บทที่ 111 - แกนกลางภูเขาแม่เหล็ก เมื่อเจียงเฉินได้รับคัมภีร์สัจธรรมแม่เหล็กเซียนมาครอบครอง เขาก็รู้สึกราวกับได้สมบัติล้ำค่า เขาก้มหัวโค้งคำนับขอบคุณไป๋ซู่ถงซ้ำแล้วซ้ำเล่า จู่ๆ ไป๋ซู่ถงก็นึกบางสิ่งขึ้นมาได้ นางรีบล้วงกระเป๋าคลำหาตามตัว ก่อนจะรื้อค้นถุงมิติอย่างเอาเป็นเอาตาย ปากก็พึมพำไม่หยุด "แย่แล้ว แย่แล้ว! กุญแจเข้าแกนกลางภูเขาแม่เหล็กเอาไปวางไว้ที่ใดกัน ไฉนจึงหาไม่พบเล่า!" เจียงเฉินอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "ศิษย์พี่กำลังหาอันใดอยู่หรือขอรับ" "กุญแจเข้าแกนกลางภูเขาแม่เหล็กอย่างไรเล่า! เมื่อหลายปีก่อนท่านอาจารย์ฝากข้าเก็บรักษาไว้ แต่ตอนนี้ข้าเอาไปซุกไว้ที่ใดก็ไม่รู้!" "แกนกลางภูเขาแม่เหล็กหรือ" ไป๋ซู่ถงอธิบายให้เจียงเฉินฟังด้วยท่าทีร้อนรนขณะที่มือก็ยังคงรื้อค้นต่อไป "ลืมบอกเจ้าไปเลย การฝึกฝนสัจธรรมแม่เหล็กเซียนจำเป็นต้องเข้าไปดูดซับแสงแม่เหล็กเซียนภายในแกนกลางของภูเขาแม่เหล็กทั้งเจ็ดลูก เมื่อเจ้าเลือกคัมภีร์เล่มนี้ กุญแจสำหรับเปิดทางเข้าแกนแม่เหล็กของยอดเขาอู้เสวียนก็ควรจะส่งมอบให้เจ้าดูแล ทว่าตอนนี้ข้ากลับหามันไม่พบเสียแล้ว!" เปลือกตาของเจียงเฉินกระตุกวูบ "หากไม่เข้าไปฝึกฝนในแกนกลางภูเขาแม่เหล็ก จะเกิดผลเสียอันใดหรือไม่ขอรับ" "ก็ไม่ได้มีอันตรายอันใดหรอก เพียงแต่เจ้าจะไม่อาจทะลวงระดับพลังได้ก็เท่านั้น" เจียงเฉินถึงกับเข่าอ่อน "หา?!" หลังจากค้นหาจนทั่วทุกถุงมิติแล้ว ไป๋ซู่ถงก็ตบหน้าผากตัวเองดังฉาด "ข้าเพิ่งนึกขึ้นได้ เมื่อสามปีก่อนข้านำกุญแจแกนกลางภูเขาแม่เหล็กไปจำนำไว้ที่ลานประลองเซียน หลังจากนั้นก็ลืมไถ่ถอนคืนมาเสียสนิทเลย" เปลือกตาของเจียงเฉินกระตุกถี่ยิบ ของสำคัญปานนี้ ท่านกลับนำไปเล่นพนันเชียวหรือ! "ไม่มีกุญแจก็เข้าไปในแกนกลางภูเขาแม่เหล็กไม่ได้เลยหรือ ขุดอุโมงค์เข้าไปเองไม่ได้หรือขอรับ" ไป๋ซู่ถงส่ายหน้ารัวๆ "ย่อมไม่ได้อยู่แล้ว! แม้ค่ายกลป้องกันทั้งหมดของยอดเขาอู้เสวียนจะหยุดทำงานไปแล้ว หากเจ้าคิดจะขุดอุโมงค์ก็คงไม่มีผู้ใดมาห้ามปราม ทว่าแกนกลางของภูเขาแม่เหล็กนั้นแตกต่างออกไป แกนกลางของภูเขาแม่เหล็กทั้งเจ็ดล้วนถูกติดตั้งอาคมต้องห้ามเอาไว้ มีเพียงการใช้เส้นทางเฉพาะเท่านั้นจึงจะสามารถเข้าไปได้อย่างปลอดภัย