บทที่ 190 - พรสวรรค์ของภูตเหมันต์ สือเสี่ยวชวน

บทที่ 190 - พรสวรรค์ของภูตเหมันต์ สือเสี่ยวชวน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากเรื่องวุ่นวายเล็กๆ ผ่านพ้นไป เซียวเสวียนก็ดำดิ่งลึกลงไปอีก

ยิ่งดำดิ่งลึกลงไป สีของน้ำในทะเลสาบก็ยิ่งเข้มขึ้น จากสีฟ้าครามในตอนแรกค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นสีฟ้าอมน้ำเงินอันลึกล้ำ แสงสว่างรอบด้านก็เริ่มมืดมิดลงเรื่อยๆ

เซียวเสวียนสัมผัสได้อย่างชัดเจนเลยว่าสัมผัสวิญญาณของตนคล้ายกับถูกกดทับเอาไว้อย่างหนัก

บนบกเขาสามารถปลดปล่อยสัมผัสวิญญาณออกไปได้ไกลถึงแปดร้อยจั้ง ทว่าเมื่อมาอยู่ที่นี่ กลับสามารถปลดปล่อยออกไปได้เพียงแค่สี่ร้อยจั้งเท่านั้น

ทว่าโชคดีที่หลังจากดำดิ่งลงมาได้ลึกราวหนึ่งร้อยจั้ง ในที่สุดเขาก็มาถึงก้นทะเลสาบเสียที

สถานที่แห่งนี้มืดมิดราวกับน้ำหมึก ใต้ฝ่าเท้าเป็นโคลนตมหนาเตอะที่อัดแน่นไปด้วยโครงกระดูกของปลาและกุ้งตัวเล็กตัวน้อย

เซียวเสวียนขมวดคิ้วแน่น แรงดันน้ำในที่แห่งนี้ใกล้จะถึงขีดจำกัดที่เกราะคุ้มกันของเขาจะสามารถต้านทานได้แล้ว

"ถ้ามีมุกกันน้ำสักเม็ดก็คงจะดี" เซียวเสวียนรำพึงรำพันในใจ

มุกกันน้ำคืออาวุธเวทชนิดหนึ่งที่สามารถช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรสามารถเคลื่อนไหวอยู่ใต้น้ำได้เป็นเวลานาน อาวุธเวทชนิดนี้มักจะพบเห็นได้บ่อยในทวีปบำเพ็ญเพียรทะเลตะวันออก

ในตอนนั้นเอง

ภูตเหมันต์ก็สั่นสะท้านขึ้นมากะทันหัน "เจ้านาย สมบัติอยู่ด้านหน้าแล้ว!"

ยังไม่ทันที่เซียวเสวียนจะเอ่ยตอบ มันก็กลายเป็นประกายแสงสีฟ้าพุ่งทะยานไปข้างหน้าในทันที

ไม่นานนัก ภายใต้การนำทางของภูตเหมันต์ เซียวเสวียนก็เดินทางมาถึงรังของมังกรวารีน้ำแข็งเสวียน

"พลังวิญญาณในสถานที่แห่งนี้หนาแน่นจริงๆ ด้วย ใกล้จะเทียบเคียงกับพลังวิญญาณของเส้นชีพจรวิญญาณระดับสองขั้นสูงอยู่แล้ว"

เซียวเสวียนสัมผัสถึงพลังวิญญาณในสถานที่แห่งนี้พลางทอดถอนใจ

เส้นชีพจรวิญญาณระดับสอง มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะมีของวิเศษล้ำค่าเติบโตอยู่มากมาย

"เจ้านาย ท่านรีบมาดูนี่สิ ที่นี่มีสมุนไพรวิญญาณธาตุน้ำแข็งตั้งหลายต้นแน่ะ!" ภูตเหมันต์ร้องเร่ง

"หญ้าน้ำแข็งเสวียนอายุห้าร้อยปี!"

