บทที่ 50 - เขาคงจะบ้าไปแล้วจริงๆ

บทที่ 50 - เขาคงจะบ้าไปแล้วจริงๆ

★★★★★

ลู่เหลียนเจวี๋ยที่โดนด่ารีบหุบปากอย่างว่าง่ายทันที

รวมไปถึงเสิ่นเจาเยว่ที่กำลังให้ท่านหมอตรวจดูแขนอยู่ด้วย นางก็ไม่กล้าปริปากพูดแม้แต่คำเดียวเช่นกัน

ดุ ดุมากจริงๆ

เสิ่นเจาเยว่แอบบ่นในใจ

เดิมทีนางคิดว่าลู่เหลียนจางแค่เป็นคนชอบทำหน้าบึ้งตึง ไม่ค่อยยิ้มแย้ม ก็เลยทำให้คนอื่นรู้สึกว่าเข้าถึงยาก

แต่จนกระทั่งวินาทีนี้ พอได้ยินน้ำเสียงที่ราวกับแช่อยู่ในน้ำแข็งก้อนของเขา ผนวกกับสีหน้าดุดันน่ากลัวระหว่างคิ้ว เสิ่นเจาเยว่ถึงได้รู้ว่าผู้ชายคนนี้ไม่ได้แค่ดูดุ แต่แท้จริงแล้วเขาคือพญามัจจุราชตัวจริงเสียงจริงต่างหาก

โดยเฉพาะตอนที่เขาทำหน้าถมึงทึงดุด่าคน มันชวนให้คนฟังรู้สึกหวาดกลัวจนขนลุกขนพองได้เลยทีเดียว

ในขณะเดียวกัน ท่านหมอก็กระแอมไอออกมาเบาๆ พร้อมกับทอดถอนใจ

ลู่เหลียนจางรีบถามทันที "เป็นอย่างไรบ้าง"

"บาดเจ็บถึงเส้นเอ็นและกระดูกแล้วล่ะ" ท่านหมอตอบ "แขนของแม่นางท่านนี้ต้องพอกด้วยยาสมุนไพรที่รมควันไว้ จากนั้นก็ต้องใช้ไม้ดามเอาไว้ และต้องพักฟื้นอย่างสงบสักสามเดือนถึงจะค่อยดูอาการอีกที"

"ก็... ไม่ต้องถึงสามเดือนก็ได้มั้ง" เสิ่นเจาเยว่เองก็รู้ดีว่าแผลที่แขนของนางสาหัสจริงๆ แต่มันก็ไม่ถึงขั้นต้องพักฟื้นนานขนาดนั้น

แต่ลู่เหลียนจางกลับทำหูทวนลมกับคำพูดของนาง เขาเอาแต่จ้องมองท่านหมอพลางซักไซ้ "สามเดือนพอหรือ ไม่จำเป็นต้องพักนานกว่านี้หรือ"

ท่านหมอตั้งใจจะส่ายหน้า แต่กลับถูกสายตาดุดันของนายน้อยกระตุ้นเข้าให้ จึงรีบเปลี่ยนคำพูดทันที "หากได้พักฟื้นอย่างสงบสักครึ่งปี ย่อมเป็นผลดีที่สุดแน่นอน"

"ลู่เหลียนจาง ท่านอย่ามาทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่เลยนะ"

พอเสิ่นเจาเยว่ได้ยินดังนั้น ก็เด้งตัวลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที ชี้หน้าลู่เหลียนจางแล้วโวยวาย "ก็แค่แผลแค่นี้ ทายาแก้ฟกช้ำ พักสักสามห้าวัน รับรองว่า..."

