บทที่ 65 อัจฉริยะคือสิ่งที่คนธรรมดาไม่อาจเข้าใจได้

บทที่ 65 อัจฉริยะคือสิ่งที่คนธรรมดาไม่อาจเข้าใจได้

"พวกเจ้ามีนักปรุงยาระดับสี่หรือระดับห้าในสำนักหลิงฮวาด้วยงั้นหรือ"

เซียวฝานเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"สำนักหลิงฮวาของเรามีเพียงนักปรุงยาระดับสี่ หากเป็นระดับห้า ข้าคงต้องไปที่สมาคมนักปรุงยา ขอร้องให้พวกเขาช่วยปรุงยาให้"

เหยียนสุ่ยชิงรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย นางถอนหายใจและกล่าวว่า

"หากข้าต้องการโอสถเรียกวิญญาณ ข้าเกรงว่าจะต้องใช้ศิลาวิญญาณอย่างน้อยหลายสิบล้านก้อน นี่มากพอจะให้ศิษย์สำนักหลิงฮวาของเราใช้จ่ายได้ถึงหนึ่งเดือนเชียวนะ"

แม้แต่ขุมอำนาจใหญ่โตก็ไม่อาจสุรุ่ยสุร่ายได้ ต่อให้เป็นสำนักอย่างสำนักหลิงฮวาก็ตาม นางยังคงรู้สึกปวดใจกับการสูญเสียศิลาวิญญาณหลายสิบล้านก้อน

"เหตุใดจึงต้องใช้มากมายถึงเพียงนั้นเล่า"

เซียวฝานไม่อาจเข้าใจได้ โอสถระดับห้าน่าจะมีมูลค่าประมาณหนึ่งล้านศิลาวิญญาณกระมัง หากขอให้คนจากสมาคมนักปรุงยาช่วยปรุงยา โดยทั่วไปแล้วต้องมอบทรัพยากรให้พวกเขาถึงสามเท่า

"เท่าที่ข้ารู้ สมุนไพรหลักที่ใช้ปรุงโอสถเรียกวิญญาณก็มีมูลค่าหลายล้านแล้ว หากรวมสมุนไพรจิปาถะอื่นๆ เข้าไป ก็น่าจะไม่เกินสามล้าน หนึ่งส่วนคือสามล้านศิลาวิญญาณ สามส่วนก็เกือบสิบล้านศิลาวิญญาณแล้ว"

แม้จะล่วงรู้มาเนิ่นนานแล้วว่าการสูญเสียทรัพยากรในคราวนี้ย่อมไม่ใช่น้อย ทว่ายามที่ต้องเผชิญหน้ากับมันจริงๆ เหยียนสุ่ยชิงก็ยังคงรู้สึกปวดใจอยู่ดี

"ตำรับยาระดับห้าน่าจะมีมูลค่ามากอยู่นะ หากเจ้ามอบตำรับยาให้พวกเขาเอง เจ้ายังต้องเตรียมวัตถุดิบถึงสามเท่าอยู่อีกรึ"

เซียวฝานค่อนข้างไม่สบอารมณ์นัก

"ไม่มีทางเลือกอื่น นั่นคือราคาที่พวกสารเลวกำหนดไว้ ช่างหน้าเลือดนัก"

เหยียนสุ่ยชิงกล่าวพลางขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

"เอาเถิด ตามหาตำรับยาให้พบก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากันภายหลัง"

แม้เซียวฝานจะมีประสบการณ์ปรุงยาถึง 450,000 จุด ทว่าเขาก็ยังไม่ได้เปิดใช้งานอาชีพรองอย่างนักปรุงยา เขายังไม่ล่วงรู้แน่ชัดว่าต้องใช้ประสบการณ์ปรุงยามากเพียงใดเพื่อยกระดับขึ้นเป็นนักปรุงยาระดับห้า เขา ไม่ใช่คนชอบคุยโว หากไม่มีความมั่นใจ เขาย่อมไม่เอ่ยปากรับปากส่งเดชแน่นอน

"อืม"

เหยียนสุ่ยชิงเองก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ดี ไม่มีทางใดที่จะช่วยศิษย์ร่วมสำนักที่มีพลังยุทธเพียงมหาปรมาจารย์วิชา 6 ดาวได้ หรือต่อให้อยู่ในดินแดนอันทุรกันดารอย่างภูไม่ภาคทางเหนือ ก็ยังต้องพึ่งพาสำนักอื่นเพื่อความอยู่รอด

นางไม่ได้ดูแคลนเซียวฝาน นางได้ประจักษ์ถึงพละกำลังของเซียวฝานแล้ว นางล่วงรู้ว่าพละกำลังของอีกฝ่ายนั้นแข็งแกร่งเพียงใด ทว่าทรัพยากรไม่ใช่สิ่งที่จะได้มาในทันทีเพียงเพราะมีพละกำลังอันแข็งแกร่ง

