บทที่ 14 - การพบกันที่จบลงด้วยความผิดหวัง

บทที่ 14 - การพบกันที่จบลงด้วยความผิดหวัง

★★★★★

เวลาเที่ยงครึ่ง คนที่กำลังกลืนไม่เข้าคายไม่ออกก็ผลักประตูร้านกาแฟซินอ้านเข้าไปด้วยใบหน้าเรียบเฉย

ฉู่เจียเหนียนที่คราวที่แล้วมาสายรวดเดียวสี่สิบนาที วันนี้กลับเปลี่ยนท่าทีไปอย่างสิ้นเชิง ตอนที่อวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนนั่งลงตรงหน้าเขา เขาก็ดื่มกาแฟตรงหน้าไปกว่าครึ่งแก้วแล้ว

วันนี้ฉู่เจียเหนียนสวมเสื้อเชิ้ตสีเทาอ่อนลายริ้วจางๆ พับแขนเสื้อขึ้นไปถึงข้อศอก กางเกงสแล็กสไตล์ลำลองสีเบจเข้าคู่กับรองเท้าหนังกลับของโทดส์ เขานั่งพิงพนักโซฟาหนังสีน้ำตาล ขาสูงยาวงอพับเล็กน้อย มือข้างหนึ่งวางพาดอยู่บนหูแก้วกาแฟแบบหลวมๆ แล้วใช้นิ้วเคาะเบาๆ สายตาทอดมองทะลุกระจกบานใหญ่ข้างกายออกไป โดยไม่รู้ว่าจุดโฟกัสอยู่ที่ตรงไหน ร้านกาแฟซินอ้านตั้งอยู่หน้ามหาวิทยาลัย แน่นอนว่าลูกค้าส่วนใหญ่ย่อมเป็นนักศึกษา มีสาวๆ หลายคนจ้องมองเขาตาเป็นมันอยู่นานแล้ว พอเห็นอวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนมานั่งร่วมโต๊ะ พวกเธอก็อดไม่ได้ที่จะละสายตากลับไปด้วยความผิดหวัง

คนหัวช้าอย่างอวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนย่อมไม่รู้สึกถึงสายตาเหล่านั้นอยู่แล้ว เธอไม่ได้เกรงใจอะไร หยิบเมนูขึ้นมาสั่งลาเต้กับสปาเกตตีครีมซอสเห็ดเบคอนเป็นมื้อเที่ยงอย่างรวดเร็ว จังหวะที่เธอหันไปสั่งอาหารกับพนักงาน ก็มีเวลามากพอให้ฉู่เจียเหนียนดึงสติกลับมา เขารับเมนูไปอย่างไหลลื่นและสั่งสปาเกตตีซอสมะเขือเทศสูตรคลาสสิกของอิตาลี

"ร้อยวันพันปีไม่เคยมาหา คงมีเรื่องสำคัญสิ ท่าทางแบบนี้บอกมาตรงๆ ดีกว่าว่ามีธุระอะไรกับฉัน" พอพนักงานเดินออกไป อวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนก็เป็นฝ่ายชิงถามเข้าประเด็นทันที

วันนี้เธอไม่ได้แต่งตัวจัดเต็มเหมือนวันดูตัว แค่มัดผมหางม้าลวกๆ สวมเสื้อยืดสีฟ้าเรียบๆ สะพายกระเป๋าผ้าทรงสี่เหลี่ยมใบใหญ่ที่อัดแน่นไปด้วยหนังสือ ส่วนกางเกงขาสั้นก็ยิ่งขับเน้นเรียวขาขาวเนียนให้ดูยาวขึ้นไปอีก เพียงแต่ว่าเรียวขาของเด็กสาวสูงร้อยหกสิบเซนติเมตรต่อให้สวยแค่ไหน พอต้องมาประจันหน้ากับเด็กหนุ่มสูงร้อยแปดสิบเซนติเมตรก็ยังดูเสียเปรียบเรื่องความสง่าผ่าเผยอยู่ดี

