บทที่ 160 - ขั้นล้ำเลิศ

"ถึงกับเป็นพิษเหมันต์ซากศพเขียวเชียวหรือ ไม่คิดเลยว่าสวีคุนจะฝึกฝนวิชาพิษนี้จนสำเร็จแล้ว!"

ลานประลองดังระงมไปด้วยเสียงฮือฮาตื่นตระหนก

พิษเหมันต์ซากศพเขียวนี้ เป็นเคล็ดวิชาสายพิษระดับปฐพีขั้นสูงของยอดเขาลายเทวะ

มันไม่เพียงแต่แฝงพลังพิษจากซากศพอันดุดันเท่านั้น แต่ยังมีผลลัพธ์ของพลังธาตุน้ำแข็งด้วย แม้เขาจะไม่ใช่ผู้ฝึกตนสายธาตุน้ำแข็งที่แท้จริง ทว่ามันก็ร้ายกาจกว่ากระบวนท่าธรรมดาทั่วไปมากนัก

ต่อให้เป็นศิษย์ระดับเงินชั้นแนวหน้าเมื่อต้องเจอกับกระบวนท่านี้ก็ยังต้องหวาดหวั่น ไม่กล้าเข้าปะทะตรงๆ

"แกรก แกรก!"

หลังจากพิษเหมันต์ซากศพเขียวทำลายเคล็ดวิชากระบี่เร้นเงาเขียวไปได้ มันก็ไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น สวีคุนผสานอินด้วยสองมือ พลังพิษซากศพก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง พุ่งเข้ากลืนกินซ่างกวนจื่อหานราวกับระเบิดก๊าซพิษ

"แย่แล้ว ศิษย์พี่ซ่างกวนกำลังจะถูกก๊าซพิษกัดกร่อน!"

เฉียวปี้หลัวร้องอุทาน

หลินเหยียนเองก็อดไม่ได้ที่จะลุ้นระทึกแทนซ่างกวนจื่อหาน

ทว่าไม่นานหลินเหยียนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เปรี๊ยะ ปัง!"

เห็นเพียงบนร่างของซ่างกวนจื่อหานมีเปลวเพลิงสีเขียวมรกตลุกโชนขึ้นมา ก๊าซพิษสีเขียวที่ลอยตลบอบอวลอยู่เต็มท้องฟ้ากลับถูกสลายไปจนหมดสิ้น

นั่นคือวิชาสายปรุงโอสถ!

"ศิษย์พี่ซ่างกวนเป็นนักปรุงโอสถนี่นา ข้าเกือบจะลืมข้อนี้ไปเสียสนิทเลย!"

เฉียวปี้หลัวชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะหัวเราะออกมา

แม้ผู้ใช้พิษจะร้ายกาจ แต่ก็ไม่ได้ไร้เทียมทาน เพราะนักปรุงโอสถสามารถสะกดข่มผู้ใช้พิษได้

ฟู่ ฟู่!

เปลวเพลิงสีเขียวมรกตลุกโชนและพุ่งเข้ากลืนกินสวีคุน สวีคุนพยายามปลดปล่อยพลังเร้นลับออกมาต้านทาน ทว่าน่าเสียดายที่พลังวิชาปรุงโอสถสีเขียวมรกตนั้นสะกดข่มเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ท้ายที่สุดเขาก็ต้องพ่ายแพ้อย่างน่าอนาถ

"สมแล้วที่เป็นศิษย์พี่ซ่างกวน ถึงกับเอาชนะศิษย์พี่สวีคุนได้ด้วย"

ผู้คนต่างถอนหายใจด้วยความทึ่ง

"การประลองรอบคัดเลือกครั้งนี้ เกรงว่าคงมีแค่ศิษย์พี่หวังหลงคนเดียวเท่านั้นที่จะหยุดยั้งศิษย์พี่ซ่างกวนได้"

"ข้าว่าหลินเหยียนคนนั้นก็มีหวังอยู่นะ ก่อนหน้านี้เขาเอาชนะศิษย์ระดับเงินได้โดยแทบไม่ต้องออกแรงเลย"

