บทที่ 150 - ออกจากเมือง

บทที่ 150 - ออกจากเมือง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ห้าวันต่อมา ฉู่เหอมองดูหญ้าเรืองแสงม่วง หญ้าอัสนีเพลิง และหญ้าไผ่ม่วงทั้งสามต้นที่กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งในแปลงสมุนไพร

ภายใต้การเนรมิตปราณวิญญาณแบบระบุเป้าหมาย พวกมันจะเติบโตอย่างรวดเร็วในอัตราหนึ่งวันเท่ากับหนึ่งปี

สิ่งที่ได้รับผลประโยชน์จากการเนรมิตปราณวิญญาณแบบระบุเป้าหมายเช่นเดียวกันก็คือโสมแก่นหยกต้นนั้น รวมถึงดินวิญญาณเบญจธาตุที่ใช้ปลูกสมุนไพร

ตอนนี้ดินวิญญาณเบญจธาตุได้วิวัฒนาการกลายเป็นดินวิญญาณระดับสองอย่างเห็นได้ชัด และไม่สามารถรับการเนรมิตปราณวิญญาณแบบระบุเป้าหมายได้อีกแล้ว

ยังมีแร่เหล็กบริสุทธิ์ก้อนนั้นที่ได้รับการเนรมิตปราณวิญญาณแบบระบุเป้าหมายจนกลายเป็นแร่เหล็กบริสุทธิ์ระดับสูงสุด และไม่สามารถดูดซับพลังปราณได้อีกต่อไป สามารถใช้มันหลอมเป็นของวิเศษธาตุทองระดับสูงสุดได้

ฉู่เหอเกิดข้อสันนิษฐานขึ้นมาอย่างหนึ่ง

"หากข้ารวบรวมแร่ระดับสองแบบธรรมดามาได้ นั่นก็แปลว่าข้าสามารถใช้การเนรมิตปราณวิญญาณแบบระบุเป้าหมาย เพื่อยกระดับมันให้กลายเป็นแร่ระดับสองขั้นสูงสุดที่สามารถใช้หลอมเป็นอุปกรณ์วิเศษระดับสูงสุดได้น่ะสิ"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฉู่เหอก็มีแผนการในใจ คราวหน้าที่ไปตลาด เขาจะซื้อแร่ระดับสองธรรมดาๆ มาลองดูสักก้อน

หากเป็นเรื่องจริง นั่นก็หมายความว่าเขาเงินของแรดเขาเงินที่เป็นวัตถุดิบตั้งต้นสำหรับอุปกรณ์วิเศษระดับสูงสุดนั้น ไม่ได้มีความสำคัญต่อฉู่เหอมากนัก

และยังหมายความว่าหลังจากที่ฉู่เหอทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานแล้ว การเตรียมวัตถุดิบเพื่อหลอมอุปกรณ์วิเศษก็จะง่ายดายขึ้นมาก

น่าเสียดายที่ฉู่เหอไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรธาตุทอง ต่อให้ได้อุปกรณ์วิเศษธาตุทองระดับสูงสุดมา เขาก็ไม่สามารถปลดปล่อยอานุภาพของมันออกมาได้สูงสุด

"พี่เฉา ท่านรีบกลับมานะ"

จากการบุกเบิกอย่างต่อเนื่องของฉู่เหอตลอดสิบกว่าวันที่ผ่านมา หน้าอกอันงดงามของจ้าวหนิงเซียงก็ขยายขนาดขึ้นมาหนึ่งรอบอย่างประสบความสำเร็จ

ฉู่เหอไม่ลืมว่าวันนี้เขานัดกับหลิวอวี้และคนอื่นๆ เพื่อเข้าไปเก็บสมุนไพรและล่าสัตว์อสูรในเทือกเขาหงหลวน

จ้าวหนิงเซียงสวมกระโปรงสั้น ด้านบนเปิดกว้างจนเห็นเนินอกครึ่งหนึ่ง

ด้านล่างยาวเลยขอบสะโพกลงมาเพียงครึ่งฉื่อ หากก้าวเท้ายาวๆ สักหน่อยก็จะเผยให้เห็นของสงวน กระโปรงสั้นตัวนี้เปิดเผยเรือนร่างอันบอบบางและเย้ายวนของนางโดยไม่ปิดบัง

นางเดินมาส่งฉู่เหอถึงหน้าประตูเรือน

"รอข้ากลับมานะ"

ฉู่เหอเชยคางจ้าวหนิงเซียงขึ้นมา ประทับรอยจูบลงบนริมฝีปากสีแดงสด มือข้างหนึ่งลูบไล้ไปตามเรือนร่างของนาง

เนิ่นนานกว่าทั้งสองจะผละออกจากกัน

"พี่เฉา ท่านต้องระวังตัวให้ดีนะ"

