บทที่ 17 อาหารที่หกเลอะเทอะ

บทที่ 17 อาหารที่หกเลอะเทอะ

สึนะเห็นจู่ๆ อีกฝ่ายก็หันมาพูดด้วยก็ตกใจ รีบหันขวับกลับมาแล้วฟุบหน้าลงไปนอนต่อ เพราะกลัวว่าอีกฝ่ายจะเอาอะไรมาป้ายใส่เขา

"แปะ แปะ แปะ!" หลังจากสึนะฟุบหน้าลงบนโต๊ะได้สักพัก เขาก็ได้ยินเสียงปรบมือดังขึ้น เขาเงยหน้าขึ้นมองตามต้นเสียง จากนั้นก็ได้ยินเสียงพูดดังฟังชัดของคุณครูโยชินางะ "เด็กๆ จ๊ะ รีบกลับไปนั่งที่ของตัวเองให้เรียบร้อยนะ คุณครูกำลังจะเช็คชื่อแล้วจ้ะ!"

เด็กๆ ที่กำลังเล่นอยู่หลังห้องเรียนและคู่หูประหลาดด้านหลังสึนะรีบเดินกลับไปที่นั่งของตัวเอง ส่วนคนที่กำลังนอนฟุบอยู่บนโต๊ะก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาอย่างเบามือ

คุณครูโยชินางะยืนอยู่บนโพเดียม มือขวาถือสมุดจดและใช้มือซ้ายค่อยๆ เปิดหน้าแรกอย่างเบามือ เธอเงยหน้ามองเด็กๆ ด้านล่าง เมื่อเห็นว่าทุกคนนั่งประจำที่เรียบร้อยแล้ว เธอก็เริ่มขานชื่อตามสมุดจดทีละคน

"มิยะมุระ สึนะโยชิ!"

"มาครับ!" เด็กๆ ที่อยู่ด้านหลังทำตามสึนะซึ่งเป็นคนแรกที่ตะโกนว่ามาครับ พอคุณครูโยชินางะเรียกชื่อของพวกเขา พวกเขาก็จะตะโกนตอบรับเสียงดังลั่น ตอนหลังถึงกับเริ่มแข่งกันว่าใครจะตะโกนได้เสียงดังกว่ากันด้วยซ้ำ

หลังจากขานชื่อจบ คุณครูโยชินางะพบว่ามีเด็กสามคนที่ไม่ได้ตอบรับ เธอจึงสั่งเด็กๆ ที่นั่งอยู่ด้านล่างว่า "ทุกคนนั่งรออยู่ที่โต๊ะดีๆ นะจ๊ะ คุณครูจะออกไปโทรศัพท์เดี๋ยวเดียว เดี๋ยวครูกลับมาจ้ะ" พูดจบ คุณครูโยชินางะก็ถือสมุดจดเดินออกจากชั้นดอกทานตะวันไป

คุณครูโยชินางะเดินออกมาจากห้องเรียน ยืนพิงกำแพงข้างประตู และมองไปทางประตูทางเข้าโรงเรียนอนุบาล เธอล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา แล้วเริ่มกดเบอร์โทรศัพท์ของผู้ปกครองเด็กคนที่ขาดเรียนคนแรก

ผู้ปกครองสองคนแรกให้เหตุผลเหมือนๆ กันคือ เด็กไม่ยอมมาโรงเรียนอนุบาลเด็ดขาด โดยบอกว่าที่นั่นมีคนไม่ดีอยู่ เมื่อเห็นลูกต่อต้านรุนแรงขนาดนั้น ผู้ปกครองก็กังวลว่าลูกจะถูกรังแกที่โรงเรียนอนุบาล พวกเขาจึงทำได้เพียงเลือกที่จะย้ายโรงเรียน และจะเข้ามาคุยเรื่องขอคืนค่าเทอมในตอนเที่ยง

คุณครูโยชินางะมองดูชุดตัวเลขข้างๆ ชื่อสุดท้าย โนฮาร่า ชินโนะสุเกะ แล้วจึงกดโทรออก หลังจากโทรไปสองสามครั้งติดต่อกันแล้วไม่มีคนรับสาย คุณครูโยชินางะก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เก็บโทรศัพท์มือถือลงไป แล้วหันหลังเดินกลับเข้าไปในห้องเรียน

จังหวะที่คุณครูโยชินางะเพิ่งจะก้าวเท้าซ้ายออกไป ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากไกลๆ ด้านหลังเธอ "รอก่อนค่ะ! คุณครูโยชินางะ!"