ทั้งนี้ก็เพื่อป้องกันไม่ให้มีผู้ใดเข้าไปขโมยแกนแม่เหล็กนั่นเอง" เจียงเฉินเสนอทางออก "ถ้าเช่นนั้นข้าไปฝึกฝนในแกนกลางของภูเขาแม่เหล็กยอดอื่นไม่ได้หรือขอรับ" "เจ้าจำเป็นต้องไปฝึกฝนในแกนกลางของภูเขาแม่เหล็กยอดอื่นอยู่แล้วล่ะ" ไป๋ซู่ถงอธิบายต่อ "ภูเขาแม่เหล็กเซียนทั้งเจ็ดลูก แม้ภายนอกจะดูเหมือนแผ่คลื่นแม่เหล็กออกมาเหมือนๆ กัน ทว่าแท้จริงแล้วแกนแม่เหล็กของแต่ละยอดเขานั้นมีความแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง" "พลังแม่เหล็กถูกแบ่งออกเป็นขั้วหยินและขั้วหยาง ยอดเขาอู้เสวียนคือขั้วหยาง ยอดเขาตงเทียนคือขั้วหยิน ส่วนภูเขาแม่เหล็กอีกห้าลูกที่เหลือก็คือพลังแม่เหล็กแห่งเบญจธาตุ" "การที่เจ้าจะฝึกฝนสัจธรรมแม่เหล็กเซียนให้สำเร็จ เจ้าจำเป็นต้องตระเวนไปฝึกฝนในแกนแม่เหล็กของยอดเขาต่างๆ โดยเริ่มจากการปูพื้นฐานขั้วหยินและขั้วหยางเสียก่อน จากนั้นจึงค่อยเติมเต็มพลังแม่เหล็กแห่งเบญจธาตุให้สมบูรณ์ เช่นนี้จึงจะสามารถบ่มเพาะแสงแม่เหล็กเซียนออกมาได้อย่างราบรื่น" "ดังนั้นยอดเขาอู้เสวียนซึ่งเป็นขั้วหยางจึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เด็ดขาด!" เจียงเฉินถึงกับพูดไม่ออก "ถ้าเช่นนั้นก็รีบไปไถ่ถอนกุญแจคืนมาจากลานประลองเซียนสิขอรับ!" สายตาของไป๋ซู่ถงล่อกแล่ก นางมองเหม่อไปทางอื่นด้วยความกระอักกระอ่วนใจ "เอ่อ... คือว่า... หนี้ที่ข้าติดค้างลานประลองเซียนมันค่อนข้างเยอะอยู่น่ะ..." "เกรงว่าคงจะไถ่ถอนกลับมาไม่ได้ง่ายๆ หรอก..." เจียงเฉินสงสัย "เมื่อครู่ศิษย์พี่เพิ่งจะปล้นศิลาวิญญาณมาได้ตั้งมากมายมิใช่หรือขอรับ" ไป๋ซู่ถงเอ่ยตามตรง "ก็น่าจะได้มาสักแสนก้อนกระมัง" "เท่านี้ยังไม่พอใช้หนี้อีกหรือขอรับ" "อาจจะ... น่าจะ... ดูเหมือนจะ... ยังไม่พอสักเท่าไหร่..." เจียงเฉินอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นกุมขมับ "ยังขาดอยู่อีกเท่าใดหรือขอรับ" "แปดเก้าหมื่นก้อนกระมัง..." เจียงเฉินสูดลมหายใจเข้าลึก รูรั่วขนาดแปดเก้าหมื่นก้อนนี้ เขาคงไม่มีปัญญาถมให้เต็มแน่! เมื่อเห็นท่าทีจนใจของเจียงเฉิน ไป๋ซู่ถงก็หน้าแดงระเรื่อด้วยความอับอาย นางตบหน้าอกรับปากอย่างหนักแน่น "ศิษย์น้องอย่าได้กังวลไป ยามนี้ศิษย์พี่มีทุนรอนแล้ว ข้าจะไปชนะพนันเอากุญแจกลับมาให้เจ้าเดี๋ยวนี้เลย! รับรองว่าจะไม่ทำให้เจ้าเสียเวลาฝึกฝนอย่างแน่นอน!" กล่าวจบ ไป๋ซู่ถงก็ทำท่าเหมือนตัดสินใจแน่วแน่ นางเตรียมจะพุ่งทะยานออกจากยอดเขาอู้เสวียนมุ่งหน้าไปยังลานประลองเซียนอย่างไม่คิดชีวิต "อย่าขอรับ!" เจียงเฉินรีบคว้าตัวไป๋ซู่ถงเอาไว้ เขามีลางสังหรณ์ว่าหากปล่อยให้ไป๋ซู่ถงไปเล่นพนันเช่นนี้ รูรั่วนั้นจะต้องใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน ทว่าไป๋ซู่ถงกลับมีเรี่ยวแรงมหาศาลดุจวัวเถื่อน เจียงเฉินไม่อาจฉุดรั้งนางไว้ได้เลย นางลากตัวเจียงเฉินวิ่งออกไปด้านนอกอย่างไม่คิดชีวิต "อย่ามาห้ามข้า!" "ทำเองก็ต้องรับผิดชอบเอง!" "หากข้าไถ่กุญแจคืนมาให้เจ้าไม่ได้ ศิษย์พี่ก็จะไม่กลับมาอีกแล้ว!" เจียงเฉินตื่นตระหนกอยู่ในใจ ที่แท้ท่านก็คิดจะไม่กลับมาอยู่แล้วใช่หรือไม่! เมื่อเห็นว่าไม่อาจรั้งไป๋ซู่ถงไว้ได้ เจียงเฉินก็ทำได้เพียงต้องยอมตามน้ำและขอติดตามนางไปด้วย "เช่นนี้สิถึงจะถูก!" ไป๋ซู่ถงกอดคอเจียงเฉินอย่างสนิทสนม "ปกติศิษย์น้องชอบเล่นอันใดเล่า ไพ่จิ่วหรือ" "หรือว่าลูกเต๋า!?" "หรือว่าไพ่นกกระจอก" เจียงเฉินขมวดคิ้ว "โลกบำเพ็ญเพียรก็มีการละเล่นพวกนี้ด้วยหรือขอรับ" "ย่อมต้องมีสิ เพียงแต่มันจะแตกต่างจากที่พวกชาวบ้านเขาเล่นกันอยู่สักหน่อย!" "หากใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบก็รู้แล้วมิใช่หรือว่าลูกเต๋าในถ้วยออกแต้มอันใด แล้วจะเล่นกันอย่างไรเล่าขอรับ" ไป๋ซู่ถงส่ายนิ้วไปมา "เจ้าช่างไร้เดียงสาเสียจริงศิษย์น้อง!" "ลานประลองเซียนไม่อนุญาตให้ใช้พลังเวทหรือสัมผัสเทวะเด็ดขาด หากจับได้จะถูกลงโทษฐานโกงการพนันทันที อ้อ แล้วก็ห้ามใช้วิชาเนตรส่องดูด้วยสายตาลามกของเจ้าด้วยนะ หากถูกจับได้ พวกมันจะควักลูกตาเจ้าออกมาสดๆ เลยทีเดียว" เจียงเฉินถึงกับพูดไม่ออก "บำเพ็ญเพียรมาถึงขั้นนี้แล้ว แทนที่จะคิดหาวิธียกระดับพลังตบะ ไฉนจึงเอาแต่วันๆ คิดจะเล่นการพนันพวกนี้เล่าขอรับ มันสนุกนักหรือ" "สนุกสิ!" ไป๋ซู่ถงเลิกคิ้วขึ้นอย่างเริงร่า "บำเพ็ญเพียรเป็นเซียนก็ยิ่งต้องเล่นไพ่สิ!" "มิเช่นนั้นจะใช้เวลาอันยาวนานแสนน่าเบื่อนี้ให้หมดไปได้อย่างไรกัน" เจียงเฉินยากจะทำความเข้าใจได้ "เรื่องที่ต้องพึ่งพาแต่โชคชะตาเช่นนี้มีอันใดน่าสนใจกัน" "ถ้าเช่นนั้นเจ้าก็คิดผิดแล้ว มีเรื่องใดบ้างที่ไม่ต้องพึ่งพาวาสนา