บทที่ 22: บ้านพักหรูงั้นหรือ ไม่ นี่มันคฤหาสน์ชัดๆ!

บทที่ 22: บ้านพักหรูงั้นหรือ ไม่ นี่มันคฤหาสน์ชัดๆ!

หลังจากขึ้นรถ คนขับรถก็แนะนำตัวอย่างนอบน้อมว่า "นายหญิง นายน้อย ผมคือคนขับรถของพวกท่านในวันนี้ เสี่ยวหลี่ครับ"

"หากต้องการสิ่งใดสามารถบอกผมได้เลยนะครับ ตอนนี้เรากำลังมุ่งหน้าไปยังบ้านพักหรูซีเจียวหยวนครับ"

ไม่นานรถก็เคลื่อนตัวออกจากสนามบิน

เมื่อสัมผัสได้ถึงเบาะหนังลูกวัวสกอตแลนด์และพรมขนแกะแท้วิลตันใต้ฝ่าเท้า เยี่ยเสี่ยวหลินก็ให้อภัยความเล่นใหญ่ของระบบในทันที

ช่วยไม่ได้จริงๆ ความรู้สึกที่ถูกเงินตราปรนเปรอมันช่างดีเหลือเกิน!

เธอแอบเช็ดน้ำลายที่มุมปากและแสร้งทำเป็นนั่งตัวตรงบนเบาะราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ทิวทัศน์นอกหน้าต่างดูแปลกตาไปเสียหมด อาคารเตี้ยๆ การจราจรที่เบาบาง และพื้นที่เกษตรกรรมรกร้างกว้างใหญ่ ล้วนตอกย้ำให้เห็นถึงเอกลักษณ์ของยุคสมัยนี้

เธอจ้องมองทิวทัศน์นอกหน้าต่างด้วยความสนใจ เพราะอย่างไรเสีย ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงชนิดพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

ด้านข้างของเธอ จางฉางเฉิงยังคงนิ่งเงียบ เขาเหลือบมองเสี้ยวหน้าของเยี่ยเสี่ยวหลินด้วยท่าทีเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่อึกอัก

เยี่ยเสี่ยวหลินไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกตินี้ เพราะปกติเด็กคนนี้ก็เป็นคนเงียบขรึมและแทบจะไม่เอ่ยปากหากไม่มีเรื่องจำเป็นอยู่แล้ว

ระยะทางจากสนามบินมายังบ้านพักหรูนั้นใกล้กว่าที่คิด ใช้เวลาเพียงสิบห้านาที พวกเขาก็เดินทางมาถึงบริเวณทางเข้า

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือประตูเหล็กดัดโค้งสลักลวดลายงดงาม ซึ่งค่อยๆ เปิดออกเมื่อรถยนต์เคลื่อนตัวเข้าไปใกล้

เยี่ยเสี่ยวหลิน: "..."

เดี๋ยวก่อนนะ รางวัลของระบบไม่ใช่บ้านพักหรูหรอกหรือ

ทำไมที่ดินผืนนี้ถึงดูเหมือนคฤหาสน์...

[นี่คือคฤหาสน์ที่ประกอบไปด้วยกลุ่มบ้านพักหรู จึงเรียกสั้นๆ ว่าบ้านพักหรู] เสียงของระบบดังขึ้นมาถูกจังหวะราวกับมองทะลุความสับสนของเธอ และอธิบายให้อย่างใส่ใจ

เยี่ยเสี่ยวหลิน: "..."

