ตอนที่ 4 ตู๋กูปั๋ว

แสงรำไรของดวงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องลงบนตำหนักใหญ่ของตระกูลที่ตั้งตระหง่าน สิ่งปลูกสร้างแห่งนี้ยืนหยัดมานับร้อยปี สร้างขึ้นจากหินสีครามขนาดมหึมา ชายคาที่ยื่นยาวและโครงสร้างหลังคาไม้เผยให้เห็นถึงกลิ่นอายอันเก่าแก่และเคร่งขรึม

ที่สองฝั่งของประตูตำหนัก รูปสลักหินมังกรราชันอัสนีบาตสองตนตั้งตระหง่านอย่างสง่างามและน่าเกรงขาม แม้กาลเวลาจะทิ้งร่องรอยด่างพร้อยเอาไว้บนตัวพวกมัน แต่ความน่าเกรงขามนั้นก็มิได้ลดน้อยถอยลงไปเลย

ภายในตำหนักนั้นกว้างขวางและลึกล้ำ บนเพดานแขวนไว้ด้วยโคมระย้าสำริดขนาดใหญ่นับสิบอัน เปลวไฟที่สั่นไหวสาดส่องแสงสีสลัวและอบอุ่นไปทั่วทั้งบริเวณ

อวี้หยวนเจิ้นและชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าคล้ายคลึงกับเขานั่งอยู่ตรงโต๊ะยาวกลางตำหนัก

ในตำแหน่งประธาน อวี้หยวนเจิ้นสวมชุดคลุมสีดำอันงดงามที่ปักลวดลายมังกรสีทอง

ใบหน้าของอวี้หยวนเจิ้นดูเด็ดเดี่ยว แววตาลึกล้ำและเฉียบคม ราวกับสามารถมองทะลุจิตใจผู้คนได้ เขาเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและทรงพลัง

"คนรุ่นนี้ในตระกูลมีต้นกล้าชั้นดีปรากฏขึ้นมากมาย ข้ามีลางสังหรณ์ว่ายุคสมัยอันยิ่งใหญ่กำลังจะมาเยือน"

"แม้ว่าพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่จะนับว่าของจริงก็ต่อเมื่อได้เติบโตขึ้นแล้วเท่านั้น"

"หลัวเหมี่ยน เจ้าสืบได้ความว่าอย่างไรบ้าง?"

ทันทีที่เขาพูดจบ ชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าละม้ายคล้ายคลึงกับอวี้หยวนเจิ้นถึงหกส่วนก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

ชายผู้นี้คือน้องชายของอวี้หยวนเจิ้น มีนามว่า อวี้หลัวเหมี่ยน

อวี้หลัวเหมี่ยนมีรูปร่างสูงโปร่งและสง่าผ่าเผย ชุดคลุมสีน้ำเงินครามของเขาพลิ้วไหวเบาๆ ตามสายลม ผมยาวที่ถูกมัดรวบไว้ทำให้เขาดูเป็นคนกระฉับกระเฉงและมีความสามารถ

เขาประสานมือคารวะด้วยสีหน้าเคารพนบนอบ

"ท่านพี่ ข้าสืบมาหมดแล้ว ตาแก่ตู๋กูปั๋วผู้นั้นมักจะหลบไปอยู่ที่ป่าอาทิตย์อัสดงเสมอเมื่อไม่มีธุระอันใด"

"ในช่วงที่เขาไม่อยู่เพื่อไปทำพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ให้หลานสาว ข้าได้ลอบเข้าไปในป่าอาทิตย์อัสดงด้วยตัวเอง ลึกเข้าไปข้างใน ข้าพบกับม่านหมอกพิษ ด้วยความแข็งแกร่งของข้า ข้าไม่สามารถทำอะไรกับม่านหมอกพิษที่ราชทินนามพรหมยุทธ์กางเอาไว้ได้เลย"

เมื่อได้ยินรายงานของอวี้หลัวเหมี่ยน อวี้หยวนเจิ้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลุกขึ้นยืนและมองไปยังอวี้หลัวเหมี่ยนด้วยแววตาที่แน่วแน่

