บทที่ 3: จะถึงที่หมายภายในสามวินาที โปรดเตรียมตัวให้พร้อม

บทที่ 3: จะถึงที่หมายภายในสามวินาที โปรดเตรียมตัวให้พร้อม

"ท้ายที่สุดนี้ ขอเตือนคุณพี่สาวไว้หน่อยนะคะ เมื่อคุณเป็นพระเอก..." เมื่อค่าความเกลียดชังของเย่โม่เฉินพุ่งทะลุถึงหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ โลกใบนี้ทั้งใบจะพังทลายลงเสียงดังปัง

น้ำเสียงของโต่วโต่วยังคงนุ่มนวลและหวานหู แต่สิ่งที่เอ่ยออกมากลับส่งความยะเยือกจับขั้วหัวใจ

หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะลนลาน ความรู้สึกสังหรณ์ใจอันเลวร้ายจู่โจมเข้ามา

"แล้ว... ตอนนี้ค่าความเกลียดชังของเขาอยู่ที่เท่าไหร่"

น้ำเสียงของโต่วโต่วเจือไปด้วยความวิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด "พระเอกเย่โม่เฉินมีความเกลียดชังต่อโลกใบนี้สูงถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์แล้วค่ะ"

เก้าสิบเปอร์เซ็นต์เลยหรือ

นี่มันคือจุดเริ่มต้นของนรกชัดๆ เธอรู้สึกราวกับว่าเลือดในกายกำลังจับตัวเป็นน้ำแข็ง

ในหนังสือบรรยายไว้ว่า เย่โม่เฉินถูกลอบวางยาพิษเรื้อรังมาตั้งแต่เยาว์วัย และความถี่ในการกำเริบของอาการป่วยก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อย่างเข้าสู่วัยผู้ใหญ่

ยามที่อาการของโรคปะทุขึ้นมา ตัวเขาจะกลายเป็นคนบ้าเลือดและโหดเหี้ยมรุนแรง ละทิ้งสิ้นซึ่งญาติพี่น้องและมิตรสหาย ในใจปรารถนาเพียงทำลายล้างโลกใบนี้ให้ย่อยยับ

ทุกครั้งที่มีอาการกำเริบ เขาจะขังตัวเองไว้ในกรงเหล็กที่ทำขึ้นมาเป็นพิเศษ เพื่ออดทนข้ามผ่านช่วงเวลาเวทนาอันแสนทรมานตลอด ยี่สิบสี่ ชั่วโมงนั้น

เย่โม่เฉินผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิด แต่กลับต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกพิษเรื้อรังกัดกินจนแทบอยากจะตายไปเสียให้พ้น

ในนิยาย ในท้ายที่สุดเขาก็บ้าคลั่งเพราะพิษร้าย ลงมือบีบคอพลอตเรื่องเดิมของนางเอกด้วยน้ำมือของตัวเอง ก่อนที่ตัวเขาจะสิ้นใจตายด้วยพิษนั้น ส่งผลให้โลกทั้งใบพังทลายลงมา

ร่านเหวยอีรู้สึกราวกับมีมือที่มองไม่เห็นมากุมหัวใจของเธอเอาไว้แน่น ความเจ็บปวดนั้นทำเอาเธอแทบจะสิ้นลมหายใจ

ด้วยความที่ศึกษาแพทย์แผนจีนมานานหลายปี เธอจึงคุ้นเคยกับคำบรรยายเกี่ยวกับอาการเจ็บป่วยนี้เป็นอย่างดี มันคืออาการเด่นชัดของสารพิษที่เข้าไปกัดกินระบบประสาท จนนำไปสู่ความผิดปกติทางจิตใจนั่นเอง

"พี่สาวคะ เวลาเป็นสิ่งมีค่าและกระชั้นชิดมากแล้วนะ"

เสียงของโต่วโต่วดึงสติเธอกลับคืนสู่ความเป็นจริง "คุณต้องรีบติดต่อพระเอกทันทีเพื่อหาทางลดค่าความเกลียดชังของเขาลง ไม่อย่างนั้นพวกเราทั้งหมดคงต้องเผชิญกับจุดจบแน่"

"ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน อาการกำเริบแล้วหรือยัง"

น้ำเสียงของร่านเหวยอีเต็มไปด้วยความร้อนรน ภาพของเย่โม่เฉินที่ถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนเหล็ก ดวงตาสีแดงฉานเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความเจ็บปวดแล่นผ่านเข้ามาในสมองของเธอ

เธอจะต้องไปหาเขาให้ได้

ตุ๊กตากระดาษที่เธอทะนุถนอมมาตลอดทั้งวันและคืนนับไม่ถ้วน บัดนี้มีตัวตนอยู่จริงๆ ในมุมใดมุมหนึ่งของโลกใบนี้แล้ว

เธอจะต้องหาทางรักษาเขาให้หายขาดให้ได้ ไม่เพียงแต่อาการป่วยของเขาเท่านั้น แต่รวมไปถึงหัวใจที่แตกสลายดวงนั้นด้วย

ระบบตอบกลับอย่างรวดเร็ว "ปัจจุบันพระเอกกำลังอยู่ในช่วงอาการกำเริบ และถูกคุมขังอยู่ในห้องขังใต้ดินใต้คฤหาสน์ นางเอกดั้งเดิมได้กลับชาติมาเกิดใหม่และเลือกที่จะตีตัวออกห่างจากพระเอก โดยปรารถนาที่จะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเขาอีกต่อไป"

นางเอกคนเดิมกลับชาติมาเกิดใหม่แล้ววิ่งหนีไปอย่างนั้นหรือ

ร่านเหวยอีอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรู้สึกขบขันขึ้นมาเล็กน้อย

หนีไปได้ดีและมีความต้องการที่จะเอาชีวิตรอดอย่างแรงกล้า สมควรแก่การยกย่องชื่นชมจริงๆ

"พี่สาวคะ นี่ไม่ใช่เวลามาล้อเล่นนะ พลอตเรื่องได้เบี่ยงเบนไปจากเรื่องราวเดิมโดยสิ้นเชิงแล้ว และคุณก็ไม่มีโอกาสที่จะช่วยชีวิตเขาเหมือนอย่างในหนังสืออีกต่อไปแล้วด้วย" เสียงของโต่วโต่วเกือบจะสั่นเครือด้วยความร้อนใจ

"ไม่หรอก" ร่านเหวยอีเอ่ยขัดจังหวะ ความคิดของเธอแจ่มชัดยิ่งกว่าครั้งไหนๆ "นี่ไม่ใช่การเบี่ยงเบน แต่มันคือตำแหน่งที่ว่างลงต่างหาก ตอนนี้ส่งแผนที่คฤหาสน์มาให้ฉัน เดี๋ยวนี้เลย"

"อ้อ ได้ค่ะ" โต่วโต่วตกตะลึงกับท่าทางน่าเกรงขามของเธอ จึงรีบฉายภาพโครงสร้างสามมิติของคฤหาสน์ขึ้นมาตรงหน้าสายตาของเธอทันที

จุดสีแดงกะพริบถี่ๆ เด่นชัดอยู่ลึกลงไปใต้ดิน ถูกโอบล้อมด้วยโครงสร้างสถาปัตยกรรมหนาทึบหลายชั้น

"ห้องคุมขังเดี่ยวอยู่ลึกลงไปใต้ดินสามชั้น มันเป็นไปไม่ได้เลยในทางกายภาพที่จะบุกเข้าไป"

ร่านเหวยอีจ้องมองแผนที่ สมองของเธอทำงานด้วยความเร็วประดุจสายฟ้าแลบ

"ฉันไม่ต้องการคำบรรยายเชิงวรรณศิลป์อย่างคำว่า ความบ้าคลั่งกระหายเลือด สำหรับอาการเฉพาะเจาะจงของเขา ฉันต้องการผลวินิจฉัยทางการแพทย์"

"สารพิษเข้าจู่โจมระบบประสาทส่วนกลาง ทำให้เกิดอาการคลุ้มคลั่งเป็นระยะ พร้อมทั้งมีแนวโน้มที่จะก้าวร้าวและทำลายล้างอย่างรุนแรง" คำตอบของโต่วโต่วเปลี่ยนเป็นระดับมืออาชีพในทันที

