บทที่ 180 - หนอนพิษสิงวิญญาณ

บทที่ 180 - หนอนพิษสิงวิญญาณ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจาก 'จางเสี่ยว' พูดจบ ก็แอบร่ายเคล็ดวิชาอย่างเงียบๆ พลังที่บั่นทอนสัมผัสเทวะในป่าหินก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

นี่ยังไม่จบ เขาแอบร่ายเคล็ดวิชาตามมาอีกหนึ่งชุด ควบคุมค่ายกล ปล่อยศพดิบสามตัวออกไปขวางหน้าฉู่เหอในระยะไม่ไกล

หลี่เสีย สวี่ป๋อ สวี่เฉิงเฟิง และคนอื่นๆ พบทันทีว่าสัมผัสเทวะของพวกเขามีขอบเขตเพียงสามสิบจั้งอีกแล้ว

ในป่าหิน ขอบเขตสัมผัสเทวะของฉู่เหอก็ถูกจำกัดให้อยู่ในรัศมีหนึ่งร้อยจั้งในทันที

จ้าวอันที่กำลังจะคาดคั้นจางเสี่ยว แววตากลายเป็นเลื่อนลอย วินาทีต่อมา ปราณดาบสีขาวบนดาบมั่วเตาเล่มยาวก็หม่นหมองลงเล็กน้อย

กลิ่นอายอันดุดันบนร่างของจ้าวอันยังคงอยู่ แต่ความมุ่งร้ายที่เขามีต่อจางเสี่ยวได้หายไปแล้ว เขาถูก 'จางเสี่ยว' ควบคุม และกลายเป็นทาสวิญญาณของ 'จางเสี่ยว' ไปแล้ว

"ศิษย์พี่จาง ผ่านป่าหินไปด้านหน้าคืออะไรหรือ" เหนียนเชี่ยนเอ่ยถาม ใบหน้างดงามเย็นชา หากจางเสี่ยวยังไม่ยอมพูด นางตั้งใจจะรวมหัวกับศิษย์พี่คนอื่นๆ เพื่อเล่นงานจางเสี่ยว

เชื่อว่าหลายคนคงไม่พอใจจางเสี่ยวแล้ว

ผิดคาด 'จางเสี่ยว' กลับกล่าวออกมาโดยไม่มีการปิดบังใดๆ

"หากข้อมูลของข้าไม่ผิดพลาด ด้านหน้าก็คือตำหนักใต้ดินที่เฉินชิงหลงหลับใหล ที่นั่นมีค่ายกลหุ่นเชิดอยู่ ภายในมีหุ่นเชิดมากมาย เดี๋ยวพวกเราต้องร่วมมือกันอย่างเต็มที่ ทำลายหุ่นเชิดทั้งหมดให้ได้ถึงจะถือว่าผ่านด่าน"

จางเสี่ยวกล่าว สายตามองไปยังหลี่เสีย นัยน์ตาสาดประกายแสงประหลาดที่คนเหล่านี้ไม่อาจมองเห็นได้

"ศิษย์น้องหญิงหลี่ เดี๋ยวเจ้ากับศิษย์น้องจ้าวต้องร่วมมือกันลงมือช่วยข้าอย่างเต็มที่ พวกเราร่วมมือกันถึงจะทำลายค่ายกลหุ่นเชิดได้"

หลี่เสียสบตากับจางเสี่ยว ชั่วพริบตาแววตาก็กลายเป็นเลื่อนลอย นางก็เหมือนกับจ้าวอัน ถูก 'จางเสี่ยว' ใช้วิชาแปลกประหลาดควบคุมอย่างรวดเร็ว

"ตกลง เดี๋ยวข้าจะให้ความร่วมมือกับเจ้าอย่างเต็มที่ เพื่อแย่งชิงมรดกมา" หลี่เสียตอบตกลงอย่างตรงไปตรงมา

จ้าวอันที่อยู่ด้านข้างไม่ได้โต้แย้งใดๆ เลย สวี่เฉิงเฟิง เหนียนเชี่ยน และคนอื่นๆ แม้จะรู้สึกว่าสองคนนี้รับปากง่ายดายเกินไป แต่ก็ไม่ได้คิดไปในทางอื่น

