บทที่ 190 - ทะลวงระดับวิญญาณเร้นลับขั้นสี่

"หอคัมภีร์สวรรค์!"

ดวงตาของหลินเหยียนเป็นประกาย แม้เขาจะไม่ได้ขาดแคลนเคล็ดวิชา เพราะเพียงแค่เคล็ดวิชาเก้ามังกรกลืนนภาและเคล็ดวิชาราชันกระบี่ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาบ่มเพาะไปจนถึงระดับราชันเป็นตายได้อย่างน้อยแล้ว ทว่าคงไม่มีใครรังเกียจที่จะมีทักษะยุทธ์ติดตัวเพิ่มหรอก

หอคัมภีร์สวรรค์เก็บรวบรวมทักษะยุทธ์และเคล็ดวิชาระดับนภาเอาไว้ทั้งหมด หากฝึกฝนสำเร็จเพิ่มอีกสักวิชาก็เท่ากับมีไพ่ตายสำหรับเอาชีวิตรอดเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งใบ

"อีกครึ่งเดือนให้หลัง หอคัมภีร์สวรรค์จะเปิดทำการ ในระหว่างนี้พวกเจ้าสามารถกลับไปพักผ่อนได้เต็มที่ และถือโอกาสยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองไปด้วย ใครที่ใกล้จะทะลวงสู่ระดับปฐพีเร้นลับแล้วก็รีบเร่งมือเข้าล่ะ"

ซ่งเทียนเต้าเอ่ยเตือน

"อะไรกัน การเข้าหอคัมภีร์สวรรค์มีการจำกัดความแข็งแกร่งด้วยหรือ"

หลินเหยียนรู้สึกสะกิดใจ

ซ่งเทียนเต้าปรายตามองหลินเหยียนแวบหนึ่งก่อนจะเอ่ยอย่างเนิบนาบ

"หอคัมภีร์สวรรค์เก็บรวบรวมเคล็ดวิชาระดับนภาเอาไว้ทั้งหมด เคล็ดวิชาในระดับนี้ล้วนก่อกำเนิดความนึกคิดขึ้นมาในระดับหนึ่งแล้ว หากพวกเจ้าไม่มีความแข็งแกร่งมากพอ ต่อให้ได้พบเจอกับเคล็ดวิชาที่ทรงพลังก็อาจจะต้องกลับบ้านมือเปล่าอยู่ดี"

ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชาหรืออาวุธ เมื่อไปถึงระดับหนึ่งก็จะก่อกำเนิดความนึกคิดหรือจิตวิญญาณขึ้นมา

โดยทั่วไปแล้วอาวุธตั้งแต่ระดับปฐพีขึ้นไปก็จะเริ่มมีสติปัญญาที่เบาบางปรากฏขึ้น

ส่วนเคล็ดวิชานั้น อย่างน้อยที่สุดต้องเป็นระดับนภาขึ้นไป

เคล็ดวิชาที่ก่อกำเนิดความนึกคิดขึ้นมา จะสามารถดึงดูดและดูดซับพลังวิญญาณฟ้าดินมาเพื่อบ่มเพาะพลังได้เองเหมือนกับสิ่งมีชีวิต อีกทั้งยังมีความแข็งแกร่งที่ทรงพลังเป็นอย่างมาก

มีตำนานเล่าขานกันว่าในยุคบรรพกาล เคยมีบางสำนักที่ถูกก่อตั้งขึ้นโดยเคล็ดวิชาที่บำเพ็ญเพียรจนสามารถจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้

"ไม่คิดเลยว่าเคล็ดวิชาระดับนภาจะมีเรื่องเล่าเช่นนี้อยู่ด้วย!"

