บทที่ 7: การจับตามองจากระดับสูง ขอเพิ่มเพื่อนงั้นเหรอ?

"คุณอาสอง!"

"คุณอาสอง รีบเปิดประตูเร็วเข้า!"

ชายหนุ่มหน้าซีดที่มีรอยคล้ำใต้ตาอย่างหนักเอาแต่ทุบประตูห้องทำงานรองคณบดี

ขณะที่ชายหนุ่มกำลังคิดว่าจะ 'พังประตู' เข้าไปดีหรือไม่...

แกร๊ก

ประตูเปิดออก

ชายวัยกลางคนหน้าตาดุดันที่หางตากระตุกยิกๆ โบกมือปัดๆ ให้ชายหนุ่มเข้ามาข้างใน

ใบหน้าของชายวัยกลางคนมีโครงหน้าชัดเจนและดูเด็ดเดี่ยว

เขาแผ่กลิ่นอายความเคร่งขรึมและทรงอำนาจ รูปร่างสูงใหญ่ แขนที่โผล่พ้นเสื้อออกมาดูราวกับเปล่งประกายแห่งคุณธรรมและเหตุผล

ชายหนุ่มเดินเข้าไปอย่างไม่ใส่ใจ หยิบกาน้ำชาขึ้นมาอย่างชำนาญแล้วเทกรอกเข้าปาก

เขาถามอย่างไม่พอใจ "คุณอาสอง ทำไมวันนี้ชาถึงไม่ใช่แบบที่ช่วยเพิ่มพลังต้นกำเนิดล่ะ? แบบนี้มันไม่สะใจเลยนะ!"

จากนั้นเขาก็ตะโกนเสียงดัง "ผม โจวเวยเฟิง เป็นถึงศิษย์พี่ใหญ่ของสาขาต่อสู้ด้วยอาวุธเชียวนะ ผมเป็นคนนำทีมคว้าแชมป์ลีคสถาบันยุทธ์ระดับโลกมาได้ตั้งสองสมัยซ้อนเลยนะ!"

"นี่คือวิธีที่คุณปฏิบัติต่ออัจฉริยะระดับประเทศงั้นเหรอ?"

ชายวัยกลางคนเอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างใจเย็นและกล่าวว่า "ฉันบอกแกไปกี่ครั้งแล้วว่าให้อยู่ในโรงเรียนให้เรียกตำแหน่งทางการของฉัน?"

"ได้ครับ คุณอาสอง! ไม่มีปัญหาครับ คุณอาสอง!"

"คุณอาสอง ผมเพิ่งค้นพบอัจฉริยะหน้าใหม่ที่เกิดมาเพื่อสาขาต่อสู้ด้วยอาวุธของเราโดยเฉพาะเลย!" โจวเวยเฟิงรีบพูดขึ้น

"เมื่อวานนี้ มีนักสู้ระดับสองในแคว้นอวิ๋นเซียวได้คะแนนเต็มในการทดสอบเพื่อรับรองระดับ ระบบเลยแจ้งเรื่องนี้ไปยังสำนักงานรับสมัครโดยอัตโนมัติ"

"ผมบังเอิญแวะไปแถวนั้นพอดีเพื่อดูว่ามีศิษย์น้องผู้หญิงคนไหนน่าสนใจบ้างไหม"

"โอ๊ะ! แล้วรู้ไหมว่าเจออะไร? ผมเจอสมบัติล้ำค่าเข้าแล้วล่ะ!"

รองคณบดีโจวมองดูวิดีโอที่ถูกส่งมาให้แล้วพูดว่า "คราวหน้าอย่าทำแบบนี้อีก นักเรียนที่แอบเอาวิดีโอภายในออกมาจะต้องถูกรับโทษนะ"

"ปีที่แล้วสำนักงานรับสมัครก็มาร้องเรียนกับฉันไปทีนึงแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อของแกทะลวงเข้าสู่ระดับศักดิ์สิทธิ์และต้องไปประจำการที่แนวหน้าของโลกหมายเลข 4 ล่ะก็..."

