บทที่ 130 - เขตว่านเซียน

บทที่ 130 - เขตว่านเซียน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"สหายนักพรต ลูกปัดวารีเหมันต์ของท่านอัปเกรดเสร็จเรียบร้อยแล้ว หอหมื่นกระบี่ของเรามีห้องฝึกยุทธ์ สามารถทดสอบอานุภาพของของวิเศษได้ สหายนักพรตต้องการทดสอบดูสักหน่อยหรือไม่"

"คิดค่าบริการหรือไม่"

ฉู่เหอรับลูกปัดวารีเหมันต์มาลูบคลำเล่น อุณหภูมิที่สัมผัสได้ไม่ได้แตกต่างจากเดิมมากนัก เพียงแค่เย็นยะเยือกเล็กน้อย ทว่าภายในลูกปัดวารีเหมันต์กลับมีอักขระโปร่งแสงเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งตัว

อักขระลึกลับภายในของวิเศษ อุปกรณ์วิญญาณ ตลอดจนอาวุธวิเศษ ล้วนเป็นพลังลึกลับที่ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ครอบครอง อักขระที่แตกต่างกันย่อมมีสรรพคุณที่แตกต่างกันไป

ฉู่เหอลอบทดลองกระตุ้นลูกปัดวารีเหมันต์ ในชั่วพริบตาก็รู้สึกว่าท่อนแขนหนักอึ้งขึ้นเล็กน้อย นี่เป็นเพราะภายในลูกปัดวารีเหมันต์มีวารีลี้ลับเพิ่มขึ้นจากเดิมถึงหนึ่งพันชั่งนั่นเอง

ยังต้องใช้เวลาหลอมกลั่นอีกสักหน่อย ความรู้สึกหนักอึ้งเช่นนี้จึงจะหายไป

"คิดสิบหินวิญญาณขอรับ" ผู้ดูแลชุดเขียวยิ้มตอบ

"เช่นนั้นก็ช่างเถิด"

ฉู่เหอไม่ได้ปฏิเสธเพียงเพราะต้องเสียค่าบริการเท่านั้น แต่ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งคือเขาฝึกฝนเคล็ดวิชาวารีพฤกษาอายุวัฒนะ หากใช้วิชาธาตุน้ำอย่างเต็มกำลังที่นี่ หากผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานในหอหมื่นกระบี่มองรากฐานของเขาทะลุปรุโปร่งขึ้นมาคงไม่เป็นผลดีแน่

...

"ฉู่เหอล่ะ ยังไม่กลับมาอีกหรือ" บนภูเขาอวิ๋นฝู นัยน์ตาของหลี่จู๋จวินจ้องมองไปที่เฉินเยวียน

เฉินเยวียนอายุยังน้อยแต่กลับแต่งนิยายรักผู้บำเพ็ญเพียรได้อย่างสละสลวยคมคาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขาถนัดการเขียนเรื่องราวของผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำที่จับผู้อาวุโสหญิงโฉมงามทำเมีย

ยามที่เขาตวัดพู่กันเขียนนิยายอย่างเมามัน เขามักจะแอบจินตนาการให้หลี่จู๋จวินเป็นตัวละครผู้อาวุโสหญิงโฉมงามในนิยายของเขา ทว่าเมื่อต้องมาเผชิญหน้ากันจริงๆ พอเห็นหน้าหลี่จู๋จวิน เขากลับรู้สึกเข่าอ่อนขึ้นมาเสียอย่างนั้น

อย่างไรเสียการใช้กระบองสยบคนก็คงมีอยู่แค่ในจินตนาการเท่านั้น

"ข้าน้อยไม่ทราบขอรับ"

"ถอยไปเถอะ ไม่มีธุระของเจ้าแล้ว"

หลี่จู๋จวินนั่งหน้าเย็นชาอยู่ตรงนั้น ตามหลักแล้วภารกิจที่ฉู่เหอรับไปนั้นง่ายดายมาก เขาควรจะกลับมาส่งภารกิจที่สำนักตั้งนานแล้ว

นี่ก็เกินกำหนดมาหลายวันแล้ว ความรู้สึกของหลี่จู๋จวินจากที่เคยโกรธเคืองที่ฉู่เหอทำงานชักช้า ก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความกังวลใจ

สำหรับฉู่เหอแล้ว นางมีความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกบอกไม่ชัดอยู่ แฝงไปด้วยความเกลียดชังอยู่ลึกๆ จริงๆ

นางเกลียดที่เจ้าหมอนี่ไม่ยอมช่วยนาง มัวแต่อิดออดถ่วงเวลาไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง ซ้ำยังทำให้นางต้องเปลืองน้ำลายไปตั้งมากมาย

