ตอนที่ 6 ฉินอู๋โยว: ถังเฉินงั้นหรือ? คนตายไปแล้วก็ติดอันดับได้ด้วยหรือ?

สายลมทะเลพัดผ่านเรือนผมยาวสีขาวสลวยของปัวไซซี

สายตาของนางจับจ้องไปที่ม่านแสงสวรรค์อย่างแน่วแน่ คลื่นลมพายุโหมกระหน่ำอยู่ในส่วนลึกของดวงตา และน้ำเสียงของนางก็เย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง

"จ้าวแห่งมหาสมุทรที่แท้จริงงั้นหรือ?"

"ราชาวาฬเพชฌฆาตทะเลลึก..."

"ข้าไม่คิดเลยว่ามันจะบรรลุถึงระดับนี้แล้ว"

การที่ม่านแสงสวรรค์ประเมินออกมาเช่นนี้ เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าราชาวาฬเพชฌฆาตทะเลลึก ซึ่งเป็นศัตรูตัวฉกาจและเป็นภัยคุกคามอันตรายที่สุดต่อเกาะเทพสมุทร ได้ก้าวเข้าสู่ระดับเสมือนเทพแล้ว มันมากพอที่จะสั่นคลอนรากฐานการปกครองมหาสมุทรของเกาะเทพสมุทร และเป็นภัยคุกคามถึงชีวิตต่อสรรพสิ่งที่มีชีวิตทั้งหมดในท้องทะเล

สายตาของปัวไซซีกวาดมองไปทั่วเสาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ด น้ำเสียงของนางเคร่งขรึมขณะที่เสียงดังก้องไปทั่วทุกมุมของวิหารเทพสมุทร

"สิ่งที่ม่านแสงสวรรค์กล่าวนั้นไม่ใช่การพูดเกินจริงเลยแม้แต่น้อย ราชาวาฬเพชฌฆาตทะเลลึกได้กลายเป็นระดับเสมือนเทพแล้ว ความทะเยอทะยานของมันแผ่ขยายออกไปไกลเกินกว่าทะเลลึกมานานแล้ว เกาะเทพสมุทรจะเป็นเป้าหมายแรกที่ต้องรับศึกหนัก และระเบียบของมหาสมุทรจะต้องเผชิญกับอันตรายจากการถูกล้มล้าง"

สีหน้าของพรหมยุทธ์มังกรสมุทรและอีกหกคนเคร่งเครียดขึ้นขณะที่พวกเขากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"มหาปุโรหิต แม้ว่าราชาวาฬเพชฌฆาตทะเลลึกนั่นจะแข็งแกร่ง แต่ด้วยการที่ท่านคอยคุ้มครองเกาะเทพสมุทรและหยิบยืมพลังศักดิ์สิทธิ์ขององค์เทพสมุทรมาใช้ได้ พวกเราก็อาจจะไม่ใช่ว่าจะต่อกรกับมันไม่ได้เสียทีเดียว!"

พวกเขาทุกคนล้วนเป็นผู้ศรัทธาของเทพสมุทร และมีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้ามาโดยตลอดว่าองค์เทพสมุทรนั้นไร้เทียมทาน

สัตว์เดรัจฉานเพียงตัวเดียวกลับกล้ามาทำตัวกำเริบเสิบสานบนเกาะเทพสมุทรของพวกเขา และพยายามจะโค่นล้มระเบียบของมหาสมุทร มันช่างรนหาที่ตายชัดๆ!

ต่อให้ราชาวาฬเพชฌฆาตทะเลลึกจะก้าวเข้าสู่ระดับเสมือนเทพแล้วจะทำไมล่ะ?

พวกเขามีองค์เทพสมุทรคอยคุ้มครอง ทั้งยังมีมหาปุโรหิตและค่ายกลเสาศักดิ์สิทธิ์คอยปกป้อง เกาะเทพสมุทรไม่เคยหวั่นเกรงต่อการยั่วยุใดๆ ทั้งสิ้น

หากราชาวาฬเพชฌฆาตทะเลลึกกล้ามาอาละวาดที่เกาะเทพสมุทร พวกเขาก็จะทำให้มันต้องชดใช้อย่างสาสม และแสดงให้มันเห็นว่าใครคือผู้ปกครองที่แท้จริงของมหาสมุทร

"ต่อกรงั้นหรือ?"

