บทที่ 18 ฉันอนุญาตให้เธอร้องไห้

บทที่ 18 ฉันอนุญาตให้เธอร้องไห้

"ผีเสื้อตัวน้อย เธอโดดเรียนอีกแล้วเหรอ ครูประจำชั้นจะไม่เล่นงานเธอเอาหรือไง"

จวงจื่ออางและซูอวี่เตี๋ยเดินเคียงคู่กันไปตามถนนสายของกิน ในมือของแต่ละคนถือลูกชิ้นปลาเสียบไม้ไว้คนละไม้ เวลาที่ซูอวี่เตี๋ยเคี้ยวอาหาร แก้มของเธอจะป่องออกดูเหมือนปลาปักเป้าที่น่ารักตัวหนึ่ง

เธอยิ้มแล้วพูดว่า "ฉันไม่ได้โดดเรียนนะ ฉันมีใบลา"

จวงจื่ออางย่อมไม่เชื่อเธออยู่แล้ว "เป็นไปได้ยังไง เธอเห็นฉันเป็นเด็กสามขวบหรือไง"

ซูอวี่เตี๋ยถอดกระเป๋าสะพายข้างออก รูดซิปเปิด แล้วหยิบปึกใบลาปึกใหญ่ออกมา บนใบลาเหล่านั้นมีลายเซ็นของครูประจำชั้นกำกับไว้เรียบร้อยแล้ว เพียงแต่ในช่องระบุวันที่ยังคงว่างเปล่า สิ่งนี้หมายความว่าเมื่อใดก็ตามที่ซูอวี่เตี๋ยอยากจะออกมา ข้างนอก เธอ ก็เพียงแค่กรอกวันที่ของวันนั้นด้วยตัวเอง

"แบบนี้ก็ได้เหรอ" ดวงตาของจวงจื่ออางเบิกกว้าง

เขาจ้องมองลายเซ็นที่เขียนหวัดๆ นั้นอยู่นาน แต่กลับไม่อาจแยกแยะตัวอักษรออกได้เลยแม้แต่ตัวเดียว หรือนี่จะเป็น "ครูของคนอื่น" ในตำนานกันนะ

"เดี๋ยวก่อน ในเมื่อเธอมีใบลา แล้วทำไมตอนนั้นต้องปีนกำแพงออกมาด้วยล่ะ"

"ออกทางนั้นมันเร็วกว่านี่นา แถมฉันยังได้กินของอร่อยๆ ตั้งเยอะแยะด้วย"

ตรรกะเห็นแก่กินของซูอวี่เตี๋ยทำให้จวงจื่ออางถึงกับพูดไม่ออก เขาคอยรู้สึกอยู่เสมอว่าเด็กสาวคนนี้มีความลึกลับและยากที่จะคาดเดาได้จริงๆ

จวงจื่ออางเปลี่ยนหัวข้อสนทนา "เธอรู้ได้ยังไงว่าฉันกำลังไม่มีความสุข"

ซูอวี่เตี๋ยยกมือขวาขึ้นมา ยื่นนิ้วชี้ออกไปแล้วจิ้มลงบนหน้าอกของจวงจื่ออาง เธอเขย่งเท้าขึ้นเล็กน้อยแล้วยื่นหน้าเข้าไปใกล้ใบหูของจวงจื่ออาง "เพราะว่าพวกเราเป็นเพื่อนกันยังไงล่ะ แล้วพวกเราก็มีโทรจิตถึงกันด้วย"

ลมหายใจอันร้อนผ่าวจากเด็กสาวทำให้ลำคอของจวงจื่ออางรู้สึกจั๊กจี้ขึ้นมา "โทรจิต" เป็นข้อแก้ตัวที่ค่อนข้างมักง่ายไปหน่อยไหมนะ

"ตามฉันมาสิ"

ซูอวี่เตี๋ยจับข้อมือของจวงจื่ออางอย่างเป็นธรรมชาติและนำทางเขาเดินออกจากถนนสายของกิน มุ่งหน้าลงไปตามขั้นบันไดหินอันยาวเหยียด แม่น้ำที่คดเคี้ยวดูเหมือนมังกรยักษ์ที่กำลังนอนหลับใหล สายน้ำไหลเอื่อยไปทางทิศตะวันออกอย่างเงียบเชียบ โดยมีต้นหลิวบนฝั่งทั้งสองด้านโบกสะบัดไปตามสายลม

