบเรียบ "ต้องใช้เวลาหนึ่งวันเต็ม เริ่มแต่เช้าตรู่ ก่อนฟ้ามืดน่าจะทะลวงได้สำเร็จ"

ซูเหยาพยักหน้า

"ตกลง ข้าจะช่วยเตรียมเม็ดยาให้เจ้า"

หยางอี้เฉินหลับตาลงบำเพ็ญเพียรต่อ พลังปราณไหลเวียนในร่างกาย ของเหลวปราณในอวัยวะภายในทั้งห้าหมุนวนอย่างช้าๆ พลังปราณของเขาค่อยๆ ฟื้นฟู สัมผัสเทวะค่อยๆ ฟื้นฟู พละกำลังค่อยๆ ฟื้นฟู

พรุ่งนี้ยังมีศึกหนักรออยู่ เขาต้องเตรียมตัวให้พร้อม แสงจันทร์ด้านนอกสาดส่องเข้ามาไม่ถึง แต่ภายในใจของเขากลับมีจันทร์เพ็ญดวงหนึ่งส่องสว่าง กระจ่างแจ้งและกลมโต

[จบแล้ว]