บทที่ 11 ขึ้นบ้านใหม่

บทที่ 11 ขึ้นบ้านใหม่

หม้อไฟรสเผ็ดจัดจ้านที่ซูอวี่เตี๋ยอยากกินนั้นทั้งอร่อยและราคาไม่แพง จึงเป็นที่นิยมในหมู่นักเรียนเป็นอย่างมาก แต่ละคนจะมีหม้อเล็กๆ ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 20 เซนติเมตรตั้งอยู่ตรงหน้า โดยใช้ความร้อนจากเตาแม่เหล็กไฟฟ้า น้ำซุปสีแดงฉานต้มจนเดือดพล่านอยู่ในหม้อ ดูน่ารับประทานเป็นอย่างยิ่ง

ซูอวี่เตี๋ยถือเมนูพลางทำเครื่องหมายลงไปไม่หยุด พร้อมกับพึมพำเสียงเบา "เนื้อวัว ผ้าขี้ริ้ว ผ้าขี้ริ้วพันชั้น รากบัวสไลด์ มันฝรั่ง เห็ดเข็มทอง เลือดเป็ด ลูกชิ้นกุ้ง แฮมกระป๋อง ฉือป้า ถังหยวน พายสับปะรด..."

"เธอสั่งเยอะขนาดนี้ จะกินหมดเหรอ" จวงจื่ออางเอ่ยเตือน

"ฉันกินจุนะ แล้วอีกอย่าง ไม่ใช่ว่ายังมีเธออยู่ด้วยหรอกเหรอ" ซูอวี่เตี๋ยพูดโดยไม่เงยหน้า

จวงจื่ออางดื่มชามะนาวเงียบๆ ไม่กล้าพูดอะไรต่อ ในฐานะเด็กผู้ชาย มันคงจะน่าอายมากหากความสามารถในการกินของเขาเทียบไม่ได้แม้กระทั่งเด็กผู้หญิง

ไม่นานนัก พนักงานก็นำอาหารมาเสิร์ฟ ซูอวี่เตี๋ยแบ่งอาหารแต่ละจานออกเป็นสองส่วนเท่าๆ กันอย่างทั่วถึง แล้วใส่ลงไปในหม้อทั้งสองใบ จากนั้นเธอก็ถามขึ้นว่า "โค้กหรือเป๊ปซี่"

จวงจื่ออางตอบกลับว่า "โค้ก"

ซูอวี่เตี๋ยจึงโบกมือเรียกพนักงานเพื่อขอโคคา-โคล่าแช่เย็นสองกระป๋อง น้ำอัดลมสีน้ำตาลเข้มถูกเทลงในแก้วจนเกิดฟองหนาแน่น ซูอวี่เตี๋ยยกแก้วขึ้นมาชนกับจวงจื่ออาง "จวงจื่ออาง ฉันขอให้เธอลืมความทุกข์ทั้งหมด แล้วมีความสุขในทุกๆ วันนะ"

จวงจื่ออางพูดด้วยความซาบซึ้งใจว่า "เสี่ยวเตี๋ย ขอบใจนะ"

น้ำอัดลมที่มีแก๊สซ่าซ่านไหลลงคอ ทำให้รู้สึกซ่าๆ เล็กน้อย ซูอวี่เตี๋ยคีบเนื้อวัวร้อนๆ ชิ้นแรกใส่ลงในชามของจวงจื่ออาง จากนั้นเธอก็เริ่มลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อย

ในขณะที่กิน เธอก็ทำตัวเหมือนเป็นนักวิจารณ์อาหาร คอยแสดงความคิดเห็นต่างๆ นานา

"ไส้เป็ดควรจะลวกแบบ 'จุ่มขึ้นเจ็ดครั้ง ลงแปดครั้ง' แต่ครั้นนี้ดูเหมือนจะสุกเกินไปหน่อยนะ"

"สาหร่ายทะเลนี่เค็มเกินไป ล้างน้ำยังไม่สะอาดพอ"

"ลูกชิ้นเนื้อยังฟาดมาไม่แน่นพอ เนื้อเลยไม่เด้งเท่าไหร่"

