ตอนที่ 10 จักรพรรดินีน้ำแข็ง: นางต้องเป็นจักรพรรดินีหิมะแน่ๆ!
ตอนที่ 10 จักรพรรดินีน้ำแข็ง: นางต้องเป็นจักรพรรดินีหิมะแน่ๆ!
หลังจากเสร็จสิ้นเรื่องทั้งหมดนี้ ไต้หัวปินก็ลุกขึ้นทันทีและเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองอีก
จูหลู่ทิ้งคำพูดหยาบคายไว้สองสามคำก่อนจะรีบเดินตามไต้หัวปินไป
จักรพรรดินีหิมะรับรู้เหตุการณ์ทั้งหมดนี้
จากข้อมูลที่นางรู้ในตอนนี้ ชายชุดดำที่ดักซุ่มโจมตีฮั่วอวี่ฮ่าวเมื่อคืน น่าจะถูกจัดฉากโดยไต้หัวปินคนนี้
โรงเรียนเชร็ค... พวกเขาไม่รู้จริงๆ หรือว่าใครคือผู้บงการอยู่เบื้องหลังชายชุดดำพวกนั้น?
พวกเขามีความสามารถที่จะหยุดยั้งหม่าเสี่ยวเถาไม่ให้ฆ่าชายชุดดำทั้งหมดนั้นได้ แต่พวกเขากลับทำเพียงเฝ้าดูอยู่ในเงามืดเท่านั้น
เมื่อไม่มีเรื่องตื่นเต้นให้ดูอีกต่อไป ฝูงชนก็ค่อยๆ สลายตัว ต่างคนต่างมุ่งหน้าไปยังชั้นเรียนของตน
เมื่อจักรพรรดินีหิมะก้าวผ่านประตูห้องหนึ่งชั้นปีที่สอง ห้องเรียนที่แต่เดิมส่งเสียงดังเจี๊ยวจ๊าวก็เงียบสงบลงในทันที
สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่จักรพรรดินีหิมะ
จักรพรรดินีหิมะยังคงเพิกเฉยต่อสายตาที่จ้องมองมา
นางหาที่นั่งว่างๆ แล้วนั่งลงอย่างไม่ใส่ใจ
จนกระทั่งถึงตอนนั้นเอง นักเรียนห้องหนึ่งจึงได้ยืนยันว่าจักรพรรดินีหิมะเป็นนักเรียนใหม่จริงๆ
นักเรียนเริ่มจับกลุ่มพูดคุยกันอย่างรวดเร็ว แต่อาจเป็นเพราะออร่าที่เย็นชาและเข้าถึงยากของจักรพรรดินีหิมะ จึงไม่มีใครกล้าเข้ามาวุ่นวายกับนาง
ในตอนนั้นเอง ผู้หญิงที่สวมชุดนักเรียนสีแดงก็ปรากฏตัวขึ้นที่ประตู
แม้นางจะมองเห็นไม่ชัดเจนนักในตอนนั้น แต่จักรพรรดินีหิมะก็จำนางได้ในทันที ผู้หญิงคนนี้คือร่างสีแดงที่ก้าวเข้ามาขวางชายชุดดำเพื่อฮั่วอวี่ฮ่าวและหวังตงเมื่อวานนี้นั่นเอง
ในเวลานี้ ใบหน้าของนางแดงก่ำ และมีแสงสีแดงจางๆ กะพริบอย่างเลือนรางบนร่างกายของนาง
"ไฟชั่วร้ายปะทุงั้นหรือ?" จักรพรรดินีหิมะมองเห็นความผิดปกติของผู้หญิงคนนั้นได้ในพริบตา
ตามที่นางได้อนุมานไว้เมื่อวานนี้ วิญญาณยุทธ์ของผู้หญิงคนนี้ห่างจากคุณสมบัติสุดขั้วเพียงก้าวเดียวเท่านั้น แต่เนื่องจากการมีอยู่ของพลังงานชั่วร้ายนี้ ก้าวเพียงก้าวเดียวนั้นก็เปรียบเสมือนหุบเหวที่ไม่อาจข้ามผ่านได้