"ทางสถาบันคงลงโทษแกไปตั้งนานแล้ว!"

ชายหนุ่มหยิบผลไม้วิญญาณบนโต๊ะกาแฟมากินหน้าตาเฉยแล้วพูดว่า "ตอนปีหนึ่งผมไม่กล้าก่อเรื่อง แต่ตอนนี้ผมอยู่ระดับเจ็ดแถมกำลังจะเรียนจบแล้ว ผมยังไม่ควรกล้าก่อเรื่องอีกเหรอ?"

"แบบนั้นมันไม่เท่ากับว่าผมฝึกวิถียุทธ์มาเสียเปล่าหรือไง?"

หลังจากดูวิดีโอจบ รองคณบดีโจวก็มองดูผลไม้วิญญาณที่ถูก 'กวาดเรียบ' ด้วยความปวดใจ เขาพยายามระงับความโกรธเอาไว้อย่างยากลำบาก แต่ก็ต้องมาสะอึกกับคำพูดของชายหนุ่มทันที

"แค่ก แค่ก!"

"คุณอาสอง ดื่มน้ำหน่อยสิครับ เอ่อ ชาหมดแล้วแฮะ ให้ผมไปซื้อน้ำให้สักขวดไหม?" ชายหนุ่มมองดูคุณอาสองของเขาด้วยสายตาใสซื่อพลางลูบหัวตัวเอง

รองคณบดีโจวสูดหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้ง รู้สึกราวกับว่าความแข็งแกร่งระดับแปดขั้นสูงสุดของเขากำลังจะธาตุไฟแตกตายเพราะความโกรธ

"แต่โชคดีที่ไอ้เด็กเวรนี่จะเรียนจบเดือนหน้าแล้ว"

"ถึงตอนนั้น ฉันจะต้องรับศิษย์ที่ประพฤติตัวดี เคารพอาจารย์และมรรคาให้ได้!" รองคณบดีโจวเอาแต่ปลอบใจตัวเอง

"วิชาตัวเบาของเด็กในวิดีโอนี้ลึกล้ำมาก อย่างน้อยก็ต้องเป็นวิชายุทธ์ระดับเก้า แถมยังมีกลิ่นอายของกฎเกณฑ์แห่งมิติแฝงอยู่อีกด้วย"

"แต่วิชายุทธ์ที่ดีมันก็พิสูจน์อะไรไม่ได้มากนักหรอก"

"สิ่งที่สำคัญที่สุดคือพละกำลังทางกายภาพของเขามันเวอร์วังเกินไปต่างหาก!"

รองคณบดีโจวดูวิดีโออีกครั้ง

ในวิดีโอ หมัดของเจียงฮ่าวทะลวงขั้วหัวใจของเอไอ เขาไม่ได้ใช้วิชายุทธ์หรือพลังต้นกำเนิดใดๆ เลย แต่อาศัยพละกำลังของตัวเองล้วนๆ

"นี่มันพละกำลังทางกายภาพที่คนระดับสี่เท่านั้นถึงจะมีได้นะ!"

"ลานประลองถึงกับยุบลงไปเพราะแรงกระทืบเท้าของเจ้านี่ การโจมตีที่ทะลวงหัวใจนั่นก็มีความเร็วทะลุกำแพงเสียงไปแล้ว"

"ถ้าไม่ใช่เพราะระบบป้องกันภาพความรุนแรงในพื้นที่ต่อสู้เสมือนจริงที่ต่ำกว่าระดับสี่ ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้ร่างกายมนุษย์ถูกบดขยี้จนแหลกเหลว เอไอนั่นคงไม่เหลือแม้แต่ซากร่างแล้วด้วยซ้ำ"

เอไอสำหรับการทดสอบเลื่อนระดับได้รับการคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถันจากแคว้นเซี่ย พูดง่ายๆ ก็คือ นอกจากพวกอัจฉริยะแล้ว คนธรรมดาทั่วไปไม่มีทางทำคะแนนเต็มได้เลย