ทว่าเด็กสาวเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ตระหนักถึงข้อได้เปรียบเรื่องรูปร่างหน้าตาของตัวเองเลย พอไม่มีชุดเดรสมาคอยจำกัดการเคลื่อนไหวเหมือนวันนั้น ท่านั่งของเด็กสาวในตอนนี้ถึงแม้จะไม่ได้ถึงขั้นเอนกายนอนเลื้อย แต่ก็รับรองได้เลยว่าไม่มีทางเฉียดใกล้คำว่า 'ปฏิบัติตามกฎระเบียบ วางตัวสง่างาม' ตามแบบฉบับครอบครัวตระกูลอวี๋อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น สีหน้าของเด็กสาวยังดูนิ่งสงบแต่แฝงความระแวดระวัง นิ้วมือก็คอยลูบคลำสายกระเป๋าที่วางอยู่ข้างๆ อย่างไม่รู้ตัว เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังระวังตัวกับการมาเยือนอย่างกะทันหันของเขา

ฉู่เจียเหนียนแอบเปลี่ยนความประทับใจที่มีต่ออวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนไปเล็กน้อยโดยไม่แสดงออกทางสีหน้า นึกในใจว่าเธอก็คงไม่ใช่ผู้หญิงหน้าเงินไร้สมองซะทีเดียวหรอก เขาค่อยๆ พูดอย่างเนิบนาบ "อยากจะวานให้คุณช่วยตามหาคนให้หน่อยน่ะครับ"

อวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนเลิกคิ้วขึ้น นึกในใจว่ามีเรื่องให้ช่วยจริงๆ ด้วย พอเขาพูดมาตรงๆ แบบนี้ เธอกลับรู้สึกโล่งใจขึ้นมาซะงั้น พร้อมกับปรับท่านั่งให้ดูผ่อนคลายขึ้นกว่าเดิม "คนในมหาวิทยาลัยของพวกเราเหรอคะ"

"ไม่แน่ใจเหมือนกันครับ" ฉู่เจียเหนียนส่ายหน้า แล้วเริ่มแต่งเรื่องใหม่ให้ดูสมเหตุสมผลโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า "บริษัทอิเล็กทรอนิกส์ที่ผมเพิ่งเปิดกำลังอยู่ในช่วงขยายกิจการ ช่วงนี้ผมถูกใจโปรแกรมเมอร์คนหนึ่ง พิกัดบอกว่าอาศัยอยู่ในหมู่บ้านหรงหัวหยวนแถวมหาวิทยาลัยสื่อสารมวลชน แต่ผมไม่แน่ใจว่าเขาเป็นนักศึกษาที่นี่หรือเปล่า ก็เลยอยากรบกวนให้คุณอวี๋ช่วยสืบดูหน่อยว่า ในคณะวิศวกรรมโทรคมนาคมหรือสาขาที่เกี่ยวข้อง มีนักศึกษาคนไหนที่ขึ้นชื่อเรื่องความเร็วนิ้วบ้างไหม... แบบที่เล่นเกมเก่งมากๆ ก็ได้นะครับ"

บริษัทอิเล็กทรอนิกส์เปิดใหม่ เท่ากับ ทีม AM ที่เพิ่งลงแข่งได้สองฤดูกาล โปรแกรมเมอร์ที่อยู่แถวมหาวิทยาลัยสื่อสารมวลชน เท่ากับ ไอ้หน้าโหดฝั่งตรงข้ามเอาชีวิตมาซะ ส่วนเรื่องความเร็วนิ้วก็น่าจะเป็นสัญลักษณ์ประจำตัวของนักแข่งระดับเซิร์ฟเวอร์ประเทศอยู่แล้ว ประโยคสุดท้ายที่เติมเข้ามาเนียนๆ ในคำอธิบายปูเรื่องก็ไม่ได้ดูผิดสังเกตอะไร การแต่งเรื่องของฉู่เจียเหนียนรอบนี้เรียกได้ว่าฝีมือขั้นเทพ น่าเลื่อมใสจริงๆ

ต่อให้อวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนจะฉลาดแค่ไหน ก็ไม่มีทางจับพิรุธจากคำพูดพวกนี้ไปเชื่อมโยงกับตัวเองได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่ได้คิดไปในทิศทางนั้นตั้งแต่แรกอยู่แล้ว หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เธอขี้เกียจจะไปคิดหาความหมายแฝงเบื้องหลังคำพูดของฉู่เจียเหนียนต่างหาก เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าตอบรับ "เดี๋ยวฉันจะลองสืบดูให้ก็แล้วกันค่ะ"

