บทที่ 25 แจกจ่ายโอสถ

สามวันมานี้หลินเหยียนเอาแต่เก็บตัวฝึกฝน

และในช่วงสามวันมานี้หินวิญญาณที่เขายึดมาจากหวังฉางตงก็ถูกผลาญไปอย่างรวดเร็ว เพียงเวลาแค่สามวันเขาก็ใช้หินวิญญาณไปถึงห้าหมื่นก้อน นี่เป็นสิ่งที่หลินเหยียนในอดีตไม่กล้าแม้แต่จะคิด

ทว่าหินวิญญาณห้าหมื่นก้อนนี้ก็ไม่ได้เสียเปล่า พลังฝึกตนของเขาทะลวงผ่านอย่างต่อเนื่องจนบรรลุระดับปราณสมุทรขั้นสองแล้ว!

"นับตั้งแต่ข้าเริ่มฝึกฝนมาจนถึงตอนนี้ก็เพิ่งจะผ่านไปเพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น ข้ากลับสามารถยกระดับจากหล่อเลี้ยงปราณขั้นห้ามาจนถึงระดับปราณสมุทรขั้นสองได้"

"ทว่าแม้เคล็ดวิชาเก้ามังกรกลืนนภาจะช่วยให้ข้าพัฒนาได้อย่างรวดเร็ว แต่สิ่งที่ต้องแลกมาก็คือความเร็วในการผลาญทรัพยากรที่มากกว่าคนทั่วไปหลายเท่า หากเป็นคนทั่วไปการยกระดับจากปราณสมุทรขั้นหนึ่งไปขั้นสองอย่างมากก็ใช้หินวิญญาณเพียงหมื่นก้อนเท่านั้น ทว่าข้ากลับต้องใช้ถึงห้าหมื่นก้อน"

หลินเหยียนถอนหายใจเงียบๆ

ยิ่งระดับพลังสูงขึ้น ทรัพยากรที่ต้องใช้ก็ยิ่งมากขึ้นตามไปด้วย

แค่ระดับปราณสมุทรขั้นสองยังใช้มากถึงเพียงนี้ หากถึงระดับปราณสมุทรขั้นสี่เล่า จะต้องผลาญเงินมากขนาดไหนกัน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงระดับปราณสมุทรขั้นเจ็ดขึ้นไปเลย คาดว่าการยกระดับเพียงขั้นเดียวหินวิญญาณหนึ่งแสนก้อนก็คงเอาไม่อยู่!

วินาทีนี้เขารู้สึกได้ถึงความขาดแคลนทรัพยากรอย่างลึกซึ้ง!

หากไม่มีทรัพยากร ความเร็วในการฝึกฝนของเขาในอนาคตย่อมต้องตกลงอย่างฮวบฮาบเป็นแน่

"หง่าง!"

ในตอนนั้นเองเสียงระฆังอันดังกังวานก็ดังมาจากภายในสำนัก

"ถึงวันแจกจ่ายโอสถของสำนักแล้วหรือนี่ ด้วยสถานะศิษย์ดีเด่นของข้าผนวกกับตำแหน่งอันดับหนึ่งในหอฝึกฝนอัจฉริยะสามชั้นกลาง ข้าน่าจะได้รับทรัพยากรไม่น้อยเลย"

สำนักจะแจกจ่ายโอสถเดือนละครั้ง ปริมาณของโอสถและหินวิญญาณที่จะได้รับนั้นขึ้นอยู่กับสถานะ ยิ่งสถานะสูงส่งรางวัลก็ยิ่งสูงตามไปด้วย

ศิษย์ดีเด่นจะได้รับโอสถระดับสองขั้นกลางเดือนละหนึ่งเม็ด

หลินเหยียนเดินทางมาถึงบริเวณลานกว้างหน้าตำหนักอัจฉริยะ ที่ด้านนอกตำหนักนั้นเขาได้พบกับอินไห่ผู้ซึ่งมีความแค้นลึกล้ำต่อกัน

ข้างกายของอินไห่มีชายหนุ่มชุดเขียวผู้หนึ่งยืนอยู่ เขามีใบหน้าหล่อเหลาเกลี้ยงเกลา ชายผู้นั้นปรายตามองหลินเหยียนก่อนจะเอ่ยถาม "ศิษย์น้องอินไห่ คนผู้นี้คือหลินเหยียนที่เจ้าพูดถึงงั้นหรือ"

"ใช่แล้วขอรับศิษย์พี่ชิงซาน!"