การบำเพ็ญเพียรก็คือการต่อสู้กับวาสนาอันเลื่อนลอยมิใช่หรือ การตัดสินใจทุกครั้งในชีวิตล้วนเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่ เจ้ากล้ารับประกันหรือว่าการตัดสินใจทุกครั้งของเจ้าจะถูกต้องเสมอไป" "หากมองในแง่หนึ่ง พวกเราก็คือผีพนันที่ต้องระหกระเหินไปตามจังหวะลูกเต๋าแห่งโชคชะตากันทั้งนั้นแหละ" "ไปกันเถอะศิษย์น้อง!" ไป๋ซู่ถงกอดคอเจียงเฉินแล้วพาเขาเหินร่างไปยังลานประลองเซียน "ข้าดูโหงวเฮ้งเจ้าแล้ว ช่วงนี้ดวงกำลังขึ้น ไม่แน่ว่าหากเจ้าลงมือเล่นเอง หนี้สินที่ศิษย์พี่สร้างไว้ก็คงจะใช้คืนได้ในพริบตา เมื่อไถ่กุญแจคืนมาได้ เจ้าก็จะได้ไปเก็บตัวฝึกฝนในแกนกลางภูเขาแม่เหล็กแห่งยอดเขาอู้เสวียนได้อย่างสบายใจ มิใช่เรื่องน่ายินดีหรอกหรือ" เจียงเฉินนิ่งเงียบไม่ตอบโต้ เขารู้สึกว่ายามนี้คงไม่มีหนทางอื่นใดที่ดีไปกว่าการลองเสี่ยงดวงดูสักตั้ง จะให้เขานำศิลาพลังเวทระดับสูงสุดออกไปเร่ขายก็คงจะไม่ใช่เรื่องดีแน่ ไป๋ซู่ถงพาเจียงเฉินบินมาถึงเหนือลานประลองเซียน ลานประลองเซียนตั้งอยู่ในภูเขาที่ถูกขุดเจาะจนกลวงโบ๋ มีผู้ฝึกตนเดินเข้าออกขวักไขว่ บรรยากาศคึกคักเป็นอย่างยิ่ง ณ ใจกลางของลานประลองเซียน เจียงเฉินมองเห็นผู้ฝึกตนสองคนกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด โดยมีบรรดาผู้ฝึกตนยืนล้อมวงส่งเสียงเชียร์ดังกึกก้อง "พวกเขาทำอันใดกันอยู่หรือขอรับ" ไป๋ซู่ถงอธิบาย "ก็แค่การประลองเดิมพันน่ะ ภายในสำนักเสวียนจี หากมีหนี้แค้นที่ไม่อาจตกลงกันได้ ก็สามารถมาท้าประลองกันที่นี่ได้ เป็นตายแล้วแต่ฟ้าลิขิต ลานประลองเซียนก็จะได้ถือโอกาสเปิดโต๊ะรับแทงพนันเพื่อกอบโกยศิลาวิญญาณจากพวกผีพนันไปในตัว" "พวกเรามาสายไปหน่อย เขาปิดรับแทงพนันไปตั้งนานแล้ว มิเช่นนั้นคงได้ดูเรื่องสนุกแน่" เจียงเฉินขมวดคิ้วมุ่น "สำนักเสวียนจีถึงกับอนุญาตให้มีการประลองเป็นตายเช่นนี้ด้วยหรือ เห็นชีวิตของศิษย์ในสำนักเป็นเรื่องล้อเล่นหรืออย่างไร" "เจ้าช่างไร้เดียงสาเกินไปแล้วศิษย์น้อง" ไป๋ซู่ถงส่ายหน้า "ที่ใดมีคน ที่นั่นย่อมมีความขัดแย้ง สำนักไม่อาจควบคุมจิตใจคนได้หรอก" "แทนที่จะปล่อยให้ศิษย์ในสำนักเก็บกดความแค้นเอาไว้ มิสู้เปิดลานประลองเซียนให้พวกเขามาระบายออกจะดีกว่า การให้พวกเขาต่อสู้กันภายในสำนัก