บทที่ 29 ถูกไล่ออกจากบ้านในคืนส่งท้ายปีเก่า

บทที่ 29 ถูกไล่ออกจากบ้านในคืนส่งท้ายปีเก่า

แม้ว่าห้องนี้จะไม่ได้ถูกแบ่งแยกออกจากกันอย่างเป็นทางการ แต่ก็ถือว่าใกล้เคียงมากแล้ว

เตียง 2 เตียงถูกวางตั้งอยู่เคียงข้างกัน โดยมีผ้าม่านแบบรางเลื่อนกั้นอยู่ตรงกลาง ซึ่งเป็นผ้าม่านประเภทเดียวกับที่โรงพยาบาลในตัวอำเภอใช้กั้นระหว่างเตียงคนไข้ในยุคสมัยนี้

เธอตั้งใจเลือกซื้อผ้าม่านสไตล์ย้อนยุคที่มีลักษณะลวดลายคล้ายกับผ้าปูที่นอน

ความเรียบๆ แบบชาวบ้านนั้นถือเป็นเรื่องดี เพราะความเรียบง่ายเช่นนี้ช่างเข้ากับรสนิยมและความรู้สึกของยุคสมัยนี้ได้อย่างลงตัว

ส่วนเตียงนอนที่เตรียมไว้สำหรับกู้เยว่หลินนั้น เธอเองก็จัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วเช่นกัน

มันมีฟูกนอนยางพาราอยู่ด้านในเหมือนกับเตียงของเธอ ปลอกผ้านวมคลุมทับด้วยลวดลายเชยๆ สไตล์ย้อนยุค และผ้าห่มก็เป็นแบบเดียวกัน

เธอตัดสินใจไว้แล้วว่าหากกู้เยว่หลินเอ่ยปากถาม เธอจะบอกเขาว่าเป็นฟูกนอนโฟม

เฟิงเหมียนถอดรองเท้าที่ใส่สำหรับเดินข้างนอกออกก่อนจะก้าวเข้าสู่ห้องนอน โดยวางพวกมันไว้บนชั้นวางรองเท้าข้างประตู

เธอเปลี่ยนมาสวมรองเท้าแตะผ้าฝ้ายเนื้อนุ่มก่อน จึงค่อยเดินเข้าไปในห้องนอนที่ปูด้วยพื้นไม้

มันช่างดีเหลือเกิน พื้นที่สะอาดสะอ้านเช่นนี้ให้ความรู้สึกเหมือนบ้านไร่ในชนบทอยู่บ้าง

เฟิงเหมียนเอนกายลงบนเตียงนอนอันอ่อนนุ่ม พลางโอบกอดกระเป๋าน้ำร้อนเอาไว้ แล้วเริ่มเปิดโทรศัพท์มือถือไล่ดูหน้าจอไปเรื่อยๆ

ในคืนส่งท้ายปีเก่าเช่นนี้ก็ยังมีพวกไลฟ์สดสตรีมเมอร์คอยขายของอยู่ ช่างเป็นเรื่องที่ยากลำบากสำหรับพวกเขาจริงๆ พวกคนทำงานออฟฟิศที่น่าสงสารเหล่านั้น

เมื่อมองดูข้อความตัวอักษรที่ลอยผ่านไปมาทางด้านล่าง เฟิงเหมียนก็เกิดความรู้สึกอยากจะพิมพ์ข้อความให้กำลังใจพวกเขาสักสองสามคำขึ้นมาอย่างรุนแรง

ทว่าช่างน่าเสียดายที่เธอไม่สามารถส่งข้อความใดๆ ออกไปได้เลย

เธอเคยทดลองทำดู่อนหน้านี้แล้ว เธอสามารถสั่งซื้อสิ่งของต่างๆ ได้ตามปกติ แต่เธอไม่สามารถติดต่อสื่อสารกับผู้คนในนั้นได้ บางครั้งเมื่อไม่เข้าใจในตัวสินค้า เธอก็ไม่สามารถแม้แต่จะสอบถามปรึกษากับฝ่ายบริการลูกค้าได้ด้วยซ้ำ

