บทที่ 250 เกราะป้ายวิญญาณ

หลินเหยียนไม่รู้เลยว่าการที่เขาฝึกฝนเคล็ดวิชาจะนำพาความยุ่งยากครั้งใหญ่มาให้

ในยามนี้เขาเพิ่งจะฟื้นฟูร่างกายและพักผ่อนจนหายดี

"แม้เตาหลอมราชสีห์สวรรค์โลหิตแดงจะมีประสิทธิภาพฝืนลิขิตสวรรค์ ทว่าผลข้างเคียงก็หนักหนาสาหัสเกินไป วันข้างหน้าหากไม่จำเป็นก็พยายามอย่าใช้มันจะดีกว่า"

ก่อนหน้านี้หลินเหยียนยังคิดว่าเตาหลอมราชสีห์สวรรค์โลหิตแดงสามารถฝืนทำเซิงหลิงให้แก่โอสถได้ หากเป็นเช่นนั้นเขาก็สามารถอาศัยความได้เปรียบของเตาหลอมนี้ในการผลิตโอสถระดับเหนือสมบูรณ์แบบออกมาได้เป็นจำนวนมาก

โอสถระดับเหนือสมบูรณ์แบบหนึ่งเม็ดก็มีมูลค่าถึงผลึกเร้นลับหนึ่งแสนก้อน หากเป็นสิบเม็ดล่ะ หนึ่งร้อยเม็ดล่ะ

แต่ตอนนี้หลินเหยียนเพิ่งจะรู้ตัวว่าความคิดของตนเองนั้นช่างน่าขันเพียงใด ครั้งนี้เขาปรุงโอสถระดับเหนือสมบูรณ์แบบออกมาได้ก็จริง แต่ด้วยผลข้างเคียงจากการทำเซิงหลิงทำให้หลินเหยียนต้องนอนซมอยู่บนเตียงนานถึงสามวันเต็ม จึงจะสามารถฟื้นฟูพลังจิตที่สูญเสียไปได้อย่างยากลำบาก

ในช่วงเวลานี้เขายังต้องสูญเสียผลึกเร้นลับไปนับหมื่นก้อนเพื่อซื้อยาบำรุง

มิเช่นนั้นเขาคงต้องนอนซมต่อไปอีกอย่างน้อยสามเดือน

นอกเหนือจากนี้การสกัดหลอมโอสถระดับเหนือสมบูรณ์แบบยังสร้างความเสียหายให้กับเตาหลอมอีกด้วย

เพื่อซ่อมแซมความเสียหายเหล่านี้ หลินเหยียนต้องนำผลึกเร้นลับถึงห้าหมื่นก้อนไปหล่อเลี้ยงเตาหลอมราชสีห์สวรรค์โลหิตแดง

จากเดิมที่เฟิงฉงอวิ๋นมอบผลึกเร้นลับให้เขาหนึ่งแสนก้อน ตอนนี้จึงเหลือเพียงสี่หมื่นกว่าก้อนเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้นโอสถระดับเหนือสมบูรณ์แบบยังเป็นของมีค่าแต่ไร้ราคาตลาด การที่เฟิงฉงอวิ๋นยอมควักผลึกเร้นลับหนึ่งแสนก้อนเพื่อซื้อมันไป ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะยอมจ่ายเงินจำนวนนี้ด้วยเช่นกัน

โอสถระดับเหนือสมบูรณ์แบบหากมีเพียงเม็ดเดียวก็ถือว่าล้ำค่ายิ่ง ทว่าหากมีจำนวนมากมันก็ไม่ได้มีค่าถึงเพียงนั้นแล้ว

"แม้พรสวรรค์ของเตาหลอมใบนี้จะร้ายกาจ ทว่ากลับมีข้อจำกัดมากเกินไป ไม่ค่อยนำมาใช้งานได้จริงนัก" หลินเหยียนส่ายหน้า

มูลค่าของเตาหลอมราชสีห์สวรรค์โลหิตแดงนั้นสูงกว่าเตาหลอมระดับเร้นลับอยู่ไม่น้อย ทว่าเมื่อนำไปเทียบกับเตาหลอมระดับปฐพีก็อาจจะไม่ได้มีความได้เปรียบอะไรมากนัก