"พิษต่อระบบประสาท..." นิ้วมือของร่านเหวยอีขยับโดยไม่รู้ตัว ราวกับว่าเธอได้หยิบเข็มเงินขึ้นมาแล้ว "นั่นคือการทำให้ประสาทสงบ ปรับการทำงานของตับ และดับลมปราณที่แปรปรวน จำเป็นต้องใช้เข็มเงินที่ยาวกว่าสามนิ้วเพื่อฝังเข็มที่จุดไป่ฮุ่ย จุดเสินถิง และจุดเหรินจง... นอกจากนี้ยังต้องใช้เทียนหม่า โกวเถิง และแมงป่อง..."

เธอบ่นพึมพำรายชื่อยาออกมาเป็นชุด และเนื้อตัวของเธอที่เคยเย็นเฉียบจากความกลัวก็ค่อยๆ อบอุ่นขึ้นหลังจากที่เธอเปิดใช้งานความคิดในเชิงวิชาชีพของตนเอง

บุรุษผู้ถูกความเจ็บปวดทรมานจนถึงขั้นสิ้นหวังไม่ได้ต้องการผู้มาโปรด แต่ต้องการหมอรักษาต่างหาก

ร่านเหวยอีแอบลักลอบเข้ามาในคฤหาสน์อันกว้างใหญ่ของเย่โม่เฉินอย่างเงียบเชียบ และก้าวผ่านระเบียงทางเดินอันหรูหรางดงามอย่างรวดเร็ว โดยดำเนินไปตามเส้นทางลับที่ฉายชัดอยู่ในใจของเธอ

ที่ปลายสุดของระเบียงทางเดิน มีบานประตูซ่อนอยู่ด้านหลังภาพวาดฝาผนัง พื้นผิวของมันเย็นเยียบยามสัมผัส

เธอดันประตูให้เปิดออก กระแสอากาศที่ทั้งเย็นและชื้นพุ่งทะลักออกมา พร้อมกับกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และความรู้สึกอึดอัดกดดันจนแทบหายใจไม่ออก

ทางเดินยาวและมืดมิด มีเพียงแสงสว่างรำไรส่องมาจากที่ไกลๆ และ... เสียงคำรามต่ำที่ถูกสะกดกลั้นเอาไว้

เสียงคำรามนั้นเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและบ้าคลั่งอย่างถึงที่สุด ราวกับสัตว์ร้ายที่ติดกับดักและกำลังดิ้นรนต่อสู้อย่างสุดกำลัง

หัวใจของร่านเหวยอีบีบรัดแน่น นี่คือสภาพของเย่โม่เฉินยามที่อาการกำเริบอย่างนั้นหรือ

เธอเคยอ่านเรื่องนี้มานับครั้งไม่ถ้วนในหนังสือ แต่ไม่เคยรู้สึกถึงมันได้อย่างแจ่มชัดขนาดนี้มาก่อนเลย

เสียงนั้นราวกับจะทะลุทะลวงผ่านเนื้อหนังและเลือดหยาดหยด ตรงลึกเข้าไปถึงก้นบึ้งของจิตวิญญาณ นำพาความหนาวเหน็บจับขั้วกระดูกมาให้

เธอเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น เสียงครูดเบาๆ ดังมาจากใต้ฝ่าเท้า ที่ปลายทางเดิน บานประตูเหล็กอันหนาทึบปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ

แสงสลัวที่ลอดผ่านรอยแตกของประตูช่วยขับเน้นรอยเลือดที่เปรอะเปื้อนอยู่บนนั้น ซึ่งเป็นภาพที่ชวนให้รู้สึกสะเทือนใจยิ่งนัก

รอยเลือดเหล่านั้นแห้งกรังจนกลายเป็นสีน้ำตาลเข้ม ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวการทรมานอันผิดมนุษย์ที่ผู้คนหลังบานประตูต้องเผชิญอยู่เงียบๆ

มือของร่านเหวยอีสั่นเทายามสัมผัสประตูเหล็กอันเย็นเยียบ ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงความหยาบกระด้างและน้ำหนักอันมหาศาลของโลหะ

จากภายในประตู เสียงกรีดร้องชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เจือไปด้วยความรู้สึกสิ้นหวังในระดับที่ใกล้จะพังทลาย

"เย่โม่เฉิน......"

