787 - เมืองโบราณ

787 - เมืองโบราณ

ดวงตาของเย่ฟ่านเป็นประกาย เมืองนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ ไม่รู้ว่าคนที่โดดเด่นประเภทใดทิ้งมันไว้ มันเป็นสถานที่อันยอดเยี่ยมเหมาะแก่การบ่มเพาะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

ลำแสงหลายแสนเส้นที่พุ่งเข้ามาถูกกวาดออกไป เย่ฟ่านพุ่งทะลุม่านแสงหลบหลีกการโจมตีทั้งหมดและยืนอยู่บนกำแพงเมืองด้วยสีหน้าเย็นชา

“เจ้า...”

กำแพงเมืองโบราณอยู่ในความโกลาหล และทุกคนไม่รู้ว่าเขาทำได้อย่างไร แต่ที่รู้คือคนคนนี้แข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ

แขนเสื้อของเย่ฟ่านขาดเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะเอาชนะอันตรายทั้งหมดมาได้แต่เขาก็ยังโดนแสงกระบี่ฟาดฟันเสื้อผ้าจนเปื่อยยุ่ย

เย่ฟ่านไม่พูดอะไร เดินไปข้างหน้าทั้งถนนก็สั่นสะท้าน คนเหล่านั้นต่างถอยหลังด้วยความหวาดกลัว

“นี่คืออาณาเขตที่เซียวไท่ฉีมอบให้พี่ชายของข้า เจ้าต้องการแย่งชิงมันหรือ?” ชายวัยกลางคนตะโกน

เย่ฟ่านขี้เกียจเกินกว่าจะพูดเรื่องไร้สาระกับฝ่ายตรงข้ามพร้อมกับสะบัดมือและปลดปล่อยดอกบัวสีทองพุ่งออกไปข้างหน้า

“พลั่ก”

ชายวัยกลางคนคำรามเสียงดัง เขาขว้างเจดีย์โบราณออกมาป้องกันการโจมตีของเย่ฟ่าน แต่เขาจะปิดกั้นดอกบัวสีทองที่เกิดจากปราณปฐพีต้นกำเนิดของเย่ฟ่านได้อย่างไร

“เคร้ง”

เจดีย์ถูกทำลายกลายเป็นเศษเหล็กกองหนึ่ง ชิ้นส่วนของมันกระจัดกระจายอยู่บนถนน ชายวัยกลางคนก้าวถอยหลัง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ปราณปฐพีต้นกำเนิดร่างเซียนศักดิ์สิทธิ์นั้นอยู่ยงคงกระพันและไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถเข้าใจได้เลย เย่ฟ่านสามารถฆ่าแม้กระทั่งยอดฝีมืออาณาจักรแปลงมังกรครั้งที่แปด นับประสาอะไรกับคนแบบเขา

“ปึง”

ดอกบัวที่เกิดจากปราณปฐพีตกลงมา ชายวัยกลางคนกระแทกเขาเข้ากับกำแพงเมืองอย่างแรง กระดูกของเขาหัก เส้นเอ็นฉีกขาดและเขาไม่สามารถลุกขึ้นได้อีกต่อไป

“อย่าฆ่าข้า!”

ชายวัยกลางคนตะโกนด้วยความสยดสยอง รู้สึกว่าเขาได้ล่วงเกินคนที่ไม่ควรล่วงเกินเข้าแล้ว

เย่ฟ่านชี้นิ้ว หยุดทหารหลายสิบนายไม่อนุญาตให้พวกเขายืนขึ้นได้พร้อมกับเยาะเย้ยว่า

“เจ้าบอกให้ฆ่าเจ้าข้าก็จะไม่ฆ่าเจ้าอย่างนั้นหรือ?”

“ขออภัย เราไม่ได้ตั้งใจจะทำให้ท่านขุ่นเคือง ทุกอย่างถูกวางแผนโดยเจ้าเมืองคนเดียว” หลายคนกลัวและอ้อนวอน ระดับการฝึกฝนของพวกเขาก็ต่ำมากเมื่อเทียบกับเย่ฟ่าน

“ใครกันที่กล้ามาอาละวาดที่เมืองของข้า?”

เสียงอันน่าเกรงขามดังขึ้น คลื่นอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งออกมาจากคฤหาสน์ของเจ้าเมือง และแสงศักดิ์สิทธิ์ก็พุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว

กระบี่ยาวเท่าฝ่ามือ โปร่งแสงราวกับน้ำในฤดูใบไม้ร่วงและมีความคมอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ พวกมันกลายเป็นกระบี่เล่มใหญ่ที่ฟันไปยังคอของเย่ฟ่าน

เส้นทางที่เคลื่อนผ่านนั้นพร่ามัว ช่องว่างบิดเบี้ยว ความเร็วของพลังนั้นน่ากลัวมาก

“เฉียง”