ทว่าวิชาทวนมังกรอัคคีก็มักจะล้มเหลวพังทลายลงกลางคันอยู่บ่อยครั้ง นางไม่ได้โง่ จึงพอจะเดาออกว่าฉู่เหอจงใจทำเช่นนั้น

แต่ความเกลียดชังนี้ก็ยังไม่ถึงขั้นทำให้นางเกิดจิตสังหารต่อฉู่เหอ อย่างไรเสียนางก็ไม่เคยมีพฤติกรรมใกล้ชิดสนิทสนมถึงเพียงนี้กับผู้บำเพ็ญเพียรชายคนใดมาก่อน

เมื่อเห็นสีหน้าไม่สบอารมณ์ของนาง บรรดาศิษย์หลายคนก็ไม่มีใครกล้าเข้าไปแกว่งเท้าหาเสี้ยน

จู่ๆ นางก็ลุกขึ้นแล้วใช้วิชาควบคุมลมเหินเวหาไปยังถ้ำพำนักของฉู่เหอ

ไม่นานนัก นางก็ถือจดหมายฉบับหนึ่งด้วยสีหน้าบึ้งตึง บินกลับไปที่ถ้ำพำนักของฉางเหยียนจิน

ไม่นานนัก ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานหลายคนก็มารวมตัวกัน ฉางเหยียนจินส่งจดหมายที่ฉู่เหอทิ้งไว้ซึ่งเขาอ่านจบแล้วให้แก่เฟิงร่วนจู๋และหวังหลิง ส่วนเจิงหยินชิวกำลังปรุงยาจึงไม่มีเวลามาเข้าร่วมชั่วคราว

จดหมายถูกส่งต่อกันระหว่างเฟิงร่วนจู๋และหวังหลิง

ฉางเหยียนจินข่มความหงุดหงิดในใจพลางเดินวนไปมาในห้อง

ช่วงนี้สำนักจื่อเซี่ยกำลังกดดันอย่างหนัก ข่าวที่เจ้าสำนักจื่อเซี่ยหายจากอาการบาดเจ็บทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรสำนักอวิ๋นฝูรู้สึกหวาดหวั่น การที่ศิษย์ขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้าคนหนึ่งหนีไปโดยไม่ลา ย่อมบั่นทอนขวัญกำลังใจอย่างหนัก อาจทำให้ศิษย์ที่เดิมทีก็ขาดความมั่นใจอยู่แล้ว เกิดความคิดว่าเรือใหญ่กำลังจะจมและอยากจะรีบสละเรือหนีมากยิ่งขึ้น

"เดิมทีข้าตั้งใจจะให้เขารอไปอีกสิบปี เมื่อสำนักมีโอสถสร้างรากฐานค่อยให้เขาทะลวงขั้นสร้างรากฐาน อย่างไรเสียก็ยังมีศิษย์อีกหลายคนที่อายุมากกว่าเขา ติดอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้ามานานกว่า ทั้งยังมีแต้มความดีความชอบต่อสำนักสูงกว่าเขา ศิษย์เหล่านั้นรอไม่ไหวแล้ว และพวกเขาก็มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะได้รับโอสถสร้างรากฐานมากกว่าด้วย ไม่นึกเลยว่าเจ้าหมอนี่จะทิ้งจดหมายแล้วหนีไปโดยไม่บอกกล่าวเช่นนี้" ฉางเหยียนจินกล่าวเสียงเย็น

"เจ้าหมอนี่ตอนนี้หนีหายเข้ากลีบเมฆไปแล้ว ซ้ำยังพูดจาโอหังเสียด้วย" หวังหลิงถือจดหมายที่ฉู่เหอทิ้งไว้ สายตาจดจ่ออยู่ที่บรรทัดสุดท้าย จู่ๆ นางก็ยิ้มแล้วอ่านออกเสียง

"กระเรียนอำลาภูเขาวิญญาณ เมฆากระจายสุดขอบฟ้า หนทางอมตะแสนยาวไกล มรรคากว้างใหญ่หมื่นลี้ พบกันใหม่คราหน้า ข้าจะร่ำสุราสนทนากับพี่ฉาง พี่เฟิง พี่เจิง ศิษย์พี่หญิงหวัง และศิษย์พี่หญิงหลี่อย่างสำราญใจ"

เฟิงร่วนจู๋ถอนหายใจพลางกล่าว

"ปล่อยเขาไปเถอะ อายุแค่นี้ก็บรรลุขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้าแล้ว ฝึกฝนก้าวหน้าอย่างรวดเร็วมาตลอด แต่ละระดับย่อยของขั้นรวบรวมลมปราณระดับปลายล้วนทะลวงผ่านไปได้อย่างไร้อุปสรรค เมื่อพบกันคราวหน้า เขาอาจจะกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานไปแล้วจริงๆ ก็ได้"

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานบนภูเขาอวิ๋นฝูปรึกษาหารือกันครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็ลงความเห็นตรงกัน

ให้ปกปิดเรื่องที่ฉู่เหอหนีไปโดยไม่บอกกล่าวเอาไว้ หากมีศิษย์ถามถึง ก็ให้บอกเพียงว่าส่งเขาไปปฏิบัติภารกิจ

...