จุดประสงค์ดั้งเดิมของการตั้งค่าเอไอตัวนี้ขึ้นมา ก็เพื่อบอกนักสู้เหล่านั้นว่าอย่าคิดว่าตัวเองไร้เทียมทานเพียงเพราะเพิ่งเลื่อนระดับมาได้

ถ้าเอาชนะแค่โปรแกรมคอมพิวเตอร์ยังไม่ได้ แล้วจะมาอวดเก่งทำไม? กลับไปบ่มเพาะให้ดีๆ เถอะ

แต่ผลปรากฏว่า ตอนนี้มันกลับกลายเป็นเครื่องมือสำหรับสถาบันยุทธ์ชั้นนำในการแย่งตัวนักเรียนอัจฉริยะล่วงหน้าไปเสียแล้ว

เมื่อมองดูความงดงามแห่งพละกำลังอันเรียบง่ายและไร้การปรุงแต่งของเจียงฮ่าว รองคณบดีโจวก็ตะโกนลั่นในใจ:

"เด็กคนนี้เกิดมาเพื่อเข้าเรียนในสาขาต่อสู้ด้วยอาวุธของฉัน!"

"เวยเฟิง ไปเรียกอาจารย์ที่รับผิดชอบสำนักงานรับสมัครมา บอกเขาว่าสถาบันยุทธ์เสินโจวของเราต้องคว้าตัวเจียงฮ่าวคนนี้มาให้ได้!"

"สาขาต่อสู้ด้วยอาวุธของเราสามารถเสนอสัญญาระดับ S ให้ได้เลยด้วยซ้ำ!"

สัญญาระดับ S มีผลประโยชน์ดีที่สุดและมีความรับผิดชอบน้อยที่สุด

โดยพื้นฐานแล้ว สถาบันยุทธ์ชั้นนำทุกแห่งต่างทำงานอย่างหนักเพื่อแย่งชิงคนเก่ง โดยการเพิ่มผลประโยชน์ให้อย่างต่อเนื่อง

ชายหนุ่มพูดด้วยสีหน้าแบบว่าฉันรู้อยู่แล้วล่ะว่า "ผมบอกแล้วไงว่าผมเจอสมบัติล้ำค่า!"

นักสู้ที่ไม่มีตระกูลหนุนหลังหรือได้รับการสนับสนุนจากขุมกำลังใหญ่...

คนที่สามารถเลื่อนขึ้นสู่ระดับสองได้ก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติ แถมยังมีพละกำลังเทียบเท่าระดับสี่...

ต้องมีพรสวรรค์ด้านร่างกายที่แข็งแกร่งสุดขีดอย่างแน่นอน! เพียงแค่ได้รับการฝึกฝนอีกนิดหน่อย...

ในอนาคต เขาจะต้องสามารถนำสถาบันยุทธ์เสินโจวไปคว้าแชมป์ลีคสถาบันยุทธ์ระดับโลกได้อย่างแน่นอน!

...เจียงฮ่าวและว่าที่จอมเวทได้แลกเปลี่ยนกันอย่างเป็นมิตร และทั้งสองฝ่ายต่างก็พอใจเป็นอย่างมาก ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือจอมเวทคนนั้นอ่อนแอเกินไป

เจียงฮ่าวยังไม่ได้สัมผัสถึงพลังของเวทมนตร์เลยด้วยซ้ำก่อนที่จอมเวทจะขอยอมแพ้

"สมกับที่เขาว่ากันจริงๆ รอยยิ้มไม่ได้หายไปไหน แต่มันแค่ถูกถ่ายโอนไปยังคนที่ต้องการมันเท่านั้น!" เจียงฮ่าวกดเข้าสู่การแข่งขันนัดต่อไปด้วยความพึงพอใจ

"จับคู่สำเร็จ การต่อสู้จะเริ่มขึ้นในอีกสามสิบวินาที โปรดเลือกอาวุธของคุณ"

เจียงฮ่าวเลือกดาบยาวอย่างลวกๆ แล้วมองไปที่คู่ต่อสู้

ผู้หญิงคนหนึ่งที่เปิดโหมด 'เบลอใบหน้า' เอาไว้

อายุที่แน่ชัดของเธอไม่อาจทราบได้ แต่รูปร่างของเธอดีมาก พูดง่ายๆ ก็คือ:

ส่วนโค้งเว้าอันงดงาม เอวคอดกิ่ว และเรียวขาที่ยาวสลวย

น่าเสียดายที่เจียงฮ่าวไม่ได้เรียนมาสูงนัก เขาจึงทำได้แค่พูดในใจว่า "สวยชะมัด!"

