บทที่ 170 - ปรากฏตัวผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร ความลับเปิดเผย

บทที่ 170 - ปรากฏตัวผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร ความลับเปิดเผย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เดิมทีเขายังคิดที่จะแย่งชิงโอสถสร้างรากฐานจากมือของคนผู้นี้มา ทว่าเมื่อเห็นอีกฝ่ายเผยระดับการบำเพ็ญเพียรสร้างรากฐานช่วงกลางออกมา เขาก็เปลี่ยนใจทันที

เขารู้ดีว่าการแย่งชิงโอสถสร้างรากฐานจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันนั้นยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด

อีกทั้งเขาก็ไม่แน่ใจในฐานะที่แท้จริงของชายสวมหมวกฟางตรงหน้า หากอีกฝ่ายมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่หนุนหลังอยู่ การกระทำของเขาย่อมนำพาหายนะมาสู่ตระกูลอย่างแน่นอน

"เข้าใจผิดอย่างนั้นหรือ หากข้าไม่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสร้างรากฐาน เกรงว่าคงถูกตระกูลหวังของพวกเจ้าบดขยี้จนไม่เหลือแม้แต่ซากไปแล้ว"

ชายสวมหมวกฟางแค่นเสียงหัวเราะเยาะ

"แล้วสหายร่วมวิถีต้องการจะเอายังไง"

หวังชุนหัวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เพื่อไม่ให้เป็นการสร้างศัตรูที่แข็งแกร่งให้กับตระกูล การยอมสละของวิเศษสักชิ้นให้ไปก็ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้

"ง่ายมาก ชดใช้มาห้าหมื่นก้อนศิลาวิญญาณ แล้วเรื่องนี้ถือเป็นอันเลิกรากันไป"

"เป็นไปไม่ได้"

หวังชุนหัวตวาดลั่น

ล้อเล่นหรืออย่างไร โอสถสร้างรากฐานในงานประมูลก็แค่สี่หมื่นก้อนศิลาวิญญาณ ทว่าชายสวมหมวกฟางผู้นี้กลับอ้าปากเรียกร้องถึงห้าหมื่นก้อนศิลาวิญญาณ

ช่างขูดรีดกันเกินไปแล้ว ทรัพย์สินของตระกูลหวังไม่ได้ร่วงหล่นมาจากฟ้าเสียหน่อย

"สหายร่วมวิถี ห้าหมื่นก้อนศิลาวิญญาณนั้นมากเกินไป เต็มที่ข้าให้ได้แค่สามพันก้อนศิลาวิญญาณเท่านั้น"

"ตกลง" ชายสวมหมวกฟางรับคำอย่างรวดเร็ว

หวังชุนหัวถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย เขาคิดว่าชายสวมหมวกฟางตรงหน้าจะต่อรองราคาเสียอีก นึกไม่ถึงเลยว่าจะตอบตกลงอย่างง่ายดายปานนี้

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโยนถุงวิเศษออกไป ถุงวิเศษลอยไปตกอยู่ในมือของชายสวมหมวกฟางอย่างพอดิบพอดี

"สหายร่วมวิถี ข้าน้อยยังมีธุระต้องไปจัดการ ขอตัวก่อน"

พูดจบ หวังชุนหัวก็ขี่กระบี่เหินเวหา เตรียมตัวจะจากไป

"สหายหวัง มาทั้งทีจะรีบร้อนจากไปทำไมกัน"

ทันใดนั้น ชายสวมหมวกฟางก็ขยับตัว เขาซัดคมมีดโลหิตมารทมิฬออกไป มันแปรเปลี่ยนเป็นเส้นแสงสีดำพุ่งทะยานตามหลังหวังชุนหัวไปอย่างรวดเร็ว

หวังชุนหัวเตรียมพร้อมรับมืออยู่ก่อนแล้ว คมมีดโลหิตมารทมิฬถูกสกัดกั้นเอาไว้ด้วยม่านพลังป้องกันสีน้ำเงินที่เขากางขึ้นมา

"กลิ่นอายมาร เจ้าคือผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร"