ขณะที่ฮั่วอวี่ฮ่าวยืนขึ้นเพื่อเดินออกไป จู่ๆ ก็มีคนสองคนปรากฏตัวขึ้นข้างๆ ผู้หญิงคนนั้น
หนึ่งในนั้นคือคนที่จักรพรรดินีหิมะรู้จัก
อาจารย์ประจำชั้นของห้องหนึ่งชั้นปีที่สอง หวังเหยียน
ส่วนคนที่นางไม่รู้จักคือหญิงชราที่มีผิวหนังเหี่ยวย่นและผมสีขาว
ทว่าหลังจากที่จักรพรรดินีหิมะมองพินิจดู นางก็พบว่าคนผู้นี้แท้จริงแล้วไม่ใช่หญิงชรา แต่เป็นเพียงผู้ที่ใช้หน้ากากหนังมนุษย์ปกปิดใบหน้าไว้เท่านั้น
นางไม่ได้พรางมือที่โผล่ออกมาให้ดีเลยด้วยซ้ำ
หวังเหยียนเดินเข้ามาก่อนและมองไปทางจักรพรรดินีหิมะ "เสวี่ยเหลียนปิง ออกมาข้างหน้าหน่อย"
จักรพรรดินีหิมะลุกขึ้นและเดินไปหาหวังเหยียน
เมื่อจักรพรรดินีหิมะมาถึงข้างกายเขา หวังเหยียนก็มองไปที่ทั้งชั้นเรียนและกล่าวว่า "ขอแนะนำให้ทุกคนรู้จัก นี่คือเพื่อนร่วมชั้นคนใหม่ เสวี่ยเหลียนปิง ในวันข้างหน้า นางจะเรียนหนังสือร่วมกับพวกเรา ขอเสียงปรบมือต้อนรับนางด้วย"
ห้องเรียนก็ดังกึกก้องไปด้วยเสียงปรบมือต้อนรับอย่างอบอุ่นในทันที
ต่อไป หวังเหยียนมองไปทางฮั่วอวี่ฮ่าว "ฮั่วอวี่ฮ่าว ออกมาข้างนอกสักครู่"
ฮั่วอวี่ฮ่าวอยากจะออกไปตั้งแต่เห็นหม่าเสี่ยวเถาแล้ว ตอนนี้เมื่อมีคำขอของหวังเหยียน เขาก็รีบปัดหวังตงที่กำลังมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ ออกไป และลุกพรวดขึ้นมาทันที
"เสวี่ยเหลียนปิง เจ้าก็ออกมาข้างนอกด้วยสักครู่ ท่านผู้อำนวยการมีเรื่องจะคุยกับเจ้า" หวังเหยียนพูดเบาๆ กับจักรพรรดินีหิมะขณะที่ฮั่วอวี่ฮ่าวเดินออกไป
เมื่อได้ยินว่าเหยียนเส้าเจ๋อต้องการพบนาง สายตาของจักรพรรดินีหิมะก็กวาดมองไปที่ฮั่วอวี่ฮ่าวและหม่าเสี่ยวเถาทีละคน และนางก็เข้าใจจุดประสงค์ของเขาทันที
และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่จักรพรรดินีหิมะและฮั่วอวี่ฮ่าวเดินออกจากห้องเรียน หม่าเสี่ยวเถาก็คว้าตัวทั้งสองคนไว้ด้วยมือข้างละคน และพุ่งทะยานไปในทิศทางของทะเลสาบเทพสมุทร
ไม่นาน หม่าเสี่ยวเถาก็พาทั้งสองคนขึ้นมาบนทะเลสาบเทพสมุทร และบินตรงดิ่งเข้าไปในส่วนลึกของทะเลสาบโดยไม่หยุดพักเลยแม้แต่น้อย
ในไม่ช้า หลังจากบินข้ามทะเลสาบเทพสมุทรอันกว้างใหญ่ เกาะเล็กๆ กลางทะเลสาบก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางหมอกหนาทึบอย่างกะทันหัน
