บทที่ 351 การพบปะที่ต่างฝ่ายต่างมีแผนการของตัวเอง
บทที่ 351 การพบปะที่ต่างฝ่ายต่างมีแผนการของตัวเอง
บทที่ 351 การพบปะที่ต่างฝ่ายต่างมีแผนการของตัวเอง
การพบปะอย่างเป็นทางการครั้งแรกระหว่างทั้งสองฝ่าย
องค์ชายสามเดินเข้ามา นำชายชราหนวดเคราขาวที่นารูโตะเห็นเมื่อไม่กี่คืนก่อน...คุโรดะ...และโจนินที่ค่อนข้างทรงพลังคนนั้น ฮาโตะ ตามหลังพวกเขามาคือเด็กหนุ่มในชุดสีเขียวที่ดูธรรมดา แต่นารูโตะสัมผัสได้ถึงร่องรอยของกลิ่นอายพิเศษจากเขา หากจะพูดให้เข้าใจง่ายขึ้น เด็กหนุ่มคนนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นอย่างแน่นอน เขาอาจถือเป็นอีกหนึ่งความผิดปกติ
เมื่อก้าวเข้ามาในโถงหลัก อาซาดะ เคย์ย่อมสังเกตเห็นการมีอยู่ของนารูโตะอย่างเป็นธรรมชาติ
เป็นที่น่ากล่าวขวัญว่า...
นารูโตะได้ใช้คาถาแปลงกายเพื่อปลอมแปลงตัวตนของเขา
เรื่องนี้เคยถูกกล่าวถึงมาก่อนแล้ว
ในขั้นตอนนี้ มันไม่เหมาะสมที่นารูโตะจะเปิดเผยรูปลักษณ์ของเขา สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าห้าแคว้นใหญ่สังเกตเห็นการมีอยู่ของเขาแล้วหรือไม่
ความระมัดระวังขั้นพื้นฐานเป็นสิ่งจำเป็นมาก
ยิ่งไปกว่านั้น นารูโตะไม่ได้กังวลเลยสักนิดว่าคนพวกนี้จะมองทะลุการปลอมตัวของเขา
ประเด็นที่สำคัญที่สุดก็คือ มีคนเพียงหยิบมือเดียวในแคว้นแห่งหิมะทั้งหมดที่รู้ใบหน้าที่แท้จริงของนารูโตะ
พวกเขาไม่เป็นบุคคลที่ไว้ใจได้...
...ก็อยู่ภายใต้การควบคุมของนารูโตะ
ดังนั้น การปลอมตัวของนารูโตะจึงไม่มีปัญหาอะไรเลย
จากรูปลักษณ์ของเขา เขาดูเหมือนชายหนุ่มร่างสูงในวัยยี่สิบต้นๆ
แม้ว่าเขาจะไม่ได้สวมเครื่องแบบนินจาหิมะตามมาตรฐาน...
...แต่ในเมื่อเขาปรากฏตัวในโอกาสนี้...
...และในวินาทีที่พวกเขาก้าวเข้ามาในโถงหลัก...
...ภายใต้การสังเกตของอาซาดะ เคย์...
...ร่างกายของ 'ท่านอาจารย์ฮาโตะ' ที่อยู่ข้างๆ เขาก็เกร็งขึ้นโดยจิตใต้สำนึก
อาซาดะ เคย์ตระหนักได้ว่าชายหนุ่มผมดำผู้นี้คือผู้นำของหมู่บ้านนินจาหิมะ
เขาจะต้องเป็นตัวตนที่ทรงพลังมากๆ ด้วยเช่นกัน
มิฉะนั้นแล้ว อาจารย์ฮาโตะของเขา...ซึ่งอาซาดะ เคย์ถือว่าแข็งแกร่งอย่างยิ่ง...คงไม่แสดงท่าทีระมัดระวังตัวเช่นนี้ออกมา
แต่ยิ่งเป็นเช่นนั้น...
...อาซาดะ เคย์ก็ยิ่งรู้สึกมีความสุขมากขึ้น
เขาคิดว่านี่หมายความว่าคุณค่าของแคว้นแห่งหิมะและหมู่บ้านนินจาหิมะเกินความคาดหมายของเขาไปมาก
ส่วนคำถามที่ว่าพวกเขาจะสามารถควบคุมได้หรือไม่นั้น?
ได้โปรดเถอะ!
เขาเป็นใครล่ะ?
เขาคือบุตรชายของไดเมียวผู้ทรงเกียรติแห่งแคว้นแห่งน้ำเชียวนะ!
