บทที่ 140 - งานเลี้ยงเล็กๆ ณ จวนตระกูลสวี่

บทที่ 140 - งานเลี้ยงเล็กๆ ณ จวนตระกูลสวี่

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สามวันต่อมา แสงแดดยามเช้าตรู่จากทิศตะวันออก สาดส่องผ่านหน้าต่างไม้แกะสลักเข้ามา

แสงแดดไม่แยงตา ฉู่เหอลืมตาตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

ความเหนื่อยล้าจากการที่ดวงจิตสูญเสียพลังไปอย่างหนักหายเป็นปลิดทิ้ง สัมผัสเทวะฟื้นฟูถึงจุดสูงสุดอย่างสมบูรณ์แบบ ไม่มีผลข้างเคียงจากการใช้วิชาหลวนอัคคีแผดเผาวิญญาณหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย

นี่หมายความว่าต่อไปเวลาใช้วิชาหลวนอัคคีแผดเผาวิญญาณออกไป จะไม่มีผลลัพธ์ที่ไม่อาจแบกรับได้ตามมาอีก

ลองตรวจสอบน้ำเต้าเซียนเนรมิตอีกครั้ง เห็นโสมแก่นหยกในแปลงสมุนไพรเกิดการเปลี่ยนแปลงภายใต้การหล่อเลี้ยงของปราณต้นกำเนิด มีใบเล็กๆ เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งใบ อายุสมุนไพรเพิ่มขึ้นมาสามปี

……แข็งแกร่งจริงๆ ต่อไปหากใช้ปราณวิญญาณเนรมิตแบบระบุเป้าหมาย เพื่อเน้นเพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณต้นใดต้นหนึ่ง จะสามารถเทียบเท่าหนึ่งวันต่อหนึ่งปี ประสิทธิภาพเช่นนี้เมื่อเทียบกับแต่ก่อนนับว่ายกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

ใช้วิธีนี้เพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณสักต้นให้มีอายุห้าร้อยปี ก็ใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งถึงสองปีเท่านั้น

สมุนไพรวิญญาณอายุห้าร้อยปี นับว่าเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับสามแล้ว มูลค่าไม่ใช่น้อยๆ เลย

เมื่อมองดูก้อนหินสีเหลืองก้อนนั้น มันก็ยังคงเป็นก้อนหิน ไม่ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงใดๆ เมื่อมองดูอย่างละเอียดจะพบว่าปราณต้นกำเนิดที่พุ่งเข้าไปหามัน ไม่ได้แทรกซึมเข้าไปในตัวหินเลย สิ่งของธรรมดาก็คือสิ่งของธรรมดาวันยันค่ำ

ฉู่เหอทดลองต่อไป

เขาเลือกแร่เหล็กบริสุทธิ์ธรรมดาที่มีมูลค่าต่ำมากมาหนึ่งก้อน แก่นอสูรที่เคยยกระดับจนถึงระดับหนึ่งขั้นสูงสุดหนึ่งเม็ด และหินวิญญาณระดับสูงหนึ่งก้อน

รวมถึงดินวิญญาณเบญจธาตุในแปลงสมุนไพรที่ใช้ปลูกสมุนไพรวิญญาณมากมาย เขาใช้ปราณวิญญาณเนรมิตแบบระบุเป้าหมายกับสิ่งเหล่านี้

ไม่รู้ว่าแร่ แก่นอสูร หินวิญญาณระดับสูง และดินวิญญาณระดับหนึ่ง จะสามารถทะลวงขีดจำกัดยกระดับต่อไปได้หรือไม่

ในแปลงสมุนไพร ข้างๆ ดอกน้ำค้างหยกที่สามารถนำไปหลอมโอสถหยกงามได้นั้น มีหญ้าต้นเล็กๆ งอกขึ้นมาต้นหนึ่ง ยอดอ่อนสีเขียวขจี มองปราดเดียวก็รู้ว่าเพิ่งโผล่พ้นดินวิญญาณขึ้นมา

