บทที่ 5 ภรรยาข้ามิกลัวข้า รอดชีวิตแล้ว

บทที่ 5 ภรรยาข้ามิกลัวข้า รอดชีวิตแล้ว

เงาร่างสายหนึ่งก้าวออกมาจากเงามืดของโถงใหญ่โถงอย่างเงียบเชียบ พร้อมกับแผ่กลิ่นอายคุกคามอันหนักหน่วงออกมา

ผู้มาเยือนคือเจียงเพ่ย ผู้ใต้บังคับบัญชาที่จงรักภักดีที่สุดของเย่โม่เฉิน

ใบหน้าของเขาเย็นชาและแข็งกร้าว ดวงตาคมปลาบราวกับใบมีด จ้องเขม็งไปยังสตรีแปลกหน้าผู้บุกรุกเข้ามาในเขตหวงห้ามอย่างกะทันหัน

"เจ้าเป็นใคร"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวังและเคลือบแคลงสงสัย โดยที่มือของเขาได้กุมอยู่ที่เอวเรียบร้อยแล้ว

หรันเว่ยอีไม่ได้หันไปมองเขา สายตาของนางไม่เคยละไปจากเย่โม่เฉินเลยแม้แต่น้อย

"คนที่จะช่วยเขา"

สายตาของเจียงเพ่ยยิ่งทวีความเย็นชามากขึ้นไปอีก

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีคลื่นผู้คนทียกย่องตนเองว่าเป็นหมอเทวดาและยอดฝีมือหลั่งไหลกันมาไม่ขาดสาย โดยอ้างว่าพวกเขาสามารถช่วยท่านอ๋องโม่ได้

ทว่าผลลัพธ์ที่ได้คือ พวกเขาไม่หวาดกลัวจนวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปอย่างตื่นตระหนก ก็เกือบจะถูกท่านอ๋องโม่ในยามคลุ้มคลั่งฉีกออกเป็นชิ้นๆ

สตรีผู้นี้มามือเปล่า นางเอาความมั่นใจมาจากไหนถึงได้เอ่ยวาจาสามหาวเช่นนี้ออกมา

"ที่นี่ไม่ต้อนรับเจ้า โปรดออกไปทันที"

เจียงเพ่ยเอ่ยปากไล่ และน้ำเสียงของเขาก็ห่างไกลจากคำว่าสุภาพเป็นอย่างยิ่ง

ในที่สุดหรันเว่ยอีก็ละสายตาจากเย่โม่เฉิน แล้วเหลือบมองเขาเพียงปราดเดียวด้วยความเฉยชา

"หากเจ้ายิ่งประวิงเวลาออกไป เส้นลมปราณของเขาจะไหลย้อนกลับจนร่างกายระเบิดและสิ้นใจ"

คำพูดของนางราบเรียบ ทว่ากลับเปี่ยมไปด้วยความเชี่ยวชาญและความมั่นใจ

หัวใจของเจียงเพ่ยดิ่งวูบ

ในอดีต พวกหมอมักจะพูดแต่เรื่องไร้สาระอย่างเช่น สถานการณ์วิกฤตมาก หรือ สถานการณ์ไม่ค่อยสู้ดีนัก

ไม่มีใครสามารถระบุสถานการณ์ที่อันตรายที่สุดของท่านอ๋องโม่ได้อย่างรวบรัดและแม่นยำเช่นนี้มาก่อนเลย

ภายในกรงขัง เสียงหายใจของเย่โม่เฉินเริ่มหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ เขาตะกุยพื้นด้วยความทรมาน นิ้วมือเรียวยาวทิ้งรอยสีขาวเอาไว้บนแผ่นหินอันแข็งแกร่ง

ทว่าดวงตาสีชาดของเขากลับไม่เคยละไปจากหรันเว่ยอี ราวกับว่านางคือแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวในนรกแห่งนี้