"หลินเหยียนงั้นหรือ ข้ายอมรับว่าเขาเก่งมาก แต่ถ้าเอาไปเทียบกับศิษย์พี่ซ่างกวนหรือศิษย์พี่หวังหลง เขาก็ยังห่างชั้นกันตั้งแสนแปดพันลี้"

ในหมู่ศิษย์ระดับเงินก็มีการแบ่งแยกชนชั้นเช่นกัน

อย่างเช่นหลัวเหวินกัง ก็ถือว่าเป็นเพียงศิษย์ระดับเงินที่อ่อนแอที่สุด

ส่วนคนอย่างจี้ไท่เหม่ย ก็ถือว่าเหนือกว่าหลัวเหวินกังขึ้นมาอีกระดับหนึ่ง จัดอยู่ในกลุ่มศิษย์ระดับเงินขั้นกลาง

ส่วนซ่างกวนจื่อหานและหวังหลงนั้นเหนือกว่าจี้ไท่เหม่ยไปอีกขั้น จัดอยู่ในกลุ่มศิษย์ระดับเงินขั้นสูง

เหนือกว่าซ่างกวนจื่อหานและหวังหลง ก็คือศิษย์ระดับเงินชั้นแนวหน้า ทว่าศิษย์ระดับเงินชั้นแนวหน้าของยอดเขาลายเทวะล้วนอายุเกินเกณฑ์ จึงหมดสิทธิ์เข้าร่วมงานประลองสามยอดเขาแล้ว

ในความเข้าใจของคนทั่วไป หลินเหยียนเต็มที่ก็เก่งกว่าศิษย์ระดับเงินขั้นกลางเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ยังไม่ถึงขั้นมีศักยภาพระดับศิษย์ระดับเงินขั้นสูง

"อย่าว่าแต่เอาไปเทียบกับศิษย์พี่หวังเลย แค่เจอกับสวีคุน หากโดนพิษเหมันต์ซากศพเขียวเข้าไป เจ้าเด็กนั่นก็คงต้านทานไม่ไหวแล้ว"

บรรดาลูกน้องของหวังหลงกล่าวอย่างดูแคลน

การประลองดำเนินต่อไป

ไม่รู้ตัวก็มาถึงคู่ที่สิบเอ็ดแล้ว

ในรอบนี้ ผู้ที่ขึ้นสู่ลานประลองคือหวังหลง

เขาคือหนึ่งในบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดในหมู่ศิษย์รุ่นนี้ของยอดเขาลายเทวะ มีผู้คนเคารพเทิดทูนมากมายนับไม่ถ้วน

ความแข็งแกร่งของเขาย่อมไร้ข้อกังขา

คู่ต่อสู้ของหวังหลงก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน เขาเป็นศิษย์ระดับเงินชื่อว่ามู่เฉิน ควบตำแหน่งผู้ใช้วันต์ระดับเร้นลับขั้นสูง

"กางค่ายกลเสียสิ ข้าให้เวลาเจ้าสามนาที"

หวังหลงไม่ได้เลือกที่จะพุ่งเข้าโจมตีคู่ต่อสู้ในทันที กลับปักกระบี่ลงบนพื้นแล้วกล่าวเสียงเรียบ

"ศิษย์พี่หวังหลงทำแบบนี้จะไม่ดูเย่อหยิ่งเกินไปหน่อยหรือ"

ผู้ชมต่างฮือฮากันใหญ่

สิ่งที่ผู้ใช้วันต์เก่งกาจที่สุดก็คือค่ายกล

หากสร้างค่ายกลสำเร็จ ในระดับพลังเดียวกันก็จะไร้เทียมทาน

ทว่าจุดอ่อนของผู้ใช้วันต์ก็คือ ในหลายๆ ครั้งมักจะไม่มีโอกาสได้กางค่ายกล

การที่หวังหลงจงใจให้โอกาสมู่เฉินกางค่ายกลเช่นนี้ ก็เท่ากับว่าไม่เห็นมู่เฉินอยู่ในสายตาเลยชัดๆ

"นี่เจ้ารนหาที่ตายเองนะ อย่ามาโทษข้าก็แล้วกัน!"

