บทที่ 150 - เย่เฉินหวนคืน

บทที่ 150 - เย่เฉินหวนคืน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เย่เฉิน เขาทะลวงสู่ขั้นวิญญาณแรกเริ่มแล้ว

เย่เฉินมองดูภาพเบื้องหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เขาจำท่านปรมาจารย์ได้ นั่นคือท่านเจ้าสำนักของสำนักชิงเสวียน เขาเคยพบหน้าเพียงครั้งเดียว ในความทรงจำ ชายชราผู้นั้นมักจะดูสงบเยือกเย็นอยู่เสมอ มักจะดูสุขุมนุ่มลึก ทว่ายามนี้ ท่านปรมาจารย์กลับชุ่มโชกไปด้วยเลือด แขนซ้ายขาด ขาขวาพิการ ทั่วร่างแทบไม่มีเนื้อดีเหลืออยู่เลย เขาหันไปมองรอบๆ ตัว ภูเขารกร้าง มีแต่คราบเลือด ไกลออกไปสุดขอบฟ้ามีควันดำลอยกรุ่น นั่นคือทิศทางของสำนักชิงเสวียน

"ท่านปรมาจารย์" น้ำเสียงของเย่เฉินสั่นเครือเล็กน้อย "นี่มัน เกิดอะไรขึ้นขอรับ"

ท่านปรมาจารย์มองดูเขา จู่ๆ ก็ยิ้มออกมา ในรอยยิ้มนั้นมีความปลงตก มีความยินดี และมีความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกแฝงอยู่ เขาไม่ได้ตอบคำถามของเย่เฉิน เพียงแค่เอ่ยเสียงต่ำ "รีบไปก่อน ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคุยกัน"

เย่เฉินชะงักไป ก่อนจะพยักหน้า แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความสงสัย ทว่าเขาก็มองออกว่าท่านปรมาจารย์ใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว เขาหันไปมองชายวัยกลางคนผู้นั้น เจตนาฆ่าฟันในดวงตาพุ่งสูงปรี๊ด

ชายวัยกลางคนก็จำเย่เฉินได้เช่นกัน ขั้นวิญญาณแรกเริ่มช่วงต้นที่เพิ่งทะลวงผ่าน เดิมทีเขาไม่เห็นอยู่ในสายตา ทว่าตอนนี้เขาบาดเจ็บสาหัสยังไม่หายดี พลังฝีมือถดถอยลงไปมาก และถึงแม้ตาเฒ่านั่นจะใกล้ตายแล้ว แต่ก็ยังเป็นถึงขั้นวิญญาณแรกเริ่ม หากยอมสู้ตายขึ้นมาก็รับมือยากเช่นกัน

เย่เฉินไม่เปิดโอกาสให้เขาได้คิด กระบี่ยาวสะบัดวูบ ประกายกระบี่ดุจสายรุ้ง พุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าชายวัยกลางคน ชายวัยกลางคนเบี่ยงตัวหลบ ตวัดลำแสงสีเลือดเข้าต้านรับ ทั้งสองคนเข้าพัวพันกัน ประกายกระบี่และลำแสงสีเลือดสอดประสาน ระเบิดคลื่นกระแทกแผ่กระจายออกเป็นระลอก

ชายวัยกลางคนยิ่งสู้ยิ่งหวั่นใจ เพลงกระบี่ของชายหนุ่มผู้นี้ดุดันยิ่งนัก ทุกกระบี่ล้วนแฝงเจตนาฆ่าฟันเดินหน้าฆ่าลูกเดียว เดิมทีเขาก็บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว ยามนี้ถูกเย่เฉินกดดันอย่างหนัก ทำได้เพียงปัดป้องอย่างทุลักทุเล