ดวงตาของปัวไซซีหม่นลง

"ในบรรดาราชทินนามพรหมยุทธ์ แต่ละระดับนั้นเปรียบเสมือนอยู่คนละโลก ช่องว่างของความแข็งแกร่งนั้นยากที่จะเชื่อมถึงกันได้ นับประสาอะไรกับระยะห่างระหว่างระดับเทพ"

"อัครพรหมยุทธ์ กึ่งเทพ และเสมือนเทพ อาจจะดูเหมือนอยู่ห่างกันเพียงก้าวเดียว แต่มันแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน ช่องว่างระหว่างแต่ละขั้นนั้นคือความแตกต่างระหว่างก้อนเมฆกับโคลนตม และไม่ใช่สิ่งที่จะชดเชยได้ง่ายๆ ด้วยพลังของมนุษย์หรือพลังภายนอก"

"ราชาวาฬเพชฌฆาตทะเลลึกได้ก้าวเข้าสู่ระดับเสมือนเทพและสัมผัสได้ถึงเขตแดนเทพแล้ว แม้จะได้รับการเสริมพลังศักดิ์สิทธิ์จากองค์เทพสมุทร แต่ข้าก็ไม่มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมที่จะต่อกรกับมัน"

"พลังของระดับเสมือนเทพนั้นเหนือกว่ากึ่งเทพมากนัก หากมันโจมตีอย่างสุดกำลัง แม้จะมีองค์เทพสมุทรคอยคุ้มครอง เราก็อาจจะไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของเกาะเทพสมุทรได้ นับประสาอะไรกับความปลอดภัยของมหาสมุทรทั้งหมด"

เสาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดแห่งเกาะเทพสมุทรต่างมองหน้ากัน รู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่ถาโถมลงมาทันที

ปัวไซซีออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เสาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดจงกลับไปประจำตำแหน่งของตน!"

"ทั่วทั้งเกาะเทพสมุทรจะเข้าสู่สภาวะเฝ้าระวังขั้นสูงสุด ค่ายกลเสาศักดิ์สิทธิ์จะต้องอยู่ในสถานะเตรียมพร้อมอยู่เสมอ ห้ามผู้ใดละทิ้งหน้าที่โดยไม่ได้รับอนุญาต จงจับตาดูความเคลื่อนไหวทั้งหมดในมหาสมุทรอย่างใกล้ชิด"

"หากตรวจพบความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติจากราชาวาฬเพชฌฆาตทะเลลึก ให้รีบประสานงานและเตรียมพร้อมรบอย่างสุดกำลังทันที ห้ามปล่อยให้มันล้ำเส้นและสั่นคลอนรากฐานของเกาะเทพสมุทรเป็นอันขาด!"

เสาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดแห่งเกาะเทพสมุทรยืดตัวตรง ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นขณะตอบรับอย่างพร้อมเพรียงกัน

"พวกเรายินดีที่จะติดตามมหาปุโรหิตและปกป้องเกาะเทพสมุทรตราบจนชีวิตจะหาไม่!"

ทั้งเจ็ดคนตอบรับพร้อมกัน กลิ่นอายของพวกเขาช่างน่าเกรงขาม

ในขณะที่เกาะเทพสมุทรเข้าสู่สภาวะเฝ้าระวังขั้นสูงสุด จู่ๆ ทะเลลึกอันห่างไกลก็เกิดคลื่นลมปั่นป่วน คลื่นยักษ์ซัดสาดขึ้นสู่ท้องฟ้าขณะที่ร่างอันใหญ่โตของราชาวาฬเพชฌฆาตทะเลลึกโผล่ขึ้นมาเหนือน้ำ

ดวงตาที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวของมันแดงก่ำราวกับสีเลือด จ้องเขม็งไปทางเกาะเทพสมุทรอย่างดุร้าย แรงกดดันอันดุดันและรุนแรงกวาดไปทั่วทั้งน่านน้ำ และคลื่นสูงหลายเมตรก็ก่อตัวขึ้นจากผิวน้ำในทันที

"เทพสมุทรจอมปลอม"

"และพวกมดปลวกบนเกาะเทพสมุทรนั่น"

"สักวันหนึ่ง ข้าจะทำให้พวกเจ้าต้องชดใช้อย่างสาสม!"

"มหาสมุทรแห่งนี้ควรจะเป็นของข้าแต่เพียงผู้เดียว!"