"โลกใบนี้มีความสมดุลอยู่แล้ว จะมีโอกาสที่ได้รับผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่โดยไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทนได้อย่างไร" เตาหลอมราชสีห์สวรรค์โลหิตแดงกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์

"นั่นก็จริง" หลินเหยียนพยักหน้า

แม้วิธีทำเซิงหลิงจะสร้างความเสียหายให้กับตนเองอย่างหนัก แต่อย่างน้อยเขาก็ยังมีโอกาสนี้

ในวันข้างหน้าหากมีความจำเป็นจริงๆ อย่างน้อยก็สามารถปรุงขึ้นมาได้

ส่วนห้องปรุงโอสถอื่นๆ ต่อให้พวกเขาอยากจะยอมจ่ายค่าตอบแทนนี้ แต่ก็ไม่มีโอกาสที่จะปรุงโอสถระดับเหนือสมบูรณ์แบบออกมาได้เลย

"นายท่าน ของที่ท่านต้องการมาส่งแล้วขอรับ" ในตอนนั้นเองคนรับใช้ก็มาเคาะประตูเรือน

มันคือป้ายวิญญาณห้าร้อยแผ่นที่ฉีซื่อซินส่งมา

หลังจากรวบรวมอยู่สามวัน ท้ายที่สุดฉีซื่อซินก็สามารถหาทรัพยากรจำนวนนี้มาได้ครบ

ป้ายวิญญาณห้าร้อยแผ่น แต่ละแผ่นล้วนโปร่งใสแวววาวราวกับคริสตัล ภายในป้ายวิญญาณเหล่านั้นยังมีลวดลายเทวะตามธรรมชาติเป็นริ้วๆ ดูงดงามประณีตราวกับสวรรค์สร้าง

"ตอนนี้สามารถสกัดหลอมเกราะป้ายวิญญาณได้แล้ว" ภายในจิตใจของเขา ท่านมังกรศักดิ์สิทธิ์ได้ตื่นขึ้นมา

"เกราะป้ายวิญญาณงั้นรึ" หลินเหยียนประหลาดใจ

"ถูกต้อง ที่ข้าให้เจ้ารวบรวมป้ายวิญญาณห้าร้อยแผ่น ก็เพื่อนำมาสกัดหลอมเป็นเกราะป้ายวิญญาณอย่างไรล่ะ"

เกราะป้ายวิญญาณคือชุดเกราะประเภทหนึ่งที่เอาไว้สวมใส่ให้กับจิตวิญญาณ สามารถปกป้องและป้องกันจิตวิญญาณจากความเสียหายทางพลังจิตที่มาจากภายนอกได้

"การสกัดหลอมผลึกเร้นลับกลืนวิญญาณยังต้องยุ่งยากถึงเพียงนี้เชียวรึ" หลินเหยียนตกตะลึง

เขาคิดว่าขอเพียงรวบรวมวัตถุดิบต่างๆ ได้ครบก็สามารถสกัดหลอมผลึกเร้นลับได้แล้วเสียอีก

"ผลึกเร้นลับกลืนวิญญาณเป็นผลึกเร้นลับแห่งวิถีจิตวิญญาณ มันสามารถแผ่รังสีพลังจิตอันแข็งแกร่งออกมาได้ หากไม่มีเกราะป้ายวิญญาณ ด้วยพลังจิตอันบอบบางของเจ้า ขืนไปสัมผัสผลึกเร้นลับกลืนวิญญาณเข้าเกรงว่าพลังจิตคงถูกสูบจนแห้งเหือดไปในทันที ต่อให้มีเกราะป้ายวิญญาณอย่างมากก็ทำได้แค่ช่วยรักษาชีวิตเจ้าเอาไว้เท่านั้น" ท่านมังกรศักดิ์สิทธิ์กล่าว

"ฟังจากความหมายของท่านแล้ว การสกัดหลอมยังมีโอกาสล้มเหลวด้วยรึ" หลินเหยียนมีสีหน้าปั้นยาก

"เจ้าคิดว่าผลึกเร้นลับกลืนวิญญาณนั้นสกัดหลอมได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นเลยรึ ต่อให้เจ้าจะทะลวงถึงพลังจิตระดับปฐพีได้ อัตราความสำเร็จก็ยังต่ำเตี้ยเรี่ยดินอยู่ดี"