อัจฉริยะหลายคนเพิ่งเคยได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรก ทำให้ในเวลานี้อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหงื่อตก

เคล็ดวิชาที่ก่อกำเนิดความนึกคิดขึ้นมาได้ ช่างเป็นเรื่องที่อยู่เหนือจินตนาการและการรับรู้ของพวกเขาจริงๆ

"ไม่ใช่เคล็ดวิชาระดับนภาทุกชุดจะสามารถก่อกำเนิดความนึกคิดได้หรอกนะ แม้แต่ภายในหอคัมภีร์สวรรค์เองก็ยังมีเคล็ดวิชาอีกมากมายที่ไร้ซึ่งความนึกคิด ที่ข้าสั่งให้พวกเจ้าเตรียมตัวให้พร้อม ก็เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเจ้าต้องมานั่งเสียใจภายหลัง ในยามที่บังเอิญไปพบเจอเคล็ดวิชาที่ถูกใจแต่กลับไม่มีความแข็งแกร่งพอจะสยบมันได้ยังไงล่ะ"

ซ่งเทียนเต้าส่ายหัว

ในความเป็นจริงแล้ว ทุกครั้งที่หอคัมภีร์สวรรค์เปิดทำการ มักจะมีคนเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่สามารถครอบครองเคล็ดวิชาที่มีความนึกคิดได้

การก่อกำเนิดความนึกคิดหมายความว่าเจตนารมณ์ดั้งเดิมที่แฝงอยู่ในเคล็ดวิชานั้นมีความแข็งแกร่งมากพอ เคล็ดวิชาระดับนี้ต่อให้เป็นในหอคัมภีร์สวรรค์ก็ไม่ใช่ของดาดๆ ที่จะหาได้ทั่วไปเหมือนผักปลา

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง"

ทุกคนถึงกับร้องอ๋อ

"อุตส่าห์มีโอกาสได้เข้าหอคัมภีร์สวรรค์ทั้งที ย่อมต้องคว้าเคล็ดวิชาที่มีความนึกคิดมาครอบครองให้ได้! มิฉะนั้นจะถือว่าเสียโอกาสทองไปเปล่าๆ!"

ป๋ายเหยากำหมัดแน่น นัยน์ตาทอประกายมุ่งมั่นดุดัน

นางเป็นคนหยิ่งทะนง ย่อมไม่ยอมลดตัวไปรับเอาเคล็ดวิชาไร้ความนึกคิดกลับมาอย่างแน่นอน มีเพียงเคล็ดวิชาที่ก่อกำเนิดความนึกคิดแล้วเท่านั้นถึงจะคู่ควรกับนาง!

แววตาของซ่งเยี่ยนทอประกายเร่าร้อนอย่างรุนแรง เขาปรายตามองหลินเหยียนแวบหนึ่งก่อนจะพึมพำเสียงต่ำ

"ภายในครึ่งเดือนนี้ ข้าจะต้องทะลวงสู่ระดับปฐพีเร้นลับให้ได้ ถึงเวลานั้นข้าจะพิสูจน์ให้ยอดเขาหลักทั้งสามแห่งได้เห็น ว่าซ่งเยี่ยนผู้นี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าเจ้าเลยแม้แต่น้อย!!"

"ในตอนนี้เจ้ายังไม่ใช่คู่มือของข้า อีกสามเดือนให้หลังช่องว่างระหว่างเราก็จะยิ่งห่างไกลกันมากขึ้นไปอีก! ถึงตอนนั้นข้าจะทิ้งห่างจนเจ้าตามไม่เห็นแม้แต่ฝุ่นเลยล่ะ"

หลินเหยียนแค่นหัวเราะเยาะ

"ช่างโอหังนัก!"

บรรดาศิษย์แห่งยอดเขาหลักทั้งสามต่างยืนนิ่งอึ้ง ในยามปกติซ่งเยี่ยนก็นับว่าเป็นคนที่เย่อหยิ่งจองหองและมองข้ามหัวคนรุ่นเดียวกันมาโดยตลอด ทว่าเมื่อมาอยู่ต่อหน้าหลินเหยียน เขากลับถูกมองข้ามราวกับไร้ตัวตน

"ก็มีแค่หมอนี่แหละที่กล้าพูดจาอวดดีแบบนี้"