ทั้งสองเดินข้ามทุ่งหญ้าสีเขียวอันกว้างใหญ่และมาถึงริมตลิ่งซึ่งเต็มไปด้วยก้อนกรวด ก้อนกรวดที่ดูธรรมดาๆ เหล่านี้ล้วนผ่านการกัดเซาะและการเข้าปะทะของกระแสน้ำมานานนับล้านปีจนกลายสภาพเป็นทรงกลมและเรียบลื่น เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว ชีวิตมนุษย์ที่ยืนยาวเพียงแค่ 100 ปีนั้นช่างสั้นกระจ้อยร่อยเหลือเกิน ยตดั่งที่ปราชญ์โบราณเคยกล่าวไว้ ชีวิตระหว่างผืนฟ้าและแผ่นดินเป็นดั่งม้าสีขาวที่วิ่งผ่านช่องว่างของกำแพง เพียงชั่วพริบตาก็เลือนหายไป ในช่วงเวลาอันยาวนานของประวัติศาสตร์ ระยะเวลา 3 เดือนกับ 100 ปีจึงไม่ได้มีความแตกต่างกัน มาก นัก ทั้งสองล้วนเป็นเพียงสิ่งชั่วคราว

ต่อเมื่อพวกเขาก้าวเข้าไปใกล้ จึงจะได้ยินเสียงกระแสน้ำซัดสาดเข้าหาฝั่ง สายลมเย็นเยียบพัดผ่านจนทำให้เส้นผมและชายเสื้อของพวกเขาพลิ้วไหว ซูอวี่เตี๋ยถอดรองเท้าและถุงเท้าออก เผยให้เห็นเท้าทั้งสองข้างที่ขาวราวกับหยกอันเนียนละเอียดและส่องประกายใสกระจ่าง จากนั้นเธอก็ก้าวเท้าลงบนก้อนกรวดอันเรียบลื่นอย่างแผ่วเบา น้ำในแม่น้ำเอ่อสูงขึ้นจนท่วมเท้าเล็กๆ ของเธอ ละอองน้ำสีขาวกระเซ็นขึ้นมาจนทำให้ชายกระโปรงสีน้ำเงินเข้มของเธอเปียกชื้น

"ถอดรองเท้าแล้วลงมานี่ด้วยกันสิ" ซูอวี่เตี๋ยโบกมือเรียกจวงจื่ออาง

"นี่มันยังอยู่ในเวลาเรียนนะ ถ้าพวกเรามาเล่นน้ำกันอยู่ที่นี่มันจะไม่ดีหรือเปล่า" จวงจื่ออางลังเล

"ทั้งชีวิตที่ผ่านมาเธอเป็นคนเชื่อฟังขนาดนี้มาตลอดเลยเหรอ" ซูอวี่เตี๋ยถาม

ประโยคนี้แทงใจดำของจวงจื่ออางเข้าอย่างจัง นั่นสิ ทำไมเขาต้องเป็นเด็กดีที่เชื่อฟังขนาดนั้นด้วย เขา รีบ ถอดรองเท้า ม้วนขากางเกงขึ้น และก้าวเท้าลงบนก้อนกรวดอย่างระมัดระวังจนมาหยุดอยู่ข้างกายของซูอวี่เตี๋ย น้ำในแม่น้ำที่เย็นฉ่ำเอ่อขึ้นมาถึงข้อเท้าของเขา ให้ความรู้สึกสบายอย่างยิ่ง

ซูอวี่เตี๋ยป้องมือสองข้างไว้ที่ปากแล้วตะโกนใส่แม่น้ำที่ไหลเอื่อยว่า "จวงจื่ออางเป็นเจ้าคนบื้อตัวใหญ่"

เสียงนั้นถูกสายลมพัดพาเข้าไปใต้ส่วนโค้งของสะพานและสะท้อนกลับมา "จวงจื่ออางเป็นเจ้าคนบื้อตัวใหญ่ คนบื้อตัวใหญ่ คนบื้อ..."