นี่ยังเป็นสถานการณ์ที่มีท่านมังกรศักดิ์สิทธิ์คอยช่วยเหลือ หากไม่มีท่านคอยช่วย สำหรับหลินเหยียนแล้วมันไม่ใช่ปัญหาเรื่องอัตราความสำเร็จสูงหรือต่ำ แต่มันคือความเป็นไปได้ที่เป็นศูนย์ต่างหาก

"เช่นนั้นมีวิธีใดที่จะช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จในการสกัดหลอมได้บ้างหรือไม่" หลินเหยียนเอ่ยถาม

"ระดับของพลังจิต หากเจ้ามีพลังจิตระดับนภา อัตราความสำเร็จในการสกัดหลอมก็จะเพิ่มขึ้นหลายเท่า และหากเจ้ามีพลังจิตระดับราชัน อัตราความสำเร็จก็จะเพิ่มขึ้นหลายสิบเท่า" ท่านมังกรศักดิ์สิทธิ์กล่าว

"ระดับราชันรึ ... สำหรับข้าในตอนนี้มันช่างห่างไกลเหลือเกิน ไม่รู้ว่าต้องรอไปอีกนานแค่ไหน" หลินเหยียนยิ้มขมขื่น

ต่อให้เขาจะมีเคล็ดวิชาเก้ามังกรกลืนนภา ทว่าหากคิดจะทะลวงถึงพลังจิตระดับราชัน คาดว่าคงต้องใช้เวลาหลายปีหรืออาจจะนานกว่านั้น

วิถีโอสถกับวิถียุทธ์นั้นแตกต่างกัน วิถีโอสถยิ่งเข้าสู่ช่วงหลังก็ยิ่งทะลวงได้ยาก

อย่างเช่นจ้าวหยาง ในวัยยี่สิบกว่าปีก็สามารถทะลวงถึงนักปรุงโอสถระดับปฐพีได้แล้ว ทว่าเวลาผ่านไปสิบกว่าปีจนถึงบัดนี้ก็ยังคงอยู่ในระดับปฐพีเช่นเดิม

หากไม่มีวาสนาพิเศษ เกรงว่าชาตินี้ทั้งชาติคงไม่ต้องคิดฝันที่จะทะลวงถึงระดับนภาได้เลย

"เอาล่ะ เจ้าไปเตรียมวัตถุดิบเหล่านั้นให้พร้อมก็พอ อีกอย่างก็คือพยายามทำให้พลังจิตของตัวเองทะลวงถึงระดับปฐพีให้เร็วที่สุด"

ท่านมังกรศักดิ์สิทธิ์กำชับหนึ่งประโยค จากนั้นก็เริ่มช่วยหลินเหยียนสกัดหลอมเกราะป้ายวิญญาณ

สามวันต่อมา เกราะป้ายวิญญาณก็ถูกสกัดหลอมจนสำเร็จในที่สุด

มันคือชุดเกราะที่ดูราวกับคริสตัล ทันทีที่กระแสจิตของหลินเหยียนสวมใส่มัน เขาก็สัมผัสได้ในทันทีว่าคลื่นพลังจิตของตนเองถูกยกระดับขึ้นมาอีกขั้น

"เกราะป้ายวิญญาณชุดนี้ยังมีผลช่วยส่งเสริมพลังจิตอีกรึ ข้ารู้สึกว่าเมื่อสวมใส่เกราะชุดนี้แล้ว ระดับพลังจิตของข้าก็สามารถเทียบเคียงกับระดับเร้นลับขั้นสูงได้เลย" หลินเหยียนร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

นอกเหนือจากนี้ หลินเหยียนยังสัมผัสได้ว่าเกราะป้ายวิญญาณกำลังแผ่คลื่นพลังจิตออกมาจางๆ เพื่อคอยหล่อเลี้ยงพลังจิตของเขา