...ปากเล็กๆ ของเธอเหมือนจะว่างไม่ได้ ต้องหาเรื่องพูดอยู่ตลอดเวลา

จวงจื่ออางดึงกระดาษทิชชู่ออกมายื่นให้เธอ "มีคราบน้ำมันติดอยู่ที่มุมปากของเธอแน่ะ"

ซูอวี่เตี๋ยรับไปเช็ดปากอย่างลนลาน "ขอบใจนะ"

โดยทั่วไปแล้ว เด็กผู้หญิงหน้าตาดีมักจะใส่ใจเรื่องภาพลักษณ์ของตัวเองเป็นอย่างมาก ทว่าซูอวี่เตี๋ยที่มีใบหน้างดงามราวกับนางฟ้าบนสรวงสวรรค์กลับลิ้มรสอาหารบ้านๆ เหล่านี้อย่างเต็มที่ เด็กสาวแบบนี้ทำให้ผู้คนรู้สึกสนิทใจด้วยได้ง่ายและน่าเอ็นดูอย่างแท้จริง

"เสี่ยวเตี๋ย ทำไมเธอถึงมีความสุขอยู่ตลอดเวลาเลยล่ะ" จวงจื่ออางถาม

"มีความสุขก็ผ่านไปวันหนึ่ง ไม่มีความสุขก็ผ่านไปวันหนึ่ง แล้วทำไมเราไม่เลือกมีความสุขในทุกๆ วันล่ะ" ซูอวี่เตี๋ยย้อนถามพร้อมรอยยิ้ม

จวงจื่ออางพยักหน้าเงียบๆ สิ่งที่เธอพูดมีเหตุผลจนเขาไม่สามารถโต้แย้งได้เลย หากเขายังคงจมปลักอยู่กับความเศร้าจากเรื่องเมื่อวาน เขาก็คงจะทำตัวไม่เอาไหนเกินไปแล้ว

"โอ้ จริงด้วย เธอมีชื่อเล่นไหม" ซูอวี่เตี๋ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

จวงจื่ออางส่ายหน้าอย่างว่างเปล่า เพื่อนร่วมชั้นมักจะเรียกเขาว่า 'หัวหน้าห้อง' หรือไม่ก็เรียกชื่อเต็มของเขา มีเพียงหลี่หวงเซวียนเท่านั้นที่เรียกเขาว่า 'ลูกชาย' ซึ่งคำว่า 'ลูกชาย' คงไม่นับว่าเป็นชื่อเล่นหรอกมั้ง?

"งั้นฉันจะเรียกเธอว่าเจ้าบื้อตัวใหญ่ก็แล้วกัน" ซูอวี่เตี๋ยพูดในขณะที่กำลังลวกผ้าขี้ริ้ว

"ทำไมล่ะ ฟังดูแย่ชะมัดเลย" จวงจื่ออางประท้วงอย่างไม่พอใจ

"ก็เพราะเมื่อเช้าเธอโกหกฉัน แถมคำโกหกของเธอยังเต็มไปด้วยช่องโหว่ซะขนาดนั้น" ซูอวี่เตี๋ยยังคงฝังใจ

จวงจื่ออางคิดในใจว่า เขาได้ที่หนึ่งของสายชั้นมาสองปีซ้อน หากเขายังนับว่าบื้อ แล้วเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ จะเรียกว่าอะไร?

มื้อหม้อไฟใช้เวลาไปประมาณ 40 นาที หลังจากคีบมันฝรั่งชิ้นสุดท้ายออกจากหม้อ ซูอวี่เตี๋ยก็ส่งมันเข้าปากด้วยสีหน้าอิ่มอกอิ่มใจ จวงจื่ออางโบกมือเรียกพนักงานเพื่อเช็คบิล

ซูอวี่เตี๋ยรีบพูดขึ้นว่า "ฉันเป็นคนบอกเองว่าอยากกินหม้อไฟ มื้อนี้ฉันจ่ายเองนะ"