เฉียวปี้หลัวเบ้ปาก

หากเป็นคนอื่นพูดจาเช่นนี้ คงถูกผู้คนดูแคลนและเหยียดหยามไปแล้ว แต่กับหลินเหยียนมันแตกต่างออกไป หลินเหยียนมีคุณสมบัติคู่ควรที่จะพูดเช่นนี้จริงๆ

"เอาล่ะ ได้เวลากลับกันแล้ว"

เฉียวอวิ๋นไห่หัวเราะเบาๆ พลางปรายตามองซ่งเทียนเต้า วันนี้ตาเฒ่าคนนี้เสียหน้ามามากพอแล้ว หากหลินเหยียนยังไปยั่วยุเขาอีก ไม่แน่ว่าตาเฒ่าคนนี้อาจจะผูกใจเจ็บและพาลเกลียดชังหลินเหยียนเข้าจริงๆ ก็ได้

ถึงแม้ว่าความบาดหมางระหว่างหลินเหยียนกับตระกูลซ่งจะมีมาแต่ไหนแต่ไรและยากที่จะแก้ไขได้แล้วก็ตามที

ฟิ้ว!

เฉียวอวิ๋นไห่สะบัดแขนเสื้อ ก่อนจะใช้พลังห่อหุ้มร่างของทุกคนแล้วพากลับไปยังยอดเขาลายเทวะ

"เจ้าหนูน้อย ครั้งนี้เจ้าทำผลงานได้ยอดเยี่ยมมาก เพื่อเป็นการตบรางวัลให้เจ้า ข้าขออนุมัติเป็นกรณีพิเศษ มอบรางวัลผลึกเร้นลับให้เจ้าหนึ่งหมื่นก้อน"

ณ โถงตำหนักหลัก เฉียวอวิ๋นไห่ได้มอบรางวัลให้

เดิมทีรางวัลนี้ไม่ได้ถูกกำหนดเอาไว้ เนื่องจากหลินเหยียนเคยได้รับรางวัลจากการประลองรอบคัดเลือกมาแล้ว ทว่าครั้งนี้ผลงานของหลินเหยียนมันโดดเด่นสะดุดตาเกินไป หากไม่มอบรางวัลพิเศษให้ เกรงว่าบรรดาศิษย์ยอดเขาลายเทวะคงจะแอบนินทาเขาแน่ๆ!

"ผลึกเร้นลับหนึ่งหมื่นก้อน!"

ซ่างกวนจื่อหานและหวังหลงรวมถึงคนอื่นๆ ที่อยู่ในเหตุการณ์ ต่างก็อดไม่ได้ที่จะเปิดเผยแววตาอิจฉาเมื่อเห็นฉากนี้

ผลึกเร้นลับหนึ่งหมื่นก้อน เทียบเท่ากับศิลาวิญญาณถึงหนึ่งร้อยล้านก้อน ซึ่งนับเป็นจำนวนที่เทียบเท่ากับเบี้ยหวัดรายปีของศิษย์สายตรงจากสี่ตระกูลใหญ่เลยทีเดียว ยิ่งไปกว่านั้นก่อนหน้านี้หลินเหยียนก็ได้รับผลึกเร้นลับมาแล้วกว่าหกหมื่นก้อน เมื่อรวมกับหนึ่งหมื่นก้อนนี้ ในช่วงเวลาสั้นๆ หลินเหยียนสามารถกอบโกยผลึกเร้นลับไปได้ถึงเจ็ดแปดหมื่นก้อนแล้ว

ทรัพย์สมบัติก้อนโตขนาดนี้ แม้แต่ศิษย์ระดับทองก็ยังต้องเหงื่อตก

"ท่านผู้นำยอดเขา ก่อนหน้านี้ผู้อาวุโสสวีเคยรับปากข้าไว้ว่า หลังจากงานประลองสามยอดเขาสิ้นสุดลง จะมอบสถานะศิษย์ระดับทองให้ข้านี่ขอรับ"