ข้าอยากให้เซียวฝานช่วย แต่อย่างน้อย ข้าก็ต้องให้เวลาเซียวฝานบ้าง ว่ากันตามตรง นางต้องการช่วยชีวิตคนด้วยตัวนางเอง มันไม่ได้เกี่ยวข้องอันใดกับเซียวฝานเลย ต่อให้นางจะมีความสัมพันธ์อันคลุมเครือกับเซียวฝาน ทว่านางก็กระดากอายเกินกว่าจะเอ่ยปากขอร้องเซียวฝาน

ภายในคลังสมบัติโอสถ มีตำรับยาและโอสถจำนวนมหาศาลถูกเก็บรักษาไว้ ทว่าเวลาได้ล่วงเลยมาเนิ่นนานเกินไป โอสถเหล่านั้นล้วนหมดอายุขัยไปสิ้นแล้ว พลังวิญญาณมลายหายไปจนหมด แปรสภาพเป็นเพียงก้อนดินไร้ค่า นี่คือสิ่งที่เซียวฝานและเหยียนสุ่ยชิงคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าก่อนที่จะเข้ามาค้นหา ดังนั้นจึงไม่มีสิ่งใดให้ต้องเสียดาย

ส่วนตำรับยาเหล่านั้น เซียวฝานค่อนข้างพึงพอใจนัก หากทิ้งมันไว้ให้สำนักกระบี่สวรรค์ มันย่อมสามารถยกระดับประสบการณ์ด้านการปรุงยาของสำนักกระบี่สวรรค์ได้อย่างแน่นอน

เพียงแต่ เซียวฝานเองก็รู้ดี ตำรับยาเหล่านี้หลายขนานเป็นตำรับยาระดับกลางอย่างระดับสี่และระดับห้า อย่างน้อยก็ต้องเป็นยอดฝีมือระดับมหาปรมาจารย์วิชาที่สามารถควบแน่นแก่นแท้วิญญาณและสร้างเพลิงวิญญาณขึ้นมาได้ จึงจะสามารถนำไปสกัดได้ ต่อให้ทิ้งมันไว้ให้สำนักกระบี่สวรรค์ พวกเขาคงไม่มีผู้ใดสามารถนำมันไปใช้ประโยชน์ได้มากนัก

ตำรับยาจำนวนมหาศาลทำให้เซียวฝานและเหยียนสุ่ยชิงรู้สึกหนักใจอยู่บ้าง และมันก็น่าเบื่อยิ่งนัก

เหยียนสุ่ยชิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยและเอ่ยถามว่า

"ก่อนหน้านี้เจ้าไม่รู้วิธีการใช้วิชาอัสนีเพลิงครามจริงๆ หรือ"

"ข้าไม่รู้จริงๆ เจ้าไม่เชื่อข้างั้นหรือ"

เซียวฝานเอ่ยถามกลับด้วยความไม่พอใจ

เหยียนสุ่ยชิงโบกมือปฏิเสธโดยสัญชาตญาณ ท่าทางของนางดูราวกับเด็กสาวตัวน้อย นางถึงกับแลบลิ้นอย่างซุกซนและกล่าวอย่างน่ารักน่าเอ็นดูว่า

"ข้าเพียงแค่คิดว่าเรื่องเช่นนี้มันน่าเหลือเชื่อเกินไป เท่าที่ข้ารู้มา ผู้ที่ฝึกฝนวิชาอัสนีเพลิงครามล้วนไม่อาจบรรลุถึงขั้นสำเร็จขั้นสูงได้ แต่พวกเขาต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบปีเพื่อบรรลุถึงระดับนั้น ทว่าเจ้า... กลับบรรลุถึงขั้นนั้นได้ในพริบตาเชียวหรือ"

"ข้าบอกแล้วอย่างไรเล่า อัจฉริยะที่แท้จริงคือสิ่งที่เจ้าไม่อาจเข้าใจได้"

เซียวฝานโอ้อวดความหยิ่งผยองของตนอีกครั้ง จากนั้นก็มองเหยียนสุ่ยชิงด้วยสายตาคาดหวังในทันที

"ไอ้สารเลว"

เหยียนสุ่ยชิงไม่ล่วงรู้เลยว่าสายตาอันคาดหวังของเซียวฝานหมายความว่าอย่างไร นางปรายตาเย้ายวนมองเขาคราหนึ่งก่อนจะกล่าวด้วยความกระดากอายว่า

"ทำงานให้เสร็จก่อนเถิด"

"หิหิ"

เซียวฝานเปี่ยมไปด้วยแรงจูงใจทันที

สิบนาทีต่อมา ในที่สุดเขาก็พบหยกจารึกอันหนึ่งหล่นอยู่ที่มุมห้อง ซึ่งภายในบรรจุตำรับยาสำหรับปรุงโอสถเรียกวิญญาณของแท้เอาไว้

"สุ่ยชิง ข้าพบตำรับยาแล้ว"

ความสัมพันธ์ที่แปรผันไป ทำให้สรรพนามที่เซียวฝานใช้เรียกเหยียนสุ่ยชิงเปลี่ยนไปเช่นกัน

เหยียนสุ่ยชิงหาได้ใส่ใจไม่ นางรีบวิ่งมาหาเซียวฝานด้วยความดีใจ รับตำรับยาจากมือของเขามาตรวจสอบ และยิ้มออกมาอย่างเปี่ยมสุข

"ข้าทุ่มเทเวลาถึงสิบปีเพื่อตำรับยานี้ และในที่สุดข้าก็ได้มันมาครอบครอง"

"สิบปีงั้นหรือ"

"ฝึกฝนอย่างไรเล่า"

"นั่นก็นับด้วยรึ"

...