หญิงสาวที่ถือกระบี่มือเดียวมองมาที่เจียงฮ่าวและพูดขึ้น:

"ฮัลโหล? ขอโทษนะคะ คุณคือ ราชาตบเด็ก ใช่ไหม?"

เธอใช้เครื่องดัดเสียงอย่างชัดเจน ทำให้ได้ยินเป็นเสียงเอไอสังเคราะห์

"เริ่มการต่อสู้ได้!"

เสียงจากระบบต่อสู้เสมือนจริงดังขึ้น

เจียงฮ่าวโยนอาวุธทิ้งไปตามปกติแล้วพยักหน้าพลางพูดว่า "เคยจับคู่เจอฉันมาก่อนงั้นเหรอ?"

เมื่อเห็นว่าเจียงฮ่าวไม่ได้ส่งเธอกลับบ้านเกิดในทันที หญิงสาวก็พยักหน้าเช่นกัน "ฉันเจอคุณครั้งแรกเมื่อคืนนี้ แต่ฉันแพ้น่ะ"

น้ำเสียงของหญิงสาวฟังดูเรียบเฉยโดยไม่มีความผันผวนใดๆ

เจียงฮ่าวบ่นในใจ 'เครื่องดัดเสียงยี่ห้ออะไรเนี่ย? ฟังดูเหมือนผีผู้หญิงเลยแฮะ'

แต่การแพ้ มันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือไง?

ถึงแม้ใบหน้าของเจียงฮ่าวจะถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีดำเช่นกัน แต่เขาก็ยังเผยรอยยิ้มแบบจักรพรรดิอัคคีออกมา "ก็แค่โชคดีน่ะ!"

หญิงสาวผู้ใช้กระบี่ชะงักไปเล็กน้อยแต่ก็ส่ายหน้าและกล่าวว่า "เมื่อคืนฉันดูวิดีโอย้อนหลังซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็หาทางเอาชนะคุณไม่ได้เลย" หญิงสาวหยุดไปชั่วครู่ก่อนจะพูดต่อ:

"ถึงอย่างนั้นก็เถอะ ทันทีที่ฉันตัดสินใจได้ว่าจะเลือกเดินเส้นทางไหนและเลื่อนขึ้นสู่ระดับสาม ฉันน่าจะพอสู้กับคุณได้บ้าง" แม้น้ำเสียงของหญิงสาวจะยังคงไร้อารมณ์ แต่เจียงฮ่าวกลับได้ยินถึงความมั่นใจที่แฝงอยู่

"เอาที่เธอสบายใจเลย" เจียงฮ่าวพยักหน้าเห็นด้วย

ทว่าสิ่งที่เขาคิดในใจก็คือ: 'น่าเสียดายที่ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว นี่มันยุคของการเปิดโปรนะเฟ้ย! ตัวฉันในวันนี้สามารถซัดตัวฉันเมื่อวานให้ดับได้ในหมัดเดียวแล้ว!'

ทันใดนั้น

หญิงสาวยกกระบี่ขึ้นมาในระดับสายตา "คุณรับการโจมตีจากฉันสักกระบวนท่าได้ไหม?"

เธอคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?

เจียงฮ่าวเดินเข้าไปตบกระบี่ล้ำค่านั่นทิ้งไปแล้วพูดว่า "ฉันขอแนะนำให้เธอเอาผ้าปิดตาสีดำมาปิดตาไว้คราวหน้านะ"

พูดจบ เขาก็ซัดหมัดทลายลั่นเข้าที่หน้าอกของหญิงสาว

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่สามารถจัดการคู่ต่อสู้ระดับสองได้ในหมัดเดียว คุณได้รับคะแนน 2 แต้ม!]