เมืองหงหลวน เขตว่านเซียนทางฝั่งตะวันตกของเมือง

ที่นี่คือแหล่งรวมตัวของผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรระดับต่ำ ในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรที่มีฐานะมั่งคั่ง พวกเขามองว่าที่นี่คือสลัม สิ่งปลูกสร้างส่วนใหญ่ในที่นี้ล้วนเป็นเรือนหินหลังเล็กๆ ที่เตี้ยและซอมซ่อ

ฉู่เหอจำแลงกายและซ่อนเร้นระดับพลัง เดินทางไปยังเขตว่านเซียน ที่นี่มีผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก จึงกลายเป็นแหล่งวางแผงลอยที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหงหลวน

"ขายภาพจ้า ขายภาพจ้า ภาพพันหญิงงาม"

แผงลอยแห่งหนึ่งแขวนภาพวาดหญิงงามไว้มากมาย หญิงสาวในภาพมีหน้าอกอวบอิ่ม หน้าตางดงาม ผิวขาวดุจหิมะ และสวมเสื้อผ้าน้อยชิ้นยิ่งนัก

"สหายนักพรตทุกท่าน ร้านของข้ายังมีภาพบันทึกเงาอันเย้ายวนของเทพธิดาไป่เหอและเทพธิดาเซียงเฉ่าที่กำลังเล่นเพื่อนกันซึ่งเพิ่งออกมาใหม่ด้วยนะ ราคาเพียงสองหินวิญญาณเท่านั้น เร่เข้ามาดู เร่เข้ามาชมกันเร็ว"

คำว่าเล่นเพื่อน ก็คือการสีโม่ที่พูดกันทั่วไปนั่นแหละ คนที่เข้าใจย่อมเข้าใจดี

"ขายลูกมิงค์ขาว ตัวละสามหินวิญญาณเท่านั้น"

"ขายลูกจิ้งจอกขาว ตัวละสิบหินวิญญาณ"

"ขายอาวุธวิเศษโบราณที่ชำรุด ไหร้อยสมบัติ ใครตาถึงเชิญเข้ามาดู"

ชายชราซอมซ่อผู้หนึ่งนั่งอยู่บนม้านั่งตัวเล็ก บนแผงลอยตรงหน้าเขามีไหใบเล็กสีดำสนิทวางอยู่

บนไหมีตัวอักษรเล็กจิ๋วราวกับมดอยู่มากมาย ปากไหมีรอยบิ่นเล็กน้อย มองเผินๆ แล้วดูเหมือนจะเป็นของวิเศษที่ร้ายกาจ

มีผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่เดินผ่านไปมาคนหนึ่ง นึกอยากจะหยิบไหร้อยสมบัติซึ่งเป็นอาวุธวิเศษโบราณที่ชำรุดนั้นขึ้นมาดู ทว่ามือเพิ่งจะสัมผัสโดนตัวไห ไหสีดำที่บิ่นตรงปากใบนั้นก็พลันแตกละเอียดทันที

ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรผู้นั้นถึงกับตะลึงงัน

ชายชรากระโดดโหยงขึ้นมา เอามือกุมหน้าอก ร่างกายโงนเงนไปมา ก่อนจะกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

"โอ๊ยยยยย ไอ้หนุ่ม เจ้าทำไหร้อยสมบัติที่เป็นสมบัติประจำตระกูลของข้าพังเสียแล้ว นี่มันแก้วตาดวงใจของข้าเชียวนะ ชดใช้มาเดี๋ยวนี้เลย"

ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรผู้นั้นรู้ตัวทันทีว่าตนเองกำลังถูกแบล็กเมล์กรรโชกทรัพย์ จึงลุกขึ้นหมายจะเดินหนี แต่กลับถูกชายชราคว้าตัวเอาไว้แน่น

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับกลางรูปร่างสูงใหญ่และมีปราณโลหิตพลุ่งพล่านหลายคนเดินเข้ามาล้อมผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรผู้นี้ไว้ หัวหน้ากลุ่มยิ้มเยาะพลางกล่าวว่า

"ไอ้หนุ่ม เจ้าทำของเฒ่าหลี่พังในเขตว่านเซียนแล้วยังคิดจะหนีอีกหรือ ช่างกำเริบเสิบสานเกินไปแล้วมั้ง"

[จบแล้ว]