ดอกน้ำค้างหยกนำไปหลอมโอสถหยกงาม สามารถทำให้ผิวพรรณของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงขาวเนียนดุจหยก

โดยปกติแล้วผู้บำเพ็ญเพียรหญิงที่ฝึกฝนธาตุน้ำ ผิวพรรณมักจะขาวเนียน บางคนถึงกับเนียนนุ่มจนบีบน้ำออกมาได้ ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรหญิงธาตุไฟ หรือธาตุดินกลับไม่มีข้อดีเช่นนี้ โดยเฉพาะผู้บำเพ็ญเพียรหญิงบางคนที่มีพลังเวทไม่บริสุทธิ์ ผิวพรรณยิ่งมีตำหนิมากมาย

ดังนั้นโอสถหยกงามจึงดึงดูดใจผู้บำเพ็ญเพียรหญิงบางส่วนเป็นอย่างมาก

ไส้เดือนสีน้ำตาลดำตัวยาวตัวหนึ่งมุดขึ้นมาจากดิน เลื้อยผ่านยอดอ่อนของดอกน้ำค้างหยกต้นนี้ไป

กลิ่นอายปีศาจของไส้เดือนพวกนี้เข้มข้นขึ้นเล็กน้อย การมีอยู่ของพวกมันเป็นประโยชน์ต่อดินวิญญาณไม่น้อย ไส้เดือนที่มีกลิ่นอายปีศาจระดับนี้สามารถนำไปทำยาได้แล้ว นำไปใช้หลอมโอสถวิญญาณระดับหนึ่งที่ช่วยทะลวงเส้นลมปราณได้

ใช้ปราณวิญญาณเนรมิตแบบระบุเป้าหมาย ล็อกเป้าไปที่ไส้เดือนตัวนี้

ฉู่เหอหยิบโอสถคุ้มปฐพีที่ผู้บำเพ็ญเพียรธาตุดินขั้นรวบรวมลมปราณระดับปลายใช้กินออกมาหนึ่งเม็ด กลืนลงไปแล้วเริ่มทำสมาธิดูดซับพลัง

……………………

ภายในจวนของสวี่ป๋อ แขกเหรื่อเต็มหน้าประตู ส่งเสียงดังครึกครื้น

สวี่ป๋อผู้เป็นเจ้าบ้านสวมชุดนักพรตอันหรูหรา เขาหัวโต คอหนา ซ้ำยังตัวเตี้ย เมื่อสวมชุดนักพรตหรูหราเช่นนี้จึงดูคล้ายเศรษฐีในโลกมนุษย์ ไม่มีมาดนักพรตเซียนเลยแม้แต่น้อย

ในห้องรับแขกมีผู้บำเพ็ญเพียรนั่งอยู่ห้าคน เป็นหญิงสองชายสาม ในจำนวนนั้นมีชายผู้หนึ่งผมหงอกขาว ดูอายุราวเจ็ดสิบปี

ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ล้วนเป็นสหายที่สนิทสนมกับสวี่ป๋อเป็นอย่างยิ่ง เป็นเพราะมีพวกเขาคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง สวี่ป๋อจึงสามารถเดินมาถึงจุดนี้ได้

“เสี่ยวเตี๋ย เจ้าลองไปดูสิว่าสหายเต๋าเฉาอยู่ที่จวนหรือไม่ แล้วไปเชิญเขามาหน่อย”

ทว่าเสี่ยวเตี๋ยอนุภรรยาที่แต่งตัวงดงามยืนอยู่ด้านหลังเขาราวกับแจกันประดับกลับไม่ขยับเขยื้อน นางสะบัดผ้าเช็ดหน้าผ้าไหมในมือ พลางเอ่ยบ่นว่า

“เหตุใดจึงเป็นข้าอีกแล้ว นายท่านลำเอียงนัก เหตุใดถึงไม่ใช้ให้น้องหนิงไปบ้างเล่า!”