จนปัญญาจะเอ่ย

แม้จะรู้สึกว่าคำอธิบายของระบบนั้นไร้สาระ แต่นั่นก็ไม่อาจหยุดยั้งเธอจากการถูกดึงดูดด้วยภาพความวิจิตรงดงามเบื้องหน้าได้

คฤหาสน์ที่ปรากฏแก่สายตานั้นเปรียบเสมือนภาพวาดม้วนยาวที่ถูกรังสรรค์มาอย่างประณีต ซึ่งกำลังค่อยๆ คลี่ออกให้เธอได้ชม

บริเวณกึ่งกลางของสนามหญ้าอันกว้างใหญ่ไกลออกไปคือบ้านพักหรูหลังหลักที่ตั้งตระหง่านอย่างสง่างาม รายล้อมไปด้วยอาคารเสริมและกลุ่มบ้านพักหรูขนาดต่างๆ ที่ตั้งประดับประดาอยู่โดยรอบ

แม่น้ำจำลองสายยาวคดเคี้ยวตัดผ่านผืนหญ้าสีเขียวขจีของคฤหาสน์ ผิวน้ำส่องประกายระยิบระยับยามต้องแสงแดด ก่อนจะไหลทอดตัวลงสู่ทะเลสาบส่วนตัวที่อยู่ไกลออกไป

ขณะนั่งอยู่บนรถโรลส์รอยซ์ พวกเขาแล่นผ่านทะเลสาบจนมาถึงพื้นที่อันเขียวชอุ่ม

คนขับรถอธิบายอย่างใจเย็น "นี่คือสนามกอล์ฟส่วนตัวของคฤหาสน์ครับ เป็นสนามที่ได้มาตรฐานระดับการแข่งขันชิงแชมป์เลยทีเดียว"

หลังจากอธิบายบริเวณนี้จบ เขาก็ชี้ไปยังพื้นที่ไกลออกไปซึ่งมองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก พร้อมกล่าวต่อว่า "ฟาร์มม้าของนายหญิงอยู่บริเวณนั้นครับ ลูกม้าของท่านก็กำลังวิ่งเล่นอย่างอิสระอยู่ที่นั่นด้วย"

เมื่อมองตามทิศทางที่เขาชี้ เยี่ยเสี่ยวหลินก็มองเห็นเงาร่างของม้าหลายตัวกำลังเดินทอดน่องอย่างสบายใจอยู่บนทุ่งหญ้าสีเขียว เป็นภาพที่ดูผ่อนคลายและเปี่ยมไปด้วยความสุขอย่างแท้จริง

เยี่ยเสี่ยวหลิน: "...ฉันมีม้าตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมถึงไม่เห็นรู้เรื่องเลยล่ะ"

ระบบตอบกลับอย่างภาคภูมิใจ "แน่นอนสิ พวกมันคือม้าที่ฉันซื้อมาเอง! ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่มนุษย์อย่างพวกคุณเรียกว่าม้าแข่งสายพันธุ์แท้ ซึ่งราคาแพงหูฉี่เลยล่ะ!"

ก็ได้! เธอขี้เกียจซักไซ้ต่อให้มากความ นอกจากระบบแล้วจะมีใครที่ไหนมาจัดเตรียมม้าให้เธออีก

ระหว่างที่เธอกำลังต่อล้อต่อเถียงกับระบบ รถของพวกเขาก็แล่นผ่านสระว่ายน้ำกลางแจ้ง ลานจอดเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัว ไร่องุ่น และพื้นที่อื่นๆ ไปตามลำดับ

กว่าจะมองดูจนทั่ว เธอก็เหนื่อยล้าจนเผลอหาวออกมา

คนขับรถด้านหน้ายังคงทำหน้าที่อธิบายอย่างตั้งอกตั้งใจ ในขณะที่จางฉางเฉิงซึ่งนั่งอยู่ด้านข้างก็เม้มริมฝีปากแน่น ตั้งใจฟังการรายงานของคนขับรถด้วยสีหน้าจริงจัง

เอาเถอะ... มันก็ไม่ได้จริงจังขนาดนั้นหรอก

ทำไมเด็กคนนี้ถึงได้จริงจังราวกับกำลังนั่งฟังเลกเชอร์อยู่อย่างนั้นล่ะ

ไม่เข้าใจเลยจริงๆ!