ปัจจุบัน เหยียนเส้าเจ๋อกำลังยืนอยู่ที่ริมเกาะ มองดูหม่าเสี่ยวเถาและคนที่ถูกพามาด้วยอย่างเสวี่ยเหลียนปิงและฮั่วอวี่ฮ่าวพร้อมกับรอยยิ้ม
"ท่านอาจารย์ ข้าทนไม่ไหวแล้วค่ะ เร็วเข้า ให้พวกเขาช่วยข้าที" หม่าเสี่ยวเถากล่าว นางแทบจะประคองวิญญาณยุทธ์ของนางไว้ไม่อยู่ขณะที่วางจักรพรรดินีหิมะและฮั่วอวี่ฮ่าวลง
โดยไม่ต้องรอให้เหยียนเส้าเจ๋อเอ่ยปาก ฮั่วอวี่ฮ่าวก็รีบปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์แมงป่องจักรพรรดินีหยกน้ำแข็งของเขาออกมาทันที และความเย็นยะเยือกอันทรงพลังก็แผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของเขาในฉับพลัน
เมื่อสัมผัสได้ถึงผลกระทบของความเย็นนี้ หม่าเสี่ยวเถาก็ส่งเสียงครางด้วยความโล่งอกออกมาทันที
เหยียนเส้าเจ๋อมองไปที่จักรพรรดินีหิมะและกล่าวว่า "เสวี่ยเหลียนปิง ข้าขอแนะนำตัวนางให้เจ้าได้รู้จักก่อน"
"นี่คือลูกศิษย์ของข้า หม่าเสี่ยวเถา และนางก็เป็นศิษย์ลานตระกูลส่วนในด้วย"
"วิญญาณยุทธ์ของนางมีชื่อว่า วิหคเพลิงอมตะชั่วร้าย แม้จะทรงพลัง แต่ก็มีอิทธิพลเชิงลบจากไฟชั่วร้าย มีเพียงวิญญาจารย์ธาตุน้ำแข็งสุดขั้วเท่านั้นที่จะสามารถช่วยนางสะกดมันไว้ได้"
"อย่างไรเสีย ระดับการฝึกฝนของฮั่วอวี่ฮ่าวก็ยังตื้นเขินนัก หากพึ่งพาเขาเพียงคนเดียว ข้าเกรงว่าเขาจะไม่สามารถทนได้หากต้องสะกดมันไว้นานเกินไป ดังนั้น..."
"ดังนั้นท่านจึงต้องการให้ข้าช่วยสะกดมันด้วยเช่นกันงั้นหรือ?" จักรพรรดินีหิมะพูดต่อประโยคของเหยียนเส้าเจ๋อให้จบ
เหยียนเส้าเจ๋อไม่ได้ถือสาท่าทีในคำพูดของจักรพรรดินีหิมะและพยักหน้า "ถูกต้อง หากพวกเจ้าสองคนช่วยกันสะกดมัน ผลลัพธ์ก็จะดียิ่งขึ้น และยังสามารถแบ่งเบาภาระความกดดันได้อีกด้วย"
"ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับพวกเจ้าสองคน แม้กระบวนการช่วยเหลือเสี่ยวเถาสะกดไฟชั่วร้ายจะเจ็บปวดอยู่บ้าง แต่พวกเจ้าก็จะได้รับผลลัพธ์ที่เทียบเท่ากับการชุบสกัดร่างกายในระหว่างกระบวนการนี้ ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อการฝึกฝนในอนาคตของพวกเจ้า"
จักรพรรดินีหิมะคิดอยู่ครู่หนึ่งและไม่ได้ปฏิเสธ แต่นางกลับถามเหยียนเส้าเจ๋อว่า "แล้วข้าจะได้รับผลประโยชน์อื่นใดอีกบ้าง?"
