บทที่ 180 - แย่งชิงเสาหิน

ไม่ใช่เพียงแค่หวังหลงเท่านั้น อัจฉริยะคนอื่นๆ ก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ต่างกันนัก

"เสาหินเทียนเจี้ยนต้นนี้เป็นของข้าเซียวจ้าน! พวกเจ้าหลีกทางไปให้หมด!"

อย่างเช่นศิษย์ระดับเงินขั้นสูงสุดคนหนึ่งของยอดเขาวิถีกระบี่ พลังบ่มเพาะของเขาบรรลุถึงระดับวิญญาณเร้นลับขั้นเก้า ซึ่งระดับพลังนี้ในหมู่คนรุ่นเยาว์ถือว่าน่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง แม้ว่าเจ้าของเดิมของเสาหินเทียนเจี้ยนต้นนี้จะเป็นผู้ฝึกตนระดับวิญญาณเร้นลับขั้นเก้าเช่นกัน แต่ก็ยังถูกซัดกระเด็นลงมา

"ไสหัวลงมาซะ!"

ทว่ายังไม่ทันที่เซียวจ้านจะได้หยัดยืนอย่างมั่นคง ก็มีศิษย์ระดับเงินหลายคนร่วมมือกันพุ่งเข้าโจมตี แม้เซียวจ้านจะมีความแข็งแกร่งมาก ทว่าเขาก็ไม่อาจต้านทานการรุมโจมตีจากผู้คนมากมายขนาดนี้ได้ เพียงไม่กี่กระบวนท่าต่อมา เขาก็ถูกซัดจนร่วงหล่นลงมาอย่างน่าเวทนา

"แม้แต่เซียวจ้านก็ยังปกป้องเสาหินเทียนเจี้ยนเอาไว้ไม่ได้เชียวหรือ"

ผลลัพธ์นี้ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

"ไม่ใช่ว่าเซียวจ้านอ่อนแอหรอก แต่เป็นเพราะมีคนมาแย่งชิงเยอะเกินไปต่างหาก ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่สามารถเดินทางมาจนถึงจุดนี้ได้ ไม่มีใครเป็นพวกปลายแถวหรอกนะ ทุกคนล้วนเป็นลูกรักสวรรค์ทั้งสิ้น ต่อให้เป็นศิษย์ระดับเงินขั้นสูงสุดก็ยังต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างหนัก ถึงจะสามารถยึดครองที่นั่งเอาไว้ได้อย่างเฉียดฉิว"

เสาหินเทียนเจี้ยนมีความสำคัญมากเกินไป มันเกี่ยวข้องกับการเข้าสู่ห้าอันดับแรก นี่คือจุดเปลี่ยนที่แท้จริง

ประกอบกับครั้งนี้สะพานแขวนถูกทำลาย ทำให้อัจฉริยะจำนวนมากแห่แหนกันเข้าสู่ด่านที่สาม ส่งผลให้ด่านที่สามที่แต่เดิมก็มีการแข่งขันดุเดือดอยู่แล้ว ยิ่งทวีความโหดร้ายและป่าเถื่อนมากยิ่งขึ้นไปอีก

ทว่าก็ใช่ว่าทุกคนจะปกป้องที่นั่งของตนเองเอาไว้ไม่ได้เสียทีเดียว

อย่างเช่นซ่งเยี่ยน เขาสามารถยึดครองเสาหินเทียนเจี้ยนต้นที่อยู่ใจกลางที่สุดเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น ไม่ใช่ว่าไม่มีใครกล้าท้าทายซ่งเยี่ยน อัจฉริยะของยอดเขากระทิงเถื่อนและยอดเขาลายเทวะต่างก็เคยลงมือมาแล้ว บางครั้งก็มีอัจฉริยะถึงสี่ห้าคนร่วมมือกันโจมตี

"ไม่รู้จักตาย!"

ทว่าซ่งเยี่ยนนั้นแข็งแกร่งเกินไป เพียงแค่เขาระเบิดพลังเร้นลับธาตุอัคคีออกมาเล็กน้อย ทั่วทั้งฟ้าดินก็ราวกับจะบิดเบี้ยวไป ผู้ท้าทายเหล่านั้นยังไม่ทันจะได้เข้าใกล้ซ่งเยี่ยน ก็ต้องถอยร่นกลับไปอย่างน่าเวทนาแล้ว

"แข็งแกร่งเกินไปแล้ว ศิษย์ระดับเงินขั้นสูงสุดสามคน กับศิษย์ระดับเงินขั้นรองลงมาอีกสองคน ขุมกำลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้ กลับไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะประชันฝีมือกับซ่งเยี่ยนเลยเชียวหรือ"

"นี่คือความแข็งแกร่งของรากกระดูกอัคคีสี่ดาวงั้นหรือ ช่างน่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้!"