ดูเหมือนว่าโลกแห่งอดีตและโลกมนุษย์ในปัจจุบันจะยังไม่ได้เชื่อมต่อกันอย่างสมบูรณ์กระมัง

เธอเริ่มที่จะเกิดความเคยชินกับการเข้านอนแต่หัวค่ำไปทีละน้อย และเริ่มสะลึมสะลือจะหลับเอาตอนช่วงเวลาประมาณ 10 นาฬิกา

หลังจากนั้นไม่นาน เสียงเคาะประตูบ้านก็ทำให้เธอสะดุ้งตื่นขึ้นมา

เธอตรวจดูเวลา มันเป็นเวลา 11 นาฬิกาแล้ว เธอเพิ่งจะนอนหลับไปได้เพียงแค่ประเดี๋ยวเดียวเท่านั้นเอง

ใครกันนะที่มาหาในเวลาดึกดื่นค่ำคืนเช่นนี้

เฟิงเหมียนสวมใส่เสื้อผ้าและรองเท้า จากนั้นจึงค่อยๆ เดินตรงไปยังประตูบ้านพร้อมกับถือกระบองไฟฟ้าติดมือไปด้วย

"ใครคะ"

เสียงของกู้เยว่หลินดังแว่วมาจากทางนอกประตู "ผมเองครับ"

น้ำเสียงของเขาฟังดูเหนื่อยล้าและสั่นเครืออยู่บ้าง

เมื่อได้ยินดังนั้น เฟิงเหมียนจึงรีบเก็บกระบองไฟฟ้าเข้าไปในพื้นที่มิติอย่างรวดเร็ว ดึงดาลไม้ที่ขัดประตูออกแล้วเปิดสลักประตูบ้าน

กู้เยว่หลินยืนอยู่ตรงหน้าประตูในสภาพที่สวมใส่เสื้อผ้าเก่าๆ ตัวบาง ไอความหนาวเย็นแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา

"รีบเข้ามาข้างในก่อนค่ะ"

เธอฉุดดึงตัวเขาเข้ามา และยามเมื่อมือของเธอสัมผัสโดนตัวเขา มือของเขากลับเย็นเฉียบราวกับก้อนน้ำแข็ง

ในเวลานี้ เขาดูราวกับสุนัขตัวใหญ่ที่น่าสงสารตัวหนึ่ง

เฟิงเหมียนรู้สึกโกรธขึ้นมาบ้าง คาดเดาว่าเขาคงจะถูกแม่เลี้ยงรังแกมาอีกเป็นแน่

เธอไม่ได้เอ่ยปากซักถามเขาว่าเกิดอะไรขึ้น ทำเพียงแค่สาละวนกับการนำกระเป๋าน้ำร้อนจากบนเตียงนอนของตนเองมายัดใส่ไว้ในอ้อมแขนของเขา จากนั้นก็เดินเข้าไปในห้องครัวเพื่อจุดไฟที่เตาและต้มน้ำร้อนหม้อหนึ่ง

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง กู้เยว่หลินก็เริ่มมีอาการดีขึ้น

"ทำไมคุณถึงไม่ถามผมล่ะครับว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมไม่ถามผมว่าทำไมถึงมาหาคุณในเวลาดึกขนาดนี้"

เฟิงเหมียนยิ้มบางๆ "มันคงจะเป็นวันปีใหม่ที่ไม่ค่อยมีความสุขเท่าไหร่นักหรอกค่ะ มีอะไรน่าถามกันล่ะคะ"

กู้เยว่หลินชะงักไป จากนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย

เขายิ้มออกมาเช่นกัน พลางนั่งลงตรงหน้าเตาไฟพร้อมกับโอบกอดกระเป๋าน้ำร้อนของเธอเอาไว้ เฝ้ามองดูเธอจัดวางผลไม้ลงบนเตาไฟ

"ตอนแรกผมรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง แต่พอได้เห็นคุณแล้ว ผมก็ไม่รู้สึกเสียใจอีกต่อไปแล้วครับ"

"ทำไมถึงต้องเสียใจด้วยล่ะคะ หรือว่าคุณยังคงมีความหวังลมๆ แล้งๆ กับครอบครัวนั้น กับแม่เลี้ยงของคุณอยู่ล่ะคะ"

เขาส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "นี่เป็นปีใหม่ปีสุดท้ายของผมในครอบครัวนั้นแล้ว ตอนแรกผมแค่อยากจะมีความสุข อย่างไรเสียผมก็เติบโตมาในครอบครัวนั้น แม้ว่าพ่อจะมีความอ่อนแอ แต่พ่อก็มักจะจดจำคำสั่งเสียของแม่ก่อนตายได้เป็นอย่างดี ไม่ว่าผู้หญิงคนนั้นจะก่อเรื่องวุ่นวายขนาดไหน พ่อก็ยังคงยืนกรานที่จะให้ผมได้เรียนหนังสือ ในเมื่อผมกำลังจะจากไป ผมจึงอยากจะทิ้งความทรงจำดีๆ เอาไว้ตามธรรมดา"

"แล้ววันนี้หล่อนก็ก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นมาอีกงั้นหรือคะ"

กู้เยว่หลินยิ้มอย่างขมขื่นพลางพยักหน้า "หล่อนไปได้ยินมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ว่าผมมีเพื่อนอยู่ในเมือง 2 คน ซึ่งต่างก็มีหน้าที่การงานที่มั่นคงเป็นทางการ และหล่อนก็ยืนกรานจะให้ผมแนะนำน้องสาวคนที่สองให้รู้จัก น้องสาวคนที่สองคนนั้นมีนิสัยใจคอคล้ายคลึงกับหล่อน หากผมแนะนำหล่อนให้รู้จักกับเพื่อนของผม มันจะไม่เป็นการทำร้ายพวกเขาหรอกหรือครับ"

เฟิงเหมียนรู้สึกหมดคำจะพูดเลยทีเดียว แม่เลี้ยงคนนี้ช่างหาทางฉกฉวยโอกาสจากผลประโยชน์ในทุกๆ ด้านจากตัวลูกเลี้ยงอยู่ตลอดเวลาจริงๆ

การสูบเลือดสูบเนื้อจากตัวเขานั้นยังพอว่า แต่หล่อนถึงกับหมายตาไปที่เพื่อนฝูงของเขาด้วยซ้ำไป

นี่มันช่างเป็นคราวเคราะห์กรรมซ้ำซัดแท้ๆ

"ผมปฏิเสธไป และหล่อนก็เริ่มด่าทอแช่งชักหักกระดูกไปทั่ว ผมไม่อยากนั่งฟังเลยเดินออกมาข้างนอกครับ"

เฟิงเหมียนแทบจะคาดเดาได้เลยว่าคำด่าทอเหล่านั้นจะร้ายกาจและหยาบคายเพียงใด

"คุณว่า พ่อของคุณไปตาบอดคว้าหล่อนมาได้อย่างไรกันคะ"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ กู้เยว่หลินก็เริ่มมีอาการซึมเศร้าลงไปอีกครั้ง

"ในตอนนั้น แม่สื่อได้แนะนำผู้หญิงมา 3 คน และผมเป็นคนเลือกหล่อนเองครับ"

"อ้าว" เฟิงเหมียนชะงักตะลึงงันไปเป็นเวลานาน

หากละทิ้งความจริงเรื่องคำพูดอันน่าตกใจนั้นไปก่อน แค่... "ที่บอกว่าคุณเป็นคนเลือกหล่อน หมายความว่าอย่างไรกันคะ"