อาซาดะ เคย์ไม่ได้ขาดความมั่นใจและความใจกว้างเพียงแค่นี้เลย เขามั่นใจว่าเขาสามารถดึงผู้นำของหมู่บ้านนินจาหิมะผู้นี้มาเป็นพวก และนำกองกำลังนินจาหิมะทั้งหมดมาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเขาในเวลาต่อมา กลิ่นอายแห่งความมั่นใจแผ่ซ่านออกมาจากส่วนลึกในตัวเขา
อาซาดะ เคย์พยักหน้าเล็กน้อยให้นารูโตะพร้อมกับรอยยิ้ม
จากนั้นเขาก็นั่งลงที่นั่งของตนและมองไปยังคาซาฮานะ โคยูกิที่อยู่หัวโต๊ะ
ประการแรก พวกเขาเข้าร่วมในบทสนทนา "อย่างเป็นทางการ" ตามธรรมเนียม
เมื่อพวกเขาพูดคุยมาถึงจุดหนึ่งในบางแง่มุม...
...คาซาฮานะ โคยูกิก็ยิ้มบางๆ
"แคว้นแห่งหิมะตกลงตามข้อเสนอที่องค์ชายสามเคยเสนอไว้ก่อนหน้านี้ นี่คือผู้นำหมู่บ้านนินจาหิมะของเรา...นารุมิ ข้าจะปล่อยให้พวกท่านหารือเกี่ยวกับรายละเอียดเฉพาะกันเอง ข้ายังมีราชกิจที่ต้องจัดการ ขอตัวก่อนนะ"
คาซาฮานะ โคยูกิผายมือไปยังนารูโตะทางด้านซ้ายของเธอและเอ่ยด้วยรอยยิ้มจางๆ
"รบกวนท่านแล้ว ท่านโคยูกิ เชิญตามสบายเถิด!"
ขณะที่คาซาฮานะ โคยูกิลุกขึ้นยืน...
...อาซาดะ เคย์ก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน โค้งคำนับเล็กน้อยด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน
แม้ว่าลึกๆ แล้วเขาจะเชื่อว่าสถานะของเขาสูงส่งที่สุด...
...แต่องค์ชายสามผู้นี้ก็ไม่เคยละเลยมารยาทพื้นฐานเลย
ในฉากหน้า...
...คาซาฮานะ โคยูกิก็ยังคงเป็นไดเมียวของประเทศ
อาซาดะ เคย์เป็นเพียงองค์ชาย และยังไม่ใช่ผู้สืบทอดอันดับหนึ่งด้วยซ้ำ ตามธรรมชาติแล้ว เขาย่อมต้องแสดงความเคารพต่อคาซาฮานะ โคยูกิในระดับหนึ่ง; มันเป็นเรื่องของมารยาททางพิธีการ
อาซาดะ เคย์ ผู้ซึ่งภาคภูมิใจในชาติกำเนิดอันสูงศักดิ์ของตน...
...ย่อมไม่ทำผิดพลาดในเรื่องแบบนี้อย่างแน่นอน
"อืม!"
หลังจากที่คาซาฮานะ โคยูกิพยักหน้าเล็กน้อย...
...เธอก็จากไปพร้อมกับคุรามะ ยาคุโมะ
ในโถง...
...เหลือเพียงกลุ่มของอาซาดะ เคย์ นารูโตะ และซันดายูเท่านั้น
ชื่อนารุมิ...
...ก็เป็นนามแฝงที่นารูโตะแต่งขึ้นมาให้ตัวเองเช่นกัน
อย่างไรเสีย ชื่อจริงของเขาก็เป็นที่รู้กันเฉพาะในหมู่เจ้าหน้าที่ระดับสูงที่แท้จริงของแคว้นแห่งหิมะและหมู่บ้านนินจาหิมะเท่านั้น หากแม้แต่ข้อมูลนี้ถูกรั่วไหลออกไปล่ะก็...
...นารูโตะก็คงต้องพิจารณาเริ่มการกวาดล้างครั้งใหญ่จริงๆ เสียแล้ว
"ยินดีที่ได้รู้จัก ท่านนารุมิ ข้าคืออาซาดะ เคย์แห่งแคว้นแห่งน้ำ ภารกิจนี้ค่อนข้างสำคัญ ดังนั้นโปรดอภัยในความเสียมารยาทของข้าที่แจ้งผ่านทางฝ่าบาทราชินีด้วย อย่างไรก็ตาม โปรดเชื่อในความจริงใจของข้า ไม่ว่าจะเป็นค่าตอบแทนหรือรางวัลที่จะตามมา ข้าเชื่อว่าข้าจะสามารถทำให้ท่านนารุมิพึงพอใจได้อย่างแน่นอน!"
พวกเขาเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกันอย่างชัดเจน
อันที่จริง จากการรวบรวมข่าวกรองของเขาก่อนหน้านี้...
...นารูโตะสามารถมั่นใจได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์เลยว่าองค์ชายสามผู้นี้เป็นคนหยิ่งยโส
ทว่า ในฉากหน้า...
...เขากลับทำตัวสุภาพได้ขนาดนี้
ต้องบอกเลยว่า...
...ในแง่ของทักษะด้านมนุษยสัมพันธ์...