จวงจื่ออางยิ้มแล้วพูดว่า "มื้อนี้ฉันเลี้ยงเอง ไว้ครั้งหน้าเธอค่อยเลี้ยงคืนแล้วกัน"

"ตกลงตามนั้น!" ซูอวี่เตี๋ยพยักหน้า

พวกเขานัดหมายสำหรับการออกไปเที่ยวครั้งต่อไปร่วมกันโดยไม่รู้ตัว ทั้งคู่เดินออกจากร้านหม้อไฟตอนเวลาประมาณ 13 นาฬิกา จวงจื่ออางวางแผนจะไปที่อพาร์ตเมนต์แบบสองห้องนอนของแม่เพื่อจัดข้าวของและทำความสะอาด เนื่องจากเขาจะต้องย้ายมาอยู่ที่นี่อย่างถาวรนับจากนี้ เมื่อซูอวี่เตี๋ยได้ยินเช่นนั้น เธอก็ดึงดันที่จะไปกับเขาให้ได้ โดยบอกว่าอยากจะช่วยเขาทำงาน

ในขณะที่เขาเปิดประตู พี่สาวข้างห้องก็บังเอิญเดินออกมาพอดี จวงจื่ออางเคยพบเธอมาแล้วสองสามครั้งจึงเอ่ยทักทายอย่างสุภาพ

"อ้าว พาแฟนมาเหรอ" พี่สาวข้างห้องตาเป็นประกายทันทีเมื่อเห็นซูอวี่เตี๋ยผู้งดงาม

"เปล่าครับ เธอเป็นเพื่อนกัน" จวงจื่ออางรีบอธิบายด้วยความรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย

"ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องปิดบังฉันก็ได้ วัยรุ่นอย่างพวกเธอเดทกันก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาจะตาย" พี่สาวข้างห้องพูดด้วยน้ำเสียงของคนที่อาบน้ำร้อนมาก่อน

ใบหน้าจิ้มลิ้มของซูอวี่เตี๋ยขึ้นสีแดงระเรื่อทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้ว่าปกติเธอจะพูดเก่งและเจรจาพาทีได้คล่องแคล่ว ทว่าในเวลาแบบนี้เธอกลับนิ่งเงียบเป็นเป่าสาก เธออยากจะอธิบายแต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร

อพาร์ตเมนต์แห่งนี้ค่อนข้างเก่าแต่มีแสงสว่างส่องถึงเป็นอย่างดี สวี่ฮุ่ยพักอยู่ที่นี่เพียงไม่กี่วันในแต่ละเดือน และบางครั้งเมื่อเธอยุ่งมากๆ ก็จะเลือกพักที่โรงแรมแถวสถานีรถไฟเพื่อค้างคืน ในบ้านมีเฟอร์นิเจอร์ไม่มากนัก จึงทำให้รู้สึกโล่งเป็นพิเศษ ทั้งยังไม่มีต้นไม้สีเขียวเลย ยิ่งทำให้บรรยากาศดูไร้ชีวิตชีวาไปบ้าง

จวงจื่ออางพูดกับซูอวี่เตี๋ยว่า "เสี่ยวเตี๋ย ในช่วงเวลาสามเดือนนี้ ถ้าเธออยากจะหาฉันไปเที่ยวเล่นด้วย เธอสามารถมาที่นี่ได้เสมอนะ"

ซูอวี่เตี๋ยกะพริบดวงตากลมโตที่ดูฉ่ำน้ำ "แล้วหลังจากสามเดือนล่ะ"

"ไว้ถึงตอนนั้นค่อยว่ากันเถอะ!" จวงจื่ออางบ่ายเบี่ยง แววตาของเขาหม่นแสงลง เขาคาดเดาว่าเมื่อถึงเวลานั้น เขาคงจะต้องไปนอนอยู่ที่โรงพยาบาลแล้ว ในโลกใบนี้ คงมีคนไม่กี่คนที่จะรู้สึกเศร้าหรือเสียใจกับการจากไปของเขา