ท่านปรมาจารย์ก็ขยับตัวเช่นกัน เขารวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย ฟาดฝ่ามือออกไป ลมฝ่ามือแม้อ่อนแรง ทว่ากลับกระแทกเข้าที่จุดบอดของชายวัยกลางคนอย่างพอดิบพอดี การเคลื่อนไหวของชายวัยกลางคนชะงักงัน ประกายกระบี่ของเย่เฉินก็ฟาดฟันเข้ามาทันที ทิ้งรอยแผลลึกจนเห็นกระดูกไว้บนหน้าอกของเขา

ชายวัยกลางคนร้องโหยหวน กระเด็นลอยละลิ่วถอยหลังไป เขาก้มมองแผลบนหน้าอก แล้วเงยหน้ามองคนทั้งสอง แววตาฉายความหวาดกลัว

เย่เฉินเงื้อกระบี่เตรียมจะตามไปซ้ำ ท่านปรมาจารย์รีบขวางเขาไว้ "อย่าตาม"

เย่เฉินหยุดฝีเท้า หันมามองเขาด้วยความงุนงง ท่านปรมาจารย์ส่ายหน้า "เขามีไพ่ตายซ่อนอยู่ หากเจ้าตามไปแล้วเขายอมสู้ตายขึ้นมา เจ้าเองก็อาจจะพลาดท่าได้"

ชายวัยกลางคนล้วงเอาป้ายหยกสีดำออกมาจากอกเสื้อ ขยี้จนแตกละเอียดตามคาด หมอกดำกลุ่มหนึ่งเข้าห่อหุ้มร่างเขา ร่างกายเริ่มเลือนราง เขาถลึงตาใส่ทั้งสองคนอย่างเคียดแค้น น้ำเสียงอาฆาตมาดร้าย "บัญชีแค้นนี้ ข้าจดจำไว้แล้ว"

หมอกดำสลายไป ร่างของชายวัยกลางคนก็หายวับไปกับตา

เย่เฉินเก็บกระบี่ หันกลับมามองท่านปรมาจารย์ ท่านปรมาจารย์ยืนไม่ไหวแล้ว พิงอยู่กับโขดหินใหญ่ก้อนหนึ่ง หอบหายใจแฮกๆ ทุกครั้งที่หอบหายใจก็มีฟองเลือดทะลักออกจากมุมปาก

"ท่านปรมาจารย์" เย่เฉินรีบเข้าไปประคองเขา

ท่านปรมาจารย์โบกมือ เป็นเชิงบอกว่าไม่เป็นไร เขาชี้ไปทางทิศตะวันออก "ไป ตามพวกเขาไปให้ทัน"

เย่เฉินพยักหน้า ประคองท่านปรมาจารย์มุ่งหน้าตามไปทางทิศตะวันออก บินไปได้ไม่ไกลนัก ก็มองเห็นบรรดาศิษย์ของสำนักชิงเสวียน พวกเขาวิ่งได้ไม่เร็วนัก เพราะมีคนเจ็บมากเกินไป จึงเร่งความเร็วไม่ได้ ฟู่ชิงอวิ๋นเดินอยู่รั้งท้าย กระบี่หักอยู่ในมือ สายตาจับจ้องไปด้านหลังอย่างระแวดระวัง เมื่อเห็นท่านปรมาจารย์และเย่เฉินตามมา เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ขอบตาก็พลันแดงก่ำ

"ท่านปรมาจารย์" เขาพุ่งเข้ามาหา "ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหมขอรับ"

ท่านปรมาจารย์ส่ายหน้า "ไม่เป็นไร รีบไปต่อ"

ฟู่ชิงอวิ๋นหันไปมองเย่เฉิน ทั้งสองคนสบตากัน ไม่มีใครพูดอะไร เย่เฉินเรียกเรือเหาะลำหนึ่งออกมาจากถุงจัดเก็บ เรือเหาะลำนั้นสีครามทั้งลำ ยาวราวสิบจั้ง กว้างราวสามจั้ง บนตัวเรือสลักลวดลายค่ายกลหนาแน่น แผ่ประกายแสงปราณจางๆ แม้จะเทียบไม่ได้กับเรือรบระดับสี่ของสำนักเทวะหลอมศาสตรา ทว่าระดับขั้นก็ไม่ต่ำเลย อย่างน้อยก็เป็นระดับสามขั้นสูง