...องค์ชายสามผู้นี้ถือว่ายอดเยี่ยมจริงๆ
แม้แต่นารูโตะก็อดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจด้วยความชื่นชมในใจ
"ฝ่าบาททรงกรุณาเกินไปแล้ว พวกเรารับใช้ฝ่าบาทราชินี ในเมื่อเป็นคำสั่งของท่านโคยูกิ ตามธรรมชาติแล้วพวกเราย่อมต้องปฏิบัติตาม โปรดระบุความต้องการสำหรับภารกิจนี้มาเถิดพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!"
นารูโตะเองก็สวมรอยยิ้มจอมปลอม พยักหน้าเล็กน้อยขณะที่เอ่ย
"ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนักที่ท่านนารุมิยะช่างมีเหตุผลเช่นนี้"
รอยยิ้มบนใบหน้าของอาซาดะ เคย์ยิ่งลึกซึ้งขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดของนารูโตะ
ดูจากท่าทางแล้ว ผู้นำของหมู่บ้านนินจาหิมะก็น่าจะมีอารมณ์ขันที่ค่อนข้างดีทีเดียวใช่ไหม?
แม้เขาจะดูเด็ก แต่ก็ดูพึ่งพาได้มากทีเดียว
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้...
...ประกายแสงในดวงตาของอาซาดะ เคย์ก็ยิ่งสว่างไสวมากขึ้น
ข้างๆ พวกเขา ซันดายูดูไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงภายนอก แต่ลึกๆ เขากำลังแอบส่ายหัวอยู่ในใจ
นารูโตะคุงไม่ลังเลเลยจริงๆ เมื่อถึงเวลาที่ต้องหลอกลวงผู้คน
โชคดีที่เขาเป็นพวกเดียวกัน
"ถ้าอย่างนั้นเรามาหารือเรื่องรายละเอียดของภารกิจกันเถอะ มีสองส่วนหลัก: หนึ่งคือการคุ้มกันข้ากลับไปยังเมืองหลวงแห่งแคว้นแห่งน้ำของเรา และสองคือการทำหน้าที่เป็นองครักษ์ของข้าเป็นเวลาสองสัปดาห์หลังจากที่เราไปถึงแคว้นแห่งน้ำแล้ว!"
อาซาดะ เคย์ยังคงมีรอยยิ้มขณะที่เอ่ยด้วยน้ำเสียงสบายๆ
"และค่าตอบแทนสำหรับภารกิจนี้จะเป็นจำนวนเท่านี้!"
ถ้อยคำที่ตามมา...
...ทำให้ทั้งนารูโตะและซันดายูเลิกคิ้วขึ้น
ช่างใจกว้าง
องค์ชายสามแห่งแคว้นแห่งน้ำผู้นี้ช่างใจกว้างจริงๆ
ควรจะพูดว่าสมแล้วที่มาจากหนึ่งในห้าแคว้นใหญ่ดีไหม?
ท่าทีเช่นนี้...
...ช่างมั่งคั่งและทรงพลังเสียจริง
ค่าตอบแทนจำนวนนี้เพียงพอให้แคว้นแห่งหิมะนำไปผลิตเกราะจักระได้โดยตรงถึงห้าสิบหรือหกสิบชุด แม้ว่าพวกมันจะเป็นของเกรดรองก็ตาม แต่จากมุมมองนี้ ท่าทีขององค์ชายสามก็ถือว่าฟุ่มเฟือยอย่างไม่ต้องสงสัย
"และหลังจากที่ภารกิจเสร็จสิ้นลงด้วยดี ข้าก็จะเสนอให้ท่านพ่อเพิ่มการค้าระหว่างแคว้นแห่งหิมะและแคว้นแห่งน้ำในอนาคตด้วย ข้าอยากรู้ว่าท่านนารุมิยะและท่านอาซามะพอใจกับเงื่อนไขเช่นนี้หรือไม่?"
อาซาดะ เคย์เอ่ยด้วยสีหน้าที่มั่นใจเป็นอย่างมาก
"พึงพอใจมากพ่ะย่ะค่ะ เงื่อนไขเหล่านี้อาจกล่าวได้ว่าเกินความคาดหมายของพวกเราไปมาก หากขออะไรมากกว่านี้ก็คงดูเหมือนพวกเราไม่รู้จักเจียมตัว ในเมื่อฝ่าบาททรงใจกว้างถึงเพียงนี้ พวกเราในหมู่บ้านนินจาหิมะย่อมไม่ตระหนี่ถี่เหนียวตามธรรมชาติ กระหม่อมจะเป็นผู้นำทีมด้วยตัวเอง โดยจะสั่งการสี่หน่วยเพื่อคุ้มกันฝ่าบาท และพวกเราจะรับประกันความปลอดภัยของฝ่าบาทอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!"
ใบหน้าของนารูโตะเต็มไปด้วยรอยยิ้มขณะที่เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ถ้อยคำเหล่านี้ยังทำให้ดวงตาของอาซาดะ เคย์สว่างวาบขึ้น และเขาก็เผยให้เห็นสีหน้าที่พึงพอใจ