ในที่สุด หลังจากขับวนรอบคฤหาสน์ไปหนึ่งรอบ รถโรลส์รอยซ์ก็แล่นมาจอดเทียบที่หน้าประตูบ้านพักหรูหลังหลัก เยี่ยเสี่ยวหลินจึงรีบก้าวลงจากรถอย่างทนรอไม่ไหว

กลุ่มคนรับใช้ยืนเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบอยู่ที่หน้าประตู หญิงวัยกลางคนซึ่งเป็นผู้นำก้าวเดินออกมารับทันทีที่เห็นเยี่ยเสี่ยวหลินก้าวลงจากรถ

"สวัสดีค่ะนายหญิง ดิฉันคือหัวหน้าแม่บ้านของที่นี่ เฉินเหมยค่ะ"

เยี่ยเสี่ยวหลินปรายตามองหญิงวัยกลางคนตรงหน้า

เส้นผมของเธอถูกรวบเก็บอย่างประณีต ประกอบกับแว่นตาเกราะดำที่สวมใส่ ยิ่งขับเน้นให้เธอดูเป็นมืออาชีพอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ภายใต้สายตาที่ดูเคร่งขรึมราวกับครูฝ่ายปกครอง เยี่ยเสี่ยวหลินก็ยืดหลังตรงขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

จะเสียมาดไม่ได้เด็ดขาด!

เธอแนะนำตัวด้วยใบหน้าเรียบเฉย "นี่คือลูกชายของฉัน จางฉางเฉิง!"

เฉินเหมยจับน้ำเสียงเน้นย้ำของเธอได้ จึงหันไปหาจางฉางเฉิงและโค้งคำนับเล็กน้อยในทันที "ยินดีต้อนรับค่ะ คุณชายใหญ่"

ใบหน้าของจางฉางเฉิงแดงก่ำขึ้นมาในพริบตา

ความรู้สึกที่ไม่อาจอธิบายได้พัดผ่านร่างกายของเขาในชั่วพริบตา ราวกับมีเปลวไฟแผดเผาโอบล้อมรอบกาย ทำให้เขารู้สึกร้อนรุ่มไปหมด

หากเยี่ยเสี่ยวหลินล่วงรู้ความคิดของเขา เธอจะต้องบอกเขาอย่างแน่นอนว่า อาการแบบนี้แหละที่เขาเรียกกันว่าเขินจนแทบจะม้วนตัวลงไปกองกับพื้น

เยี่ยเสี่ยวหลินกระแอมไอเบาๆ ยกหลังมือขึ้นมาปิดบังรอยยิ้มที่มุมปากเอาไว้

เธอแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นสายตาวิงวอนของเด็กหนุ่ม และหันหน้าไปอีกทาง

จนกระทั่งหัวหน้าแม่บ้านอาสาพาทั้งสองคนเดินชมภายในบ้าน เด็กหนุ่มถึงได้รู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง

เยี่ยเสี่ยวหลินเดินตามหลังเธอไปอย่างเชื่องช้า

บ้านพักหรูหลังหลักเป็นอาคารสไตล์ยุโรปสูงหกชั้น ผนังด้านนอกทาด้วยสีเบจทองประกายอบอุ่น เสาหินสไตล์กรีกโบราณขนาดมหึมาตั้งตระหง่านค้ำยันระเบียง ดูวิจิตรบรรจงราวกับงานศิลปะชั้นเลิศ แม้กระทั่งยอดเสาก็ยังสลักเสลาลวดลายนูนต่ำไว้อย่างประณีต

เมื่อก้าวพ้นประตูเข้าไป จะพบกับโถงทางเข้าที่มีความสูงเกือบยี่สิบเมตร พื้นปูด้วยหินไพฑูรย์นำเข้า ส่งผลให้พื้นที่บริเวณนั้นเปล่งประกายสีน้ำเงินเข้ม

โคมไฟระย้าคริสตัลสุดอลังการแขวนประดับอยู่ตรงกึ่งกลาง คริสตัลนับพันเม็ดเมื่อต้องกับแสงแดดที่สาดส่องลงมาจากหลังคากระจก ก็ส่องประกายสีสันเจิดจรัสอาบไล้ไปทั่วทั้งบริเวณ