เย่ฟ่านรับการโจมตีด้วยมือเปล่า ทำให้ประกายไฟเจิดจ้าสาดกระจายไปทั่วพื้นที่

“เคร้ง”

สมบัติลับที่ปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ได้หลอมสร้างอย่างยากลำบาก ถูกทำลายและกลายเป็นเพียงเศษเหล็ก

“นี่...คนคนนี้เป็นใคร?”  ทุกคนพูดไม่ออก

ฐานการบ่มเพาะของเจ้าเมืองอยู่ในการแปลงมังกรครั้งที่หก ทันทีที่กระบี่บินซึ่งเป็นอาวุธประจำชีวิตของเขาถูกทำลาย เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าชายหนุ่มที่อยู่ข้างหน้าเขาน่ากลัวแค่ไหน

“ชู”

ชายวัยกลางคนปรากฏตัวขึ้น เขาเป็นเจ้าเมืองลู่เฉิง ใบหน้าของเขาตกตะลึงและหวาดกลัว

“จากนี้ไปเมืองนี้จะเปลี่ยนมือแล้วอย่าบอกนะว่าเจ้าไม่รู้ ถ้าเจ้าอยากจะแกล้งทำเป็นสับสน ข้าจะบอกเจ้าด้วยหมัดของข้าเอง”

“ปัง”

หมัดของเขาไม่ได้เปล่งแสงศักดิ์สิทธ์ใดๆ แต่มันแข็งแกร่งพอที่จะบดขยี้ดวงอาทิตย์ให้แหลกเป็นผุยผง

“บูม…”

อาวุธมากมายลอยออกไปขวางกั้นเย่ฟ่าน แต่ภายใต้กำปั้นของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างก็ไร้ประโยชน์ ทั้งหมดกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วพื้น

เจ้าเมืองวัยกลางคนตกตะลึงเมื่อได้เห็นร่างที่มีพลังเช่นนั้นปรากฏขึ้น เขาคิดว่าเขาได้พบกับปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์และลืมใช้ปราณอันทรงพลังตัวเอง

“ปัง”

ความเร็วของเย่ฟ่านนั้นน่าเหลือเชื่อเป็นอย่างมาก กำปั้นของเขากระแทกเข้าที่ใบหน้าของฝ่ายตรงข้ามและส่งให้เจ้าเมืองวัยกลางคนปลิวกระเด็นกลับหลังไปไกลหลายร้อยวา

“บูม”

ร่างของชายวัยกลางคนกระแทกเข้ากับกำแพงเมือง กรามของเขาก็แตกเป็นเสี่ยงและมีรอยร้าวปรากฏขึ้นทั่วร่างกาย

“ใครบอกให้เจ้าตอบช้า” เย่ฟ่านส่ายหัว

ทุกคนตกใจกลัวมาก พวกเขาจะสามารถจัดการกับตัวตนดังกล่าวได้อย่างไร เขายังเด็กมากแต่พลังอันยิ่งใหญ่ของเขาเทียบได้กับยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนักฉีซื่อ

“ไม่ใช่เรื่องของเรา ท่านเจ้าเมืองเป็นผู้สั่งการทั้งหมด...” ทหารหลายสิบนายคุกเข่าลงและอ้อนวอนอีกครั้ง

“ลุกขึ้นมาคุยกัน” เย่ฟ่านเดินไปเตะน้องชายของเจ้าเมือง และเริ่มกดดันพวกเขา

จากนั้นเขาก็ชี้นิ้วไปที่หว่างคิ้วของทุกคนเพื่อคว้านวิญญาณ

“ข้าคือผู้ปกครองของเมืองลู่เฉิงแล้ว”

เย่ฟ่านตะโกนหลังจากตรวจสอบความทรงจำของทุกคน

ทหารเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ฝึกตน ทุกคนใช้แซ่เซียวและอาจมีคนมากกว่าสองร้อย แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขามีจำกัด แม้แต่เจ้าเมืองที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังถูกเย่ฟ่านจัดการจนราบคาบ

ในขณะเดียวกันเย่ฟ่านยังทำลายการฝึกฝนของคู่หูพี่น้องเจ้าเมืองอย่างโหดเหี้ยมอีกด้วย

เมืองที่ทรุดโทรมแห่งนี้ไม่ใหญ่มากนัก และปัจจุบันสามารถอยู่อาศัยได้หลายพันคน อันที่จริงแล้วเมืองนี้มีขนาดใกล้เคียงกับเมืองเล็กๆที่อยู่ในตงหวงเท่านั้น

เย่ฟ่านไม่ต้องการจัดระเบียบเมืองใหม่ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะอยู่ที่นี่อย่างเงียบๆและฝึกฝนคนเดียว สถานที่แห่งนี้มีความลึกลับเพราะมันเกี่ยวข้องกับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่

หมู่บ้านโบราณที่กระท่อมของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตั้งอยู่ อยู่ไม่ใหญ่นัก แต่มีมากกว่าห้าสิบตระกูลที่อาศัยอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคนและไม่เคยโยกย้ายไปที่อื่น