"ศิษย์น้องสวี่ ศิษย์น้องหญิงเหนียน ศิษย์น้องหลู่ พวกเจ้าหลายคนเดี๋ยวก็ต้องช่วยข้าอย่างเต็มที่เช่นกัน พวกเราแย่งชิงมรดกของเฉินชิงหลงมาก่อน หลังจากได้มรดกและสมบัติมาแล้วค่อยมาแบ่งปันกัน"

บนใบหน้าของจางเสี่ยวปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจเล็กน้อย เสนอคำแนะนำขึ้นมา

น่าเสียดายที่พลังของข้ายังอ่อนแออยู่ สามารถควบคุมร่างพาหะได้เพียงหนึ่งร่าง และทาสวิญญาณอีกสองคนเท่านั้น ไม่อย่างนั้นก็คงจะเปลี่ยนพวกเจ้าหลายคนให้กลายเป็นทาสวิญญาณให้หมด จะได้ไม่ต้องมานั่งวางแผนถกเถียงกับหนอนมนุษย์สองขาอย่างพวกเจ้า

"ตกลง พวกเราร่วมแรงร่วมใจกัน ชิงสมบัติมาก่อนแล้วค่อยแบ่งปัน" หลู่ว่านจวินลังเลเล็กน้อยแล้วกล่าว

"ข้าก็เห็นด้วย" สวี่เฉิงเฟิงกล่าว

"ข้าจะฟังคำสั่งของศิษย์พี่จาง" เหนียนเชี่ยนกล่าว

"ข้าก็เหมือนกัน" สวี่ป๋อรีบแสดงจุดยืน แม้ว่าการแสดงจุดยืนของเขาจะไม่มีความสำคัญใดๆ ก็ตาม

หวังอวี้เจียวมัวแต่ยุ่งอยู่กับการดูดซับโอสถฟื้นฟูเลือดลมในช่องท้อง จึงไม่ได้พูดอะไร นางรู้สึกราวกับว่ามีสิ่งมีชีวิตบางอย่างกำลังแหวกว่ายอยู่ภายในร่างกาย ใบหน้าที่งดงามซึ่งสูญเสียเลือดไปมากมีความตื่นตระหนกอยู่บ้าง

ขณะที่พวกเขาเจรจากันนั้น ในป่าหิน สัมผัสเทวะของฉู่เหอยังคงเฉียบแหลมเป็นอย่างมาก

ด้วยอานิสงส์จากสัมผัสเทวะอันแข็งแกร่ง ตอนที่ศพดิบทั้งสามตัวออกแรงอยู่ใต้ดิน ฉู่เหอก็พบความผิดปกติแล้ว

คาดการณ์ล่วงหน้าได้ทันท่วงที สะบัดแขนเสื้อ ตราประทับศิลาดำก็พุ่งออกไปและขยายใหญ่ขึ้นกลางอากาศ

เมื่อศพดิบทั้งสามตัวพุ่งทะลุพื้นดินขึ้นมา ตราประทับศิลาดำก็ถูกพลังเวทของฉู่เหอกระตุ้นจนถึงขีดสุด ลอยอยู่เหนือหัวของศพดิบทั้งสามพอดี

ศพดิบทั้งสามตัวนี้สวมชุดนักพรตที่ขาดรุ่งริ่ง รูปแบบโบราณ ร่างกายสีดำอมเขียวมีสภาพแห้งกรัง เล็บมือทั้งสิบแผ่แสงสีดำออกมา นี่คือศพดิบพิษที่มีพิษร้ายแรง

ศพดิบพิษรับมือยากกว่าศพดิบทั่วไป ขอเพียงแค่ถูกศพดิบพิษข่วนจนหนังถลอก พิษศพดิบก็จะเข้าสู่ร่างกายและขับออกได้ยากยิ่ง

หลินหู่ ผู้อาวุโสของสำนักอวิ๋นฝู ก็ถูกศพดิบพิษทำร้ายจนถึงแก่ความตาย

"ตายซะเถอะ!" ฉู่เหอใช้นิ้วชี้ไปที่ตราประทับศิลาดำ

ศพดิบทั้งสามตัวยังไม่ทันได้ลงมือ ตราประทับศิลาดำก็หล่นกระแทกลงมาอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ตูม!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวราวกับแก้วหูจะแตก ผืนดินถึงกับสั่นสะเทือนเบาๆ ศพดิบทั้งสามตัวถูกตราประทับศิลาดำอันดุดันและทรงพลังทุบจนแบนแต๊ดแต๋ในพริบตา