"ตาแก่นั่นต้องซ่อนของดีเอาไว้แน่ๆ มิเช่นนั้น ด้วยวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิอสรพิษมรกตของเขา มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะฝึกฝนจนมาถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้"

"เดิมที ข้าก็อยากจะค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป แต่เพื่อลูกชายของข้า ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือแต่เนิ่นๆ"

"หลัวเหมี่ยน ในระหว่างที่ข้าไม่อยู่ ข้าขอฝากกิจการของตระกูลไว้กับเจ้าด้วย"

"และไปบอกพวกตาเฒ่าหัวรั้นในตระกูลด้วยว่าข้ากำลังจะเก็บตัวฝึกตน ห้ามมิให้ผู้ใดมารบกวนข้าเด็ดขาด"

"ได้เลยท่านพี่! ท่านไม่ต้องเป็นห่วง!!"

ในสายตาของอวี้หลัวเหมี่ยน พี่ชายของเขานั้นไร้เทียมทาน การจัดการกับระดับ 91 ราชทินนามพรหมยุทธ์นับเป็นเรื่องกล้วยๆ

"หึ ตู๋กูปั๋ว ข้าต้องขออภัยด้วย"

ในขณะนี้ แสงสายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่ในดวงตาของอวี้หยวนเจิ้น ราวกับมีสายฟ้าสองเส้นกำลังเริงระบำอย่างบ้าคลั่งอยู่ในเบ้าตา เสียงไฟฟ้าลัดวงจรดังเป๊าะแป๊ะออกมาจากรอบกายของเขาจางๆ

——

"ลูกพ่อ รอพ่อก่อนนะ พ่อกำลังจะไปเตรียมเซอร์ไพรส์ชิ้นใหญ่ให้เจ้า"

อวี้เสี่ยวหยวนไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เขามุ่งมั่นอยู่กับการฝึกฝนเพียงอย่างเดียว

หลังจากบอกกล่าวอวี้เสี่ยวหยวนแล้ว อวี้หยวนเจิ้นก็ออกเดินทาง

เขาใช้เวลาเพียงครึ่งวันก็เดินทางมาถึงป่าอาทิตย์อัสดง และใช้เวลาอีกสองวินาทีครึ่งก็มาถึงหน้าม่านหมอกพิษที่ตู๋กูปั๋ววางเอาไว้

ทางเข้าถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกพิษหนาทึบ หมอกพิษนั้นเป็นสีเขียวเข้มที่ดูน่าสะพรึงกลัว มันม้วนตัวและพลุ่งพล่านอยู่ตลอดเวลา ส่งกลิ่นเหม็นฉุนราวกับว่าแม้แต่อากาศเองก็ยังถูกกัดกร่อน

บริเวณทางเข้าเต็มไปด้วยโขดหินขรุขระที่ถูกปกคลุมไปด้วยเมือกเหนียวเหนอะหนะที่ไม่รู้จัก ซึ่งส่องประกายแวววาวอย่างน่าสะอิดสะเอียนภายใต้แสงสลัว

อวี้หยวนเจิ้นจ้องมองม่านหมอกพิษตรงหน้าโดยปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย

ในชั่วพริบตา แสงสายฟ้าก็กะพริบวาบรอบตัวเขา และเสียงกระแสไฟฟ้าแตกกระจายก็ระเบิดออกมาราวกับมังกรเงินที่ปราดเปรียวนับไม่ถ้วนกำลังแหวกว่ายอยู่รอบกาย

แสงสายฟ้าทวีความสว่างไสวมากขึ้นเรื่อยๆ ก่อตัวเป็นลูกบอลสายฟ้าขนาดยักษ์ห่อหุ้มตัวเขาเอาไว้

ลูกบอลสายฟ้าแปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าฟาดอันเจิดจ้า พุ่งทะลวงเข้าไปในม่านหมอกพิษด้วยพลังที่เทียบเท่ากับอสนีบาตนับพันสาย