มู่เฉินเผยรอยยิ้มเย็นเยียบที่มุมปาก

หากหวังหลงเปิดฉากใช้พลังโจมตีระเบิดที่รุนแรงเข้าปะทะโดยไม่เปิดโอกาสให้เขากางค่ายกล เขาก็คงไม่มีหวังจะเอาชนะได้เลย ทว่าหวังหลงกลับอวดดีถึงขั้นเปิดโอกาสให้เขา

วิ้ง วิ้ง!

เห็นเพียงมู่เฉินสะบัดมือร่ายอินอย่างรวดเร็ว เพียงเวลาไม่ถึงครึ่งนาที ค่ายกลสีทองขนาดใหญ่ก็พุ่งทะยานขึ้นมา ภายในค่ายกลปรากฏเป็นมังกรศักดิ์สิทธิ์สีทองหลายตัวพาดผ่านไปมา แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

"ช่างเป็นค่ายกลที่น่ากลัวอะไรเช่นนี้ ข้ารู้สึกว่าหากตัวเองตกลงไปในค่ายกลนี้ คงได้แหลกสลายไม่เหลือแม้แต่กระดูกแน่"

ผู้ดูแลระดับวิญญาณเร้นลับขั้นแปดคนหนึ่งปาดเหงื่อเย็นพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

"ศิษย์พี่มู่เฉินกางค่ายกลมังกรทองนี่นา ค่ายกลมังกรทองนี้ในยุคที่มันสมบูรณ์แบบถือเป็นค่ายกลระดับปฐพีเชียวนะ หากมังกรทองทั้งห้าตัวพุ่งทะยานออกมา ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนระดับปฐพีเร้นลับก็ยังต้องบาดเจ็บ แม้ว่าตอนนี้ค่ายกลมังกรทองนี้จะมีมังกรทองแค่สามตัว แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่ศิษย์ระดับเงินทั่วไปจะต้านทานได้"

จี้ไท่เหม่ยมีสีหน้าเคร่งเครียด นางเองก็เป็นผู้ใช้วันต์ จึงล่วงรู้ถึงความร้ายกาจของค่ายกลมังกรทองนี้ดี

เมื่อค่ายกลนี้ถูกกางออกสำเร็จ ก็ยากที่จะมีใครในหมู่ศิษย์ระดับเงินต้านทานได้

"นี่คือไพ่ตายของเจ้างั้นหรือ หึหึ ข้าให้โอกาสเจ้าแล้ว แต่เจ้าทำไม่ได้เรื่องเองนะ!"

หวังหลงมองดูมังกรทองทั้งสามตัวเต้นเร่าอยู่ตรงหน้าด้วยท่าทีเหยียดหยาม ก่อนจะฟันกระบี่ออกไปอย่างฉับพลัน

"เคล็ดวิชากระบี่มังกรคลั่ง!"

ปราณกระบี่ทะยานดุจมังกร พุ่งชนทุกสรรพสิ่งเข้าปะทะกับค่ายกลมังกรศักดิ์สิทธิ์สีทอง

แครก!

วินาทีถัดมา ทุกคนต่างก็ต้องตกตะลึงสุดขีด เมื่อได้เห็นค่ายกลอันน่าสะพรึงกลัวที่มากพอจะสังหารผู้ฝึกตนระดับวิญญาณเร้นลับขั้นแปดได้ กลับแตกสลายลงภายใต้กระบี่เดียวของหวังหลง

"ซี๊ด! ศิษย์พี่หวังหลงใช้กระบี่เดียวทำลายค่ายกลมังกรทองได้เลยหรือนี่!"

ลานประลองดังระงมไปด้วยเสียงสูดลมหายใจด้วยความหนาวเหน็บ

มู่เฉินยืนเหม่อลอย ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

"เป็นไปได้อย่างไร ทำไมเจ้าถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้"

"เคล็ดวิชากระบี่มังกรคลั่งของข้า บรรลุถึงขั้นล้ำเลิศแล้ว"

หวังหลงกล่าวอย่างเย่อหยิ่ง

"อะไรนะ ขั้นล้ำเลิศ!"