จ้าวหนิงเซียงดวงตาเลื่อนลอย อาลัยอาวรณ์ไม่อยากจากลากัน

"วางใจเถอะ สัตว์อสูรระดับหนึ่งในเทือกเขาหงหลวนทำอันตรายข้าไม่ได้หรอก" ฉู่เหอตบสะโพกกลมกลึงของนางไปหนึ่งทีพลางหัวเราะ

"สหายเต๋าเฉา ทางนี้"

ที่ประตูเมืองฝั่งตะวันตก หลิวอวี้ จ้าวเหอ หยางหลิน และมู่เซียงต่างมารออยู่ก่อนแล้ว

หลิวอวี้สวมชุดกระโปรงยาวสีขาวลากพื้น ดูเด็กลงไปสักหนึ่งถึงสองปี กำลังโบกมือให้ฉู่เหอ

จ้าวเหอสวมชุดคลุมสีเหลือง สะพายกระบี่ขนาดยาวไว้ที่หลัง ยืนตัวตรงแน่ว ดูมีกลิ่นอายดุดัน

หยางหลินสวมชุดสีเทา หน้าตาธรรมดาไม่โดดเด่น ใบหน้าหยาบกร้านเนื่องจากตากแดดตากลมมาหลายปี ประกอบกับไม่ได้ใช้ครีมบำรุงผิวพรรณเหมือนอย่างผู้บำเพ็ญเพียรหญิง

มู่เซียงเป็นหญิงวัยกลางคนอายุราวสี่สิบ รูปร่างเตี้ยกว่าหลิวอวี้ครึ่งศีรษะ รูปร่างค่อนข้างอวบอ้วนเกินไปสักหน่อย ดูเทอะทะ

"ดูดวง ดูดวง ทำนายชะตา ถามอนาคต ไขข้อข้องใจ เซียนชี้ทาง"

บริเวณหน้าประตูเมืองที่มีผู้คนสัญจรไปมาพลุกพล่าน มีผู้คนหลากหลายอาชีพปะปนกัน มีแผงลอยดูดวงแห่งหนึ่ง ด้านหลังแผงมีชายชราสวมเสื้อผ้าซอมซ่อ ผมเผ้ารุงรังนั่งอยู่

ชายผู้นี้ผอมแห้งติดกระดูก หน้าเหลืองซูบผอม มีดวงตาเรียวเล็กและจมูกแดงก่ำ มีระดับพลังเพียงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสาม

เมื่อเห็นฉู่เหอ นักพรตเฒ่าซกมกผู้นี้ก็มีประกายแสงวาบขึ้นในดวงตา เขาเขย่ากระดิ่งทองแดงพลางพึมพำร้องเพลงอะไรบางอย่าง

ฉู่เหอใช้วิชาเนตรวิญญาณมองไปยังนักพรตเฒ่าผู้นั้นแวบหนึ่ง

วิชาเนตรวิญญาณคือชื่อเรียกรวมของวิชาลับประเภทสอดแนมในกลุ่มวิชาดวงตา

วิชาเนตรวิญญาณหลายวิชา เมื่อเปิดใช้งาน ไม่จำเป็นต้องใช้พลังเต็มที่ หากจงใจเก็บซ่อนพลังเวทไว้ส่วนน้อย ก็จะไม่มีแสงเจิดจ้าที่ผู้อื่นมองเห็นได้สาดส่องออกมาจากดวงตา

นั่นก็หมายความว่าสามารถลอบสังเกตผู้อื่นได้โดยที่อีกฝ่ายไม่รู้ตัว

สัมผัสเทวะสำหรับการตรวจสอบนั้นต่างออกไป มันมักจะถูกผู้อื่นจับสัมผัสได้ง่าย

โดยทั่วไปแล้ว จะถูกจับได้ก็ต่อเมื่อมีระดับสัมผัสเทวะแตกต่างกันมาก และใช้สัมผัสเทวะในการแอบดูผู้อื่น

เมื่อครู่นี้ สัมผัสเทวะของฉู่เหอจับสัมผัสได้ว่า ชายชราผู้นี้ใช้วิชาเนตรวิญญาณกับเขาเพื่อลอบมองเขา

ฉู่เหอมองกลับไปยังนักพรตเฒ่าซอมซ่อผู้นั้น เขาก็คือผู้บำเพ็ญเพียรธาตุไม้ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหกที่เก็บซ่อนระดับพลังเอาไว้ หน้าตาธรรมดาสามัญ ไม่มีอะไรโดดเด่น