"นี่คือของที่ข้าพบในโบราณสถานแห่งหนึ่งตอนออกไปหาประสบการณ์" เย่เฉินอธิบายสั้นๆ "ขึ้นมา ขึ้นมาให้หมด"

บรรดาศิษย์ทยอยกันขึ้นเรือ คนเจ็บขึ้นก่อน ตามด้วยศิษย์ขั้นสร้างรากฐานและขั้นหลอมปราณ ปิดท้ายด้วยยอดฝีมือขั้นจินตัน ภายในเรือเหาะกว้างขวางกว่าที่เห็นภายนอกมาก ฟู่ชิงอวิ๋นขึ้นเรือเป็นคนสุดท้าย เขายืนอยู่ตรงประตูห้องโดยสาร หันกลับไปมองทางทิศตะวันตกแวบหนึ่ง ทิศนั้นคือสำนักชิงเสวียน ท่ามกลางหมอกยามเช้ามองอะไรไม่เห็นเลย

"ไป" เสียงของท่านปรมาจารย์ดังมาจากในห้องโดยสาร

ฟู่ชิงอวิ๋นหมุนตัว เดินเข้าไปในห้องโดยสาร

เรือเหาะเริ่มทำงาน ลวดลายค่ายกลสว่างวาบ แสงปราณไหลเวียน ทั่วทั้งลำเรือสั่นเบาๆ จากนั้นก็พุ่งทะยานไปทางทิศตะวันออกดุจลูกศรหลุดจากแล่ง ความเร็วสูงลิ่ว เพียงพริบตาเดียวก็ทิ้งภูเขารกร้างเบื้องหลังเอาไว้ไกลลิบ

ภายในห้องโดยสารเงียบกริบ ไม่มีใครปริปากพูดอะไร คนเจ็บนอนอยู่ตามมุมห้อง บางคนกำลังส่งเสียงคราง บางคนก็หมดสติไปแล้ว ศิษย์หอโอสถไม่กี่คนกำลังทำแผลให้พวกเขา มือไม้แผ่วเบา ราวกับกลัวว่าจะทำให้ใครตกใจ โจวหยวนพิงผนังห้องโดยสารหลับตาลง ไม่รู้ว่าหลับไปแล้วหรือกำลังคิดอะไรอยู่ หานซงนั่งอยู่ข้างเขา มือยังคงกำไม้บรรทัดเหล็กท่อนนั้นเอาไว้ ไม่ขยับเขยื้อน หลิ่วหรูเยียนอิงแอบอยู่ข้างกายฟู่ชิงอวิ๋น ขอบตาแดงก่ำ ทว่าไม่ได้ร้องไห้ออกมา

ฟู่ชิงอวิ๋นยืนอยู่ริมหน้าต่าง ทอดสายตามองดูปุยเมฆที่ลอยผ่านไปอย่างรวดเร็ว บาดแผลตรงแขนที่ขาดไปของเขายังคงเจ็บแปลบ ทว่าเขาไม่มีเวลามาใส่ใจ เขากำลังนึกถึงอวิ๋นหมิง ชายหนุ่มผู้นั้นรั้งท้ายอยู่เบื้องหลัง เผชิญหน้าระดับวิญญาณแรกเริ่มถึงสองคนเพียงลำพัง เขาไม่อยากจะคิดเลยว่าตอนนี้อวิ๋นหมิงจะเป็นอย่างไร ไม่อยากจะคิดว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ และไม่อยากจะคิดเลยว่าหากเขายังมีชีวิตอยู่ เขาจะหนีรอดจากเงื้อมมือของระดับวิญญาณแรกเริ่มทั้งสองคนนั้นมาได้อย่างไร

เย่เฉินนั่งอยู่ข้างกายท่านปรมาจารย์ มองดูใบหน้าซีดเผือดและบาดแผลทั่วร่างของท่านปรมาจารย์ นิ่งเงียบอยู่นาน ในที่สุดก็เอ่ยปากถามขึ้น "ท่านปรมาจารย์ ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ขอรับ"