เหยียนเส้าเจ๋อชะงักไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าจักรพรรดินีหิมะจะยังคงร้องขอค่าตอบแทนต่อไป
แต่เขาก็รีบเผยรอยยิ้มออกมาอย่างรวดเร็วและกล่าวว่า "อ้อ จริงสิ! ข้าควรจะให้ค่าตอบแทนแก่พวกเจ้าด้วยจริงๆ"
"เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน อย่างไรเสียเสี่ยวเถาก็เป็นลูกศิษย์ของข้า ข้าจะมอบเหรียญทองให้พวกเจ้าคนละห้าหมื่นเหรียญเป็นค่าตอบแทน และจะมอบโอสถยกระดับวิญญาณให้คนละเม็ดด้วย เป็นอย่างไร?"
"โอสถยกระดับวิญญาณคืออะไรงั้นหรือ?"
"หน้าที่หลักของโอสถยกระดับวิญญาณคือการเพิ่มพลังวิญญาณ สำหรับเจ้า ตราบใดที่ยังไม่เคยกินมาก่อน การกินเพียงเม็ดเดียวจะสามารถเพิ่มระดับให้เจ้าได้หนึ่งระดับโดยตรงโดยไม่มีผลข้างเคียงใดๆ" เหยียนเส้าเจ๋อแนะนำ
"ยิ่งไปกว่านั้น โอสถยกระดับวิญญาณเหล่านี้สามารถผลิตขึ้นได้โดยวิญญาจารย์สายพฤกษาเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ผลผลิตสูงสุดต่อปีไม่เกินยี่สิบเม็ด ทำให้พวกมันมีค่าเป็นอย่างยิ่ง"
ไม่มีความจำเป็นที่เหยียนเส้าเจ๋อจะต้องโกหกนางเกี่ยวกับมูลค่าที่แท้จริงของสิ่งนี้ แต่จักรพรรดินีหิมะก็ไม่ได้ใส่ใจมันมากนัก การขอรับรางวัลไม่ใช่เป้าหมายหลักของนาง
"ตกลง ถ้าอย่างนั้นข้าจะช่วยก็แล้วกัน"
ในขณะที่ทั้งสองกำลังเจรจาเงื่อนไขกัน ฮั่วอวี่ฮ่าวและหม่าเสี่ยวเถาก็ได้โอบกอดกันไปเรียบร้อยแล้ว
เมื่อหม่าเสี่ยวเถาได้รับการกระตุ้นจากความเย็นแห่งน้ำแข็งสุดขั้วจากแมงป่องจักรพรรดินีหยกน้ำแข็ง ประกายไฟของไฟชั่วร้ายนั้นก็ถูกกดเอาไว้
ขณะที่นางใช้เปลวไฟภายในร่างกายปะทะกับความเย็นที่ปลดปล่อยออกมาโดยฮั่วอวี่ฮ่าว พลังงานชั่วร้ายที่แฝงอยู่กับเปลวไฟของนางเองก็เริ่มถูกสยบและทำให้เป็นกลาง
แต่สำหรับฮั่วอวี่ฮ่าว การบริโภคพลังวิญญาณของเขาเริ่มมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงจุดที่เขาไม่สามารถทนทานต่อไฟชั่วร้ายนี้ได้อีกต่อไป
จักรพรรดินีหิมะเดินมาด้านหลังหม่าเสี่ยวเถา วางฝ่ามือลงบนแผ่นหลังของนาง และปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของนางออกมา
วงแหวนวิญญาณสามวงปรากฏขึ้นตามลำดับ และความเย็นยะเยือกที่สุดขั้วยิ่งกว่าของแมงป่องจักรพรรดินีหยกน้ำแข็งก็พุ่งเข้าสู่ร่างกายของหม่าเสี่ยวเถาในทันที
ยิ่งไปกว่านั้น ระดับการฝึกฝนของนางยังสูงกว่าฮั่วอวี่ฮ่าวอีกด้วย