เหล่าอัจฉริยะต่างพากันตื่นตระหนก สายตาที่พวกเขามองไปยังซ่งเยี่ยนเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและเคารพยำเกรงอย่างลึกซึ้ง ศิษย์ระดับเงินขั้นสูงสุดแต่เดิมก็เป็นตัวแทนของความแข็งแกร่งอยู่แล้ว ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าซ่งเยี่ยน กลับดูไร้เรี่ยวแรงประดุจทารกแรกเกิด

ความแตกต่างเช่นนี้ มันช่างเป็นเรื่องที่ยากจะคาดคิดเสียจริงๆ!

อีกด้านหนึ่ง ป๋ายเหยาเองก็ถูกสุดยอดอัจฉริยะของยอดเขาวิถีกระบี่หลายคนรุมล้อม แม้ป๋ายเหยาจะไม่ได้ครอบครองรากกระดูกอัคคีสี่ดาว ทว่านางกลับเป็นผู้ครอบครองรอยประทับเร้นลับถึงห้ารอย พลังเร้นลับอันถาโถมของนางที่ซัดฝ่ามือออกไปเพียงครั้งเดียว ก็สามารถซัดลูกรักสวรรค์หลายคนให้ลอยกระเด็นออกไปพร้อมกับกระอักเลือดมาตลอดทาง

"สมกับเป็นลูกรักสวรรค์อันดับหนึ่งในรุ่นนี้ของยอดเขากระทิงเถื่อน ความแข็งแกร่งระดับนี้ พวกเราทำได้เพียงแหงนหน้ามองเท่านั้น"

ผู้ชมต่างพากันทอดถอนใจอีกครั้ง

ในหมู่อัจฉริยะด้วยกันก็ยังมีการแบ่งแยกชนชั้น ซ่งเยี่ยนและป๋ายเหยาจัดเป็นตัวตนที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิดอย่างไม่ต้องสงสัย ส่วนศิษย์คนอื่นๆ ต่อให้จะเก่งกาจถึงขั้นศิษย์ระดับเงินขั้นสูงสุด ทว่าก็ทำได้เพียงแค่มองตามตาปริบๆ

"ข้าเองก็สมควรจะลงมือบ้างแล้วล่ะ"

หลินเหยียนละสายตากลับมา จากนั้นเขาก็จ้องมองไปยังเสาหินเทียนเจี้ยนต้นหนึ่งที่อยู่ใกล้เคียง

ผู้ที่ยึดครองเสาหินเทียนเจี้ยนต้นนั้นเอาไว้ คือศิษย์ระดับเงินขั้นสูงสุดคนหนึ่งของยอดเขากระทิงเถื่อน นามว่าหลิวเย่าเหวิน เขาเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งกว่าโจวไห่ไปอีกขั้น ไม่เพียงแต่พลังบ่มเพาะวิถียุทธ์จะบรรลุถึงระดับวิญญาณเร้นลับขั้นแปดเท่านั้น แต่พลังบ่มเพาะวิถีหลอมกายายังบรรลุถึงระดับวิญญาณเร้นลับขั้นเก้าอีกด้วย

หากจะบอกว่าซ่งเยี่ยนและป๋ายเหยาคืออัจฉริยะที่อยู่บนยอดสุดของพีระมิด เช่นนั้นหลิวเย่าเหวินก็คงอยู่ในระดับที่รองลงมาจากยอดสุดเพียงเล็กน้อย

"หลินเหยียนเลือกหลิวเย่าเหวินงั้นหรือ คราวนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแล้วสิ"

บนใบหน้าของผู้คนจำนวนไม่น้อยต่างก็ปรากฏสีหน้าสะใจขึ้นมา คนหนึ่งคือม้ามืดที่มาแรงที่สุดในงานประลองสามยอดเขารุ่นนี้ หากวัดกันที่พรสวรรค์แล้วถึงขั้นเหนือกว่าป๋ายเหยาและซ่งเยี่ยนเสียอีก ส่วนอีกคนคือสุดยอดฝีมือในหมู่คนรุ่นเยาว์ของยอดเขากระทิงเถื่อน

"จะมีอะไรให้ดูเล่า หลิวเย่าเหวินจะต้องซัดหมอนั่นจนกลายเป็นสุนัขข้างถนนได้อย่างแน่นอน"

หม่าเจียฉีมีสีหน้าแสยะยิ้มเหี้ยม

ผู้คนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทว่าก็ไม่รู้จะโต้แย้งอย่างไรดี