คุณครูโยชินางะหันกลับไปมองทางประตูทางเข้าโรงเรียนอนุบาล เธอเห็นรถจักรยานคันหนึ่งกำลังปั่นเข้ามาในโรงเรียนอย่างรวดเร็ว เมื่อเข้ามาใกล้ เธอถึงได้ตระหนักว่าชินโนะสุเกะกำลังนั่งหลับตาอยู่เบาะหลัง ส่วนคนที่ปั่นจักรยานอยู่ด้านหน้าก็คือแม่ของชินโนะสุเกะ โนฮาร่า มิซาเอะ

เมื่อกำลังจะถึงหน้าห้องเรียน โนฮาร่า มิซาเอะที่ปั่นจักรยานมาก็เบรกกะทันหันและจอดสนิทอยู่ตรงหน้าคุณครูโยชินางะ โนฮาร่า มิซาเอะยิ้มเจื่อนๆ และพูดกับคุณครูโยชินางะว่า "ขอโทษทีนะคะคุณครูโยชินางะ พอดีวันนี้ฉันตื่นสายน่ะค่ะ ฝากดูแลชินจังด้วยนะคะ"

หลังจากอธิบายเหตุผลจบ โนฮาร่า มิซาเอะก็หันไปเขย่าตัวชินจังที่ยังคงสะลึมสะลือให้ตื่น จากนั้นก็แกะเชือกที่มัดชินโนะสุเกะออก อุ้มเขาลงจากรถจักรยาน ส่งตัวให้คุณครูโยชินางะ แล้วรีบปั่นจักรยานออกไปอย่างรวดเร็ว

คุณครูโยชินางะมองตามผู้ปกครองของชินโนะสุเกะที่จากไปอย่างรวดเร็ว เธอหัวเราะเบาๆ โดยไม่ได้พูดอะไร และจูงมือชินโนะสุเกะที่ยังงัวเงียให้เข้าไปนั่งที่ในชั้นดอกทานตะวัน จากนั้นเธอก็บอกให้ทุกคนเงียบและเริ่มการเรียนการสอนอย่างเป็นทางการของวันนั้น

————————

ชีวิตในโรงเรียนอนุบาลอันแสนสงบสุขเริ่มต้นขึ้นเช่นนี้ และดำเนินซ้ำไปซ้ำมาแทบจะทุกวัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สึนะจะไปกินข้าวกลางวันและนอนพักกลางวันกับโชโกะทุกวันตอนเที่ยง ก่อนกินข้าว เขาจะพาโชโกะไปล้างมือ จากนั้นก็ให้เธอดื่มน้ำอุ่นสักอึกก่อนจะเริ่มกินข้าวกล่องกัน หลังจากนอนพักกลางวันเสร็จ เขาก็จะช่วยโชโกะใส่รองเท้าและผูกเชือกรองเท้าให้

เด็กๆ ในชั้นดอกซากุระเริ่มชินกับการที่มีสึนะอยู่ข้างๆ โชโกะ ตอนแรก เด็กผู้หญิงบางคนก็อิจฉาโชโกะ แต่พักหลังพวกเธอก็ชินกันไปเอง

คุณครูอุเอโอะมักจะเฝ้ามองการมีปฏิสัมพันธ์ของพวกเขาด้วยรอยยิ้มแบบคุณป้าเสมอ ในตอนแรก โชโกะแอบคิดว่าเธอเป็นพวกโรคจิต แต่ต่อมาสึนะก็อธิบายเหตุผลให้โชโกะฟัง เธอถึงได้เบาใจลง

ในตอนแรก สึนะมีตัวตนที่โดดเด่นมากในชั้นดอกทานตะวัน เด็กผู้หญิงชอบเล่นกับสึนะ เพราะคิดว่าเขาแตกต่างจากเด็กผู้ชายในห้องที่ชอบฉี่รดกางเกงและร้องไห้เก่งอย่างสิ้นเชิง แถมเขายังน่ารักมากๆ อีกด้วย

แต่ต่อมา สึนะมักจะหายตัวไปทุกครั้งที่ถึงเวลาอาหารและไม่ได้เล่นกับเด็กๆ ในชั้นดอกทานตะวัน นานวันเข้า เขาก็เริ่มกลายเป็นคนไร้ตัวตนไปทีละน้อย สึนะรู้จักแค่กลุ่มของโนฮาร่า ชินโนะสุเกะที่มีกันห้าคนในห้องและมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน ส่วนเด็กคนอื่นๆ ในห้อง สึนะจำชื่อใครไม่ได้เลยแม้แต่คนเดียว