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายมารที่แผ่ซ่านออกมาจากชายสวมหมวกฟาง หวังชุนหัวก็เผยสีหน้าหวาดผวาออกมา

เขานึกไม่ถึงเลยว่าชายสวมหมวกฟางตรงหน้า จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมารที่ทุกคนต่างเกลียดชังและหมายหัว

ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารนั้นขึ้นชื่อเรื่องความอาฆาตมาดร้ายและผูกใจเจ็บ ดูท่าเรื่องในวันนี้คงไม่อาจจบลงได้ง่ายๆ เสียแล้ว

"สหายร่วมวิถี หากจะลงมือกันจริงๆ พวกเราก็อยู่ระดับสร้างรากฐานช่วงกลางเหมือนกัน เจ้าเอาชนะข้าไม่ได้หรอก"

"ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่ยังอยู่ใกล้กับสำนักชิงเสวียนมาก ไม่ใช่ที่ที่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารอย่างเจ้าจะมาวางอำนาจบาตรใหญ่ได้"

เมื่อสัมผัสได้ว่าชายสวมหมวกฟางมีระดับการบำเพ็ญเพียรสร้างรากฐานช่วงกลางขั้นสูงสุด หวังชุนหัวก็รู้สึกหวาดหวั่นในใจ หวังเพียงอาศัยชื่อเสียงอันน่าเกรงขามของสำนักชิงเสวียนมาข่มขวัญอีกฝ่าย

ในตอนนี้เขาเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาบ้างแล้ว ที่ไปล่วงเกินชายสวมหมวกฟางตรงหน้า

"ฮ่าฮ่าฮ่า ในเมื่อข้าเปิดเผยตัวตนว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมารแล้ว ย่อมไม่มีทางปล่อยเจ้าไปอย่างแน่นอน"

ชายสวมหมวกฟางแค่นเสียงหัวเราะอย่างชั่วร้าย

เพียงแค่เขาสะบัดมือเบาๆ กลิ่นอายมารสีดำทมิฬก็พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อตัวเป็นเงาดำมืดสองสายพุ่งทะยานออกไป

"ทะยานวารีพันลี้"

หวังชุนหัวตวาดลั่น กระบี่ลายน้ำของเขาดึงดูดไอน้ำในรัศมีหนึ่งร้อยจั้งให้มารวมตัวกัน ก่อเกิดเป็นเกลียวคลื่นลูกยักษ์สาดซัด

เกลียวคลื่นม้วนตัวเข้าหาพร้อมกับผลึกน้ำแข็งและคมมีดวารี เปลี่ยนพื้นที่โดยรอบให้กลายเป็นมหาสมุทรสีน้ำเงิน

ทว่าเงาดำของปราณมารกลับแหวกฝ่าม่านวารีเข้ามาได้อย่างง่ายดาย และพุ่งตรงเข้าใส่หวังชุนหัว บีบให้เขาต้องล่าถอยไปอย่างทุลักทุเล

สีหน้าของหวังชุนหัวมืดครึ้มลง เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรธาตุน้ำ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร จึงแทบจะไม่มีโอกาสตอบโต้เลย

ยังไม่ทันจะได้ตั้งตัว ลำแสงสีเลือดแดงฉานก็ปรากฏขึ้นในคลองจักษุของเขา

ลิ่มเจาะโลหิต

หวังชุนหัวรีบบังคับกระบี่บินให้พุ่งเข้าไปสกัดกั้น กระบี่ลายน้ำปะทะเข้ากับลิ่มเจาะโลหิตอย่างจัง บังเกิดแสงสว่างจ้าและเสียงระเบิดดังกึกก้องแสบแก้วหู

แรงกระแทกอันมหาศาลทำให้หวังชุนหัวถึงกับหนังหัวเต้นตุบๆ ภายในใจรู้สึกหวาดผวาอย่างหนัก พลังรบของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารผู้นี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

เขาไม่กล้ายืดเยื้อการต่อสู้ รีบถอยกรูดไปด้านหลัง พร้อมกับใช้วิชาหลบหนีวารีเพื่อทิ้งระยะห่างให้ไกลที่สุด

ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรสายมารกลับตามติดมาอย่างกระชั้นชิดราวกับเงาตามตัว ลิ่มเจาะโลหิตถูกกวัดแกว่งอย่างต่อเนื่อง แสงสีเลือดสาดประกายไปทั่วสารทิศ ทุกที่ที่มันพาดผ่าน ต้นไม้ใบหญ้าล้วนเหี่ยวเฉาลงในพริบตา

ภายในใจของหวังชุนหัวยิ่งร้อนรน เขาพยายามร่ายวิชาเวทต่างๆ นานา หวังจะสลัดหลุดจากการตามล่าของผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร

แต่การโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารนั้นถาโถมเข้ามาอย่างต่อเนื่องดุจพายุห่าใหญ่ ทุกครั้งที่ลิ่มเจาะโลหิตพุ่งเข้าใส่ มันทำให้เขารู้สึกใจหายใจคว่ำอยู่เสมอ

การโจมตีรุนแรงและบ้าคลั่งขึ้นเรื่อยๆ เสื้อคลุมหรูหราของหวังชุนหัวถูกฟันจนขาดวิ่นหลายแห่ง เลือดสีสดซึมทะลุเสื้อผ้าออกมาจนย้อมมันเป็นสีแดงฉาน

พลังวิญญาณของเขาก็ร่อยหรอลงอย่างรวดเร็ว เรี่ยวแรงเริ่มถดถอยลงทุกที

เมื่อเห็นประกายตาอันกระหายเลือดของผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร ความสิ้นหวังก็ถาโถมเข้าเกาะกุมหัวใจของหวังชุนหัว

"ข้าจะยอมงอมืองอเท้าอยู่แบบนี้ไม่ได้"

หวังชุนหัวกัดฟันกรอด แววตาฉายแววเด็ดเดี่ยวและโหดเหี้ยม

เขารีดเร้นพลังวิญญาณเฮือกสุดท้ายที่เหลืออยู่ เตรียมตัวจะใช้เคล็ดวิชาลับ มังกรวารีสังหาร

นี่คือเคล็ดวิชาลับประจำตระกูลหวัง มันสามารถอัญเชิญมังกรวารีออกมาช่วยต่อสู้ได้ ทว่าหลังจากใช้เคล็ดวิชาลับนี้ ร่างกายของเขาก็จะเข้าสู่สภาวะอ่อนแออย่างหนัก

สองมือของเขาประสานมุทราอย่างรวดเร็ว ไอน้ำรอบตัวรวมตัวกันอย่างบ้าคลั่ง มังกรวารีขนาดยักษ์ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นที่เบื้องหลังของเขา

มังกรวารีคำรามก้องฟ้า เสียงดังกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าใส่ชายสวมหมวกฟาง

ชายสวมหมวกฟางเห็นดังนั้นก็แสยะยิ้มเยาะ เขาตวัดลิ่มเจาะโลหิตในมืออย่างแรง ลำแสงสีเลือดที่เข้มข้นยิ่งกว่าเดิมพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เข้าปะทะกับมังกรวารีอย่างจัง

ชั่วขณะนั้น ท้องฟ้าและผืนดินราวกับถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีเลือดและประกายน้ำ

เสียงระเบิดกัมปนาทดังกึกก้อง คลื่นกระแทกกวาดล้างไปทั่วบริเวณ หวังชุนหัวถูกแรงกระแทกซัดจนกระเด็นลอยละลิ่ว ก่อนจะตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรง

เขาพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น ทว่ากลับพบว่าพลังวิญญาณของเขาเหือดแห้งไปจนหมดสิ้นแล้ว แม้จะใช้เคล็ดวิชาลับไปแล้วก็ยังไม่อาจพลิกสถานการณ์ได้

ชายสวมหมวกฟางเดินนวยนาดเข้ามาใกล้ พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงคล้ำ

"ผู้นำตระกูลหวัง ก็มีฝีมือเพียงเท่านี้เอง"