ฉู่เหอเก็บตราประทับศิลาดำ แล้วรีบไล่ตามไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ผีเท่านั้นแหละที่รู้ว่าใต้ดินมีศพดิบอยู่เท่าไหร่ การติดอยู่ในป่าหินเพียงคนเดียวนั้นอันตรายอย่างยิ่ง ต้องรวบรวมพลังของทุกคนถึงจะมีความเป็นไปได้ที่จะฝ่าป่าหินออกไปได้

การอยู่รวมกับทุกคน อย่างน้อยเวลาที่ถูกศพดิบโจมตี ก็ยังมีเป้าหมายเพิ่มมาอีกเจ็ดแปดคน ศพดิบจะได้ไม่โจมตีเขาเพียงคนเดียว

ห่างออกไปกว่าหนึ่งลี้ 'จางเสี่ยว' เพิ่งจะจัดการกับทุกคนเสร็จ ใช้เวลาพูดไปได้ไม่กี่ประโยค ปล่อยศพดิบสามตัวไปขัดขวางฉู่เหอ พริบตาเดียวศพดิบทั้งสามตัวก็ถูกฉู่เหอกำจัดทิ้งเสียแล้ว

'จางเสี่ยว' ตกใจขึ้นมาทันที

"ไอ้หนุ่มนี่ดุดันนัก ศพดิบสามตัวกลับไม่อาจต้านทานเขาได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว ต้องส่งตัวโหดๆ ไปให้เจ้าอีกสักหน่อยแล้ว ต้องรั้งเจ้าไว้ในป่าหินให้ได้ อย่าได้มาทำลายแผนการหลบหนีของข้า"

แมลงปีกแข็งลึกลับที่กลืนกินวิญญาณดั้งเดิมของจางเสี่ยวและยึดครองร่างเนื้อของเขา คือแมลงพิสดารชนิดหนึ่งที่เฉินชิงหลงทิ้งเอาไว้

หากจะกล่าวอย่างเคร่งครัด มันคือหนอนพิษที่หาได้ยากชนิดหนึ่ง มันมีชื่อว่า แมลงปีกแข็งสิงวิญญาณ หรือจะเรียกว่า หนอนพิษสิงวิญญาณ ก็ได้ มันมีรูปร่างหน้าตาคล้ายแมลงปีกแข็งอยู่สามส่วน อายุขัยของมันยาวนานกว่าแมลงพิสดารทั่วไป และมีสติปัญญาเทียบเท่ากับมนุษย์

หนอนพิษสิงวิญญาณ พลังต่อสู้ดั้งเดิมของมันอ่อนแอมาก ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรด้วยตัวเองได้ มันสามารถกลืนกินวิญญาณดั้งเดิมของผู้บำเพ็ญเพียรหรือสัตว์อสูร แล้วเข้าไปแทนที่ เพื่อทำการบำเพ็ญเพียร

เมื่อพบเจอร่างเนื้อที่ดีก็สามารถสละร่างเนื้อเดิมทิ้งไป และกลืนกินวิญญาณดั้งเดิมของเป้าหมายที่ดีกว่าได้

ในปัจจุบันมันมีระดับเทียบเท่ากับขั้นที่หนึ่งเท่านั้น สามารถกลืนกินได้เพียงวิญญาณดั้งเดิมของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณหรือสัตว์อสูรระดับหนึ่ง

ก่อนที่เฉินชิงหลงจะสิ้นชีพ เขาได้ผนึกหนอนพิษสิงวิญญาณไว้ในหินผนึกวิญญาณชนิดพิเศษ ทำให้มันตกอยู่ในสภาวะหลับใหล เตรียมที่จะมอบมันให้กับผู้บำเพ็ญเพียรผู้มีวาสนาในรุ่นหลัง