อินไห่ประสานมือตอบ

หลี่ชิงซานพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะออกคำสั่งกับหลินเหยียน "ในเมื่อเจ้าล่วงเกินศิษย์น้องของข้า เจ้าก็จงคุกเข่าโขกศีรษะขอขมาซะ!"

ทว่าหลินเหยียนกลับไม่แม้แต่จะปรายตามองหลี่ชิงซาน เขาเดินสวนกับหลี่ชิงซานไปราวกับอีกฝ่ายไร้ตัวตน

สิ่งนี้ทำให้หลี่ชิงซานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าของเขาจะเผยให้เห็นถึงความโกรธเกรี้ยว

"ดีมาก ถึงกับมีคนกล้าไม่เห็นข้าหลี่ชิงซานอยู่ในสายตา! ดูเหมือนว่าช่วงเวลาที่ข้าออกไปหาประสบการณ์ภายนอก ผู้คนในสำนักคงจะลืมเลือนความหวาดกลัวที่ถูกครอบงำด้วยชื่อของหลี่ชิงซานไปเสียแล้ว!"

"ศิษย์พี่ชิงซาน เดี๋ยวพอท่านปู่แจกจ่ายโอสถเสร็จ ค่อยปล่อยมันไปก่อนเถอะขอรับ"

อินไห่กล่าว

"ตกลง ไว้แจกจ่ายโอสถเสร็จเมื่อไหร่ค่อยคิดบัญชีรวบยอดทีเดียว"

หลี่ชิงซานพยักหน้าตอบ

...

"ศิษย์น้องหลินเหยียน ทำไมเจ้าถึงมาที่นี่เล่า"

ผู้ดูแลหวังหลินที่มารับโอสถเช่นกัน เมื่อเห็นหลินเหยียนปรากฏตัวเขาก็หน้าถอดสีทันที

"ข้าก็เป็นศิษย์สายนอก วันนี้มาที่นี่ย่อมต้องมารับโอสถสิขอรับ"

หลินเหยียนหัวเราะ

"ข้าไม่ได้หมายถึงเรื่องนั้น ... เจ้าไม่รู้หรือว่าผู้อาวุโสที่มาแจกจ่ายโอสถในวันนี้คือผู้อาวุโสอินหลง!"

หวังหลินมีสีหน้าร้อนรน

หลินเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ตอนที่เขาเข้าสำนักมาแรกๆ เขาเคยได้ยินจากผู้อาวุโสหม่าเป่ากั๋วมาว่าปู่ของอินไห่คืออินหลง ผู้อาวุโสสายนอกผู้เป็นยอดฝีมือระดับวิญญาณสมุทร

ทว่าเขากลับไม่ได้รู้สึกร้อนใจอันใด "ต่อให้อินไห่มีความแค้นกับข้า แต่เขาเป็นถึงระดับผู้อาวุโส คงไม่กล้าลงมือกับข้าหรอกกระมัง"

"นั่นก็ใช่ สำนักมีกฎว่าศิษย์สามารถแข่งขันกันได้ตามสบาย ทว่าผู้อาวุโสและผู้ดูแลห้ามลงมือกับผู้ที่มีสถานะต่ำกว่าตน มิฉะนั้นหอคุมกฎจะออกโรงจัดการ"

"ทว่าบุคคลระดับใหญ่โตอย่างอินหลงน่ะ หากคิดจะจัดการใครสักคนย่อมไม่จำเป็นต้องลงมือเองหรอก แค่หาเรื่องกลั่นแกล้งเจ้าเล็กๆ น้อยๆ ก็พอจะทำให้เจ้ากระอักเลือดได้แล้ว"