เซียวเสวียนสูดลมหายใจเข้าลึก

บริเวณโขดหินแห่งหนึ่ง สมุนไพรวิญญาณสีเขียวมรกตที่ใสกระจ่างราวกับผลึกสามต้นกำลังสาดประกายแสงอันนุ่มนวลออกมา

ใบหน้าแต่ละใบราวกับถูกสลักเสลาขึ้นมาจากผลึกน้ำแข็ง แต่ละใบมีแสงเรืองรองดุจดวงดาราไหลเวียนอยู่ บริเวณรากยังมีเลือดมังกรวารีที่ยังไม่แห้งเหือดเกาะติดอยู่

หญ้าน้ำแข็งเสวียนอายุห้าร้อยปี สามารถนำมาหลอมเป็นโอสถวิญญาณสำหรับเพิ่มพูนพลังบ่มเพาะได้เช่นกัน

"ภูตเหมันต์ ทำได้ดีมาก หญ้าน้ำแข็งเสวียนต้นนี้ถือเป็นรางวัลให้เจ้าก็แล้วกัน!"

เซียวเสวียนเด็ดหญ้าน้ำแข็งเสวียนออกมาต้นหนึ่ง ก่อนจะโยนไปตรงหน้าภูตเหมันต์

ภูตเหมันต์เองก็ไม่เกรงใจ กลืนกินหญ้าน้ำแข็งเสวียนอายุห้าร้อยปีต้นนั้นเข้าไปตรงๆ กลิ่นอายของตัวมันเองก็เพิ่มสูงขึ้นเล็กน้อย

หลังจากกลืนกินหญ้าน้ำแข็งเสวียนไปหนึ่งต้น มันคล้ายกับจะยังรู้สึกไม่หนำใจนัก กำลังจะอ้าปากพูด เซียวเสวียนก็ล่วงรู้ถึงสิ่งที่มันกำลังจะพูด จึงชิงเอ่ยตัดหน้าไปก่อนว่า

"สองต้นที่เหลือนี้ข้ามีประโยชน์ใหญ่หลวงที่ต้องนำไปใช้ มอบให้เจ้าไม่ได้หรอก นอกเสียจากว่าเจ้าจะสามารถหาสมบัติจำพวกหญ้าน้ำแข็งเสวียนมาได้อีก"

"เอ๊ะ นี่มันศิลาเลือดมังกรวารีนี่นา!"

เซียวเสวียนมองเห็นหินเลือดสีแดงก่ำก้อนหนึ่งจึงเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ

ศิลาเลือดมังกรวารีคือแร่ชนิดหนึ่งที่ก่อตัวขึ้นจากการที่เลือดของมังกรวารีซึมซาบเข้าไปในแร่ธาตุ แร่ชนิดนี้มีประโยชน์กว้างขวางมาก

นอกจากจะสามารถนำมาหลอมอาวุธได้แล้ว ยังสามารถสกัดเอาเลือดแก่นแท้ของมังกรวารีออกมาได้อีกด้วย

ศิลาเลือดมังกรวารีในมือของเซียวเสวียนก้อนนี้อยู่ในระดับสองขั้นกลางเท่านั้น น่าจะก่อตัวขึ้นจากเลือดที่มังกรวารีน้ำแข็งเสวียนตัวนั้นทิ้งเอาไว้

หลังจากค้นพบหญ้าน้ำแข็งเสวียนและศิลาเลือดมังกรวารีในรังของมังกรวารีน้ำแข็งเสวียนแล้ว เขาก็ยังพบสมุนไพรวิญญาณอีกสองสามต้น เมื่อตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าไม่มีสิ่งใดหลงเหลืออยู่ เขาก็เดินทางออกจากถ้ำของมังกรวารีน้ำแข็งเสวียน

หนึ่งก้านธูปให้หลัง เซียวเสวียนก็กลับขึ้นมาบนผืนน้ำแข็ง

เมื่อเขาเดินทางกลับมาถึงทุ่งหญ้าที่เคยผ่านมา เขาก็มองเห็นผู้คนจำนวนมากกำลังสัญจรไปมาบนทุ่งหญ้าแต่ไกล

"ดูเหมือนว่าซากโบราณสถานแห่งนี้จะถูกเปิดเผยเสียแล้ว โชคดีที่ข้าคว้าผลประโยชน์ชิ้นใหญ่ที่สุดของซากโบราณสถานแห่งนี้มาได้ สถานที่แห่งนี้ไม่สมควรอยู่นาน"

เซียวเสวียนครุ่นคิดอยู่ในใจ

เขาไม่อยากจะหาเหาใส่หัว จึงใช้วิชาเร้นกายหลบหนีออกจากซากโบราณสถานแห่งนี้ไปอย่างเงียบเชียบ

...