เมื่อสัมผัสได้ถึงความเย็นสุดขั้วจากด้านหลัง—ซึ่งให้ความรู้สึกสบายกว่าการปลดปล่อยแบบติดตัวของฮั่วอวี่ฮ่าวเสียอีก—หม่าเสี่ยวเถาก็เบนความสนใจไปที่จักรพรรดินีหิมะโดยจิตใต้สำนึก
ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงสามารถพักหายใจได้ชั่วคราว
ทว่า จักรพรรดินีน้ำแข็งภายในใจของเขากลับไม่สงบเลยแม้แต่น้อย
"ไม่ผิดแน่ ต้องเป็นสตรีหิมะ ต้องเป็นนางแน่ๆ!" หัวใจของจักรพรรดินีน้ำแข็งพลุ่งพล่านไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก แต่หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งกลับไม่สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ
"นางคงจะค้นพบปัญหาเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ของฮั่วอวี่ฮ่าว นางจึงตั้งใจปรากฏตัวให้ข้าเห็นแน่ๆ?" นางคิดในใจ
ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมจู่ๆ จักรพรรดินีหิมะถึงจำแลงกายมาอยู่ในร่างมนุษย์ได้ จักรพรรดินีน้ำแข็งก็ไม่ได้คิดถึงเรื่องนั้นในตอนนี้เลยด้วยซ้ำ
นางคิดเพียงแต่ว่าจะเข้าไปพูดคุยกับจักรพรรดินีหิมะได้อย่างไร
แต่การจะติดต่อกับจักรพรรดินีหิมะ นางก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องผ่านหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งและฮั่วอวี่ฮ่าว
ไม่รู้ทำไม จักรพรรดินีน้ำแข็งไม่ต้องการให้พวกเขารู้ว่า ร่างที่แท้จริงของจักรพรรดินีหิมะกำลังอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้วในตอนนี้
"นี่คือวิญญาณยุทธ์สตรีหิมะเวหาเหมันต์งั้นหรือ? เป็นไปได้ไหมที่มนุษย์จะสามารถครอบครองวิญญาณยุทธ์นี้ได้ด้วย?" หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งกล่าวอย่างไม่เชื่อหู
"วิญญาณยุทธ์ของมนุษย์นั้นมีความหลากหลายและแปลกประหลาด มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้หรอกนะ" จักรพรรดินีน้ำแข็งกล่าว "ท้ายที่สุดแล้ว พวกเราก็ไม่เข้าใจมนุษย์อยู่ดี"
"ก็จริง" เนื่องจากจักรพรรดินีน้ำแข็งไม่ได้คำรามใส่เขาอย่างน่าประหลาดใจ หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งจึงกลับไปเป็นตัวเองตามปกติพร้อมกับหัวเราะเบาๆ "ปิงปิง ในที่สุดเจ้าก็มองเห็นความเป็นจริงแล้วสินะ เชื่อข้าสิ ไม่มีผิดหวังหรอก"
"น่าเสียดายจังนะ" หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งถอนใจ "ถ้าผู้อำนวยการเชร็คกับมนุษย์ที่มีวิญญาณยุทธ์สตรีหิมะคนนี้ไม่เข้ามาแทรกแซง อวี่ฮ่าวก็คงจะได้สมหวังกับแม่สาววิหคเพลิงคนนี้ไปแล้ว..."