เธอชะงักไปนิดนึง พอเห็นว่าฉู่เจียเหนียนดูเหมือนจะไม่มีอะไรพูดต่อแล้ว เธอจึงเปิดประเด็นที่คิดเอาไว้ตั้งแต่ก่อนมาถึง "จะว่าไป ทางฉันเองก็มีเรื่องอยากจะรบกวนคุณเหมือนกันค่ะ"

ฉู่เจียเหนียนประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็พยักหน้าอย่างมีมารยาท เป็นเชิงบอกให้อวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนพูดต่อได้เลย

อวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนซ้อมพูดในใจมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว พอถึงเวลาพูดจริงก็เลยลื่นไหลไม่มีสะดุด "เรื่องเป็นแบบนี้ค่ะ ฉันคิดว่าคุณฉู่น่าจะพอทราบเรื่องสภาพครอบครัวของฉันมาบ้างแล้ว ทุกคนในตระกูลอวี๋ล้วนแต่ใช้ชีวิตอยู่กับค่านิยมที่ว่า อาชีพอื่นล้วนต่ำต้อย มีเพียงการศึกษาเท่านั้นที่สูงส่ง ฉันน่าจะเป็นข้อยกเว้นเพียงคนเดียว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สนับสนุนสิ่งที่ฉันอยากทำเลยสักนิด บอกตามตรงนะคะ การที่พวกเขายอมให้ฉันสอบเข้ามหาวิทยาลัยสื่อสารมวลชนแทนที่จะเป็นคณะอักษรศาสตร์ของมหาวิทยาลัยหัวด้า ข้อแลกเปลี่ยนที่ฉันต้องยอมเสียไปก็คือการตกลงมาดูตัวกับคุณนี่แหละค่ะ"

"ครอบครัวของฉันให้ความสำคัญกับคุณมาก จากที่ฉันรู้จักพวกเขา พวกเขาไม่ใช่คนที่หลงระเริงไปกับเงินทองหรือความหรูหราจอมปลอม แต่น่าจะชื่นชมและยอมรับในวิถีชีวิตและบุคลิกภาพของครอบครัวคุณฉู่มากกว่า ดังนั้นฉันจึงขอถือวิสาสะขอร้องให้คุณฉู่ช่วย... โน้มน้าวครอบครัวของฉันหน่อยจะได้ไหมคะ วางใจได้เลย สิ่งที่ฉันอยากทำไม่ใช่เรื่องผิดศีลธรรมหรือผิดกฎหมายอะไรเลย แค่เป็นอาชีพที่ทัศนคติของครอบครัวฉันยังยอมรับไม่ได้ก็เท่านั้นเอง"

การเล่นเกมย่อมไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรอยู่แล้ว แต่ไม่ใช่แค่ครอบครัวหัวโบราณอย่างตระกูลอวี๋เท่านั้นที่รับไม่ได้ ความจริงแล้วผู้ปกครองส่วนใหญ่ก็มีอคติกับการเล่นเกมกันทั้งนั้น ซึ่งในเรื่องนี้มีเรื่องของการชี้นำทางสังคมเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย และอีกส่วนหนึ่งก็มาจากความสับสนระหว่างปัจจัยภายในและปัจจัยภายนอก ในสายตาของผู้ปกครอง พวกเขามองว่าเกมเป็นฝ่ายล่อลวงเด็กก่อน ดังนั้นเกมจึงเป็นต้นเหตุของความผิดบาปทั้งหมด

แต่ในความเป็นจริงแล้ว ในสายตาของอวี๋เยวี่ยนเยวี่ยน ทัศนคติที่แต่ละคนมีต่อสิ่งที่ตัวเองรักต่างหากคือปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อเรื่องนี้ สิ่งล้ำค่าของมนุษย์คือการรู้จักควบคุมตัวเองและมีความตั้งใจจริง คนที่ปล่อยให้การเล่นเกมมาส่งผลกระทบต่อชีวิตหรือการเรียน แต่กลับไม่ยอมมองหาข้อบกพร่องของตัวเองเพื่อปรับปรุงตัว กลับไปโทษว่าเป็นความผิดของเกมแทน นี่สิถึงจะเรียกว่าแก้ปัญหาผิดจุด