เจียงเพ่ยเองก็สังเกตเห็นสิ่งนี้เช่นกัน

ยามที่ท่านอ๋องโม่อาการกำเริบ เขาจะโจมตีสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่เข้าใกล้

แต่เมื่อสตรีผู้นี้อัญเชิญตนเองมา ยืนอยู่ใกล้มากถึงเพียงนี้ ท่านอ๋องโม่ไม่เพียงแต่จะไม่โจมตี แต่กลับ... ดูเหมือนกำลังร้องขอความช่วยเหลือจากนาง

"ข้าไม่มีเวลาอธิบายให้เจ้าฟัง"

หรันเว่ยอีถอนสายตากลับมาแล้วมองไปยังเย่โม่เฉินในกรงอีกครั้ง น้ำเสียงของนางอ่อนลงโดยไม่รู้ตัว

“เย่โม่เฉิน มองข้า”

ชายหนุ่มในกรงขังชะงักงัน และสายตาอันสับสนอลหม่านของเขาก็พยายามที่จะรวมจุดโฟกัสอย่างจริงจัง

"เชื่อข้า ข้าจะไม่ทำร้ายเจ้า"

นางยื่นมืออีกข้างหนึ่งผ่านช่องว่างของลูกกรงเหล็กออกไป หมายจะสัมผัสตัวเขา

"อย่า!"

เจียงเพ่ยอุทานออกมาด้วยความตกใจ หัวใจของเขาแทบจะกระดอนขึ้นมาถึงลำคอ

ท่านอ๋องโม่ต้องฉีกร่างนางเป็นชิ้นๆ แน่!

ทว่า ภาพเหตุการณ์อันนองเลือดที่คาดเดาเอาไว้กลับไม่ได้เกิดขึ้น

เย่โม่เฉินสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ยามที่มือนุ่มเรียวบางนั้นวางลงบนหลังมือที่เต็มไปด้วยรอยขูดขีดของเขาอย่างแผ่วเบา

กระแสความอบอุ่นอันแปลกประหลาด สายหนึ่ง พร้อมกับกลิ่นหอมแปลกตาอันเย็นสดชื่น ได้ช่วยปลอบประโลมลาวาอันร้อนระอุภายในกายของเขาให้สงบลง

ลูกกระเดือกของเย่โม่เฉินขยับขึ้นลง และเขาก็ส่งเสียงครางเครือในลำคอออกมาอย่างสะกดกลั้นที่สุด

เจียงเพ่ยยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ จ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

สตรีผู้นี้... นางสามารถทำให้ท่านอ๋องโม่สงบลงได้จริงหรือ?

พี่สาว ค่าความเกลียดชังของเขาลดลงอีกศูนย์จุดสองส่วนแล้ว!

หรันเว่ยอีรู้สึกผ่อนคลายลง

นางสบตาของเย่โม่เฉินและเอ่ยกับเจียงเพ่ยทีละคำ

"กุญแจ"

"เอามาให้ข้า"

รูม่านตาของเจียงเพ่ยหดตัวลงอย่างกะทันหัน

ลมหายใจของเขาติดขัดในลำคอไปชั่วขณะ

แม่นางผู้นี้ไม่ได้กำลังร้องขอ

นางกำลังออกคำสั่ง

"เจ้ายิปซีสติฟั่นเฟือนไปแล้วหรือ"

เขาเค้นคำสามคำนั้นออกมาผ่านไรฟันที่ขบแน่น น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตกใจอย่างถึงที่สุด

การเปิดกรงขังก็ไม่ต่างอะไรกับการปล่อยอสูรกายที่กระหายเลือดออกมา

ท่านอ๋องโม่จะฆ่านาง จากนั้นก็พุ่งออกไปฉีกกระชากทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่จนแหลกเป็นผุยผง

“เจียงเพ่ย”

นี่เป็นครั้งแรกที่นางเรียกชื่อเต็มของเขา น้ำเสียงของนางเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง

"เจ้าเลือกเอา ระหว่างเขากับข้า"

"หากเจ้าช่วยเขาไม่ได้ ข้าก็จะตายไปพร้อมกับเขา"

"หากเจ้าเชื่อในตัวข้า เขาก็จะรอด และข้าเองก็จะมีชีวิตอยู่เช่นกัน"

ร่างสูงใหญ่ของเจียงเพ่ยสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับถูกค้อนหนักหน่วงทุบเข้าที่อกอย่างจัง

เขาจ้องมองหรันเว่ยอีอย่างแน่วแน่ ไม่มีความหวาดกลัวอยู่ในดวงตาของสตรีผู้นี้เลย มีเพียงความเด็ดเดี่ยวและความเมตตาที่เขาไม่สามารถทำความเข้าใจได้

เมื่อมองไปยังท่านอ๋องโม่ในกรงขัง

แม้ในยามที่สติสัมปชัญญะกำลังจะถูกกลืนกินจนหมดสิ้น สายตาของท่านอ๋องโม่ก็ยังคงตรึงอยู่ที่นาง ขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณแห่งความถวิลหาการฉุดช่วย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยเห็นสิ่งใดในดวงตาของท่านอ๋องโม่นอกจากความปรารถนาในการทำลายล้าง

"เหตุใดข้าต้องเชื่อเจ้า!" เสียงคำรามของเจียงเพ่ยเจือไปด้วยความลังเลที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้ตัว

ทันใดนั้นหรันเว่ยอีก็ยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม รอยยิ้มที่บางเบายิ่งนัก ทว่ากลับมีความงดงามที่สะกดสายตาผู้คนจนแทบหยุดหายใจ

"เพราะเขาร่างไว้ใจข้า"

คำพูดห้าคำนี้ทำลายแนวป้องกันทางจิตใจด่านสุดท้ายของเจียงเพ่ยจนหมดสิ้น

ท่านอ๋องโม่... เชื่อใจนาง

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว มันก็เติบโตอย่างบ้าคลั่งราวกับเถาวัลย์ พันธนาการสติปัญญาของเขาไว้จนหมด

เขายังจำได้ว่าเมื่อครู่นี้ ยามที่สตรีผู้นั้นเพียงแค่วางมือลงบนตัวเขา เสียงหายใจอันรุนแรงของเขาก็สงบลงเล็กน้อยจริงๆ

เขาเห็นดวงตาของท่านอ๋องโม่ในยามนั้น ดวงตาที่เต็มไปด้วยการอ้อนวอน ดวงตาที่เขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน

ลองเสี่ยงเดิมพันดูสักตั้ง

ต่อให้ต้องพินาศย่อยยับก็ตาม

เจียงเพ่ยสูดหายใจเข้าลึก อากาศเย็นเยียบบาดลึกเข้าไปในปอดจนรู้สึกเจ็บ

ด้วยมือที่สั่นเทา เขาแก้พวงกุญแจทองเหลืองอันหนักอึ้งลงมาจากเอว

เสียงโลหะกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊งฟังดูบาดหูเป็นพิเศษในโถงใหญ่ที่เงียบสงัดราวกับป่าช้า

เขาก้าวเดินอย่างแข็งทื่อไปหาหรันเว่ยอี โดยไม่ได้มองนาง แต่กลับจ้องมองเย่โม่เฉินในกรงขัง

"หากท่านอ๋องโม่เป็นอะไรไปแม้เพียงนิดเดียว ข้าจะทำให้เจ้าอยู่มิสู้ตาย"

หรันเว่ยอีไม่ได้ใส่ใจคำขู่ของเขา และยื่นมือขาวผ่องออกไป

กุญแจอันหนักอึ้งและเย็นเฉียบวางลงบนฝ่ามือของนาง ตัดกับอุณหภูมิผิวของนางอย่างสิ้นเชิง