“อีกอย่าง นายท่านจะเชิญเขามาทำไมกัน หลายวันก่อนตอนที่นายท่านเจอเรื่องลำบาก ร้อนใจอยากให้เขาช่วย แต่เขากลับหลบหน้าท่าน ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย”

“ตอนนี้นายท่านผ่านพ้นวิกฤตมาได้แล้ว ยังจะไปตามเขามาอีก หากเขามา มิเท่ากับว่าเขาได้ผลประโยชน์ไปเปล่าๆ หรือเจ้าคะ”

สวี่ป๋อตวาด “ข้าสั่งให้ไปก็ไป จะพูดพล่ามทำไม ตอนไปก็พูดจาให้มันสุภาพหน่อย”

“ไปก็ไปสิเจ้าคะ!”

นางบิดสะโพกเดินออกไปข้างนอก

สวี่ป๋อเอ่ยว่า “ให้ทุกท่านต้องมาเห็นเรื่องน่าขันแล้ว สตรีนั้นตามใจไม่ได้จริงๆ พอตามใจเข้าหน่อยก็ใช้งานไม่ได้เลย”

……………………

เสี่ยวเตี๋ยกระตุ้นค่ายกลกระเรียนขาวที่คุ้มครองเรือนของฉู่เหอ กลางอากาศปรากฏนักพรตชุดเขียวเหยียบมังกรเขียวลอยอยู่บนความว่างเปล่า

“สหายเต๋า มาหาข้ามีธุระอันใดหรือ”

“สหายเต๋าเฉา วันนี้นายท่านของข้าจัดงานเลี้ยงเล็กๆ ขึ้น ไม่ทราบว่าสหายเต๋าสนใจจะมาร่วมงานหรือไม่เจ้าคะ”

นักพรตชุดเขียวที่เหยียบมังกรชะงักไปชั่วครู่ ไม่ได้สลายไปเหมือนครั้งก่อนๆ แต่กลับตอบมาสองคำว่า “ตกลง!”

“อ้อ นายท่านเฉา ท่านอยู่บ้านหรือเจ้าคะ” เสี่ยวเตี๋ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบเผยรอยยิ้มออกมา

“อยู่ เพิ่งกลับมาเมื่อวานซืน!” สิ้นเสียงไม่ทันไร ฉู่เหอก็เดินตัวปลิวออกมาจากเรือน มองไปที่เสี่ยวเตี๋ยที่ดูราวกับแจกันประดับ วันนี้นางเกล้าผมทรงเมฆา สวมกระโปรงสีม่วงอ่อน ท่อนบนเปิดไหล่ เผยให้เห็นลำคอระหงและไหปลาร้า ท่อนล่างเผยให้เห็นท่อนขาขาวผ่อง รูปร่างอวบอิ่ม

พกถุงหอมกลิ่นดอกกุหลาบติดตัว ส่งกลิ่นหอมของดอกกุหลาบฟุ้งกระจาย แจกันใบนี้มีความงามอยู่สามส่วนจริงๆ มิฉะนั้นคงไม่เป็นที่โปรดปรานของสวี่ป๋อมาหลายปี

เมื่อครึ่งค่อนเดือนก่อน ฉู่เหอยังมองนางเป็นเพียงเศษหญ้า ไม่แม้แต่จะชายตามองนางเลยด้วยซ้ำ

ตอนนั้นฉู่เหอมองว่าร่างกายหนุ่มพรหมจรรย์มีค่าอย่างยิ่ง ทว่าหลังจากไปภูเขาหงหลวนมาหนึ่งรอบ ได้พบกับเหวินเสวี่ย ร่างกายหนุ่มพรหมจรรย์ก็มลายหายไป

หลังจากสูญเสียร่างกายหนุ่มพรหมจรรย์ไปแล้ว ก็ราวกับก้าวข้ามอุปสรรคบางอย่างไปได้อย่างไร้ร่องรอย ทัศนคติในใจเปลี่ยนไปอย่างเงียบเชียบ

คนเรามักเก่งในการประนีประนอมกับตัวเอง หาข้ออ้างที่สมเหตุสมผลให้กับการเปลี่ยนแปลงของตัวเองเสมอ

ฉู่เหอราวกับได้เปิดประตูสู่โลกใบใหม่... ที่แท้การคู่บำเพ็ญก็น่าสนใจไม่น้อย ไม่จำเป็นต้องมองว่าเป็นสัตว์ร้ายอันตรายเลย...