เมื่อหม่าเสี่ยวเถาปล่อยฮั่วอวี่ฮ่าว เหยียนเส้าเจ๋อก็เอื้อมมือไปคว้าตัวเขามา จากนั้นก็มองไปที่จักรพรรดินีหิมะที่อยู่ด้านหลังหม่าเสี่ยวเถา
ณ จุดนี้ ไฟชั่วร้ายของหม่าเสี่ยวเถาได้เปลี่ยนเป้าหมายไปโจมตีจักรพรรดินีหิมะแล้ว แต่ก็ถูกชำระล้างพลังงานที่ชั่วร้ายและพลุ่งพล่านออกไปโดยน้ำแข็งสุดขั้วของจักรพรรดินีหิมะอย่างต่อเนื่องเป็นวงจร
ทว่า เมื่อเผชิญกับกระบวนการที่ทำให้ฮั่วอวี่ฮ่าวต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสนี้ สีหน้าของจักรพรรดินีหิมะกลับไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย
"ช่างน่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ" เหยียนเส้าเจ๋อส่ายหน้าและถอนหายใจในใจ
หากวิญญาณยุทธ์คู่ปรากฏขึ้นบนตัวจักรพรรดินีหิมะ ความสำเร็จของนางก็จะต้องแข็งแกร่งกว่าของฮั่วอวี่ฮ่าวอย่างแน่นอน
เมื่อเวลาผ่านไปทีละนาที หม่าเสี่ยวเถาก็ระบายลมหายใจยาวและลืมตาขึ้น เพียงเพื่อจะพบว่าฮั่วอวี่ฮ่าวได้หายไปจากตรงหน้านางนานแล้ว และกลับไปนอนอยู่บนหญ้าข้างๆ เหยียนเส้าเจ๋อแทน
"เอ๊ะ?" หม่าเสี่ยวเถารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย หากไม่ใช่ฮั่วอวี่ฮ่าว แล้วใครกันที่ช่วยสะกดไฟชั่วร้ายให้นาง?
อย่างไรก็ตาม ผลของการสะกดนี้ดูเหมือนจะดีเป็นพิเศษเลยทีเดียว
นับตั้งแต่ที่นางเริ่มเดินบนเส้นทางการฝึกฝน ไฟชั่วร้ายก็คอยทรมานจิตใจและร่างกายของนางมาโดยตลอด
นับครั้งไม่ถ้วนที่นางคิดอยากจะล้มเลิกการฝึกฝนไปเสีย หรือไม่ก็ทำตามคำแนะนำของเหยียนเส้าเจ๋อที่ให้ระบายไฟชั่วร้ายด้วยวิธีอื่น
แต่ความไม่ยินยอมพร้อมใจเหล่านั้นก็ทำให้นางยืนหยัดมาได้จนถึงทุกวันนี้
หลังจากการสะกดในวันนี้ พลังวิญญาณของนางก็ได้รับการกรองไปหนึ่งครั้ง และไฟชั่วร้ายก็ถูกสะกดไว้ลึกเข้าไปในร่างกายของนาง
เรียกได้ว่าในช่วงเวลาหนึ่ง ไม่ว่าหม่าเสี่ยวเถาจะฝึกฝนหรือต่อสู้ นางก็สามารถทุ่มเทได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องรับผลกระทบจากไฟชั่วร้ายอีก
นางมองไปที่จักรพรรดินีหิมะที่อยู่ด้านหลัง ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ
ปัจจุบันจักรพรรดินีหิมะกำลังหลับตาอยู่ แต่นางไม่ได้ดูเหมือนคนหมดสติเลย กลับดูเหมือนว่านางกำลังใช้โอกาสในการสะกดไฟชั่วร้ายนี้เพื่อฝึกฝนเสียมากกว่า
การที่สามารถเปลี่ยนความเจ็บปวดให้กลายเป็นแหล่งกำเนิดการฝึกฝนได้—นี่มันพลังใจที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน?
เหยียนเส้าเจ๋อลูบเคราของเขาและหัวเราะเสียงดัง "เสี่ยวเถา เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"
หม่าเสี่ยวเถากล่าวด้วยใบหน้าที่ตื่นเต้น "ท่านอาจารย์ ข้ารู้สึกเหมือนว่าข้าจะไม่ได้รับผลกระทบจากไฟชั่วร้ายไปอีกอย่างน้อยครึ่งปีเลยค่ะ!"
จบตอน