ย่อมดีกว่าปล่อยให้พวกเขาออกไปเข่นฆ่าและลอบกัดกันเองภายนอกสำนัก" "นับตั้งแต่ก่อตั้งลานประลองเซียนขึ้นมา เหตุการณ์ศิษย์ในสำนักออกไปหักหลังและเข่นฆ่ากันเองภายนอกก็แทบจะไม่เกิดขึ้นอีกเลย ถือเป็นการระบายความแค้นที่สะสมอยู่ในใจของพวกเขาออกมาได้เป็นอย่างดี" ระหว่างที่พูดคุยกัน เจียงเฉินก็เดินตามไป๋ซู่ถงเข้าไปในลานประลองเซียน ภายในลานประลองเซียนอบอวลไปด้วยควันโขมง ควันวิญญาณลอยกรุ่นขึ้นมาจากกระถางธูปที่ตั้งอยู่ทั่วบริเวณ กลิ่นหอมของธูปนี้ทำให้เจียงเฉินรู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง มันช่างคล้ายคลึงกับกลิ่นยาสูบของผู้อาวุโสหวังแห่งสำนักเสินฮวายิ่งนัก กลิ่นนี้ทำให้จิตใจเบิกบานและรู้สึกตื่นตัวขึ้นมาอย่างประหลาด บรรดาผู้ฝึกตนที่ถูกปกคลุมด้วยม่านควันต่างยืนล้อมวงอยู่รอบโต๊ะพนัน ในมือของพวกเขากำศิลาวิญญาณแน่น ดวงตาเบิกโพลงด้วยความตื่นเต้นขณะส่งเสียงเชียร์ลูกเต๋าและไพ่จิ่ว บางคนส่งเสียงโห่ร้องยินดี บางคนร้องไห้คร่ำครวญ บรรยากาศช่างสับสนวุ่นวายและหนวกหูยิ่งนัก ไป๋ซู่ถงกวาดตามองหาที่นั่งว่าง เมื่อนางทิ้งตัวลงนั่ง สายตาอันหิวโหยของผู้ฝึกตนรอบข้างก็หันมาจับจ้องที่นางทันที พวกเขารีบกรูกันเข้ามาเบียดเสียดจนโต๊ะพนันที่เคยว่างเปล่าถูกล้อมรอบจนแน่นขนัดในพริบตา "โอ้ ศิษย์พี่ไป๋ ไม่ได้พบกันเสียนานเลย ในที่สุดท่านก็มาแล้ว" "วันนี้ศิษย์พี่อยากจะเล่นสิ่งใดหรือขอรับ" "ศิลาวิญญาณพอมือหรือไม่ หากไม่พอเดี๋ยวศิษย์น้องให้ยืมเองขอรับ" ทุกคนต่างกระตือรือร้นและเอาอกเอาใจ เมื่อไป๋ซู่ถงสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นนี้ นางก็ถกแขนเสื้อขึ้นแล้วตบโต๊ะดังปัง นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงกร่าง "ไม่ได้เล่นมาเสียนาน! วันนี้ศิษย์พี่มีทุนหนา จะขอเล่นกับพวกเจ้าให้สนุกสุดเหวี่ยงไปเลย! เอาถ้วยลูกเต๋ามา!" "ได้เลยขอรับ!" "ศิษย์พี่หญิงจงเจริญ!" "เร็วเข้า! รีบเอาถ้วยลูกเต๋ามาให้ศิษย์พี่หญิงเร็ว!" ทุกคนโห่ร้องด้วยความยินดี พวกเขารายล้อมไป๋ซู่ถงราวกับดวงดาวล้อมเดือน เมื่อเจียงเฉินเห็นภาพตรงหน้า เปลือกตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกถี่ยิบ เกิดเรื่องอันใดขึ้น หรือว่าทุกคนต่างเห็นศิษย์พี่ไป๋เป็นลูกแกะอ้วนพีให้เชือดกันหมดแล้ว [จบแล้ว]