ริมฝีปากของซูอวี่เตี๋ยขยับเป็นรอยยิ้ม "ถ้าเธอทำให้ฉันไม่มีความสุข ฉันจะไม่มาเล่นกับเธออีกนะ"

จวงจื่ออางโพล่งออกมาว่า "ฉันไม่ทำแบบนั้นหรอก"

เวลาสามเดือนต่อจากนี้คงจะอ้างว้างและโดดเดี่ยวอย่างไม่ต้องสงสัย ทั้งเขายังต้องอดทนต่อความเจ็บปวดและการทรมานทางร่างกายอย่างสาหัส เขาไม่อยากให้ชีวิตที่กำลังจะดับสูญต้องสูญเสียสีสันอันล้ำค่านี้ไป

ซูอวี่เตี๋ยดูบอบบางน่าทะนุถนอม แต่เธอกลับเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องงานบ้านตัวยง เธอคงจะทำงานบ้านที่บ้านมาไม่น้อยเลยทีเดียว เมื่อช่วยกันทำงาน ไม่นานนักบ้านหลังเล็กๆ ก็ดูสะอาดสะอ้านและอบอุ่นขึ้นมาทันตา เมื่อออกไปทิ้งขยะ พวกเขาก็แวะไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ตแถวนั้นเพื่อซื้อของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวัน

จวงจื่ออางซื้อปฏิทินตั้งโต๊ะมาเป็นพิเศษชิ้นหนึ่ง มันเป็นปฏิทินประเภทที่ต้องฉีกออกทีละหน้าในแต่ละวัน เขาหยิบมันมาพิจารณาดู น้ำหนักของเวลา 90 วันช่างเป็นเพียงปึกกระดาษบางๆ เท่านั้น กระดาษที่เบาและบางเหล่านี้คือการนับถอยหลังสู่ชีวิตของเขา

ตรงจุดชำระเงิน ซูอวี่เตี๋ยไม่อยากยืนรอในแถวจึงเดินออกไปรอจวงจื่ออางที่ด้านนอก เมื่อจวงจื่ออางเดินตามออกมา ก็พบว่าเธอกำลังอุ้มโหลแก้วเลี้ยงปลาทรงกลมที่มีกรวดและไม้น้ำอยู่ข้างใน มีปลาทองสีแดงสองตัวกำลังว่ายวนไปมาอย่างมีความสุข

"จวงจื่ออาง นี่คือของขวัญจากฉัน เพื่อแสดงความยินดีกับการขึ้นบ้านใหม่ของเธอ"

"ทำไมถึงให้ปลาสองตัวนี้ล่ะ ลำพังตัวฉันเองยังแทบจะเอาชีวิตไม่รอดเลยนะ" จวงจื่ออางบ่นอุบ

"เมื่อวานฉันทำให้เธอตกปลาไม่ได้สักตัว นี่ถือเป็นค่าชดเชยจากฉันแล้วกัน มันจะช่วยเพิ่มชีวิตชีวาให้กับบ้านใหม่ของเธอ สัญญากับฉันนะว่าพวกมันจะต้องไม่ตายเด็ดขาด" ซูอวี่เตี๋ยพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

"ไม่ตายเหรอ" จวงจื่ออางชะงักไป

"ฉันหมายถึงปลาสองตัวนี้ต่างหาก ถ้าเธอปล่อยให้พวกมันตาย ฉันไม่ปล่อยเธอไว้แน่" ซูอวี่เตี๋ยชูกำปั้นขู่

จวงจื่ออางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของซูอวี่เตี๋ย ราวกับพยายามจะมองให้ทะลุถึงหัวใจของเธอ การได้เป็นเพื่อนกับเด็กสาวอย่างเธอช่างเป็นเรื่องที่มีความสุขเหลือเกิน แต่ทำไมเขาต้องมาเจอเธอในตอนที่ชีวิตกำลังจะสิ้นสุดลงด้วยนะ

เสี่ยวเตี๋ย ถ้าหากฉันได้เจอเธอให้เร็วกว่านี้อีกสักหน่อย มันจะดีขนาดไหนกันนะ!