ม่านหมอกพิษดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึงภัยคุกคาม มันจึงบีบรัดเข้าหาลูกบอลสายฟ้าอย่างบ้าคลั่ง พยายามที่จะกลืนกินมันเข้าไป

ทว่า แสงสายฟ้าที่อวี้หยวนเจิ้นปลดปล่อยออกมานั้นทรงพลังและเกรี้ยวกราดอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ไม่ว่ามันจะพาดผ่านไปที่ใด ม่านหมอกพิษก็มีอันต้องมลายหายไปสิ้น

เพียงชั่วพริบตา อวี้หยวนเจิ้นก็ทะลวงผ่านม่านหมอกพิษเข้ามาได้ วินาทีที่เขาปรากฏตัว พลังวิญญาณฟ้าดินที่อัดแน่นและหนาแน่นก็พุ่งเข้าใส่เขาทันที

พลังวิญญาณแห่งนี้บริสุทธิ์และอุดมสมบูรณ์เป็นอย่างมาก ราวกับพวยพุ่งออกมาจากแหล่งกำเนิดจิตวิญญาณที่บริสุทธิ์ที่สุดในฟ้าดิน

ด้วยความที่ไม่ทันตั้งตัว อวี้หยวนเจิ้นสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันหนาแน่นที่พุ่งทะลักเข้าจมูก ปาก และรูขุมขนของเขาทันที มันไหลทะลวงไปตามเส้นลมปราณของเขาอย่างรุนแรง

เขารู้สึกมึนหัว ฝีเท้าเริ่มซวนเซ และรู้สึกหน้ามืดวิงเวียนไปชั่วขณะ

"ให้ตายเถอะ พลังวิญญาณฟ้าดินหนาแน่นถึงเพียงนี้เชียว! ยอดเยี่ยมยิ่งกว่าหุบเขาอัสนีบาตเสียอีก"

ความตื่นเต้นทอประกายอยู่ในดวงตาของอวี้หยวนเจิ้น เพราะเขารู้ดีว่าสถานที่ที่เปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณมากมายเช่นนี้ ย่อมต้องซ่อนสมบัติล้ำค่าและวาสนาอันยิ่งใหญ่เอาไว้เป็นแน่

ในตอนนั้นเอง——

"หึ หัวขโมยชั้นต่ำหน้าไหนกล้าบุกรุกเข้ามาในสถานที่เก็บตัวของข้า?"

"ดี ดียิ่งนัก วันนี้ข้าจะแสดงให้พวกเจ้าเห็นเองว่าราชทินนามพรหมยุทธ์ที่แท้จริงนั้นเป็นเช่นไร การได้ตายด้วยน้ำมือของราชทินนามพรหมยุทธ์นับเป็นเกียรติสำหรับเจ้าแล้ว!"

"และข้าจะให้เจ้ารู้ไว้ว่า ราชทินนามพรหมยุทธ์มิใช่ผู้ที่ใครจะมาหยามเกียรติได้!!"

น้ำเสียงของตู๋กูปั๋วเจือไปด้วยความผันผวนของพลังวิญญาณ และแรงกดดันของราชทินนามพรหมยุทธ์ก็กดทับลงมายังอวี้หยวนเจิ้นที่อยู่ในป่าเบื้องล่าง

จากนั้น เขาก็ก้าวเดินกลางอากาศ เดินลงมาจากท้องฟ้าเหนือผืนป่าทีละก้าว

ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวเดิน วงแหวนวิญญาณก็จะปรากฏขึ้นมาทีละวง

เมื่อวงแหวนทั้งเก้าปรากฏขึ้นจนครบ กลิ่นอายของราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่

เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่ไม่อาจปฏิเสธได้ "เจ้าอยากตายแบบไหน?"

หลังจากที่เพิ่งถูกพิษเล่นงานมาหมาดๆ กระสอบทรายก็ร่อนมาเสิร์ฟถึงที่ "ข้าจะทำให้เจ้าได้สัมผัสกับความเจ็บปวดที่ข้าได้รับ เจี้ย เจี้ย เจี้ย!"