เมื่อพวกเขารู้ว่านี่คือเจ้าเมืองคนใหม่ ชายหญิงและเด็กต่างตื่นตระหนกและรีบมากราบไหว้เขา เย่ฟ่านบอกให้ทุกคนลุกขึ้นและเรียกผู้อาวุโสบางคนมาเพื่อสอบถามประวัติศาสตร์ของดินแดนแห่งนี้

“ท่านเจ้าเมือง โปรดอย่าทำสมาธิอยู่ใต้ต้นไม้นี้ มีคำกล่าวจากบรรพบุรุษว่ามีผู้บำเพ็ญหลายคนเสียชีวิตก่อนหน้าท่าน และไม่มีใครกล้ามาที่นี่อีก”

มนุษย์ที่อาศัยอยู่ที่นี่ไม่มีอะไรผิดปกติ แต่เมื่อผู้ฝึกตนมาที่นี่เพื่อฝึกฝนพวกเขาจะพบความตายอันน่าเศร้าเสมอ

ต้นไม้โบราณนี้มีที่มาอย่างไร?”

“ข้าไม่รู้หรอกว่าต้นตั๊กแตนโบราณฮวนชุนเติบโตมากี่พันปีแล้ว มันเป็นเช่นนี้มาตลอด ไม่เติบโตขึ้นกว่านี้อีกแต่ก็ไม่มีทางตายไปได้ไม่ว่าจะเกิดภัยพิบัติอะไรก็ตาม”

เมื่อได้ยินเช่นนี้เย่ฟ่านก็ตกตะลึง ต้นไม้โบราณเหล่านี้มีมาตั้งแต่สมัยโบราณ และเป็นเช่นนี้มาตลอดจนถึงตอนนี้

เย่ฟ่านเกิดความสงสัยต่อต้นไม้ต้นนี้เป็นอย่างมาก แม้ว่าเขาจะพักอยู่ที่อื่นภายในเมืองแต่เขาก็ยังเดินออกมาดูต้นไม้ต้นนี้ด้วยความสงสัยทุกวัน

ผ่านไปครึ่งเดือน ทุกคนในลู่เฉิงรู้ดีว่าผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ไม่มีอะไรทำ นอกจากเดินท่องเที่ยวไปรอบๆเมือง เขาไม่ทำงานอะไรแต่มีน้ำใจต่อผู้คนเป็นอย่างมาก ต่อให้คนอื่นล่วงเกินเขาโดยไม่เจตนาเขาก็ไม่คิดจะทำโทษผู้ใดเลย

ชาวบ้านในลู่เฉิงก็คุ้นเคยกับเย่ฟ่านมากขึ้นเรื่อยๆ เด็กน้อยไม่กลัวเขาอีกต่อไปและชอบวิ่งตามเขาเพราะเย่ฟ่านนำขนมมาด้วยทุกครั้งที่เขามาดูต้นไม้

“ร้องไห้อะไร เช็ดน้ำมูกของเจ้าออกเสีย” เย่ฟ่านยิ้มเมื่อเห็นเด็กที่ชอบเดินตามหลังมาขอขนม หน้าตาเด็กน้อยเต็มไปด้วยน้ำมูกและน้ำตา

“ลุงของเอ้อโกวขึ้นไปบนเขาแต่ถูกทุบตีจนกระดูกหักเป็นที่น่าสงสารอย่างยิ่ง” เด็กคนอื่นๆ วิ่งเข้ามาและรายงานเรื่องที่พวกเขาเห็นในทันที

“พี่ใหญ่เจ้าเมืองท่านจะช่วยได้หรือไม่” เด็กผู้หญิงคนหนึ่งขอร้อง

ผู้คนในหมู่บ้านเหล่านี้เรียบง่ายมาก แม้แต่ชื่อของพวกเขาก็ตั้งตามชื่อสัตว์ต่างๆ พวกเขาบอกว่าพวกเขาทำงานเล็กๆน้อยๆเพื่อแลกเปลี่ยนอาหารและแทบจะไม่มีความขัดแย้งใดๆเลย

“เรื่องร้ายแรงเช่นนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร?” เย่ฟ่านขมวดคิ้ว

“ท่านเจ้าเมือง รีบไปช่วยลุงของเอ้อโกวด้วย เขากำลังเสียเลือดมาก” เด็กบางคนวิ่งกลับมาและร้องไห้

เย่ฟ่านรู้ว่าเด็กเหล่านี้ไม่ได้เสแสร้ง เขามาที่หมู่บ้านนี้ทุกวัน และเด็กๆ หลายคนก็สนิทสนมกับเขามาก

“เจ้าตัวน้ำมูกอย่าร้องไห้ ข้าจะไปดูเอง”

เย่ฟ่านก้าวออกจากป่าโบราณและเดินไปที่ทุ่งนา มีเด็กกลุ่มหนึ่งเดินตามเป็นพรวน