สิ่งนี้ทำให้ประสิทธิภาพในการฝึกฝนของเขาเพิ่มขึ้นไม่น้อย

"เสื้อเกราะที่สร้างจากผลึกเร้นลับห้าหมื่นก้อนจะออกมาไม่ดีได้อย่างไร นี่ยังเป็นเพียงเกราะป้ายวิญญาณระดับต่ำที่สุดเท่านั้นนะ หากเจ้าสามารถหาผลึกเร้นลับมาให้ข้าห้าแสนก้อน ข้าจะสร้างเกราะป้ายวิญญาณระดับกลางให้เจ้าสักชุด และหากมีผลึกเร้นลับห้าล้านก้อน เกราะป้ายวิญญาณระดับสูงที่สร้างออกมาจะสามารถช่วยยกระดับพลังจิตของเจ้าขึ้นไปได้ถึงสามขั้นย่อยโดยตรงเลยทีเดียว" ท่านมังกรศักดิ์สิทธิ์หัวเราะ

มุมปากของหลินเหยียนกระตุกเบาๆ ผลึกเร้นลับห้าล้านก้อน สำหรับเขาแล้วมันเป็นตัวเลขมหาศาลทะลุฟ้าเลยทีเดียว

ต่อให้เป็นยักษ์ใหญ่อย่างเฟิงฉงอวิ๋น ผลึกเร้นลับห้าล้านก้อนก็ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

"ทว่าหากมีโอกาสในวันข้างหน้า ยังไงก็ต้องสร้างเกราะป้ายวิญญาณระดับสูงออกมาสักชุดให้ได้" หลินเหยียนลอบคิดในใจ

เกราะป้ายวิญญาณถูกรวบรวมจนครบถ้วนแล้ว

ขั้นตอนต่อไปก็คือการรวบรวมวัตถุดิบของโอสถคุ้มครองหัวใจและสกัดหลอมมัน

โอสถคุ้มครองหัวใจระดับห้าที่มีคุณภาพระดับสมบูรณ์แบบนั้นมีราคาแพงลิ่ว สาเหตุหลักเป็นเพราะอัตราความล้มเหลวที่สูงเกินไป ทว่าตัววัตถุดิบเองนั้นไม่ได้มีราคาแพงอะไร

วัตถุดิบหลักในการปรุงโอสถคุ้มครองหัวใจระดับห้าคือสมุนไพรวิญญาณระดับปฐพีที่มีชื่อว่าหญ้าใจศิลา

สมุนไพรวิญญาณชนิดนี้ ทางสำนักจะจัดสรรมาให้ทุกเดือนอยู่แล้ว

หลินเหยียนได้กำชับให้จ้าวหยางและหลี่เต๋อเฉวียนคอยจับตาดูเอาไว้ตั้งแต่แรกแล้ว หากมีหญ้าใจศิลาก็ให้ช่วยประมูลมาให้เขาด้วย

"อาจารย์ หญ้าใจศิลาที่ข้าต้องการ ทางสำนักส่งมาให้หรือยังขอรับ" หลินเหยียนมาหาจ้าวหยาง

"สถานการณ์ค่อนข้างจะไม่ค่อยดีนัก หญ้าใจศิลานี้ ในช่วงเวลาสั้นๆ เกรงว่าคงจะหาไม่ได้ง่ายๆ เสียแล้ว" จ้าวหยางกล่าวด้วยความรู้สึกละอายใจเล็กน้อย

"เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ"

หลินเหยียนไม่เข้าใจ หญ้าใจศิลาเป็นสมุนไพรระดับห้าทั่วไป ไม่เพียงแค่โอสถคุ้มครองหัวใจเท่านั้นที่ต้องใช้ ทว่าโอสถชนิดอื่นก็ต้องใช้เช่นกัน ไม่ควรจะขาดแคลน แล้วจะบอกว่าหาไม่ได้ง่ายๆ ได้อย่างไร

"เจ้าอาจจะยังไม่รู้ หญ้าใจศิลาของสำนักในอีกครึ่งปีข้างหน้าถูกคนจองเอาไว้หมดแล้ว ตอนนี้ไม่มีเหลือแม้แต่ต้นเดียวเลย" จ้าวหยางกล่าว

"ใครกัน ผู้ใดมีความสามารถถึงขั้นเหมาจองหญ้าใจศิลาล่วงหน้าถึงครึ่งปี แล้วนักปรุงโอสถคนอื่นๆ ในสำนักไม่ต้องใช้ของสิ่งนี้แล้วรึ" หลินเหยียนขมวดคิ้ว

"ตระกูลเย่" มุมปากของจ้าวหยางเผยรอยยิ้มขมขื่น