"ในตอนนั้น ครอบครัวฝั่งคุณตาของผมยังไม่ได้ประสบเคราะห์กรรมอะไร และคอยส่งเงินช่วยเหลือมาให้ครอบครัวของผมอยู่บ่อยๆ ทำให้ครอบครัวของเราถือเป็นครอบครัวที่มีฐานะมั่งคั่งในหมู่บ้านตระกูลกู้ หลังจากที่แม่ของผมเสียชีวิตไปได้ 1 ปี คุณย่าก็เริ่มจัดการเรื่องการแต่งงานใหม่ให้พ่อ มีผู้หญิงมากมายที่เต็มใจจะมาเป็นแม่เลี้ยงของผม ในตอนนั้นผมยังเด็กอยู่ และเหลียงสื่อก็มีหน้าตาที่ดูคล้ายกับแม่ของผมอยู่บ้าง ประกอบกับหล่อนมีเล่ห์เหลี่ยม คอยเอาอกเอาใจผมอยู่ตลอดเวลา พอยามที่พ่อเอ่ยปากถามผมว่าอยากได้ใครมาเป็นแม่คนใหม่ ผมเลยบอกว่าเป็นเหลียงสื่อครับ"

เรื่องนี้... เธอไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมาเอ่ยชี้แจงชั่วขณะ

เธอทำเพียงแค่ส่งส้มย่างลูกหนึ่งให้กู้เยว่หลินอย่างเงียบๆ

"ทานตอนที่ยังร้อนๆ อยู่เถอะค่ะ"

กู้เยว่หลินพยักหน้ารับแล้วกินส้มเข้าไปในไม่กี่คำ

เฟิงเหมียนรู้สึกเวทนาสงสารเขาขึ้นมาจับใจ เธอคาดเดาว่ากู้เยว่หลินคงจะยังไม่ได้กินอาหารเย็น หรืออาจจะกินมาไม่อิ่มท้องแน่ๆ

เหลียงสื่อคนนี้ช่างทำเกินไปจริงๆ เหลือเวลาอีกเพียงแค่ไม่กี่วันแท้ๆ แต่หล่อนกลับไม่คิดแม้แต่จะแสร้งทำเป็นคนดีเพื่อสะสมบุญบารมีไว้บ้างเลย

มันไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมจะมาตั้งเตาทำอาหารอีกครั้ง เฟิงเหมียนจึงต้มไข่ไก่ให้เขาแทนสองสามฟอง

กู้เยว่หลินมีความรู้สึกอันหลากหลายปะปนกันไป เขาเอ่ยขึ้นว่า "เฟิงเหมียน ขอบคุณนะครับ หากมีโอกาสในวันข้างหน้า ผมจะตอบแทนคุณอย่างงามแน่นอนครับ"

เฟิงเหมียนยิ้ม "รีบ ทานเถอะค่ะ ทานอาหารดึกขนาดนี้ ความจริงมันไม่ค่อยดีต่อกระเพาะอาหารเท่าไหร่นะคะ"

"ครับ"

"วันหลังอย่าทำแบบนี้อีกนะคะ ไม่ว่าจะโกรธขนาดไหน ก็ไม่ควรปล่อยให้ตัวเองต้องทนหิวท้องกิ่วแบบนี้ค่ะ"

เขารู้สึกว่าเฟิงเหมียนช่างดีต่อเขาเหลือเกิน ดีจนทำให้เขาเกิดความโหยหาขึ้นมาในใจ

นี่มันเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น การแต่งงานแบบร่วมมือกันของพวกเขายังไม่ได้มีผลบังคับใช้เลยด้วยซ้ำ แต่เธอกลับมีความเมตตากรุณาถึงเพียงนี้

ในวันข้างหน้า ยามเมื่อพวกเขาได้อยู่ร่วมกัน หลังจากได้สัมผัสกับความสุขเช่นนี้แล้ว เขาจะหักใจจากไปได้อย่างไรกัน

ในพริบตาเดียว เวลาก็ล่วงเลยมาจนถึงช่วงเที่ยงคืน และมีเสียงประทัดดังสนั่นหวั่นไหวแว่วมาจากทางด้านนอก