หลินเหยียนขมวดคิ้ว

ที่เขาทุ่มเทอย่างหนักในงานประลองสามยอดเขาครั้งนี้ ก็เพื่อช่วงชิงสถานะศิษย์ระดับทองมาครอบครอง เพราะมันเกี่ยวข้องกับสิทธิในการเข้าสู่มิติชั้นในของหอฝึกฝนวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เพื่อไปสัมผัสกับพลังของผลึกเร้นลับพลังพิเศษ

"ศิษย์ระดับทองงั้นรึ"

เฉียวอวิ๋นไห่ชะงักไปครู่หนึ่ง

ลั่วชิงเอ๋อร์ที่อยู่ด้านข้างรีบประสานมือคารวะพร้อมกับชี้แจง "ผู้อาวุโสสวีเคยให้คำมั่นสัญญาไว้ว่า หากหลินเหยียนสามารถช่วยให้ยอดเขาลายเทวะของเราไม่ต้องตกลงไปอยู่อันดับสุดท้ายในงานประลองสามยอดเขาได้ จะยอมละเว้นกฎให้หลินเหยียนเข้าร่วมการทดสอบศิษย์ระดับทองเจ้าค่ะ"

เฉียวอวิ๋นไห่พยักหน้ารับ "ในเมื่อเป็นคำมั่นสัญญาของผู้อาวุโสสวี ก็ถือเป็นคำมั่นสัญญาของยอดเขาลายเทวะเช่นกัน เอาเป็นว่า ข้าจะเลื่อนสถานะให้เจ้าเป็นศิษย์ระดับเงินไปก่อน รออีกหนึ่งเดือนให้หลัง ข้าจะจัดการทดสอบศิษย์ระดับทองให้เจ้า ขอเพียงเจ้าผ่านการทดสอบ ข้าก็จะเลื่อนสถานะเจ้าให้เป็นศิษย์ระดับทองในทันที"

ด้วยสถานะของเฉียวอวิ๋นไห่ เขาสามารถใช้อำนาจแต่งตั้งศิษย์ระดับเงินเป็นกรณีพิเศษได้ ทว่าสำหรับการเป็นศิษย์ระดับทอง จำเป็นต้องผ่านการทดสอบเสียก่อน

นี่คือกฎระเบียบที่ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักได้บัญญัติเอาไว้ แม้แต่เจ้าสำนักก็ไม่มีสิทธิ์เปลี่ยนแปลง

แน่นอนว่าต่อให้เป็นการแต่งตั้งศิษย์ระดับเงิน ก็ใช่ว่าจะสามารถแต่งตั้งใครก็ได้สุ่มสี่สุ่มห้า ผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งจะต้องมีความแข็งแกร่งคู่ควรหรือใกล้เคียงกับมาตรฐานของศิษย์ระดับเงินอย่างแท้จริง

หากหลินเหยียนไม่มีความแข็งแกร่งคู่ควรกับศิษย์ระดับเงินแล้วถูกเลื่อนขั้นอย่างฝืนกฎ สภาผู้อาวุโสของสำนักก็จะเข้ามาตรวจสอบเรื่องนี้ ถึงเวลานั้นผู้ที่เสนอชื่อให้เลื่อนขั้นก็จะต้องโดนหางเลขพลอยซวยไปด้วย

ภายในสำนัก บุคลากรระดับสูงย่อมมีอภิสิทธิ์ ทว่าอภิสิทธิ์นั้นไม่ได้ไร้ขอบเขต พวกเขายังคงต้องอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์เช่นกัน

"ตกลงตามนั้นขอรับ"

หลินเหยียนพยักหน้า ต่อให้เขาจะรีบร้อนแค่ไหน แต่เวลารอคอยเพียงหนึ่งเดือนเขาก็สามารถรอได้

"เจ้ากลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ ถือโอกาสนี้ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมการบ่มเพาะใหม่ไปด้วยเลย"

เฉียวอวิ๋นไห่มอบหมายให้ผู้ดูแลพำนักคนหนึ่งนำทางหลินเหยียนไปยังถ้ำพำนักศิษย์ระดับเงิน