หวังหลินยิ้มขื่น

"ถ้าข้าไม่มา เบี้ยหวัดรายเดือนของข้าก็สูญเปล่าน่ะสิขอรับ"

หลินเหยียนหัวเราะ

"ยอมเสียโอสถระดับสองขั้นกลางไปสักเม็ด ก็ยังดีกว่าต้องมาเผชิญหน้ากับอินหลงนะ"

หวังหลินฝืนยิ้ม

"ผู้อาวุโสอินหลงมาแล้ว ... "

ในตอนนั้นเองฝูงชนที่กำลังพูดคุยกันอย่างจอแจก็ค่อยๆ เงียบเสียงลง บนลานกว้างปรากฏร่างของชายชราในชุดนักพรตผู้หนึ่ง ชายผู้นี้ก็คืออินหลง ผู้อาวุโสที่รับหน้าที่แจกจ่ายโอสถในวันนี้นั่นเอง!

ภายใต้สายตาอันยำเกรงนับไม่ถ้วน อินหลงก็เอ่ยปากอย่างเนิบช้า "วันนี้ตาเฒ่าอย่างข้ารับหน้าที่แจกจ่ายโอสถ โอสถที่แต่ละคนจะได้รับย่อมแตกต่างกันไปตามสถานะ ศิษย์ระดับใช้แรงงานสายนอกจะได้รับโอสถระดับเหลืองขั้นสูง ศิษย์อย่างเป็นทางการจะได้รับโอสถระดับสองขั้นต่ำ ศิษย์ดีเด่นจะได้รับโอสถระดับสองขั้นกลาง ส่วนศิษย์แกนนำจะได้รับโอสถระดับสองขั้นสูง"

เมื่ออินหลงสะบัดมือ คลื่นแสงจากโอสถนับร้อยเม็ดก็สาดกระจายออกไปตกอยู่ในมือของแต่ละคนอย่างแม่นยำ โอสถเหล่านั้นถูกแจกจ่ายตรงตามสถานะของทุกคนไม่มีผิดเพี้ยน

สิ่งที่หลินเหยียนได้รับคือโอสถปราณสมุทรระดับสองขั้นกลาง มันสามารถเพิ่มความเร็วในการดูดซับลมปราณของร่างกายได้เป็นสองเท่าและมีฤทธิ์ยาวนานประมาณครึ่งเดือน

"ตอนนี้แจกเบี้ยหวัดเสร็จเรียบร้อยแล้ว ตาเฒ่าอย่างข้าจะเริ่มแจกโอสถรางวัลพิเศษประจำเดือนอีกหนึ่งเม็ด"

อินหลงหยิบโอสถออกมาอีกเม็ดหนึ่ง โอสถเม็ดนั้นแผ่ซ่านกลิ่นอายอันเข้มข้นออกมา ทันทีที่โอสถปรากฏ พลังฟ้าดินในรัศมีหลายร้อยเมตรก็พลันหนาแน่นขึ้นมาทันที

"นั่นมันโอสถชิงหยางงั้นหรือ โอสถระดับสองขั้นสมบูรณ์แบบเชียวนะ! มันสามารถช่วยให้ผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณสมุทรทะลวงผ่านระดับขั้นย่อยได้โดยไม่มีผลข้างเคียง ... น่าเสียดายนัก ถึงกับเอามาแจกเป็นรางวัลพิเศษเสียได้ ... "

เมื่อเห็นโอสถที่ส่องประกายแสงสีเขียวนั้น หวังหลินก็มีสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย

"ทำไมหรือขอรับ โอสถรางวัลพิเศษมีกฎเกณฑ์อะไรแอบแฝงอยู่หรือ" หลินเหยียนอดสงสัยไม่ได้