ราชาวาฬเพชฌฆาตทะเลลึกจ้องมองไปที่ม่านแสงสวรรค์อย่างไม่วางตา ประกายแห่งความตื่นเต้นและคาดหวังวาบผ่านดวงตาของมัน

——

ทวีปโต้วหลัว สำนักเฮ่าเทียน

ทันทีที่ม่านแสงสวรรค์ปรากฏขึ้น ถังเซี่ยวก็เรียกผู้อาวุโสของสำนักทั้งหมดมารวมตัวกันที่โถงเจ้าสำนัก สีหน้าของทุกคนดูเคร่งเครียดขณะหันไปมองม่านแสงสีทองที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า

เมื่อมองไปที่ม่านแสงสวรรค์ สีหน้าของถังเซี่ยวก็เคร่งขรึมเป็นอย่างยิ่ง

"วิหารวิญญาณ เฉียนเต้าหลิว ระดับกึ่งเทพ!"

"เกาะเทพสมุทร ปัวไซซี ระดับกึ่งเทพ!"

เขารู้จักบุคคลบนม่านแสงสวรรค์ทั้งสองคนนี้เป็นอย่างดี

คนแรก เฉียนเต้าหลิว พร้อมกับถังเฉินปู่ของเขา ต่างก็เป็นที่รู้จักของชาวโลกในฐานะสองจุดสูงสุดแห่งโลกวิญญาจารย์ ซึ่งหมายถึง: ภูเขาสองลูกที่ไม่อาจข้ามผ่านไปได้

ส่วนคนที่สอง ปัวไซซี ย้อนกลับไปตอนที่เขากับถังห่าวน้องชายนำจดหมายจากถังเฉินผู้เป็นปู่ไปส่งที่เกาะเทพสมุทร เขาได้เห็นความสง่างามอันหาที่เปรียบมิได้ของนางด้วยตาตนเอง และยิ่งตระหนักดีถึงความแข็งแกร่งอันยากหยั่งถึงของนาง

เฉียนเต้าหลิวและปัวไซซีต่างก็เป็นหนึ่งในสามมหาพรหมยุทธ์สุดขีดที่มีชื่อเสียงทัดเทียมกับถังเฉินปู่ของเขา

ตอนนี้เมื่อทั้งสองคนถูกเปิดเผยบนม่านแสงสวรรค์ ก็เห็นได้ชัดว่าความเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้ส่งผลกระทบในวงกว้างเพียงใด สายลมและหมู่เมฆแห่งทวีปโต้วหลัวคงจะถูกกวนให้ปั่นป่วนอย่างสมบูรณ์นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

"ทั้งเฉียนเต้าหลิวและปัวไซซีต่างก็ติดอันดับทำเนียบยอดฝีมือกันทั้งคู่ ด้วยความแข็งแกร่งของท่านปู่ หากท่านยังอยู่บนโลกใบนี้ ท่านจะต้องเหนือกว่าสองคนนี้มาก และครองตำแหน่งที่มั่นคงในทำเนียบได้อย่างแน่นอน"

"เพียงแต่ท่านปู่หายตัวไปนานหลายปีแล้ว ไม่รู้ว่าชายชราผู้นั้นจะสบายดีหรือไม่ และจะถูกรวมอยู่ในการจัดอันดับของม่านแสงสวรรค์นี้หรือไม่"

ถังเซี่ยวมองไปที่ม่านแสงสวรรค์ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมและความกังวล

นับตั้งแต่เขาสืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักเฮ่าเทียน เขาไม่เคยละทิ้งการตามหาร่องรอยของปู่เขาเลย ทางสำนักได้ส่งคนออกไปสืบหาทุกหนทุกแห่งตลอดทั้งปี แต่ก็ไม่เคยมีข่าวคราวใดๆ กลับมาเลย

ในบรรดาสามมหาพรหมยุทธ์สุดขีด มีเพียงร่องรอยของถังเฉินปู่ของเขาเท่านั้นที่เป็นปริศนา ตอนนี้เมื่อม่านแสงสวรรค์ปรากฏขึ้น บางทีนี่อาจเป็นโอกาสที่จะได้เปิดเผยความจริง แต่ภายในความหวังนี้ก็ซ่อนความวิตกกังวลที่ไม่รู้เอาไว้มากเกินไป