"เอาตามที่ท่านหมอบอกก็แล้วกัน" ลู่เหลียนจางก็ยังคงไม่สนใจเสิ่นเจาเยว่ ซ้ำยังพูดแทรกนาง และหันไปพยักหน้ากับท่านหมอโดยตรง

ใบหน้าเล็กๆ ของเสิ่นเจาเยว่แดงก่ำขึ้นมาทันที แอบคิดในใจว่า ผู้ชายคนนี้กำลังใช้ตำแหน่งหน้าที่มาแก้แค้นเรื่องส่วนตัวกับนางอยู่หรือเปล่าเนี่ย

ส่วนลู่เหลียนเจวี๋ยที่อยู่ด้านข้างกลับยืนดูจนตาค้างไปแล้ว

เขาโตมาจนป่านนี้ ดูเหมือนจะไม่เคยเห็นพี่ใหญ่ใส่ใจสตรีคนไหนขนาดนี้มาก่อนเลย

แม่นางท่านนี้มีฐานะอะไรกันแน่ ถึงทำให้พี่ใหญ่ต้องเป็นกังวลได้ขนาดนี้

ในตอนนั้นเอง ในที่สุดลู่เหลียนจางก็ยอมเมตตาปรายตามองน้องชายที่ยืนทื่อเป็นท่อนไม้ขอนอยู่ด้านข้าง

จากนั้นเขากลับทำราวกับมองทะลุสีหน้าประหลาดใจของลู่เหลียนเจวี๋ยได้อย่างทะลุปรุโปร่ง จึงเอ่ยปากพูดเนิบนาบ "เจ้ารู้หรือไม่ว่าแม่นางที่ช่วยรับไม้กระบองแทนเจ้าผู้นี้คือใคร"

ลู่เหลียนเจวี๋ยส่ายหน้าอย่างเหม่อลอย

ลู่เหลียนจางจึงอธิบายอย่างรวบรัด "นางคือหมอหญิงคนโปรดของพระสนมเสียน ต้องเข้าวังไปตรวจชีพจรฝังเข็ม และรักษาอาการโรคหอบหืดให้องค์ชายเก้าเป็นประจำ แต่ตอนนี้แขนของนางบาดเจ็บ เจ้าลองคิดดูสิ หากพระสนมเสียนทรงซักไซ้ขึ้นมา เจ้าจะทำอย่างไร"

เมื่อลู่เหลียนเจวี๋ยได้ยินดังนั้น ก็ลุกลี้ลุกลนขึ้นมาจริงๆ

เขามองเสิ่นเจาเยว่ที มองลู่เหลียนจางที ใบหน้าหล่อเหลาบิดเบี้ยวไปหมด

"พี่ใหญ่... ข้า ข้ารู้ผิดแล้ว"

ทว่าคำพูดที่ฟังดูมีเหตุผลสวยหรูของลู่เหลียนจางสามารถหลอกน้องชายที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวได้ แต่กลับหลอกเสิ่นเจาเยว่ที่รู้ตื้นลึกหนาบางไม่ได้หรอก

นางดึงตัวลู่เหลียนเจวี๋ยที่มีสีหน้าอมทุกข์ไปไว้ด้านหลังทันที จากนั้นก็เชิดหน้าขึ้นสบตากับลู่เหลียนจาง แล้วโต้แย้งกลับไปทีละคำ "ใต้เท้าลู่ ถ้าอย่างนั้นท่านช่วยอธิบายให้ข้าฟังหน่อยสิว่า น้องชายของท่านทำผิดตรงไหน"

ลู่เหลียนเจวี๋ยที่กำลังตกตะลึงมองเห็นพี่ใหญ่ของตัวเองชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด

"เขาผิดที่ทนเห็นความอยุติธรรมไม่ได้ หรือผิดที่กล้าออกโรงช่วยเหลือผู้อื่นกันล่ะ" ทว่าแววตาของเสิ่นเจาเยว่กลับกระจ่างใส ไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย "ท่านรู้หรือไม่ว่า วันนี้หากไม่ได้คุณชายลู่ออกโรงช่วยเหลือ เด็กสาวขายดอกไม้คนนั้นจะเป็นอย่างไรบ้าง ข้าเต็มใจรับไม้กระบองนี้แทนเขา ใต้เท้าลู่ ใยท่านต้องพูดจาให้ดูร้ายแรงขนาดนั้นด้วย ราวกับว่าน้องชายของท่านทำเรื่องผิดพลาดไปเสียอย่างนั้นแหละ"