หลังจากได้สิ่งที่ต้องการแล้ว เหยียนสุ่ยชิงก็เอ่ยเตือนเซียวฝานอีกครั้ง

"เจ้าจงเก็บตำรับยาพวกนี้ไปให้หมดเลย"

"เจ้าต้องการมันหรือไม่"

"มีตำรับยาอยู่มากมายในนั้น ซึ่งสำนักหลิงฮวาของเราล้วนมีอยู่แล้ว พวกเราไม่ได้ขาดแคลนตำรับยาขั้นสูงและหายากเพียงไม่กี่สิบขนานหรอกนะ อย่างไรเสีย ความสัมพันธ์ของพวกเราก็ดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว หากข้าต้องการสิ่งใดในอนาคต ข้าก็จะเอ่ยปากขอเจ้าโดยตรง เจ้าย่อมไม่ปฏิเสธที่จะมอบมันให้ข้า ใช่หรือไม่"

เหยียนสุ่ยชิงกะพริบตา ประกายแห่งการเย้ายวนฉายชัดอยู่ในดวงตากลมโตและชุ่มฉ่ำของนาง ราวกับกำลังเอ่ยถามเซียวฝานว่าความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาในยามนี้คือสิ่งใด

"มอบให้สิ แน่นอนว่าข้าต้องมอบให้"

เซียวฝานพยักหน้าโดยไม่ลังเล ทว่าในใจเขากลับเสริมอย่างเงียบๆ ว่า หากมันไม่มากเกินไปนักนะ แน่นอนว่าคำพูดเช่นนี้ ย่อมไม่อาจให้เหยียนสุ่ยชิงล่วงรู้ได้ ต่อให้นางจะมีเหตุผลมากเพียงใด นางก็คงไม่ทำให้เซียวฝานรู้สึกลำบากใจ ทว่านางย่อมต้องไม่สบอารมณ์แน่หากได้ยินคำพูดเช่นนั้น

"พวกเราไปที่อื่นกันเถิด บางทีอาจจะพบเตาปรุงยาที่ทรงพลังบ้างก็เป็นได้"

เหยียนสุ่ยชิงเอ่ยเตือนอีกครั้ง

"ไม่มีปัญหา"

นี่คือสิ่งที่เซียวฝานต้องการ ทั้งสองเดินออกจากคลังสมบัติโอสถและมุ่งหน้าเข้าสู่ห้องปรุงยาที่อยู่ติดกัน

ภายในห้องปรุงยาอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของสมุนไพรอันเข้มข้น ต่อให้เวลาจะล่วงเลยมาเนิ่นนาน ทว่ากลิ่นหอมของสมุนไพรเหล่านี้ก็ยังคงหลงเหลืออยู่ ย่อมประจักษ์ได้ นักปรุงยาผู้ทรงพลังจากสำนักสยบมารได้ใช้สถานที่แห่งนี้ปรุงโอสถอันทรงพลังขึ้นมามากมายเพียงใด

เซียวฝานยังสังเกตเห็นฟองสถานะกระจัดกระจายอยู่ตามจุดต่างๆ ภายในห้อง มีสีส้มหนึ่งฟองและสีม่วงสองฟอง ทว่าเซียวฝานกลับไม่ได้รู้สึกยินดีนัก สิ่งที่เขาต้องการคือฟองสถานะเจ็ดสี จากการเปิดใช้งานอาชีพรองอย่างปรมาจารย์ค่ายกล เซียวฝานล่วงรู้ดีว่าหากเขาต้องการเปิดใช้งานอาชีพรองอย่างนักปรุงยา เขาคงต้องเก็บเกี่ยวสิ่งที่เกี่ยวข้องจากฟองสถานะเจ็ดสีอย่างแน่นอน

"ได้รับประสบการณ์ปรุงยา 24,000 จุดได้รับประสบการณ์ปรุงยา 6,700 จุดได้รับประสบการณ์ปรุงยา 1,200 จุด..."

นี่เหนือความคาดหมายของเซียวฝานยิ่งนัก ในห้องปรุงยา ฟองสถานะที่เขาเก็บเกี่ยวได้กลับกลายเป็นประสบการณ์ปรุงยา เขาล่วงรู้มานานแล้วว่าหากประสบการณ์ร่วงหล่นมาจากฟองสถานะ โดยทั่วไปแล้วมันจะมีมูลค่ามากกว่าค่าสถานะอื่นถึงหนึ่งร้อยเท่า

เพียงแค่มองดูห้องปรุงยาเบื้องหน้านี้ ประสบการณ์ปรุงยาที่เขาได้รับในท้ายที่สุดก็บรรลุถึงกว่า 50,000 จุดแล้ว