หลังจากทั้งห้าคนออกจากเมือง พวกเขาก็บินลึกเข้าไปในเทือกเขาหงหลวน

ภายใต้ท้องฟ้าสดใสในฤดูใบไม้ร่วง ความเร็วในการบินของทั้งห้าคนไม่ได้เร็วมากนัก

นักพรตเฒ่าซอมซ่อในเมืองเก็บแผงลอย

บนท้องฟ้า มีอินทรีดำตัวหนึ่งกำลังบินวนเวียนอยู่ในระดับสูง

หลังจากออกจากเมืองหงหลวนและบินมาได้ครึ่งวัน ด้านหน้าก็มีตลาดแห่งหนึ่งตั้งอยู่ในหุบเขาเล็กๆ หมอกหนาทึบสกัดกั้นไม่ให้คนธรรมดาเข้าไปได้

"สหายเต๋าเฉา ด้านหน้าคือตลาดหลิวหลิน พวกเราจะพักผ่อนที่นี่สักหน่อยไหม ถือโอกาสดูด้วยว่ามีภารกิจช่วยเหลือที่ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรโพสต์ไว้หรือไม่"

หลิวอวี้เหยียบสายลมพลางเอ่ยถาม

ตลาดหลิวหลินคือสถานที่รวมตัวของผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร การเปิดร้านค้าในเมืองต้องจ่ายภาษีให้สำนักหงหลวน ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรตัวเล็กๆ หลายคนไม่มีปัญญาตั้งร้านใหญ่โตขนาดนั้นได้

บางคนเลือกที่จะตั้งแผงลอยในเมืองอย่างอิสระ บ้างก็สร้างตลาดเล็กๆ นอกเมืองในจุดที่ไม่ไกลจากเมืองหงหลวนมากนัก

ในเทือกเขาหงหลวนมีชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งที่แตกแขนงออกมามากมายเพื่อให้ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรได้อยู่อาศัย

แต่ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรขั้นรวบรวมลมปราณระดับต้นยอมเบียดเสียดกันอยู่ในเขตว่านเซียนของเมืองหงหลวน เพราะในเมืองปลอดภัยกว่า

ทุกๆ ปีนอกเมืองหงหลวนมักจะมีข่าวลือว่า ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรขั้นรวบรวมลมปราณระดับต้นบางคนถูกผู้บำเพ็ญเพียรวิชามารลอบทำร้าย กักขังวิญญาณและสูบพลังไปเพื่อใช้ฝึกวิชามาร

"ได้ ไปดูที่ตลาดหลิวหลินกันเถอะ" ครั้งก่อนที่ฉู่เหอเข้าไปในส่วนลึกของเทือกเขาหงหลวน เขามองข้ามตลาดเล็กๆ แบบนี้ไปเลย

ลำแสงห้าสายพุ่งทะลุหมอกหนาลงมายังหุบเขาเล็กๆ

ที่นี่มีเพียงเรือนไม้เล็กๆ สามหลังเท่านั้น หนึ่งในนั้นคือร้านสุรา อีกหลังคือโรงหมอ และหลังสุดท้ายคือร้านขายของชำ

ภายในโรงหมอกำลังหามร่างโชกเลือดของผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรขั้นรวบรวมลมปราณระดับต้นออกมาคนหนึ่ง แขนของเขาห้อยต่องแต่ง เลือดหยดติ๋งๆ ลงบนพื้นตามปลายนิ้ว

ที่ลานกว้างหน้าร้านสุรา มีผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรขั้นรวบรวมลมปราณระดับกลางเจ็ดแปดคนกำลังนั่งดื่มสุราอยู่ ทุกคนต่างทำเป็นมองไม่เห็นคนตายที่ถูกหามออกไป การเข้าไปเก็บสมุนไพรและล่าสัตว์อสูรในเทือกเขาหงหลวน การบาดเจ็บล้มตายถือเป็นเรื่องปกติ

ตรงกลางลานมีแผ่นหินสีดำตั้งอยู่ บนนั้นเขียนข้อความไว้มากมาย

"รับซื้อหญ้าสามบุปผาด่วนให้ราคาสูง"

"รับซื้อหญ้าปะการังหยกด่วนให้ราคาสูง"

"ตั้งทีมตะลุยหุบเขาบุปผาม่วงรับรองความจริงใจ"

"ขอความช่วยเหลือตามหาคน สถานที่หุบเขาหลีฮวา เป้าหมายหยางเถี่ยหม่า ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้า เวลาที่เข้าเขาคือสองเดือนก่อน หากแจ้งเบาะแสที่แน่ชัดมีรางวัลสิบหินวิญญาณ"

ด้านหลังมีภาพวาดติดอยู่ เป็นภาพของคนที่มีสีหน้าอมโรค เขาเข้าไปเก็บสมุนไพรในเทือกเขาหงหลวนแล้วไม่ได้กลับออกมา ครอบครัวจึงนำแผ่นกระดาษมาติดประกาศตามหา

การสูญหายหรือขาดการติดต่อไปในลักษณะนี้ มักจะเป็นตายเท่ากัน

[จบแล้ว]