นางกำกุญแจไว้แน่น หันหลังกลับและก้าวเดินโดยไม่ลังเลตรงไปยังประตูเหล็กที่คั่นกลางระหว่างความเป็นและความตาย

"คลิก"

เสียงกุญแจที่สอดเข้าไปในแม่กุญแจดังขึ้นแผ่วเบาทว่าชัดเจน

หัวใจของเจียงเพ่ยเต้นผิดจังหวะเมื่อได้ยินเสียงนั้น

กล้ามเนื้อของเขากล้ามตึงจนถึงขีดสุด และมือของเขาก็กุมอาวุธที่เอวเอาไว้ พร้อมที่จะรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดได้ทุกเมื่อ

หรันเว่ยอีค่อยๆ บิดกุญแจ และแม่กุญแจเหล็กอันหนักอึ้งก็ถูกปลดออก

นางเก็บกุญแจกลับมา นิ้วมือเรียวบางแตะลงบนกลอนประตูอันเย็นเฉียบ

เย่โม่เฉินในกรงขังพลันหยุดการเคลื่อนไหวลงอย่างกะทันหัน

เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยจ้องเขม็งไปยังประตูคุกที่กำลังจะเปิดออกโดยไม่กะพริบตา

ประตูเหล็กอันหนักอึ้งถูกดึงเปิดออกอย่างช้าๆ ด้วยมือของนาง

รอยแตกเผยออกมา

จากนั้นมันก็กว้างขึ้นเรื่อยๆ

กลิ่นอายยารสเย็นและกลิ่นหอมหวานจางๆ อันเป็นเอกลักษณ์ของนางไหลอบอวลเข้าไปในกรงขังโดยไร้สิ่งกีดขวาง เข้าปกคลุมไปทั่วทั้งร่างของเย่โม่เฉินในทันที

เจียงเพ่ยกลั้นหายใจ ดวงตาของเขาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า

ประตูเปิดออกแล้ว

สตรีผู้นั้นกำลังจะเข้าไปจริงๆ

ประตูเหล็กถูกดึงเปิดออกจนสุด

หัวใจของเจียงเพ่ยเกือบจะกระดอนออกมาจากอก

มือของเขากุมอาวุธที่ข้างเอวไว้แน่น และเลือดทั่วทั้งร่างก็สูบฉีดขึ้นไปที่ศีรษะ

นางบ้าไปแล้ว

สตรีผู้นี้สติฟั่นเฟือนไปแล้วจริงๆ

หรันเว่ยอีไม่ได้แม้แต่จะกะพริบตา

นางก้าวเท้าไปก้าวหนึ่ง ชายกระโปรงครูดไปกับพื้นอันเย็นเฉียบโดยไร้เสียง และก้าวเข้าสู่สถานที่อันเป็นขุมนรกขนาดย่อมแห่งนั้น

เย่โม่เฉินในกรงขัง ร่างกายอันใหญ่โตและเปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้างของเขาเกร็งแน่นราวกับก้อนหินที่กำลังจะแตกสลาย ท่ามกลางกลิ่นหอมของนางที่โชยมา

เสียงคำรามราวกับสัตว์ร้ายหลุดออกมาจากส่วนลึกในลำคอของเขา และรูม่านตาสีเลือดก็ปั่นป่วนไปด้วยความคลุ้มคลั่งกระหายเลือดและความกระจ่างใสอันแผ่วเบาที่เกือบจะถูกกลืนกินไปจนหมด

หรันเว่ยอีไม่ได้หยุดก้าวเดิน

นางเดินอย่างช้าๆ ทว่าแต่ละก้าวกลับให้ความรู้สึกราวกับกำลังเหยียบย่ำลงบนหัวใจของเย่โม่เฉิน

สามก้าว

สองก้าว

หนึ่งก้าว

ในที่สุดนางก็มายืนอยู่ตรงหน้าของชายหนุ่มที่ขดตัวอยู่ตรงมุมห้อง