น้ำเสียงของชายสวมหมวกฟางเต็มไปด้วยการเย้ยหยัน

หวังชุนหัวจ้องมองผู้บำเพ็ญเพียรสายมารที่กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ ภายในใจเต็มไปด้วยความเจ็บใจ เขาอยากจะลุกขึ้นสู้ แต่ทว่าร่างกายกลับไร้เรี่ยวแรง

ลิ่มเจาะโลหิตถูกเงื้อขึ้นสูง ก่อนจะพุ่งแทงลงมาอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ หวังชุนหัวเบิกตาค้าง พยายามจะหลบหลีก แต่ร่างกายกลับไม่ยอมทำตามคำสั่ง

ปลายแหลมของลิ่มเจาะทะลวงเข้าที่หน้าอกของเขา หวังชุนหัวแผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

แสงสีเลือดอันเข้มข้นห่อหุ้มร่างของเขาทันที ลิ่มเจาะโลหิตเริ่มดูดกลืนแก่นโลหิตของเขาอย่างบ้าคลั่ง

หวังชุนหัวสัมผัสได้ว่าชีวิตของตนเองกำลังหลุดลอยไปอย่างรวดเร็ว สติสัมปชัญญะเริ่มเลือนราง ภายในใจเหลือเพียงความหวาดกลัวและความเสียใจอย่างสุดซึ้ง

"สำนักชิงเสวียนไม่มีทางปล่อยเจ้าไปแน่"

ในที่สุด ร่างของหวังชุนหัวก็ทรุดฮวบลงกับพื้น ไร้ซึ่งลมหายใจอย่างสิ้นเชิง

"สำนักชิงเสวียนอย่างนั้นหรือ สี่สำนักเซียนที่ยิ่งใหญ่ก็เหมือนกันหมดนั่นแหละ ไม่ช้าก็เร็ว แคว้นเฉียนจะต้องกลายเป็นดินแดนแห่งมาร"

ชายสวมหมวกฟางดึงลิ่มเจาะโลหิตกลับคืนมา เขาแลบลิ้นเลียคราบเลือดบนปลายลิ่ม ก่อนจะหัวเราะอย่างชั่วร้าย

"หากได้ดูดกลืนแก่นโลหิตของผู้บำเพ็ญเพียรอีกสักสองสามคน ลิ่มเจาะโลหิตของข้าก็คงจะเลื่อนขั้นเป็นอาวุธมารระดับสองขั้นสูงได้อย่างแน่นอน"

ทันใดนั้น เขาก็เบือนหน้าหันไปมองยังทิศทางที่เซียวเสวียนซ่อนตัวอยู่

เซียวเสวียนสัมผัสได้ถึงการถูกจดจ้องด้วยสัมผัสวิญญาณ แย่แล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะถูกจับได้แล้ว

วินาทีต่อมา น้ำเสียงเย็นเยียบก็ลอยเข้ามากระทบโสตประสาทของเซียวเสวียน

"สหายร่วมวิถี แอบดูมาตั้งนานแล้ว ควรจะออกมาได้แล้วมั้ง"

เซียวเสวียนเดินออกมาจากป่าทึบด้วยความรู้สึกจนใจ

"เจ้าค้นพบข้าได้อย่างไร"

เซียวเสวียนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เขามีความมั่นใจในเคล็ดวิชาพรางสวรรค์ของตนเองเป็นอย่างมาก หากไม่ใช่เจินเหรินระดับจินตัน ย่อมไม่มีทางค้นพบตำแหน่งซ่อนตัวของเขาได้อย่างแน่นอน

เว้นเสียแต่ว่า ชายสวมหมวกฟางผู้นี้จะมีของวิเศษที่สามารถมองทะลุวิชาอำพรางได้ หรือไม่ก็ฝึกฝนวิชาเนตรวิญญาณมา

"ไม่รู้เหมือนกันว่าใครมอบความกล้าหาญให้กับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานช่วงต้นอย่างเจ้า ถึงได้กล้าซุ่มดูการต่อสู้อยู่ที่นี่เนิ่นนานปานนี้"

ชายสวมหมวกฟางเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

[จบแล้ว]