หากวัดกันที่พรสวรรค์ หลิวเย่าเหวินอาจจะสู้หลินเหยียนไม่ได้ ทว่าหากวัดกันที่ความแข็งแกร่งแล้วล่ะก็ เขาสามารถซัดหลินเหยียนจนอึราดได้เลยล่ะ

เพราะถึงอย่างไรหลิวเย่าเหวินก็ฝึกฝนควบคู่ทั้งวิถีหลอมกายาและวิถียุทธ์ ซึ่งทั้งสองวิถีต่างก็บรรลุถึงระดับศิษย์ระดับเงินขั้นสูงสุดกันทั้งสิ้น ถือได้ว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งมากคนหนึ่งในบรรดาศิษย์ระดับเงินขั้นสูงสุดด้วยกัน

"ถึงกับมองข้าเป็นลูกพลับนิ่มที่รังแกง่ายอย่างนั้นหรือ ดูเหมือนผลงานในด่านที่สองจะทำให้เจ้าเย่อหยิ่งพองโตขึ้นมาแล้วสินะ"

หลิวเย่าเหวินมีสีหน้ามืดครึ้ม

เสาหินเทียนเจี้ยนมีถึงห้าต้น หากไม่นับซ่งเยี่ยนและป๋ายเหยาแล้ว ก็ยังเหลือเสาหินอีกตั้งสองต้น ทว่าหลินเหยียนกลับไม่ไปเลือก กลับมาเลือกเขาแทน เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกดูแคลน

นี่ไม่ใช่เป็นการส่งสัญญาณว่าเขาหลิวเย่าเหวินอ่อนแอกว่าคนอื่นหรอกหรือ

"เจ้าจะลงมาเอง หรือจะให้ข้าต้องลงมือ"

หลินเหยียนไม่ได้สนใจอารมณ์ของหลิวเย่าเหวินเลยแม้แต่น้อย เขาเปิดปากกล่าวอย่างห้าวหาญในทันที

"ก็แค่เจ้าเนี่ยนะ"

หลิวเย่าเหวินแค่นเสียงเย็นชา เขาเป็นฝ่ายชิงลงมือก่อน โดยการซัดฝ่ามือเข้าใส่หลินเหยียน

ตูม!

แม้จะเห็นว่ามันเป็นเพียงแค่ฝ่ามือเดียว ทว่าแท้จริงแล้วหลิวเย่าเหวินได้ทุ่มเทพลังบ่มเพาะไปถึงเก้าส่วน ภายใต้การระเบิดพลังเร้นลับอันน่าสะพรึงกลัว มันช่วยขับเน้นให้ฝ่ามือของเขาดูราวกับเป็นการจุติลงมาของเทพเจ้า

"สมกับเป็นตัวตนที่อยู่รองลงมาจากยอดสุดของพีระมิด เพียงแค่ฝ่ามือนี้ฝ่ามือเดียว ก็สามารถทำให้ศิษย์ระดับเงินขั้นสูงสุดคนหนึ่งบาดเจ็บสาหัสได้แล้ว"

ลูกรักสวรรค์ระดับวิญญาณเร้นลับขั้นเก้าคนหนึ่งจากยอดเขาวิถีกระบี่ถึงกับเหงื่อตก เขารู้สึกว่าต่อให้เป็นตัวเองขึ้นไปก็คงไม่อาจต้านทานฝ่ามือของหลิวเย่าเหวินได้ อีกฝ่ายย่อมต้องเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในระดับที่รองลงมาจากซ่งเยี่ยนและป๋ายเหยาอย่างแน่นอน

"เพลงกรงเล็บมังกร!"

หลินเหยียนเองก็ซัดฝ่ามือออกไปเช่นกัน หนำซ้ำเขายังซ้อนทับด้วยพลังทัณฑ์อัสนีเข้าไปอีกด้วย ปราณกรงเล็บสีเงินทั้งห้าสายฉีกกระชากมวลอากาศจนแหลกสลาย ฝ่ามืออันร้อนแรงของหลิวเย่าเหวินถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผงในทันที

เพลงกรงเล็บมังกรที่ใช้ปราณกรงเล็บทั้งห้าสายนั้นก็ถือว่าน่าสะพรึงกลัวอยู่แล้ว การโจมตีด้วยพลังธาตุสายฟ้ายังช่วยเพิ่มพลังทำลายล้างขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว หากไม่ติดว่ากังวลว่าจะสร้างความแตกตื่นจนเกินไป ฝ่ามือนี้ของหลินเหยียนคงสามารถปลิดชีพหลิวเย่าเหวินได้โดยตรงเลยล่ะ

"แข็งแกร่งมาก!"