คำพูดของนางหนักแน่นและทรงพลัง ทำให้ลู่เหลียนเจวี๋ยรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก สายตาที่เขามองนางจึงอดไม่ได้ที่จะมีความเคารพและซาบซึ้ง รวมไปถึงความชื่นชมตามสัญชาตญาณเพิ่มขึ้นมาด้วย

ส่วนลู่เหลียนจางกลับถูกนางถามจนหายใจสะดุด สีหน้ายิ่งดูไม่ได้เข้าไปใหญ่

เขาย่อมรู้ดีว่าสิ่งที่ลู่เหลียนเจวี๋ยทำนั้นไม่ผิด การทนเห็นความอยุติธรรมไม่ได้และยื่นมือเข้าช่วยเหลือ การปกป้องผู้อ่อนแอและไม่เกรงกลัวต่ออำนาจมืด กฎระเบียบเหล่านี้ในคำสอนของตระกูล เขาสามารถท่องจำได้ขึ้นใจ

แต่พอคิดถึงรอยแดงช้ำที่บาดตาบนแขนของเสิ่นเจาเยว่ ความโกรธที่ไม่มีสาเหตุในใจของลู่เหลียนจางก็ไม่สามารถกดข่มลงไปได้เลย

"เรื่องถูกผิดเอาไว้ก่อนเถอะ" เขาเอ่ยปากด้วยท่าทีแข็งกร้าวอีกครั้ง น้ำเสียงเย็นชา "การทำตัวบุ่มบ่ามไม่รู้จักคิดให้รอบคอบเช่นนี้ นั่นก็คือความผิด หากเขาระมัดระวังตัวให้มากกว่านี้ ใยต้องให้เจ้ามารับเคราะห์แทนด้วย"

คำพูดนี้ฟังดูเหมือนกำลังสั่งสอนน้องชาย แต่ความหมายแฝงที่กัดฟันพูดออกมานั้น เห็นได้ชัดว่าเขากำลังโกรธที่นางต้องมาได้รับบาดเจ็บต่างหาก

น่าเสียดายนัก คนที่อยู่ในเหตุการณ์ไม่มีใครสามารถฟังความหมายแฝงนั้นออกเลยสักคน

เสิ่นเจาเยว่เองก็ถูกตรรกะอันแปลกประหลาดของเขาทำให้โกรธจนหัวเราะออกมาเช่นกัน

"ถ้าเป็นอย่างที่ใต้เท้าลู่พูด ครั้งหน้าหากเจอเรื่องอยุติธรรม พวกเราจะต้องมานั่งชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย และคำนวณผลได้ผลเสียกันก่อนหรือ ต้องมั่นใจว่าจะไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่ปลายเล็บ ถึงจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือได้อย่างนั้นหรือ"

"เจ้า..." ลู่เหลียนจางถูกนางอุดปากจนพูดไม่ออก หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงสองสามครั้ง

จู่ๆ เขาก็พบว่า ความเยือกเย็นและการควบคุมตัวเองที่เขาเคยภาคภูมิใจมาตลอด มักจะพังทลายลงอย่างง่ายดายเมื่ออยู่ต่อหน้าเสิ่นเจาเยว่

"ดี ดีมาก" ลู่เหลียนจางอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก บังคับตัวเองให้ละสายตาไป หันไปสั่งท่านหมอที่กำลังยืนตัวสั่นเป็นลูกนกอยู่ด้านข้าง "ท่านสั่งยามาเถอะ ดามแขนของนางให้เรียบร้อยก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง"