ท่านปรมาจารย์พิงผนังห้องโดยสาร หลับตาลง น้ำเสียงอ่อนแรง "ตำหนักมารฟ้า มีขั้นแปลงเทพปรากฏตัวขึ้น ต้องการขยายอาณาเขต สำนักตันติ่ง ล่มสลายไปแล้ว สำนักชิงเสวียน ก็ ไม่เหลือแล้วเช่นกัน"

รูม่านตาของเย่เฉินหดเกร็ง เขาออกไปหาประสบการณ์แค่ไม่กี่ปี สำนักกลับเกิดเรื่องใหญ่โตถึงเพียงนี้ เขาอ้าปาก อยากจะถามรายละเอียดเพิ่มเติม ทว่าเมื่อเห็นท่าทีอ่อนแรงของท่านปรมาจารย์ เขากลืนคำพูดลงคอไป

จู่ๆ ท่านปรมาจารย์ก็ลืมตาขึ้น มองดูเขา "เจ้าทะลวงขั้นวิญญาณแรกเริ่มแล้วหรือ"

เย่เฉินพยักหน้า "ข้าพบวาสนาในโบราณสถานแห่งหนึ่ง จึงโชคดีทะลวงผ่านได้ขอรับ"

ท่านปรมาจารย์ยิ้ม รอยยิ้มบางเบา ราวกับกำลังรำพึงกับตัวเอง "ดี ดี สำนักชิงเสวียน ยังมีวิญญาณแรกเริ่มอยู่อีก"

เขาหลับตาลง ไม่พูดอะไรอีก ภายในห้องโดยสารกลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

เรือเหาะยังคงพุ่งทะยานต่อไป ท้องฟ้าเบื้องนอก หมู่เมฆพัดผ่านไปอย่างรวดเร็ว หมอกยามเช้าจางหายไปจนหมดสิ้น ดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า สาดแสงสีทองย้อมทั่วทั้งแผ่นฟ้า ทิศตะวันออก คือทิศทางของสำนักเทวะหลอมศาสตรา ที่นั่นมีกองหนุน มีความหวัง มีหนทางรอด

ทว่ากลับไม่มีใครดีใจเลย พวกเขาสูญเสียสำนักชิงเสวียน สูญเสียรากฐานแปดร้อยปี สูญเสียศิษย์ร่วมสำนักที่ต้องมาตายจากไป ฟู่ชิงอวิ๋นยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองดูท้องฟ้าสีทองอร่ามเบื้องนอก จู่ๆ เขาก็นึกถึงอวิ๋นหมิงขึ้นมา ชายหนุ่มผู้นั้นเพิ่งเข้าสำนักชิงเสวียนมาได้เพียงหกปี ปกติดูเกียจคร้าน ปรุงยา ฝึกตน ทานข้าวเป็นเพื่อนมารดา เขาเคยคิดว่าอวิ๋นหมิงจะใช้ชีวิตเกียจคร้านเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ เคยคิดว่าเขาจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในสำนักแห่งนี้ไปจนแก่เฒ่า

ทว่าสุดท้าย คนที่ยอมรั้งท้ายอยู่เบื้องหลัง กลับเป็นเขา

เย่เฉินนั่งอยู่ข้างท่านปรมาจารย์ มองดูวิวนอกหน้าต่าง ในใจเต็มไปด้วยความสงสัยมากมาย ทว่าเขารู้ดีว่าตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะถาม รอให้ถึงสำนักเทวะหลอมศาสตรา รอให้ทุกคนปลอดภัย ค่อยถามก็ยังไม่สาย

เรือเหาะยังคงมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก เบื้องหลัง สำนักชิงเสวียนห่างไกลออกไปเรื่อยๆ ซากปรักหักพังแห่งนั้นก็ห่างไกลออกไปทุกที

[จบแล้ว]