คราวนี้ผู้คนต่างพากันยืนอึ้ง โดยเฉพาะอัจฉริยะของยอดเขากระทิงเถื่อน พวกเขาคุ้นเคยกับกระบวนท่าของหลิวเย่าเหวินเป็นอย่างดี ย่อมรู้ดีว่าฝ่ามือของหลิวเย่าเหวินเมื่อครู่นี้ได้ทุ่มสุดกำลังแล้ว หนำซ้ำยังเป็นฝ่ายชิงลงมือก่อนอีกด้วย ทว่ากลับถูกหลินเหยียนปัดเป่าทิ้งไปอย่างง่ายดายเนี่ยนะ

คนที่ตกใจที่สุดก็คงหนีไม่พ้นตัวหลิวเย่าเหวินเอง รูม่านตาของเขาหดเกร็งเหลือเพียงจุดเล็กๆ สองจุด ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"กรงเล็บเมื่อครู่นี้ ถึงกับทำให้ข้ารู้สึกหวาดกลัวจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่างเชียวหรือ เป็นไปได้อย่างไร!"

ตัวเขาหลิวเย่าเหวินในหมู่ศิษย์ระดับเงิน เรียกได้ว่าอยู่ในระดับแนวหน้าแล้ว มีเพียงอัจฉริยะระดับป๋ายเหยาเท่านั้นที่จะสามารถทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นได้ หรือว่าหลินเหยียนจะมีความสามารถเทียบชั้นกับป๋ายเหยาไปแล้ว

ระดับวิญญาณเร้นลับขั้นสาม แต่กลับมีความสามารถเทียบชั้นป๋ายเหยาและซ่งเยี่ยนงั้นหรือ

เจ้าหมอนี่มันเป็นสัตว์ประหลาดแบบไหนกันแน่!

"ลงมาเถอะ ไม่อย่างนั้นหากข้าต้องลงมือ เจ้าจะต้องอับอายขายหน้านะ"

หลินเหยียนเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาค่อนข้างราบเรียบ ทว่ากลับสร้างแรงกดดันให้กับหลิวเย่าเหวินอย่างมหาศาล

สีหน้าของหลิวเย่าเหวินแปรผันไปมา จะให้ถอยงั้นหรือ แบบนั้นก็เท่ากับบอกว่าเขาหลิวเย่าเหวินหวาดกลัวหลินเหยียนน่ะสิ! ทว่าหากไม่ถอย เขาก็ไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะสามารถเอาชนะหลินเหยียนได้

สุดท้ายหลิวเย่าเหวินก็สูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะทำการตัดสินใจอย่างเจ้าเล่ห์

"หากเจ้าสามารถรับการโจมตีของข้าได้สามกระบวนท่า ข้าก็จะยอมยกเสาหินเทียนเจี้ยนต้นนี้ให้เจ้า"

เขาตั้งใจจะหยั่งเชิงหลินเหยียนดูสักหน่อย หากความแข็งแกร่งของหลินเหยียนเหนือกว่าเขาจริงๆ ถึงเวลานั้นเขาก็จะสามารถถอนตัวได้อย่างมีสง่าราศีสักหน่อย

ทว่าหากความแข็งแกร่งของหลินเหยียนสูสีกับเขา ก็อย่าหวังว่าเขาจะยอมยกเสาหินต้นนี้ให้เลย!

"หึ!"

หลินเหยียนขมวดคิ้วมุ่น เขามีหรือจะมองไม่ออกถึงความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของหลิวเย่าเหวิน ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะซ่อนเขี้ยวเล็บอีกต่อไป เขาซัดฝ่ามือออกไปโดยตรงในทันที

ฝ่ามือนี้ เขาได้ใช้ความแข็งแกร่งไปถึงห้าส่วนเต็ม

"อันตราย!"

ฝ่ามือสีเงินที่สะท้อนอยู่ในสายตาของหลิวเย่าเหวิน มันดูราวกับฝ่ามือของเทพเจ้าบนสรวงสวรรค์ ทำให้หลิวเย่าเหวินรู้สึกหนังหัวหุ้มพอง ความเย็นยะเยือกแล่นพล่านตั้งแต่หัวจรดเท้า

เขารีบยกแขนทั้งสองข้างขึ้นมาบังไว้เบื้องหน้าอย่างลุกลี้ลุกลน ทว่าฝ่ามือของหลินเหยียนกลับราวกับมีดวงตา มันสามารถทะลวงผ่านแขนของเขาไปได้ ก่อนจะประทับลงบนหน้าอกของเขาอย่างจัง

ปัง!

วินาทีต่อมา หลิวเย่าเหวินก็ลอยกระเด็นออกไปในทันที ร่างของเขาร่วงหล่นลงมาจากเสาหินเทียนเจี้ยน

[จบแล้ว]