ซูอวี่เตี๋ยหัวเราะร่าเสียงใสราวกับกระดิ่งเงิน รอยยิ้มของเธองดงามจนน่าใจหาย

"ทำไมเธอถึงมาด่าฉันอีกแล้วล่ะ" จวงจื่ออางบ่นพึมพำด้วยความไม่พอใจ

"ก็เพราะว่าเธอชอบทำตัวไม่มีความสุขแล้วก็ทรมานตัวเองอยู่ตลอดเวลาน่ะสิ แบบนั้นแหละที่เรียกว่าเจ้าคนบื้อตัวใหญ่" ซูอวี่เตี๋ยทำปากยื่นเหมือนผลเชอร์รี่

จวงจื่ออางไม่ยอมแพ้ เขาจึงทำเลียนแบบเธอแล้วตะโกนใส่แม่น้ำบ้าง "ผีเสื้อตัวน้อยเป็นยัยคนเซ่อ"

"ผีเสื้อตัวน้อยเป็นยัยคนเซ่อ ยัยคนเซ่อ คนเซ่อ..."

เสียงสะท้อนจากใต้สะพานมีจังหวะที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูอวี่เตี๋ยกลับไม่มีความโมโหเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน ดวงตาเรียวรูปเม็ดแอลมอนด์อันงดงามของเธอหยาดเยิ้มโค้งลงจนดูเหมือนพระจันทร์เสี้ยว เธอตะโกนขึ้นมาอีกครั้งว่า "จวงจื่ออาง เธอต้องมีความสุขในทุกๆ วันนะ"

จวงจื่ออางหันหน้าไปมองโครงหน้าด้านข้างอันสมบูรณ์แบบของผีเสื้อตัวน้อย ความโศกเศร้าอันมหาศาลพลันพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของเขา เขารู้สึกราวกับว่าตนเองได้รับยาพิษจากเด็กสาวคนนี้เข้าเสียแล้ว ทั้งที่รู้ดีว่าไม่ควร แต่เขากลับถลำลึกจนเกินไปและไม่สามารถถอนตัวออกมาได้อีก อีก 3 เดือนข้างหน้า เขาจะเผชิญหน้ากับการจากลาครั้งนั้นได้อย่างไรกัน

ซูอวี่เตี๋ยสังเกตเห็นว่าจวงจื่ออางเงียบไปนาน เธอจึงเงยหน้าขึ้นมองเขาและพบว่าดวงตาของเขารื้นไปด้วยหยาดน้ำตา "จวงจื่ออาง ถ้าเธอเสียใจมากจริงๆ ฉันอนุญาตให้เธอร้องไห้นะ"

ประโยคนี้ทำให้กำแพงในใจของจวงจื่ออางพังทลายลงโดยสิ้นเชิง นับตั้งแต่เขาเกิดมาบนโลกใบนี้ ความคับข้องใจและความขมขื่นทั้งหมดต่างพากันพรั่งพรูเข้ามาในจิตใจพร้อมกันในคราวเดียว หยาดน้ำตาเม็ดโตไหลร่วงลงมาตามปรางแก้ว พวกมันหยดลงสู่แม่น้ำ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นอันเงียบสงบกระจายตัวออกไป

จวงจื่ออางไม่อยากให้ผีเสื้อตัวน้อยเห็นสภาพอันน่าสมเพชของตนเอง เขาจึงก้มหน้าลง เขาพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะไม่ส่งเสียงสะอื้นออกมา ทว่าเสียงครางในลำคออันแผ่วเบากลับยังคงเล็ดลอดออกมาอยู่ดี ร่างกายของเขาสั่นเทาไปทั้งตัว ซูอวี่เตี๋ยยื่นมือออกไปแล้วลูบแผ่นหลังของจวงจื่ออางอย่างแผ่วเบาเพื่อหวังจะช่วยให้เขารู้สึกดีขึ้น โดยที่เธอเองก็ไม่รู้ตัว ดวงตาของเธอเองก็เอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตาเช่นกัน

"ผีเสื้อตัวน้อย เธอร้องไห้ทำไม"

"พวกเราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันนี่นา เห็นเธอเสียใจ ฉันก็เสียใจเหมือนกัน"