เหตุผลที่อวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนยอมรับปากมาดูตัว แถมยังปล่อยเลยตามเลยให้ฉู่เจียเหนียนเข้าใจผิดอย่างหยิ่งผยองว่าเธอเป็นคน 'อดทนในสิ่งที่คนทั่วไปไม่อาจทนได้' ความจริงแล้วก็เพียงเพื่อหวังว่าในยามที่เธออยากจะทำสิ่งที่ตัวเองรัก ฉู่เจียเหนียนจะยอมยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเธอ โดยอาศัยความสัมพันธ์ฉันมิตรแบบ 'ช่วยเหลือเกื้อกูลกัน' แต่เพียงเปลือกนอกของพวกเขาทั้งสองคนก็เท่านั้น

ในมุมมองของอวี๋เยวี่ยนเยวี่ยน เรื่องนี้ก็แค่การช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ไม่ได้สร้างความเสียหายต่อผลประโยชน์ของฉู่เจียเหนียนเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นไม่ว่าจะมองในแง่ของเหตุผลหรือความรู้สึก ฉู่เจียเหนียนก็ไม่น่าจะปฏิเสธเธอ

ทว่าหลังจากนั้น ฉู่เจียเหนียนกลับเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา "เกรงว่าจะต้องทำให้คุณอวี๋ผิดหวังแล้วล่ะครับ เรื่องนี้มันเข้าไปพัวพันกับตระกูลอวี๋ลึกซึ้งเกินไป ผมไม่อยากเข้าไปยุ่งเรื่องนี้เท่าไหร่"

การใช้คำว่า 'เรื่องนี้' แทนที่จะบอกตรงๆ ว่าเป็น 'เรื่องวุ่นวาย' ก็ถือว่าไว้หน้าอวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนกับตระกูลอวี๋มากแล้ว

อวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนนึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะปฏิเสธอย่างเด็ดขาดขนาดนี้ แถมยังไม่ถามสักคำด้วยซ้ำว่าตกลงแล้วสิ่งที่เธออยากทำคืออะไร ดูท่าทางเขาคงจะไม่สนใจและไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อยจริงๆ

รอยยิ้มสมบูรณ์แบบที่เธอพยายามรักษามาตลอดในที่สุดก็เริ่มปรากฏรอยร้าว

พนักงานยกสปาเกตตีที่ยังคงมีควันร้อนกรุ่นสองจานมาเสิร์ฟและวางลงตรงหน้าพวกเขาทั้งสองคน ไอร้อนที่ระเหยขึ้นมาลอยอ้อยอิ่งอยู่ในห้องแอร์ ทำให้ใบหน้าของอวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนดูพร่ามัวไปเล็กน้อย

ดวงตาที่เคยเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังและประกายแสงของเธอค่อยๆ หม่นแสงลงทีละนิด

วินาทีนั้น จู่ๆ ฉู่เจียเหนียนก็รู้สึกอึดอัดใจขึ้นมาอย่างหาได้ยาก เพียงแต่ว่าทั้งท่าทางและสีหน้าของเขาไม่ได้แสดงความเปลี่ยนแปลงใดๆ ออกมาเลย มีเพียงมือที่วางพาดอยู่บนโซฟาเท่านั้นที่เผลอออกแรงบีบแน่นขึ้นเล็กน้อย ซึ่งเป็นการเปิดเผยให้เห็นถึงความหวั่นไหวในใจของเขา เขาถึงขั้นเผลอคิดไปชั่วขณะว่า ถ้าเธอลองยืนกรานอีกสักนิด อ้อนวอนเขาอีกสักหน่อย เขาก็อาจจะยอมฝืนใจพิจารณาดูใหม่อีกครั้งก็ได้

แน่นอนว่าอวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนย่อมไม่สังเกตเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ เธอหลุบตาลง จ้องมองสปาเกตตีตรงหน้าอยู่สองสามวินาที แล้วค่อยๆ ยืนขึ้น ถึงแม้ในแววตาจะเต็มไปด้วยความผิดหวัง แต่ใบหน้าของเธอกลับมามีรอยยิ้มเหมือนก่อนหน้านี้อีกครั้ง "ในเมื่อคุณฉู่ไม่เต็มใจ งั้นพวกเราก็แยกย้ายกันไปตามทางของใครของมันดีกว่าค่ะ ส่วนเรื่องตามหาคนนั้น ก็ขอให้คุณฉู่สมหวัง ได้ตัวคนเก่งมาร่วมงานเร็วๆ นะคะ"