พูดจบเขาก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป แผ่นหลังอันตั้งตรงของเขาดูตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าตอนที่เขาก้าวเท้าข้ามธรณีประตูออกไปนั้น ด้านหลังก็มีเสียงปลอบใจอย่างระมัดระวังของลู่เหลียนเจวี๋ยดังแว่วมา

"แม่นาง ท่านอย่าโกรธไปเลยนะ พี่ใหญ่ของข้าก็มีนิสัยเหมือนพญามัจจุราชแบบนี้แหละ ข้าชินแล้วล่ะ ฮ่าๆ... ขนาดท่านทวดของพวกเรายังบอกเลยว่า ปากของเขาน่ะแข็งยิ่งกว่าหินในส้วมเสียอีก"

เดิมทีเสิ่นเจาเยว่กำลังโมโหอยู่จริงๆ แต่พอลู่เหลียนเจวี๋ยเอ่ยปาก นางก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างง่ายดาย

ด้านนอกมีหิมะโปรยปรายลงมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ลู่เหลียนจางยืนอยู่ตรงลานกลางบ้านที่ไม่ไกลนัก เมื่อได้ยินเสียงหยอกล้อปลอบใจอันชาญฉลาดของน้องชาย และเสียงหัวเราะเบาๆ ใสกังวานราวกับกระดิ่งเงินของหญิงสาว เขาก็อดไม่ได้ที่จะหลับตาลงช้าๆ

เขาคิดในใจว่า ตัวเองคงจะบ้าไปแล้วจริงๆ

หลังจากลู่เหลียนจางออกจากห้องด้านในไปแล้ว ท่านหมอก็จัดการพอกยาให้เสิ่นเจาเยว่อย่างคล่องแคล่ว แล้วใช้ไม้ดามแขนของนางเอาไว้อย่างระมัดระวัง สุดท้ายก็สั่งยาทั้งกินและทาให้อีกหนึ่งเทียบ

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ลู่เหลียนเจวี๋ยก็รีบเสนอตัวขอเป็นคนไปส่งเสิ่นเจาเยว่กลับบ้านทันที

เสิ่นเจาเยว่ได้ยินดังนั้นก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน นางกลัวว่ากลับไปแล้วจะอธิบายไม่ถูกว่าทำไมนางถึงไปพักอยู่ที่เรือนพักตากอากาศของลู่เหลียนจาง

โชคดีที่ลู่เหลียนจางไม่รู้ว่าเดินกลับเข้ามาในห้องด้านในตั้งแต่เมื่อไหร่ ในมือของเขายังหิ้วกล่องที่ดูประณีตงดงามมาด้วยหนึ่งใบ

เขาสั่งลู่เหลียนเจวี๋ยว่า "อาศัยช่วงที่เวลายังเช้าอยู่ เจ้ารีบไปที่จวนของรองเสนาบดีฟางอีกรอบ เอาเม็ดบัวอบแห้งที่ฮูหยินฟางเคยบอกว่าตามหามานานไปให้ด้วย"

ใกล้จะถึงช่วงสิ้นปีแล้ว การไปมาหาสู่เพื่อรักษาสายสัมพันธ์เหล่านี้จะละเลยไม่ได้แม้แต่น้อย ตระกูลสูงศักดิ์ในเมืองหลวงล้วนเป็นเช่นนี้ทั้งสิ้น

ลู่เหลียนเจวี๋ยรับกล่องมาอย่างไม่เต็มใจนัก แต่เพราะเป็นคำสั่งของลู่เหลียนจาง เขาจึงไม่กล้าเอ่ยปากปฏิเสธ ทำได้เพียงกล่าวขอบคุณเสิ่นเจาเยว่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า พร้อมกับรับปากว่าวันหลังจะไปขอโทษถึงที่บ้านแน่นอน ก่อนจะเดินเหลียวหลังกลับไปมองอยู่หลายครั้งแล้วจากโรงหมอไป

[จบแล้ว]