เดิมทีเขาเคยคิดว่าโลกอันหนาวเหน็บใบนี้ไม่มีสิ่งใดให้ต้องอาลัยอาวรณ์อีกแล้ว ทว่าในวินาทีนี้ จวงจื่ออางกลับมีความเสียดายอยู่สารพัด เพราะอะไรกัน ทำไมเขาถึงเพิ่งมาเจอเธอในยามที่เขาต้องเผชิญกับโรคร้ายที่ไม่มีทางรักษาด้วยล่ะ

จวงจื่ออางพยายามอย่างหนักที่จะหยุดน้ำตา จากนั้นก็ยื่นมือออกไปช่วยเช็ดหยาดน้ำตาอันใสกระจ่างออกจากแก้มของผีเสื้อตัวน้อย สิ่งเหล่านั้นคืออัญมณีที่มีค่าที่สุดในโลกใบนี้

"ผีเสื้อตัวน้อย ฉันไม่เสียใจแล้ว เธอก็ห้ามร้องไห้เหมือนกัน ตกลงไหม"

"อื้อ ให้สายน้ำในแม่น้ำช่วยชะล้างความทุกข์โศกทั้งหมดของเธอไปนะ นับจากนี้ไปเธอต้องมีความสุขในทุกๆ วัน" ซูอวี่เตี๋ยสะอื้นบอก

จวงจื่ออางย่อตัวลง วักน้ำในแม่น้ำอันเย็นฉ่ำขึ้นมาหนึ่งกำมือแล้วลูบหน้าตนเอง ปล่อยให้กระแสน้ำอันไร้ที่สิ้นสุดช่วยพัดพาน้ำตาของเขาให้หายไป คลื่นลูกใหญ่ซัดสาดเข้ามาทำให้น้ำในแม่น้ำเอ่อสูงขึ้นอีกเล็กน้อยจนท่วมถึงน่องของซูอวี่เตี๋ย เธอต้องใช้มือทั้งสองข้างดึงชายกระโปรงขึ้นแล้วคอยก้าวถอยหลังหนี

"ก้อนหินมันลื่นนะ ระวังจะล้มลงไป" จวงจื่ออางรีบเอ่ยเตือน

"อุ้มฉันขึ้นไปหน่อยสิ" ใบหน้าเล็กๆ ของซูอวี่เตี๋ยเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

จวงจื่ออางไม่ได้เอ่ยคำใด เขา สอดแขนเข้าไปใต้หัวเข่าของเธอแล้วช้อนร่างของเธอขึ้นมาในท่าอุ้มเจ้าหญิงทันที อย่างไรเสียเขาก็เคยอุ้มเธอมาแล้ว 2 ครั้งตอนปีนกำแพง ดังนั้นเขาจึงค่อนข้างเคยชินกับมันแล้ว

เมื่อมาถึงบริเวณสนามหญ้า พวกเขาก็นั่งลง ซูอวี่เตี๋ยพาดเท้าเล็กๆ ทั้งสองข้างไว้บนขาของจวงจื่ออางเพื่อผึ่งให้แห้ง จวงจื่ออางถามตัวเองว่าแต่ก่อนเขาไม่ใช่พวกคลั่งไคล้เท้าสักหน่อย ทว่าเท้าเล็กๆ อันขาวผ่องและเนียนนุ่มที่อยู่ตรงหน้ากลับทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะคอยแอบชำเลืองมองอยู่เรื่อยๆ

"จวงจื่ออาง ทำไมเธอเอาแต่จ้องมองเท้าของฉันล่ะ" ซูอวี่เตี๋ยถามด้วยใบหน้าที่ขึ้นสีแดงระเรื่อ

"เปล่าซะหน่อย ฉันกำลังมองต้นหญ้าอยู่ต่างหาก" จวงจื่ออางปฏิเสธเสียงแข็ง

"เธอแอบมองไปตั้ง 7 ครั้งแล้วนะ"

"เหลวไหลน่า สายตาของฉันมันก็ต้องมีที่ลงบ้างสิ"

เมื่อถูกจับได้คาหนังคาเขา จวงจื่ออางจึงต้องเบือนหน้าหนีและหันไปมองปุยเมฆที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าแทน แก้มของเขารู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย

"เอาเถอะ ฉันไม่ได้โทษเธอหรอก ช่วยใส่รองเท้าให้ฉันหน่อยสิ"

"ใส่เองสิ มือเธอก็ไม่ได้หักสักหน่อย"

"เชอะ คนขี้งวด"