นอกจากโถงทางเข้าแล้ว พื้นที่ชั้นหนึ่งยังมีห้องรับแขกสไตล์วินเทจขนาดกว้างเกือบห้าร้อยตารางเมตร และห้องรับประทานอาหารสไตล์เรอเนซองส์ที่สามารถรองรับแขกได้ถึงสามสิบที่นั่ง

การผสมผสานศิลปะหลากหลายสไตล์ไม่เพียงแต่ไม่ทำให้ดูรกรุงรัง แต่กลับช่วยขับเน้นให้อาคารทั้งหลังอบอวลไปด้วยกลิ่นอายความคลาสสิกอันแสนโรแมนติก และทรงคุณค่าทางประวัติศาสตร์อย่างเปี่ยมล้น

"พื้นที่ตั้งแต่ชั้นสองถึงชั้นหกถูกจัดเตรียมไว้ตามคำสั่งของนายหญิงเรียบร้อยแล้วค่ะ นายหญิงรวมถึงคุณหนูและคุณชายท่านอื่นๆ สามารถย้ายเข้ามาอยู่ได้ทุกเมื่อเลยนะคะ"

พูดจบ เธอก็หันไปกล่าวเสริมว่า "หลังจากที่คุณชายย้ายเข้ามาแล้ว สามารถปรับเปลี่ยนการตกแต่งเพิ่มเติมได้ตามความชอบเลยนะคะ"

จางฉางเฉิงไม่ได้ยินสิ่งที่เธอพูดเลยสักนิด เพราะในตอนนี้สติสัมปชัญญะของเขายังคงล่องลอยอยู่

ผ่านไปพักใหญ่ เขาถึงเพิ่งจะจับใจความได้ "คุณหนูและคุณชายท่านอื่นๆ งั้นหรือครับ"

เขาเงยหน้ามองเยี่ยเสี่ยวหลินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

ความจริงแล้วเขารู้มาตั้งนานแล้วว่าแม่ของเขาแต่งงานใหม่ ทว่าสิ่งที่เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยก็คือ เขายังมีพี่น้องคนอื่นๆ อีก

เมื่อสบเข้ากับสายตาของเขา เยี่ยเสี่ยวหลินก็รู้สึกผิดขึ้นมาดื้อๆ

แม้ว่าเรื่องนี้จะไม่ได้เกิดจากความตั้งใจของเธอ แต่เธอก็ต้องรับหน้าที่เป็นคนแบกรับความผิดนี้เอาไว้

เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงฝืดเคืองว่า "ใช่จ้ะ เธอยังมีน้องสาวอีกสองคนและน้องชายอีกหนึ่งคน"

เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กหนุ่มก็เอาแต่จ้องมองเธอเขม็งอยู่นานสองนาน ทำเอาเธอรู้สึกผิดจนเหงื่อตก

ขณะที่เธอกำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่างเพื่อกู้ภาพลักษณ์ของตัวเอง เขาก็ก้มหน้าลงและเอ่ยเสียงแผ่วเบาว่า "ผมเข้าใจครับ"

เมื่อเห็นเขามีท่าทีเช่นนี้ เยี่ยเสี่ยวหลินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจอ่อนยวบ

เธอเดินเข้าไปหาเขาและยกมือทั้งสองข้างขึ้นประคองใบหน้าของเขาเอาไว้

สัมผัสอันกะทันหันนี้ทำให้ร่างกายของจางฉางเฉิงแข็งเกร็งขึ้นมาทันที และเขาก็รู้สึกชาดิกไปทั่วทั้งร่าง

"ฟังนะ ถึงแม้ว่าเธอจะไม่ได้เป็นลูกเพียงคนเดียวของฉัน แต่ความรักที่ฉันมีให้เธอจะไม่ลดน้อยลงเลยแม้แต่นิดเดียว!"

คำพูดที่ตรงไปตรงมาเหล่านั้น ทำให้ขอบตาของเขาแดงก่ำขึ้นมาในพริบตา