ในพริบตาเดียว ชีวิตอันแสนเรียบง่ายนี้ก็ผ่านไปแล้วสามเดือน

วันนี้ ชั้นดอกซากุระมีเรียนวิชาพลศึกษา ซึ่งจะมีสัปดาห์ละครั้ง โดยจะจัดเวลาให้เหลื่อมล้ำกับชั้นเรียนปกติ เพื่อเว้นบ่อทรายและกระดานลื่นที่สนามเด็กเล่นไว้ให้เด็กๆ ชั้นดอกซากุระได้ออกมาพักผ่อนและวิ่งเล่น

"ตึง... ตึง... ตึง..." เมื่อเสียงระฆังพักกลางวันดังขึ้น คุณครูอุเอโอะก็รีบจัดระเบียบเด็กๆ ที่กำลังเล่นอยู่ข้างนอก และให้พวกเขาเดินกลับไปที่ชั้นดอกซากุระเพื่อเตรียมตัวกินข้าวกล่อง

โชโกะเดินกลับไปที่นั่งของตัวเอง หยิบกล่องเบนโตะของเธอและสึนะออกมาจากช่องเก็บของใต้โต๊ะ ข้าวกล่องสองกล่องในวันนี้เตรียมโดยนิชิมิยะ ยาเอโกะ ซึ่งนานๆ ทีจะมีวันหยุด และตื่นแต่เช้ามาทำข้าวกล่องให้ โชโกะรู้สึกมีความสุขและหวงแหนมันมาก เธอแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะได้กินข้าวกับสึนะแล้ว

โชโกะแกะแถบผ้าสีดำที่ห่อกล่องเบนโตะทั้งสองกล่องออก จากนั้นก็เก็บแถบผ้ากลับเข้าไปในช่องเก็บของใต้โต๊ะ เธอถือกล่องเบนโตะไว้ข้างละกล่อง กระโดดโลดเต้นไปหาคุณครูอุเอโอะที่หน้าโพเดียม และพูดกับคุณครูอุเอโอะอย่างอารมณ์ดีว่า:

"คุณครูอุเอโอะคะ ขออนุญาตไปหาสึนะเพื่อกินข้าวกลางวันด้วยกันได้ไหมคะ"

คุณครูอุเอโอะมองดูโชโกะที่กำลังอ้อนเธอ แล้วคิดในใจว่าในช่วงสามเดือนมานี้ โชโกะก็เคยไปที่ชั้นดอกทานตะวันเพื่อไปเล่นกับสึนะอยู่หลายครั้ง และสึนะก็คอยอยู่เป็นเพื่อนโชโกะตลอด

คุณครูอุเอโอะดึงสติกลับมาทันที เธอยื่นมือซ้ายออกไปลูบหัวน้อยๆ ของโชโกะอย่างอ่อนโยน และพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า "อื้อ ไปเถอะจ้ะ"

โชโกะพยักหน้ารับอย่างมีความสุขและเดินออกจากชั้นดอกซากุระไปด้วยฝีเท้าที่เบาหวิว

ระหว่างทาง เธอก็บังเอิญเจอเด็กผู้ชายผมเกรียนและเด็กผู้ชายผมทรงเห็ดที่เดินออกมาจากชั้นดอกทานตะวันเพื่อไปเข้าห้องน้ำ โชโกะเคยไปที่ชั้นดอกทานตะวันหลายครั้งและจำหน้าตาของพวกเขาได้

"สวัสดีตอนบ่าย" โชโกะกล่าวทักทายทั้งสองคนอย่างอารมณ์ดี จากนั้นก็เดินสวนพวกเขาไปทางชั้นดอกทานตะวัน

เด็กผมทรงเห็ดและเด็กผมเกรียนไม่ได้สนใจโชโกะ พวกเขาไม่ได้ยินชัดเจนนักว่าโชโกะพูดอะไร จู่ๆ เด็กผมเกรียนก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ เขาหยุดเดิน หันหน้าไปและพูดกับเด็กผมทรงเห็ดข้างๆ ว่า "ยัยนั่นเหมือนจะเป็นตัวประหลาดน้อยที่มักจะอยู่ข้างๆ เจ้าเด็กแสบนั่นนี่นา!"