พูดจบเธอก็คว้ากระเป๋าเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย ก่อนจะไปเธอยังแวะจ่ายเงินค่าอาหารโต๊ะนี้ที่หน้าเคาน์เตอร์ด้วย จากนั้นถึงได้ผลักประตูเดินออกไปอย่างสง่างาม จนลับสายตาของฉู่เจียเหนียนไปในที่สุด

ความหมายในประโยคของเธอเมื่อกี้ เรียกได้ว่าชัดเจนสุดๆ เรื่องดูตัวแล้วตกลงเป็นแฟนกำมะลอกันก็ถือซะว่าไม่เคยเกิดขึ้น พวกเขาสองคนถือซะว่าไม่เคยเจอกัน ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน ส่วนเรื่องช่วยตามหาคนที่รับปากไว้ก่อนหน้านี้ ในเมื่อพวกเขาสองคนไม่ได้รู้จักกัน แล้วทำไมเธอจะต้องไปช่วยเขาด้วยล่ะ

ฉู่เจียเหนียนย่อมฟังออก เขาแม้จะทำเป็นไม่ใส่ใจและยักไหล่เบาๆ แต่ตรงหน้ากลับมีภาพดวงตาอันหม่นหมองของเด็กสาวแวบเข้ามาในหัว พร้อมกับหยาดน้ำตาที่คลอหน่วยอยู่อย่างเลือนราง

อวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนเดินเร็วมาก เดือนพฤษภาคมในเมือง R ก้าวเข้าสู่อุณหภูมิของฤดูร้อนอย่างเต็มตัวแล้ว การเดินฝ่าแสงแดดแบบนี้ทำให้เธอเหงื่อแตกพลั่กในเวลาไม่นาน การที่ฉู่เจียเหนียนปฏิเสธที่จะช่วยเหลือเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายของเธอจริงๆ เธอไม่คิดเลยว่าเขาจะเป็นคนใจแคบขนาดนี้ บทพูดที่อุตส่าห์ซ้อมมาอย่างดีเพิ่งจะเริ่มพูดไปได้แค่ประโยคแรกก็ต้องมีอันพับเก็บไปซะแล้ว อวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนถอนหายใจ ขณะเดินเข้าไปในตึกเรียนที่เปิดแอร์เย็นฉ่ำ ไอร้อนที่แผ่ซ่านไปทั่วตัวก็ค่อยๆ จางหายไป ความโกรธเกรี้ยวในใจเธอก็ทุเลาลงอย่างช้าๆ เช่นกัน

จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าความโกรธของตัวเองมันเกิดขึ้นมาอย่างไร้เหตุผล

ทำไมเธอถึงได้มั่นใจนักว่าเขาจะยอมช่วย พวกเขาก็แค่คนแปลกหน้าที่เพิ่งเคยเจอกันแค่ครั้งเดียว เรื่องนี้แต่เดิมมันก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลยไม่ใช่หรือไง

คำพูดเมื่อกี้ของเธอไม่ได้รักษาน้ำใจเลยสักนิด นี่คงจะเป็นการพบกันครั้งสุดท้ายของพวกเขาสองคนแล้วล่ะ เสียดายก็แต่สปาเกตตีครีมซอสเห็ดเบคอนจานนั้นที่กลิ่นหอมฉุยยั่วน้ำลายซะเหลือเกิน

อวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนคิดในใจเช่นนี้

คืนนั้น เป็นคืนที่หาได้ยากมากที่อวี๋เยวี่ยนเยวี่ยนไม่มีอารมณ์อยากจะเปิดสตรีม เธอถึงขั้นไม่ยอมกลับไปที่ห้องเช่าของตัวเองด้วยซ้ำ เธอใช้แล็ปท็อปล็อกอินเข้าเกมจากในหอพักของมหาวิทยาลัย แล้วเลือกเล่นยาซัวลูกกำพร้าแบบประชดชีวิต ท่ามกลางเครื่องหมายคำถามรัวๆ จากเพื่อนร่วมทีม เธอใช้ความโกรธแค้นที่มีทั้งหมดระเบิดฟอร์มยาซัวจนทำสถิติไปได้เก้าคิลตายหนึ่งแอสซิสต์แปด แล้วก็จบเกมด้วยการตีคริสตัลฝั่งตรงข้ามแตกกระจุย ท่ามกลางความงุนงงของศัตรูที่พิมพ์เครื่องหมายคำถามรัวๆ ส่งมาให้ไม่แพ้กัน

[จบแล้ว]