เขาอวิ๋นอู้ถูกปกคลุมไปด้วยไอเซียนที่ลอยอวลอยู่ตลอดทั้งปี เมื่อมองจากที่ไกลๆ ดูราวกับแดนเซียนบนดิน

ที่แห่งนี้ก็คือที่ตั้งของตระกูลสือที่สือเฉียนเฟิงสังกัดอยู่นั่นเอง

เซียวเสวียนเคยรับปากคำฝากฝังของสือเฉียนเฟิงเอาไว้ ย่อมต้องนำโอสถสร้างรากฐานและของดูต่างหน้าของเขามาส่งมอบให้ตระกูลสือ

แม้ว่าสือเฉียนเฟิงจะบอกว่าจะมอบถุงวิเศษให้เป็นค่าตอบแทนสำหรับการเดินทางในครั้งนี้ ทว่าเซียวเสวียนก็ไม่ได้มีความคิดที่จะฮุบถุงวิเศษใบนั้นมาเป็นของตนเองเลย

ด้านหนึ่ง ของในถุงวิเศษของสือเฉียนเฟิงน่าจะมีแต่ของที่ไม่มีมูลค่าอะไรนัก เซียวเสวียนไม่ได้สนใจอะไร

อีกด้านหนึ่ง การใช้โอสถสร้างรากฐานเพียงเม็ดเดียวแลกกับเพลิงวิญญาณหนึ่งดวง เขาก็นับว่าได้เปรียบมากพอแล้ว หากยังจะเอาถุงวิเศษของเขามาอีก มันก็ดูจะไร้มนุษยธรรมมากเกินไปหน่อย

เซียวเสวียนใช้วิชาจำแลงโฉมง่ายๆ ไม่ได้ปิดบังกลิ่นอายพลังบ่มเพาะของตนเองแต่อย่างใด เขาเดินทางมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูเขาของตระกูลสือโดยตรง

บริเวณหน้าประตูเขา มีศิษย์ที่สวมชุดนักพรตของตระกูลสือกำลังเดินลาดตระเวนอยู่คนหนึ่ง มีระดับพลังรวบรวมลมปราณขั้นที่ห้า

ศิษย์เฝ้าประตูเขามองเห็นร่างของใครบางคนกำลังมุ่งหน้ามาทางประตูเขาแต่ไกล ภายในใจก็ตื่นตัวขึ้นมาในทันที

เมื่อผู้มาเยือนเดินเข้ามาใกล้ เขาก็พิจารณาดูอย่างละเอียด เห็นเพียงว่าคนผู้นี้สวมชุดนักพรตสีเรียบง่าย ชายเสื้อปลิวไสวไปตามสายลม รอบกายแผ่ซ่านกลิ่นอายอันกว้างใหญ่ไพศาลดุจม่านหมอก

ภายในใจของเขารู้สึกตื่นตระหนกเป็นอย่างมาก นี่มันผู้อาวุโสที่มีพลังบ่มเพาะลึกล้ำชัดๆ

เขาฝืนข่มความหวาดกลัวในใจเอาไว้ เมื่อเห็นว่าเซียวเสวียนมีใบหน้าหล่อเหลา คล้ายกับไม่มีเจตนาร้าย จึงเอ่ยถามอย่างนอบน้อมว่า "ผู้อาวุโสท่านนี้ ที่นี่คือตระกูลสือแห่งเขาอวิ๋นอู้ ไม่ทราบว่าท่านมีธุระอะไรหรือขอรับ"

"ข้ามาหาสือเสี่ยวชวน"

เซียวเสวียนไม่พูดพร่ำทำเพลง เอ่ยเข้าประเด็นโดยตรง

สือเสี่ยวชวนก็คือหลานชายของสือเฉียนเฟิง เป็นนายน้อยของตระกูลสือ

ศิษย์เฝ้าประตูเขาทำหน้างุนงง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "ผู้อาวุโสท่านนี้ ท่านมาหานายน้อยของพวกเรามีธุระอะไรหรือขอรับ"