ถ้ำพำนักของศิษย์ระดับเงินมีลักษณะคล้ายคลึงกับถ้ำพำนักของศิษย์ระดับหนึ่ง ทว่าทำเลที่ตั้งของถ้ำพำนักศิษย์ระดับเงินนั้นยอดเยี่ยมกว่ามาก ถ้ำพำนักของศิษย์ระดับเงินตั้งอยู่บริเวณใกล้เคียงกับค่ายกลรวบรวมวิญญาณแห่งยอดเขาลายเทวะ

สถานที่แห่งนี้มีพลังเร้นลับฟ้าดินหนาแน่นเป็นอย่างยิ่ง การนั่งบำเพ็ญเพียรที่นี่เพียงหนึ่งวันเทียบเท่ากับการฝึกฝนอย่างหนักในโลกภายนอกถึงสามวัน เท่ากับว่าความเร็วในการบ่มเพาะเพิ่มขึ้นถึงสามเท่า

หลังจากกลับมาถึงถ้ำพำนัก หลินเหยียนก็เริ่มบ่มเพาะในทันที

เขาต้องเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการเข้าสู่หอคัมภีร์สวรรค์ในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ซ่งเยี่ยน ป๋ายเหยา และคนอื่นๆ คงจะทะลวงผ่านระดับปฐพีเร้นลับไปได้แน่ หากเขายังย่ำอยู่แค่ระดับวิญญาณเร้นลับขั้นสาม ย่อมต้องเสียเปรียบในเรื่องความแตกต่างของระดับพลังอย่างแน่นอน

ในการประลองสามยอดเขาครั้งนี้ เขาได้รับรางวัลผลึกเร้นลับมาสามหมื่นก้อน เมื่อนำมารวมกับรางวัลที่เฉียวอวิ๋นไห่มอบให้ก่อนหน้านี้ ตอนนี้เขามีผลึกเร้นลับอยู่ในมือมากกว่าสี่หมื่นก้อน หรือเกือบๆ ห้าหมื่นก้อนแล้ว

โดยปกติแล้ว สำหรับผู้ฝึกตนระดับวิญญาณเร้นลับขั้นสาม ต่อให้มีผลึกเร้นลับมากมายขนาดนี้ การจะทะลวงสู่ระดับวิญญาณเร้นลับขั้นสี่ก็ยังต้องใช้เวลาหลายเดือน เพราะร่างกายจำเป็นต้องใช้เวลาในการย่อยสลายพลังงาน

แต่ทว่าหลินเหยียนมีเคล็ดวิชาเก้ามังกรกลืนนภา เขาสามารถประหยัดเวลาในส่วนนี้ไปได้ ขอเพียงแค่ทำการสกัดหลอม พลังบ่มเพาะก็จะสามารถก้าวกระโดดขึ้นไปได้อย่างรวดเร็ว

บึ้ม!

เจ็ดวันต่อมา หลินเหยียนก็สามารถทะลวงระดับได้สำเร็จ!

พลังบ่มเพาะอันบ้าคลั่งสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งถ้ำพำนัก

พลังบ่มเพาะของหลินเหยียนก็พุ่งทะยานขึ้นไปอีกขั้น บรรลุระดับวิญญาณเร้นลับขั้นสี่!

"ในที่สุดก็ทะลวงถึงระดับวิญญาณเร้นลับขั้นสี่สักที!"

รอยยิ้มปรีดาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลินเหยียน ระดับสี่และระดับสาม หากมองเพียงผิวเผินอาจจะดูแตกต่างกันเพียงแค่หนึ่งขั้น ทว่าในความเป็นจริงกลับมีช่องว่างของคุณภาพที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ระดับวิญญาณเร้นลับขั้นสาม เทียบเท่ากับระดับวิญญาณเร้นลับขั้นต้น

ทว่าระดับสี่ กลับเทียบเท่ากับระดับวิญญาณเร้นลับขั้นกลางแล้ว