"โอสถรางวัลพิเศษกับโอสถพื้นฐานนั้นไม่เหมือนกัน โอสถพื้นฐานคือเบี้ยหวัดที่สำนักแจกจ่ายให้ศิษย์ทุกคน ส่วนโอสถรางวัลพิเศษคือสิ่งที่สำนักแจกจ่ายเพิ่มเติมเพื่อส่งเสริมให้ศิษย์แข่งขันกัน ... นั่นหมายความว่าโอสถของเจ้าจะดึงดูดความสนใจจากผู้อื่น! คนอื่นสามารถแย่งชิงมันไปจากมือเจ้าได้! ส่วนเจ้าจะรักษามันไว้ได้หรือไม่นั้น ก็ต้องขึ้นอยู่กับความสามารถของเจ้าแล้ว!"

หวังหลินยิ้มขื่น

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่โอสถชิงหยางปรากฏ สายตาอันละโมบจำนวนนับไม่ถ้วนก็จับจ้องไปที่มันทันที

ดูเหมือนอินหลงจะพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก เขายิ้มบางๆ ก่อนจะเบนสายตาไปหยุดที่หลินเหยียนท่ามกลางฝูงชน "เจ้าคือหลินเหยียนใช่หรือไม่ ได้ยินมาว่าเจ้าเพิ่งเข้าสำนักมาก็คว้าอันดับหนึ่งในหอฝึกฝนอัจฉริยะสามชั้นกลางมาได้ ตอนนี้ตาเฒ่าอย่างข้าจะมอบโอสถเม็ดนี้ให้เป็นรางวัลแก่เจ้า"

ฟิ้ว!

โดยไม่รอให้หลินเหยียนตอบตกลง โอสถเม็ดนั้นก็พุ่งตรงดิ่งมาหาหลินเหยียนทันที

"ศิษย์น้องหลินเหยียน รีบปฏิเสธเร็วเข้า มิฉะนั้นเจ้าจะเจอเรื่องยุ่งยากครั้งใหญ่แน่" หวังหลินหน้าเปลี่ยนสีก่อนจะรีบเตือน

ทว่าหลินเหยียนกลับยิ้มบางๆ เขาคว้าโอสถเม็ดนั้นไว้ก่อนจะเอ่ย

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่เมตตา!"

มีหรือที่เขาจะมองไม่ออกว่าอินหลงจงใจสร้างความแค้นให้เขา เด็กใหม่อย่างเขาได้รับโอสถรางวัลพิเศษเช่นนี้ ศิษย์คนอื่นๆ จะยอมเลิกราง่ายๆ ได้อย่างไร

แต่เขาไม่สนหรอก!

ในเมื่ออีกฝ่ายกล้าให้ เขาก็กล้ารับ!

"ช่างกล้าหาญเสียจริง"

บนลานกว้าง ศิษย์หลายคนต่างมองหลินเหยียนด้วยสายตาสมเพช ผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณสมุทรขั้นสองผู้หนึ่งถึงกับกล้ารับโอสถรางวัลพิเศษเชียวหรือ

"ไอ้เดรัจฉานนี่จบสิ้นแล้ว!"

บนใบหน้าของอินไห่เผยให้เห็นถึงความตื่นเต้นและโหดเหี้ยม หากเป็นโอสถรางวัลพิเศษธรรมดา ด้วยฝีมือของหลินเหยียนอาจจะไม่นำพาความยุ่งยากมาให้มากนัก

ทว่าโอสถชิงหยางที่ปู่ของเขาแจกจ่ายออกมานั้นเป็นถึงโอสถระดับสองขั้นสมบูรณ์แบบ!

โอสถเม็ดนี้มีมูลค่ามหาศาล ต่อให้เป็นศิษย์ดีเด่นระดับแนวหน้าก็ยังต้องตาต้องใจ!

แม้แต่หวังฉางตงหากได้รับไปก็ยังถือเป็นเผือกร้อนลวกมือ! ต่อให้หลินเหยียนจะเก่งกาจกว่าหวังฉางตง แต่เขาก็ต้องพบกับความโชคร้ายอยู่ดี!

[จบแล้ว]