ผู้อาวุโสผมขาวคนหนึ่งที่อยู่ด้านล่างเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ท่านเจ้าสำนัก ในเมื่อม่านแสงสวรรค์ได้จัดอันดับให้ทั้งเฉียนเต้าหลิวและปัวไซซีติดอยู่ในทำเนียบแล้ว ก็คงจะไม่มองข้ามบุคคลอย่างท่านลุงถังเฉินไปเป็นแน่"

"บางทีในการประกาศอันดับครั้งต่อไป ร่องรอยของท่านลุงอาจจะปรากฏขึ้น หรือแม้กระทั่งสาเหตุของการหายตัวไปของท่านก็อาจจะถูกเปิดเผยออกมา"

ผู้ที่กล่าวคือผู้อาวุโสรองแห่งสำนักเฮ่าเทียน ผู้มีอาวุโสสูงสุดในสำนัก และยังเป็นหลานชายแท้ๆ ของถังเฉินอีกด้วย

เขาเคยเห็นพลังระดับจุดสูงสุดของถังเฉินด้วยตาตนเอง และมีความมั่นใจในพลังต่อสู้ของเขาอย่างหาที่เปรียบมิได้ คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจและความคาดหวัง

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน

"ใช่แล้ว ผู้อาวุโสรองกล่าวได้ถูกต้อง!"

"ท่านบรรพชนถังเฉินคืออัจฉริยะในรอบศตวรรษของสำนัก ในวัยหนุ่ม ท่านอาศัยค้อนเฮ่าเทียนเพื่อกำราบศัตรูทั้งหมดใต้หล้า และไม่เคยพ่ายแพ้ให้กับผู้ใดในหมู่คนรุ่นเดียวกันเลย"

"แม้แต่เฉียนเต้าหลิวและปัวไซซีก็ยังทำได้แค่เสมอกับท่านบรรพชนเท่านั้น ด้วยความแข็งแกร่งที่สั่นสะเทือนโลกเช่นนี้ ม่านแสงสวรรค์จะมองข้ามท่านไปได้อย่างไร?"

"ท่านบรรพชนหายตัวไปนานหลายปี หากเราสามารถใช้ม่านแสงสวรรค์เพื่อเปิดเผยความจริงและตามหาท่านจนพบ สำนักเฮ่าเทียนของเราก็สามารถทวงคืนความรุ่งโรจน์ระดับจุดสูงสุดกลับมาได้"

"และเมื่อถึงเวลานั้น พวกเราจะออกจากที่ปลีกวิเวกด้วยพลังอันเกรี้ยวกราดดุจสายฟ้าฟาด และทำให้วิหารวิญญาณต้องชดใช้อย่างสาสมสำหรับสิ่งที่พวกมันเคยทำไว้ในอดีต!"

ผู้ที่มีปฏิกิริยารุนแรงที่สุดคือผู้อาวุโสเจ็ด ซึ่งลูกชายแท้ๆ ของเขาถูกวิหารวิญญาณสังหาร ดวงตาของเขาแดงก่ำ ลมหายใจของเขาหอบหนักราวกับวัวกระทิง และเขาก็คอหอยตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยว

"ถูกต้อง! ตราบใดที่เราตามหาท่านบรรพชนถังเฉินจนพบ สำนักเฮ่าเทียนของเราก็จะมีที่พึ่งพา พวกเราจะต้องทำให้วิหารวิญญาณต้องชดใช้ด้วยเลือด และล้างแค้นให้กับการตายของลูกชายข้าให้จงได้!"

สุดยอดค้อนวิญญาณยุทธ์สายต่อสู้ สำนักเฮ่าเทียนอันยิ่งใหญ่

ไม่มีใครเฝ้ารอการกลับมาของถังเฉินมากไปกว่าพวกเขาอีกแล้ว เพื่อฟื้นฟูบารมีของสำนักและสานต่อความรุ่งโรจน์ของสำนักเฮ่าเทียน

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับความคาดหวังของทุกคนในสำนักเฮ่าเทียน...

ฉินอู๋โยวที่อยู่ห่างไกลออกไป ณ ภัตตาคารหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ ในเมืองเทียนโต่ว กลับมีความคิดที่แตกต่างออกไป

เขาเอ่ยบทสรุปอันน่าตกตะลึงที่สามารถสั่นคลอนโครงสร้างอำนาจทั้งหมดของทวีปโต้วหลัวออกมา

เขาพูดขึ้นว่า——

"ถังเฉินงั้นหรือ?"

"คนตายไปแล้วก็ติดอันดับได้ด้วยหรือ?"

จบตอน