ในเวลานั้นหนอนพิษสิงวิญญาณมีพลังอยู่ในระดับสูงสุดของขั้นที่สาม สามารถกลืนกินวิญญาณดั้งเดิมของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นทองคำและเข้าไปแทนที่ได้

มันยังสามารถอาศัยพรสวรรค์ตามธรรมชาติ แสงมายาสะกดวิญญาณ ในการควบคุมทาสวิญญาณได้ถึงแปดคน

แต่เนื่องจากถูกผนึกมาเป็นเวลานานเกินไป ระดับการฝึกฝนของมันจึงถดถอยลงเรื่อยๆ อายุขัยก็ถึงขีดจำกัดเช่นกัน

ในขณะที่อายุขัยของหนอนพิษสิงวิญญาณกำลังจะหมดลง มันก็ทำลายผนึกออกมาได้ อีกทั้งมันมีความพิเศษอย่างยิ่ง สามารถสืบพันธุ์ได้ด้วยตัวเอง

หนอนพิษสิงวิญญาณรุ่นใหม่ที่เกิดมา จะกินหนอนพิษสิงวิญญาณตัวเดิมที่อ่อนแอจนถึงขีดสุดแต่ยังไม่ตายเข้าไป เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเอง และได้รับความทรงจำบางส่วนจากรุ่นก่อน

สองสามพันปีมานี้ นี่คือหนอนพิษสิงวิญญาณรุ่นที่แปดแล้ว ความทรงจำของหนอนพิษสิงวิญญาณรุ่นแรกในฐานะสัตว์เลี้ยงแมลงของเฉินชิงหลงสูญหายไปจนแทบจะไม่เหลือแล้ว

แต่มันรู้ว่ามรดกตกทอดชิ้นหนึ่งที่เฉินชิงหลงทิ้งไว้ในตำหนักใต้ดิน ยังคงสามารถควบคุมและส่งผลกระทบต่อมันได้

ปัจจุบันหนอนพิษสิงวิญญาณยังไม่ได้ควบคุมค่ายกลในป่าหินอย่างสมบูรณ์ แต่มันก็ยังมีความสามารถที่จะปล่อยศพดิบนับร้อยที่อยู่ใต้ป่าหินออกมาได้ทั้งหมดในชั่วพริบตา

แต่หากเป็นเช่นนั้น ศิษย์สำนักหงหลวนที่ยังอยู่ในค่ายกลก็จะไม่สามารถออกจากค่ายกลได้อย่างปลอดภัยเช่นกัน

หากไม่มีเบี้ยหมากเหล่านี้คอยช่วยเหลือ มันก็ไม่สามารถควบคุมร่างเนื้อของจางเสี่ยวไปแย่งชิงมรดกการสืบทอดของเฉินชิงหลงได้ มันก็จะไม่ได้รับอิสรภาพที่แท้จริง

ค่ายกลนี้ถูกมันทำให้เกิดช่องโหว่ขึ้นหลายจุด ทำให้มันสามารถควบคุมค่ายกลเพื่อจำกัดสัมผัสเทวะ ส่งผลกระทบต่อเห็ดศพมายาปรโลก หรือปล่อยศพดิบออกมาครั้งละสามตัว หรือปล่อยศพดิบที่แข็งแกร่งกว่าออกมาได้ครั้งละหนึ่งตัว

จางเสี่ยวแอบร่ายเคล็ดวิชาอย่างเงียบๆ แล้วตะโกนก้อง "ศิษย์น้องทั้งหลาย ตามข้าบุกออกจากป่าหิน ไปชิงมรดกกัน"

สวี่ป๋อลังเลเล็กน้อยแล้วเอ่ยเตือน "ศิษย์พี่จางรอก่อน สหายเฉายังตามมาไม่ทันเลย"

จุดประสงค์ของหนอนพิษสิงวิญญาณก็คือต้องการขังฉู่เหอไว้ให้ตายอยู่ข้างใน

"เป็นตายล้วนอยู่ที่ฟ้าลิขิต คนแซ่เฉาตามไม่ทัน นั่นก็เป็นเพราะพลังฝีมือของเขาอ่อนแอเอง" จางเสี่ยวกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา พุ่งทะยานออกไป จ้าวอันและหลี่เสียรีบตามไปติดๆ

[จบแล้ว]