พวกเราผู้แสวงหามรรคาเซียน มีจิตวิญญาณอันแจ่มใส นานๆ ครั้งจะหาความสำราญ เด็ดบุปผาขโมยความหอมบ้างก็คงไม่เป็นไร หากเพียงแค่หลับนอนกับผู้บำเพ็ญเพียรหญิงไม่กี่คน แล้วทำให้จิตวิญญาณมัวหมองได้ เช่นนั้นจิตวิญญาณก็อ่อนแอเกินไปแล้ว

“นายท่านเฉา หลายวันนี้มานี้นายท่านของข้าบ่นถึงท่านตลอดเลยนะเจ้าคะ!”

เมื่อเห็นฉู่เหอมองนางอย่างเต็มตา เสี่ยวเตี๋ยก็ใช้นิ้วม้วนปอยผมที่ปรกอยู่บนไหล่ เผยรอยยิ้มยั่วยวน แล้วขยับเข้าไปใกล้

……………………

“น้องเฉา!” เมื่อสวี่ป๋อเห็นฉู่เหอเดินเข้ามา ก็ลุกขึ้นทักทายอย่างกระตือรือร้น ตบไหล่ฉู่เหอเบาๆ

“งานเลี้ยงเล็กๆ ในวันนี้ ล้วนเป็นสหายรักของสวี่ผู้นี้ ข้าขอแนะนำอย่างเป็นทางการ นี่คือสหายใหม่ของข้า อีกทั้งยังเป็นเพื่อนบ้านฝั่งซ้ายของข้าด้วย เฉาหลง สหายเต๋าเฉา”

“สหายเต๋าเฉา นี่คือศิษย์พี่ของข้า เฟิงเสี่ยว เมื่อก่อนตอนที่ข้าเรียนหลอมโอสถ ก็ได้ศิษย์พี่เฟิงนี่แหละที่คอยสอนข้าหลอมโอสถแบบจับมือทำ เรียกได้ว่าเป็นอาจารย์ครึ่งคนเลยทีเดียว”

สวี่ป๋อแนะนำชายชราวัยเจ็ดสิบให้ฉู่เหอรู้จัก ชายชราผู้นี้มีผมสีดอกเลา มีมาดนักพรตเซียนอยู่หลายส่วน บนหน้าอกปักรูปเตาหลอมโอสถ ที่ปลายแขนเสื้อมีรูปวิหคหลวนตัวเล็กๆ อยู่

ชายชราผู้นี้คือนักปรุงยาระดับหนึ่งที่ได้รับการรับรองจากสำนักหงหลวน ทว่าระดับฝีมือในการปรุงยากลับสู้สวี่ป๋อที่มาทีหลังไม่ได้

เฟิงเสี่ยวอยู่ในสำนักสายนอก รับหน้าที่หลอมโอสถฟื้นปราณสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับกลางโดยเฉพาะ เขาสามารถหลอมโอสถฟื้นปราณได้ถึงสิบสองเม็ดในหนึ่งเตา

ในจำนวนนั้นสามารถเป็นโอสถระดับสูงได้ถึงแปดส่วน

ส่วนการหลอมโอสถชนิดอื่นนั้น ไม่ใช่สิ่งที่เฟิงเสี่ยวถนัด

ในองค์กรขนาดใหญ่ มักจะมีคนประเภทเฟิงเสี่ยวที่เป็นดั่งเครื่องมือปรากฏอยู่เสมอ

พวกเขาสามารถทำงานเฉพาะด้านใดด้านหนึ่งได้ดีเยี่ยมจนถึงขีดสุด ทว่าหากเป็นงานที่อยู่นอกเหนือขอบเขตความรับผิดชอบของตนเอง กลับทำได้เพียงระดับธรรมดาทั่วไป

เฟิงเสี่ยวพยักหน้าให้ฉู่เหอด้วยท่าทีสงวนท่าทีอย่างยิ่ง

[จบแล้ว]