"ทักษะวิญญาณที่เก้า!! มังกรคำรามเก้าชั้นฟ้า อัสนีบาตสะเทือนโลกา!!"

สิ้นเสียงคำราม มังกรยักษ์ที่ควบแน่นจากพลังวิญญาณสายฟ้าบริสุทธิ์ก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากเบื้องหลังของอวี้หยวนเจิ้น

มังกรสายฟ้าตัวนี้มีความยาวหลายร้อยฟุต หนวดของมันปลิวไสวและเกล็ดก็ส่องประกายแสงสีทองเจิดจ้า เกล็ดแต่ละชิ้นดูราวกับแฝงไปด้วยพลังที่จะทำลายล้างฟ้าดิน

มังกรสายฟ้าอ้าปากกว้างและส่งเสียงคำรามดังกึกก้องกัมปนาท ไม่ว่าเสียงนั้นจะดังกังวานไปถึงที่ใด ห้วงมิติก็สั่นสะเทือน และรอยร้าวก็แผ่ขยายออกไปราวกับใยแมงมุม

ในขณะเดียวกัน สายฟ้าเส้นหนาก็ขดพันรอบตัวมังกร กะพริบอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับส่งเสียงคำรามดั่งอสนีบาต ราวกับจะบดขยี้ทุกสรรพสิ่งบนโลกให้แหลกเป็นผุยผง

มังกรสายฟ้าพุ่งทะยานเข้าใส่ตู๋กูปั๋วอย่างเกรี้ยวกราดด้วยพลังที่ราวกับคลื่นยักษ์ถล่มภูเขา

เมื่อเห็นฉากนี้ สีหน้าของตู๋กูปั๋วก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาไม่คาดคิดเลยว่าเจ้านี่จะงัดเอาทักษะวิญญาณที่เก้าออกมาใช้ตั้งแต่เริ่ม

ตู๋กูปั๋วไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนองใดๆ ก็ถูกมังกรสายฟ้าพุ่งเข้าชนเสียแล้ว

เขากรีดร้องออกมาอย่างน่าเวทนา ร่างกระเด็นลอยละลิ่วไปในทันทีราวกับว่าวที่สายป่านขาด

ร่างของตู๋กูปั๋ววาดเป็นรอยโค้งยาวบนท้องฟ้า ก่อนจะร่วงหล่นกระแทกเข้ากับผืนป่าที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบไมล์อย่างรุนแรง จนฝุ่นดินตลบอบอวลไปทั่ว

ในขณะเดียวกัน เกล็ดบนร่างกายของอวี้หยวนเจิ้นก็ส่องแสงเจิดจ้า และสายฟ้าขนาดเล็กนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะยานออกมาจากเกล็ดเหล่านั้น สายฟ้าเหล่านี้พันเกี่ยวและหลอมรวมเข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็นมังกรสายฟ้ายักษ์อีกหลายตัว

มังกรสายฟ้าแหวกว่ายผ่านตาข่ายอัสนี ส่งเสียงคำรามลั่น แต่ละตัวล้วนแผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

"ทักษะวิญญาณที่ห้า: มังกรพันแสงฝังร่าง!"

อวี้หยวนเจิ้นคำรามลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว และมังกรสายฟ้าในตาข่ายอัสนีก็พุ่งทะยานเข้าใส่ตู๋กูปั๋วที่อยู่บนพื้นดินในทันที

ในที่สุด พร้อมกับเสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาท ผืนดินก็แตกร้าวออกราวกับใยแมงมุม เผยให้เห็นหลุมอุกกาบาตขนาดยักษ์ที่มีรัศมีกว้างถึงหนึ่งร้อยเมตร พรหมยุทธ์พิษนอนหมดสภาพอย่างไร้เรี่ยวแรงอยู่ก้นหลุมลึก ชั่วขณะหนึ่ง ตู๋กูปั๋วรู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังจะได้ไปเข้าเฝ้าท่านย่าที่ล่วงลับไปแล้ว

จบตอน