สีหน้าของมู่เฉินเปลี่ยนไปมาหลายครั้ง ท้ายที่สุดเขาก็ถอนหายใจออกมาพร้อมรอยยิ้มเจื่อน "มิน่าล่ะ! ในเมื่อเคล็ดวิชากระบี่มังกรคลั่งของเจ้าบรรลุถึงขั้นล้ำเลิศแล้ว เกรงว่าการประลองรอบคัดเลือกของยอดเขาลายเทวะในครั้งนี้ คงไม่มีใครเป็นคู่มือของเจ้าได้อีกแล้ว"

"ไม่คิดเลยว่าเคล็ดวิชากระบี่มังกรคลั่งของเจ้านี่จะฝึกฝนมาถึงระดับนี้แล้ว ... "

ซ่างกวนจื่อหานมีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เดิมทีนางยังมีความมั่นใจว่าจะรับมือหวังหลงได้ ทว่าตอนนี้ภายในใจของนางกลับหนาวเหน็บไปหมดแล้ว

"เคล็ดวิชากระบี่มังกรคลั่งนี่มันเก่งกาจมากเลยหรือ"

หลินเหยียนประหลาดใจ

"เคล็ดวิชากระบี่มังกรคลั่งเป็นวิชากระบี่ระดับปฐพีขั้นสูง ในบรรดาวิชากระบี่ที่ศิษย์ระดับเงินสามารถเรียนรู้ได้ ถือว่าเป็นวิชาที่ร้ายกาจมาก และที่สำคัญเคล็ดวิชานี้มีถึงเจ็ดขั้นด้วยกัน ได้แก่ ขั้นแรกเริ่ม ขั้นความสำเร็จเล็ก ขั้นความสำเร็จใหญ่ ขั้นสมบูรณ์ ขั้นสมบูรณ์แบบ ขั้นแตกฉาน และขั้นล้ำเลิศ ทุกครั้งที่บรรลุหนึ่งขั้น พลังโจมตีก็จะเพิ่มขึ้นหนึ่งเท่าตัว เจ็ดขั้นก็เท่ากับเสริมพลังโจมตีได้ถึงเจ็ดเท่า เจ้าว่ามันเก่งหรือไม่ล่ะ"

ซ่างกวนจื่อหานถอนหายใจ

เคล็ดวิชาระดับปฐพีทั่วไปมีเพียงห้าขั้นเท่านั้น ได้แก่ ขั้นแรกเริ่ม ขั้นความสำเร็จเล็ก ขั้นความสำเร็จใหญ่ ขั้นสมบูรณ์ และขั้นสมบูรณ์แบบ

แต่เคล็ดวิชากระบี่มังกรคลั่งกลับมีถึงเจ็ดขั้น แค่จุดนี้ก็เหนือกว่าทักษะการต่อสู้ระดับเดียวกันไปมากแล้ว

สำหรับศิษย์ระดับเงินขั้นสูง การที่พลังโจมตีระเบิดเพิ่มขึ้นเจ็ดเท่าในพริบตา นี่มันคือความแข็งแกร่งระดับไหนกัน

เกรงว่าต่อให้เป็นผู้อาวุโสคุมกฎสายในก็ยังต้องหนีหัวซุกหัวซุน ไม่กล้าเข้าปะทะตรงๆ!

"หึ เคล็ดวิชากระบี่มังกรคลั่งอาจจะเก่งกาจก็จริง แต่ตอนรอบคัดเลือก เขาก็ทำเสียงกลองดังได้แค่เจ็ดครั้งเท่านั้นไม่ใช่หรือ หลินเหยียนยังทำได้ตั้งสามสิบกว่าครั้งเลยนะ"

เฉียวปี้หลัวหัวเราะเบาๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มุมปากของซ่างกวนจื่อหานก็กระตุก นางหันไปมองหลินเหยียนด้วยความรู้สึกเอือมระอา

"เจ้านี่มันเป็นข้อยกเว้น ... เอามาเปรียบเทียบกันไม่ได้หรอก"

หากบอกว่าเคล็ดวิชากระบี่มังกรคลั่งนั้นร้ายกาจ เคล็ดวิชาที่หลินเหยียนฝึกฝนก็คงต้องใช้คำว่าน่าสยดสยองมาบรรยาย

นางจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ ว่าต้องเป็นเคล็ดวิชาระดับไหนกัน ถึงจะทำให้ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณเร้นลับขั้นสองสามารถตีกลองได้ถึงสามสิบกว่าครั้ง มันแทบจะเกินขีดจำกัดที่มนุษย์จะทำได้ไปแล้ว