ในสายตาของเขา การที่ยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานจู่ๆ ก็มาหาผู้นำตระกูลของตนเองนั้นช่างน่าแปลกประหลาดเกินไปแล้ว หรือว่าผู้นำตระกูลจะไปล่วงเกินยอดฝีมือท่านนี้เข้า

เซียวเสวียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เริ่มจะรำคาญเล็กน้อย "เจ้าไม่ต้องพูดมากหรอก รีบไปตามนายน้อยของพวกเจ้ามาก็พอ"

"ขอรับๆ!" ศิษย์เฝ้าประตูเขาไม่กล้าถามอะไรให้มากความอีก ราวกับได้รับนิรโทษกรรม รีบรับคำแล้ววิ่งหน้าตั้งเข้าไปรายงานอย่างเร่งรีบ

ผ่านไปไม่นาน ศิษย์เฝ้าประตูเขาก็เดินแกมวิ่งนำทางชายหนุ่มท่าทางสง่างามคนหนึ่งออกมา

ชายหนุ่มผู้นั้นมีจมูกโด่งเป็นสัน คิ้วกระบี่ตาดั่งดวงดาว ทุกท่วงท่าแผ่ซ่านกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาออกมา เพียงแต่ในเวลานี้บนใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความตึงเครียด

เมื่อสือเสี่ยวชวนทราบว่ามียอดฝีมือระดับสร้างรากฐานมาหาถึงหน้าประตู ภายในใจของเขาก็ดิ่งวูบ

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ตะเกียงวิญญาณของท่านปู่ดับลงอย่างไร้สัญญาณเตือน ในเสี้ยววินาทีนั้น เขารู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบได้พังทลายลงมาแล้ว

เขารู้ดีว่าการที่ท่านปู่เดินทางไปยังซากโบราณสถานในครั้งนี้ก็เพื่อแสวงหาโอสถสร้างรากฐานมาให้ตน บัดนี้ตะเกียงวิญญาณดับลง ก็หมายความว่าท่านปู่ไม่มีโอกาสจะได้กลับมาอีกแล้ว

ในฐานะนายน้อยของตระกูลสือ ในวัยเพียงสี่สิบปี เขาก็บ่มเพาะจนบรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุดแล้ว เดิมทีคาดหวังว่าท่านปู่จะนำโอสถสร้างรากฐานกลับมาให้ตนใช้ทะลวงระดับ ทว่าบัดนี้ความหวังได้พังทลายลงเสียแล้ว เขาทำได้เพียงตั้งใจจะเสี่ยงทะลวงระดับด้วยตนเองเท่านั้น

เขาเป็นผู้มีรากวิญญาณสามสาย การเสี่ยงทะลวงระดับสร้างรากฐานด้วยตนเองก็พอจะมีโอกาสสำเร็จอยู่ถึงสามส่วน เพื่อความเจริญรุ่งเรืองของตระกูล เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเสี่ยงดูสักตั้ง

ทว่าในเวลานี้ การที่ยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานจู่ๆ ก็มาเยือน ทำให้ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

เขากังวลว่าอีกฝ่ายจะล่วงรู้ถึงสาเหตุการตายของท่านปู่ และยิ่งหวาดกลัวว่าอีกฝ่ายจะมาหาเรื่อง

"ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสท่านนี้ มาหาข้ามีเรื่องอะไรหรือ"

สือเสี่ยวชวนเอ่ยถามด้วยสีหน้าระแวดระวัง

ในเวลาเดียวกัน มือของเขาก็กุมจานค่ายกลของค่ายกลปกป้องตระกูลสือเอาไว้แน่น ขอเพียงแค่เซียวเสวียนมีท่าทีผิดปกติ เขาก็พร้อมจะกระตุ้นค่ายกลเพื่อสกัดกั้นอีกฝ่ายเอาไว้ด้านนอกอย่างไม่ลังเล

เซียวเสวียนสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวในมือของสือเสี่ยวชวนอย่างเฉียบแหลม ทว่าเขาก็เพียงแค่แย้มยิ้มบางๆ เท่านั้น

ด้วยพลังฝีมือของเขา อย่าว่าแต่ค่ายกลปกป้องตระกูลนี้จะสามารถทำงานได้อย่างราบรื่นหรือไม่เลย ต่อให้มันทำงานอย่างเต็มกำลัง เขาก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถทำลายมันได้อย่างง่ายดาย

[จบแล้ว]