"เอ๊ะ แบบนี้ก็นับว่าเป็นการจัดการในหมัดเดียวด้วยเหรอ? ดูเหมือนการตัดสินนี้จะไม่ธรรมดาซะแล้วสิ"

...เขตซิงหลัว—เมืองลั่วซิง

เรียวขายาวขาวเนียนคู่หนึ่งค่อยๆ ก้าวออกมาจากประตูแคปซูล

หญิงสาวมีกลิ่นอายความเย็นชาและมีใบหน้าที่งดงามหมดจด

ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความงุนงง

ซิงอิงเยว่ยังคงไม่เข้าใจว่าเพิ่งเกิดอะไรขึ้น เธอแค่ออกกระบี่ไปตามปกติโดยไม่มีเจตนาร้ายแท้ๆ แล้วทำไม 'ราชาตบเด็ก' ถึงได้เปลี่ยนมาลงมืออำมหิตกะทันหันล่ะ?

"'ราชาตบเด็ก' ดูแข็งแกร่งกว่าครั้งที่แล้วแฮะ หรือว่าเขาไม่เคยใช้พลังเต็มที่เลยงั้นเหรอ?"

"แล้วที่บอกให้เอาผ้าสีดำมาปิดตาหมายความว่ายังไง?"

ซิงอิงเยว่สับสนไปหมดแล้ว

ดังนั้นเธอจึงกลับเข้าไปในแคปซูลต่อสู้เสมือนจริง ค้นหาการจับคู่เมื่อครู่นี้ แล้วคลิกที่ 'โปรไฟล์ส่วนตัวของราชาตบเด็ก'

"ฉันไม่กินเนื้อวัว?"

ซิงอิงเยว่เพิกเฉยต่อชื่อเล่นประหลาดๆ นั้น เลื่อนลงไปดูด้านล่างสุด แล้วก็พบว่า 'ราชาตบเด็ก' ไม่มีการอัปเดตข้อมูลใดๆ เลย

แต่เมื่อมองดูอัตราการชนะ 100% เธอเงียบไปครู่หนึ่งและเลือกที่จะแอด 'ราชาตบเด็ก' เป็นเพื่อนผ่านบัญชีเฟยซินบนเครือข่ายบลูสตาร์

ระบบต่อสู้เสมือนจริงเชื่อมต่อกับเครือข่ายบลูสตาร์ และมีเพียงนักสู้เท่านั้นที่สามารถลงทะเบียนบนเครือข่ายบลูสตาร์ได้

"ถ้าเพียงแค่ฉันมีพลังที่แข็งแกร่งแบบนั้นบ้าง..." ซิงอิงเยว่จมดิ่งลงสู่ห้วงความทรงจำขณะมองดูข้อความ "รอการยืนยัน" บนบัญชีเฟยซินของเธอ...

เจียงฮ่าวค่อยๆ จัดการการแข่งขันแปดนัดที่เหลือจนจบ และได้รับคะแนนมาอีก 16 แต้ม เมื่อมองไปที่หน้าต่างระบบ:

[คะแนน: 3226]

เขารู้สึกสบายใจสุดๆ พรุ่งนี้เขาจะไปปั๊มคะแนนที่ระดับสามดีกว่า!

"หืม? มีคนแอดเพื่อนฉันมาเหรอ?"

เจียงฮ่าวมองดูการแจ้งเตือนบนหน้าจอแสงอย่างแปลกใจพลางกล่าวว่า "เป็นพวกต้นหอมที่ฉันเพิ่งทำลายสภาพจิตใจไปหรือเปล่าเนี่ย?"

เจียงฮ่าวเปิดบัญชีเฟยซินของเขาและมองดูชื่อผู้ขอเป็นเพื่อน:

"ปลาและอุ้งตีนหมี?"