เธอกระซิบเรียกชื่อนั้น น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย ทว่ากลับมั่นคงเด็ดเดี่ยว

เธอย่อมรู้ดีว่าสิ่งอันตรายใดที่อยู่หลังบานประตูนั้น คนบ้าที่สามารถคลุ้มคลั่งขึ้นมาได้ทุกเมื่อ แต่เธอก็ไม่อาจถอยหลังกลับได้อีกแล้ว

เธอเดินทางข้ามเวลามาที่นี่ก็เพื่อเขา

ภายในบานประตูเหล็ก เสียงคำรามอันน่าขนลุกยุติลงอย่างกะทันหัน เปลี่ยนแทนที่ด้วยเสียงกระแทกอย่างรุนแรงของวัตถุหนักที่ชนเข้ากับฝาผนังจนเกิดเสียงดังสนั่น และเสียงโซ่ตรวนที่สั่นไหวกระทบกันดังเคร้งคร้าง

ราวกับว่าสัตว์ร้ายที่อยู่ข้างในประตูรับรู้ถึงการมีอยู่ของเธอ มันจึงกลายเป็นตัวตลกร้ายที่ดุร้ายขึ้นมาในทันที

หัวใจของร่านเหวยอีแทบจะกระดอนหลุดออกมาที่ลำคอ

"พี่สาวคะ อาการของพระเอกไม่คงเส้นคงวาและไม่มั่นคงเป็นอย่างยิ่ง โปรดระมัดระวังตัวด้วยนะคะ" โต่วโต่วเอ่ยเตือนเธอ

ให้ระวังตัวหรือ จะให้เธอระวังตัวได้อย่างไรกัน เธอยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเปิดประตูนี้ได้อย่างไร นับประสาอะไรกับสิ่งที่จะรอคอยเธออยู่เบื้องหลังบานประตูนั้น

แต่เธอรู้ดีว่าเธอไม่อาจรีรอได้อีกต่อไปแล้ว

เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และทำตามคำแนะนำของโต่วโต่ว โดยค้นหาร่องที่ซ่อนอยู่บนประตูเหล็กแล้วกดมันลงไปอย่างแรง

ด้วยเสียงคลิกที่ทึบตัน บานประตูเหล็กอันหนักอึ้งค่อยๆ เปิดออกสู่ด้านใน เผยให้เห็นรอยแยกช่องหนึ่ง

กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมรวมถึงจิตสังหารอันโหดเหี้ยมพุ่งเข้าใส่เธอ แทบจะทำให้เธอสำลัก

เธอพยายามมองลอดผ่านรอยแยกนั้นด้วยความยากลำบาก

ท่ามกลางแสงสลัว กรงเหล็กขนาดใหญ่ปรากฏแก่สายตา

ภายในกรง ร่างสูงใหญ่ถูกพันธนาการไว้แน่นหนาด้วยโซ่เหล็กเส้นหนา เขากำลังคุดคู้ลง ราวกับสัตว์ร้ายที่ติดกับดัก กล้ามเนื้อทุกส่วนตึงเปรี๊ยะ พร้อมที่จะหลุดพ้นจากการเกาะกุมได้ทุกเมื่อ

เส้นผมสีแดงเพลิงของเขาบัดนี้เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นกาฬ แนบลู่ไปกับหน้าผากที่ซีดขาวไร้สีเลือดอย่างยุ่งเหยิง

ใบหน้าที่หล่อเหลาเป็นอย่างยิ่งของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด และภายใต้ดวงตาที่ปิดสนิท เส้นเลือดสีน้ำเงินเข้มปูดโปนและทอดยาวลงมาจนถึงขมับ เป็นภาพที่ชวนให้รู้สึกตื่นตระหนกตกใจยิ่งนัก

นี่คือเย่โม่เฉิน