"วันปีใหม่แล้วค่ะ" เฟิงเหมียนเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม พลางหยัดกายลุกขึ้นเดินตรงไปยังบานหน้าต่าง

ในระยะไกล มีแสงสว่างเจิดจ้าจากการจุดประทัดฉลอง บางแห่งถึงกับมีการจุดดอกไม้ไฟด้วยซ้ำไป

การที่มีเงินสามารถซื้อดอกไม้ไฟมาจุดเล่นได้นั้น ถือได้ว่าเป็นคนที่มีฐานะร่ำรวยมากในยุคสมัยนี้

กู้เยว่หลินดื่มน้ำร้อนอึกสุดท้ายลงคอไป แล้วเอ่ยกับเฟิงเหมียนว่า "ผมต้องเดินทางกลับแล้วครับ"

"กลับไปตอนนี้ คุณจะสามารถเปิดประตูเข้าบ้านได้งั้นหรือคะ"

กู้เยว่หลินชะงักไป

เฟิงเหมียนกล่าวว่า "ฉันจัดเตรียมเตียงนอนของคุณไว้เรียบร้อยแล้วค่ะ ไปนอนพักผ่อนก่อนเถอะ แล้วรอให้ใกล้รุ่งสางค่อยเดินทางกลับไป"

"มันจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่มั้งครับ..."

"ไม่มีอะไรไม่เหมาะสมหร้อยค่ะ อย่างไรเสียมันก็เป็นแค่ความสัมพันธ์แบบร่วมมือกันอยู่แล้ว"

แสงประกายในดวงตาของกู้เยว่หลินหม่นแสงลงไปทันที

เฟิงเหมียนขยับมือทำท่าทางอย่างรวดเร็วอยู่ด้านในตู้เสื้อผ้าหลังใหญ่ สั่งซื้อรองเท้าแตะผ้าฝ้ายมาคู่หนึ่ง จากนั้นก็ทำทีเป็นหยิบพวกมันออกมาจากตู้ราวกับว่าได้จัดเตรียมเอาไว้ล่วงหน้าตั้งนานแล้ว

หากพูดตามหลักเกณฑ์ของยุคปัจจุบัน รองเท้าคู่นี้ช่างมีรูปทรงที่เชยสะบัด ซึ่งชาวบ้านเรียกกันติดปากว่า รองเท้าโอบอุ้มลูกไก่

เอาเถอะ ในยุคสมัยนี้ รองเท้ารูปทรงนี้ถือได้ว่าเป็นของที่ทันสมัยมากทีเดียว

หลังจากล้างเท้าเสร็จเรียบร้อย กู้เยว่หลินก็สวมใส่รองเท้าคู่นั้น และความเคลือบแคลงสงสัยครั้งใหม่ก็ผุดขึ้นมาในใจของเขาอีกครั้ง

"คุณไปเอารองเท้าคู่นี้มาจากไหนหรือครับ"

เฟิงเหมียนกล่าวว่า "ในเมื่อคุณสามารถหาคูปองสินค้าอุตสาหกรรมมาได้ แน่นอนว่าฉันเองก็สามารถหาซื้อเสื้อผ้าและรองเท้ามาได้เช่นกันค่ะ"

เมื่อได้ยินเธอพูดเช่นนั้น กู้เยว่หลินจึงไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ

มันมีข้อตกลงอยู่ในสัญญาของพวกเขาเกี่ยวกับการห้ามละลาบละล้วงเรื่องส่วนตัวของกันและกันอยู่แล้ว

เฟิงเหมียนยังจัดหากระเป๋าน้ำร้อนในลักษณะเดียวกันมาให้เขาอีกใบหนึ่งด้วย

กระเป๋าน้ำร้อนเช่นนี้... กู้เยว่หลินเฝ้ามองดูมันอยู่เป็นเวลานาน เขาไม่รู้ด้วยซ้ำไปว่ามีของแบบนี้วางขายอยู่ที่ไหนกันแน่