เมื่อได้ยินเด็กผมเกรียนพูดแบบนั้น เด็กผมทรงเห็ดก็นึกขึ้นได้เหมือนกันว่าโชโกะคือใคร เมื่อนึกถึงสัตว์ประหลาดที่ต่อสู้ในหน้ากากแอ็คชั่นที่เขาเพิ่งดูไปเมื่อเร็วๆ นี้ เขาก็พูดกับเด็กผมเกรียนด้วยท่าทีลึกลับว่า:

"นายคิดว่ายัยนั่นอาจจะเป็นสัตว์ประหลาดที่แฝงตัวอยู่บนโลกหรือเปล่า เธอใส่เครื่องประดับสีแดงทุกวัน แถมยังพูดจาฟังไม่รู้เรื่องเหมือนพวกสัตว์ประหลาดพวกนั้นเลย"

"แล้วที่เจ้าเด็กแสบนั่นมันหยิ่งยะโสโอหังนัก ก็คงเป็นเพราะมันเลี้ยงสัตว์ประหลาดน้อยไว้ข้างกายแน่ๆ"

ด้วยคำเตือนของเด็กผมทรงเห็ด เด็กผมเกรียนซึ่งเกลียดขี้หน้าสึนะเข้าไส้อยู่แล้วก็เกิดพุทธิปัญญาขึ้นมาทันที เขาสบตากับเด็กผมทรงเห็ด เด็กผมเกรียนตัดสินใจที่จะทำเป็นแบบอย่างให้ดูก่อน เขาห้ามเด็กผมทรงเห็ดที่กำลังจะพุ่งตัวออกไป และพูดว่า:

"ให้ฉันจัดการก่อน ฉันเพิ่งเรียนรู้ท่าลูกเตะเหินหาวของหน้ากากแอ็คชั่นมาหมาดๆ เดี๋ยวจะโชว์ให้ดูว่าฉันเก่งแค่ไหน"

โชโกะหันหลังให้พวกเขาและไม่รู้เลยว่าพวกเขากำลังวางแผนอะไรอยู่ อีกทั้งระยะห่างระหว่างพวกเขาก็ห่างออกไปหลายเมตรแล้วด้วย

เจ้าเด็กผมเกรียนเลียนแบบท่าทางของหน้ากากแอ็คชั่นในทีวี เขาเริ่มจากการวิ่งจู่โจม และในจังหวะที่กำลังจะเข้าใกล้โชโกะ เขาก็กระโดดขึ้นและถีบเข้าที่กลางหลังของเธออย่างจัง

โชโกะไม่ได้เตรียมตัวเตรียมใจเลยแม้แต่น้อย เธอกำลังเดินไปข้างหน้าอย่างมีความสุข ตัวเธอที่กำลังหอบกล่องเบนโตะไว้ในอ้อมแขนถูกลูกถีบนี้อัดจนไถลไปตามพื้นคอนกรีตประมาณหนึ่งเมตร

สติของเธอหลุดลอยไปชั่วขณะ เธอรู้สึกปวดร้าวไปทั้งตัว โดยเฉพาะหัวเข่าและแขนที่รู้สึกแสบสัน ครึ่งหนึ่งของใบหน้าก็รู้สึกชาเล็กน้อย เธอสัมผัสได้ถึงความอุ่นที่ไหลออกมาจากจมูก เครื่องช่วยฟังที่สวมอยู่ที่หูซ้ายก็หล่นลงบนพื้น กล่องเบนโตะทั้งสองกล่องกระเด็นตกกระจายเกลื่อนกลาดไปทั่วบริเวณจากแรงกระแทก

โชโกะมองดูอาหารที่หกเลอะเทอะเต็มพื้นและอยากจะเก็บมันกลับคืนมา แม่เคยบอกว่าถ้าเธอกินทิ้งกินขว้างหรือเลือกกิน สึนะจะไม่เล่นกับเธออีก แต่เธอกลับพบว่าตอนนี้ตัวเองลุกไม่ขึ้นเลย และของเหลวสีแดงก็เริ่มหยดแหมะๆ ลงบนพื้นคอนกรีตสีเทาอย่างต่อเนื่อง

โชโกะเริ่มร้องไห้ออกมาเสียงดัง ทนความเจ็บปวดตามร่างกายไม่ไหว เธอเห็นกล่องเบนโตะถูกเท้าข้างหนึ่งเตะกระเด็นไป และอาหารที่ตกกระจายก็ถูกเท้าอีกข้างเหยียบย่ำ เมื่อคิดว่าวันนี้สึนะจะไม่มีข้าวกลางวันกินเพราะเธอ เสียงร้องไห้ของเธอก็ยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